臨出發(fā)前的準備事宜多，夏侯世廷每天忙得不著家，白天與施遙安去京郊軍營訓練兵甲，安排隨行去長川郡的人，有時忙到夜半才能回來，因事務強度不小，應大夫也每天跟去跟回伺候，負責王爺身體突發(fā)情況。

    才一天后，蕊枝跟高長史打了招呼，要一塊兒跟去軍營照料，高長史本想女子去那種男人地兒不大方便，有應大夫也已經(jīng)夠了，禁不起蕊枝的軟磨硬纏，想有個女子在身邊悉心些，終于答應了下來，吩咐蕊枝每天在營帳里提前備好衣服茶水，提醒王爺用藥和休息，以免過度勞累。

    蕊枝興高采烈，忙不迭答應了下來。

    兩人說話時，正巧晴雪和珍珠在管家院子那兒為王妃傳話，臨走前見到蕊枝過來，多了個心眼兒，在院子門口故意逗留了一下，聽完后才回了主子院落。

    已是年底，轉(zhuǎn)眼天地又清冷了不少，秦王府在北城靠近郊外，氣候更低一些，連下了兩天小雨之后，天色泛著烏青，盡顯陰霾，冷得叫人不愿意出屋子。

    所幸王府再怎么樸素，主子再如何被打壓，該有的基本生活用度，朝廷仍是按照禮制沒虧待，過冬的裝備還是齊全的，厚棉被、瑞炭、涂在墻上的椒泥、防寒簾幕前幾天都從內(nèi)外府撥了下來，存放在府上的庫里。

    王府這邊，人員情況，云菀沁差不多摸熟了，就這么四十幾口人，最難搞的崔茵蘿那邊，打從那夜鬧騰一場，第二天鬧了絕食，后來也安靜了下來，至少沒出什么幺蛾子了。

    看著秦王每天去郊區(qū)軍營，云菀沁也明白了，他主動提出任職長川郡，除了想借那里的特殊環(huán)境建立功勛，還有一點也很重要，皇子出行外地，隨身肯定要兵甲保護，光靠王府外院的那些心腹禁衛(wèi)根本不夠，這是最名正言順調(diào)動那三千兵甲并能夠且接觸的機會。

    朝廷將皇子和其麾下的兵甲分開，就是為了防止皇子生異心，避免雙方太過親近，要是在京城，無論如何也沒多大機會調(diào)兵，而去地方上任便能順理成章做到這一點。

    珍珠和晴雪回來前，云菀沁釀了幾壇子御寒酒釀，剛封存好，想等天冷了再開壇在泥爐上溫著喝，又靈機一動，留下一點兒殘余的酒水，包在凝固成圓形的奶脂里，做成酒心奶脂球，到時能夠哄哄崔茵蘿小胖子，正跟初夏邊說邊做，兩個丫鬟從室外嘰嘰咋咋打簾子進來，將高長史院子那兒的事稟給了王妃聽。

    初夏皺眉，低低叨念著：“這蕊枝，還真是越來越過分了，看樣子指不定還要提出隨行去長川郡呢，三爺交誰手上她都不放心，就她自個兒看著才最保險，當自己是誰?！?/br>
    “說起來，蕊枝姑娘的職責還是三爺身邊的近身婢，按道理，就算一塊兒去，咱們王妃也不好說什么。”珍珠小心翼翼地說道。

    晴雪扯她一下襖子角兒，示意別說得王妃不高興。

    這幾天，云菀沁幾乎沒看見蕊枝的人影兒，白天她跟去了軍營伺候，不在府上，晚上秦王回來了，也沒見過她的人，后來聽珍珠說過，那天從宮里回來后的一場風波后，高長史怕自己記恨蕊枝，吩咐她暫時不要來主院伺候。

    秦王在府上，無非就是主院和書房兩邊跑，主院這邊蕊枝不方便來，便一直待在書房那兒。

    也難怪這晴雪珍珠怕自己不高興，秦王這幾天忙得都快長翅膀，腳不沾地兒，除了睡覺回臥室，白天軍營，晚上書房，對著蕊枝遠比自己多多。

    見王妃不語，除了初夏清楚自家小姐的性情，不會將那蕊枝當回事兒，晴雪和珍珠卻怕王妃真不大開懷，珍珠做事兒麻利力氣大，嘴巴卻拙，晴雪還算伶俐，嘴巴也快，腰一叉，馬上道：“王妃若是開個聲兒，奴婢立馬就去軍營將蕊枝給喊回來。”

