沈汶咬著嘴唇，半是期待半是擔(dān)心：她喜歡看到張?jiān)叔P快樂(lè)，張?jiān)叔P不會(huì)介意自己是鬼魂投生吧？不喜自己心機(jī)太重？……

    張?jiān)叔P可沒(méi)有沈汶這么多慮，走了一會(huì)兒，就指了下海，開口問(wèn)：“你喜歡嗎？”

    沈汶一感到對(duì)情況的不確定，就使出自己一慣的手段，哼唧地撒著嬌說(shuō)：“很喜歡呀……”

    如果是過(guò)去，張?jiān)叔P知道沈汶這么說(shuō)話肯定不是好事兒，定會(huì)說(shuō)些嘲諷的話，可是現(xiàn)在，張?jiān)叔P只覺(jué)得沈汶軟軟的腔調(diào)像是根羽毛，弄得他渾身不自在，要化身成個(gè)大老虎，把這個(gè)假惺惺裝兔子的家伙一口給吃了……

    張?jiān)叔P咳了一下，又走了幾步，指著遠(yuǎn)方水邊的幾點(diǎn)燈火說(shuō)道：“我們到那邊去看看，有沒(méi)有合適的船。”

    本來(lái)就是說(shuō)要乘船向南，還能省些鞍馬勞頓，可事到臨頭，沈汶葉公好龍地猶豫了。她開始擔(dān)憂，語(yǔ)調(diào)就正常了：“我們沒(méi)有一個(gè)會(huì)水的?！?/br>
    張?jiān)叔P說(shuō)：“我會(huì)，我在南方學(xué)了?！蹦菚r(shí)在山里閑得沒(méi)事，學(xué)了鳧水。

    沈汶微蹙了眉：“其實(shí)，大海里，又能游多久？”蒼茫大海，哪里有活路？

    張?jiān)叔P嘖嘖：“你方才才說(shuō)要會(huì)水，怎么又說(shuō)會(huì)水也沒(méi)用了？”

    沈汶嘀咕：“我就是有些怕……”

    張?jiān)叔P很不屑：“你還說(shuō)要去島上呢，這怎么去？連船都怕坐。”

    沈汶想想也是，這個(gè)時(shí)代中國(guó)的航海業(yè)已經(jīng)很發(fā)達(dá)，有著世界最先進(jìn)的船只，運(yùn)貨的船能遠(yuǎn)達(dá)南中國(guó)海，想來(lái)沿著海岸線南下也不該有太大的風(fēng)險(xiǎn)，終于點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧，那就……坐船吧……”

    張?jiān)叔P很高興說(shuō)服了沈汶，加快了些腳步，兩個(gè)人走到那片漁船邊，把十幾只大小不一的船只一一看過(guò)，再轉(zhuǎn)頭往回走，沈汶指著其中的兩條說(shuō)：“這兩條最大?！?/br>
    張?jiān)叔P在夜色里仔細(xì)辨認(rèn)，其中一條有“洪”字旗，說(shuō)道：“周掌柜說(shuō)洪家的洪老舵是最好的舵手，這其中一條許是他家的?！?/br>
    沈汶忙說(shuō)：“如果是那樣，就要找他們家。什么都比不上經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    張?jiān)叔P看沈汶：“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)你一會(huì)兒一個(gè)主意？”

    沈汶膩著聲音：“這叫隨時(shí)聽取意見(jiàn)好不好？聽了你的話還錯(cuò)了？”

    張?jiān)叔P咧嘴笑了：“當(dāng)然沒(méi)有錯(cuò)，我總是對(duì)的?！?/br>
    沈汶笑著瞪了他一眼：“有這么說(shuō)自己的嗎？厚臉皮！”

    張?jiān)叔P哼一聲：“這叫什么厚臉皮？真沒(méi)見(jiàn)識(shí)！”

    沈汶現(xiàn)在完全掌握了張?jiān)叔P的說(shuō)話規(guī)律，這種刺頭的時(shí)刻往往是他想對(duì)她多說(shuō)幾句話，就順著他說(shuō)：“那你說(shuō)什么才是厚臉皮？”

