左邊是太皇太后的威脅，右邊是死而復生的秦王回朝，還有景陽王也站在秦王那一邊，若繼續(xù)維護郁文平，只怕連皇宮都出不了，落得跟他一樣的下場。

    剛才還在殿外叫囂沖天、逼迫太皇太后下旨的文臣們，駝了背，龜兒子似的大氣不敢喘。

    半晌，一個看起來很精明的文臣最先見風使舵，顫顫巍?。骸敖駜菏怯粝嗑逃勺匀?，臣等是一心維護皇家的。”

    這般一說，其他人也站不住了，紛紛開聲：“郁相竟連太皇太后都敢沖撞，死不足惜……！”

    “郁文平?jīng)_撞哀家，那你們呢？”賈太后冷冷一聲。

    幾人會意過來，跪了一地：“一切聽從太皇太后的意思?！?/br>
    “朱順，回殿替哀家擬旨，恭請秦王攝政，主理朝事，即刻就于宮中住下，明日天亮便將哀家懿旨頒于殿上！”賈太后舒泰了，聲音在夜色中也暢快高亢不少。

    片刻功夫，幾個臣子失魂落魄地被景陽王一行人帶著出了宮，進宮前的振奮和進宮后的囂張，此刻煙消云散，三棍子都壓不出個屁，耷拉著腦袋出了正陽門。

    郁文平的尸身被禁衛(wèi)暫送入宮中大牢存放，第二日再行定罪下旨，訴于朝上。

    慈寧宮的臣子一散，賈太后整個人松弛了下來，望著夏侯世廷，感慨：“秦王不是隨軍隊掉下那雪蓮山山谷么？既然安然無恙，怎么不當時回京，或者報個信？哀家和皇上，只當你已是……”

    “回太皇太后的話，”夏侯世廷目光無漾，“當時跌落山谷后，被崖邊老藤絆住，有了緩沖，方能幸免于死，卻深受重傷，險些癱瘓，虧得被山谷農(nóng)戶救下，在農(nóng)戶家中養(yǎng)了半年的傷，才撿回一條命，因山谷閉塞，與外界通信極難，聯(lián)系到親兵來回又耗了幾個月，如此，才拖到現(xiàn)在，叫太皇太后cao心了?！?/br>
    賈太后唇齒滑出一絲嘆息。

    “是啊，太皇太后，”施遙安瞥一眼三爺?shù)耐弱?，“三爺?shù)耐裙巧现两襁€有傷。”

    賈太后只見這孫兒將褲腿略一卷，露出一道醒目的疤，像是腿骨斷了之后定位的鋼筋印痕，不禁搖頭：“哎，可憐?！痹僖矝]多問，嘆了口氣：“不管怎樣，虧得你及時回來，才能鎮(zhèn)下今夜這局面，否則還真被這些臣子將那不爭氣的魏王給提拔上來。”

    天色不早，宮女安排好秦王一行人的住所，還是在原先攝政時居住的崇文殿，走過來道：“三王爺與各位大人請隨奴婢們過去?！?/br>
    夏侯世廷并沒即刻離開，眼眸一動，轉(zhuǎn)頸，朝慈寧宮宮墻外望一眼。

    賈太后猜出他心思，輕踱上前，壓低聲音：“老三，哀家知道你想見她，可她現(xiàn)在是皇上后宮的美人，輪身份，不是你的王妃，而是你弟婦，你總得顧忌一些?！?/br>
    夏侯世廷沉默俄頃，喝一聲，領著拓跋駿、施遙安等先離開慈寧宮。

    ——

    慈寧宮這邊出了亂子，后宮女眷們聽到一些風聲，卻也不知道具體怎樣了，各宮各殿的主子忐忑了大半夜。

    瑤臺閣也不例外，好不容易齊懷恩從外面回來，匆匆進來，初夏將他趕緊一拉：“慈寧宮那邊現(xiàn)在如何了？那些臣子們還在纏著太皇太后么？走了沒？”

