嬌嬌貴女們的目光云集在龍子鳳孫身上，滿臉彤云地竊竊私語，暗中評論，一會兒說那三王爺最挺拔俊朗得逼人，身上還有中原男子沒有的英武之氣，果然不負千金圈中的那三句歌謠，只是面容淡冷了一些，像是不大好接近，扣了些分數(shù)。

    一會兒說太子爺?shù)娜葑吮壬洗我娒娓韼追诛L采，仍舊沒什么儲君架子，倒是像個不食人間煙火的仙人兒。

    又說那八皇子燕王雖才十四，但手腳修長，個頭修拔，相貌也好，來日又是個美少年，前途亦是不可小覷……

    千金們嘰嘰喳喳，擷樂宴熱鬧不已。

    賈太后安排擷樂宴，最大目的就是為了給皇室與貴戶家的男女牽姻緣，對于大戶小姐們的評論，自然也并不以為然，持著默許態(tài)度，甚至還有幾分慫恿和自傲，畢竟都是夸獎夏侯家的男兒，當祖母的當然歡喜。

    不一會兒，賈太后也面朝幾名皇孫，笑著一個個地體恤：“太子近日協(xié)理皇上做政事，順不順利啊?！?/br>
    “回皇祖母的話，“太子笑得一如既往的絢爛，”父皇理政清明決斷，經(jīng)驗豐富，兒臣在身旁觀摩，日日都收獲不淺，若有不懂之處，問一問內(nèi)閣大臣和郁宰相，也就通了?！?/br>
    “好，好，”賈太后滿意地點頭，對國之儲君的指望，無非就是是能好好修習為政之道，又轉(zhuǎn)頭朝向秦王：”

    “秦王呢，日前身子可好，剛剛換季，天氣驟涼，舊患沒有發(fā)作吧，哀家瞧你，臉色似是又白了幾分?！斑@個孫兒三歲身染毒傷，被送出宮去居住，賈太后雖與他感情不算厚，但是每次想到堂堂一名皇兒，長這么大，竟沒有住過幾天宮廷，開牙建府后，那秦王府也建得偏遠，不在京城中心，賈太后心里總會有些憐惜。

    夏侯世廷恭敬應道：“多謝太后體恤兒臣，王府中下人精心，兒臣也時刻銘記禁忌，不會讓自己身體有損，以免叫母嬪cao心?！?/br>
    “嗯?！辟Z太后慈和一笑，“秦王也是懂事了許多?！崩^而又問了燕王、景王、汾王與幾名公主，幾名皇子皇女亦是一字一句地乖巧答應著。

    宴中，氣氛融洽。

    末了，賈太后頭一轉(zhuǎn)，又看向另一邊的名門子女。

    果然郁柔莊在宮中的貴人心目中地位不低，賈太后頭一個點了她的名字：“幾個月沒見，柔莊又添了幾分傾城容光?！?/br>
    郁柔莊起身，綠水牽著她曳地長裙，將小姐送出席外。

    她來到紅毯中間，款款伏地行了大禮：“多謝太后夸贊，柔莊祝太后日月昌明，松鶴長春，古柏參天?！?/br>
    “好，起身吧?！辟Z太后在正宴上受百官朝拜恭賀，已經(jīng)聽了許多祝壽詞，可眼下紅裙美艷美人兒賞心悅目，這賀詞雖然了無新意，卻也四平八穩(wěn)，挑不出毛病，抬了一抬手，示意平身，“賞玉如意給郁小姐?！?/br>
    “是，太后?！辟Z太后身邊的太監(jiān)朱順下去搬賞賜物了。

    郁柔莊在眾人的艷羨目光下，坐回原位，宴會還沒開始多久，便能得太后的夸贊和賞賜，世家女兒中，還能有誰能與皇家親密到這個地步？秀美絕倫的鳳眼中散出斜睨的清傲光芒，環(huán)環(huán)一掃，正落到了云菀沁身上。

