沈汶忙求情說：“可是，她還要照顧我呀……”

    蘇婉娘卻激動地說：“我肯定準時就到！太謝謝大小姐了！”扭臉對沈汶說：“你多睡會兒，我練完了你再起床就好了?！?/br>
    沈湘與蘇婉娘兩個就開始講習武的準備，要什么衣服，要什么式樣，要什么顏色，還要什么鞋子……蘇婉娘都沒有，沈湘就說去她那里，先穿她的。她們與幾個男孩子告別，情緒高漲地往沈湘的院子里去了。

    大廳里，楊氏和老夫人少見地默契，都坐著不動。

    楊氏皺著眉，輕聲地說：“娘，您怎么看？”

    老夫人沉思半晌，說道：“那是個烈性的孩子，這樣的人不容易害人，除非被惹到了心頭上。汶兒性子太軟，如果這孩子真心感激汶兒，日后必一心護主，汶兒倒也需要這么個人在身邊。那個夏紅年紀大了，急著嫁人，而且，我看這些年她也不那么盡心?！?/br>
    楊氏點頭：“我讓我身邊的一個嫲嫲過去坐坐鎮(zhèn)，看她怎么把院子接過來。這孩子原來也是官宦人家，看來是個有教養(yǎng)的?！?/br>
    說道蘇婉娘的背景，兩個人都半天沒說話。最后老夫人說：“毅兒的親事開始cao辦了吧，雖然……”她嘆氣。

    楊氏點頭說：“我明白娘的意思，柳氏是弱了些，可毅兒似乎喜歡她。我給侯爺寫信，說了幾家，侯爺最后挑的也是這家。說高嫁低娶，我們侯府已然惹眼，不能再與個權勢之家聯(lián)姻了。”

    老夫人點頭：“你看著辦吧，也借著這次成婚，給老二看看。他們哥兒倆年紀相近，婚事也別隔得太遠了。”

    楊氏有些惆悵地說：“孩子們，就這么一個個地長大了啊。”

    老夫人笑了：“可不是嘛！我可等不及，他們趕緊成親，我好抱個重孫?！?/br>
    楊氏想到自己才三十多就要成祖母了，卻沒怎么高興。

    與此同時，大皇子新開的府邸內書房里，幾個人正輪流向大皇子報告著前日里發(fā)生的事。從政事的安排，到皇帝新發(fā)的詔書，樁樁件件，有條有理。

    大皇子現(xiàn)在十七歲，長方臉，眉尾深重，眼睛陷了些，看起來很有氣勢，可也有些陰沉。他蓄了淡淡的上唇短須，顯得比實際年齡成熟。

    一個人說道：“昨日在后花園，皇上對貴妃說三皇子長得和他年輕時一模一樣。貴妃掩唇而笑，沒有說什么。”

    大皇子冷笑，另一人見勢說道：“不過是個妃子，就憑著討皇上的歡心才得寵而已，哪里能比得上皇后?！?/br>
    一人說：“哦，昨日，鎮(zhèn)北侯府的孩子們回來的途中，從萬花樓逃出來的蘇長廷的女兒蘇婉娘撞了過去，哭訴說萬花樓強買，母親病重，弟弟年幼。那個鎮(zhèn)北侯的幼女心軟，當場說要讓她給自己當丫鬟，鎮(zhèn)北侯的長子沈毅就帶走了蘇婉娘，讓侯府護衛(wèi)去萬花樓取了賣身契，還把蘇婉娘的母親和弟弟帶入了侯府。”

    大皇子皺眉：“蘇長廷？金部主管，春天被我們換下，在獄中死的那個？”

    有人回答：“正是，他不貪金銀，也不愿歸順，還可能存了不利我們的證據(jù)，我們怎么折騰他他也不說，后來抄他的家，也什么都沒找到?！?/br>
    大皇子握了下拳，“鎮(zhèn)北侯……老三去了他們的花會后，就總說和那沈毅成了好友。這事，你們沒有好好查一下？他們不是有意買了蘇婉娘吧？”

    有人忙說：“查了，那個蘇婉娘從萬花樓已經逃跑了幾次，想去照顧她的母親和弟弟，都又被抓了回去。這次讓她找到了一個廢棄的后門，鎖生銹了，一掰就斷，沒有其他痕跡。她碰上了鎮(zhèn)北侯府的車駕應該是她的運氣好。那天鎮(zhèn)北侯府的車隊本是去拜訪平遠侯的，回府時根本沒有想從那里走，就是因為那個鎮(zhèn)北侯的幼女想吃點心，離開平遠侯府時，才臨時改道，過了那個蘇婉娘藏身的地段?！?/br>
    大皇子皺眉了：“這么巧？鎮(zhèn)北侯的幼女？她多大？”

