人們一時驚呆了，這座木橋并不寬，張大公子一上去，左右僅容一人都擠得很，根本無法攔住他。橋欄桿不過膝蓋高，更擋不住什么。橋下是引水入湖的河道，該有一人多深，此時覆著荷葉，張允銘栽入后，好久沒露頭，有人失聲說：“他不是被淹死了吧？”這時才有人大喊起來：“張大公子落水了！”

    四公主見張大公子又露出了那縷灑然無羈的笑容，心頭大跳，一時狂喜，可接著，就眼睜睜地看著張大公子在一丈外從橋上跳了水！

    四公主氣得尖叫起來，自己也往湖邊走，到了水邊就想往里跳：你想逃？！我們都在水里，看你怎么說得清！

    她正要跳下，湖邊假山上有人大喊了一聲：“四公主meimei！你小心??！”

    四公主下意識地回頭，就見賈公子從假山上幾下跳躍而下，跌在地上，然后瘸著腿，但依然飛快地?fù)鋪恚?/br>
    四公主也驚叫了：“你敢……”

    還沒說完，賈公子已經(jīng)靠著慣力撲開了擋路的幾個宮女，到了四公主面前，一把抱住了她！

    他方才跳下時，本來就扭傷了腿部肌rou，抱住了四公主后心里一松，站立不穩(wěn)，只聽“噗通”一聲，他抱著四公主跌入了湖中。

    五公主與張允錦正在水榭里談天，有人在遠處喊起來，兩個人抬頭觀望了片刻，張允錦記得兄長說不管有什么事，都不要離開水榭，就說：“莫管他們的閑事，我們在這里挺好?！?/br>
    五公主微笑說：“我也不想管他們的事，離他們越遠越好?！眱蓚€人繼續(xù)閑聊著，可張允錦心中嘀咕，目光總不自覺地望向水面，五公主順著她的目光看去，笑著說：“你看，這里多美，荷花盛開，那支還是白蓮呢……”她手指著水榭外，突然，一個腦袋頂著片荷葉從荷花間冒了出來，五公主驚得失聲叫起來，張允錦也跟著尖叫。

    荷葉下，張允銘掙扎著：“救……救……命……”一通亂撲騰，胳膊亂舞，樣子很痛苦。水榭外，水花飛濺，陽光下，如綻珠玉。

    五公主失聲道：“是張大公子！” 她想也不想地從椅背上向張允銘伸出了手：“你快上來??！”她要哭了。

    五公主的皓腕在荷花間如同一節(jié)蓮藕，張允銘一躍而去，雙手緊緊地抓住了五公主的手腕。

    頭一次被陌生男子抓了手，五公主又驚叫，差點要甩開，可感到張允銘的手冰涼，她心中痛楚，馬上流淚了，另一只手也抓住了張允銘的手臂，奮力把他往上拉。

    張允錦此時心中懷疑兄長肯定是有預(yù)謀，但看到張允銘渾身透濕，也忙過來幫著五公主，拉張允銘的衣服。其他的丫鬟婆子更是上前搭把手。

    無論別人怎么拉扯，張允銘就是拉著五公主的手不放，等到他被拖進了水榭，平放在了長椅上，張允銘一邊咳水，一邊對五公主說：“公主……救了我！再造之恩，小生永不敢忘！我欲與君相知……”一只手往五公主手里飛速地塞了樣?xùn)|西，可另一只手還緊握著五公主的玉腕，然后就眼睛一翻，“厚臉皮”地昏了過去。

    這時，這邊人們的大呼小叫，也終于引來了其他人。許多人都看見昏過去的張大公子還死握著五公主的手腕，等到人們終于把他的手扒開，五公主的腕子上留下了一圈青黑色的印記。

    沈卓聽見院子里的混亂，忙從書房出來，碰到了神色緊張的三皇子和葉大公子。三個人都往湖邊去，先聽見平遠侯府的張大公子落水了，生死不明，已經(jīng)十幾個人下去撈了，找不到人，又聽說賈公子抱著四公主跳湖了。

    三個人加快腳步，趕到了湖邊，四公主和賈公子已經(jīng)不見了，倒是見許多人拿著長桿和網(wǎng)子，在張允銘落水的地方來回打撈。

    他們走到水邊，沈卓皺眉道：“這水是活水嗎？”

    旁邊有人聽了，大聲喊：“大家往下游那邊看看，也許是被水流帶走了呢！”

    眾人都往另一邊走，就聽那邊有人喊：“在這里！在這里！被五公主救了！”

