秦勉和其他考生的親朋好友們一樣，翹首在流水一般涌出來的成千上萬考生中搜索雷向智和霍思睿的身影，不一會(huì)兒就見二人并肩走出。雷向智神清目明，沉靜內(nèi)斂，看得出很輕松；霍思睿唇邊含笑，自信怡然。兩人泰然自若的姿態(tài)在人群里尤其顯眼。

    “看來他們倆都考得不錯(cuò)?！鼻孛憧s回頭 ，笑著對(duì)雷鐵說道。

    雷鐵輕拍著懷中沉睡的圓圓和滿滿，“放心了？回去?！?/br>
    人太多，秦勉吩咐雷秦樂駕駛馬車離開，不必等雷向智和霍思睿。

    回到客棧沒多久，雷向智和霍思睿敲響秦勉的房門。

    秦勉沒刻意提起他們一家去貢院門口等了許久的事，笑著打趣二人，“看你們的表情，我和你們大哥應(yīng)該能兩次慶功宴？”

    雷向智笑道：“我是自我感覺良好，究竟如何，尚不可知?！?/br>
    霍思睿一臉輕松，“所有試題都做得頗為順暢，應(yīng)該沒問題。反正已經(jīng)盡力，如今只等結(jié)果?！?/br>
    雷向智道：“大嫂送的香包十分好用，三場(chǎng)考下來，我一直很精神，我對(duì)面的那排號(hào)房里有兩位學(xué)子暈倒，是被人抬出去的?！?/br>
    想到當(dāng)時(shí)的情形，他十分慶幸自己有一位有本事的大嫂。

    霍思睿拿起掛在脖子上的香包聞了聞，“前日天氣不佳，剛?cè)雸?chǎng)時(shí)我還有些昏昏沉沉，一聞到香包的味道立時(shí)清醒了。大嫂，如果我和五哥真能中前三甲，有你一大半的功勞。”

    “那是你們自己有真本事，和我可沒有太大的關(guān)系?！鼻孛銌柕?，“聽說五日后才放榜，這幾日你們有何打算？”

    雷向智道：“方才我和思睿還在商量，趁這幾日在京城游玩一番，無論如何，不枉來此一遭?！?/br>
    “大嫂，不如你們和我們一起。”霍思睿邀請(qǐng)道。

    秦勉笑著搖頭，“我們拖家?guī)Э诘木筒缓湍銈円黄鹆耍獾脭_了你們的興致?！?/br>
    五日后，會(huì)試放榜。到外面有玩的學(xué)子們都匆匆趕回京城。

    天還沒亮，秦勉就聽到走廊和樓梯里不時(shí)傳出急匆匆的腳步聲，被炒得直往雷鐵懷里鉆。

    等一家人都起了床，到一樓大堂吃早飯，發(fā)現(xiàn)整個(gè)鴻途客棧幾乎空了。一問店小二，原來，書生們都一大早就去貼榜的地方等著了。這會(huì)兒外面街道上還沒聽到特別的動(dòng)靜，只怕會(huì)試榜還沒有貼出來。

    雷向智、霍思睿、曲縱文、步青云和趙天和晚一步下樓。曲縱文和趙天和神色緊繃；雷向智、霍思睿和步青云都很淡定。

    曲縱文只喝了兩口粥就吃不下了，用沒展開的折扇輕拍自己的手，有些焦躁，“我家老頭子可是給我放了話的，如果不能中，回去后肯定得挨板子。”

    圓圓和滿滿偷偷地笑。

    “曲叔叔這么大了還被爹爹大屁股。”

    曲縱文裝出可憐的表情，“是啊，叔叔好可憐的?！?/br>
    趙天和如坐針氈，把包子往嘴里塞，含糊不清地道：“我得吃快點(diǎn)，一會(huì)兒去看看。”

    步青云安慰地拍拍他的肩，大大咧咧地道：“中與不中，都已成定局，早看完看都一樣，你慢點(diǎn)吃，可別噎著了?！?/br>
    秦勉很能理解曲縱文和趙天和的心情。他們五人在青山書院時(shí)，都是佼佼者。但會(huì)試全國(guó)學(xué)子云集，數(shù)萬學(xué)子中只取三百名，比高考?xì)埧岚俦?。榜上有名者即稱“貢士”，貢士方有資格參加殿試。成了貢士差不多就等于成了進(jìn)士。因?yàn)楸境瘧T例，殿試不予黜落，也就是說，貢士參加殿試后如無意外都會(huì)成為進(jìn)士，只不過排名有先后而已。