    幕僚馬上說：“哦，那個幼女，今年才剛滿七歲，一向缺心眼，曾經教養(yǎng)過她的嫲嫲逢人就說，她天生愚笨，書都背不下來。我們侯府中的人也說，她自幼天天哭來哭去，軟弱無知，被兄姊看低。那天，她還是第一次出侯府，聽到蘇婉娘的哭訴，當著眾人面哭了，她平時沒事都哭一哭，這本是平常?？稍诖蠼稚?，見她哭，沈毅就落不了侯府的面子，只好把蘇婉娘買了下來?！?/br>
    大皇子還是不說話，看來疑慮未消。

    幕僚忙接著解釋：“蘇婉娘被帶進府中，楊氏聽說是犯官之女就說不要，讓把賣身契退給蘇婉娘。那個蘇婉娘當場撞柱自盡，被鎮(zhèn)北侯的大女兒救了下來，幼女嚇壞了，哭著說出了事她也要死了。老夫人看不過去，出面說話，才留了下了蘇婉娘?！?/br>
    大皇子終于點頭了，旁邊的人總結道：“這真的是巧合。若是楊氏或者鎮(zhèn)北侯的大女兒出面買下了蘇婉娘，都有可能是安排好的?？蛇@個幼女，實在是個扶不上墻的爛泥。她自己長得不漂亮，看蘇婉娘長得好看，就喜歡得拉她一起睡。蘇婉娘也高興有了個落腳的地方，對幼女感激涕零，說能給她母親治病就行，并不想追究她父親的事?！?/br>
    大皇子淡淡地說：“她不想追究，就不追究了？找人安排下，如果哪天那個蘇婉娘想知道她父親的事，就讓她查出蘇長廷的死和侯府有關。殺父之仇，我就不信她不在乎?！?/br>
    一個幕僚擊掌道：“妙啊，這是又給侯府安排了一個釘子，還是他們自己收進去的?！?/br>
    大皇子嘴角上翹，但是沒有笑意：“父皇知道鎮(zhèn)北侯給長子挑的親事了嗎？”

    有人答道：“知道了，孫公公說，皇上說了句‘鎮(zhèn)北侯還是那么不知趣’?！?/br>
    大皇子哼了一聲，“父皇就是這么放不開，明明不喜歡他們選了過去說過父皇壞話的柳家，可還不做什么?！?/br>
    屋子里沒人搭腔，一方面是不好說皇上什么壞話，另一方面，鎮(zhèn)北侯守著北疆，皇上能做什么？?

    ☆、疑生

    ?　　已經被大皇子方預定下的“釘子”蘇婉娘次日天不亮就已經到了習武場，從蹲馬步開始學起。讓沈湘驚訝的是，這個身材窈窕的女孩子，看著嬌滴滴的，可愣是在那里蹲了一個時辰的馬步，渾身是汗也沒有要求中間休息一下。

    天亮了，蘇婉娘覺得沈汶該起床了，就站起來，腿抖著向沈湘說：“我得回去侍候小姐了?！?/br>
    沈湘豪爽地拍了下蘇婉娘的肩膀說：“好吧，明早見！”就聽“噗通”一聲，蘇婉娘坐到了地上。

    沈堅正從旁邊走過，笑著說：“你們也別太心急了，哪有一天吃成個胖子的？”

    沈湘扶著蘇婉娘起來，蘇婉娘顫著聲音說：“大小姐，明早見?！?/br>
    沈湘扶著她走了幾步，讓她緩緩勁兒，嘴里說：“你比我meimei強多了，她蹲馬步最長只蹲了一刻鐘就掉眼淚了?！?/br>
    蘇婉娘說：“小姐是精貴人，豈是我能比的?！彼f的是真心話，可別人都覺得她懂本分。蘇婉娘看自己的腿差不多了，就向沈湘告別，碎步往沈汶的院子去了。

    沈堅和沈湘看著她走遠，沈堅問沈湘：“你覺得她是什么人？”

    沈湘說：“她挺對我的脾氣的，性子倔，又肯吃苦?！?/br>
    見沈湘答非所問，沈堅嘆氣：“你是誰肯和你一起練武就都對你脾氣?！?/br>
    沈湘借機對沈堅說：“二哥好久沒和我過手了，快來試試，不然可就不對我脾氣了?！?/br>
    蘇婉娘到了院子里，沈汶的屋里還是靜靜的。蘇婉娘洗漱了，到了沈汶的屋外，夏紅等在門外，一臉不耐地說：“你去哪里了？早上要在這里守著懂不懂？”

    蘇婉娘也不多說話，就靜靜地站在門邊。

    夏紅不甘心，又開口道：“你這么不守規(guī)矩……”

    蘇婉娘打斷她說：“你知道小姐已經選了我，你就要走了。你讓小姐高興點，她還能念念舊情，說不定多給你些東西。你要是不順著她的心意，主仆一場的，這么不快地分了多不好。”