    云菀沁仿若未察，從落座到現(xiàn)在，目光落在她身上的人不止一個人，有點兒應接不暇，除了郁柔莊，還有另一個……那目光熾熱得微微發(fā)燙。

    賈太后望著郁柔莊風華絕代的身影，不覺動了一些心思，郁文平的這個女兒，遲早是夏侯家的兒媳婦，如今成年的皇子中，除了大皇子、二皇子已經(jīng)成婚生子，就屬秦王最大了，太子比秦王還小兩歲，雖然也還沒立正妃，東宮好歹有了幾名侍妾，可秦王卻是連個侍寢的姬妾都沒有。

    寧熙帝一早也與賈太后商議過，將郁柔莊配給秦王，只是還沒來得及說……賈太后心忖，今兒不如先暗示一番，宴后再叫皇上下旨正式賜婚？每年的擷樂宴上，總要撮合一兩對，這樣一想，就這么定了，今年便將秦王與郁小姐送做堆！

    賈太后定了計劃，臉上笑意更盛，暗示：“不知不覺，柔莊都這么大了，也該成親了，不過啊，哀家看你的儀態(tài)，每年在擷樂宴上都是第一的風頭人物，一般的官家少爺，哪里敢娶你啊。”言下之意，就是只能與皇家匹配了。

    “太后再這樣夸柔莊，柔莊便得找個地洞鉆進去了。擷樂宴上的佳麗多得很，柔莊不算什么的?！庇羧崆f抬袖遮了半邊臉。

    “謙虛什么？”賈太后笑道，“本就是第一，什么叫不算什么。你說說，除了你，還能有誰一來，便惹得世家公子統(tǒng)統(tǒng)排長隊套近乎?！?/br>
    郁柔莊臉上嬌羞一紅，再不退讓什么，摘星樓里的怨氣，總算掃空。

    眾位官宦千金雖然承認郁柔莊容儀出眾，可見太后將她夸得天上有，地下無，側(cè)面也證明其他女眷沒存在感，好像全都是那郁柔莊的陪襯，個個還是有點兒吃味和嫉妒，卻不敢說什么。

    席位中，沈貴人一心想叫meimei沈子菱找個好婆家，可meimei參加了幾年，卻都沒得什么重視，今年見meimei最鐵桿兒的閨蜜，那云侍郎的千金也一起參加，聽說在摘星樓還挺受歡迎，此刻眼珠一轉(zhuǎn)，笑了笑，開聲：“太后，可別說，赫連貴嬪這次伴宴的云小姐，倒是很厲害呢，頗有幾分郁小姐的風頭，聽說一進摘星樓，許多世家公子都派下人去問個沒完呢?！?/br>
    云菀沁一聽，身子一傾，悄聲對隔壁的沈子菱，低低道：“你jiejie這是要把咱們兩個捆綁銷售？”

    沈子菱也明白了，一聽，jiejie這是想要自己沾沾云菀沁今兒的光，增加嫁出去的機會呢！這個jiejie，還真是……

    賈太后一疑：“云小姐？哪位云小姐？”

    蔣皇后看了一眼云菀沁，稟道：“回母后的話，是兵部左侍郎家中的長女?！?/br>
    赫連氏暗中將云菀沁裙衫一拉。

    云菀沁立刻伶俐起身，垂首蓮步出席，拜伏于地：“云氏菀沁，家父兵部左侍郎云玄昶，天大福分受邀今年擷樂宴，恭祝太后，芳齡永繼，笑口常開?！?/br>
    達官貴人的千金太多，美貌聰慧的也如過江之鯽，賈太后見那沈貴人提出來，也就是隨口問問，問完了便叫她下去，沒料這女孩兒的祝壽詞倒是不一樣。

    一句“芳齡永繼，笑口常開”叫她一怔，其他人都是些宏偉正統(tǒng)的祝壽詞，什么鶴壽添壽、奉觴上壽、海屋添壽、松林歲月……好是好，卻總像是缺了點兒煙火氣，這女孩兒的祝壽詞，卻正搔到了她的心坎上。