    齊懷恩臉色大白，似是驚魂未定：“慈寧宮附近被人封了路，不讓過去打探，只聽說鬧事請旨的臣子們都散場了，惟獨郁宰相死了！”

    “死了？怎么會死了？”初夏一驚。

    “聽說景陽王好像進宮了，還帶著一行人，也不知是誰，反正將局勢給鎮(zhèn)下來了，那郁宰相不甘心，還要繼續(xù)糾纏，差點兒冒犯太皇太后，被下人不小心射殺了，其他大人受了驚嚇，這才再不敢多鬧，也都離宮了?！饼R懷恩氣喘吁吁。

    景陽王帶了人進宮？這鎮(zhèn)下局面的是誰。云菀沁心頭一動：“與景陽王進宮的是誰？”

    齊懷恩道：“這會兒慈寧宮旁邊被封得緊緊，后宮亂成一團，奴才也過不去，不止主子好奇，現(xiàn)在其他宮殿的娘娘們這會兒也都叫人在宮內(nèi)打探呢——”

    “主子別急，明天天一亮就知道了，提心吊膽了一晚上，總算沒事兒了，主子先歇息吧?！背跸牡馈?/br>
    云菀沁心中跳得極亂，哪里睡得著，卻也沒法子，只能等明天了，剛準備洗漱寬衣，只聽門外傳來一聲傳報：“云美人，太皇太后有請?！?/br>
    一個小公公站在簾子外恭請。

    云菀沁見那公公有些面生，問：“往日太皇太后來召，不都是派馬嬤嬤么。”

    小公公打了個躬：“今兒晚上慈寧宮那邊事情多，想必云美人也聽到些風聲了，太皇太后那邊經(jīng)了些波動，馬嬤嬤哪里抽得出空，正在身邊照料著呢?！?/br>
    云菀沁再沒多問什么，本來就惦記了一晚上，太皇太后既然來傳，哪里又等得到明天，帶上初夏，隨著公公離開瑤臺閣。

    ☆、第二百五十九章 凌遲水煮，夢回前生

    離開瑤臺閣，走了小半會，周圍安靜下來，這是一條黑黢黢的小徑，云菀沁注意到不是常去慈寧宮的路，腳步稍緩了下來。

    “云美人怎么不走了，太皇太后還再著急等著呢?！蹦枪闯鏊怕阶?，提醒道。

    初夏得了云菀沁的眼色，道：“這是去慈寧宮么？怎么平日都不是走這條路？”

    公公步子一止，回過頭來：“云美人也太多心了，不是說了么，慈寧宮出事了，早被禁衛(wèi)給守住了，大路行不通，走小路方便?！?/br>
    或許是今晚的事情太多，云菀沁有些不安，沒繼續(xù)朝前走，環(huán)視了周圍一圈：“小道太黑了，夜路難行，初夏，你去將齊懷恩叫過來，讓他提個燈籠?！?/br>
    “是?！背跸膽?，要轉(zhuǎn)身。

    那小公公一聽她要去叫瑤臺閣的公公，臉色一變，脫口而出，阻止：“就剩幾步路而已了，哪里需要去拿燈籠？！”

    瑤臺閣離慈寧宮頗遠，才出來一會兒，怎么就只剩幾步路了？云菀沁明白了，根本不是太皇太后召見自己，眉心一擰，喝叱了一聲：“好大的膽子，竟敢假傳太皇太后口諭！”

    要見自己的人既然敢冒天下之大不韙，肯定不是什么好事，云菀沁拽起初夏的手，調(diào)頭離開。

    公公見穿幫了，急了，牙齒一咬，只悄悄撿起地上石頭，趁兩人轉(zhuǎn)身，幾步上前，揚起手，一下子打到初夏頭上，見那婢子應聲而倒，又掏出早就備好的帕子，從背后一把捂住云菀沁的口鼻，已是撕破剛才的恭敬臉色，惡氣狠狠：“咱們家惠嬪果真沒說錯，還真是個不叫人省心的！叫你去你就去，哪里來的這么多推阻猜疑？”