    夏紅哼了一聲說：“我跟了小姐七年，我還不知道她？她心軟，怎么可能不對我好？”

    蘇婉娘冷笑：“你這是拿捏著她心軟呢！我該告訴你一聲，我心可不軟?，F(xiàn)在我掌握著錢匣子，能不能多給你些，可得看我的心情呢?！?/br>
    夏紅咬牙：“你才來了一天，就這么猖狂？！”

    蘇婉娘看入夏紅的眼：“對！我就這么猖狂！小姐喜歡我，你最好放明白些！”

    夏紅氣得臉都紅了，里面沈汶大聲地打哈欠，夏紅怒氣沖沖地進屋，對著剛從床上坐起來的沈汶說：“小姐！你沒聽蘇婉娘說……”

    蘇婉娘一步上去從床邊拿起一件衫子給沈汶披上，一邊說：“深秋了，小姐起來要慢一些，等著我進來給你穿上外衣，別凍著?！?/br>
    夏紅愣在那里，沈汶順著蘇婉娘的手穿上衣服，甜甜地蘇婉娘笑著說：“婉娘jiejie對我真好！我得去告訴母親，讓她知道我沒挑錯人?！?/br>
    蘇婉娘也一笑：“我已經讓人給你煮了紅棗湯?！?/br>
    沈汶拍手：“太好了！”

    蘇婉娘撩開了被子，不等她扶，沈汶自己的跳下了床，蘇婉娘又叫住她，讓她穿上襪子再穿繡鞋。

    沈汶去洗漱了，回來見桌子上擺了湯，端起來喝了，連聲說：“真好喝，如果酸點兒就更好了?！?/br>
    蘇婉娘寵溺地笑著說：“好，我明天讓她們放個梅子。”

    沈汶坐在梳妝臺前，蘇婉娘給她梳頭，沈汶像突然想起來什么似得問夏紅：“哦，夏紅，你剛才一進來的時候要說什么？”

    夏紅一直在一邊沒插上手，看著這一對主仆笑得舒暢的樣子，只覺得心頭氣悶，勉強笑著說：“沒什么，只說夏婉還得多學學這院子里的規(guī)矩。”

    沈汶被揪著頭發(fā)，沒法點頭，就笑著說：“是呀，婉娘jiejie，你得把這院子管起來，得趕快熟悉了規(guī)矩?！毕募t嘴都驚得張開了。

    蘇婉娘像是沒注意到夏紅的樣子，笑著說：“夏紅jiejie是這個院子的老人了，哪里輪得到我?！?/br>
    夏紅閉嘴咬牙：什么叫“老人”？！我才多大年紀？

    沈汶說：“夏紅jiejie要嫁人了呀，我娘說成婚都是喜事，夏紅都等不及了。你要好好幫著她準備些東西，她服侍了我這么多年，很辛苦的！”

    蘇婉娘忙點頭說：“我明白，小姐放心，我一定好好幫夏紅jiejie備嫁。”

    這兩人一唱一和，夏紅根本沒法插話。聽這話，竟然是真的讓蘇婉娘管著要給自己的錢了？！夏紅更加抑郁。

    沈汶梳妝完畢去請安，還沒出門，就遇上了從楊氏那邊過來的錢嫲嫲。錢嫲嫲是楊氏的陪房，一直是楊氏的心腹。沈汶忙笑著叫：“錢嫲嫲好，我正要去給母親請安?！?/br>
    錢嫲嫲笑著對沈汶行禮道：“小姐盡管去，夫人只是讓我過來看看，有沒有要幫忙的?！?/br>
    夏紅面露喜色，這是夫人對蘇婉娘不放心才派來的人吧。

    沈汶笑著說：“那太好啦！我已經讓婉娘jiejie管這個院子了，你來了正好幫幫她?！币幌伦泳徒o來人定了位。

    錢嫲嫲沒惱，笑著對蘇婉娘說：“那我就幫著姑娘了?！?/br>
    蘇婉娘也行了一禮，笑著說：“什么幫不幫的，我就是想替小姐理理院子，讓院子里的都是對小姐好的人?！?/br>
    她這話一出，周圍人的眼里都射出憤怒的光線，恨不能把她洞穿。難道現(xiàn)在院子里的是對小姐不好的？

    蘇婉娘徹底無視，繼續(xù)說：“我覺得這院子有一半的人可以放出去，就如那個臉色那么難看的婆子——”她指了一下那個昨天對她惡語，現(xiàn)在正猙獰地看著她們的婆子：“看著就不像是高興在這里當差的樣子。她敢給小姐甩這樣臭的臉子，怎么能讓府里拿銀子養(yǎng)著她呢？”

