秦始皇帝以前210年，東巡死于沙丘（今河北邢臺(tái)縣）。他的大兒子，名喚扶蘇，先已謫罰到上郡去（今陜西綏德縣），做蒙恬軍隊(duì)中的監(jiān)軍了。從前政治上的慣例，太子是不出京城，不做軍隊(duì)中的事務(wù)的，茍其如此，就是表示不擬立他的意思。所以秦始皇的不立扶蘇，是預(yù)定了的。

    《史記》說秦始皇的少子胡亥，寵幸宦者趙高，始皇死后，趙高替胡亥運(yùn)動(dòng)李斯，假造詔書，殺掉扶蘇、蒙恬而立胡亥，這話是不足信的（《史記·李斯列傳》所載的全是當(dāng)時(shí)的傳說，并非事實(shí)，秦漢間的史實(shí)，如此者甚多）。胡亥既立，是為二世皇帝。他誅戮群公子，又殺掉蒙恬的兄弟蒙毅。最后，連勞苦功高、資格很老的李斯都被殺掉。于是秦朝的政府，失其重心，再不能鉗制天下了?；实鄣募彝ブ?，明爭(zhēng)暗斗，向來是很多的，而于繼承之際為尤甚。這個(gè)并不起于秦朝，但在天下統(tǒng)一之后，皇室所管轄的地方大了，因其內(nèi)部有問題而牽動(dòng)大局，使人民皆受其禍，其所牽涉的范圍，也就更廣大了。秦始皇之死，距其盡滅六國(guó)，不過十二年，而此禍遂作。

    秦始皇死的明年，戍卒陳勝、吳廣起兵于蘄

    戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)的名將，即最后支持楚國(guó)而戰(zhàn)死的項(xiàng)燕的兒子項(xiàng)梁，和其兄子項(xiàng)籍，起兵于吳，引兵渡江而西（今江蘇之江南，古稱江東。古所謂江南，指今之湖南）。以居巢人范增的游說，立楚懷王的后裔于盱眙

    北強(qiáng)南弱，乃是東晉以后逐漸轉(zhuǎn)變成功的形勢(shì)。自此以前，都是北方的軍隊(duì)，以節(jié)制勝，南方的軍隊(duì)，以剽悍勝的。尤其是吳、越之士，《漢書·地理志》上，還稱其“輕死好用劍”。項(xiàng)梁既死，楚懷王分遣項(xiàng)籍北救趙，起兵于沛的劉邦即漢高祖西入關(guān)（沛，今江蘇沛縣）。項(xiàng)籍大破秦兵于巨鹿。漢高祖亦自武關(guān)而入。此時(shí)二世和趙高，不知如何又翻了臉，趙高弒二世，立其兄子?jì)?，嬰又刺殺高，正?dāng)紛亂之際，漢高祖的兵已到霸上（在今陜西長(zhǎng)安縣東），子?jì)胫坏猛督担爻痛藴缤?。此事在?06年。

    既稱秦之滅六國(guó)為無道，斥為強(qiáng)虎狼，滅秦之后，自無一人專據(jù)稱尊之理，自然要分封。但是分封之權(quán)，出于何人呢？讀史的人，都以為是項(xiàng)籍。這是錯(cuò)了的。項(xiàng)籍縱使在實(shí)際上有支配之權(quán)，形式上決不能專斷，況且實(shí)際上也未必能全由項(xiàng)籍一個(gè)人支配。

    項(xiàng)籍既破章邯之后，亦引兵西入關(guān)。漢高祖先已入關(guān)了，即遣將守關(guān)。項(xiàng)羽怒，把他攻破。進(jìn)兵至鴻門（在今陜西臨潼縣），和高祖幾乎開戰(zhàn)。幸而有人居間調(diào)解，漢高祖自己去見項(xiàng)籍，解釋了一番，戰(zhàn)事得以未成。此時(shí)即議定了分封之事。這一件事，《史記》的《自序》稱為“諸侯之相王”，可見形式上是取決于公議的。其所封的：為（一）六國(guó)之后，（二）亡秦有功之人，（三）而楚懷王則以空名尊為義帝，（四）實(shí)權(quán)則在稱為西楚霸王的項(xiàng)籍（都彭城，當(dāng)時(shí)稱其地為西楚。江陵為南楚，吳為東楚）。這是模仿東周以后，天子僅擁虛名，而實(shí)權(quán)在于霸主的。

