晚餐后，老夫人對兩個孫女兒說：“既然請了教養(yǎng)嫲嫲，湘兒就要留心一下。還有汶兒，如果聽不懂，就好好詢問，不要不專心。”

    沈汶使勁點頭，一副聽話的乖樣子。

    沈湘撇嘴，“憑什么要女子謙讓恭順？如果男子是壞人呢？一味謙讓，不是讓壞人更加猖狂嗎？”

    楊氏點頭：“我們武將之家不講究那些什么謙讓恭順，什么都講究個理兒，可也不能一味讓著，不然還不讓人踩在頭上去了？”

    老夫人指責楊氏：“你這么教，湘兒日后對誰都不讓，誰敢娶她？”

    沈湘臉紅：“我才不嫁呢，就守著奶奶和爹娘，一生習武！”

    楊氏斥責：“你講什么呢？才幾歲就這么胡說八道的！”

    老夫人看楊氏：“這就是你教的女兒！”……

    一場混戰(zhàn)又起，沈汶在一邊咬著嘴唇興致勃勃地看著。雖然現(xiàn)在沈湘顯得是個麻煩，但她有信心日后讓她們覺得自己才是最麻煩的那個。

    次日沈湘和沈汶去見秦氏，沈湘拉著沈汶的手，一副保護她的姿態(tài)，和前一日完全不一樣。

    進門行禮后，沈湘遞上了一疊紙，秦氏皺著眉頭接過來，才翻了幾頁就一把拿起尺子，沈汶又是要哭的樣子，沈湘立眉叫：“嫲嫲為何打我們？”

    秦氏咬牙道：“我讓你們抄女戒五十遍，為何這些紙上筆跡不一？！”

    沈湘理直氣壯地說：“你讓我們抄，我們讓別人幫著抄，自然筆跡不一！”

    秦氏被氣得呆了，停了片刻才說：“你怎么竟敢讓別人抄？！”

    沈湘很不在乎地說：“當然敢！有什么不敢的？！我真刀真槍都敢耍，讓別人幫著抄書又怎么了？”

    秦氏忽然冷靜了，暗罵自己怎么忘了這是什么地方。鎮(zhèn)北侯從小就隨老侯爺征戰(zhàn)南北，殺人無數(shù)，他的長子一旦成親有子，也會去北疆助父一臂之力。這些女孩子在這樣的父兄教導下，尤其這個沈湘，急了就是看著老夫人的面子不傷害自己，打自己一通也是綽綽有余。自己費心思教她們干嗎？把錢掙到了就行了。

    想到此，秦氏放松了面頰，冷淡地說道：“既然這樣，那我們就來背背女戒吧。我解說一段，兩位小姐好好讀，然后自行背誦。等你們記下了，我們再講下面的?！闭f完，就逐句講解了女戒開首的一段話。

    因為她講得清楚，沈湘想明白了，自己背誦了一會兒就記熟了。而沈汶在那里看著非常用功，喃喃地嘟嘟囔囔。等到秦氏檢查時，沈湘一次過了，而沈汶結結巴巴，丟三落四地，怎么也背不下來。

    秦氏讓她接著背，自己看著沈湘默寫。等到沈湘寫下來了，沈汶背得強差人意，還是不能每句都對。默寫就更別指望了，錯別字連篇。秦氏不得已，往下又教了一段。講得仔細生動，沈湘又背下來了，沈汶更背不下來，急得開始哭。

    看到天已過晌午，楊氏那邊有人來說小姐們該去吃飯了，想來是下人告訴了楊氏。秦氏也不勉強她們了，讓沈汶回去背這兩段，明日務必要背下來。

    次日來上課，沈汶還是背不下來，沈湘在旁邊有時還提個醒，沈汶不聽還好，聽了就會愣在那里，更想不起來了。秦氏無奈，只好接著教沈湘，讓沈汶自己努力。等沈湘把女戒都背下來了，沈汶還是沒背下開頭。秦氏開始覺得沈汶肯定腦子有問題，蠢不可言！