    那個婆子剛想說不是對小姐甩臉子是對蘇婉娘，沈汶就像剛剛才看到了她一樣手壓了胸口說：“是呀，我才發(fā)現(xiàn)，她這副樣子像是要吃了我一樣，我可是哪里得罪她了？”然后眼淚自然出現(xiàn)，典型的傷心表情。

    這時這個婆子再分辨也顯得是在找借口了，錢嫲嫲點頭說：“小姐可以把要換的人理個單子，讓夫人看看?！?/br>
    沈汶立刻一副膽怯的樣子，拉了蘇婉娘的手說：“這么麻煩呀，還要寫單子？婉娘jiejie，你看著寫吧，你寫了，我去交給母親就是了?！?/br>
    眾人雖然沒見過皇帝，但覺得歷史上那些被人唾罵的“昏君”大概就是沈汶這樣的人。同時，許多人看向蘇婉娘的目光立刻變了，從鄙夷和仇視，變成了討好和諂媚。

    蘇婉娘當仁不讓地說：“好，我就寫個單子?！彼D臉對錢嫲嫲說：“嫲嫲也幫我看看，如果真的對侯府有功的人的親戚，那可不好讓人走。其他的……看小姐的意思?！?/br>
    沈汶忙搖頭擺手說：“我不懂我不懂，這些年，我有些人都不認識。你看著辦吧。”

    眾人憤怒：好大的口氣！蘇婉娘是什么人？她真成主子了？！大家都期待地看向錢嫲嫲，等她說阻止的話。

    可還沒等到錢嫲嫲張嘴，蘇婉娘笑著說：“小姐信任我，是我的福分，我一定好好挑那些真心對小姐好的人。”一下子，誰也別說話了：難道挑真心對小姐好的人有錯？

    這院子里的人沒幾個對沈汶有好感的，誰不覺得這個小姐是個軟弱無能的哭包？誰沒說過她的壞話？聽了蘇婉娘的話都有些心虛。

    沈汶也不多耽誤了，對錢嫲嫲說：“勞駕嫲嫲先幫著看著院子吧，我們請安了就回來?！闭f要趕人走院子里就不能沒有人看著了。

    錢嫲嫲點頭說好，看著沈汶帶著蘇婉娘和夏紅走了。轉頭對那個看門的婆子說：“你也聽見了，收拾東西，她們回來了你就隨我去管事那里吧?！?/br>
    那個婆子大哭起來：“那個小賤人是哪里來的？青樓！她是個什么東西！怎么就敢這么欺騙小姐？！……”

    錢嫲嫲想起楊氏在她來之前對她說：“汶兒喜歡那個蘇婉娘，持意要讓她當大丫鬟。這一朝天子一朝臣，她肯定和現(xiàn)在院子里的人處不好，就隨她趕一批人吧，要不然什么都做不好反而會連累了汶兒。你在那里待上段時間，仔細看著，那個丫頭如果對汶兒好，她怎么折騰都沒關系。如果不好，馬上就告訴我?！?/br>
    錢嫲嫲看著這個婆子這么鬧，倒是印證蘇婉娘做的對了，不由嘆道：“你也別這么說了，你要是真心向著小姐，就不會對她挑的人這么罵了。小姐可憐她，當街流了眼淚，費了那么大的勁兒把她帶進了院子，你們這么擠兌她，不明擺著看不起小姐，不給小姐臉嗎？”

    一席話說得眾人臉上訕訕的，可不是？沈汶從街上挑了個青樓的女孩子做丫鬟，而且還馬上提成了大丫鬟，這不是犯傻是什么？這種小姐怎么能讓人看得起？

    等到蘇婉娘和沈汶請安回來，錢嫲嫲帶著那個婆子走了，滿院子的人對蘇婉娘的態(tài)度就不同了。

    沈汶要自己讀書，蘇婉娘守在門邊，間或就有丫鬟過來笑著說：“婉娘jiejie，這是我繡的荷包，婉娘jiejie如果不嫌棄，就先用著?！薄巴衲飆iejie，你看我打的這個絡子如何？小姐戴著可好看？”“婉娘jiejie，你真好看，這釵子是以前小姐給的，婉娘jiejie才配得上……”

    躲在里面翻閱《易經》的沈汶很高興蘇婉娘能在這么短時間就立了威，她找到了第一個能與自己共進退的人。可喜的是，兩個人配合默契，天衣無縫。從此后，沈汶再也不用擔心她正在讀書或者寫字時有人闖進來，再也不用擔心她夜里出去后，丫鬟突發(fā)奇想地來看看她睡的如何，結果發(fā)現(xiàn)床上被子里是一堆枕頭而叫喚起來……

    蘇婉娘進來給沈汶遞茶時，沈汶拉了下蘇婉娘的手說：“謝謝jiejie?！?/br>
    蘇婉娘小聲說：“你有要留的人就告訴我。”