☆、第3章 賄賂

    戚風蛋糕對于很多甜點新手來說簡直是噩夢一樣的存在，雖然原料簡單，然而想要烤出完美無缺的一整塊戚風蛋糕簡直能夠讓人瘋掉。很少有人會把戚風蛋糕作為西式點心的入門課程，不過林小碗是個意外。

    她在年幼無知的時候堅定的選擇了戚風蛋糕作為西點入門課程，并且樂此不彼的練習了兩個月，還曾經在沒有烤箱的時候用電飯鍋展示了這個技能。

    考慮到古時候烤爐的溫度問題，她并沒有天真的認為自己可以做出一個完美的無裂痕戚風蛋糕，不過把蛋糕切成小塊，另外再用果醬裝飾一下味道一定不會錯。

    手動打發(fā)蛋白是個體力活，更何況這里甚至連打蛋器都沒有。林小碗把一切準備好，往蛋白中加了四分之一的糖，然后手拿三根筷子確定筷子頭部呈相應的三角形就立刻開始打發(fā)蛋白。

    木質的筷子撞擊在瓷碗的內壁發(fā)出清脆的響聲，那邊燒起爐火的禾苗聽到那急促而有節(jié)奏的敲擊聲忍不住起身回頭偷偷看了一眼，只見林小碗手中的筷子快速攪動帶出了一連串的影子。而碗中的那白白的泡沫狀的東西卻讓她完全聯(lián)想不到竟然只是雞蛋的蛋白部分。

    蛋白打發(fā)一般是分三次加糖，第二次加糖的時候林小碗就覺得手腕一陣陣的發(fā)酸，不過打發(fā)蛋白貴在速度。若是停頓時間過長打發(fā)的蛋白就會慢慢消泡。而正常來說，如果手動打發(fā)蛋白的話，最好是在一刻鐘左右完成再慢的話就完全做不到戚風蛋糕所需要的干性發(fā)泡的程度了。

    這是整個整備過程最為辛苦的步驟，林小碗一刻不停等到最后完成的時候，筷子從打發(fā)的蛋白中拎出來就拉出了三個尖尖的頂峰。她仔細觀察了一下勞動成果，把打好的蛋白放入冰盆中冰鎮(zhèn)著，這才另外換了一雙筷子輕輕打散蛋黃，加入牛乳和氣味最為清淡的油，最后才又用細篩子把面粉篩入進去拌勻。

    把打發(fā)的蛋白和蛋黃液拌勻也是個技術活，林小碗這邊早就準備好了合適的木質平鏟盛出三分之一的蛋白跟蛋黃液上下翻動拌勻，然后又把拌勻的這部分重新倒入剩下的蛋白中。整個過程必須要快且不能攪拌。這些對于林小碗來說都不是難事，手腳利索地把蛋糕液倒入了準備好的容器中，然后推入烤爐。

    烤蛋糕最重要的就是溫度和時間，林小碗仔細感受了下烤爐中的溫度，示意禾苗抽出了不少火爐中不少的柴火，然后讓她維持火勢一直這個狀態(tài)就可以了。

    一個戚風蛋糕肯定是不夠的，這邊忙完林小碗就開始準備下一個甜點——牛奶雞蛋焦糖布丁。

    感謝這個時代有白糖，雖然不像后世那么細膩卻也足夠了。牛奶雞蛋焦糖布丁的做法比起戚風蛋糕來說，才是真正的西點入門課程。她做起來更是輕車熟駕。

    廚房之中只有三個人忙碌著，而很快蛋糕的香味就從烤爐中飄了出來。濃郁的雞蛋和牛奶的香味讓忙碌的張嬸都忍不住抬起頭看了過去，林小碗這才松了一口氣，微微一笑道：“張嬸這可放心了？”

    張嬸笑著用帶著面粉的手虛點了下她，道：“只盼著王妃喜歡，能夠進內院來咱們也算得上是一步登天了?！?/br>
    一步登天？林小碗這會兒忙碌過去，聞言就忍不住笑了起來。進內院又如何，不還是給人當丫鬟嗎？

    趁著這會兒無事，以防萬一她開始準備第二份戚風蛋糕的材料。等到這份材料完成之后，她算著時間差不多就打開烤爐用厚厚的棉布墊著取出了烤的上層有些發(fā)裂的戚風蛋糕。

