正想到此，房內傳來一陣咳嗽聲，道：“阿碌你回來了，你跟誰說話呢？”

    陳小哥忙答話道：“爹，我?guī)Я藗€郎中給您看病?！?/br>
    連映雪看陳小哥還要沏茶備客，推辭道：“無須如此，不如我先看看老伯。”

    陳小哥見她如此熱心，千恩萬謝地領著進門，只見房里布置更加寒儉，床那邊老伯背側著身道：“阿碌，我早說了我這病就快好了，你還亂花銀子去請什么郎中?！?/br>
    連映雪走到床邊，陳小哥忙抬了凳子來請她坐下，她溫和道：“陳老伯你放心，我和阿碌也是有緣相識，不過是替您隨便瞧瞧，不收他銀兩?！?/br>
    陳老伯嘆聲氣，并不轉過頭臉來，阿碌著急，自己上前邊哄邊勸道：“爹你就讓這位公子診診脈看一眼?！?/br>
    陳老伯嘆口氣，只將雙滿繭子的糙手從粗布被子底遞了出來，連映雪手搭上去替他診了，脈象平穩(wěn)，并無大礙，只得問道：

    “老伯可是有何心事郁積？”

    那陳老伯并不說話，陳小哥倒急了，道：“公子看我爹這病怎么樣？”

    “我看陳老伯這病只須靜養(yǎng)，陳小哥放心好了?！闭f著連映雪起身道：“我還有事要問驛使，就不在陳小哥你這多叨擾了?！?/br>
    陳老伯聽了，道：“阿碌還不快送客人出去。”

    陳小哥聽言，領著連映雪出了房，賠禮道：“我爹年紀大了，脾氣越來越怪，公子不要在意，不是沖您的?！?/br>
    連映雪略擺手，微微笑道：“只勞煩小哥引見姑蘇驛使，我有話要請教?！?/br>
    陳小哥自然應好，領著連映雪出了小院，從旁門進了驛站廳堂，廳堂布置同旁的客棧并無差別，只是另僻出塊內間，只見那門內，一位年紀四十左右、身著黑衣的驛使正坐于桌案旁，許多人坐在外間太師椅上，等候著依次數點郵符、堪合公文。

    陳小哥領進去，道：“周大人，這位是麒麟公子，他說閣老的案子，有事請教您?！?/br>
    本朝驛使之職，多由富戶盤了，既供官家用，又供私底下商民兩用，所以經營得法，利不在小，而這驛使也多半有些財大氣粗，連眼也懶得抬起了，只道：“阿碌你沒看我正忙著嗎？你爹休息了整月了，難道你也跟著歇了？那些馬夫你不看著點，萬一失落了客人的貨，你賠還是我賠？還有閣老的案子，姑蘇的捕頭會管，我們撇清還來不及，哪里敢再提？什么公子來問也沒用，別礙著咱們招待客人?！?/br>
    連映雪看這位小小的周大人，官威倒赫赫，言語也精乖，只好微微笑道：“如果是南宮瑜親自來問呢？”

    “哪個南宮瑜？”周大人忽然臉色一變，想起來南宮瑜正是南宮府的獨生少爺，這姑蘇城從來沒聽哪個直呼其名的，連忙抬頭起身來，打量了連映雪一眼，像是哪家的富貴公子，連忙請著往一旁的坐了，支使著陳小哥去沏茶，恭敬請教道：“這位公子，南宮公子是怎么說的？”

    “他呀，”連映雪淡淡一笑，道：“他讓我請教周大人，當日張閣老出門時，驛站里可發(fā)生過什么不尋常的亂子？”

    “這個真沒有，連著姑蘇捕頭們來問，也是沒有。”周大人老實作答，打包票道：“我這個姑蘇驛，就我一個驛使，連著陳家父子兩個驛丁，還有七八個馬夫，兩個廚子，都是在驛站著做了十幾年的，沒有別的什么閑人，那天閣老來，我們都打起萬分小心伺候著，半點紕漏都不敢出，更何況不尋常的亂子呢？”