    分封的辦法，我們看《史記》所載，并不能說它不公平。漢朝人說：楚懷王遣諸將入關(guān)時(shí)，與之約：先入關(guān)者王之，所以漢高祖當(dāng)王關(guān)中，項(xiàng)籍把他改封在巴、蜀、漢中為背約。姑無論這話的真假，即使是真的，楚懷王的命令，安能約束楚國(guó)以外的人呢？

    這且不必論他。前文業(yè)經(jīng)說過：人的思想，總是落后的，觀于秦、漢之間而益信。封建政體既已不能維持，于是分封甫定，而叛亂即起于東方。項(xiàng)籍因?yàn)槭前酝?，有征討的?zé)任，用兵于齊。漢高祖乘機(jī)北定關(guān)中。又出關(guān)，合諸侯之兵，攻破彭城。項(xiàng)籍雖然還兵把他打敗，然漢高祖堅(jiān)守滎

    事實(shí)上，天下又已趨于統(tǒng)一了。然而當(dāng)時(shí)的人，怕不是這樣看法。

    當(dāng)楚、漢相持之時(shí)，有一策士，名喚蒯

    楚既滅，這聯(lián)軍中的首領(lǐng)，自然有享受一個(gè)較眾為尊的名號(hào)的資格，于是共尊漢高祖為皇帝。然雖有此稱號(hào)，在實(shí)際上，未必含有沿襲秦朝皇帝職權(quán)的意義。做了皇帝之后，就可以任意誅滅廢置諸王侯，怕是當(dāng)時(shí)的人所不能想象的，這是韓信等在當(dāng)時(shí)所以肯尊漢高祖為皇帝之故。不然，怕就沒有這么容易了。

    漢初異姓之王，有楚王韓信、梁王彭越、趙王張敖、韓王信、淮南王英布、燕王臧荼、長(zhǎng)沙王吳芮。這都是事實(shí)上先已存在，不得不封的，并非是皇帝的意思所設(shè)置。漢高祖滅楚之后，即從婁敬、張良之說，西都關(guān)中，當(dāng)時(shí)的理由，是關(guān)中地勢(shì)險(xiǎn)固，且面積較大，資源豐富，易于據(jù)守及用以臨制諸侯，可見他原只想做列國(guó)中最強(qiáng)的一國(guó)。但是事勢(shì)所趨，人自然會(huì)做出不被思想所拘束的事情來的。

    不數(shù)年間，而韓信、彭越都以漢朝的詭謀被滅。張敖以罪見廢。韓王信、英布、臧荼，都以反而敗。臧荼之后，立了一個(gè)盧綰，是漢高祖生平第一個(gè)親信人，亦因被讒而亡入匈奴。到前195年漢高祖死時(shí)，只剩得一個(gè)地小而且偏僻的長(zhǎng)沙國(guó)了。天下至此，才真正可以算是姓劉的天下。其成功之速，可以說和漢高祖的滅楚，同是一個(gè)奇跡。這亦并不是漢高祖所能為，不過封建政體，到這時(shí)候業(yè)已自趨于沒落罷了。

    以一個(gè)政府之力統(tǒng)治全國(guó)，秦始皇是有此魄力的，或亦可以說是有此公心，替天下廢除封建，漢高祖卻無有了。既猜忌異姓，就要大封同姓以自輔，于是隨著異姓諸侯的滅亡，而同姓諸國(guó)次第建立。其中尤以高祖的長(zhǎng)子齊王肥，封地既大，人民又多，且居?xùn)|方形勝之地，為當(dāng)時(shí)所重視（又有淮南王長(zhǎng)，燕王建，趙王如意，梁王恢，代王恒，淮陽王友，皆高帝子。楚王交，高帝弟。吳王濞，高帝兄子）。

    宗法社會(huì)中，所信任的，不是同姓，便是外戚。漢初功臣韓信、彭越等，不過因其封地大，所以特別被猜忌，其余無封地，或者僅有小封土的，亦安能“與官同心”？漢高祖東征西討，頻年在外，中央政府所委任的，卻是何人呢？