    是啊，芳齡永繼，笑口常開，盡管樸實無華，卻又真摯，是世人真正想要的。

    賈太后不覺道：“你抬起頭來?！?/br>
    云菀沁抬頭，粉雕玉琢的香腮微微透紅，卻沒有半分遲疑。

    要說第一次見到大宣最尊貴的老人，完全不緊張？那是騙鬼！雖然比人家活多一世，但她前世也沒見過太后。

    她只當賈太后是家里的童氏，這么一想，倒也松弛了不少，兩個笑渦也是徐徐綻開。

    賈太后見她年齡雖然不大，相貌也不見得是自己見過最美的，但氣態(tài)動人，笑得甜美，完全不怕自己，尤其一身打扮和妝容，倒是新奇，心生好感：“你那祝詞甚得哀家欣喜?！?/br>
    云菀沁靈光一現(xiàn)，笑意盈盈：“除了祝壽之詞，臣女也為太后備了壽禮?！?/br>
    前天夜里，章德海來邀請她進宮赴宴后，她就考慮過，要不要準備壽禮，那擷樂宴雖然不是正經(jīng)的壽宴，可畢竟是壽宴之后舉辦的私人聚會，沾了賈太后壽誕的光，于是她花了一天，準備了幾樣壽辰賀禮，先安置在皇城外，由守城宮人看管。

    賈太后一聽，很有幾分驚喜，這些年，收夠了臣子與外邦那些大陣仗的禮物，還不知道一面之緣的小丫頭片子能送什么呢，倒是來了興趣：“好啊，哀家就等著瞧你這丫頭的禮。”又叫朱順去幫忙拿。

    郁柔莊輕嗤一聲，太后什么東西沒見過，這些年最大的一件壽禮，還是西域邦國進貢的一座城池，用壽禮來巴結(jié)人？你爹爹俸祿有限，看你又能送出個什么金山銀海！

    說巴結(jié)也不是，云菀沁進宮是抱著一種到別家做客的心理，只覺得既是做客，空手而去，不成禮數(shù)，再說自己還是第一次去，更不能失禮，先準備禮物總不會出錯，這會兒既與太后有緣對話，何必浪費了那禮物？這般一想，昨兒準備的禮物當中，有一件，正好適合太后，吩咐太監(jiān)朱順幾句。

    朱順聽了云小姐的話，領(lǐng)著幾個太監(jiān)和大內(nèi)侍衛(wèi)下去了。數(shù)刻之后，兩名太監(jiān)抬了一座東西上來，像是一塊板子，高約半人多高，寬約五十來尺，下面露出兩個腳，外面罩著一層紅綢子，不知道是什么。

    “這是……”賈太后身子板竟情不自禁往前一挪。

    云菀沁款款上前，素手一伸，“刷”的將紅綢扯了下來，一座小屏風佇立在眾人面前，頓都一呆。

    郁柔莊脊背本來挺得直直，此刻噓一口氣，靠了回去，唇角浮出一絲譏嘲之意，果然是個沒見過世面的，竟拿太后當成了鄉(xiāng)下婆子？一扇屏風竟然當做壽禮！喜歡出風頭，也得看有沒有那個能耐，要是不搶這個風頭，指不定還能留個好印象呢。

    席間的世家男女們見那壽禮是一面屏風，面料質(zhì)地乍雖精貴，但也不是什么天下一絕，圖案是什么就更是懶得仔細看，并沒多放在心上，卻聽上座傳來聲音，語氣還含著欣喜：

    “咦，這個……”

    賈太后站起了身子：“……快，將屏風拿近點兒，讓哀家仔細瞧瞧?！?/br>
    朱順連忙招手，兩名太監(jiān)將屏風移到水榭內(nèi)的鳳目下。

    屏風為蜀繡所織，色彩有著蜀繡獨有的鮮艷靚麗，細膩工整，每一處針腳都幾乎天衣無縫，幾無破綻，又結(jié)合大宣時下流行的雙面拱形繡法，就是圖案呈現(xiàn)立體狀。

    屏風上，是一副“四季長春百花齊放圖”，牡丹、芙蓉、月季、桂花、芍藥以及梅蘭竹菊四君子齊齊葳蕤盛開，富麗明艷，栩栩如生，花朵兒飽滿又真實，從那屏風的綢緞面子上微微鼓出，幾乎以假亂真！

