崔湛與崔錦兄妹倆互望一眼，無(wú)需多說(shuō)，兩人便已了然。

    今日洛豐恰好有集市，雖是清晨，但大街小巷里極是熱鬧，車(chē)水馬龍，人聲鼎沸的。崔錦一家的馬車(chē)正緩緩地駛過(guò)熱鬧的街道。

    秦州崔氏的府邸就在隔壁的街道。

    崔錦如今所住的地方確實(shí)是洛豐的中心地區(qū)，只不過(guò)中心歸中心，與崔父三叔的府邸仍是有區(qū)別。馬車(chē)離開(kāi)熱鬧的街道后，駛向隔壁的街區(qū)。

    截然相反的是，此處十分安靜。

    府邸林立，氣勢(shì)宏偉，聽(tīng)聞風(fēng)水極好。元叟之前曾經(jīng)打聽(tīng)過(guò)此處的地價(jià)，他原想著大姑娘給了自己一千多金呢，這在樊城都能買(mǎi)下整整一條街道上的房屋與鋪面了，興許也能住在此處。

    不曾想到卻被告知，這里的屋宅不是想買(mǎi)就能買(mǎi)的，此處是洛豐權(quán)貴之地，即便有萬(wàn)金，連巴掌大的地也買(mǎi)不到。

    馬車(chē)終于在崔府門(mén)前停了下來(lái)。

    之前去樊城接崔元一家的家仆阿夏迎了上來(lái)，他說(shuō)道：“還請(qǐng)九爺稍等，小人方才大老遠(yuǎn)就見(jiàn)到了九爺?shù)鸟R車(chē)，已經(jīng)讓人進(jìn)去通報(bào)了。待小廝回來(lái)，小人便立馬開(kāi)門(mén)讓九爺進(jìn)去?！?/br>
    他撓撓頭，歉然地又道：“還請(qǐng)九爺見(jiàn)諒，我們崔府家規(guī)森嚴(yán)，條條款款頗多，之前因?yàn)橛屑移褪д`，不小心放了一心有惡念的人進(jìn)去，險(xiǎn)些釀成大禍，所以自此我們崔府便格外小心謹(jǐn)慎。小人奉命而行，還請(qǐng)九爺多多包涵?！?/br>
    崔元說(shuō)：“三叔府邸大，仔細(xì)些也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    約摸兩柱香的時(shí)間后，阿夏終于打開(kāi)了一旁的角門(mén)的，將崔元一家?guī)Я诉M(jìn)去?？s在馬車(chē)角落里的崔錦與崔湛互望一眼，兩人輕微地?fù)u了搖頭。

    馬車(chē)在一院落里停下。

    阿夏道：“還請(qǐng)諸位跟小人來(lái)?！?/br>
    阿夏帶著崔元一家走過(guò)垂花門(mén)，又穿過(guò)游廊，走了足足兩刻鐘方到了一處廳堂。阿夏又說(shuō)道：“九爺今日來(lái)得早，老爺與大夫人今日起得晚，如今還在用早飯。還請(qǐng)九爺現(xiàn)在廳堂里等一會(huì)，待老爺與大夫人用過(guò)早飯后便會(huì)過(guò)來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)著，他伸手一指。

    “大夫人還給九爺一家備了些糕點(diǎn)瓜果，都是我們崔府里的廚子做的，外邊是買(mǎi)不到的，”頓了下，他又說(shuō)：“小人就侯在外面，九爺有事的話(huà)喊小人一聲，小人立刻進(jìn)來(lái)。”

    說(shuō)罷，阿夏躬身一禮，退了出去。

    廳堂里便只剩下崔元的一家四口。

    .

