裴奕大樂(lè)，“上次帝后出宮游玩，回來(lái)就被言官數(shù)落的不輕，你還嫌他不夠煩么？”

    “皇上心寬，才不會(huì)在乎呢?！比~潯笑著說(shuō)完，又道，“我試試吧，東拼西湊的，倒是知道一些鮮見的配料、做法?！?/br>
    “量力而為，別勉強(qiáng)?！?/br>
    “放心?！比~潯繼而問(wèn)他，“皇上今晚要你進(jìn)宮，是為何事？”

    “給了我一幅輿圖，說(shuō)了說(shuō)用兵之策，要我看看有無(wú)去適合去西北的人選?！?/br>
    “哦。徐家的人說(shuō)話半真半假，我還真分不清楚哪句該信?！?/br>
    事到如今，有些事，裴奕必須要跟她交底了，“我暗中是有動(dòng)作，卻不可能讓他們知曉。至于如今徐府的擾攘，與我無(wú)關(guān)，必是徐寄思被有心人利用了。我們與外祖父息息相關(guān)，外祖父都按兵不動(dòng)，我怎么可能橫生枝節(jié)？”

    葉潯想想，真是這個(gè)理，“你也不能怪我，他們夫妻兩個(gè)都篤定是你讓他們走至了這般境地?！?/br>
    “做賊心虛，惱羞成怒，自然疑神疑鬼?！?/br>
    葉潯想到了葉鵬程，他與徐閣老的一些本性是相同的，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那依你看，是誰(shuí)的意思呢？簡(jiǎn)閣老么？雖然扳倒徐閣老于他益處最大，但是應(yīng)該懶得做這種手腳，最要緊的是，徐寄思那種人隨時(shí)可能翻臉投靠別人，一般人不敢用他?！?/br>
    分析得頭頭是道，裴奕贊許地笑了，卻還是不想她為著門外風(fēng)波費(fèi)思量，“我自會(huì)查證，你和娘不需理會(huì)這些。你只需記住，我已安排下去，徐家不敢說(shuō)破與我的淵源?！?/br>
    “好吧?！比~潯不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    翌日，葉潯處理完內(nèi)宅外院的事，便陪著太夫人侍弄花草，閑話家常。便是再通透，看到當(dāng)年拋棄自己的人，心跡與心境還是會(huì)有所不同。她不求太夫人很快釋懷，只要不郁郁寡歡就好。

    太夫人哪里看不出她的善意，自是含笑全盤接受。心里好過(guò)么？當(dāng)然不好過(guò)。她正缺這樣一個(gè)人幫她分散心緒呢。正給葉潯講解如何供養(yǎng)蘭花的時(shí)候，蘭香過(guò)來(lái)通稟：“景國(guó)公世子夫人過(guò)來(lái)了?！?/br>
    太夫人催促道，“那就快回去好生招待。我就不過(guò)去了，代我跟她問(wèn)個(gè)好。”

    “嗯，我曉得?！?/br>
    太夫人又幫葉潯理了理發(fā)髻、衣衫，“快去吧?！?/br>
    葉潯快步回往正房的時(shí)候，王氏坐在廳堂的太師椅上，望著身側(cè)幾案上的白玉花瓶，回想著來(lái)裴府之前的事：

    那日世淇回到家中，便將自己關(guān)在了書房，終日誰(shuí)也不見。

    晚間她又哭了一場(chǎng)。

    若是她不知情，若是她與兒子都是局外人的立場(chǎng)，也會(huì)認(rèn)定世濤、阿潯的冷酷無(wú)情?？善?，她知曉原由。

    世人自來(lái)如此，有時(shí)候是以人心的善惡決定立場(chǎng)，有時(shí)候則是以強(qiáng)弱的差別決定立場(chǎng)。如今世濤落得個(gè)冷酷無(wú)情的名聲，行徑堪比弒父，在長(zhǎng)子看來(lái)，可不就做得太過(guò)了？