    “那閣老的家眷這會如何安置了？”連映雪問道。

    “這都過去月余了，閣老的案子雖然沒有頭緒，可是官府的人還是得親自派衙役將閣老收棺，連帶著閣老的家眷，一路護送回閩地祖籍了?！敝艽笕舜鸬煤屯忸^說的別無二致。連映雪沉吟著，又問道：

    “閣老那些家眷當日是否有可疑？”

    “閣老的夫人早去世了，聽聞閣老半生無子，說是家眷，不過都是些小廝丫環(huán)并個老管家，沒有可疑人?！敝艽笕说脑捑挂稽c線索也無，連映雪只好起身辭道：

    “如此，我先告辭了?！标愋「鐒偲悴鑱?，連映雪一同辭了，由這精明老練的周大人親自送她到驛站大門，她這才離了姑蘇驛，往風月寺走。

    才到風月寺門口，就聽里頭誰在大喊救命，聽著竟像是鄒云的聲響，連映雪心上一沉，連忙進門去，卻見竹林子那里，鄒云被搖搖晃晃、結結實實地倒吊著，竟像個纏滿粗繩的人繭，但看他叫喊得中氣十足，并無命虞，連映雪不由笑問道：

    “乖徒兒，您不是要捉弄慧明的么？怎么還親自試機關呢？”

    作者有話要說：　　我跟著我書里的人物一塊失戀了，我跑去海邊看風景了，風景里我好像聽到大海的閨女跟我說，甘賢再慘有我慘嗎？我救了溺水的王子送他上岸，他卻以為路過的公主才是他的救命恩人，我把魚尾巴剁了換成腿，步步鉆心地去找他，他卻要結婚了，新娘不是我，我回到海里，我還變泡沫了。你們說，海的閨女咋這悲催呢？

    ☆、訪寺老嫗

    暮野四合，晚霞絢紅，染上萬頃竹梢，流光四溢，透窗而來，風月寺的廂房里，鄒云拿被子裹住頭臉身子，一副被凌/辱的委屈氣惱模樣，怎么都不肯下床，連映雪則忍俊不禁地坐在一旁，良久，開口調侃道：

    “乖徒兒，你的頭發(fā)怎么也被人剃光了？你這樣不下床也是對的，免得外間人都曉得風月寺多了個凡心熾熱的小和尚?！?/br>
    連映雪給自個沏了點新茶，又道：

    “不過你還是得好好跟我說說，到底是誰這樣折磨你？我雖然不愿溺愛我的乖徒兒，但是打狗也得看主人，讓我曉得是誰，我一定以彼之道，還施彼身，也把他的頭剃個光光亮亮?！?/br>
    連映雪成心火上澆油，鄒云終于忍不住怒騰騰道：“師傅你是故意的！你明知道慧明本來就是個大光頭！”

    “哦？”她笑吟吟地飲口細茶，道：“風月寺就你和他兩人住著，我不過是胡亂猜的，居然也中了……按理他斯斯文文，又不會武功，你又那般厲害。”

    連映雪說厲害二字時，故意說重了音，惹得鄒云一陣臉熱，憤然道：“他就是只披著羊羔子皮的黑心狼！詭計多端的死和尚！原本他中了我的埋伏，被吊得慘兮兮的，卻裝出那副可憐樣子，說什么他自小父母雙亡，孤苦伶丁……”

    “然后你心有戚戚焉，就將他放了？”連映雪放下茶杯，笑眼瞧著鄒云，他愈加不忿，罵道：

    “誰曉得他比臺上唱哭戲的還會演？我好心好意放了他，陪他玩耍，他裝得老實，說什么要去念晚課、背經書，讓我放他走了。又過了個把時辰，他回來說有素糕餅清茶請我享用，引我到了正殿竹林子那邊，我就知道他笑得賊眉鼠眼的，一定有古怪，可等我回過神來，我已經被吊在空中了，他可比我狠心多了，任我怎么嚎叫，他都不理！等他一心一意在殿里念完經，就抬出個剃刀，說什么要幫我渡戾氣、化劫數，這個冠冕堂皇滿嘴歪理的臭光頭，把我的腦袋剃得涼嗖嗖的，等我頭發(fā)長好了，看我怎么收拾他！”