    張?jiān)叔P停下腳步，面對(duì)著沈汶。

    海浪片片打在沙灘上，張?jiān)叔P眼睛里反映著不遠(yuǎn)處船只上的零星燈火。

    沈汶忽然有些心慌，微側(cè)開了臉。

    張?jiān)叔P低聲問(wèn)：“你想知道嗎？”

    沈汶結(jié)巴著：“不……不想了……”

    張?jiān)叔P低聲說(shuō)：“可我想讓你知道，怎么辦？”他的聲音有些啞。

    沈汶咬了下嘴唇，好像明白張?jiān)叔P要干什么，緊張得發(fā)抖，可又不想轉(zhuǎn)身跑開，雖然她絕對(duì)能逃掉。

    張?jiān)叔P其實(shí)也局促不安，心頭亂跳，他深深地吸了口氣……拉起了沈汶的手，然后拉著沈汶沿著海岸往回走。

    沈汶暗暗地松了口氣：她剛才以為張?jiān)叔P要吻她，可同時(shí)她有些羞慚：她難道有些失望張?jiān)叔P沒(méi)有吻她嗎？她看多了那些后世的開放，忘記了在這個(gè)時(shí)代，對(duì)女子的最大的尊重是在給予她婚姻的名分之后才有肌膚之親，拉一下手已經(jīng)是莫大的冒犯了，絕對(duì)是確定關(guān)系的標(biāo)志。

    兩個(gè)人默默地走著，平時(shí)爭(zhēng)論時(shí)的那些伶牙俐齒，現(xiàn)在都沒(méi)了。等到快走回倒塌的城墻了，張?jiān)叔P才放開了手，轉(zhuǎn)身又一次看沈汶，沈汶覺(jué)得臉發(fā)燒，什么話也說(shuō)不出來(lái)。

    張?jiān)叔P也少見(jiàn)地拙嘴笨舌，兩個(gè)默默地站了會(huì)兒，張?jiān)叔P終于吭哧出來(lái)一句：“你及笄后，不會(huì)馬上定親吧？”他得等到二十二才成親，還有三年呢。

    沈汶小聲說(shuō)：“不會(huì)?！奔依锷蛳嬖谀抢镯斨?，自己肯定能賴掉。

    張?jiān)叔P嗯了一聲，說(shuō)道：“別犯傻！”

    沈汶眨眼：“什么意思？我怎么犯傻？”

    張?jiān)叔P又露出那種傲慢的神色，說(shuō)道：“就是錯(cuò)過(guò)我這樣又英俊又有錢還心特別好的人！”

    沈汶一下子笑了，張?jiān)叔P立刻不滿，“你笑什么？！我說(shuō)的不對(duì)嗎？！”

    沈汶臉燒得要冒煙了，低頭不敢看張?jiān)叔P。張?jiān)叔P卻把臉湊到沈汶臉邊，無(wú)恥地問(wèn)道：“你怎么不回答我？！”

    沈汶只好嚶嚶地低聲說(shuō)：“好吧，算你說(shuō)的對(duì)……”

    張?jiān)叔P滿意地直起腰說(shuō)：“什么叫‘算’？就是！你能明白這點(diǎn)，還是有救的！聽著，以后有什么重要的事要先和我說(shuō)一下。如果我不陪著你，不準(zhǔn)去找別的男的，不要和他們商量……”

    沈汶笑起來(lái)，抬頭說(shuō)：“我除了你們兄弟兩個(gè)，哪里和別人商量過(guò)？”

    張?jiān)叔P鼻子出氣：“算你還不太笨！記住，騙別人可以，但是別騙我，我知道你在想什么?！?/br>
    沈汶笑著問(wèn)：“那我現(xiàn)在在想什么？”

    張?jiān)叔P回答：“當(dāng)然是在暗暗高興啦！想我日后有這么一位夫君是多么幸運(yùn)的事！我這輩子的命多好……”

    沈汶扭著腰肢捂臉：“說(shuō)什么呢！你這個(gè)厚臉皮！”

    張?jiān)叔P也覺(jué)得有些臉紅，可他才不會(huì)承認(rèn)！轉(zhuǎn)身往城里走：“被我說(shuō)中了吧！”

    沈汶跺腳追著張?jiān)叔P說(shuō)：“什么中了？！”

