11月24日，憂心忡忡地度過(guò)白天后，我躺在床鋪上，勉力運(yùn)轉(zhuǎn)心法讓自己平靜下來(lái)，然后啟動(dòng)“幻界步靈升箓”，進(jìn)入那屬于地球的夢(mèng)境之地。也許我能夠在這片充滿奇跡的土地上，尋求到某種擺脫廷達(dá)羅斯獵犬的方法——抱著這種多少有點(diǎn)自我安慰性質(zhì)的念頭，我的身形出現(xiàn)在塞拉尼安的城郊花園中。

    知識(shí)就是力量，這是我自幼以來(lái)接受的教育；于是，我一整天都待在藏書(shū)塔內(nèi)，試圖從《玄君七章秘經(jīng)》和其他晦澀難懂的古老書(shū)籍中找到有價(jià)值的信息。晚些時(shí)候，在那間特殊處理過(guò)的密室里，庫(kù)拉尼斯又一次地接見(jiàn)了我。

    “我很猶豫是否應(yīng)當(dāng)提出這個(gè)危險(xiǎn)的建議，但你在塞拉尼安恐怕永遠(yuǎn)都找不出對(duì)付廷達(dá)羅斯獵犬的辦法?！彼f(shuō)這話的時(shí)候，臉上的歉意顯而易見(jiàn)，“而且，作為此地的創(chuàng)造者和領(lǐng)主，我也不能放任你將它們引入這座漂浮在云中的城市?！?/br>
    我對(duì)此表示理解。無(wú)論如何，作為相識(shí)不久的朋友，對(duì)方不僅大方地開(kāi)放了藏書(shū)塔給我，還費(fèi)心為我查閱那些深?yuàn)W的古籍，我沒(méi)有資格要求他和塞拉尼安的居民用生命去對(duì)抗廷達(dá)羅斯獵犬。然后，庫(kù)拉尼斯提到了因堪諾克的冷原——我沒(méi)有向他說(shuō)過(guò)在狄拉斯琳的酒館竊聽(tīng)到的怪談，這可真是出乎意料。

    “在北邊，非常遙遠(yuǎn)的地方，有一塊叫因堪諾克的大陸。那是一片冰冷而又昏暗的土地，沒(méi)有什么人愿意前往那個(gè)地方。傳說(shuō)中令人厭惡的冷原就坐落在那兒。那里有一些石質(zhì)建筑組成的村落，更有一座非常古老的修道院或寺廟——里邊有一位臉上遮蓋著黃色絲綢面具的祭司。”

    “誠(chéng)實(shí)地講，那是一片不祥之地，那些村落里的非人居民和那位難以描述的高階祭司恐怕并不好與之打交道，而我本人和他們的關(guān)系并不怎么好，無(wú)法給予可靠的經(jīng)驗(yàn)和建議；但是，如果說(shuō)有什么人知曉廷達(dá)羅斯獵犬這類(lèi)詭秘而危險(xiǎn)的存在，并且有能力解決它們帶來(lái)的問(wèn)題，那么一定是那些不可名狀的存在——或者祂們的侍奉者。”

    “凡人是無(wú)法直接對(duì)抗‘它們’的，必須借助某種更偉大的力量……不是夢(mèng)境諸神。是的，塞勒菲斯主要崇拜納斯霍爾薩斯，日間的禱文里亦會(huì)提到每一位夢(mèng)境之神的名字，但他們事實(shí)上只不過(guò)是一群塵世里的神明，其神力和權(quán)柄都局限于我們的夢(mèng)境之地?！?/br>
    “然而，夢(mèng)境諸神卻被來(lái)自宇宙之外的另一批神明保護(hù)著，這些神明曾將祂們的力量烙在地球上的原始花崗巖中。對(duì)于一般人來(lái)說(shuō)，貿(mào)然介入祂們或其崇拜者的事務(wù)絕非明智，甚至最好連討論都不要討論；但對(duì)于你，云，這也許是唯一的路——一條如同懸崖間的鋼絲般的路?！?/br>
    庫(kù)拉尼斯說(shuō)，他曾去過(guò)群星之外的終極虛空，而他所能給予我的最好的忠告，就是不要接近中央的深淵——盲目癡愚的阿撒托斯就在那里面的黑暗中饑餓地啃咬著。他告訴我，在塞勒菲斯的酒館中，可以找到一群長(zhǎng)著狹長(zhǎng)眼睛、長(zhǎng)葉狀耳朵、細(xì)瘦鼻子與尖下巴的怪人，他們就是因堪諾克的居民，也是前往那座修道院——至少是那附近——的線索。

