四皇子哆嗦著擺手：“切莫如此，這是我……一時(shí)失了腳，你知道，我站不穩(wěn)?！?/br>
    王國(guó)梁一想就懂了——四皇子這是避嫌，以免皇帝以為他與守陵將士交往過(guò)密。王國(guó)梁含淚道：“殿下，日后若有要末將幫忙的地方，請(qǐng)殿下直言。殿下快回去休息吧?！?/br>
    四皇子搖頭：“雨還是太大，我再等等?！?/br>
    王國(guó)梁說(shuō)：“殿下！我王國(guó)梁以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，一定要守住堤壩。”

    四皇子心說(shuō)守不住的話你的人頭有什么用？能把我的書稿再寫一遍嗎？就堅(jiān)持說(shuō)：“不，我要等到雨小些?！?/br>
    說(shuō)來(lái)奇怪，雨接著就小了，到了傍晚時(shí)分，竟然停了。西方還現(xiàn)出了一片霞光，被洪水沖涮后的濕漉漉的山上，到處反映著七彩之光。四皇子這才放了心，被丁內(nèi)侍和幾個(gè)兵士們連扶帶架著，下了山坡，回院休息去了。這之后四皇子受寒病了一場(chǎng)，王國(guó)梁因?yàn)楦屑に幕首拥奶嵝押驮诳购闀r(shí)的勇敢，到處給他找郎中治病。好在四皇子北行后身體結(jié)實(shí)了許多，幾副驅(qū)寒的藥下去，就漸漸好了。

    那天后，再也沒(méi)有過(guò)那么大的雨，到了八月下旬，雨天漸少，雨季算是過(guò)去了。

    沈汶在廟里過(guò)了她的十六歲生日，沈湘特意到廟里去看她，還給她帶了張?jiān)叔\和五公主送的小禮物。

    沈汶慵懶地半躺在床上，蘇婉娘在一邊給她們端茶上素點(diǎn)心，還和以前一樣，根本不像個(gè)小姐。

    沈湘現(xiàn)在對(duì)這個(gè)meimei不挑剔了，覺(jué)得沈汶有種扮豬吃老虎的意思，只是還是看不慣她這么懶散。她皺眉對(duì)蘇婉娘說(shuō)：“你不能再這么慣著她了，她都十六了，娘天天說(shuō)要給她定親……”

    沈汶叫了一聲坐起：“哎呀！我可不想定親！娘沒(méi)真訂吧？”

    沈湘鄙夷：“看看，你現(xiàn)在急了，是不是怕嫁了人就沒(méi)法這么懶了？”

    沈汶點(diǎn)頭說(shuō)：“當(dāng)然啦！姐，祖母不是說(shuō)我還小嗎？”

    沈湘點(diǎn)頭：“是呀，祖母攔著呢?！?/br>
    沈汶長(zhǎng)出一口氣，僵尸般倒在了床上，沈湘和蘇婉娘都笑起來(lái)，雖然她們笑的意思不同。

    鎮(zhèn)北侯府，楊氏著急地對(duì)老夫人說(shuō)：“娘，您看看這些人家，真是一個(gè)比一個(gè)好呀！兒郎都是年輕才俊哪，尤其這個(gè)叫鄭謙，最合適，是個(gè)文官，家境還算富裕，我親眼見(jiàn)了他了，很不錯(cuò)的一個(gè)孩子?！?/br>
    老夫人一直沉默地聽著，這時(shí)才插了句話：“你怎么見(jiàn)著的？”

    楊氏沒(méi)聽出老夫人畫外音，接著說(shuō)：“還真湊巧了，那天他是來(lái)見(jiàn)三郎的，三郎不在府里，他說(shuō)想等等，結(jié)果卻陰差陽(yáng)錯(cuò)被仆人把一壺茶全倒在了身上，馬上就得找換洗衣服。仆人們來(lái)告訴我，我覺(jué)得大夫人年紀(jì)太青，就自己出去抱歉一下。一見(jiàn)面，我還不及說(shuō)什么，他就連連道歉，說(shuō)是自己不小心，沒(méi)有別人什么錯(cuò)，讓我莫要見(jiàn)怪，特別有禮貌！咱們府的幾個(gè)孩子，都沒(méi)有這種做派……”