    可世濤與阿潯心里的苦，誰(shuí)又明白，誰(shuí)又會(huì)體諒。

    但是長(zhǎng)子在不知情的前提下，找世濤兄妹為葉鵬程夫婦說(shuō)情也是人之常情——在世淇心里，葉鵬程夫婦要比世濤兄妹待他更好，最起碼，能夠在大面上以禮相待，世濤兄妹的脾性到底是不同于常人，與堂兄弟姐妹不過(guò)是走過(guò)場(chǎng)。

    如果長(zhǎng)子能夠不問(wèn)緣由地默認(rèn)世濤的行徑、心安理得的接受來(lái)日必能到手的爵位，她反倒會(huì)覺(jué)得這孩子功利心太重，絕非幸事。

    萬(wàn)千糾葛都源于葉鵬程當(dāng)年為人不齒的行徑、公婆優(yōu)柔寡斷的做派。

    痛定思痛，她與葉鵬舉商量之后，決定將實(shí)情告訴世淇。

    一早，她便將長(zhǎng)子喚到面前，促膝長(zhǎng)談，說(shuō)到那件她原本想隱瞞一世的家丑時(shí)，她清晰地看到了長(zhǎng)子臉上的神情從錯(cuò)愕、震驚、憤怒再到愧疚的每一個(gè)細(xì)微的轉(zhuǎn)變。

    “娘……”世淇看著她，喃喃地道，“為何到如今才告訴我？您早一些告訴我，我也不至于傻乎乎的去找大哥、阿潯為那對(duì)狗男女講情了。娘！”他捂住了臉，“我日后還有何面目見他們？我真不知道，原來(lái)的大伯母是那樣去世的，更不知祖母會(huì)這般糊涂啊……”話到末尾，已有些哽咽。

    “如果不是你三番兩次去指責(zé)世濤、阿潯，這些事我會(huì)帶到棺材里去。可事與愿違，先有冰兒不知天高地厚，后有你不知深淺……唉——我和你爹爹商議之后，都想著還是告訴你更妥當(dāng)。這個(gè)葉家，是興是亡，都在你。你要想讓葉家繼續(xù)這般光景，就照著世濤的心思安生度日；若是想讓一家老小被柳閣老送上絕路，我也無(wú)異議?！?/br>
    世淇沉吟多時(shí)，“我知道該怎么做了?！庇植唤獾貑?wèn)道，“祖母怎么會(huì)那樣糊涂的？”

    她沒(méi)好氣，“但愿你日后不會(huì)走上你祖父祖母的老路！”

    是真的，她擔(dān)心得很。擔(dān)心長(zhǎng)子耳根子軟，來(lái)日會(huì)因媳婦弄得橫生是非，也擔(dān)心長(zhǎng)女來(lái)日出嫁后還是自恃過(guò)高又遇到厲害的婆家，更別想有好日子過(guò)。

    有什么法子呢？長(zhǎng)子長(zhǎng)女年幼時(shí)，她跟隨葉鵬舉到任上，要錢沒(méi)錢，要門路沒(méi)門路，削尖了腦袋置辦產(chǎn)業(yè)打點(diǎn)上峰，對(duì)兩個(gè)孩子多有忽略。娘家知道她的難處，便將兩個(gè)孩子接過(guò)去養(yǎng)了六七年。

    不知道別家的孩子，反正她這兩個(gè)子女的優(yōu)點(diǎn)缺點(diǎn)都是在那幾年形成的，這些年總想把他們的缺點(diǎn)改過(guò)來(lái)，總是不能如愿。好在次子、幺女是她一手帶大的，都是明事理省心的孩子。

    各家有各家的不如意，她深知這個(gè)理，也就認(rèn)了。跟兒子說(shuō)明白之后，自然要來(lái)給葉潯一個(gè)交待。

    神思恍惚間，葉潯走進(jìn)門來(lái)，笑盈盈行禮，“二嬸。”

    王氏連忙起身去攜了葉潯的手，“又陪你婆婆去花園里了？”