    老夫人聽了，不但沒有責怪沈汶，反而向楊氏抱怨：“孩子這么小就讓她背這些，不會把腦子弄壞了吧？”人老了，就喜歡那些小胳膊小腿的孩子?，F(xiàn)在沈湘已經(jīng)長大了，不那么可愛了，就剩沈汶還是個真正的小孩子，她對這個小女兒很有些偏心。

    楊氏也覺得小女兒太柔弱，背不下來大概是被教養(yǎng)嫲嫲嚇的，心中有些后悔找了這個嫲嫲，但是那是老夫人認識的，也不好說這個嫲嫲的壞話，就說道：“還是請娘跟嫲嫲說說，孩子這么小，教個舉止起坐什么的就行了。那些女戒什么的，以后讓教書先生教就是了?！崩戏蛉艘姉钍贤庾约旱目捶?，很高興媳婦的順從，就同秦氏打了個招呼，說少背書，多學點動作。

    秦氏聽了氣得半死，女子行止中的神韻來自性情的陶冶，如果不從心里接受女戒之類的教誨，養(yǎng)成溫良恭順的德行，那么舉止之中就無法達到真正的柔美。她心里看不起這府里的粗鄙，也不在意真把這兩個小姐給教出來了，就不再糾結女戒之類的教條，開始教舉止談吐。

    沈湘一向習武，動作中怎么也表現(xiàn)不出那些優(yōu)雅輕柔的味道，多被指導幾句她就很不耐煩。而沈汶倒是很認真，瞪著眼睛一副勤奮好學的表情，可是她又矮又胖的身材，總是把動作演繹得又蠢又笨，行個禮也不穩(wěn)，秦氏動手矯正，沈汶能自己把自己絆倒在地。

    教到言談，明明平時沈汶說話好好的，一到咬文嚼字地說那些客套話，就結結巴巴，顛三倒四，說了前邊的忘了后面的，有時還流個口水之類的，常常說自己餓了，即使才吃了早飯不過一個時辰。秦氏雖然反復告誡自己不要在意，可看見這么愚不可教的學生也時常氣得臉色沉郁。

    沈湘看沈汶這個樣子，心中想沈汶雖然不習武，可她四歲武功啟蒙時也跟著師傅學了一年多的輕功。這些年自己忙于習武，根本沒關心過她的功夫，現(xiàn)在她這么笨拙肯定是因為平時不好好練，于是下了課就把沈汶拉到練武場上讓她展示一下她練習的輕功。

    沈汶平時打坐時疏通經(jīng)脈，于輕身有極大好處。夜里如果能避過夏紅，她會出來在侯府空寂的習武場練習，知道自己在輕功上絕不輸人?？梢坏┰谌饲坝幂p功時肯定藏拙，從不顯示自己的真實水平。被沈湘拉到練武場上，見周圍有人，就放重步伐，搖搖擺擺地跑起來，像個小鴨子，把旁邊看著的沈卓沈堅逗得哈哈大笑。

    沈湘插了腰，指著他們道：“你們還笑？！meimei這樣，日后可怎么辦？有什么事，她逃都逃不出去！”沈堅沈卓不笑了，很嚴肅地看沈汶，沈汶跑過來，喘息著，兩手相握，面露害怕的表情。

    沈堅心酸：“我回去好好翻翻武典，為meimei編幾招拳法。管用的，能救命的。”

    沈卓拉起沈汶的手臂，把她胖乎乎的手伸到沈堅面前：“就這樣的肥手，什么招數(shù)都沒有用！練了也只能是去抓吃的！”

    沈汶猛地抽回手臂，動作極快，沈卓從小練武，比沈汶大五歲，可手中竟然空了，不由一愣。沈汶意識到自己不該這么輕易地就把手收回來，忙“哇”地大張嘴哭了。

    沈湘把沈卓撞開，拉了沈汶說：“meimei別哭，從今天起，每天早晨我跟你一起練輕功，至少你該跑快點兒！”

