顧清揚(yáng)有些不好意思地笑了笑，低垂的眸中閃過(guò)一絲寒芒，這才輕聲道：“蕭三世妹不是與廣恩伯世子交好嗎，也不知道他們什么時(shí)候成了朋友，我就是好奇罷了?！?/br>
    杜老太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手交疊放在身前好似閉目養(yǎng)神一般，半晌，就在顧清揚(yáng)以為他睡著之際，他的聲音才又響了起來(lái)，帶著一種金石敲擊玉器一般的鏗鏘之聲，讓人心頭一震，“你也見(jiàn)過(guò)廣恩伯世子了吧，說(shuō)說(shuō)有什么感覺(jué)？”

    顧清揚(yáng)眸中神色微轉(zhuǎn)，想了想才凝眉道：“世子那模樣就如傳說(shuō)中一般有些單薄消瘦，想來(lái)的確是胎中帶了弱癥，不過(guò)他表情淡然，情緒內(nèi)斂，連我都有些看不透……那么小的孩子，想想都讓人覺(jué)得有幾分可怕?！?/br>
    “喔？”

    杜老太爺這才直起了身來(lái)，眸中充滿著興味，“看來(lái)若是他回京了，只怕廣恩伯府又要掀起一番風(fēng)云了！”

    “那咱們就拭目以待吧！”

    顧清揚(yáng)興奮地搓了搓手掌，顯然也有些期待了起來(lái)。

    若是葉觀瀾作壁上觀，不要摻和到皇后娘娘和太子那一方還好，當(dāng)然若是他脫不開(kāi)這個(gè)漩渦，那么這個(gè)人也一定是他今生最強(qiáng)的對(duì)手！

    只要想到這一點(diǎn)，不知怎的，顧清揚(yáng)的心里便隱隱躥上一股熊熊烈火，眸中晶芒閃爍，垂在袖中的拳頭也緩緩收緊了。

    葉觀瀾，他期待著那一天的來(lái)臨！

    ＊

    時(shí)間如流水而過(guò)，轉(zhuǎn)眼間便到了十月。

    十月里倒有兩件喜事，第一件事便是杜延玉的五歲生辰，姐妹兄弟幾個(gè)聚在一起陪她熱鬧了一陣，歡歡喜喜地過(guò)了生辰。

    第二件事便是杜家的大姑太太杜伯?huà)够鼐┦∮H。

    杜伯?huà)棺詮募薜窖悠胶罡艏液蟊阋恢睕](méi)有回過(guò)汴京城，一來(lái)是因?yàn)楦糁Ю镏b，二來(lái)她生為長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，除了執(zhí)掌中饋，還要孝順公婆，服侍丈夫，教養(yǎng)子女，萬(wàn)般瑣事纏身，她也的確走不了。

    去年杜伯姝意外去世，杜伯?huà)鼓欠绞盏较r(shí)這邊都早已經(jīng)將人收殮下葬，她心里雖然難過(guò)傷心，可手頭的事務(wù)也要安排一下，到了次年夏末這才從延平府啟程歸京。

    聽(tīng)說(shuō)這一次杜伯?huà)惯€帶上了自己的兩個(gè)孩子，十一歲的汪子涵與八歲的汪子雅。

    兩個(gè)孩子一出生便在延平，還從來(lái)沒(méi)有拜見(jiàn)過(guò)外祖父外祖母，杜伯?huà)箮麄兓貋?lái)也正有此意。

    王氏在杜老夫人跟前說(shuō)起杜伯?huà)箒?lái)也是一臉的激動(dòng)，“一晃都十多年了，當(dāng)年伯?huà)钩黾迺r(shí)的情景我都還記得，如今她的孩子都這般大了……”說(shuō)著便拿絹帕沾了沾眼角。

    杜老夫人也是眼眶微紅，點(diǎn)頭道：“伯?huà)惯@孩子從小就懂事，當(dāng)年老太爺給她定下這門(mén)親事，我還怕她遠(yuǎn)嫁吃苦，可如今知道她將自己的日子過(guò)得風(fēng)風(fēng)火火的，我這心也能放下了?！?/br>
    “伯?huà)惯@般精明，又哪是吃虧的主？”

