蕭懷柔也不過才八歲的年紀，但想來也早知事了，能為蕭夫人做耳目，這樣的庶女又豈能將她當作簡單的小女孩？

    至少這段日子蕭懷素冷眼旁觀著，蕭懷暢雖然有些小姐脾氣但到底心思單純。

    可蕭懷柔就不一樣了，有意無意地試探也被她四兩撥千金地擋了回去，就算被當作童言無忌也好，至少她這個年紀的孩子就該這樣，若是表現得怎么深沉，指不定還被人當作了妖怪呢！

    蕭懷暢看似也松了口氣，下頜一揚，“我就說嘛，三妹還比我小兩歲呢，又怎么能比我還知事，定是這段日子……”小心翼翼地看了蕭懷素一眼，“定是這段日子經歷的事情太多了，難免就……就……”

    蕭懷暢想來想去想不出一個妥貼的形容詞來，反倒有些懊惱地抓了抓頭發(fā)。

    蕭懷素笑著擒住了蕭懷暢的手腕，“二姐別這般，瞧你這一頭秀發(fā)，若是抓沒了多可惜！”

    蕭懷暢也收了笑意，反過來握住了蕭懷素的手，臉色鄭重地吩咐道：“三妹，雖然你去了你外祖家住著，但到底是別人的地兒，要記住你是蕭家的女兒，以后學會寫字了要給二姐寫信，知道不？”又掰指頭算了算，“眼下我已經啟了蒙，會認一百來個生字了，回頭我就給你寫信去！”說著已是一臉興致勃勃的模樣，小姑娘這是又找到可以打發(fā)時間的趣事了。

    蕭懷素也認真地點頭，“若是學會寫字了，第一件事情就是給二姐寫信，可好？”

    “那敢情好！”

    蕭懷暢笑得瞇了眼，一把又摟住蕭懷素的脖子，眼圈微紅，“我會想你的，三妹！”

    “嗯！”

    蕭懷素安慰地拍了拍蕭懷暢的背，心下也說不出是什么滋味，雖然與蕭家人算不得親近，但蕭懷暢這嬌憨率真的性子卻又讓人討厭不起來。

    小菊聽到了不遠處的腳步聲，撩開簾角一看，小聲提醒了一句，“大小姐來了！”

    蕭懷暢這才放開了蕭懷素，又用手背抹了抹眼睛，“看我，素日里也不是個愛哭的，今日反被你給弄得落了淚。”

    蕭懷素干干地笑了兩聲，雖然這個時候她似乎也應該擠兩滴眼淚出來應景，可沒辦法就是情緒到不了，哭不出來?。?/br>
    想來蕭懷暢也是不介意的。

    蕭懷柔很快便到了馬車旁邊，只在車窗外柔聲道：“來送送三妹，二妹可也在這里？”

    小菊趕忙將車窗簾子給撩了開來。

    蕭懷素與蕭懷暢同時湊了過來，異口同聲地喚了一聲，“大姐！”

    蕭懷柔的目光卻是轉向了蕭懷暢，低聲道：“二妹，你轉眼就不在了，害得母親一陣好找，這便與我回去吧！”又看向蕭懷素，道：“三妹一路好走，得空了也記得回蕭府，畢竟這里才是你的家！”話中猶有深意。

    蕭懷暢不舍地嘆了一聲，轉身又從懷中摸出了個荷包，不管不顧地塞進了蕭懷素的懷里，“送你的三妹，走了再看！”說罷也不待蕭懷柔回話，一咕嚕地又爬下了車去，拉著蕭懷柔便快步離開了。

    蕭懷素笑著搖了搖頭。

    蕭懷暢雖說做事有些毛躁，但心眼還是純善的，與已經懂事的蕭懷柔相比，她自然更喜歡親近前者。

    既然蕭懷暢讓她走了后再打開看，蕭懷素一時也不好逆了她的意思，只是小手在荷包上捏了捏，她頓時便怔住了。

    ☆、第【14】章 新途

    心里有了猜疑，蕭懷素自然便忍不住打開荷包瞄了一眼，金燦燦的光芒耀得人眼花，竟然是前幾日蕭懷暢帶在手腕上的一對富貴花開的金鐲子，這樣的分量對五歲的小女孩來說可不算輕了。

    蕭懷素眸中盈滿了感動，不由握緊了這個荷包。

    看來蕭懷暢還是真心實意對她好，只是孩子們的淳良時代到底會過去，隨著時間的推移會長大，會變得世故而精明，今后姐妹再見時還能否保有當初的這份心情便很難說了。

    所以此刻這份悸動，才更讓人覺得可貴，值得珍惜！

    小菊在一旁不說話，只是偏頭看著蕭懷素的表情，心底有些納悶。

    杜老夫人婆媳與蕭夫人的寒暄畢竟也不會持續(xù)太久，蕭家兩姐妹才離開一會兒，她們便相攜上了馬車。

    馬車算不得寬敞，所以王氏只留了春柳在車里侍候著，小菊轉而跟著夏荷坐進了后頭跟著的一輛馬車。

    “走吧！”