    叫回來？那蕊枝素來與施遙安是秦王的左膀右臂，三個人鐵三角似的分不開，現(xiàn)在哪里一時半會能斷了？云菀沁只對著初夏交代了幾聲，將做好的酒心奶脂球送去給崔茵蘿那邊。

    下午，雨停了，地上也都干了，陽光從云層后面出來，天光明媚不少，照得地上也暖了起來。

    云菀沁中午偎著炭爐盹會兒，起來精神充足，體內(nèi)像是用不完的精力，披了件兒厚實的銀羊斗篷，帶著初夏和晴雪、珍珠三人去了看王府的庫房，順便整理一下陪嫁物。

    雖然已經(jīng)進門好幾天了，但要么忙著進宮，要么陰雨阻得人不能出來，今天還是第一天好好逛逛秦王府。

    皇子王府的地皮規(guī)劃都是工部固定的，不得不說，雖說王府里面的裝潢不算奢華，門臉兒也開得低調(diào)窄小不引人注目，面積還是不小的，宅院加上后面的花園、人工池，足有近九十畝地，南北長有三百米，東西寬也有一百四五十米，樓閣交錯，廊檐相嵌，銜山環(huán)水，只是裝的人太少，除了不到五十個的內(nèi)院主奴，便只有養(yǎng)在前面，保護安全的心腹衛(wèi)兵，整個宅子，顯得空空蕩蕩，顯然，主子也并不大經(jīng)心打理，或者說，心根本不在裝點屋子上面，許多樓閣廂房有些漆脫墻破，也懶得花功夫修繕一下。

    云菀沁蹲下身，手撫上一根廊柱，啪嗒一聲，掉了一小塊瓷，嘆了口氣，拍拍手，起身繼續(xù)朝前走著。

    王府的庫房在后院，庫房重地修的幽靜偏僻，平日除了高長史和一名賬房先生，基本沒人來。沿著小徑越走越安靜，也顯得越是冷清，初夏將云菀沁肩膀上的斗蓬收緊一些，道：“王妃稍后還是趕緊回房吧，染了風寒不得了，哎，這個鬼天氣。”

    云菀沁卻不以為然，天兒越冷，香盈袖那邊貓眼溫泉的生意越好，開始許多人只是嘗鮮兒，如今長期的多了，倒是有些供不應求了，畢竟溫泉隔開后一搭一建，池子有限。

    溫泉生意一好，也帶動了鋪子的生意。

    一時之間，同行其他鋪子或者一些投機人看得眼饞，蠢蠢欲動起來，開始動腦筋找衙門托關系，想拿下別處的溫泉。

    既是商業(yè)，便免不了打?qū)ε_戲，只要不像是原先在佑賢山莊時天香齋買通眼線，搞惡性競爭，云菀沁來者不拒，憑能力罷了，只叫初夏傳話給紅胭那邊，按部就班一步步地好好經(jīng)營就行了。

    幾人到了庫房，珍珠將從高長史那兒拿來的一串鑰匙掏出來，打開厚重的鐵門。

    庫房內(nèi)懸著一股特有的冷清空氣，幾座高柜子整齊排列著，有的存放府上下人的身契和各類地契，有的是存放一些皇上賞賜的古玩飾件兒。

    再往里面走去，擺放著一百多抬嫁妝，仍大鎖加身，大紅綢子都還沒卸下來。

    金翡晶也單獨放進了旁邊一個鐵柜中，顯然，從婚前幾天被抬進王府后，一直沒有動過。

    “這些嫁妝抬進來后，三爺沒叫人開箱清點，也沒歸類進庫房其他的箱柜？”云菀沁一指，娘一過世，便被爹七七八八地單獨移了出來。

    珍珠老老實實道：“高長史說了，三爺提醒過，這嫁妝既是王妃的財物，不管是多是少又有多貴重，就都是王妃的，只叫人單獨滕放了個地方，里間便是供王妃放私產(chǎn)的，由王妃自行打理，又說王妃好財，千萬別亂動，小心王妃急了……”云菀沁本來心里還有點小感動，一聽后半句臉色尷尬了一下，什么好財，自己可不是不食人間煙火的神仙，便是他秦王，也得仰仗著俸祿養(yǎng)活王府這些人，還有杏園那么一片珍稀藥田，貼補那十幾戶人家呢。