    葉潯笑著點(diǎn)頭，“嗯，我就想著讓婆婆把侍弄花草的心得全部傳授給我，平日可不就要做她的小尾巴了。”

    “唉，我只盼著日后能添個(gè)你這樣的媳婦——哪是媳婦，分明就是貼心的小棉襖。”王氏說(shuō)著心里話。葉潯脾氣大是一回事，可不論對(duì)哪一位長(zhǎng)輩的孝心，都是難能可貴。

    葉潯只當(dāng)是王氏刻意夸獎(jiǎng)自己，“看您說(shuō)的，哪一個(gè)閨秀不比我強(qiáng)了百倍？”

    兩人寒暄片刻，王氏才將來(lái)意說(shuō)了，末了道：“如果世淇是個(gè)不爭(zhēng)氣的，哪一日將這事情宣揚(yáng)出去，我們所在的這個(gè)葉家沒(méi)落也是活該，我和你二叔也認(rèn)了，到時(shí)候自會(huì)到你祖父祖母面前請(qǐng)罪?！?/br>
    “不會(huì)的?！比~潯篤定地笑道，“世淇的想法，在不知情的情況下，也是人之常情?？赡仓?，我聽不得為那對(duì)夫婦講情的話，跟他說(shuō)話就過(guò)分了些。我就不給他當(dāng)面賠禮了，您知道我心里過(guò)意不去就成。再者，他的親事受長(zhǎng)房影響也是必然，但是明眼人都能看清楚葉家的是非曲折，更不會(huì)看輕祖父在皇上心里的地位。這些您心里應(yīng)該有數(shù)?！?/br>
    王氏頻頻點(diǎn)頭，“不瞞你說(shuō)，林家三小姐一鬧騰我就得了信了，正想著退親呢，誰(shuí)知世淇卻來(lái)了這么一出。倒也好，日后凡事都能與他心照不宣了。林三小姐看不上我們世淇，我們也不稀罕她那副做派，過(guò)些日子順勢(shì)退了親事也就罷了——本就是你二叔獨(dú)斷專行應(yīng)允了這樁親事。正如你說(shuō)的，你祖父的根基還在，明眼人斷不會(huì)小瞧了我們?！彪S即又絮絮叮囑，“沛兒的親事，你讓宜室留心些，早些定下來(lái)才是。畢竟沛兒與冰兒、世淇情形不同——那時(shí)在外地，不認(rèn)準(zhǔn)了人，我怎么敢給兒女定下親事？那些他們不懂，你心里有數(shù)就行了。”

    “嗯，我都記下了?！比~潯感激地笑起來(lái)，“二嬸，謝謝您?！?/br>
    “這孩子……”王氏所有的情緒在這瞬間齊齊翻涌在心頭，忍不住落了淚，“說(shuō)你記仇火氣大，也真是那樣，怎么就偏偏與我沒(méi)個(gè)脾氣？你這個(gè)孩子……真真兒是讓人惱火?！?/br>
    葉潯看著二嬸哭了，心里也難受得緊，面上卻仍是掛著和煦的笑，愛(ài)嬌地移到二嬸身旁幫她拭淚，“我知道，您是巴不得與我翻臉不再往來(lái)，如此都清靜。我才不會(huì)上當(dāng)呢。我與您的情分是一回事，與您膝下兒女的情分是另外一回事。橫豎我是賴上您了，橫豎都是個(gè)涇渭分明的貨色，您想甩開我是不可能的，沒(méi)用。我賴上您了?！?/br>
    王氏唇角漾出了笑，淚水卻也止不住，又哭又笑地?cái)堊×巳~潯的肩頭，“好，只當(dāng)是咱們前世欠了彼此的?！?/br>
    “嗯，這么想……”葉潯牙疼似的吸了口氣，“也行，心里安穩(wěn)?！?/br>
    同一時(shí)刻，徐閣老讓人備轎。他只是稱病，何時(shí)“痊愈”了，何時(shí)便能上朝或是進(jìn)宮面圣。