    廳堂布置得頗為雅致，只不過(guò)卻有些窄了。

    壁面上掛著鴛鴦交頸圖。

    以崔錦多年作畫(huà)的經(jīng)驗(yàn)看來(lái)，此圖的筆觸乃出自女子之手，且估摸作畫(huà)之人學(xué)畫(huà)的時(shí)間不久，絕對(duì)不超過(guò)兩年。

    畫(huà)下的擺了張琴案，琴案上有一把五弦琴，琴旁還有箜篌。

    方才阿夏領(lǐng)著他們前來(lái)，一路上她有多久留意。按理來(lái)說(shuō)，在秦州算是高門(mén)大戶(hù)的三叔父家應(yīng)該奴仆無(wú)數(shù)才對(duì)的，可一路過(guò)來(lái)竟然只見(jiàn)到了兩個(gè)神色匆匆的侍婢。

    崔錦對(duì)崔湛使了個(gè)眼色。

    兄妹倆站在畫(huà)前，崔湛佯作觀賞畫(huà)作，刻意壓低聲音，問(wèn)：“怎么？”

    崔錦輕聲說(shuō)道：“大兄，你可有察覺(jué)出古怪來(lái)？一路過(guò)來(lái)，竟見(jiàn)不到幾個(gè)家仆侍婢。且這廳堂也不像是平日里會(huì)客之用，壁上這幅鴛鴦交頸圖又豈能登大雅之堂？這個(gè)小廳堂反而更像是姑娘們集聚一起開(kāi)茶話(huà)會(huì)的地方。”

    崔湛點(diǎn)頭道：“我也有注意到。一般而言，府邸的正廳應(yīng)該位于東南，這里人的信風(fēng)水，我曾在竹簡(jiǎn)上看到洛豐城位于秦州西北，與方向逆行，乃守財(cái)高升之位?？砂⑾膮s領(lǐng)著我們走了相反的方向，且不說(shuō)這個(gè)，阿爹遞來(lái)的拜帖也寫(xiě)明了具體時(shí)間，這個(gè)時(shí)辰，三叔父與三嬸母又怎會(huì)起晚了？”

    崔錦說(shuō)：“方才我瞧侍婢都往東南邊走去，興許是來(lái)了客人?！?/br>
    崔湛道：“即便是來(lái)了客人，三叔父與三嬸母也無(wú)需欺騙我們，明說(shuō)便是，我們又不是不會(huì)體諒?！弊疃嗑托睦镉行┎皇娣T了。

    崔錦說(shuō)：“許是來(lái)了什么不得了的大人物吧?！?/br>
    思及此，崔錦心中驀然有了一個(gè)念頭。

    恰好此時(shí)，崔元的聲音響起：“你們兄妹倆在那嘀嘀咕咕作甚，快些坐回來(lái)，免得失禮?！贝掊\從崔湛身后探頭出來(lái)，說(shuō)道：“阿爹，想來(lái)三嬸母也沒(méi)這么快用完早飯，人有三急，女兒去去便回。”

    崔元道：“好，速速回來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，崔錦邁步離開(kāi)了小廳堂。一走出去，剛好迎上了阿夏的目光。她彎了眉眼，說(shuō)道：“郎君，不知茅廁在何處？”

    崔錦容貌本就是上佳，而此時(shí)的她眉眼彎彎的，聲音甜甜的，讓阿夏的心險(xiǎn)些跳漏了一拍。

    “姑……姑娘，這邊請(qǐng)?！?/br>
    崔錦笑吟吟地道：“不勞煩郎君，我自己前去便可。我爹娘和大兄還在里頭，若是有什么吩咐，怕是會(huì)延誤了。我去去就便會(huì)，郎君給我指路即可?！?/br>
    從未有人這般喚他，甜美清麗的一聲“郎君”，阿夏只覺(jué)自己飄飄然的。

    “這里直走，穿過(guò)游廊往東走數(shù)十步便能見(jiàn)到?！?/br>
    “多謝郎君?！?/br>
    崔湛在屋里聽(tīng)著外頭的對(duì)話(huà)，眉頭不由蹙起。阿妹還未及笄，美人計(jì)就用得如此嫻熟，以后勢(shì)必會(huì)招蜂引蝶呀。

    .