    賈太后這輩子有枯草熱的毛病，幾乎不能接觸花卉，可是一般正常的女子又哪里有討厭漂亮花兒的呢，畢竟是個遺憾。

    這會兒一見，正正是將她求不得的送到眼前，比送她金山銀海還要驚喜。

    賈太后親自從案后走出來，伸出保養(yǎng)得極好的手，細細的，一點點的觸著屏風上的花，嘖嘖嘆道：“好美，真是好美，哀家這輩子都不曾一氣兒見過這么多花，一年四季的花兒，都看到了，往日先皇在世，生怕哀家犯病，從不許哀家栽培花兒，如今圣上孝道，打從前年犯過一次病后，也是將哀家宮殿旁邊的花兒都拔得干凈！……”

    朱順一頓，云小姐這次可真是下注成功了，順著太后的心意，揚聲笑道：“還是云小姐深通太后心意??！”

    赫連貴嬪見云菀沁主動獻壽禮，還有點兒后怕，萬一沒對準太后心意，可不好收場，這下一見，不僅松了一口氣，還大喜過望，這小丫頭，果然如自己所想，天生就不是個低調(diào)的人，合該是要出頭的。

    席間眾人也自然順著太后的意思，紛紛驚贊起來。

    賈太后賞完了那張四季長春百花齊放圖的蜀繡屏風，叫人好生抬去慈寧宮，這才端坐回位，笑著道：

    “禮尚往來，云小姐既然能有這個心思，哀家又怎么能薄待，”之前不知道還有這么個靈光小人兒，沒準備，干脆手臂一抬，竟是拔掉了發(fā)髻上的一柄簪子，放到朱順手上：“朱順，賞云小姐?！?/br>
    舉座嘩然起來。

    賈太后竟將私人佩戴飾物當做賞賜，給了云菀沁，這比剛才給郁柔莊的玉如意，又不知貴重了多少！

    慕容泰坐在人群里，從云菀沁被賈太后叫上前說話，胸中已經(jīng)有些悔恨，這會兒更是心里糾結(jié)得很，不時，坐在旁邊的劉世子與幾個世家子還湊過來玩笑：“二少，原來的這個，挺能耐啊?！蹦饺萏┞犃?，牙關(guān)一咬，一杯水酒接一杯地悶頭燜著。

    那一邊，夏侯世廷也沒料到她第一次赴宴，竟能惹得太后關(guān)注，目色更是深了幾許，可說真心話，他并不大想要她在宮里出現(xiàn)。這宮里，不算是個好地方。

    席中貴戶子女們也都是將目光刷刷投向云菀沁，瞬間忘記了剛剛還在風頭上的郁柔莊。

    郁柔莊捏住衣衫角兒，在手心揉著，盡力忍著胸口這股氣，為什么，為什么她要陰魂不散，鄉(xiāng)土出身三品官員的女兒，有什么資格跟自己相提并論，為什么別人會青眼于她？都瞎了么！自己才是真正的正統(tǒng)名門，路邊的野花再香，一腳踩過去便零落成泥！

    雖然才與太后攀談幾句話，但顯然，整個宴會的主角已經(jīng)變了人，成了云家的小姐，郁柔莊到底幾代元老國戚的千金，被夸贊被賞賜，不算稀奇，可這云小姐今兒第一次出宴，便直戳賈太后的心意，那才是本事！摘星樓內(nèi)，幾位世家子弟本來就還沒問出個子丑演卯，這會兒更是蠢蠢欲動，預計等宴會之后，再繼續(xù)叫人去查看，見沈?qū)④娂业男〗闩c云菀沁相熟，又先派仆人去找沈子菱探風，想要套個近乎，一時之間，沈子菱那邊兒也是熱鬧了不少，聚集了不少目光，沈貴人默默看在眼里，喜不自禁，倒也正合推銷自己meimei的心意。

    云菀沁叫妙兒接過朱順手里的簪子，輕捻裙側(cè)，小步小步，走回席位后面。

    夏侯世廷見云菀沁在太后面前乖乖生生，就連走路都是像個順毛的兔兒一般，眼色禁不住又斂沉了，這丫頭，倒是把對自己張牙舞爪的樣子做給太后看啊，還真是挺會裝的，卻是唇角又不自覺浮動一下。