    杜老夫人抱了蕭懷素在懷中，沉沉地一嘆。

    王氏吩咐了一聲，馬車這才嗒嗒地跑了起來，蕭懷素立時覺得一陣顛簸，就勢往杜老夫人懷中依近了一分。

    王氏看了便笑道：“懷素可是沒坐過馬車？”

    蕭懷素點了點頭。

    杜老夫人便輕輕點了點她的鼻頭，“眼下路途可遠著呢，中途叫苦的話外祖母也不會叫停，你可是想清楚了要同咱們一起走？”

    都到這份上了，還能不走嗎？

    蕭懷素偏頭看向杜老夫人，略一癟嘴，“外祖母可是嫌棄懷素，不想帶我走了？”

    “你這小丫頭，果真是人小鬼大！”

    杜老夫人終于掃去了那一臉沉郁之色，面上露出了一絲笑容。

    王氏也在一旁附和道：“還是有懷素在的好，婆母臉上的笑都能多幾分?！?/br>
    想到剛才，任誰心里都來氣。

    來送他們離去的除了長興侯夫婦便只有蕭逸海了，蕭老夫人連個面都沒露，只派了手底下的婆子問候了一聲，這是心里還在氣著呢！

    自然，跟隨他們一起離去的還有那幾大車的嫁妝，任誰看了都心疼不是？

    不過蕭老夫人眼皮子也的確是淺，當初怎么就和這樣的人結了親家？最后還把女兒也給折了進去！

    但凡婆婆通情達理手腕精明些，管束兒子，持正家風，媳婦也不會落到年紀輕輕便香消玉殞吧？

    杜老夫人心里嘔的是這事呢！

    王氏知道這已經成為了杜老夫人心中的結，一時半會也是解不開的，遂說起了其他，與蕭懷素一左一右地逗起了老夫人開心。

    蕭懷素的確是個聰慧的，聞弦歌而知雅意，與王氏配合默契，倒是讓她又驚訝了一陣。

    杜伯嚴已是在門外等候著，隨行的還有一大隊杜家的護衛(wèi)。

    見到不遠處徐徐而來的幾輛馬車，杜伯嚴趕忙讓人卸了門檻，馬車這才魚貫地出了蕭府的大門。

    杜伯嚴上前問候了一聲，“母親，大嫂，可是能走了？”又向后看了看幾輛裝貨的馬車，打包的扎實還蓋了厚厚的灰色帆布，車轅上坐了跟車的人，一切都有條不紊。

    春柳撩了簾子，王氏對杜伯嚴點了頭，“都齊備了，咱們走吧！”

    蕭懷素也跟著探出頭來，對著杜伯嚴笑著眨了眨眼睛，“四舅舅！”

    杜老夫人在她身后無奈地搖了搖頭，不過眸中卻蘊著絲笑意，“這丫頭要出府了反倒精神了不少！”

    杜伯嚴對著杜老夫人恭敬地行了一禮，這才轉向蕭懷素道：“懷素該是第一次出門，有什么不舒服的地方緊著給四舅舅說，若是嫌馬車走得快了咱們就壓下來，慢慢走不著急！”話語中足見體貼。

    蕭懷素心中自然一暖，趕忙擺了擺小手，“不礙事的四舅舅，馬車里點了暖爐，又墊了褥子，厚厚的一點都不顛簸，懷素坐得很舒服！”

    杜伯嚴笑著點了點頭，也不再說什么，又提醒杜老夫人與王氏他們坐好了，一行人這便啟程了。

    蕭懷素湊到車窗邊，輕輕撩起了車簾一角往回看去。

    長興侯府門前寂寥，就連蹲守在兩旁的石獅子也顯得無精打采毫無生氣。

    自從杜伯姝出殯后，府中的白縞便陸續(xù)撤了去，只余侯府門前掛了兩盞白燈籠，畢竟不久后蕭家三房又要迎娶高邑縣主了，門口的白燈籠只怕也是做做樣子，等到杜家的人一走指不定里里外外就要一片飄紅了。

    蕭懷素轉過頭輕聲問了一句，“大舅母，咱們還會回來嗎？”

    或許真正的蕭懷素從來沒有出過侯府的大門，這一走她說不清楚心里是否有留戀，這個時代對她來說是全新的旅程，在哪里她都要學著適應不是，至少現在她已經為自己尋到了一個最好的前程。