    王氏唇角一揚(yáng)，眸中泛出點(diǎn)點(diǎn)笑意，“當(dāng)年未出嫁時(shí)便幫著婆母管家，就連我入了門(mén)都還要和她學(xué)兩手，咱們姑嫂相處得也好，說(shuō)實(shí)在的她一嫁就這么些年，我心里著實(shí)想她得緊?！?/br>
    杜老夫人感慨了一聲，面上卻有些欣慰，“這次她回了京，少說(shuō)也要住上幾個(gè)月，只怕要年后才會(huì)離開(kāi)了，咱們母女幾個(gè)也能好好說(shuō)說(shuō)話。”

    “正該好好陪陪您老，”王氏連連點(diǎn)頭，“還有你那外孫和外孫女，也不知道長(zhǎng)得像誰(shuí)，咱們回頭可要好好瞧瞧?！?/br>
    蕭懷素與杜延云姐妹在一旁認(rèn)真地聽(tīng)著，烏黑的眼珠子里晶亮的光芒連連閃動(dòng)，顯然也多了幾分好奇。

    “等著伯?huà)鼓缸訋讉€(gè)回來(lái)，這家里也該熱鬧了。”

    杜老夫人呵呵地笑著，對(duì)王氏道：“伯?huà)箯那白∵^(guò)的院子你可要快些找人收拾出來(lái)，看看有什么要添置的？”頓了頓又道：“子涵先住在延昭的院子里吧，兩兄弟也有個(gè)說(shuō)話的人，子雅看看是要隨她母親一塊住，還是與云姐兒住一處，到時(shí)候兩邊都備著，由得她自個(gè)兒選！”

    “婆母交待的我哪能忘記，回頭一定安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。”

    王氏連連應(yīng)下，又招了杜延云到跟前來(lái)，輕輕撫著她腦后的烏發(fā)，“子雅比你小兩歲，你這個(gè)做表姐的可要當(dāng)好表率，好好照顧meimei們?！?/br>
    杜延云笑著點(diǎn)頭，“母親不說(shuō)我也知道?！闭f(shuō)罷又轉(zhuǎn)頭看向蕭懷素，眨眼道：“聽(tīng)說(shuō)兩位姑母長(zhǎng)得極相似，表妹可好好看看，大姑母像不像你母親？”

    蕭懷素目光一閃，垂下了頭來(lái)，好似在想著什么，半晌才抬頭笑道：“若真是像我母親，那懷素一定要給姨母畫(huà)一副像，和外祖母房中那副肖像好生比對(duì)比對(duì)?！?/br>
    杜老夫人房中確實(shí)掛著一副杜伯姝生前的一副畫(huà)像，睹物思人就是這個(gè)理，雖然女兒不在了，可看著她的音容笑貌，就好似她還在身邊一樣。

    杜伯姝去世也兩年了，最初的傷感過(guò)去，杜老夫人更珍惜眼前的一切，有蕭懷素陪伴在她身邊，倆人的感情似祖孫又似母女，那是真正地貼心啊。

    杜老夫人神情微怔，也只是感嘆了一聲，“她們兩姐妹確實(shí)長(zhǎng)得像，不過(guò)伯?huà)箍粗闶浅墒旆€(wěn)重，伯姝卻是跳脫得緊，倆個(gè)人是形似神不似?！?/br>
    杜延云莞爾一笑，“那表妹到時(shí)候可要畫(huà)仔細(xì)了?！?/br>
    蕭懷素含笑點(diǎn)頭。

    王氏又看了一眼杜老夫人的神情，心中卻暗暗松了口氣，也不知道杜延云為什么會(huì)提起過(guò)世的杜伯姝，只是從如今看來(lái)老夫人雖然還有些懷念，但到底傷痛也算過(guò)去了，再說(shuō)又有蕭懷素陪伴，日子久了也就慢慢淡忘了。

    從杜老夫人房中告退出來(lái)，王氏帶著杜延云拐過(guò)了廡廊的半彎，見(jiàn)四下里無(wú)人，這才拉緊了女兒的手，嗔怪道：“剛才沒(méi)事怎么想著提起你二姑母了？也不怕你祖母和表妹心里難過(guò)？”

    杜延云笑著擺手，“母親，我是故意這么說(shuō)的。”王氏有些不解，又聽(tīng)得女兒解釋道：“大姑母是什么性子您也知道，她不回汴京城還好，這一回來(lái)還不知道要掀起什么風(fēng)浪呢，到時(shí)候再提起二姑母也是避無(wú)可避的事，今兒個(gè)我這一說(shuō)也是為祖母和表妹心里打個(gè)底，您看她們?nèi)缃褚膊畈欢噌寫(xiě)?，就算到時(shí)候大姑母再怎么搗騰，表妹心里也不至于那么難過(guò)不是？”