    沈汶叫苦，她難道也要像沈湘那樣早起了嗎？忙哭著說：“我起不來，下午吧……”

    沈湘氣得甩開沈汶的手臂：“你這個懶蟲！”

    沈卓接茬道：“是肥懶蟲，你忘了說‘肥’了！”

    沈汶放了心，知道沈卓沒注意剛才的事兒，畢竟是個才十一歲的少年。心里一放松就更加縱聲大哭起來：這么多下人在旁邊看著，她可不能錯失讓人覺得她總受欺負的機會。

    從此，沈汶不僅要應付秦氏，還要應付沈湘。每天完成了教養(yǎng)嫲嫲的課后，沈湘就拉著沈汶傍晚在習武場上跑圈。沈汶還得注意不能真的輕身而起，總得行走笨拙，一個時辰下來也累得渾身是汗。

    時值盛夏，沈汶說淡色衣衫會透，就要穿一身深色的。楊氏想給她做紅色的，但沈汶說不想和沈湘一樣，要深藍色的。楊氏覺得這么小的女孩子穿深藍太肅靜，就讓人在衣襟上繡上紅色花朵和大蝴蝶什么的，弄得沈卓說沈汶跑起來像花瓢蟲。

    不久，沈堅也湊熱鬧，編出了一套近身搏擊的招式，教沈汶練習。他可和秦氏不一樣，無論沈汶怎么裝笨，他從來不急，在一旁看著矮小的沈汶，穿得花花綠綠，胖手胖腳地比劃動作，只覺得很可愛。他認為這個meimei太小，學得慢些沒什么，于是能笑瞇瞇地哄著沈汶一個動作練上半個時辰，一個招式重復上百遍，真應了他的名字：沈堅，堅持不懈。

    但沈汶心中叫苦連天，她早就爛熟于心了，還得假裝學不會，時刻警惕著不能露出會的跡象，誰說當騙子容易，用后世的話就是壓力山大！

    沈汶原來只想學三個月，可是她總做出一副努力學習的樣子，讓秦氏常抱著期待：覺得多教幾次她也許就能開竅了呢，于是過了三個月秦氏表示還是該繼續(xù)。

    夏天過去，沈湘沈汶先后過了生日，沈湘九歲，沈汶七歲。

    沈汶估算著日子，開始了一次重大的行動：去找那個前世名動一時的女子。這是自己極為需要的一個人，找到了她，許多關鍵的步驟將事半功倍。

    深夜里，等丫鬟們睡熟，沈汶穿上深色短裝，翻窗而出，輕身攀上屋脊。還好現(xiàn)在是夏天，有的窗戶整夜半開著，她不必擔心開關驚動了人。

    侯府的環(huán)境和警衛(wèi)她自然熟悉，幾次穿行就出了府。前世她曾經(jīng)多少次在這周圍徜徉不去，侯府周圍十幾里方圓的每一方寸都已了然于心。一出府，她就在屋脊民墻上飛奔，毫無遲疑。沒想到經(jīng)歷了千年，她的記憶竟然還如此清晰，可見她深刻的執(zhí)著。

    沈汶要去的是一個名叫萬花樓的春院。她前世就知道萬花樓曾是京城第一妓館，以女子的絕美嬌媚和多才多藝而著稱。可她只知道大致方向，從來沒有去過。此世她也沒法張口問任何人，身邊的夏紅又不貼心，只能自己去找。

    第一夜她只在市中的繁華地段走了兩三條街，雖然她行走如飛，身輕似燕，可架不住還是個七歲的孩子，體力有限，不能久留在外。回來休息了兩天后，她再次出府，這么反復，到第四夜終于找到了萬花樓。