    張?jiān)叔P頭也不回地說(shuō)：“那你在想什么？”

    沈汶也在問(wèn)自己：我在想什么？她是真心高興的！……只是在自己內(nèi)心的最深處，還有一絲理智：上次自己選錯(cuò)了人，完全看走了眼，這次雖然覺(jué)得肯定不會(huì)錯(cuò)了，是不是就能毫無(wú)戒備地投入？她悄悄對(duì)自己說(shuō)，我可以愛(ài)，可如果他日后變心，我也絕對(duì)不要心碎，一定要能轉(zhuǎn)身走開。她知道此時(shí)想這種事是對(duì)情感的褻瀆，可是她怎么也無(wú)法擯棄那細(xì)語(yǔ)。好在這個(gè)時(shí)代的女子行事矜持，她的拘謹(jǐn)都能以害羞掩飾過(guò)去。她只希望張?jiān)叔P不會(huì)發(fā)現(xiàn)她內(nèi)心深處的防御，那樣他會(huì)很生氣。她可不想一個(gè)人過(guò)一生，和張?jiān)叔P兩個(gè)人在一起就是吵吵鬧鬧，也好過(guò)體會(huì)那縈繞了她千年的孤獨(dú)……

    次日早上，那個(gè)洪二果然來(lái)了院子，對(duì)周掌柜說(shuō)：“我們四天后往南邊去，停兩三處?！彼褞讉€(gè)地點(diǎn)說(shuō)了，然后問(wèn)：“你們要去哪里？”

    周掌柜對(duì)他說(shuō)：“你等等，我去問(wèn)問(wèn)?！弊约旱搅丝头空覐?jiān)叔P，說(shuō)了這個(gè)情況，張?jiān)叔P就去找沈汶，周掌柜這才意識(shí)到這行人馬中拿主意的竟然是那個(gè)裝扮成個(gè)小男孩的少女。

    沈汶聽了，在腦子里比較了這幾個(gè)地方，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，就選擇了離此地最近的那個(gè)地點(diǎn)。

    洪二得了信兒，和周掌柜說(shuō)好了何時(shí)交割糧食走了。

    后面的幾天，張?jiān)叔P和沈汶商量怎么兵分兩路，他們的車馬不上船，將沿海岸繼續(xù)南下。最后商量的是由施和霖帶著人馬前往他們要靠岸的地方會(huì)合，張?jiān)叔P沈汶四皇子蘇婉娘帶著玉蘭和一個(gè)大漢上船，過(guò)一把出海的癮。

    這是一個(gè)小鎮(zhèn)子，四皇子覺(jué)得不會(huì)有人認(rèn)識(shí)他，就出門溜達(dá)。他有時(shí)到碼頭處，看到每次有漁船回來(lái)，人們都會(huì)蜂擁而至，去迎接親人幫著卸船，而衙役們總能領(lǐng)先沖到船上，先抬走成筐的魚。如果有人不喜，輕則拳打腳踢，重則就用鐵鏈鎖了，拉回衙去讓人去贖……

    他聽漁人們抱怨一條船的收獲不夠支撐幾家的活口，聽乞丐們講述家鄉(xiāng)的悲慘，聽衙役們大聲喝罵，聽孩子們的笑聲和哭聲……

    在廣闊的大海襯托下，人們的生存顯得如此蠅營(yíng)狗茍，可那天他自己親受的委屈又讓他覺(jué)得痛苦對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)是那么真實(shí)而強(qiáng)大，施暴者能肆無(wú)忌憚，受害者無(wú)能為力，而時(shí)過(guò)境遷，凄慘和悲涼都會(huì)被時(shí)間沖刷成微不足道……

    回到周掌柜的地方，四皇子對(duì)周掌柜說(shuō)：“你昨天講到了那個(gè)家里果樹被砍，父母雙亡淪為乞丐的孩子，還能找到他嗎？”

    周掌柜點(diǎn)頭說(shuō)：“能，他每天都在街上乞討?！?/br>
    四皇子說(shuō)：“你帶他來(lái)，我想見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    周掌柜答應(yīng)了，次日帶了個(gè)破衣爛衫的男孩子到客房來(lái)見(jiàn)四皇子，四皇子見(jiàn)這男孩子長(zhǎng)得瘦小，臉上瘦得就剩下了一雙無(wú)神的眼睛，兩手烏黑，就問(wèn)道：“你幾歲了？”

