蕭懷素笑著點頭，又讓代兒卷起了畫紙，抱了元哥兒在懷中感嘆，“也不知道今年你祖父祖母能不能回來……”

    元哥兒一歲時戰(zhàn)事剛歇，寧湛也忙得腳不沾地，元哥兒的生日雖然不算草草而過，但也簡單得很，抓周時這小家伙也特別貪心，什么都堆在了自己的面前，倒是讓蕭懷素哭笑不得。

    杜老夫人說這是好事，這就說明元哥兒精明著呢，今后什么都不缺，人生富足安樂，福澤綿延。

    “祖父……祖母……”

    元哥兒怔了怔，又抓著小腦袋想了一會兒，片刻后才道：“不怕，留……蛋糕?！?/br>
    “好，給他們留蛋糕！”

    蕭懷素笑著撫了撫元哥兒的腦袋，又將他交給奶娘照顧著，這才往廚房而去，兒子的生日蛋糕當然得她親自動手，而且這個面捏的熊貓可不好弄，只怕得花去她一下午的功夫呢。

    等著晚些時候?qū)幷炕丶視r，元哥兒的生日蛋糕已經(jīng)擺在了桌上。

    “爹爹！”

    見著寧湛回來，元哥兒已是撲著跑了過去，一把便被寧湛給抱了起來，舉著他轉(zhuǎn)了好幾個大圈，元哥兒樂得呵呵直笑。

    “快別轉(zhuǎn)了，當心暈著！”

    蕭懷素在一旁無奈地笑，又叮囑他們小心些，不過元哥兒膽子當真是挺大的，就連被寧湛拋在空中也是不怕，還一個勁兒地樂得鼓掌。

    見這父子倆在一旁歡樂，蕭懷素便讓代兒將盤碟碗筷給準備好，又去請了白漣漪夫妻一同過來。

    季月笙雖則還是在杜家村里任教，但是因著白漣漪的關系不得不兩地往返著，如今妻子有孕，更是要就近照顧著。

    蕭懷素兌現(xiàn)了自己的承諾，白漣漪嫁人前她便送了一棟宅院給她，也就離著侯府一條街的距離，來往都很便利，兩家人的關系更親近了。

    “咱們元哥兒都兩歲了，若不是干娘挺著個大肚子，定要好好抱抱你！”

    白漣漪還是熱情如故，當初只有對著蕭懷素母子的時候，在外人面前她可是清冷依舊的冷面神醫(yī)。

    “干娘，”元哥兒拉著白漣漪的手搖了搖，又指著她隆起的肚子道：“meimei！”

    “這是要讓你給生個meimei呢！”

    季月笙在一旁無奈地搖頭，哪對夫妻不想生兒子，偏偏自己的妻子是這樣，不過想想先生女后生兒也是不錯，白漣漪卻是樂了，“生個女兒好，今后給咱們元哥兒做媳婦！”

    這下輪到蕭懷素苦臉了，只拉了白漣漪到一旁悄聲說話，“觀瀾早就定下元哥兒了，還說他們今后生的女兒要嫁給元哥兒，這可怎么是好？”

    “他不是還沒成親嘛？！”

    白漣漪不依地噘嘴，關于葉觀瀾這個人她也從蕭懷素口中知道了一些，“再說了他最后是生兒生女還一定呢！”說罷湊在蕭懷素耳邊低聲道：“我這胎鐵定是女兒！”

    “你又那么肯定？”

    蕭懷素狐疑地看了白漣漪一眼，這個時候可沒有b超哪能那么確定。

    “我自有辦法的?！?/br>
    白漣漪對著蕭懷素擠了擠眼，“到時候你再懷了孩子，若是想提前知道是男是女，找我就成了！”

    “這個倒不用了，是男是女都一樣。”

    蕭懷素趕忙擺手，只要是她生的孩子，男女都一樣喜歡，“不過這事我做不了主，要不今后你見到觀瀾后自己同他商量去！”這就是把問題給推了出去，由著他們?nèi)ッ?，與哪家結(jié)親都不要緊，只要沒有血緣關系，這一點蕭懷素還是通泰的。