    云菀沁走了出去，正這時，晴雪將外面打開的柜匣一一打開，又將府內(nèi)的賬本捧了過來，給王妃過目。

    清點了會兒，只能說這秦王府的日子，確實過得緊湊，在皇親貴胄中，不算寬裕，而且，除了一些逢年過節(jié)御賜的珍玩玉器，竟沒一毛錢的結余資產(chǎn)。

    “說起來，三爺封王也有好多年了吧，”云菀沁搖搖頭，合上賬本，“雖說王府日常開銷大，難得攢錢，可多少也應該有點兒積蓄吧，沒有后備資金，萬一有個什么事怎么辦?！?/br>
    晴雪與珍珠對看一眼，珍珠方才小心翼翼地說：“其實本來有一筆不小的流動銀子，只是后來……三爺挪動了?！?/br>
    “嗯？”云菀沁一疑，“挪哪里去了？”

    晴雪小聲道：“三爺說要買個鋪子——就找高長史給拿了?！?/br>
    初夏忍不住掩起嘴，看云菀沁一眼。

    原來那香盈袖竟是秦王府目前全部的積蓄買的？云菀沁啞然，還沒吱聲，有小廝從主院那邊沒見著王妃人，找來了，在庫房外面喊：“王妃，三爺從軍營回來了?！?/br>
    幾人鎖了庫房，回到主院，進了屋子，只見自家主子已經(jīng)脫了外面的大氅，坐在廳內(nèi)，渾身剛從外頭回來的冷氣兒還沒散去，正與高長史說話。

    蕊枝也跟著三爺從軍營剛回，剛提了個爐子進來房子放在中間，見云菀沁過來了，笑意充盈的臉頓時一滯，淡淡施了個禮，退到了三爺身后。

    夏侯世廷見云菀沁回來了，銀羊斗篷一脫，一身正紅妝蟒暗花革金絲錦緞襖裙，襯得嬌容似晚霞，兩個腮幫子在外面吹過風，紅粉撲撲，忍不住站起來走過去，舉起手將她臉一托，用手掌捂了一下，練兵置隊一整日的勞乏氣都宛如消了一半。

    滿室春情，不用爐子便熱乎起來，這三爺，簡直把旁邊人都當透明的啊……高長史見狀，老臉紅了，蜷手輕輕咳了兩聲，示意初夏、晴雪和珍珠都退下去。

    蕊枝仍站在圈椅后面，一身芙蓉雞心領直身褙子，顯得苗條娟秀，也算是個正當青春的美人兒，看著一對新人，臉上頗是復雜，唇抿成一條線，叫人看不透心緒。

    這幾天伺候在三爺跟前，雖比王妃陪伴三爺?shù)臅r辰還要多，可是，無論在軍營還是書房，她哪里看不出三爺身在曹營心在漢，每日回府的步伐也是急匆匆的……主子終于有個紅袖添香的人了，而且也是他希冀的人，她曾經(jīng)以為自己會為主子高興，可是事到如今，在王妃進門的第一天起，她才知道，自己并不開心。

    高長史那日撂下的一句狠話，讓她回去后想了一晚上，將她的一直蒙昧著心反倒說醒了。

    她進秦王府時才九歲，進王府對于她來講簡直是做夢都想不到的。

    皇子府內(nèi)的下人，一般是由內(nèi)務府選調(diào)進來，而她全家卻是南方沿海的外來農(nóng)戶，靠種樹栽果為生，家鄉(xiāng)太貧苦，舉家搬遷來京城郊區(qū)沒多久，運氣不好，正巧碰上了大瘟疫爆發(fā)，家人受了傳染，接二連三全都死了，只剩她一個人，連溫飽都成問題，因為年紀不夠大，縱是想去大戶人家奴婢或者去酒肆洗盤子傳菜都沒人要。

    與此同時，官府每天還在將受了感染的京人往城外的郊區(qū)拖。

    那天下半夜，萬籟俱靜，餓得雙腿浮腫的蕊枝趁村人都睡得死死，想去鄰居家莊稼偷拔些蔬果填肚子，走出家門不多久，夜幕下，不遠處空曠的草地上有火光亮起來，伴隨著車輪的滾滾和馬蹄聲，還夾雜著病患壓得低低的哀嚎。