    三皇子一愣，急步往那邊去，平遠侯府的人已經(jīng)飛跑著過去了。他們到了那里，平遠侯府的人抬著“昏迷的”張大公子正匆匆離開，一個人急乎乎地大聲對三皇子說：“五公主救了我家公子，我們回去呈報侯爺，必有重謝！”唯恐有人還不知道！

    那群人小跑著走了。

    見三皇子皺了下眉，沈卓小聲問三皇子：“要是平遠侯府大公子想娶你meimei，你怎么辦？”

    三皇子苦笑了下：“娶唄，那小子雖然滑頭，可是人不壞?！彼窃诙鲿r救過自己的人。

    沈卓暗松氣，也點頭說：“的確，那家伙還行?！?/br>
    葉大公子低聲說：“平遠侯府富可敵國，太子不見得會高興，皇上也不見得能輕允這門婚事。”

    三皇子撇嘴角：“怎么就有人見不得別人好呢？”不知道他這是指太子還是皇上，沈卓和葉大公子都沒敢接茬。

    四公主換了衣服出來后，大怒難消，對前來道歉的賈公子連踢帶罵，把陪著來的長樂侯和夫人也臭罵了一頓，狠命地砸了幾件瓷器，然后帶著眾人回宮。

    五公主則走得悄然。見人們圍了上來，她緊握著拳，與張允錦匆忙告別，由宮人們圍著，等到三皇子會合了她 ，一起離開了侯府。

    進了馬車，五公主才展開一直死攥著的拳頭，她的掌心是一顆蓮子。

    蓮子，同聲“憐子”，憐是憐愛之意，溫柔的愛。古詩“采蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水。”是“憐子清如水”，愛你如水般的清澈……而張大公子最后的那句：“我欲與君相知”是取自“我欲與君相知，長命無絕衰……”古來最著名的情詩……一路回宮，五公主臉燒得通紅。她重新緊握了蓮子，看著自己腕子上的青痕，想著張允銘的那幾句話，一會想哭一會想笑。

    到了宮中，五公主下了車，三皇子見五公主臉色紅白相間，想到人說自己的meimei救了張大公子，小聲問道：“怎么回事？meimei可是受了驚嚇？”

    五公主搖了搖頭，垂目低聲將過程講了一遍，自然沒說張大公子給了她一顆蓮子的事。三皇子聽著，知道按照一般的禮教規(guī)矩，兩個人應(yīng)該結(jié)親了，可是又想起葉大公子的話，知道這事沒有皇帝開口，誰都別瞎說什么，只含糊地說：“嗯，他以前救了我，你拉他一把，也是應(yīng)該的。”算是暗示他同意了。

    五公主臉紅了，低頭半晌，三皇子正等著她告別，五公主小聲問：“他……可是會生?。俊?/br>
    三皇子想起冬狩時張允銘那驚鴻般的身姿，小聲說：“他是習(xí)武之人，該不易生病。”

    五公主點頭，還是沒有走。三皇子眉頭皺了，想破了腦袋也不知道五公主想要聽什么。最后，五公主微嘆了下，悄聲說：“哥哥幫我打聽一下……”

    三皇子明白了，忙點頭說：“一定一定，我明天就出宮問問。”

    五公主這才點頭行禮走了。

    三皇子想到沈湘，不由得嘆息：早知道，應(yīng)該讓沈湘也去，自己往湖里跳，讓沈湘來救，這樣自己不就有機會去求親了？日后得問問張大公子是故意的還是碰巧，若是故意的，自己要么打他一頓，算是教訓(xùn)他算計自己純潔的meimei，要么就讓他給自己想個招，不然不讓他娶自己的meimei！可又一想，自己也無法做這個主，心情更加郁悶地回院落了。

    四公主一回到宮里，就去了太子的東宮。

    今日下朝后，太子借著出宮去初榮那里坐了坐。四公主這事如果成了，他也算完成了一件心事。他稍有些不安，但是幕僚們信誓旦旦的，他覺得不該有什么問題。

    在初榮的屋里看著初榮繡繡花，自己清清靜靜地享用了一杯茶后，太子才心情大好地回了東宮。

    可是一回來，就聽到了長樂侯府的事發(fā)經(jīng)過。太子氣得指著幾個幕僚大罵：“一群廢物！廢物！廢物！……”他已經(jīng)不知道還能用什么詞來表達他的憤怒了，一連說了十幾個廢物，愣停不下來。

    罵得自己都覺得單調(diào)了，太子才問道：“哪里出了差錯？！”