    休息了幾天，沈汶又跑去萬花樓。她現(xiàn)在找到了最近的道路，飛奔兩刻鐘就到了。時近午夜，坐在屋頂?shù)陌涤袄?，沈汶怡然地看著下面人來人往燈紅酒綠的繁忙景象。越是光明熱鬧的地方，黑暗就越深沉，沈汶很放松。

    她聽力過人，仔細聆聽著周圍人們的談話：“大爺最近……”“快去給飛燕閣端去……”“姑娘真是……”“公子莫要……”

    聽了近一個時辰，也沒聽到她想聽的東西，看著夜深沉了，沈汶起身在萬花樓的幾個主要樓閣上轉了轉。萬花樓號稱有十二美人閣，外帶各色小間偏舍，過二百多間房。沈汶決定每次來看幾處，不信不能把人找出來。

    她正在長身體時，常這么夜里在萬花園和侯府之間奔走，就是通過打坐能緩解疲乏，還是不能完全彌補缺覺后的疲憊，白天上課可真的困得睜不開眼了。

    秦氏教了半年，從一開始還有些嚴厲，最后越來越松，沈湘經(jīng)常說要習武就不來了，秦氏也不惱，只有沈汶還兢兢業(yè)業(yè)地學習，可惜天資太低，實在為難。但如此朽木不可雕的人，竟然越來越哈欠連天，明顯不尊師道，讓秦氏深覺受辱。最后她對沈汶的痛恨甚至超過了對桀驁不馴的沈湘的鄙夷，每每對沈汶說話都是咬牙切齒的。

    夏末秋初，秦氏終于放棄了，向老夫人辭了差事，離開了侯府。這以后，她再到別的府中教習，在夫人們謙虛地說自家的女兒不夠聰明時，總唏噓地說：“夫人可不能能這么說，我原來教過一對姐妹，jiejie專愛那些刀劍棍棒粗魯?shù)貌坏昧?，那個meimei，哎，我就沒見過那么蠢笨的人！書背不下來，默寫也寫不出來，行個禮能坐在地上，又胖又慢，天天就知道吃！跟豬沒什么兩樣！連她的兄姊都看不起她！夫人的女兒可太好了……”

    雖然秦氏不會點出侯府的名字，但是大家誰不知道她曾為鎮(zhèn)北侯的女兒們教習。京城里請得了秦氏的而家中有習武女子和一個胖胖的meimei的，非鎮(zhèn)北侯莫屬。

    秦氏的評語如此惡毒，沈汶又胖又蠢的“美名”終于在京城的女眷中廣泛傳開了。人們想到肥胖和愚蠢時，總會想到丑陋，所以傳到后來，人都說鎮(zhèn)北侯的小女兒貌丑無顏，身段肥胖，心智低下，被鎮(zhèn)北侯全府上下嫌棄。

    后宅女子們幸災樂禍津津樂道中的沈汶在秦氏走后也沒松一口氣，沈湘要求上午也要練功，被沈汶斷然拒絕后，就把練功時間延長了一倍，沈汶覺得只有裝病才能休息幾天了。

    可還沒等沈汶裝病，沈卓就來挑釁了。他見沈堅親自教了沈汶近身搏擊之術，就覺得技癢，這天跑來纏著沈汶動手比劃。沈汶不能露出本領，只能讓自己被沈卓打翻在地。沈汶正是疲憊交加之際，索性哇哇大哭起來。

    老夫人聽說了，馬上把正在府里的沈堅沈卓和沈湘沈汶都叫到了跟前。看著渾身是土、眼淚汪汪的沈汶，老夫人狠狠地訓斥沈卓道：“我聽人說你把小meimei打倒在地，她幾歲你幾歲？！你對她逞什么英雄？你看看你meimei，被你打成了什么樣子？！你可真能干！”