    “娘，干娘，吹，吹！”

    元哥兒見蕭懷素與白漣漪窩在了一處自然是不依，今天他可是主角，上前來便扯了倆人的衣角，攥著往桌旁拉去。

    “你們倆一會再敘，先為咱們的小壽星慶生才是大事！”

    寧湛笑著抱了元哥兒起來，他還煞有介事地點了點頭，“爹，說得，對！”說著豎起了白胖胖的大拇指。

    “是，先為元哥兒慶生！”

    蕭懷素也笑著點頭，與白漣漪一同將蛋糕給捧在了桌上，又點上了兩根紅蠟燭，元哥兒鼓氣一吹，兩根蠟燭一滅他便吆喝著要切蛋糕，但一定要把最上面那個熊貓留給他。

    眾人吃著蛋糕，倒是其樂融融。

    見元哥兒吃得滿嘴滿臉的蛋糕屑，蕭懷素便拿了手帕給他擦拭。

    小家伙還覺得吃得不夠，又用手抓了一塊塞到嘴里，滿滿地包了一嘴，蕭懷素不由點了點他的額頭，“貪心，當心吃撐著了！”

    “小孩子哪里知道飽不飽的？”白漣漪也坐在一旁笑看著元哥兒，卻不知道季月笙正用一種溫柔的眼神看著她，還兀自對元哥兒道：“來干娘這，干娘便由著你吃！”說罷呵呵地笑了起來。

    元哥兒果然是捧著還未吃完的蛋糕往白漣漪那邊奔去，倒是讓蕭懷素有些哭笑不得。

    這時廊下有人快步而來，寧湛先聽到了動靜不由轉(zhuǎn)過了目光，待簾子一撩，卻是石娟跨了進來，見著這滿屋的人她臉上驚喜之色卻未減，只福身稟報道：“世子爺，少夫人，是侯爺與夫人回來了！”

    “你說什么？”

    寧湛面色陡然一變，整個屋里都安靜了下來，除了元哥兒還在自顧自地往嘴里塞蛋糕，每個人的目光都跟著轉(zhuǎn)了過來。

    “是侯爺，還有夫人，他們一起回來了！”

    石娟這次是看向的蕭懷素，對著她重重點了點頭。

    蕭懷素率先回過神來，只幾步走到寧湛跟前，欣喜道：“若真是公公與婆婆回來，那可真是太好了！”

    袁氏當初的出走本來就讓人多有猜測，加之后來風霄也同時離開，更是導致流言四起，他們夫妻雖然頂住了這份壓力，可到底不那么讓人愉快，眼下袁氏和寧遠同時回來，是不是表明他們最終還是走在了一起？

    蕭懷素實在是擔心風霄又在中間插上一腳，也擔心這次他們回來帶來的是另一番結(jié)果，這可讓人承受不了。

    “走，咱們出去看看！”

    寧湛穩(wěn)了穩(wěn)心中激動的情緒，手中的拳頭卻不覺收緊，多少的日子他都在盼著這一天，可這一天驟然來到，他竟然有些不知所措的感覺。

    他早已經(jīng)不是需要躲在父母羽翼下的雛鳥，可父母不在身邊，又是以那樣的方式出走，天知道他心中的擔憂有多少，更不用說又經(jīng)歷了那樣的兵亂，若是當初父親在這里恐怕又會是不一樣的結(jié)局。

    三哥也不會因此而喪命，二哥也不會與他們夫妻生了嫌隙，以至于差一點又演變成同樣的結(jié)局。

    蕭懷素轉(zhuǎn)身抱了元哥兒就走，小家伙還有些懵，不知道要被帶到哪里去，只專注著手上沒吃完的蛋糕。

    白漣漪也站了起來，拉了季月笙就往外走，“一起去瞧瞧，指不定我?guī)熥鹨瞾砹?！?/br>
    季月笙只有聽命的份，若是他不扶著白漣漪慢慢地去，指不定她又風風火火地跑過去了，為了為了他們母子倆的安全著想，他不得不在一旁看護著。