    昨晚已到了火燒眉毛的關(guān)頭，恰好皇上召見裴奕，恰好天公作美，給了他去裴府的機(jī)會(huì)。再不濟(jì)，他一番說(shuō)辭也會(huì)讓裴府遲疑幾日再做定奪吧？

    他不需要幾日那么久，只要過(guò)了今日就好。

    他上了八抬大轎，握緊了手里的奏折。是請(qǐng)罪的折子，亦是認(rèn)親的折子。

    事到如今，他已落入敗勢(shì)，最簡(jiǎn)單最有效的法子便是告知皇上當(dāng)年是非，讓皇上看在裴奕的情面上網(wǎng)開一面，甚至于，給他以往的恩寵。他與夫人這些年是瞞下了當(dāng)年和離再娶的事，可當(dāng)年事也已是前朝事了，皇上追究那些又有何益。真要追究的話，皇上自己在前朝都不清白。而且他在和離之時(shí)，并不知道原配已經(jīng)有了喜脈，妻兒進(jìn)京后又不與他相認(rèn)，兒子更是隨了母姓——這能怪他么？?jī)鹤优c兒媳百般羞辱徐家，他都沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，這也是有目共睹的。

    或許是有些樂(lè)觀了，但是他已別無(wú)選擇。徐寄思已決意與他反目，拆他的臺(tái)太容易。他只有在那之前借助裴奕、柳閣老在皇上心里的地位保全自己，唯有如此，才能從長(zhǎng)計(jì)議、韜光養(yǎng)晦。而且這也是有著天大的益處的——膝下有了名正言順的子嗣，還能相輔相成得到更大的權(quán)勢(shì)。

    裴奕不是以他為恥么？不是一再算計(jì)羞辱他么？有什么用？他只需下一個(gè)決心就能讓不孝子認(rèn)祖歸宗。他就不信了，裴奕還能如葉世濤一般大逆不道么？原配還能抵死不認(rèn)么？

    思忖間，轎子落地，隨從通稟：“有人攔在前面，說(shuō)有加急公文要呈給您?！?/br>
    徐閣老微有不悅，“拿來(lái)我看?！?/br>
    隨從將一個(gè)牛皮信封遞到徐閣老手里，仗著膽子補(bǔ)充一句：“那人說(shuō)您要即刻過(guò)目，他等您的回話呢?！?/br>
    徐閣老預(yù)感不大好，沒(méi)說(shuō)話，徑自將牛皮信封打開來(lái)，取出里面的紙張，斂目

    越看臉色就越難看。

    那不是什么公文，分明是一道彈劾他自前朝到如今的二十七項(xiàng)大罪的奏折，每一樁都屬實(shí)，每一樁都細(xì)細(xì)列出了人證名單，并附有人證關(guān)押之處的地址。

    誰(shuí)會(huì)花這種功夫?qū)Ω端?/br>
    除了柳閣老、簡(jiǎn)閣老，便只有裴奕。而最憎惡他的，是裴奕。

    透明的水滴落到紙張上，徐閣老才意識(shí)到自己已是滿頭大汗。

    他怕極了，怕得要死。

    這時(shí)候，有人策馬到了轎子一側(cè)，輕描淡寫地道：“我家侯爺說(shuō)了：徐閣老若是識(shí)時(shí)務(wù)，來(lái)日上奏彈劾，只選三分之一罪行，要您丟官罷職而已。若您執(zhí)迷不悟，那么，這奏折會(huì)先于您進(jìn)宮送到皇上手里，要您及家眷乃至三族死無(wú)全尸。孰輕孰重，還望您三思?！?/br>
    三思什么？這還用想么？