    一個幕僚結(jié)巴著說：“這事最要緊的是，張大公子……自己……跳水了……”

    太子使勁拍書案：“他為什么？！為什么跳？！是不是有人走露了消息？！”

    這些人面面相覷，都目露恐懼，這是說他們中間有內(nèi)jian嗎？！這要是查起來，誰都是有嫌疑的。

    一個人說：“不應(yīng)該。若是走露了消息，張大公子就不該自己一個人被我們的人簇?fù)碇呑?，他?yīng)該有所準(zhǔn)備?！?/br>
    太子問道：“他怎么被五公主救了？！”

    一人回答：“他在上游落的水，五公主所在，正是下游處，他大概是被水流所帶，沖到了那里?！?/br>
    太子拍案：“一個小水泊，有什么水流？！怎么能有這么巧的事？不可能！他是故意的！”

    可如果說張大公子是故意的，那就是說有人走漏了消息，這不是給自己找事兒嗎？好幾個人喃喃地嘀咕：“倒是不應(yīng)該……”

    “若是他事先知道了，就不該去。”

    “一被救上來，他就昏迷了。在水里泡了那么久，大概會得傷寒吧……”

    正說著，門外的太監(jiān)急忙地說：“四公主來了……”

    太子皺眉道：“讓她等等……”話沒落，四公主哭著闖了進來：“太子哥哥，你可要救救我呀！”

    太子不快地向幕僚們揮了下手，“你們到外面去，一會兒本宮再和你們說話?！北娙思娂娡肆顺鋈ァ?/br>
    四公主大哭著說：“那個賤人生的！也是個賤人！什么她救了張大公子？他們是約好了的！……他是故意跳的湖，想躲開我！跳湖前他笑了！故意看著我笑的！是笑話我！……他們是一起進的府！……太子哥哥，絕對不能讓那個賤人嫁給張大公子！那府里那么多的錢！三皇兄就都得到了！”

    太子喝道：“你住口！”

    四公主驚訝地停住，可又哽咽著說：“你對我喊？我剛剛被人欺負(fù)了你讓我住口？！他們聯(lián)手算計我！賈家那個混蛋還來抱我，我呸！太子哥哥，殺了他！”

    太子頭痛：“他是你的表哥，怎么殺？他抱著你跌進湖里，舅舅大概很快就會進宮提親?！?/br>
    四公主尖聲大喊：“那我就死在你面前！死在父皇面前！那個人那么惡心！我絕對不嫁給他！你讓我嫁給張大公子！絕不能讓那個賤人生的嫁過去！你幫幫我呀！”她又放聲大哭起來。

    太子焦躁地?fù)]手：“你先回去，讓我想想。你這么鬧，我沒辦法想事?！彼墓骺拗卸Y，離開了。

    太子皺著眉頭，思考著如果五公主真的嫁給了平遠侯的長公子，那真的像四公主說的，平遠侯府的財力就成了三皇子的助力了！

    他急需自己的勢力。

    所謂經(jīng)營自己的力量，談何容易！要想讓別人支持自己，就要給予對方權(quán)力或者錢財。他是太子，他能委任官職嗎？他能點將調(diào)兵嗎？不能！他沒有實權(quán)！就是他身邊的東宮官吏，也都是虛職，無人能直接介入朝政。這朝廷上只有一個皇帝！而皇帝對他一直壓制著，他連建言都要躊躇再三，唯恐說錯了話！皇帝如果不讓他參政，他別說比不過一個宰相，他連一個有實權(quán)的太守都不如。雖然他名義上是皇帝的繼承人，但誰會不要報酬地在皇帝還掌著大權(quán)的時候來支持他？對他效忠有冒犯皇帝的危險。他現(xiàn)在是通過呂氏門下的官吏們在朝上給自己說好話。而呂氏門下能這么做，不就是因為他的太子妃是呂家的？日后他的孩子出于呂氏骨血，可能成為皇帝，會保呂家百年富貴？可是他現(xiàn)在那么恨太子妃！多想殺了她！……

    如果說文官方面尚有呂氏，武將方面他根本沒有人。誰能對抗鎮(zhèn)北侯？鎮(zhèn)北侯為何能強大，不是皇帝扶持的，是因為北戎強大！皇帝只是束縛于迷信，不對鎮(zhèn)北侯下手而已。朝中第一武將是什么意思？就是沒人能和幾代人用血經(jīng)營起來的沈家軍抗衡。他拿什么去扶植一個武將？恐怕他剛派人和武將來往，就會讓皇帝發(fā)現(xiàn)了，以為他想借武力逼宮，馬上就廢了他！……