    連映雪聽了這么段曲折，不由撐著臉直笑，道：“我早說過你的智謀上不得臺面，慧明小和尚以忍為先，示好為次，加之巧立名目，以彼之道還施彼身，我竟無話可說。你說我要是去他跟前講理，旁人會說我以大欺小，傳出去，我顏面無存呀?！?/br>
    連映雪氣定神閑地又飲了茶，這般糙茶怎么都沒有慧明小和尚煮的好。

    鄒云哪曉得自家?guī)煾翟绫换勖魇召I了，偏心得很，還在那兒勿自著惱，賭咒發(fā)誓道：

    “等我學會武功，我看他還往哪逃！我要把他全身都剃光了！”

    連映雪猛聽得這萬惡之語，茶忍不住都要噴將出來，可面上還是力撐著不笑，忍得極辛苦地勸鄒云道：

    “慧明小和尚佛法高深，他識人辯人，想必是一片好心要替你化解乖戾，你怎么能不識好歹呢？而且你學會武功，頭一件事就以強凌弱，與漢中沈府之流，有何區(qū)別？”

    鄒云嘴上不服，心底似乎有些回轉，這時，回廊那青衣小沙彌端了素食清茶來，叩門道：

    “二位施主住在風月寺中，小僧招待不周，只能請二位用些粗茶淡飯?！?/br>
    鄒云氣鼓鼓躲進被子，連映雪自然請慧明進來，他放下飲食，雙手合十，朝帳子里鄒云施了個禮，道：“小僧多有得罪，施主莫怪，若施主不嫌棄，小僧又尋了本《藥師如來琉璃本愿經》，愿同施主一塊參詳?！?/br>
    鄒云簡直要被氣瘋了，想要奔下床來，可是顧忌著腦袋禿禿，只能拿被子裹得更嚴實了，罵道：

    “你是存心到我跟前來氣我！你快滾快滾！不要讓我看見你！”

    慧明一點也不著惱，從懷里翻出本發(fā)黃經書抄本，開始勿自念了起來，連映雪看這兩人實在是對冤家，但尚且無須她來化解，她就心安理得地在這片佛謁聲中，享用起小和尚的手藝來。

    這么相安無事的，到夜里各自回房歇了，一夜無話，直到小和尚的晨鐘敲響，連映雪方起了，推門來，是個云高萬里、風清氣爽的好天氣。

    她梳洗畢，正要去正殿聽小和尚念早課，就見大清早的有人叩擊寺門，連映雪去開了門，門外立著個小廝，看那打扮，原是南宮府的。

    小廝朝連映雪請安問禮，遞口信道：

    “公子說，他派人問了閣老的老鄉(xiāng)，那句‘灑牛車’原是‘傘拿錯’之意，另外還讓小的將仵作的驗尸筆錄親自送給公子。若公子沒有旁的吩咐，小的先退下了?！?/br>
    那小廝行了個禮，這才走了，連映雪沉吟著，傘拿錯，自然是指那把紅梅骨傘了。她低下頭，展閱筆錄，匆匆瀏覽去，已知致命傷是多處刀傷，傷及心肺，立時斃命。她不由搖頭想，閣老身中一刀興許是猴子誤傷，多刀致命，難道這猴子竟是成了精、會刀法的不成？

    她將此信收好，正要闔上寺門，卻見一個五十歲左右的老嫗，下了寺門水道上的舟船，朝她招著手，揚著聲喚道：“慢關門，慢關門，老身有事要見寺里的方丈?！?/br>
    連映雪見那老嫗身子硬朗，拾階奔上寺門來，略喘著氣道：“這位后生，方丈可在寺里？”

    “我聽小和尚說本寺方丈云游去了，半年未歸?！边B映雪據實以告，老嫗臉上略有失望，坐在寺門石檻上，邊拿手搖著扇風，邊歇道：

    “看來是不湊巧了，老身我難道進趟姑蘇城，這會正趕上嫁了人的女兒懷了乖孫兒，我這才進城來陪著，話說上回見方丈，還是半年前我女兒剛嫁進姑蘇城里來，我就順道來同方丈說了幾句閑話，唉，也不曉得那個可憐的女娃，如今長成什么模樣了?！?/br>
    老嫗絮絮叨叨，連映雪原也無事聽著，聽到這么句沒頭沒腦的女娃，問道：