    竟是蔣妤。

    云菀沁眉一蹙，嗅到一股奇異卻不陌生的香味，知道是迷香，雖盡力閉住鼻口，無奈帕子上涂抹了太多，還是吸了一些進去，意識發(fā)散，開始有些模糊。

    那公公見她掙扎不休，下了狠心，再捂緊了三分力氣，待女子軟下來，才扛起來，藉著夜色作掩護，匆匆離開。

    初夏捱了一石頭，被砸得半暈，倒在地上起不來，卻隱隱約約察覺主子被人挾持走，待力氣一回來，馬上撐地起來，跌跌撞撞回了瑤臺閣。一進天井，初夏的樣子驚得瑤臺閣的宮人都圍攏了上來：“初夏姑娘怎么了？”

    齊懷恩見她這幅模樣，也是嚇了一跳：“你不是跟主子去慈寧宮了么，怎么一個人又回來了——”

    初夏氣兒都沒喘勻，一把捉了他腕子：“是惠嬪假冒太皇太后的口諭召咱們出去，主子這會兒被她的人不知帶到了哪里，快去叫人找——”

    “蔣惠嬪？她不是還在同光宮禁足，極少出來么？怎么會有這般大的膽子！”齊懷恩一震，卻又有些隱憂的猜測，那蔣妤最恨自家主子，如今趁皇上不在京城，今晚皇城又亂糟糟，生了亂子，只怕是想趁這個良機報復主子。

    齊懷恩急得一撓頭，定了神，立刻吩咐幾個宮人：“快，去通報慈寧宮那邊！”

    聶嬤嬤急道：“完了，今兒慈寧宮那邊亂得不行，都封了路，什么事都不讓近前，只怕連太皇太后都見不到，這可怎么是好?！?/br>
    初夏想起什么，交代幾個宮人：“沈侍衛(wèi)今天在宮里值勤，你們趕緊去哨崗通知他一聲。”又拉了齊懷恩，帶了幾個太監(jiān)，去了同光宮，在大門口嚷著要面見惠嬪，并且讓惠嬪叫出自家主子。

    如一路兩人所料的，蔣妤被外面驚擾，只攜著幾名宮人出來，站在庭院里，對著門外的初夏等人譏諷道：“還真是有鬼，你們主子不見了，跑我這兒來找？我這兒可不是販賣人口的人牙子商行，若有證據(jù)，現(xiàn)在就去報太皇太后來搜，若是沒證據(jù)，你們再這樣吵嚷就是以下犯上，別怪我叫人將你們幾個狗奴才拖出去打死！”

    齊懷恩正要擼袖進去，初夏將他一扯，蔣妤便是再笨，也不會將人藏在自個兒的宮殿，這會兒沒時間跟她繼續(xù)糾纏，找到主子才是最重要的，她拉了齊懷恩小聲道：“你注意到?jīng)]？惠嬪那心腹婢女一向跟在她身邊，這會兒卻不在，會不會是惠嬪派了出去——跟咱們主子在一起？”

    兩人再不多說，匆匆離開了同光宮，走回一半路，只見聶嬤嬤已追了過來，喘著氣兒道：“慈寧宮的幾面路都攔了，禁衛(wèi)死活不放，說是太皇太后放過話了。奴婢們好說歹說，那些人也都不讓咱們進去……”

    正在這時，男子腳步聲傳來，眾人循聲望去，只見沈肇一臉嚴肅，領著幾個禁衛(wèi)聞訊過來了，一見初夏等人的神情，不用多問就知道人還沒找到。初夏眼下只能指望著沈肇，焦道：“沈大人看如今怎辦？那惠嬪這種事兒都做得出來，恐怕會對主子不利，得要盡快找到，還請您多帶幾個侍衛(wèi)幫忙搜一下?！?/br>
    偌大的皇宮，夜色一抹黑，主使者不說，能去哪里找？光靠幾個侍衛(wèi)一時半會兒哪里搜得到。