    他沒有權(quán)，就更需要錢！至少，錢能買通人，能買糧食賄賂北戎，除掉沈家軍……如果能把平遠侯府的錢財拿到手，那么自己就憑空多了幾倍的實力！現(xiàn)在正是災(zāi)年，這么大的財富絕對要在自己手里，而不是落到三皇子手中……

    他越想越覺得自己有理，一個開始是只是為了報復(fù)張大公子和三皇子他們一起逃命的念頭，到現(xiàn)在已經(jīng)膨脹成了他給自己奠定基礎(chǔ)、拓展影響的重要策略。

    太子把幕僚們又招了回來，一臉陰沉地說：“找人捋出一份李氏在京城生意的名單來?！?/br>
    一個幕僚小心地問：“殿下……是不是……還想……”

    太子慢慢地點頭：“本宮不達目的，決不罷休！”

    御書房里，皇帝正為各地沒有緩解的旱情心煩，聽人來講了長樂侯府的事，對孫公公冷笑道：“這是太子還想把四公主塞給平遠侯，結(jié)果平遠侯的長子不愿意，被逼得跳了湖，可長樂侯的幼子倒是愿意娶四公主?！?/br>
    孫公公小心地問：“陛下覺得……”

    皇帝哼了一聲：“他總覺得自己比誰都聰明，老在那里打小算盤！朕都告訴他不要去碰平遠侯，他還敢背著朕?；ㄕ?！別理他，等長樂侯來求婚，朕讓他自己拿主意，他推了這家，朕倒要看看他到哪里去找下家?！?/br>
    孫公公又低聲說：“平遠侯遞了帖子，想進宮呢?！?/br>
    皇帝一笑：“他想借著這事兒要了五公主，就躲開四公主了，也想得挺美。朕就是不把四公主給他兒子，也不能按照他的意思走，把五公主給他。放出話去，五公主還沒及笄。不見！”

    平遠侯等了半天，得了宮里的信兒，只好回府了，馬上就去見張允銘。

    張允銘躺在床上，在李氏的監(jiān)督下，正皺著眉把一碗姜湯喝下去。張允錚一副不耐煩的樣子坐在一邊，胡亂地翻看張允銘擺在案子上的書。

    見平遠侯進來，張允銘馬上放下碗，要起身，李氏一把按住他說：“別起來，你爹又不是那么嚴(yán)厲，不用總行禮，快，把這碗姜湯喝了?！?/br>
    張允銘苦著臉說：“娘，這都第五碗了，我快流鼻血了。”

    李氏摸了摸張允銘的前額，自語道：“我怎么總覺的你有點發(fā)燒呢？”

    坐在一邊的張允錚冷淡地說：“就是被姜湯燒的！”

    平遠侯坐下，皺眉看張允錚：“你見禮了嗎？”

    張允錚鼓著嘴：“爹?！币膊徽酒饋怼?/br>
    平遠侯搖頭：“逆子??！”

    張允錚咧嘴笑了，白牙耀眼，神情活潑，平遠侯一愣，自嘲地笑笑，不再追究張允錚了，他看向張允銘說：“皇上不見我，讓人傳信說五公主還未及笄，你知道這是什么意思嗎？”

    張允銘有些沮喪：“他不想讓我娶五公主?！?/br>
    平遠侯點頭，張允銘一橫心，說道：“反正我對她說，她救了我，我……”他當(dāng)著父母，沒好意思說完。

    李氏嘆氣：“難怪你總推三推四的，原來……”

    張允錚無所謂地說：“那你就等等唄?！?/br>
    張允銘倒頭說：“我想睡會兒。”

    李氏忙說：“睡吧睡吧，好好睡一覺?！?/br>
    平遠侯也站起來，對張允銘輕描淡寫地說：“你弟弟說的對，等等也無妨。我當(dāng)初娶你娘的時候，比你可大多了！”

    李氏起身挽了平遠侯的手臂，笑瞇瞇地說：“就是，你爹那時，是個男子漢，可了不得?！?/br>
    張允銘氣得用被子蒙住了自己，平遠侯和李氏不受影響，兩個人你看我我看你，很親密地一起走了。

    聽他們走了，張允銘把被子拿開，對在旁邊的也準(zhǔn)備走的張允錚說：“我每次倒霉的時候，他們兩個就在那里自顧自的互相欣賞，他們有這么對待過你嗎？”