    “這……”張嬸和禾苗早就在她打開烤爐的時候就湊上前圍觀了，這會兒看到蛋糕烤得中間裂開都面面相覷不知道該說什么了。

    林小碗笑了下，這是早就預料到的結果了，示意禾苗再把烤爐下面的火調小一些，她把蛋糕倒放冷卻，然后把第二份戚風蛋糕放了進去。

    烤爐是上下兩層的，這邊第一份蛋糕烤好之后，上層的布丁已經差不多了。因為布丁液之前過了一次細篩子，所以烤好的布丁呈現(xiàn)出細膩的奶黃色，脫模放入白瓷碟子中之那層焦糖更是透出了誘人的甜膩味道。

    “這個倒還好?！睆垕瘘c頭，“賣相也不錯?！?/br>
    林小碗這一批焦糖布丁用的都是小杯子，一個布丁也就是兩口的量。這一批總共做了十多個，她一個個脫模，挑出了最漂亮的留個擺放好，其余的就給張嬸和禾苗一起分著吃了。

    禾苗不懂這些甜點的細節(jié)，只覺得這東西好吃得很，不知不覺她一個人就吃了三個。而林小碗和張嬸手中的卻是第一個都沒有吃完呢，“我……我去看看火?！彼樢患t就跑開了，張嬸這才輕聲開口：“這甜度剛剛好，我看王妃會喜歡的?！?/br>
    林小碗就微微笑了下，而張嬸則遺憾地看了一眼她倒放著的蛋糕，“就只可惜這個裂了……”

    “沒事?！绷中⊥氲吐曊f，“過會兒那蛋糕的脫模方式是跟布丁一樣的，底部在上面，裂了的地方就被扣在了最下面?！备螞r，她還準備把蛋糕切成塊送過去的，只要整個蛋糕不是外面熟透里面還是生的，透著雞蛋的腥味就好了。

    第二個蛋糕出爐對比了一下，林小碗覺得還沒有第一個好，因此就把第一個切塊裝盤，上面用果醬做了裝飾，加上張嬸這邊做好的紅棗山藥糕和綠豆糕一起放入了食盒。

    至于多出來的蛋糕和布丁，早就被三人給吃了個干凈，一點都沒有留下。東西新奇又好吃是一回事兒，而不給李嬤嬤等人留下任何的線索則是另外一個原因。

    東西完成，差不多也就到了王妃用點心的時候。林小碗她們并沒有開門讓人進來，所以文瀾到的時候就見廚房里的人都三三兩兩地在外面或坐或站，看到她來李嬤嬤這才湊了過來。

    “文瀾姑娘好?！崩顙邒哒f著挨著文瀾一起走到廚房門口，“勞你親自給王妃提點心，真是辛苦了。”

    “都是伺候人的，不過是你我分工不同，有什么好辛苦的。”文瀾對李嬤嬤倒是沒有橫眉冷對，反而露出了一絲笑容，“只是今日這事兒……”

    “勞煩文瀾姑娘了?！崩顙邒哒f著偷偷塞過去了一個荷包，“姑娘是明白人，這些先給姑娘喝茶……”她說著目光朝著里面一看，“咱們處的日子也不斷了，姑娘應當知道我不是個小氣的人?！?/br>
    文瀾袖子下的手微微掂量了下荷包的重量，露出滿意的笑容。

    “嬤嬤放心，這事兒我會看著辦的?！?/br>
    李嬤嬤所托，無非就是在王妃面前看勢說話罷了。若是王妃對今天的點心滿意，這些東西自然是李嬤嬤做的。若是不滿意嘛，她再報上李嬤嬤扭傷了手，這點心是外面兩個不知道好歹的人自告奮勇做的。本以為她們是有些真本事，沒有想到卻是她信錯了人，然后請王妃責罰。

    這時候王爺還在一旁，王妃又怎么可能因為這點小事兒而為難她呢？文瀾怎么想都覺得這是一次穩(wěn)賺不賠的合作，等門打開之后臉上甚至還多了一絲笑容。

    “王妃要用的點心，你們可做好了？”