    沈肇臉色一動，讓幾人稍安勿躁，帶著人朝皇宮的西北所大步而去。

    夜幕下的崇文殿沉靜而莊嚴，剛有人入駐的喧囂已經(jīng)退了下去。

    先隨秦王進京的一批將士已經(jīng)安排在了各間配殿耳房內(nèi)。

    不到幾個時辰便要天亮，待雄雞一唱，天光大白，太皇太后懿旨一發(fā)，朝上的這一柄權(quán)杖，便會重回他手上。

    一年多的隱忍，并非白費。只有如此，他才能光光亮亮，堂堂正正，被人恭請著返朝掌權(quán)。

    夏侯世廷坐在案后，輕手抬指，摩挲沾了塵埃的案頭。拓跋駿和施遙安見大局已定，亦是心情松弛，陪著主子站了半天。

    拓跋駿與施遙安說了會兒話，朗笑道：“三爺，我已經(jīng)通知了陜西郡那邊，今日的事情一定，長安那邊剩下的親兵和王府近臣都會后批趕來京城，三爺局勢便更穩(wěn)固。”

    “拓跋將軍這么高興，是因為五娘要來了吧?！笔┻b安調(diào)笑，當時三爺讓拓跋駿夫妻先去北方，以刺殺赫連允威脅皇上，后來三爺北上，拓跋駿也與岳五娘也都留在北邊，跟在主子身邊。

    “小子，你娶了媳婦兒就知道我是個什么心情了！”拓跋駿毫無羞色。

    聽得這話，夏侯世廷驀的抬起頭，頓了一頓，目光透過敞開的窗，朝北面望去。

    朝北方向，正是后宮所在地。

    施遙安知道三爺在想什么，低道：“太皇太后說得沒錯，娘娘……云美人如今是皇上的人，三爺和云美人關系需要避忌，三爺剛回宮主事，總不能讓人議論您肖想后宮的妃嬪。暫且忍幾天，等穩(wěn)定了，再想法子要回不遲?！?/br>
    云美人。聽了這稱呼，他眉心虬蚺成藤蔓，嘴角又凝作冰，冷笑一聲。

    正這時，門外傳來急遽腳步和有人吵著要進來的聲音，眼看崇文殿外面守夜的人攔都攔不住。

    “怎么回事？是誰敢闖殿？”拓跋駿不耐煩，出去正殿，只見幾個大內(nèi)侍衛(wèi)模樣的人往里闖，剛要走過去趕人，施遙安后腳已趕過來，看著來人一訝：“沈大人？”又大聲：“快放開！是原先的京城指揮使同知沈大人！”

    拓跋駿雖未見過沈肇，卻聽過他為秦王開過城門，應該算是自己人，一聽，也趕緊讓人將沈肇請過來。

    幾名隨秦王進京的親兵一松，沈肇推開眾人，走到殿前廊下，抱手：“夜深打擾秦王，冒犯了，下官有要事相稟。”

    殿內(nèi)，夏侯世廷的幽深眸光落至門外人身上，沈肇當時開城門是為了誰，他心知肚明，后來自甘領罰降為皇宮侍衛(wèi)，只怕也是為了解她的動靜，方便照顧，眼下對他態(tài)度倒也算客氣：“沈大人說罷?！?/br>
    殿外，男子焦急的聲音貫穿夜色，馳風而來：“云美人被不知名宮人帶離瑤臺閣，不見蹤影，還請秦王派人手搜宮！”

