張?jiān)叔P繼續(xù)胡攪蠻纏：“幫個(gè)忙就讓你跟著走了這么大一圈，這是不是太虧了？”

    四皇子看張?jiān)叔P：“你總是向著她，你就不害怕？”這種能設(shè)下圈套，坑殺萬(wàn)千人的女子，誰(shuí)敢要？

    張?jiān)叔P翻白眼：“怕什么？我膽子沒那么小！”……

    到底也沒回答四皇子的問題。四皇子可不認(rèn)為張?jiān)叔P是忘了，他認(rèn)為自己猜對(duì)了，張?jiān)叔P避而不答而已。張?jiān)叔P一定是平遠(yuǎn)侯在外面生的兒子！沈二小姐知道了這件事，進(jìn)行情感綁架，讓張?jiān)叔P相信如果完成了那個(gè)埋伏，就立下了大功，日后能認(rèn)祖歸宗了……

    四皇子暗嘆：沈二小姐對(duì)人心的把握真是太準(zhǔn)確了，根本不用榮華富貴，而是用情感。人哪里能逃開愛恨情仇？沈汶就是依著每個(gè)人的所愛所恨，把他們推到了合適的位子上。皇帝和太子怎么能夠防范一個(gè)根本沒有出面的敵人？沈二小姐現(xiàn)下應(yīng)在廟里祈福。誰(shuí)能把她與朝堂上三皇子得了文官的支持，季文昭前往邊關(guān)投軍聯(lián)系起來？沈汶自己做了什么？沒有出過一個(gè)錢，沒有制作過一件武器，沒有任何領(lǐng)導(dǎo)地位……可是北戎三路大軍卻因她此行而不能入中原一步……

    四皇子感到自己的無能，別說自己，就是季文昭大概也無法匹敵沈汶的隱蔽和詭秘，何況太子……四皇子喃喃地說：“可憐的太子……”

    張?jiān)叔P不滿地說：“他有什么可憐的？心智不明，殘害忠良，真讓他得逞了，就是個(gè)亡國(guó)之君。你難道覺得他是對(duì)的？”

    四皇子嘆氣：“他是不對(duì)。我可憐他，是因?yàn)樗麤]有別的路可走?！?/br>
    若是不當(dāng)太子，成不了皇帝，太子沒有強(qiáng)大的外戚，就是逃走也沒人能養(yǎng)活他。若是還留在皇家，就該封王，可誰(shuí)敢把前太子封王？這不是給自己找麻煩嗎？弄到最后，不是就是個(gè)死?！?/br>
    張?jiān)叔P也大致明白這個(gè)道理，撇嘴道：“真沒意思！我可不想投生在皇家，不是殺人就是被人殺?！?/br>
    四皇子嘆氣：“我也不想呀……”

    兩個(gè)人說了一路話。

    等人全下來了，天也黑了，沈毅讓兵士就地扎營(yíng)，休息一夜后，次日騎馬回燕城。沈堅(jiān)帶著季文昭和嚴(yán)氏分路行走，沈毅帶著兵士和沈汶等回了兵營(yíng)。

    沈汶張?jiān)叔P和四皇子回到他們住的院落時(shí)，又是個(gè)傍晚，屋中已經(jīng)點(diǎn)燃了燭火。

    蘇婉娘迎出來說：“太好了，你們回來了！我讓人準(zhǔn)備好了面，馬上給你們下，還煲了骨頭湯，段郎中放了點(diǎn)藥材，挺好聞的。你們快去洗臉洗手，趕緊來喝點(diǎn)湯去去寒氣……”

    她梳著成婚婦女的發(fā)髻，臉上涂著藥粉，還畫了皺紋。沈汶在京城時(shí)常常夜里回來，被蘇婉娘嘮叨，已經(jīng)習(xí)以為常，沒覺得有什么不對(duì)，哼哈了一下就進(jìn)屋了?？伤幕首佑謨鲇逐I，原本心中充滿了對(duì)皇家境遇的無望感，被蘇婉娘這么一關(guān)照，感動(dòng)得幾乎熱淚盈眶。他有點(diǎn)瘸地走向蘇婉娘，表情很可憐。