    她覺得奇怪，官差將染了病的患者拖到郊野丟棄一般是白天，今天怎么深更半夜的做這事兒，便是那一時的好奇，改變了她的前途。

    她過去，藏在林子后端視，照路的燈火中，前方是十幾個四輪拖板車被便衣打扮的男子推著朝前滾動，那些男子看起來魁梧健壯，好像是什么大人物的扈從，板車上橫七豎八躺著些被病痛折磨著呻/吟不止的人，身上流著膿瘡，還沾著泥土，每個人臉上都灰撲撲的，就像從地底下鉆出來的。

    有一兩個人眼熟，她知道這些是前兩天官衙送到郊外的病人，病得都不輕，當時她還去看熱鬧，官差們挖了大坑，今天黃昏時分全部挖好了，已經(jīng)陸續(xù)將這些病人趕了進活人坑，這些人此刻應該已經(jīng)差不多窒息而亡了。可為什么……會出現(xiàn)在這里？

    難道…是這些神秘的便衣男子，將他們從活埋墳墓里救了出來？

    白天還聽見這些病人們垂死的掙扎和哭聲，如今是哪里來的天兵天將將他們解救了？

    在極度的震驚中，蕊枝看見板車的背后有幾道身影騎著馬踱著過來，旁邊幾名應該是隨從，簇擁著中間的少年。

    少年看樣子最多十三四歲，夜色中穿一襲銀灰袍子，跳躍的火光中，面龐如郊外天際懸掛的冷月，五官宛如雕琢的璞玉，雖年紀不大，身量已超過同齡人，只是臉色有些蒼白，下頜輪廓清俊而瘦削，盡管如此，仍是長軀挺拔，秀如茂竹，看久了，竟叫人有些心疼。

    那少年揚起修長手臂，指了指前方載著病患的拖板車，眉頭聚攏，與旁邊的人說這話，隱約有聲音飄來：“……杏園那邊都備好了嗎……”

    有人畢恭畢敬答著：“是的，三爺?！?/br>
    三爺是誰她不知道，她只記得驚為天人之下，腦子一片空白，渾渾噩噩間，大著膽子又湊近了幾步，揚起臉癡癡望住那少年的雅膚俊顏，一時忘記了饑餓。

    這少年，不僅生得姿儀卓絕，更如天神下凡，解救了這么多人！

    忽然只聽“嘶”的一聲，生長農(nóng)戶家的蕊枝一個清醒，哪不知道是蛇吐芯的聲兒，郊外本就蟲蟻多，何況又是雜草小路的大半夜，這么一群人馬出行，驚動了蛇蟲出洞并不稀奇。

    她循聲望去，只見一條黃眼綠身的竹葉青正盤踞在那少年的馬下，若是一咬，那坐騎一定會受驚揚蹄，而那少年恐怕也會摔倒受傷！

    蕊枝想也沒想，撲上前去伸出臂膀，竟徒手將那蛇的頸部一捉，一行人見沖出個臟兮兮的小姑娘，大吃一驚，勒韁停住。

    有人大叫：“你是何人！”又有人已壓低嗓門，斥道：“來人，將這人抓?。　蹦樕纤剖且呀?jīng)動了殺機！

    那少年在錦鞍上居高臨下，一雙清冷眸子望過來，手背纏著赤轡原地轉(zhuǎn)了兩圈。

    蕊枝明白了，他們將這些病人從土里剖出來，是避人耳目的，不想被人發(fā)現(xiàn)的！

    可她居然還是不后悔！

    被他一雙眼睛望得心中狠狠一動，蕊枝恍了一下神兒，本就餓得沒力氣，那竹葉青發(fā)了狂性，趁她失神伸長脖子一口叮到她的虎口處！

    一陣劇痛下，蕊枝仰天倒下，昏死過去前，只覺得有人將自己架了起來，意識迷糊中，只聽那少年聲音傳來：“將她帶回王府去?！?/br>
    蕊枝醒來后，已經(jīng)身處秦王府，這才知道，那少年竟是是不久前冊封了親王之爵、剛剛建立王府的當朝三皇子。