    開門的禾苗連忙讓開身子，后面林小碗就拎著食盒第了過去，“勞煩jiejie親自跑一趟，辛苦了?！闭f著兩人交接食盒之際，她就塞過去了兩顆銀瓜子。

    文瀾一驚，抬頭又深深地看了林小碗一眼，這才提著東西轉身離開。

    林小碗動作快而隱蔽，李嬤嬤站在一旁也被她用身子擋住了視線，根本就沒有察覺到那一瞬間的小動作。這會兒見文瀾離開，李嬤嬤就冷笑著“客客氣氣”地請她們回前院了。

    “內院與外院不同，兩位既然已經忙完了，還是趕緊回去吧?！彼f著直接越過林小碗進了廚房，張嬸本就一直在一旁看著，這會兒聽了李嬤嬤的話忍不住皺起了眉頭，“萬一王妃吃了點心喜歡，想要見咱們呢？我看，我和小碗還是都留一會兒的好，免得王妃找不著人被人冒領了功勞?！?/br>
    她說著瞥了一眼李嬤嬤，話中所說的“冒領了功勞”的人到底指的是誰就不言而喻了。

    李嬤嬤聞言臉色瞬間氣得漲紅，這會兒回頭死死盯著張嬸就如同要吃人一般。半響，她才開口：“有些人還真真是自以為是，給你幾分顏色你就要開染坊不成？不過是一份點心，還真以為能夠一步登天讓王妃看到眼里去不成？”

    說了這些她還不解氣，又嘲諷道：“王妃是什么樣的身份，吃過的山珍海味不計其數(shù)，除非你端上的是龍肝鳳膽，不然就熄了這份心趕緊回你的前院去了?！?/br>
    張嬸還想說話，林小碗這時候卻偷偷拉了她一把，低聲道：“張嬸，廚房里面還有活兒沒干完呢，咱們可不是那些仗著有了把年齡就欺善怕惡的人，總不能自己不想干活就推給別人吧？那可就真的是對不起每個月王府發(fā)下來的月俸了?！?/br>
    她不輕不重地嘲諷了一句，卻不給任何人反應的時間拉著張嬸就沿著之前走過的路回了前院。

    一路上張嬸都氣得渾身直抖，這會兒從內院出來了才回過神來。“用得上的時候就來人說是請，用完了就隨手一揮讓我們走！真是氣死人了，要是我們在后院走錯了路，說不得又要一通麻煩。”

    “張嬸別氣了。”林小碗微微笑著，看了一眼左右見沒人才低聲道：“你說我那兩道點心如何？”

    張嬸聞言立刻豎起了大拇指，“就算不是龍肝鳳膽，只怕王妃也是會問問如何做的？”她說著就明白了過來，露出了笑意，“讓那李婆子亂領功，不要說是王妃問起來了，只怕是再要一份她都送不過去！”

    她越說越開心，林小碗連忙擺擺手，“張嬸快別說了，我本來還想偷懶回排房那邊休息會兒呢，結果忙碌到這個時候，再晚天色都要暗了，到時候再回家路上就不好走了?！?/br>
    林小碗當初沒能夠進內院還有一個原因就是，她不愿意賣身，簽的是一年的契。等到在周王府中待夠了一年說不定就要離開了，而內院里面用的大多都是家生子或者是賣身的丫鬟。

    她在外院排房也是有一個三人間放些東西，偶爾休息休息的。然而，卻跟張嬸一樣從來不在王府中過夜。兩個人說笑著回了外院廚房，把瑣事處理了，跟守夜的人做了交接就提著一盞燈籠從北側的后門離開。

    出府的時候夜色已經降臨，林小碗的住處離周王府并不算遠，就在兩條街外的一個小巷子里面，租住的正是張嬸家隔出去的一個小院子，里面總共就是兩間半的房子，另外有巴掌大的一塊空地。

    兩人同路打著燈籠深一腳淺一腳地抄近道回家，林小碗狀似無意地問起了之前王府中侍衛(wèi)巡邏的事情，張嬸道：“我看是真有人混入王府了，不過被王爺察覺了……”

    林小碗深以為然，若是真的出了什么大事，只怕王妃也沒有心情吃甜點了。她正想說話，突然就覺得前面黑影晃動，然后一個人影就撲了出來。

    ☆、第4章 鄰居

    兩人嚇了一跳，要不是林小碗反應快，一手握緊燈籠一手扶著張嬸的話，說不定就要亂成一團了。張嬸就算是被扶著也忍不住發(fā)出一聲尖利的驚呼，幾乎要把整條街的人都給吵醒。