    蘇婉娘一見，也不顧什么大防了，過來攙扶了他，小聲說：“你可不能再這么出去騎馬了。我又給你做了副長(zhǎng)護(hù)膝，能把小腿都裹上，你今晚就戴上……”

    四皇子看著蘇婉娘一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭，說道：“多謝娘子……”

    蘇婉娘臉一紅，狠狠地掐了四皇子一下……可惜外面衣服太厚，根本沒掐到rou上。四皇子低聲說：“娘子省省勁兒，等夏天再掐不遲。”

    蘇婉娘咬著后牙說：“你再說！再說不給你護(hù)膝了！”

    四皇子嘟囔：“我的腿好疼……”

    蘇婉娘呸道：“賴皮！”把四皇子攙回了屋中。

    張?jiān)叔P在前面聽著他們的對(duì)話，心里很不高興！他看著先進(jìn)了屋的沈汶的背影，覺得沈汶實(shí)在太遲鈍！她的丫鬟都比她聰明……接著就自我反?。核幕首雍芙苹?，知道怎么示弱買好，自己是不是也該裝下腿瘸什么的……但是沈汶大概不會(huì)注意到！這個(gè)小騙子現(xiàn)在滿心都是陰謀詭計(jì)，自己要爭(zhēng)取到她的注意力才行。……

    沈湘騎著馬，催促著沈卓：“你怎么騎得這么慢！得有兩三天的路呢！你倒是快點(diǎn)呀！”

    沈卓知道他們這么一出城來，怎么也得到那個(gè)寺廟才行，不能中途返回，以免盯著他們的人看出破綻，可也發(fā)愁該怎么對(duì)沈湘解釋沈汶其實(shí)不在廟里。沈湘臉上藏不住事兒，如果知道了沈汶正在謀算的，萬(wàn)一露出點(diǎn)什么怎么辦？他左思右想，一直在努力編結(jié)合適的謊言，把真正的情形掩蓋過去。

    可沈卓怎么拖延，他們還是到了沈汶和嚴(yán)氏應(yīng)該正祈福的廟宇所在山下。沈卓帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)搬了東西，陪著沈湘和她的丫鬟春綠上了山。到了廟門前，沈卓對(duì)沈湘說：“里面都是尼姑，我上次就把東西放這里了，你還進(jìn)去嗎？”

    沈湘瞪眼：“當(dāng)然啦！我走這么長(zhǎng)的路定是要見見她們呀！”說完敲開了門，說了來意，讓里面的人出來和幫著把帶的大包小包都搬了進(jìn)去，自己帶著春綠走進(jìn)院內(nèi)。

    沈卓讓護(hù)衛(wèi)先下山，自己留在門外等著，掐算著還會(huì)有多長(zhǎng)時(shí)間沈湘就會(huì)大喊大叫地跑出來，而他得說什么來安撫她。

    可等了半天，沈湘兩個(gè)人也沒出來。

    院子里，沈湘和春綠見到了匆匆迎出來的嚴(yán)氏的丫鬟鯽魚，鯽魚臉色慘白，把沈湘和春綠迎進(jìn)了屋中，讓她們坐了，自己就開始落淚。

    沈湘急了：“怎么了？我meimei和二嫂呢？”

    鯽魚哭著說：“二夫人，帶著二小姐回娘家過年去了，還不讓我告訴別人，這可怎么好？”

    沈湘一愣，接著哈哈哈笑起來，說道：“我還怕她們傻乎乎地在這里守著，去就去了吧?！?/br>
    鯽魚接著哭：“大小姐！二小姐是來祈福的，要是中間跑了，被人發(fā)覺了，那可怎么辦呀！不僅她的名聲完了，鎮(zhèn)北侯府的名聲也完了?。　?/br>
    沈湘臉色沉下來，鄭重地點(diǎn)頭說：“這個(gè)，咱們可不能告訴別人！春綠，你要小心！”

    春綠嘆氣：“小姐，主要是你得小心！別露出馬腳！”