    當時本來要滅口，卻被秦王一句話攔下來：“此女堅韌不畏死，可留用?！?/br>
    從此，她便留在了秦王的身邊，成了王府一等侍女。

    那年月光下驚鴻一瞥，仍會在腦海中盤旋，而這個男子又給了她溫飽，更讓她離不開。

    這樣的開端，讓她有了一個注定與一般婢女不同的地位，而在她心目中，自己與秦王也是相互倚仗的。

    若他是逐漸根深蒂固，枝繁葉茂的參天大樹，她就是藤蘿。

    一直以來，她只想以一個丫鬟的身份，默默伺候三爺就行了，可如今，她卻驚覺，自己原來是想當這男子身邊的女人，只有這樣，才能名正言順地照料他一生。

    也許，這個想法，在她人生第一次見到這個男子時，就已經(jīng)埋下來了。

    她不奢望能當他的正室，可就算是偏房側(cè)室，恐怕也……這云氏，像是個跟人分享夫君的人么？自己是個辛勤的農(nóng)夫，三爺是她培育多年的沃土，這片土壤上好容易發(fā)芽開花快要結果，偏偏來了個陌生人，幫她接下了繼續(xù)開墾的差事，還有人告訴她，這土壤本就不是她的，這叫她如何不排擠那陌生人！

    這一片沃土，明明是她的，難道真要將成果雙手供給他人么？

    不甘心，她真的不甘心。

    想著，蕊枝不自禁抬起手，放在唇邊，凝住了神，因為想得過于專注，手一滑，不慎撞到圈椅的背靠上，將高長史和主子的眼光引了過來。

    這一聲響動，讓兩人身子從癡纏中會意，分開坐下。

    坐下來后，高長史才開口：“明兒三爺就要率部去長川郡，走前按慣例，得需同王妃交代行程以及家中安排?！?/br>
    云菀沁點點頭，高長史又笑道：“所幸咱們王府不像別的皇子宅院人多物雜，按著往日的程序走，也沒什么太cao心的事。三爺離開期間，由王妃主理內(nèi)外庶務，奴才也會有問必答，視王妃為三爺一般。另外三爺這次出行，王府中也會帶幾個人，施遙安和幾名心腹侍衛(wèi)，特此跟王妃稟報一聲?！?/br>
    一道碧綠纖細身影走出來：“蕊枝不放心三爺身子，也素來服侍慣三爺了，懇請三爺這次去長川郡帶上蕊枝?！?/br>
    沒有自稱奴婢，自稱的是名字，顯現(xiàn)出與主子的關系并非一般主奴。云菀沁眸光一轉(zhuǎn)，面上并沒多余神色。

    高長史臉色微微一變，提前開聲：“蕊枝，此次行程人員已定，不得添亂。”

    “高長史，”蕊枝扭過頭去，年輕飽滿的紅唇微微翹起一個弧度，顯出幾分倔強，“蕊枝哪里是添亂了？不過是想照顧三爺?shù)囊环嘈牧T了?！?/br>
    從云菀沁這邊角度望過去，不得不說，倔色倒還越發(fā)增加了這丫頭幾分姿色，顯得像一株不畏狂風驟雨的花朵兒似的，倒是輕笑一聲。

    蕊枝聽王妃輕笑，望過去，語氣冷冷：“王妃可是有什么訓誡？”

    這話雖然說得恭敬，卻又暗暗透著不服氣。夏侯世廷臉色一黯，還沒說話，云菀沁已經(jīng)悠悠開口：“蕊枝姑娘一塊兒去，打算做些什么呢？”

    蕊枝抿了抿纖薄的唇線：“自然是照顧三爺?shù)钠鹁?，提醒三爺穿衣保暖，定時用藥，按餐用膳?！?/br>
    “呵呵，蕊枝姑娘還真是無微不至，”云菀沁不乏笑意，“三爺此去是上任就職，不是游山玩水，初次與當?shù)毓賳T臣子見面，不樹剛硬官威就罷了，還留下個嬌生慣養(yǎng)受不得苦的印象，隨身帶個沿路嘮叨防寒保暖、按時吃飯的美貌溫柔丫頭，今后有誰能服？這就是蕊枝姑娘為三爺?shù)暮妹矗俊?/br>
    蕊枝剛一梗脖子想要開聲，卻聽王妃話沒說完：“同行施遙安與幾名禁衛(wèi)不比蕊枝姑娘伺候三爺時間短，誰也不是缺手短腳的人，自會照料妥當，蕊枝姑娘無須自我苛刻，什么責任都往自己肩膀上扛，須記住，這世上，誰缺了誰，都活得下去，更無須將自己看得那么的重?！?/br>