    老夫人哼了一聲，說(shuō)道：“我覺(jué)得還是咱們府的孩子們好！干嗎要那么低三下四的?！?/br>
    楊氏知道老夫人護(hù)犢子到了極點(diǎn)，著急地解釋說(shuō)：“怎么能是低三下四呢？是好脾氣呀！您看汶兒那性子，不得找個(gè)好脾氣的？我就問(wèn)了他一句是否有婚配，他說(shuō)沒(méi)有，次日就有媒人上門為他說(shuō)親了。媒人說(shuō)這位鄭公子看到我這么和善，女兒肯定錯(cuò)不了，所以斗膽想求娶沈二小姐。還說(shuō)鄭公子從小就孝順父母，為人謙和，學(xué)業(yè)精進(jìn)，中了進(jìn)士后，當(dāng)了個(gè)小官吏，愛(ài)民如子，升官發(fā)財(cái)，不日可期……”楊氏很高興。

    老夫人搖頭：“不知根知底，只表面上看著好脾氣聽那些媒人說(shuō)得個(gè)天花亂墜可沒(méi)有什么用。”

    楊氏泄氣：“知根知底的當(dāng)然是平遠(yuǎn)侯府了，我那次看的那個(gè)遠(yuǎn)房的子弟就挺好，那孩子眼睛亮亮的，看著就實(shí)誠(chéng)，肯定沒(méi)有壞心眼，讓人放心?？墒腔噬喜皇遣幌胱屧蹅兏竭h(yuǎn)侯府有瓜葛嗎？這汶兒也十六歲了……”

    老夫人說(shuō)：“那又怎么了？湘兒還沒(méi)嫁呢，怎么也該等湘兒先定下來(lái)?！?/br>
    楊氏就怕聽這個(gè)，拿出絹?zhàn)觼?lái)擦眼睛：“怎么能等？湘兒都十八了，汶兒一等不也耽誤了？我在汶兒這歲數(shù)都有了大郎！湘兒的歲數(shù)都兩個(gè)孩子了！大郎媳婦不也是這樣？十六歲過(guò)門，湘兒這么大時(shí)就有了孩子……可我的兩個(gè)女兒連親家都沒(méi)有，這可怎么好……”

    老夫人覺(jué)得耳朵都要出繭子了，望天嘆氣，說(shuō)道：“反正現(xiàn)在不能給汶兒定親！你聽我的沒(méi)錯(cuò)。”讓人扶著她回了后院，不理?xiàng)钍系膰Z叨了。

    楊氏沒(méi)得到老夫人的認(rèn)可，可不死心，過(guò)了一個(gè)月，趁著沈卓好不容易回府用餐，就當(dāng)著老夫人的面問(wèn)沈卓，“三郎，那天有個(gè)叫鄭謙的來(lái)見(jiàn)你，你知道嗎？你先別告訴別人，有媒人來(lái)替他說(shuō)你小妹的親事，你聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人嗎？你去幫我問(wèn)問(wèn)?！崩戏蛉瞬皇钦f(shuō)不知底細(xì)嗎？好好問(wèn)問(wèn)也許就行了。

    沈卓一聽鄭謙的名字，差點(diǎn)破口大罵，但是他已經(jīng)不是個(gè)少年了，而且沈汶的意思不是將這個(gè)鄭謙擋在外面，而是敷衍他，讓他覺(jué)得有指望才對(duì)，于是沈卓忍下了這口惡氣，努力笑著說(shuō)：“我路上還真見(jiàn)過(guò)他一面，他還幫著當(dāng)?shù)氐墓賳T救助百姓呢，看來(lái)是個(gè)挺好的人?！?/br>
    楊氏哦了一聲，一邊的老夫人馬上說(shuō)：“什么叫看來(lái)挺好？你們年輕人有什么眼力？哪天我得替汶兒看看才行。”

    楊氏下扯了嘴角，覺(jué)得老夫人在刁難她，沈卓卻笑著說(shuō)：“祖母說(shuō)的對(duì)，祖母經(jīng)的事肯定比我們多，眼力定是準(zhǔn)的?！?/br>
    沈湘一言不發(fā)，有關(guān)什么親事的話題，她都裝聽不見(jiàn)。

    這之后，楊氏好幾次想安排老夫人看看鄭謙，可是老夫人這疼那疼地，總沒(méi)有精力，這么一拖兩拖地就到了冬天。

    老道士住了段時(shí)間，也開始出來(lái)在廟里走走，曬曬太陽(yáng)。這天遇上了廟里主事的中年和尚，兩個(gè)人都是心中裝著事兒，知道不能多話，只說(shuō)了些無(wú)關(guān)痛癢的言語(yǔ)，邊說(shuō)邊走，就到了后院。