    沈湘握拳捶空：“一定不能露出來！春綠，你幫我注意著點(diǎn)兒！我要是說得不對(duì)，馬上打斷我！”

    沈湘和春綠說了下回去怎么交賬，才與鯽魚告別。她們出了院門，鯽魚才跑回自己的臥室大哭起來：“娘啊！嚇?biāo)牢伊耍≌鎳標(biāo)牢伊?！這日子沒法過了！我可受不了了……”

    沈卓驚訝地看著沈湘若無其事地從廟里出來，后面跟著表情很平靜的春綠，不由得問道：“小妹和二嫂好嗎？”

    沈湘記得沈卓說上次來把東西放在了門口，自己沒進(jìn)去，想來他沒有見到沈汶她們，就說：“挺好的！她們問家里人好呢，小妹看著像是胖了?！?/br>
    沈卓驚訝地瞪大眼：“真的？！”

    沈湘高抬下巴：“真的！快走吧！”

    沈卓暗笑，松口氣，與沈湘下了山。

    沈湘實(shí)際沒見到沈汶和嚴(yán)氏，深覺這么幾天出來白跑了，就說道：“既然出來了，我要去看看五公主?！?/br>
    沈卓忙說：“我可不能去看！”皇帝有意思要賜婚五公主和他，他要是去看了可不落實(shí)了傳言了？

    沈湘說：“你不用去見，陪我走到山下就是了?！?/br>
    沈卓還是不同意：“不行！我不能那么接近，瓜前李下的，我只能送你到……五十里之外！”

    沈湘無奈地說：“好吧！我得把這事告訴大哥二哥他們，讓他們揍你！”

    沈卓笑著說：“怎么會(huì)？他們離得那么遠(yuǎn)，哪里夠得著？”臉上笑著，心里卻有些難受：大哥二哥現(xiàn)在在邊關(guān)肯定正在備戰(zhàn)，連小妹都過去了，可自己卻留在了這里，陪著meimei去訪問閨蜜！沈卓覺得很失??！

    他們這邊往五公主修行的地方去了，不知道與此同時(shí)，張?jiān)叔\也在平遠(yuǎn)侯府中聽著李氏的教導(dǎo)：“你如果真要去看她，可要讓你爹派人護(hù)送，而且，快去快回，別在外面停留得太久了?！?/br>
    張?jiān)叔\都應(yīng)了。她與沈卓的婚事未成，十分理解五公主當(dāng)初的悲傷和決然，過年她得去看看五公主，好好和她聊聊，就如沈湘當(dāng)初安慰了自己那樣。

    而三皇子也準(zhǔn)備次日去看看meimei，而且他讓人給沈卓帶信說要見面，可回信卻說沈卓護(hù)送著沈大小姐去看守在廟里的沈二小姐去了。三皇子有點(diǎn)希望最好能在路上碰上，哪怕正面看看沈湘，笑一下，說句話也好，兩個(gè)人真是好久好久都沒有見面了。

    于是，當(dāng)沈卓和沈湘到了五公主修行的道觀附近，就要分頭行動(dòng)時(shí)，看到一隊(duì)人馬過來了。沈卓仔細(xì)看，竟然是平遠(yuǎn)侯府的標(biāo)志，一時(shí)大為高興，馬上讓人過去打聽一下，回報(bào)說是平遠(yuǎn)侯府的張六小姐前去探望五公主。沈卓大喜，沈湘馬上笑著說：“我過去和她一起走，你就在這里等著吧?！?/br>
    沈卓馬上很正經(jīng)地說：“那怎么成？你們兩個(gè)女孩子，怎么也得有個(gè)兄長(zhǎng)陪著走才對(duì)。”

    沈湘鄙夷道：“你現(xiàn)在擺了兄長(zhǎng)的樣子了？剛才怎么不陪著我去？！”

    沈卓說：“那不是要避嫌嗎？”

    沈湘問：“現(xiàn)在怎么不避了？”

    沈卓理所當(dāng)然地說：“現(xiàn)在要惹起嫌疑才好。”