    那個(gè)男孩子木然回答：“十二了?！?/br>
    四皇子覺(jué)得他才八九歲的樣子，問(wèn)道：“你叫什么名字？”

    男孩子無(wú)力地說(shuō)：“趙秋生?！?/br>
    四皇子又問(wèn)：“你想為你父母告狀伸冤嗎？”

    趙秋生本來(lái)木呆呆的臉馬上生動(dòng)起來(lái)，眼睛都閃出亮光，盯著四皇子點(diǎn)頭說(shuō)：“想！”

    四皇子這次相信他是十二歲的孩子了，說(shuō)道：“你現(xiàn)在還太小，我給你寫一份訟狀，等你十七八歲時(shí)，再去申告，明白嗎？”那時(shí)，三皇子該是太子或者皇帝了吧？查辦這個(gè)羅縣令，總該有個(gè)由頭。自己可以走個(gè)后門，為這個(gè)孩子的案子說(shuō)話。

    趙秋生咬著牙說(shuō)：“好，多謝公子為我寫狀，請(qǐng)問(wèn)公子叫什么？我長(zhǎng)大后才能報(bào)答公子的幫忙?！?/br>
    四皇子搖頭說(shuō)：“你不用報(bào)答我，我只是不忍見(jiàn)你父母死得冤枉，你記得的是怎么回事，能不能說(shuō)一遍？”

    趙秋生皺起眉，回憶著說(shuō)：“那年我九歲，只記得爹有一天回家說(shuō)有人想買我家的地，是縣令的親戚……”

    他說(shuō)了一遍，講到父母的慘死，他終于哭了：“那天我陪著娘去，眼看著兩個(gè)人按住了娘的頭往地上撞，讓她磕頭，那個(gè)縣令在一邊說(shuō)‘弄死她，看她還鬧！’娘的頭一下子撞在石階邊上，當(dāng)時(shí)就……可娘死了，他們竟然說(shuō)是她自己不小心跌的……”

    四皇子默默地聽了，對(duì)一邊的周掌柜說(shuō)：“拿紙筆來(lái)?！?/br>
    周掌柜嘆息著拿來(lái)紙筆，四皇子就著客房里窄小的桌子，為趙秋生寫了一紙?jiān)V狀，然后對(duì)趙秋生念了一遍，趙秋生點(diǎn)了頭，按了手印，在證人下，周掌柜寫了名字，也按了手印。在寫狀人名下，四皇子寫了“蔣路人”，算是自己的名字。

    趙秋生將訴狀好好折疊了，對(duì)四皇子跪下磕了一個(gè)頭，四皇子還未弱冠，哪里算得上長(zhǎng)輩？嚇得忙把他拉起來(lái)，連聲說(shuō)道：“小弟弟不可如此?！?/br>
    趙秋生流著淚說(shuō)：“我這輩子若是見(jiàn)不到公子了，來(lái)生一定償還公子的好意?！?/br>
    四皇子說(shuō)：“但愿你父母冤屈得雪，這樣你也能有好日子?！?/br>
    趙秋生說(shuō)：“我不在乎我自己，只要能為父母伸冤?！?/br>
    四皇子勸道：“我相信他們都希望你能過(guò)好生活?！?/br>
    趙秋生搖頭說(shuō)：“我總想著這事，怎么能過(guò)好生活？”

    聽著這早熟的話，四皇子無(wú)言以對(duì)。

    趙秋生對(duì)四皇子行禮，又對(duì)周掌柜說(shuō)：“我想要些油紙，把這狀子包好?！?/br>
    周掌柜說(shuō)：“好，你跟我來(lái)吧?！睅е鋈チ恕?/br>
    四皇子緩緩地嘆氣，他知道這么做沒(méi)什么用，就是日后懲治了羅縣令，也無(wú)法保證下一個(gè)縣令是個(gè)好人。可他總算提筆寫了篇狀子，比他以往的清冷多走了一步，算是微解了些郁悶。