    “你這孩子，竟然還想到這一層了?！?/br>
    王氏略感欣慰地拍了拍杜延云的手背，“你大姑母的性子我也就是給你那么一說(shuō)，沒(méi)想到你還記到心里去了，伯?huà)沟男宰哟_實(shí)好強(qiáng)，又在侯府執(zhí)掌中饋那么些年，那氣勢(shì)恐怕真是說(shuō)一不二，若是和我較上勁了，你母親恐怕都得暫避鋒芒?。　闭f(shuō)著有些感慨地?fù)u了搖頭，杜伯?huà)故浅黾薜呐畠海约菏沁M(jìn)門(mén)的媳婦，在婆婆心里誰(shuí)更親，不用比都知道。

    “母親！”

    杜延云輕輕捏了捏王氏的手，她這才回過(guò)味來(lái)，牽唇一笑，“你也別為我擔(dān)心，做媳婦的，對(duì)上公婆，對(duì)上小姑子誰(shuí)不讓上一步？沒(méi)得什么都要爭(zhēng)個(gè)輸贏，都是一家人不是，將來(lái)你也有做人媳婦的一天，這事情要慢慢體味著?！?/br>
    “母親……”

    杜延云微微紅了臉，有些不好意思地撇過(guò)了頭去，王氏這才輕聲笑道：“那一日是清揚(yáng)奮不顧身地救了你，家里只顧著與安陸侯府較著勁，到底還忘了給景國(guó)公府送上一份謝禮，回頭這禮單就交給你了，該送什么你自個(gè)兒心里要有成算?！?/br>
    “這個(gè)我知道的。”

    杜延云亦發(fā)地不好意思了，只低下頭咬著唇輕輕應(yīng)了一聲，那白皙的脖頸上卻攀爬起了一抹嫣紅，一路延伸到了耳根。

    王氏看在眼里不由笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又想起蕭懷素與葉觀瀾這事，心下微微發(fā)沉，不禁有些皺眉，“懷素與廣恩伯世子又是怎么成了朋友，這事你們真不清楚？”

    景國(guó)公府與廣恩伯府是不同的陣營(yíng)，若是將來(lái)杜家真與顧家結(jié)了親，那么蕭懷素還能不能與葉觀瀾有些什么？

    當(dāng)然，這些事情也太過(guò)遙遠(yuǎn)，但她不得不未雨綢繆。

    杜延云有些不解地抬起頭來(lái)，“母親問(wèn)這做什么？表妹好似與祖母說(shuō)過(guò)，但我與三妹確實(shí)不知?！?/br>
    王氏看了杜延云一眼，隨即輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“廣恩伯身后是誰(shuí)你忘記了？”

    “??？”

    杜延云回過(guò)味來(lái)也有些不好意思，她剛才的確是走神了，心思都放在另一邊去了，此刻細(xì)細(xì)一想，方才凝神道：“我看廣恩伯世子與表妹相處很是隨意，就像一般朋友，實(shí)在看不出還有什么，母親想必是多慮了?！?/br>
    “眼下懷素還小，自然是沒(méi)有什么，”王氏想得更深遠(yuǎn)，“但將來(lái)卻不一定?。　?/br>
    “將來(lái)的事情將來(lái)再說(shuō)嘛！”

    杜延云輕輕搖晃著王氏的手臂，嗔怪道：“母親總是這般杞人憂天，怪不得連生嬸子說(shuō)您都生了根白發(fā)，回頭千萬(wàn)別亂想了，咱們杜家不還有祖父在上面撐著嘛，您也說(shuō)過(guò)再不濟(jì)今后保個(gè)家人平安富足也是行的，這一輩子女兒也不求什么顯貴，只要……只要日子過(guò)得順心就什么都值了?！?/br>
    “你這丫頭！”

    王氏笑著看向杜延云，自然明白女兒話中的深意，女人這輩子圖個(gè)什么，不就是嫁個(gè)好人家，有個(gè)疼愛(ài)自己的丈夫，恩恩愛(ài)愛(ài)地過(guò)上一輩子，這樣的日子可比什么都要有盼頭。

    兩母女一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，漸行漸遠(yuǎn)，很快便拐出了杜老夫人的院子。