    沈卓方要用以前對沈湘一樣的說辭分辨，轉目間看沈汶，突然發(fā)現(xiàn)沈汶明顯瘦了，立刻嚇了一跳，又仔細看了看，一時竟然很難過，低頭說：“是我不好?！?/br>
    滿屋子里的人都愕然，沈湘原來虎視眈眈地準備和他斗嘴，這時只盯著他。沈卓抬頭看了看大家，突然對這沈汶掬了一禮：“請meimei恕我不懂事?！边@一刻，他覺得自己長大了。

    沈汶也被沈卓的異?；Ｗ。对谀抢?。沈卓又低頭說：“meimei，我再也不欺負你了……你……趕快胖起來吧……”

    老夫人嘆氣：“這才是好孩子?！庇謱ι蜚胝f：“可憐的孩子，別怪你三哥……”

    沈汶忙借機打了哈欠說：“也不怪三哥，我最近總覺得睡不夠……”

    老夫人皺眉，提聲說：“快叫夫人來，汶兒這么小，得找人看看。”

    楊氏不久到了，老夫人馬上對她嘮叨：“你看你，這段時間干什么了？汶兒說她天天沒精神，這要是傷了氣血就是一輩子的大事了！你怎么當娘的，是親生的嗎……”

    楊氏聽了一肚子火，心說你不也和我一樣天天見她嗎？可一看到狼狽的沈汶，立刻心軟了，著急地問：“沒精神？！這可不成，該不是累著了吧，我馬上去請人來?！币粫r間楊氏十分懊悔，這個小女兒不像大女兒那么彪悍，萬一傷了身體日后可怎么辦？！女孩子就怕傷了身子骨，子息艱難?？磥硎撬岸螘r間學規(guī)矩累著了，自己該早給找人看看。

    一個時辰后，侯府常請的郎中就進了府。沈汶“哼哼唧唧”地躺在床上，暗地里放松了經(jīng)絡。郎中聽下面丫鬟講了沈汶這半年又有教養(yǎng)嫲嫲又練武，就知道了大概。號了號脈，說小娘子是勞累了，要多休養(yǎng)，開了些溫補無傷的藥。

    楊氏就讓沈汶早上好好睡，不用每天都來問安，晚上一起吃飯就是了，還讓廚房給沈汶多加rou食。沈堅等都叮囑她多休息，他們從沈汶的院落告辭出來，碰見了回府的大哥，幾個人談論沈汶的狀況。

    沈堅搖頭道：“這段時間小妹很是刻苦，真是累著了?！?/br>
    沈毅板著臉說：“她和沈湘不一樣，日后你們就別總逼著她習武了。”

    沈卓也嘆氣：“她那么軟綿綿的，哪里經(jīng)得起這么跑，你看她瘦成什么樣子了……”

    沈湘有些不好意思：“我也是為了她好?！?/br>
    沈毅做決定般地說：“我們就不讓她練武了吧，反正她年紀最小，日后有什么事，肯定輪不到她上場的?！?/br>
    其他幾個孩子都點頭同意，沈卓說：“她最好再長得胖胖的，像以前那樣?！贝蠹矣侄键c頭。

    沈毅去探望了沈汶，從此后，沈汶就不再被拉去練武場了。

    沈卓嘴里“軟綿綿胖胖的”沈汶美美地睡了幾天懶覺后，覺得渾身是勁兒，不跑都不舒服，這大概就是人們所說的真氣充沛的意思。既然沈湘不拉她去習武場，她就只能專心在夜里狂奔了。她吃得好睡得好，不久就發(fā)現(xiàn)自己的輕功大有進步，速度和時間都提高很多。

    這夜，沈汶再次跑到了萬花樓，在一處偏院屋脊上輕走時，聽見院落里有人說：“……不許給她吃飯！讓她頂一夜！以為自己是誰？看她長得漂亮抬舉她了，她就端著架子不放下了，得讓她吃些苦頭……”

    沈汶忙停步，仔細聽下文。?