    —

    云菀沁撐開沉重的眼皮，鼻子下猶有迷香的殘余味道，四肢軟綿綿的，四周環(huán)境陰氣森森，頭頂上吊著昏黃的燈盞，嘎吱晃動，身子下面是潮濕的地磚。

    目光所及處，是一格格被木頭柵欄圍住的囚室，窄小得一絲月光都無法射進的小天窗，和掛在墻上的鐐銬枷鎖。

    是牢獄，皇宮里的牢獄。

    “醒了？來人，將云美人攙過來?！迸暲淅?。

    她艱難地循聲望過去，是蔣妤身邊的貼身婢女，不禁好笑：“你主子是個瘋狗，你也瘋了么。借太皇太后口諭將我挾持到這里，你們也脫不了一個死，現(xiàn)在，瑤臺閣的人應該都在找我，你家主子便是想整我，也不必用這種玉石俱焚的法子?！?/br>
    那婢女笑了一笑，聲音陰涔涔：“皇上不在宮里，太皇太后如今自顧不暇，今夜皇城起了亂子，正經(jīng)事兒都忙不完，誰顧得上區(qū)區(qū)一個美人？就憑你瑤臺閣那幾只小貓小狗，等找著你時，只怕已是干尸一具。明日我家惠嬪自有說法，云美人就不用cao心我家主子如何善后了?！庇忠粡澭?，拾起手邊一張薄綿帕，放進裝滿清水的銅盆里浸濕，又撈起來，雙手一轉(zhuǎn)，擰成半干。

    一個公公走到云菀沁身邊，就是剛才那名小太監(jiān)，將她一抗，攙起來，摁在牢中的石榻上，平躺下來。

    婢女拿著汲滿了水的棉帕過去，將帕子打開，鋪在她的臉上。

    濡濕帕子牢牢黏在皮膚上，密封罩住云菀沁的整張臉。她只能吐氣，不能呼進空氣，那帕子汲滿了水，沉沉的，也吹不下來。

    “云美人可見過這種死法，”婢女悠悠說道，仿似在聊天一般，又從一堆干帕子上拿起一條，浸濕后，加蓋了一層，“宮里的人叫做‘貼金紙’。將濕巾一層層蓋子臉上，人只有出氣兒，沒進氣，慢慢窒息而亡，身上不會有任何傷口，不會讓人懷疑，卻是最痛苦的死法……哎，奴婢也覺得這手段太狠了，可誰云美人那樣害惠嬪，惠嬪恨云美人入骨呢？”

    第二條濕巾覆面，空氣更稀薄，云菀沁手腳開始掙扎，卻被那公公給壓得緊緊。

    “再告訴云美人一件事吧，是惠嬪非讓奴婢在您枉生前說的，”婢女暫時停下加蓋金紙，蹲下身，在她耳邊低笑，“云美人可知剛剛是誰進宮鎮(zhèn)壓郁相和群臣？咱們惠嬪打聽到了，是秦王——秦王沒死，回來了呢——云美人與前夫好容易重逢，卻緣慳一面，天人永隔，定當是懊惱得很吧——”這也是為何自家惠嬪非要今夜動手的緣故，一來，今夜實在是大好機會，二來，秦王回來了，若今日不動手，只怕以后再難有機會。

    石榻上人聽了婢女的話，身子一顫，粉拳攥緊，雙膝一躬，又被公公按了下去，

    是他，他回來了。降臨的死亡陰影，竟一瞬被驚喜掩蓋，讓她幾乎忘記自己快喪生在牢獄里。

    與此同時，第三條貼上來，濕巾如毒蟻，一黏上去，就巴得緊緊，吞噬了外界的空氣，剛剛的驚喜流失，她意識慢慢喪失，呼吸困難，宛如被丟上岸，被太陽活活蒸烤得快要龜裂的魚，連掙的力氣都沒了。

    似是又回到重生前被二妹退下池子溺水的那一刻，一模一樣的感受，呼吸不到任何空氣，耳朵嗡鳴，胸口快要爆炸。還有，腦子里閃過無數(shù)次過往場景，就像走馬燈一樣。

    前世病亡前，她腦海也是閃過幼年、童年和少年時的記憶片段。

    好像人臨死的時候才會這樣，腦子里回放零散記憶。

    難道這次，真的逃不過這一劫？