    正廳里，袁氏與寧遠正并排而坐，看著這熟悉的地方，袁氏心中也是一陣感慨。

    “若是當初我沒有這樣任性地離開，只怕如今府中也不會這般清靜了?！?/br>
    袁氏有些歉疚地看向?qū)庍h，這一次出走也讓她想清楚了許多事情，她從前的任性以及寧遠一味地包容與忍讓，這些都是其他人不曾給她的東西，卻被她一再地忽略，甚至視作理所當然。

    風霄或許曾經(jīng)在她的生命中占據(jù)過很重要的位置，但那一切早已經(jīng)成為了過往，寧遠才是她的丈夫，才是值得她依靠一生的男人。

    或許這個男人并不算最強大，但只要她回過頭去，這個男人始終在那里等著她，不離不棄，這才是最讓她感動的。

    風霄，只是她曾經(jīng)的一個夢，而如今夢已經(jīng)醒了。

    “這也怨不得你，都是他們自己的選擇?！?/br>
    寧遠搖了搖頭，唇角卻不由抿緊了。

    回到西安府城他們便已經(jīng)聽說了發(fā)生的一切，沒想到自己離開后卻發(fā)生了這樣大的變故，可他那時卻遠在千里之外，根本沒有辦法阻止。

    “也是灃兒他自己貪念過重，肖想那些不屬于他們的東西，這才有了此報?！?/br>
    寧遠閉眼輕嘆一聲，兒子不在了他也難過，可再難過也不可能讓時光重來改變這一切，寧湛算是手下留情了，寧灃的過錯并沒有禍及妻兒，至少眼下姜姨娘與馬晴雯母子還活得好好的。

    袁氏點了點頭，“你不怪湛兒就好！”

    “湛兒本就沒有什么錯，我怎么會怪他？”

    寧遠緩緩增開了眼，只搖頭苦笑道：“要說有錯，也是我的錯，是我沒有及時發(fā)現(xiàn)灃兒的這份心思，若是我早早地將他調(diào)任開來，想來如今也就不會……”說罷擺了擺手，“罷了，不說這事了，回頭料理完府中的事務，你與我一同去他墳前看看吧。”

    “好，”袁氏點頭應了一聲，又道：“這次回來你當真決定傳位給湛兒了？”

    “當然！”

    寧遠肯定地點頭，又握緊了袁氏的手，“蹉跎了那么些年，我如今只想陪著你好好地走走，我知道你不喜歡困在一個地方，再說孩子們也長大了，湛兒將這里里外外都打理得很好，我也放得下心！”

    在回府的路上寧遠就一直在思考這個問題，自己辛苦了一輩子卻從來沒有真正享樂過，如今年紀大了只想安穩(wěn)地過活，而這份家業(yè)也是時候交到兒子的手上了。

    “他們來了！”

    袁氏耳尖一動，已是聽到不遠處傳來的腳步聲，寧遠也微微坐正了。

    寧湛本是步伐極快，可臨到廳門前時卻是慢了下來，想到廳里正坐著他的父母，不知道怎么的，他的步伐變得有些猶豫了起來。

    “怎么了？”

    蕭懷素從后趕了上來，輕輕托住寧湛的手肘，又將元哥兒遞了過去，“你兒子那么沉，眼下也該你抱抱了！”

    這一路走來倒確實費了她不少力氣，若不是從小到大抱習慣了，她的力氣因此而大了不少，眼下指不定已經(jīng)累得氣喘吁吁了。

    “好！”

    寧湛有些歉意地摸摸鼻頭，這才將元哥兒給抱了過來，剛才他只一門心思往前走著，竟然將蕭懷素母子給落在了身后，眼下看著妻子因為使力而漲紅的臉，輕聲道：“剛才你該喚住我的。”