    ☆、婉娘

    ?　　那個說話的婦女走出了院落，接著有人在屋中說：“紅鸞，還是向嫲嫲道歉吧，說你愿意留下來?！蔽堇餂]有回答。過了一會兒，一個女子從房子里走出來，也出了院子。

    仔細聆聽審視了周圍，沈汶從房頂跳下，如一片葉子落在了地上，她慢慢地走到門邊，從虛掩的門縫間往里看。這間屋中除了一張桌子和一把椅子外，就沒有了別的家具。桌子上有一盞燈，還有疊在一起的幾個盤子。地上正直挺挺地跪著一個女孩子，該才有十來歲。

    她的膝蓋跪在豎起的鐵錐間，鐵錐有一尺高，這個女孩子不能坐下，也不能挪開，只能這么直著跪著。她頭頂著一個盤子，雙手被綁在身后，腳上還有鐵鏈拴著。沈汶心說難怪她們可以放心地走開，門都不用鎖。

    沈汶微開了些門，自己還站在陰影里。屋內的女孩子沒有動，眼睛看著地，沒有抬起。沈汶輕聲問：“你原來叫什么名字？”她懷疑這就是她要找的那個女子。

    女孩子眼皮顫動，微抬眼，身子脖子都不動，轉動眼珠往這邊看來。微弱的燭火下，她的眸光流溢，麗質天成，有種驚心動魄的美，沈汶覺得自己找到人了。

    沈汶在暗影里，女孩子看不清她，等了一會兒，問道：“你是誰？”她的聲音有些啞，可音調婉轉，平白有種動人的韻味。

    沈汶答道：“過路的?！?/br>
    沈汶才七歲，語氣再老練，也難掩女童稚嫩的嗓音。女孩子又垂了眼睛，無精打采地小聲說：“你還是快走吧，這不是好地方。”

    沈汶心想就是為了你這句話，你就不是我要找的人我也會救你了，接著問道：“我如果以后救你出了這里，你能給我當丫鬟嗎？”

    女孩子沒說話，沈汶看她這個倔強的樣子，忙又說：“丫鬟只是名字啦，不然我就是救你出去了，你又能去哪里？”

    女孩子的眼睛里流下了一行淚，帶了哽咽的語氣說：“小meimei，多謝你。你快走吧，一會兒有人來了你就會遭殃了?！?/br>
    沈汶總是自己哭，還很少看別人哭，忙安慰道： “我知道當丫鬟委屈了你，你別哭，我把你當成姐妹，你先跟著我，等我日后長大了，能做主了，肯定讓你脫了奴籍……”

    女孩子的眼淚流得更多了，慢慢地平定了呼吸才說道：“小meimei，如果你能救了我的母親和弟弟，不要說我可以為你為奴為仆，就是當牛做馬，我都愿意。若是我不能脫身，那我一定盡快了結此世，好用來生還報你！”

    她說的如此悲慘，沈汶忙說：“你別這么說，我只是想找個給我?guī)兔Φ娜耍瑳]想要你一輩子，更別說你的命了。咱們說好十年行不行？十年，你對我忠心，別背叛我。”

    人還沒逃出去呢，說這些有什么用？女孩子現(xiàn)在覺得自己遇到了一個傻子，白感動半天，眼淚沒了，咬了下嘴唇，嘆了口氣，小聲說：“小meimei，這么晚了，你家里人大概在找你呢?！?/br>
    沈汶也嘆了口氣：“看來你不答應，沒辦法，我會救你的，誰讓我喜歡你這個人呢……”童聲童音，可偏老氣橫秋的語氣。

    女孩子差點笑出來，忙梗住脖子，極緩慢地扭臉，可還是看不到暗影里的沈汶，她放慢了語氣說：“小meimei，多謝你，你記著，我叫蘇婉娘，不是什么紅鸞綠鸞。我蘇家，男不為仆，女不為妾，就是死，也不能失了氣節(jié)和清白，這是我父親說的。他去世了，我就更不敢忘了。小meimei，你快走吧，別再到這里來了。”萬一這個孩子是那些人送來試探她的，她還是如以前一樣。