    云菀沁一坐穩(wěn)，有目光懸空飛來，凝住自己，不用看也知道是誰，身子一緊，深呼吸一口沁涼秋風，端起酒盅，慢飲細品，當不知道。

    夏侯世廷見她并不回望自己，俊顏微微酡紅，還沒飲酒就已經(jīng)漲出了顏色。

    剛剛在摘星樓的樓下遠遠一望，不過是霧中看花，水中望月，看得并不清晰。

    現(xiàn)在，才看得真切。

    她扭過頭去，與母嬪談笑風聲，斟酒承歡，母嬪面上有著從沒有過的歡暢之意。

    “三爺?！笔┻b安低頭耳語，笑道：“云小姐不僅得太后歡心，似乎也很得貴嬪娘娘的歡心?！?/br>
    何止是母嬪。還有摘星樓的那些世家子弟。夏侯世廷凝住不放。

    真如章德海說的，是個巧人兒。夏侯世廷的指尖在翡翠杯身上劃過，眸子色澤微微暗沉。

    對面人兒并沒理會他的心潮起伏，跟宴會上其他人一樣，笑如春風，時而雙手捧盞，對著母嬪敬酒，颯爽英姿，時而托腮聽人說話，盡顯嬌憨，時而輕撫額前碎發(fā)，竟是透露幾分少女罕見的風情嫵媚……

    突然，她纖腕一抬，露出一截兒藕白腕子。

    距離不遠，他又是百步穿楊的銳利視力，只覺那一截兒腕子上的膩白感，震得自己一彈。

    那股子口干舌燥復卷而來，他胸膛燒熱感，一下子竄到了鼻梁，渾身是深秋涼風也解不了的燥熱，前天夜晚那件羞恥事終是憋不住，又在腦海里回放了一邊——

    那晚，不知道怎么，夏侯世廷睡得很不寧神，怎么都嫌熱。

    他有些無奈，卻也知道，是正常男子的生理反應在作祟。

    十五左右開始，這種反應偶爾會困擾他，但是多半能控制得住，一來，他自幼在相國寺，耳濡目染清修戒律，本就比一般男人要清心寡欲，二來因為傷毒不能親近女色的緣故，更加自我克制?？赡翘焱砩希恢獮槭裁?，竟翻來覆去，死活都睡不著。

    腦子里，一直盤桓著高家村那夜，將她摟在懷里的觸感，還有碰上她香唇的柔嫩感。

    在心火的炙烤中，他終于撐不過去，迷迷糊糊睡著了，不知道過了多久，只覺那股沒有釋放的緊繃感慢慢松弛了，渾身的賁張肌rou也逐漸軟化了些，睜開眼，榻前有一道倩影，雙臂撐榻，扭過半邊頭，一雙眉眼宛似春水秋山，嬌嬌地低著小腦袋，望著男人。

    那背影，他怎么會不知道是誰，明知道是夢，卻仍是忍不住，嘎然著嗓音，喚了一聲：“寶貝兒……”

    他從沒想過自己有朝一日，竟也會喊出這種浮浪的稱呼，這應該是那些市井風流之徒或者沉溺女色的貴族男子喊出的……惟有夢里，他好像才能這么大方直白。

    美人身穿薄紗寢衣，如今天在摘星樓看到的一樣，曲線玲瓏，讓男人讓人心慌氣短，然后，美人兒回過頭，笑靨如花，媚眼如絲，花瓣一般柔軟的唇兒一開一合，似乎在說“你醒了”，然后如一片紗一般，伏在他英挺年輕的身體邊。

    她一只手臂撐著香腮，另一只手則向他的胸膛滑去，纖長的手指輕劃開他的微敞的中衣，然后在他胸前的疤痕上柔柔作畫……就跟那天她跑來王府，代替藥蛇，為自己吸毒液一樣。

    睡前的心魔被她再一次驚醒，他哪里控制得出，一把捏住她手，重重喘幾口——

    她在夢里卻與在現(xiàn)實中一樣,很不聽話，似乎知道他抓自己的手想做什么，頭一低，將他矯健的小腕輕咬一口，印了兩排細碎的貝齒印子，然后身子一滾，跨坐他腹上，纖臂撐在他兩肩邊，英姿颯爽，宛如騎馬，卻又盈盈而笑，笑得他心rou瘙癢難捱。

    妖精。她是個妖精！

    他再難控制，喉間嘎然一響，終于使出蠻力，強橫地將她的小手成功扯到那里……