    “這有什么？快些進去吧！”

    蕭懷素自然明白話中的意思，只拍了拍寧湛的肩膀，扶著他的手一同跨進了門檻。

    袁氏一下就站了起來，眸中盈著淚光，她知道因為她的不盡責，寧湛從小就吃了不少的苦，如今又是她的任性出走才導致西安府起了戰(zhàn)事，雖然兒子媳婦一家安好，可看著他們就這樣站在面前，她心中的愧疚卻是一波一波涌來。

    元哥兒此時已經(jīng)盡數(shù)咽下了他手上的蛋糕，只心意滿足地抹了抹嘴皮，轉(zhuǎn)過頭一看，不禁“咦”了一聲，又回頭看了看蕭懷素，這才指著袁氏與寧遠大聲道：“娘，祖母，祖父！”又有些不解地撓了撓腦袋，很是不明白怎么畫中的人活了過來。

    “元哥兒！”

    袁氏很少情緒外露，可聽到元哥兒這一聲喚腿腳再也不聽使喚了走了過來，顫抖地伸出手來看向?qū)幷浚罢績?，我可以抱抱元哥兒嗎？?/br>
    寧湛僵了僵，卻是沒有什么動作，還是蕭懷素上前碰了碰他的胳膊，“婆婆叫你呢，把元哥兒給她抱抱吧！”說罷又對袁氏和寧遠分別福身行了一禮，“今兒個正是元哥兒的兩歲生辰，公公婆婆又歸來，當真是雙喜臨門！”說罷又扯了扯寧湛的衣袖，心中暗嘆一聲，面上卻是帶笑道：“阿湛這是心里高興，有些不知道該說什么好了?！?/br>
    “他這哪里是高興的模樣，我的兒子我知道?！?/br>
    寧遠輕哼一聲站了起來，也踱步走了過來，只拉了拉元哥兒的小手搖了搖，面色稍稍緩和，“還是元哥兒聽話，這么久沒見著，一見面也知道叫人，比你爹懂事！”

    寧湛面色一僵，又被蕭懷素頂了一下，這才僵硬地喚了一聲，“父親，母親！”

    袁氏嗔了寧遠一眼，“好了，這一回來你就數(shù)落兒子，也不知道他吃了多少苦受了多少累，你這個做父親的也不關心一下他？！”

    袁氏都開口了，寧遠自然也不會多說，只輕咳了一聲掩飾過去。

    他其實也不是怪罪寧湛，離開這么久，寧湛也將這里打理得很好，有這樣的兒子他是該驕傲和自豪的，只是父子倆個本就習慣了這種相處的模式，若真是搞溫情的那套，不說寧湛不適應，恐怕連他都覺得手腳要起雞皮疙瘩。

    “元哥兒真乖，再叫我一聲！”

    見寧遠父子不說話了，袁氏又轉(zhuǎn)過頭看著元哥兒，只覺得他哪里都可愛，許是就像寧湛小時候的模樣，可她竟全然不記得了，想到這里心中又升起一抹愧疚來，只伸出手指來抹掉元哥兒嘴角邊的蛋糕屑，“元哥兒那么久沒瞧見祖父祖母，怎么還記得咱們？”

    元哥兒哪里聽進了袁氏的話，此刻正伸出雙手來好奇地摸著袁氏的臉，笑著拍手道：“祖母……畫……一樣……”說得袁氏一頭霧水，根本不明白其中的意思。

    還是蕭懷素笑著解釋道：“婆婆有所不知，像元哥兒那么小的孩子怎么會記事，您們離開那會兒他還不滿周歲呢，也是家里掛著您們二老的畫像，沒事我就會帶元哥兒去看看，告訴他畫里的人是誰，這不一見著您們他一眼就認出來了?！?/br>
    袁氏這才恍然大悟，寧遠也是一臉欣慰地對蕭懷素點頭，“還是湛兒媳婦教得好，這才出了我這個好孫子！”說罷便從袁氏手中抱過了元哥兒。