    蕭懷素這時(shí)才帶著秋靈自一叢矮樹(shù)后轉(zhuǎn)了出來(lái)，面上神色頓時(shí)變得有些不自然起來(lái)。

    剛才王氏與杜延云的對(duì)話她是不想聽(tīng)的，可這母女倆走走停停，她也不好就這樣突兀地插進(jìn)去，這下想聽(tīng)的不想聽(tīng)的都讓她聽(tīng)了個(gè)七七八八。

    “表小姐！”

    秋靈有些擔(dān)憂地看向蕭懷素，其實(shí)大夫人這樣的猜測(cè)也不無(wú)道理，就她平日里所見(jiàn)，廣恩伯世子是真地對(duì)表小姐好，但眼下倆人年紀(jì)都小，這種好在將來(lái)會(huì)不會(huì)有質(zhì)的變化卻是誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)的。

    “大舅母真是想多了?！?/br>
    蕭懷素握緊的小拳頭緩緩松開(kāi)，只能無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“觀瀾和我只是朋友，真的只是朋友啊！”

    王氏的擔(dān)心她也能夠理解，一邊是景國(guó)公府，一邊是廣恩伯府，如果杜延云真地嫁給了顧清揚(yáng)，那么將來(lái)她與葉觀瀾再交好恐怕就要引起別人的猜忌，這算來(lái)算去真像是一筆糊涂帳，她想想頭都痛了。

    秋靈小心翼翼地看了蕭懷素一眼，這才輕聲道：“如今看來(lái)大夫人是真相中了景國(guó)公世子，憑大夫人的手腕想來(lái)這門(mén)親事也不困難……表……小姐也要早作打算才好?！?/br>
    在當(dāng)日那樣的情況下，蕭懷素還能代她向杜老夫人求情，不管最后結(jié)果如何，老夫人的怒火好歹沒(méi)遷怒到她老子貴叔頭上，這樣的恩情秋靈心里自然是感激的，又想起平日里自己對(duì)蕭懷素的稱(chēng)呼，比起小菊來(lái)到底差了一截。

    而到了眼下，她對(duì)蕭懷素到底是真的心悅誠(chéng)服了，這才由衷地喚了一聲小姐。

    蕭懷素看了秋靈一眼，心中卻像是有塊石頭輕輕落地。

    秋靈雖然看起來(lái)是站到了自己這邊，可心里畢竟還念著自己是杜家的丫環(huán)，對(duì)她也算忠心，但卻是比小菊少了一點(diǎn)什么，但如今看來(lái)那薄薄的一層壁壘也在此刻煙消云散，主仆之間的關(guān)系驟然向前邁進(jìn)了一大步。

    思及此，蕭懷素的唇角卻是微微翹起，“你放心吧，你小姐我就算不是長(zhǎng)了九竅玲瓏心，也至少有七竅，這事我自有計(jì)較?！?/br>
    杜老太爺也曾經(jīng)叮囑過(guò)她不要和葉觀瀾走的太近，每個(gè)人都有每個(gè)人的考量，她自然也有自己的，看來(lái)今后即使要和葉觀瀾繼續(xù)保持關(guān)系在言行上她也要更加謹(jǐn)慎才行。

    不過(guò)雖然蕭懷素心中有了成算，但世事的發(fā)展卻不是她能夠掌控的，在她清楚得意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，一切卻都已經(jīng)晚了。

    ＊

    十月二十六，杜家人心心念念將要回家省親的大姑太太杜伯?huà)挂恍腥私K于踏進(jìn)了汴京城的大門(mén)。

    杜老夫人早便坐在主位上翹首以待，原本還算平和的心也在這一刻掀起了波瀾，眸中甚至微微泛起了瑩光，因?yàn)樗x家十多年的女兒終于要回來(lái)了。

    王氏看在眼里便在一旁笑道：“莫說(shuō)是婆母，連我的手心都出汗了，”說(shuō)著便站了起來(lái)對(duì)著杜老夫人矮身一福，“媳婦這就出去迎上一迎，就怕伯?huà)咕梦礆w家，都不認(rèn)識(shí)路了。”說(shuō)著已經(jīng)捂唇輕笑。

    就在王氏剛剛轉(zhuǎn)身時(shí)，屋外的簾子便已經(jīng)被人給撩了開(kāi)去，一道清麗高亢的女聲隨即響了起來(lái)，“大嫂這話可說(shuō)錯(cuò)了，忘了哪里也不會(huì)忘了娘家的路！”