    最后，對(duì)方邀請(qǐng)我在明天和他一道乘船，回到立足于堅(jiān)實(shí)陸地的塞勒菲斯。我這才知道，那位傳言中的船長(zhǎng)阿提布此刻就在塞拉尼安，而且的確是駕船通過(guò)海天相接之地的傳奇人物。

    11月25日，又是一個(gè)星期的開(kāi)端，臨近期末的課業(yè)比往常稍顯繁重，但依然沒(méi)有影響我進(jìn)入幻夢(mèng)境的計(jì)劃。云城塞拉尼安的港口由粉紅色大理石筑就，海灣中漂浮的不是平靜中的細(xì)碎浪花，而是一朵朵綿軟的漸變玫瑰色云彩。阿提布船長(zhǎng)坐在香料箱上等待我們，然后三人劃著小船——看著下方的起伏不定的云霧，如同真正的海水一般承載著這艘小船，真是一種奇妙的體驗(yàn)——轉(zhuǎn)搭到停泊在港里的一艘槳帆船上。

    接著，阿提布向槳手發(fā)出命令，起錨航向塞雷納利亞海駛?cè)ァ瞧Ｑ蟮牟ɡ酥蓖ㄌ炜?，是塞勒菲斯和塞拉尼安之間來(lái)往航線的必經(jīng)之處。我在甲板上待了兩個(gè)小時(shí)，不住地眺望遠(yuǎn)處不斷變幻形態(tài)的瑰麗云彩，又想起所乘的不過(guò)是一艘木質(zhì)帆船，不禁好奇地詢(xún)問(wèn)阿提布其中原理，得到的卻是哈哈大笑。

    “也許真的有什么魔法原理，或者別的什么吧，但是所有這些都是由庫(kù)拉尼斯——我們的國(guó)王和神明——在夢(mèng)境中塑造的?！彼f(shuō)著朝船艙內(nèi)望了一眼，那邊是庫(kù)拉尼斯的房間，“他掌控著一切充滿想象力的壯麗與奇跡，光輝與美色，狂喜與愉悅，新奇與刺激?！?/br>
    又過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，庫(kù)拉尼斯從房間里出來(lái)，示意我跟他一塊到船舷的護(hù)欄邊。這時(shí)候帆船開(kāi)始下降，那優(yōu)雅的龍骨下方，是無(wú)遠(yuǎn)弗屆地鋪展開(kāi)來(lái)的大地，和蔚藍(lán)壯闊、碧波起伏的海洋。在仿佛永不黯淡、永不消逝的陽(yáng)光照耀下，那些陌生的國(guó)度，穿梭其間的河流，以及坐落在河畔的美麗城市，被我那雙陰陽(yáng)眼盡收入目。

    更讓我感到神奇的是那些常規(guī)視角下難以描述的東西——那些更深層次的空間結(jié)構(gòu)。得益于那種意外獲得的超維視角，我可以“看”到這違背直覺(jué)的海天相接之線是如何穩(wěn)定存在的，而真實(shí)與虛幻、時(shí)間與空間的隔閡似乎成了一種錯(cuò)覺(jué)。隨后，帆船沖破境界線，輕盈地落在下方的海面上，航行方式也恢復(fù)成普通船只的那種。

    莫約三天后，我們抵達(dá)了塞勒菲斯的港口。我和阿提布、庫(kù)拉尼斯就此分別，然后設(shè)法尋找已經(jīng)回到塞勒菲斯的老貓酋長(zhǎng)。后者依舊是那么的熱忱與健談，當(dāng)了解我的艱難處境后，他表示十分同情，并悄悄地告訴我一些只有生活在歐斯納爾蓋朝海的這面山坡上的貓咪才會(huì)知道的秘密——一些塞勒菲斯的尋常居民根本無(wú)從知曉的秘密。

    (本章完)