    徐閣老當(dāng)即打道回府，壓下了什么認(rèn)親、韜光養(yǎng)晦的念頭——保命要緊！

    到今日，徐閣老才知道，他誤會(huì)且看輕了裴奕。之前二弟所作所為，非他授意。裴奕輕易不出手，出手時(shí)只要愿意，就能取人性命。

    是誰(shuí)收買了徐寄思？！還有誰(shuí)這樣的整治他，這樣的盼著他倒臺(tái)！

    徐閣老想繼續(xù)稱病思忖對(duì)策，皇上卻無(wú)意成全，當(dāng)日黃昏，命內(nèi)侍傳旨，宣他進(jìn)宮。

    徐閣老戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的到了養(yǎng)心殿。

    皇上坐在龍書案后，凝眸看著案上的兩幅圖，好半晌才出聲：“讓徐閣老看看?！?/br>
    內(nèi)侍稱是，將兩幅圖送到了徐閣老手里。

    徐閣老看了第一張，心里已是如墜深淵。

    作畫的人手法不算精妙，也不粗鄙，這是一幅屬于中等的畫作。要命的是畫作上的內(nèi)容：

    斜斜雨線之中，他跪在裴府外書房的廡廊下，頭顱低垂，像是盡帶愧疚的模樣。

    也只有這些內(nèi)容。他跪的是誰(shuí)，畫作上不曾表露，人物只他一個(gè)。

    也好，免得人生出猜測(cè)，免得裴奕憤怒之下將那道置他于死地的奏折呈給皇上。

    到此時(shí)，徐閣老也只能這樣寬慰自己了。

    他強(qiáng)作鎮(zhèn)定的去看第二幅畫作。

    畫面上，他的夫人和葉潯置身于一個(gè)花廳之中，前者似有拂袖而去之姿，后者巧笑嫣然。

    這兩幅畫所描繪的場(chǎng)景，是昨夜的事。

    有這份能力的人，唯有錦衣衛(wèi)。而葉潯的兄長(zhǎng)葉世濤，便是錦衣衛(wèi)指揮僉事。

    徐閣老身形微微顫抖起來(lái)。他們有沒(méi)有聽到他說(shuō)了什么？皇上此刻知不知道他與裴奕是父子關(guān)系？若是知道了，裴奕少不得會(huì)大義滅親，將拿到奏折呈給皇上……他越想越怕。

    應(yīng)該不能吧？昨夜下著雨，耳力便是再好，不在咫尺間，也難聽清他的話。再細(xì)想皇上的言語(yǔ)，愈發(fā)確定還沒(méi)東窗事發(fā)。

    皇上站起身來(lái)，踱步到了徐閣老近前，將他手里的畫作拿回手中，又細(xì)細(xì)看了多時(shí)才道：“朕實(shí)在是不明白，你到底欠了長(zhǎng)興侯什么，才會(huì)跪在他書房前懺悔？”

    “臣……”徐閣老委實(shí)有苦難言，他想說(shuō)自己跪的不是裴奕，可若說(shuō)出真相，那就是自尋死路，也只得有苦不能說(shuō)。

    “朕還是不明白——”皇上看著第二幅畫，“你夫人在雨夜去找長(zhǎng)興侯夫人，所為何來(lái)？是為你的事，還是為她自己？”

    “這……”徐閣老依然答不出。

    “你不想說(shuō)?！被噬蠣苛藸孔旖?，漾出一抹笑意，“朕也不想聽。只是，自春日至今時(shí)，朝堂擾攘總是與你有關(guān)，朕已不勝其煩?！?/br>
    徐閣老磕頭告罪。

    “不論你先前稱病是真是假，明日便返回朝堂——自己種的因，自己食后果?！被噬先粲兴嫉啬曋扉w老，“或許是朕失察，不知你私下品行如何。若是犯了眾怒，朕也保不了你。”到底是曾在他登基前后出力之人，終究是還存著幾分仁慈，“早做打算，不要太過(guò)狼狽才是?！?/br>
    ☆、第85章

    鑒于時(shí)不時(shí)地目睹皇上嗜殺殘暴的一面，徐閣老對(duì)他所謂的“不要太過(guò)狼狽”無(wú)法樂(lè)觀，他走出養(yǎng)心殿時(shí)，后背衣衫都被冷汗浸透。

    皇上喚來(lái)葉世濤，揚(yáng)了揚(yáng)手里的畫，贊許的道：“你手里的人不錯(cuò)?！?/br>