    崔錦避開(kāi)阿夏的視線(xiàn)后，便徑直往東南方向走去。一路上，她避開(kāi)了幾個(gè)家仆，走了許久，她終于停下了腳步，側(cè)身躲到了樹(shù)叢后。

    前方站了不少侍婢，穿得姹紫嫣紅的，在一道拱門(mén)前探頭探腦的。

    崔錦一看便知拱門(mén)內(nèi)必然就是大廳。

    此時(shí)，有一紫衣侍婢捧著端盤(pán)出來(lái)。那侍婢的衣裳質(zhì)地顯然要比拱門(mén)前的侍婢要好上些許。只見(jiàn)紫衣侍婢惱道：“都圍在這兒作甚？”

    其中一侍婢回道：“大夫人不是不是吩咐了讓我們?cè)陂T(mén)外候著么？好jiejie，你快說(shuō)說(shuō)歐陽(yáng)小郎可是如傳聞那般風(fēng)流倜儻豐神俊朗？我也好想去侍候小郎！”

    紫衣侍婢瞥她一眼，伸手敲了下她的頭。

    “里頭都是大人物，瞧瞧你這副模樣，進(jìn)去了定給大夫人添亂，到時(shí)候大夫人可要趕你出府了。都站好了，里頭隨時(shí)都會(huì)有貴人出來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    紫衣侍婢往崔錦的方向走來(lái)。

    崔錦連忙往里一躲。

    她仔細(xì)回想紫衣侍婢所說(shuō)的話(huà)。秦州洛豐只有一個(gè)歐陽(yáng)家，便是前些年領(lǐng)兵擊退胡人的歐陽(yáng)將軍歐陽(yáng)明，也是去年閔恭所投奔的貴人。

    想起閔恭，崔錦的腦海里冷不丁就回想起他那句放肆到極致的話(huà)。

    “倘若我衣錦還鄉(xiāng)，你若還未嫁人，我便以正妻之位娶你過(guò)門(mén)?！?/br>
    思及此，崔錦不由失笑。

    他想娶，她還未必愿意嫁呢。

    就在此時(shí)，拱門(mén)里有腳步聲響起。崔錦抬眼望去，只見(jiàn)里頭出現(xiàn)了一位青衫郎君，約摸只有二十歲出頭，面白唇紅，倒是生得貴氣，想來(lái)便是方才紫衣侍婢口中的歐陽(yáng)小郎。

    不過(guò)崔錦的注意力不在歐陽(yáng)小郎身上。

    她見(jiàn)到了一位熟人。

    盡管一年未見(jiàn)，可她還是認(rèn)出了閔恭。他與一年前有了很大的變化，濃眉鳳眼的，不再是當(dāng)初那個(gè)挖金山的黝黑郎君。

    他不知與歐陽(yáng)小郎在說(shuō)些什么，但是崔錦看得出，閔恭與這一位歐陽(yáng)小郎頗為親近。

    崔錦轉(zhuǎn)過(guò)身，悄悄離去。

    .

    崔錦按著原路返回，不過(guò)這一回她卻沒(méi)有了之前的好運(yùn)氣。

    在她穿過(guò)游廊的時(shí)候，身后忽然有人喊住了她。

    “你站住。”

    崔錦緩緩轉(zhuǎn)身，鎮(zhèn)定地看向來(lái)人。

    只見(jiàn)十步開(kāi)外的花叢間不知何時(shí)冒出了兩個(gè)姑娘，一個(gè)著桃紅衣裳，一個(gè)著湖藍(lán)衣裳，不同的是桃紅姑娘身上的料子流光溢彩的，看得出來(lái)是極好的緞子，且脖子戴著瓔珞項(xiàng)圈，手腕上還有珊瑚手釧。

    崔沁皺著眉頭。

    驀然，她笑起來(lái)了。

    “莫非你是錦堂姐？”她笑吟吟地上前，親熱地挽起崔錦的手，說(shuō)道：“堂姐不說(shuō)，我也知道你就是錦堂姐。阿娘說(shuō)當(dāng)初可是見(jiàn)過(guò)九叔的，九叔相貌佳，堂姐的容貌自是不會(huì)差。如今一見(jiàn)，果真是不同凡響。錦堂姐是要跟我們一起住了嗎？太好了呢，我們崔府里姑娘少，大姐又嫁了出去，只剩下二jiejie陪我?，F(xiàn)在錦堂姐來(lái)了，府里一定會(huì)更熱鬧了?！?/br>
    她拍拍頭，又道：“哎，差點(diǎn)忘記了。錦堂姐，我單名一個(gè)沁字。”

    “沁……堂妹？”