    “怎么回事？”

    “出什么事兒？”

    “怎么了？”

    這條街上住的人不少，這會兒還不到夜里休息的時候，不少人都被驚動了推開門探頭出來看。張嬸見人多這才松了一口氣，抖著手指向那從一旁窄巷中撲出來跌倒在地的人影。

    所有人都看過去，那撲倒在地的人這才略微動了一下，然后慢慢爬起來揮揮手道：“沒事兒，就是天色太暗我一不小心絆倒了。沒有想到嚇到了張嬸?！蹦侨苏f話很慢，一字一句間都帶著一種慢條斯理的感覺，就算說話間帶著倒抽氣的斯斯聲，也讓林小碗憑空聽出了一種溫柔的感覺。

    他慢慢站起了身子，扶著墻壁對著街坊四鄰笑了笑，林小碗忍不住把燈籠提高了一些看過去。張嬸這時候也看清楚了人，催著提燈籠的林小碗一起走過去，道：“左先生啊，你不知道人嚇人嚇死人的！這么大晚上的突然出來……”

    她說著目光一定，“你受傷了？”

    “遇上了兩個地痞?！弊笕菡f著回頭，林小碗這才看到他臉上的一些淤青和滲出來的血跡。然而就算是這樣，依然掩飾不住他俊朗的外貌還有臉上的笑容。

    他說著拿出帕子捂住了滲血的唇角，對著一旁的林小碗點了下頭，雙眼明亮：“失禮了，不要嚇到姑娘?！?/br>
    林小碗眨了下眼睛，露出一絲笑容回點了下頭?？粗皇址鲋鴫Φ沧驳剞D身離開遲疑了下，她這才低聲問道：“張嬸，這是誰？”

    “是挨著你那院子一戶人家，姓左，是個秀才呢！你搬來的時間短，只怕出入沒有碰頭過。對了，與他同住的堂弟叫做衛(wèi)霖，是錦衣衛(wèi)的小旗?！睆垕饓旱土寺曇粽f，“竟然有人敢趁著夜色打劫左先生，真是吃了雄心豹子膽了。只怕回去之后衛(wèi)霖知道了要鬧翻天了?！?/br>
    她說著拉了一把林小碗，“如今外面不太平，咱們也趕緊回去吧?！?/br>
    兩人匆匆回去，林小碗回到了租住的小院正開門呢就聽到隔壁院子中傳來不客氣的訓斥聲。

    “我早就說了不讓你去，偏偏你覺得自己有本事，如今東西帶回來了又能怎么樣，看看你這一身的傷……”這聲音林小碗倒是聽過，正是那位從未打過招呼的錦衣衛(wèi)小旗衛(wèi)霖。夜里安靜，加上兩家院子挨著，在院中說話的聲音可以說是毫無顧忌的就鉆入了林小碗的耳朵。

    “你輕點兒，別擾了鄰居休息?！敝澳呛寐牰婢彽哪新曧懫?，然后隔壁的聲音就小了不少。林小碗這才推門進院子，雖然看不到隔壁的情形卻是能夠猜測得到，大約衛(wèi)霖正在為那位左先生抹藥。

    而隔壁的院子中，抹藥的場面比林小碗所想的更加慘烈一些。

    左容靠在屋檐下的躺椅上，剛剛沾了不少塵土的衣衫這會兒完全解開暴露在了冰冷的空氣中，露出了他胸口一道從鎖骨往下大約四五寸長的傷口，唯一值得慶幸的是這傷口并不算深。之前被左容匆忙間尋來捂住傷口的布料上滿是血跡，這時候已經被丟在了躺椅旁。

    衛(wèi)霖用烈酒幫左容清理傷口，動作雖然已經盡量小心放輕了，左容的臉色卻依然慘白，額頭上冒出來的豆大的汗珠就能夠猜測到他正忍受著什么樣的痛楚。

    此時他卻唇角帶出一絲笑容，打斷了衛(wèi)霖的話。

    “我今天遇到了一個人?！彼従徴f，看著屋檐外的有些陰郁的天空，雙眼中微微透著一絲暖意。衛(wèi)霖安靜地等待著，以為左容要說出什么重要的事情，然而半響他都沒有發(fā)出一絲聲音。