    周掌柜送走了趙秋生，還擔(dān)心地往衙門方向張望，他一直等著那個(gè)羅縣令來(lái)探查，連門都不敢出?？芍钡綇?jiān)叔P他們出發(fā)，縣衙也沒(méi)派人來(lái)。

    周掌柜不知道那些衙役一回去，就說(shuō)這些人自稱來(lái)自京城，多么蠻橫無(wú)禮，打罵衙役。羅縣令都不用想，就知道這些人肯定是京城平遠(yuǎn)侯府來(lái)的?？墒蔷┏窃谀线?，但衙役說(shuō)周掌柜言這些人是從北邊過(guò)來(lái)的，北邊是什么地方？邊境！離此地最近的駐兵是沈家軍……

    羅縣令大筆一揮，就寫了一篇奏章，說(shuō)京城平遠(yuǎn)侯的人從邊境而來(lái)，沿海回京，看來(lái)是與鎮(zhèn)北侯有過(guò)秘密接觸！這些人彪悍暴戾，行事如同匪徒，sao擾百姓，蔑視官府，對(duì)地方攪擾忒甚！望朝廷細(xì)查！

    他雖然不知道政局的細(xì)節(jié)，但是功高震主這么淺顯的道理還是明白的。鎮(zhèn)北侯常年不回京城，駐守邊疆，朝廷近年軍需大減，誰(shuí)看不出來(lái)皇帝并不喜鎮(zhèn)北侯？平遠(yuǎn)侯不理政事，就是這些人也沒(méi)明著打出平遠(yuǎn)侯府的旗號(hào)，可見(jiàn)平遠(yuǎn)侯不想惹事。那就把他與鎮(zhèn)北侯牽扯上，看平遠(yuǎn)侯能得了好去！平遠(yuǎn)侯如果有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這城里的李氏生意，自然就是自己的了。

    對(duì)于從來(lái)沒(méi)有坐過(guò)船的人來(lái)說(shuō)，出海航行是個(gè)極為激動(dòng)人心的事。上船的那天，大家早早就起了，都興奮過(guò)頭。

    一行人先都到了碼頭，周掌柜早就將糧食交割了，自己帶著張?jiān)叔P等人到了一只很大的木船邊，要見(jiàn)洪老舵，想好好托付他照顧自己的客人。

    洪二嘴里咬著根小木棍，正皺著眉頭站在船邊，周掌柜笑著說(shuō)：“洪二呀，你爹呢？我得跟他說(shuō)說(shuō)話。”

    洪二眼光一閃，還是皺著眉說(shuō)：“他在睡覺(jué)，昨天為出海忙了一夜。就等你們了，我們這次只去最近的地方，除了你的人，沒(méi)有別人了?？禳c(diǎn)吧，一上船我們就開船了。”

    周掌柜有些失望，伸著脖子往船上看，船舷上一只狗探出腦袋來(lái)汪汪叫了兩聲。周掌柜不滿地扯嘴角。

    洪二示意周掌柜身后的張?jiān)叔P等人：“上船吧！慢著點(diǎn)兒。”他看到了這一行人中的蘇婉娘，更深地皺了眉：“怎么有女子？”

    不等周掌柜開口，張?jiān)叔P先火了：“女子怎么了？！不讓上？！那我們找別人！”

    洪二無(wú)奈地一揮手：“算了算了！快點(diǎn)上！這時(shí)候還說(shuō)什么？我可不想退糧食，快點(diǎn)吧！……”

    張?jiān)叔P等人向要分道揚(yáng)鑣的施和霖行禮告別，施和霖嘮叨著：“你們得小心呀！這海上……”

    張?jiān)叔P心里早就按捺不住了，打斷說(shuō)：“好啦好啦！我們肯定先到，還得等著你們呢。十幾天后就能再見(jiàn)到了?！焙Ｉ鲜侵本€，又是順風(fēng)，五六天就到了，路上卻要走十多天。他們定下到那個(gè)地方最大的客棧見(jiàn)面，該是萬(wàn)無(wú)一失。

    大家又向周掌柜道別，感謝他這些天的照顧。周掌柜有些心神不定，一個(gè)勁兒地往船上看，總想見(jiàn)見(jiàn)洪老舵，可洪二等不及了：“快點(diǎn)呀！要退潮了！我們得趁著退潮出海，誤了可就要等明天了！”