    崔沁又說(shuō)道：“堂姐不必拘謹(jǐn)，以后這里便是你的家。我老早就聽(tīng)聞了堂姐的事跡，能被鬼神庇佑的人一定很了不起。二jiejie就在前面的竹林里，堂姐，我?guī)闳ヒ?jiàn)二jiejie。堂姐今年多大了？”

    “還有一年及笄。”

    崔沁說(shuō)：“啊，跟二jiejie一樣大。堂姐堂姐，你一定能跟二jiejie談得來(lái)。二jiejie人可好了，特別擅長(zhǎng)彈琴。以后堂姐有不會(huì)的還能請(qǐng)教二jiejie，我們?nèi)齻€(gè)人還能一起彈琴呢。”

    崔錦沒(méi)想到崔沁會(huì)如此熱情。

    她問(wèn)道：“沁堂妹多大了？”

    “我比堂姐小一歲。”

    說(shuō)著，兩人已經(jīng)邁入了竹林。崔沁又道：“堂姐，你定不知道，夏天在這兒彈琴極有意境。對(duì)了，前面還有個(gè)秋千，堂姐可以去坐坐。堂姐先在秋千上等著，我去喚二jiejie過(guò)來(lái)?！?/br>
    崔錦說(shuō)道：“這哪行，哪敢讓二jiejie過(guò)來(lái)，我與堂妹去找二jiejie便好?！?/br>
    崔沁說(shuō)：“不行不行，今天堂姐是客人，哪有客人陪著我去找人的理由。若是阿娘曉得了，定要罰我的。堂姐也不想我被罰吧。”

    見(jiàn)崔錦沒(méi)吭聲了，她又笑嘻嘻地道：“那堂姐在這兒等著，我和我的侍婢去喚二jiejie過(guò)來(lái)。二jiejie應(yīng)該就在附近，堂姐等一會(huì)，我很快就回來(lái)了?！?/br>
    “好。”

    待崔沁與她的侍婢一離開(kāi)，崔錦便開(kāi)始環(huán)望四周。又過(guò)了會(huì)，她站得有些累了，便準(zhǔn)備坐上秋千。豈料剛走近秋千，腳下驀然一空。

    她整個(gè)人登時(shí)重重地摔下，秋千前的空地竟有個(gè)陷阱！

    她吃疼地倒吸了一口氣，然而就在此時(shí)，手腕倏地一涼，似是有什么冰冷滑膩的東西纏了上來(lái)。她咽了口唾沫，往下一看。

    手腕上竟是纏了一條小青蛇。

    她尖叫了一聲。

    須臾，頭頂出現(xiàn)一片陰影，是崔沁。她居高臨下地看著洞里的崔錦，面上仍然掛著無(wú)辜的笑容，她說(shuō)：“堂姐怎么這么不小心？啊，方才忘記告訴堂姐了，這兒不知什么時(shí)候挖了個(gè)洞，秋千是不能坐了。瞧瞧我這記性，比堂姐小，記性卻這么差，實(shí)在不妙呀?！?/br>
    崔錦皺眉道：“你是故意的。”

    崔沁一下子就變了臉。

    “我就是故意又怎么樣了？你算得了什么？我們崔府是你想進(jìn)就能進(jìn)？真真是好笑，也不看看自己幾斤幾兩重，喚你一聲堂姐算是給你臉面。即便是汾陽(yáng)崔氏里，我阿爹還是嫡出的。而你，不過(guò)是庶出的。崔錦，你若是進(jìn)了我們崔府的門(mén)，我定讓你以后的日子永無(wú)安寧?！?/br>
    她瞥了眼崔錦手腕上的小青蛇，瞧到她蒼白的臉色，她又笑吟吟地道：“堂姐怕蛇么？不怕是最好了，倘若你當(dāng)真要跟我們一起住了，等著堂姐的可就不是小青蛇了?！?/br>
    話(huà)音還未落，她看見(jiàn)崔錦露出古怪的表情。

    緊接著，她一揚(yáng)手腕，腕間的小青蛇竟然筆直地被拋了上來(lái)。她的動(dòng)作快得不可思議，在崔沁還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，那條小青蛇準(zhǔn)確無(wú)比地落到了崔沁的肩上。