    小道士和沈強(qiáng)張?jiān)梳摶斓檬炝?，每天三個(gè)人都會(huì)見(jiàn)面玩會(huì)兒。過(guò)去小道士沒(méi)來(lái)時(shí)，沈強(qiáng)張?jiān)梳搩蓚€(gè)人已經(jīng)把廟里的樹都爬遍了，房子也都上過(guò)了，現(xiàn)在小道士來(lái)了，可以再做一遍。這天，小道士被誑到樹上，下不來(lái)了，只好大喊大叫，沈強(qiáng)和張?jiān)梳摫緛?lái)跑開了，可聽到小道士的叫聲，沈強(qiáng)啊啊叫著跑回來(lái)，站到樹下，讓小道士從樹干上腳先下來(lái)，踩在他肩上，然后他蹲下，小道士下了地。

    老道士看著沈強(qiáng)默默地捻動(dòng)胡須，中年和尚笑著對(duì)沈強(qiáng)說(shuō)：“小施主心地寬厚，與我佛有緣。”沈強(qiáng)笑著啊啊叫了兩聲，與小道士一起跑了。

    老道士看中年和尚：“住持真的如此認(rèn)為？”

    和尚扭頭，眼神堅(jiān)定地看老道士：“是的，此子天性純良，是我佛中人?！?/br>
    老道士搖頭：“住持可知……”

    和尚打斷老道士：“就是他哪日開了竅，也無(wú)法改變他的天良。無(wú)論他做什么，有朝一日，他必然會(huì)幡然醒悟，入我佛門！”

    老道士嘿然不語(yǔ)，下午等到小道士玩夠了回到客房，老道士問(wèn)道：“那個(gè)黑胖的孩子對(duì)你如何？”

    小道士跑得臉通紅，喘著氣說(shuō)：“哦，很好呀！每次都是他背我下樹下房什么的，我生氣打他，他也從來(lái)不回手……”

    老道士嚇一跳：“你打他？”

    小道士點(diǎn)頭說(shuō)：“當(dāng)然啦！他們兩個(gè)總捉弄我，讓我逮著機(jī)會(huì)，當(dāng)然要打他兩下！”

    老道士皺著眉：“打他？你不能打他！他雖然現(xiàn)在一竅未開，可也不是你能打的人！”

    小道士說(shuō)：“怎么不能？！他雖然急了會(huì)啊啊叫，但是沒(méi)打過(guò)我?！?/br>
    老道士嘆息：“謝天謝地……”

    小道士好奇地問(wèn)：“怎么了？怎么了？”

    老道士說(shuō)：“我要是告訴你了，你會(huì)不會(huì)去告訴他們？”

    小道士點(diǎn)頭：“大概會(huì)吧，我覺(jué)得我對(duì)他們藏不住話。”

    老道士搖頭：“那你就記住，絕對(duì)絕對(duì)不要打那個(gè)黑胖子，要對(duì)他特別好。別和另外那個(gè)孩子吵架，你吵不過(guò)他的?！?/br>
    小道士不同意道：“我可沒(méi)覺(jué)得……”

    老道士制止小道士：“不許頂嘴！你就得聽我的話！不然你就不能白吃白住了！”

    小道士說(shuō)：“怎么不能呀？釗弟說(shuō)他有錢，日后可以給我……”

    老道士拍小道士的腦袋：“你不能這么懶！人家的錢財(cái)能隨便要嗎？不是你的你若拿了，會(huì)有禍?zhǔn)碌模∧愕酶墒虏判?！去畫符！”小道士哭喪著臉坐了?/br>
    小道士雖然犟嘴，可是真的對(duì)沈強(qiáng)很好了，再也不打沈強(qiáng)，說(shuō)話親熱。沈強(qiáng)也對(duì)他特別照顧。等到雨季過(guò)去，他們就跑到山上去玩，碰到溝溝坎坎，沈強(qiáng)還主動(dòng)背著他過(guò)去，讓小道士大為感激。他也不跟張?jiān)梳摱纷炝?，張?jiān)梳撜f(shuō)什么是什么，這下，三個(gè)人在一起真是樂(lè)趣無(wú)限，玩得不著家，以至于老道士和谷公公幾乎的同時(shí)發(fā)出了禁令：不許三個(gè)人每天玩耍兩個(gè)時(shí)辰以上，以免他們過(guò)于快樂(lè)！

    冬季來(lái)臨時(shí)，人們對(duì)來(lái)年充滿恐懼，不知會(huì)不會(huì)又是一個(gè)災(zāi)年。糧食更加昂貴，滿地盜匪橫行?？墒墙系睦罴?，卻開始出售糧食，許多人家見(jiàn)此情景，也跟進(jìn)賣糧，多少平抑了些糧價(jià)。

    南邊山區(qū)，向北方輸送的第一批糧食和武器從南部的港口上了一條大船，逆風(fēng)緩慢地北行。送了武器和糧食上船的張?jiān)叔P卻沒(méi)有隨船，而是取道陸地，向京城進(jìn)發(fā)。?