    幸而他的皇后呂氏是很有能力的。她的母家，大約亦是當(dāng)時(shí)所謂豪杰之流；她的哥哥呂澤和呂釋之，都跟隨高祖帶兵；妹夫樊噲，尤其是功臣中的佼佼者；所以在當(dāng)時(shí)，亦自成為一種勢(shì)力。高祖頻年在外，京城里的事情，把持著的便是她，這只要看韓信、彭越都死在她手里，便可知道。所以高祖死后，嗣子惠帝雖然懦弱，倒也安安穩(wěn)穩(wěn)地做了七年皇帝。

    惠帝死后，嗣子少帝，又做了四年。不知何故，為呂后所廢而立其弟（呂后女魯元公主下嫁張敖，敖女為惠帝后?！妒酚洝氛f他無子，佯為有身，取美人子，殺其母，名為己子?；莸郾?，立，既長(zhǎng)，聞其事，口出怨言，為呂后所廢。此非事實(shí)。張皇后之立，據(jù)《漢書》本紀(jì)，事在惠帝四年十月，至少帝四年僅七年，少帝至多不過七歲，安有知怨呂后之理）。呂后臨朝稱制。又四年而死。呂后活著的時(shí)候，雖然封了幾個(gè)母家的人為王，卻都沒有到國(guó)。

    呂后，其實(shí)并無推翻劉氏、重用呂氏的意思，所任用的，還是漢初的幾個(gè)功臣，這班人究竟未免有些可怕，所以臨死的時(shí)候，吩咐帶北軍的呂祿、南軍的呂產(chǎn)（祿，釋之之子。產(chǎn)，澤子），“據(jù)兵衛(wèi)宮”，不要出去送喪，以防有人在京城里乘虛作亂。此時(shí)齊王肥已經(jīng)死了，子襄繼為齊王。其弟朱虛侯章在京城里，暗中派人去叫他起兵。漢朝派功臣灌嬰去打他。灌嬰到滎陽，和齊王連和，于是前敵形成了僵局。

    丞相陳平、太尉周勃等，乃派人運(yùn)動(dòng)呂祿，交出兵權(quán)。呂祿猶豫未決，周勃用詐術(shù)突入北軍，運(yùn)動(dòng)軍人，反對(duì)呂氏。把呂祿、呂產(chǎn)和其余呂氏的人都?xì)⒌?。于是陰謀說惠帝的兒子都不是惠帝所生的，就高帝現(xiàn)存的兒子中，擇其最長(zhǎng)的，迎立了代王恒，是為文帝。齊王一支人，自然是不服的。文帝乃運(yùn)用手腕，即分齊地，封朱虛侯為城陽王，朱虛侯之弟東牟侯興居為濟(jì)北王（城陽治莒，今山東莒縣。濟(jì)北治盧，今山東長(zhǎng)清縣）。城陽王不久就死了。濟(jì)北王以反被誅。漢初宗室、外戚、功臣的三角斗爭(zhēng)，至此才告結(jié)束。

    當(dāng)時(shí)的功臣，所以不敢推翻劉氏，和漢朝同姓分封之多，確實(shí)是有關(guān)系的，所以封建不能說沒有一時(shí)之用。然而異姓功臣都滅亡后，所患的，卻又在于同姓了。要鏟除同姓諸侯尾大不掉之患，自不外乎賈誼“眾建諸侯而少其力”一語。這話，當(dāng)文帝時(shí)，其實(shí)是已經(jīng)實(shí)行了的。齊王襄傳子則，則死后沒有兒子，文帝就把他的地方，分為齊、濟(jì)北、濟(jì)南、菑

    前157年，文帝死，子景帝立。晁錯(cuò)做了御史大夫，即實(shí)行其所主張。前154年，吳王聯(lián)合楚、趙、膠西、膠東、菑川、濟(jì)南造反，聲勢(shì)很盛。幸而吳王不懂得兵謀，“屯聚而西，無他奇道”，為周亞夫所敗。于是景帝改定制度，諸侯王不得治民，令相代治其國(guó)。到武帝，又用主父偃之計(jì)，令諸侯得以其地分封自己的子弟，在平和的手腕中，把“眾建諸侯而少其力”一語，徹底實(shí)行了。封建政體反動(dòng)的余波，至此才算解決。從秦二世元年六國(guó)復(fù)立起，到吳、楚之亂平定，共五十六年。