    他們這邊正等著平遠(yuǎn)侯府的車馬過來，那邊又來了一隊(duì)人馬，沈卓一看，卻是皇家的旗幟，說道：“到這里來的，該是三皇子吧？”

    沈湘的臉一下子紅了，說道：“我去與張家meimei一同坐車?！闭f完，就引馬往平遠(yuǎn)侯府的車隊(duì)騎去?？扇首舆h(yuǎn)遠(yuǎn)見鎮(zhèn)北侯府的車隊(duì)，早就鎖住了穿著紅衣的騎者，一馬當(dāng)先，達(dá)達(dá)而行，滿臉興奮地迎著沈湘騎來。

    沈湘見此情景，也無法轉(zhuǎn)身走，只能咬著牙低頭繼續(xù)騎，希望三皇子能自覺地錯(cuò)馬而過。豈知三皇子放慢了馬速，故技重施，連聲說道：“好久沒有見了，你還好嗎？千萬(wàn)別答應(yīng)別人的親事！你一定要等著我！我也不會(huì)娶別人的，就你了！別聽他們瞎說，我不會(huì)娶什么側(cè)妃之類的，誰(shuí)送的女人我都沒要，我的清白未失，都給你留著呢……”

    沈湘羞得臉紅脖子粗，好在有帷帽，三皇子大概看不清。她一踢馬肚，加速騎去，到了平遠(yuǎn)侯府的車隊(duì)前，翻身下馬，鉆入了張?jiān)叔\的車中。一進(jìn)車廂，張?jiān)叔\驚喜地叫：“沈家jiejie！太好了！”

    沈湘摘了帷帽，張?jiān)叔\詫異地問：“你怎么了？臉這么這么紅？”

    沈湘含糊著說：“方才跑馬跑的……哦，我跟你說，我那個(gè)三哥又欺負(fù)人！如果不是你們到了，他都不會(huì)送我去，讓我自己走剩下的五十里，說什么要避嫌?，F(xiàn)在他又要送我們了，還不避嫌了，你說有這么厚臉皮的嗎？”

    這回，張?jiān)叔\的臉紅了，咬著嘴唇低了頭，沈湘才偷偷緩了口氣，暗罵三皇子真是個(gè)魯莽的家伙！說的都是什么混話。如果不是看在他是三皇子的份兒上，自己真想用鞭子把他狠抽幾下！

    三皇子怎么也不能掉轉(zhuǎn)馬頭去追著沈湘表白，只能繼續(xù)前行，和沈卓碰頭了，三方人馬并在一起，浩浩蕩蕩地去訪問五公主。

    五公主雖然日常飲食無缺，但是心情難免抑郁。山居歲月靜寂，她只能靠著畫畫打發(fā)時(shí)間。她最常畫的自然是蓮花，零零散散地，她已經(jīng)畫了百多幅蓮花圖，漸漸有了心得，竟然越畫越喜愛了。

    這日才完成了一張蓮花圖，就聽見外面人聲熙攘，道姑前來說是三皇子和鎮(zhèn)北侯府的沈大小姐還有平遠(yuǎn)侯府的張六小姐來看她了。五公主激動(dòng)起來，忙說請(qǐng)，這邊將筆洗凈掛上，披上了外衣，才到門口，張?jiān)叔\和沈湘已經(jīng)讓人領(lǐng)著過來了。

    沈湘笑著說：“姑子說你在畫畫呢，我得來看看?！?/br>
    張?jiān)叔\也笑著說：“我也想看看呢?！?/br>
    五公主笑：“什么畫畫？就是亂涂一氣，解悶而已?！睂⑺齻冏屃诉M(jìn)來。

    沈湘和張?jiān)叔\脫了外衣，就去翻看五公主放在墻邊長(zhǎng)案的一卷卷的畫。沈湘贊嘆道：“哇，你畫了這么多呀！”