    “婆婆你說的是哪個女娃？”

    老嫗見這后生像是在寺里苦讀的書生，長得白凈討喜，就扯開了話匣子道：

    “這本是方丈的家事，我一時倒也不知從何說起，說起來那還是十年前的事了。

    那年雪下得大極了，我活了幾十年，頭一回見著那么大雪，老身我一直住在鄉(xiāng)下，和一家姓方的年輕夫婦比鄰住著，他們家還有個四五歲的女娃，長得雪白一團的，眼睛大大的，一看長大就是個美人?！?/br>
    老嫗說起故事來東拉西扯，連映雪索性倚門細聽起來。

    “這年大雪封山，偏又遇上饑荒，那家當家的男人為了一家人生計，跑到山里打獵，半個月都沒回來，那家女人靠著剩下的糧米怎么也活不下去了，心里又認定她男人沒死，在山里等著她去救人，就硬要一個人跑山里尋人，誰也勸不住，她走那天大清早，跑到我家里，托我照看女娃兒，還囑咐老身說，如果她也回不來了，就把這女娃兒送到姑蘇城里風月寺她外公那里。

    原來女娃兒的外公是個半道出家的和尚，聽那家女人說，和尚已經當上了風月寺的方丈，想必養(yǎng)大女娃兒不是難事。那時老身死勸她不要使倔，可是這么個大活人我哪里看得住，她趁我不注意偷偷跑進山里，果然再沒有回來。

    我養(yǎng)著女娃十來天，因為家里雖然不缺這女娃的口糧，但我們畢竟是外人，許多事實在不好由我們作主，何況她娘的心意是送她到外公身邊，后來老身我專門進了趟姑蘇城，尋到風月寺。誰曉得我在這寺門外連等了三天都不見方丈，寺里的小和尚總打發(fā)說方丈云游四方去了，歸期不定。

    我心焦意亂，帶著個女娃走也不是，留也不是，正沒主意，幸虧碰著姑蘇驛站里的一個姓陳的驛丁，他原來是個大好人，聽聞了這女娃的身世，就說他先將女娃帶在身邊養(yǎng)著，姑蘇驛離風月寺近，等方丈一回來，就把女娃送過去相認。

    我實在是沒法，就把女娃托付給他了。誰曉得他不是什么好人，轉眼這么多年過去了，半年前我女兒嫁進城，我心里記掛那女娃，就專程來風月寺想再看看，那回見著方丈，方丈竟然半點不知他的女兒女婿都死了，更不知道他外孫女兒被送進姑蘇城的事?！?/br>
    老嫗說到這長長嘆口氣，道：

    “那時方丈原來慈慈祥祥的臉色已經灰了，老身想著怎么也得找那姓陳的驛丁對質，可方丈只說這件事他曉得了，讓老身先回去，老身也確實因為女兒出嫁，事如亂麻，就只好先回了。

    可這半年來，老身人雖然一直住在鄉(xiāng)下，可心底還十分記掛著這女娃后來到底遭遇如何，所以這回女兒有孕讓老身來陪著，老身就順道過來風月寺了，哪曉得又趕上方丈不在?！?/br>
    連映雪聽了這半天話，心下已有了頭緒，那老嫗歇息好了要走，連映雪卻忽而撒謊，騙她方丈午時就會回來，請她到廂房坐著，那老嫗聽了一喜，跟著連映雪進了風月寺，先在上回慧明以茶待客的靜室里歇下了。

    連映雪則回房內取了那把紅骨傘，撐將開來又認真把傘上那梅花詩看了一遍，散落的梅花似血，題道：

    “眾芳搖落獨喧妍，占盡風情向小園。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。鳳城南陌他年憶，香杳難隨驛使聞?！?/br>
    她此時心如了然明鏡，握著這傘到了大雄寶殿，對正敲著木魚念著經的慧明道，