    “大哥？”衛(wèi)霖低聲叫了下，有些無奈，“你遇到誰了？”

    “我不知道?！弊笕莸吐曊f，“當時我都快出周王府了卻被人堵住，匆忙之下躲起來就看到了她?！彼疽庑l(wèi)霖繼續(xù)上藥，“不過剛剛回來的時候又遇上她了，她好像也在這附近住……”

    左容收回目光，看向衛(wèi)霖。

    “是一位姑娘，大約十五、六歲的樣子。大眼睛，個子大約到你肩膀……”他說著補充了一句，“在周王府的外院廚房上工，應該租的也是張嬸家的房子。依我看，張嬸對她倒是挺好。”

    “一個姑娘?。　毙l(wèi)霖低聲說，帶著壓抑的即將抓狂的感覺：“大哥，你這命都快沒了半條，竟然還注意到周王府的一位姑娘……”

    “……”左容沉默了片刻，沒有跟衛(wèi)霖解釋在周王府看到那姑娘的一瞬間他心頭所涌起的那種感覺?？粗翢o知覺的靠近，然后意識到他的存在之后害怕的樣子，還有最后像個小尾巴一樣尾隨著周王府的侍衛(wèi)離開的背影，他所升起的那種感覺。

    就在那一瞬間，他想保護她！而之前在巷子中遇上，她在朦朧的燈光下唇角微微展露的笑容更是讓他心喜。

    “找到她?！弊笕菡f，“我相信一天的時間足夠你用了?！?/br>
    衛(wèi)霖點頭，“這條巷子住戶不多，找人不難。”他把剩下的藥粉全部都撒在了左容的傷口上，然后拿出繃帶幫他把胸口前的傷口包扎起來。

    “嗯。”左容發(fā)出一聲悶哼，“輕點?！?/br>
    衛(wèi)霖翻了個白眼，心說剛剛提起人家姑娘的時候怎么不見怕疼。他起身把干凈的衣服丟到左容身上，“我去做晚飯?！?/br>
    “你做的晚飯能入口嗎？”左容起身一邊動作緩慢地穿上衣衫一邊吐槽衛(wèi)霖，“下次暗組訓練，我會給你留一個位置的。衛(wèi)霖……”他叫了一聲，等到衛(wèi)霖回頭才吩咐道：“記得處理這些東西，明天請個人……”

    “好?！毙l(wèi)霖攤手，“那么今天晚上怎么辦？難不成我們都餓著？”

    左容無聲地看著衛(wèi)霖，然后伸手輕輕指了下剛剛才被包扎好的傷口——你要餓著一個傷員？

    “好吧，是銀杏街那邊的小餛飩加茶葉蛋，還是西寺橋那邊的灌湯包加小米粥？”

    “阿霖，你要知道我今天奔波了一天的?！弊笕萆n白的臉上帶著溫和的笑容，話中的意思再明白不過，這兩樣他都要。

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    周王府中，忙碌了一天的王妃這會兒才松了一口氣，被小女兒朱玉芙給扶著進了內屋。屋中早已經燒起了地龍，散發(fā)著她冬日里面常用的臘梅熏香，桌邊則擺著點心和冒著熱氣的茶水。

    “母親好好休息下。過會兒就讓人擺膳？”朱玉芙低聲問道。王妃擺手道：“我一點胃口都沒有的。”

    周王妃與周王是少年夫妻，育有三子兩女。如今連最小的女兒都到了即將出嫁的歲數(shù)，夫妻之間自然是再無多少濃情蜜意，多的不過是“敬重”二字而已。周王借著她的生辰之際大肆宴客，雖然并非真心為她祝壽卻也讓她得了足夠的臉面。今日看那府中的那幾房姨娘又是嫉妒又是獻媚的樣子，可是讓她在內心鄙夷了許久。

    周王雖然不是跟今上一母同胞，卻是早早的就投靠了今上這才在京城中坐穩(wěn)周王的位置，頗為有些地位的。只是這些年來，今上的皇位坐得愈發(fā)安穩(wěn)了，就留出手來開始跟一些人清算當年的舊賬了。