    ☆、約會(huì)

    ?　　北方，一入冬，季文昭重起城建，砌墻鋪路，燕城一片忙碌。段增主持的軍醫(yī)培訓(xùn)營(yíng)，第一批近百人學(xué)員出師了，被分派到了各處，第二批入了營(yíng)，開始學(xué)習(xí)止血急救等技術(shù)。

    京城平遠(yuǎn)侯也開始派人，建立從邊關(guān)到京城的幾條傳遞信息的暗哨線路。沈汶所在的尼姑庵和旁邊的和尚廟都有人向平遠(yuǎn)侯回報(bào)，沈汶要求送兩個(gè)道士去酒窖的事早就告訴了平遠(yuǎn)侯，附帶著還要了煉丹的香爐。平遠(yuǎn)侯雖然弄不清這是為了什么，但還都準(zhǔn)備好了，入了冬，就讓人帶信，說(shuō)可以出發(fā)了。

    小道士和沈強(qiáng)張?jiān)梳摕o(wú)法繼續(xù)玩耍，聞?dòng)嵍己茈y過(guò)。

    老道士又去見(jiàn)了沈汶，沈汶將自己寫出的煉丹過(guò)程給了他，還講解了里面的一些要點(diǎn)。

    黃火藥是化學(xué)配劑，先要提煉出氯化鉀。氯化鉀是白色結(jié)晶物，可從青海的鉀鹽中提煉出來(lái)。從熱鹽水里提煉出氯酸鈉，與氯化鉀產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)成氯酸鉀，再與提煉出的雄黃按照七三比例合成……這一系列的提煉合成，沈汶就是知道全套理論計(jì)量和比例，可沒(méi)有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，不懂火候也弄不出來(lái)。在沒(méi)有電解等手段的時(shí)代，丹爐成了唯一一種方式，道士們千百年來(lái)就是做著幾種化學(xué)物質(zhì)合成分解之后形成的結(jié)晶體的實(shí)驗(yàn)，這事真的只有道士才能做到。

    老道士越聽越嚴(yán)肅，等沈汶描述完了，皺眉道：“此種丹藥，乃是大毒之藥……”

    沈汶再次說(shuō)：“我不是說(shuō)了嗎？不是去讓人吃的，就是炸石頭。最后的成分要交給我的朋友來(lái)放一起，你可千萬(wàn)別自己往一起攪合！”

    老道士將信將疑地答應(yīng)了，拿了東西臨走，又轉(zhuǎn)頭對(duì)沈汶說(shuō)：“我聽我的徒弟說(shuō)那個(gè)黑胖的孩子是沈四公子，他是你弟弟吧？”

    沈汶點(diǎn)頭，老道士說(shuō)：“他最好一輩子別說(shuō)話?！?/br>
    沈汶驚訝：“他都這么大了還不說(shuō)話，日后難道能會(huì)說(shuō)話？”

    老道士嘆氣：“如果有大驚大怒之事，也許就能開了竅，可是，那不是好事?！?/br>
    沈汶想想，點(diǎn)頭道：“的確，大驚大怒的，肯定不是好事。”

    老道士說(shuō)：“我看那孩子甚是寬厚，也許，不會(huì)有什么事能讓他動(dòng)大氣?！?/br>
    沈汶想想，說(shuō)道：“真的，我四弟脾氣急些，可是都不是大怒，他一直挺高興的?！蹦谴尾铧c(diǎn)被淹死，該不算。

    老道士連連點(diǎn)頭說(shuō)：“那就好，他不動(dòng)怒，就不會(huì)兇性大發(fā)……”

    沈汶不高興地說(shuō)：“我可沒(méi)看出他有什么兇性?！?/br>
    老道士又連聲說(shuō)：“沒(méi)有就好沒(méi)有就好……”他嘆了口氣。

    一日清晨，護(hù)送老道士和小道士的人到了，老道士向中年和尚道謝，小道士則哭天抹淚地與沈強(qiáng)和張?jiān)梳摀]別。沈強(qiáng)啊啊叫，張?jiān)梳撊珯?quán)替他與小道士保證日后聯(lián)系之類的。沈強(qiáng)和張?jiān)梳撌箘旁趶R前揮手，看著老道士和小道士下山了。

    老道士帶著小道士跟著幾個(gè)人離開了那片山，上了專門給他們準(zhǔn)備的驢車。老道士才對(duì)小道士說(shuō)：“那個(gè)黑胖的孩子是不世出的煞星啊，要?dú)⒃S多人的?！?/br>
    小道士還沉浸在離別的悲傷里，憤然道：“肯定不是，他對(duì)我可好了！”