    王氏目光一閃，又與杜老夫人對視了一眼，這才坐到了蕭懷素跟前，輕輕撫了撫她的后背，低聲道：“眼下只怕不會了……不過將來，等著你出嫁的那一天還是要回來的！”

    蕭家的女兒自然在蕭家出嫁，不管蕭家今后是輝煌和落敗，這是改變不了的命運。

    但至少在蕭懷素成長的這幾年里能夠安心地呆在杜家。

    若是真將她留在蕭家養(yǎng)著，父親是個提不起的軟蛋，又遇到高邑縣主這樣的繼母，指不定便要將人給養(yǎng)歪了去，這卻是杜家人最不愿意看到的。

    出嫁？

    蕭懷素怔了怔，這是個多遙遠的事情，依她目前三歲稚齡，的確也沒有想過。

    “孩子才多大，這事還遠著呢！”

    杜老夫人拉了蕭懷素到近前，左右給她攏了攏鬢發(fā)，看著小姑娘清秀的小臉上隱隱透出熟悉的影子，止不住心里一痛便將她按在了懷里。

    半晌后，才聽得杜老夫人低沉的聲音響起，“這次外祖母一定擦亮眼睛，咱們好好挑，必然不會再……”后面的聲音低了下去，但任誰都聽出了那一絲沉痛。

    蕭懷素的小手不由輕輕拍了拍杜老夫人，將自己小小的身子又倚近了一分，無聲地傳遞著她的親近與孺慕。

    祖孫倆人一時靜默無言，王氏別過頭去抹了抹眼角。

    這一路還很長，而屬于蕭懷素的人生才剛剛開始。

    ☆、第【15】章 路遇

    往汴京的一路還算順當，雪下得不大，沿途的官道都被清掃了出來，足以容納兩輛馬車同時并排而行。

    但馬車畢竟不比住在屋里，雖然點了暖爐，但還是有些冷得沁人。

    蕭懷素捧了個青花手爐在懷中，身上裹著厚厚的棉襖，看起來像個可愛的洋娃娃，只是鼻頭微微有些發(fā)紅，長長的眼睫毛忽閃忽閃的，讓人一看便生無限憐愛之情。

    杜老夫人微微一嘆，攬了蕭懷素坐到跟前，低聲道：“眼下你還在孝中，不適宜穿些皮毛衣裳，等到了歇腳的地方便好了，且先忍忍！”

    蕭懷素點了點頭，“外祖母，懷素省得的，再說也沒有多冷，就是……就是我自己身體弱了些?！?/br>
    王氏笑著順了順蕭懷素額頭的流海，滿臉慈愛，“懷素真是懂事，這一路本也沒什么好食材，等回到汴京后，大舅母讓廚房好好弄些藥膳給你調理身子，咱們懷素不多時也必定能長成個白白胖胖的小姑娘！”

    蕭懷素眼睛一眨，俏皮地吐了吐舌，“懷素才不要長胖呢！”

    “看看這小丫頭，”杜老夫人樂了，“小小年紀就知道愛美，也不知道像誰？！”

    “婆母，小姑娘愛美那是天性，”王氏也跟著樂了起來，捂唇笑道：“看看咱們府里那兩個，云姐兒不說了，懂得自己打扮，玉姐兒小小年紀不也要將珠花搗弄來搗弄去的，不是她喜歡的絕不往身上戴！”

    想到兩個孫女杜老夫人眼中也有了笑意，倒是沖淡了連日來臉上的哀愁，再看看跟前的蕭懷素，她終是寬慰一笑。

    轉眼間馬車已經走了十天，算算日子，若是沒有意外的話臘月二十五前必定能趕回汴京的。

    就是眼下快要過年了，官道上來往的人越來越少，顯得尤其冷清。

    杜老夫人與王氏閑來無事便會與蕭懷素講講汴京城中的人情事物，另外祖父杜繼儒有什么愛好啊，各位舅舅以及表姐表哥的脾性，大家什么時候會到山上避暑，什么時候又到莊上悠閑小住，甚至連在任上的二舅舅一家也詳細說了一說，就是不想蕭懷素產生排距感，慢慢地一點一點地對以后將要過的日子熟識起來。

    蕭懷素倒是聽得津津有味，一點也不覺得無聊，就是長途跋涉顛簸下來她坐得有些疼了，反而羨慕杜伯嚴打馬在外隨行。

    每當她露出一臉羨慕的表情，王氏便搖頭道：“外頭的風刀子可冷了，你四舅舅可是圍了風帽，帶了皮套的，若是放你出去，指不定一會兒便凍成了冰棱子，可是要不得！”

    蕭懷素一臉的不好意思，“我也只是想想罷了，”又關心起杜伯嚴來，“外面那么冷，要不叫四舅舅上來一塊坐，這位子咱們挪挪也就緊夠了?！?/br>