    “小和尚，寺里的猴子很快就能從官府中放出來。只不過勞煩你去請南宮瑜，令他帶上紈素姑娘，另外請他召齊姑蘇捕頭、姑蘇驛周驛使、陳老伯和陳小哥一同過來，就說閣老之死，我已經查清了。”

    作者有話要說：　　線索都已給出，人物都已登場（慧明，方丈，紈素，南宮瑜，姑蘇捕頭，周驛使，陳老伯，陳小哥，猴兒，老嫗，閣老）

    勞煩施主們猜一下兇手是誰？除了閣老自殺這種答案，阿彌陀佛，善哉善哉。

    ☆、海晏河清

    寺園晴晝，暖風暄和，靜室的門窗皆開了，與長長廊院相通，傾進日光，一應眾人鋪席而坐，檀香輕煙，從青玉鏤空小香爐里裊裊而出。當中上席自然是南宮瑜，他端坐看這滿室中人，連紈素的父兄都來了，不由鎮(zhèn)斂眉峰，仿佛有不好預感。

    陳小哥、陳老伯坐在周驛使身后，皆有些局促不安，看陳老伯似乎病體初愈，臉色尚可，但仍以粗布覆額，稍避頭風。周驛使見是南宮瑜前來，面色恭敬，自知此處尚輪不上他說話，也不敢請教是何緣由，只能屏氣斂容，作小伏低。

    陳小哥則望向南宮瑜身畔靜坐著的meimei紈素，黛眉絳唇，清雅時難掩殊艷，尤其自從她跟了南宮公子，舉手投足更是脫胎換骨一般，添了三分清貴，他這個做哥哥的一面喜悅，一面也有些自卑，他自問低賤粗糙，旁人斷不會以為他是紈素的兄長，許多次甚至連他都不禁懷疑，他倆并非親兄妹。

    連映雪與南宮瑜相對而坐，她公子打扮，素雅深遠，身后端坐著兩個清秀小和尚，仿佛禪門侍童，別有一番妙趣。鄉(xiāng)下老嫗則坐在南角一側，見一室各色人等，正不知何意，卻見靜室外忽然來了五六位帶刀捕頭，當頭的一個三四十歲年紀，著皂靴錦袍，邁步颯颯有風，一看便知是行武出身，最難得有一段風度雍容，不單是魯莽武夫，倒令人多看幾眼，只見他囑咐了隨從捕頭留在門外，自己一個人進門來，朝南宮瑜抱拳行了個禮，依禮坐在了右旁席墊。

    南宮瑜向他引見連映雪，道：

    “朱捕頭，這位是我的一位舊相識，自號麒麟公子，因他在斷案上頗有心得，這次閣老命喪姑蘇，他恰巧又作客姑蘇。我素知朱捕頭雜冗纏身，恐怕難以分心，所以貿然請他插手，朱捕頭不會怪罪罷？”

    南宮瑜說得這般客套，這位朱捕頭自然識相，道：

    “南宮公子一片好意，朱某道謝還來不及，斷不敢推辭?！?/br>
    朱捕頭打量了連映雪一眼，雖則他從未在江湖中聽聞麒麟公子這個名號，但見這位公子仿佛文文弱弱、不堪一擊，氣息卻穩(wěn)而平，輕而慢，多半是個內家頂尖高手，他不敢小覷，朝連映雪微微點頭致意。

    南宮瑜見眾人已齊，這才請連映雪道：

    “這宗命案隔了月余才請你來查，本是沒線頭的亂麻，難得你竟查清了，我凡夫俗子，身處團霧，還要勞煩你指點迷津?！?/br>
    連映雪想這南宮瑜未必查不清，只怕是他忙著和紈素姑娘享浮生清歡，懶得出手罷了。她不敢倨傲，沉靜道：

    “佛戒貪嗔癡，因三者皆令人昏亂，恐怕殺閣老的兇手，回頭來，也不敢相信自己手上竟然沾了無辜人命。”

    連映雪揀起膝邊那把紅梅骨傘，撐開了，置于眾人面前，道：