    這話音一落定，王氏的身子陡然一僵，面上扯起一抹無(wú)奈的笑來(lái)，她這姑子看來(lái)嘴皮子上的功夫依然犀利啊。

    杜老夫人卻是已經(jīng)控制不住地全身輕顫了起來(lái)，蕭懷素在一旁看得真切，不由和杜延玉對(duì)視一眼，雙雙扶住了老夫人的手臂。

    屏風(fēng)后光影一閃，已有兩道鮮亮的人影立在了眾人跟前。

    當(dāng)先一婦人二十七八的年紀(jì)，穿著一身明亮的豆青色嵌銀絲繡折枝葡萄紋交領(lǐng)的短襦，腰上系著一條暗銀紅的六幅長(zhǎng)裙，銀絲暗光閃爍，透著一股低調(diào)的奢華，腦后挽起的發(fā)髻上簪了兩只鳳凰點(diǎn)金的七寶珠翠，白嫩的耳垂上扣著兩顆水滴狀的紅寶耳珰，手上的絞絲嵌寶金鐲明晃晃的，通身的妝扮明媚而艷麗，那濃黑的長(zhǎng)眉又顯出一股勃勃的英氣，只是往那里一站，便有股紅梅傲雪的氣質(zhì)，卻不讓人覺(jué)得清冷，反倒有種火辣辣的爽直與干練。

    蕭懷素好奇地打量著眼前的婦人，這便是她的姨母，是她母親嫡親的jiejie，與她想像中的人物形象可是大大的不同。

    眾人都被杜伯?huà)鼓且簧須鈩?shì)所吸引，在她身后一身海棠紅短襦靛藍(lán)長(zhǎng)裙的汪子雅反倒便不顯得有多出色了，那安靜溫柔的氣質(zhì)與她母親卻是截然不同。

    王氏也只是微微一怔，便歡喜地上前來(lái)拉了杜伯?huà)沟氖?，又笑道：“看看你這張嘴，還是得理不饒人，大嫂在你面前都顯得拙了?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)向了杜老夫人，“快去拜見(jiàn)婆母吧，她可是念了你許多年了?！?/br>
    “母親！”

    杜伯?huà)鼓抗庖晦D(zhuǎn)，自然地便與杜老夫人對(duì)上了，見(jiàn)著老夫人眼中噙著的淚水，她的眼眶也微微泛起了紅，只拉了汪子雅上前，就著香菱剛擺上的兩個(gè)蒲團(tuán)便跪了下去，向老夫人行了大禮，“女兒不孝，這些年都未曾歸家看望母親，還望母親不要在心中記怪！”

    汪子雅也隨著杜伯?huà)沟膭?dòng)作拜了下去，口中稱(chēng)道：“子雅見(jiàn)過(guò)外祖母！”那聲間軟軟糯糯，帶著股南方人特有的婉轉(zhuǎn)低回，聽(tīng)在耳里自然是別樣的好聽(tīng)。

    “快起來(lái)！”

    杜老夫人控制不住激動(dòng)的情緒，已是親自上前來(lái)扶了杜伯?huà)蛊鹕怼?/br>
    那廂杜延云也在王氏的暗示下上前扶起了汪子雅來(lái)，“子雅表妹長(zhǎng)得鐘靈毓秀，果真是一方水土養(yǎng)一方人呢，這皮膚白得就像是水豆腐似的。”

    汪子雅面上一紅，有些不自在地低下了頭，只柔聲道：“二表姐說(shuō)笑了，子雅才沒(méi)有這般好呢。”

    蕭懷素與杜延玉便也湊上了前來(lái)，姐妹幾個(gè)廝見(jiàn)了一番，混了個(gè)臉熟。

    汪子雅也趁機(jī)與王氏見(jiàn)了禮，從王氏那里得了一對(duì)水潤(rùn)通透的白玉鐲子。

    這廂杜老夫人已經(jīng)拉了杜伯?huà)棺谏磉呎f(shuō)起了話來(lái)，抬頭瞧見(jiàn)這邊的情景，又招了幾個(gè)孫女近前來(lái)，將汪子雅上下打量了一番，這才笑道：“子雅皮膚白，這模樣長(zhǎng)得像大姑爺，倒是不像你呢！”

    杜伯?huà)顾室恍?，“女兒肖父，這是常事，回頭等子涵拜見(jiàn)完了他祖父與兩個(gè)舅舅您再好生瞧瞧，他那俊俏的模樣可是與我如出一轍呢！”

    “多大的人了，夸起自己來(lái)還是這般沒(méi)底！”