    老道士低聲說(shuō)：“那是因?yàn)樗幸桓[未開，只報(bào)應(yīng)前來(lái)傷害他的人。若是哪日他開了竅，就會(huì)主動(dòng)殺人了?！?/br>
    小道士使勁搖頭：“不會(huì)的！不會(huì)的！您總讓我看人看眼睛，他的眼睛黑白分明，特別純真，肯定不是煞星，師傅一定算錯(cuò)了！”

    老道士深嘆：“我也希望我錯(cuò)了，可是他周身煞氣驚人……”

    小道士犟嘴說(shuō)：“您以前算的不都不準(zhǔn)了嗎？這個(gè)肯定也是不準(zhǔn)的！”

    老道士很郁悶，只好說(shuō)：“我何嘗喜見(jiàn)傷亡？但愿無(wú)人會(huì)觸及那孩子的兇性，他一輩子懵懂不開，不行兇殺?！?/br>
    小道士說(shuō)：“就是，釗弟說(shuō)了，等我們大了，就一起出去游山玩水，讓黑胖剃個(gè)光頭，反正那個(gè)和尚總說(shuō)他會(huì)出家，我們也算是儒釋道三家……”

    老道士打斷道：“真是不知道深淺哪！還儒釋道三家呢，他們我不管，可你竟敢自稱‘道’？！我真要替你羞死了！道符咒語(yǔ)背了幾個(gè)了？能湊成兩個(gè)嗎？！”

    小道士不服地說(shuō)：“您不是不讓我跟他吵架嗎？他說(shuō)什么是什么，我聽了怎么不行？他是‘儒’，我自然是可以稱‘道’的……”

    老道士無(wú)奈：“你怎么能和他比？他是朱衣神下凡，日后要掌管人間的公平……”

    小道士叫起來(lái)：“那可不行！我們不就沒(méi)法出去玩了嗎？！師傅，您千萬(wàn)別算準(zhǔn)了！”

    老道士使勁拍打小道士的后背：“哪有這么對(duì)師傅說(shuō)話的？你真是越來(lái)越不懂事了！”……

    他們走了兩個(gè)月到了酒窖，在那里立了丹爐。陸陸續(xù)續(xù)的，有些物品就送了過(guò)來(lái)，老道士開始煉丹，小道士在一旁沒(méi)精打采地打下手，總想著怎么出去玩。老道士發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)三官人的酒特別好喝，經(jīng)常喝上幾盅，渾身暖洋洋地守著丹爐，對(duì)小道士講些自己的經(jīng)歷，覺(jué)得真是神仙日子。小道士卻很想念自己的兩個(gè)朋友，很沮喪了一段時(shí)間。

    在這段時(shí)間鄭謙也覺(jué)得挫敗——他原來(lái)以為在沈二小姐住廟時(shí)，親事該由鎮(zhèn)北侯夫人定下來(lái)了。他現(xiàn)在也能得到侯府里內(nèi)線的報(bào)告，按照消息，他在鎮(zhèn)北侯府中的口碑很好，楊氏對(duì)他意屬，沈卓也說(shuō)他不錯(cuò)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，最后卡在了老夫人那里。鄭謙很生氣，如果不是老夫人死了，孫輩至少要守孝三月，更讓親事沒(méi)指望，他都想讓人除去老夫人。

    拖到年關(guān)，親事也沒(méi)影兒。鄭謙覺(jué)得這條路走不通的話，只得向沈二小姐親自出手了。

    張?jiān)叔P臘月初趕到了京城，但是他并不準(zhǔn)備在京過(guò)年。

    平遠(yuǎn)侯皺眉：“什么？！你只想住兩天就走？！你娘差點(diǎn)為你哭瞎了眼睛，你這個(gè)小……”他打量身體高挺的兒子，改口道：“大白眼狼！”

    張?jiān)叔P哈哈笑起來(lái)，平遠(yuǎn)侯有些詫異，這個(gè)兒子一向脾氣暴躁，總找機(jī)會(huì)和人干仗，現(xiàn)在竟然笑了？他不知道張?jiān)叔P想到要見(jiàn)到沈汶，心情大好。

    張?jiān)叔P帶了絲傲慢說(shuō)：“我得沿途調(diào)集馬車和人手，到北邊接那船東西運(yùn)到邊關(guān)，然后從北邊下來(lái)去酒窖，準(zhǔn)備……”他不打算細(xì)說(shuō)設(shè)伏的事，含糊地說(shuō)：“阻擊北戎的事，我很忙的！”