    張?jiān)叔\看了十幾幅，竟然都是蓮花，想起那日蓮花會(huì)的事，一時(shí)難受，流下了眼淚。

    五公主忙笑著說：“你哭什么呀，我可不想哭?！?/br>
    沈湘也明白了道理，想到三個(gè)人都是陷在無望的姻緣里，也嘆氣。

    張?jiān)叔\指著案子上五公主才畫完的一幅蓮花說：“這幅畫送給我吧。”

    五公主臉有些紅，小聲說：“還是……不要了……”

    張?jiān)叔\堅(jiān)持道：“就要！jiejie！你不要如此心苦……”

    五公主嘆息道：“哪里辛苦了？這里很清靜，也不用應(yīng)付什么人，姑子們對(duì)我很尊敬，不管怎么說，我覺得我肯定比四公主過得好。她遠(yuǎn)在北戎，才真是苦。”

    張?jiān)叔\也點(diǎn)頭說：“和番的女子哪有好下場(chǎng)？前朝皇帝的女兒寧國(guó)公主和番，可汗死后被要求殉葬，她自己用刀劃了臉毀了容才回來了?！?/br>
    五公主說：“她還至少活著回來了，那個(gè)嫁了四個(gè)可汗的，兩姓三輩四個(gè)男子，得多苦，死后都葬在了那里。”

    沈湘撇嘴道：“如果她自己不愿意，怎么可能嫁過去？你們也不是不知道她那個(gè)脾氣，真的鬧將起來，皇帝也頭大。”

    張?jiān)叔\心有余悸地對(duì)五公主說：“她要是真不嫁，不就得是你了嗎？”

    沈湘壓低聲音說：“哪里有皇帝女兒輕易和番的？肯定是有人提出來的！”

    張?jiān)叔\不解地說：“那定是太子了?？墒翘訛楹我屪约旱膍eimei和番呀？”

    沈湘哼道：“還不是為了和北戎友好，不打仗，就不用給沈家軍錢了唄?！?/br>
    張?jiān)叔\也小聲說：“我聽說了，朝廷一直削減軍費(fèi)，不給鎮(zhèn)北侯軍需，本來是太子提出的?！?/br>
    沈湘不屑道：“賣了自己的meimei和我們家作對(duì)！”

    五公主搖頭：“幸好我兄長(zhǎng)不是太子……”

    沈湘說：“他是太子也不會(huì)干出這樣的事！拿著meimei去討好番邦！”

    她這么激烈地為三皇子辯護(hù)，五公主和張?jiān)叔\都看沈湘，沈湘有些尷尬，說道：“咱們快多說幾句，你哥還在外面等著呢?！薄?/br>
    三皇子和沈卓等在觀外，兩個(gè)人都一個(gè)勁兒地往大門處看，心不在焉地一言一語(yǔ)地聊天。好不容易沈湘和張?jiān)叔\出來了，三皇子進(jìn)去見五公主了，沈卓看著張?jiān)叔\戴著面紗，走過自己的身邊，輕咳了一聲，張?jiān)叔\放慢腳步，沈卓行了一禮，張?jiān)叔\只好停下回禮。

    沈卓很悠然地笑著問：“張六小姐最近應(yīng)該很忙吧？”

    張?jiān)叔\有些莫名其妙，眼看著沈湘離開自己，徑自往馬車邊走去，才小聲回答：“我忙什么？我不忙呀?！?/br>
    沈卓有些詫異地說：“怎么能不忙呢？女子出嫁前不是要給夫君繡啊做啊，弄出一大堆東西嗎？我身邊也沒丫鬟，內(nèi)外衣服現(xiàn)在是府里給做的，以后不都得換成娘子給做的嗎？就是不做外面衣服，里面的怎么也得要娘子親手做吧？難道還用別人做的？我其實(shí)挺想講究些的，冬衣要暖，夏衣要俏，還要繡上些我喜歡的圖案，比如老虎啦，蒼鷹啦……”

    張?jiān)叔\紅著臉又呸：“還蒼鷹？?jī)?nèi)衣能……能繡那種東西嗎？”

    沈卓笑嘻嘻：“我跟我娘說過，我娘說繡幾只蒼蠅就行了……”

    張?jiān)叔\破功，捂著嘴咯咯笑起來。