    秦勉讓雷秦樂、雷秦忠和雷秦順吃完早飯后都去看榜。

    曲縱文和趙天和感激地看了他一眼，他們兩個(gè)文弱書生是擠不過那么多人的。

    吃完早飯，幾人都沒離開，直接在一樓等著。客棧掌柜和伙計(jì)們這會(huì)兒也很空閑，坐在一起閑聊。

    過了大概半個(gè)時(shí)辰，外面喧鬧起來，一定是放榜了！

    住在鴻途客棧的考生們陸陸續(xù)續(xù)地回來，有的眉開眼笑，顯然是榜上有名，具備進(jìn)宮應(yīng)試的資格，興許還能見到皇上；有的面如死灰，肯定是榜上無名了……

    雷向智、霍思睿和步青云收到客棧里氣氛的影響，也有些緊張起來。

    又過了近半個(gè)時(shí)辰，雷秦樂、雷秦順和雷秦忠三人氣喘吁吁地從門外跑進(jìn)來，均面帶喜色，一進(jìn)門就嚷嚷。

    “大爺、小爺，中了，中了！”

    掌柜和幾個(gè)店小二也看過來。

    曲縱文連忙問：“是誰中了？還是……都中了？”

    雷秦樂笑嘻嘻地朝雷向智五人伸出雙手，“五位公子，你們五人都中了！恭喜恭喜！”

    雷向智五人欣喜地對(duì)視一眼。

    “都中了？太好了！”

    步青云最直接，從錢袋里抓出一大把銅錢塞給雷秦樂，哈哈大笑，“給你們?nèi)速I酒喝！”

    雷秦樂連忙道謝，“多謝步公子！”

    趙天和問：“名次如何？”

    雷秦樂撓撓頭，“因?yàn)槿颂啵瑪D來擠去，小的也沒細(xì)看，只知道五公子和霍公子的名字分別是第二個(gè)和第五個(gè)，曲公子的名字在中間，步公子和趙公子的名字也在中間，和曲公子之間大概相隔二十人左右?！?/br>
    第153章  五人突發(fā)怪病

    曲縱文聞言，向雷向智和霍思睿拱手，打趣道：“恭喜雷兄和霍兄，到時(shí)候游街可得帶上我們，哈哈哈！”

    步青云和趙天和都笑著附和。

    雷向智搖首而笑，“現(xiàn)在說這些還為時(shí)過早?！庇謫柪浊貥啡耍澳銈兛萍嫉拿星拔宓牧硗馊耸钦l？可有一位古公子？”

    雷秦樂、雷秦忠和雷秦順三人都干笑。

    雷秦忠道：“五公子，為了能更快找到你們的名字，雷秦樂是從前往后找，小的和雷秦順則從后往前找，咱們都只顧著找你們的名字，其他的都沒注意?！?/br>
    雷向智不在意地道：“無妨，隨便問問。辛苦了。”

    霍思?？聪蚩蜅ｉT口，回來的書生越來越多，“聽其他人一說便知?！?/br>
    客棧掌柜見他們說完話，面上堆笑，快步走過來向雷向智五人道喜，對(duì)雷向智和霍思睿尤其熱情。

    秦勉端著茶杯想，只怕樓梯拐角處的賠率要變動(dòng)了。他忽然心中一動(dòng)，伸手解雷鐵腰上的荷包。

    雷鐵不解，還是主動(dòng)抬起左胳膊，方便他行事。

    秦勉從荷包里拿出一錠五十兩的銀子，把雷秦樂叫過來，趁圓圓和滿滿沒注意，悄悄地吩咐了幾句。

    雷秦樂連連點(diǎn)頭，幫著銀子往柜臺(tái)跑，想了想，跟著他家小爺下了一兩銀子的注。

    一行人在一樓又做了一會(huì)兒，從其他書生的一輪里得知會(huì)試榜前五名依次是：來自京城的趙顯之、來自青天府的雷向智、來自京城的張赫、來自西山府的古悠然和來自青天府的霍思睿。這五人是角逐狀元、榜眼和探花的熱門人選。

    京城人才薈萃，在前五名里占據(jù)兩個(gè)名額不稀奇，但青天府居然也占了兩個(gè)名額，出人意料。鴻途客棧里的書生們粉粉圍攏過來，和雷向智、霍思睿套近乎，不一會(huì)兒就將這一桌人圍了個(gè)里三層外三層。

    一行人趕緊撤退，淘到二樓秦勉和雷鐵的房里。

    幾人站定后，雷向智發(fā)現(xiàn)自己的香包居然不知什么時(shí)候被人扯掉了，無語地扶額?；羲碱！⑶v文幾人都是衣衫不整，相視一眼，哈哈大笑。

    秦勉好笑地看著他們，“還沒有正式恭喜你們。中午，我和阿鐵請(qǐng)你們?nèi)ビe樓吃飯……”

    話沒說完，房門被敲響，外面站著袁府里當(dāng)初那位帶他們來客棧的小廝。

    “小的給各位公子請(qǐng)安?！?/br>
    “平安?！被羲碱Ｗ哌^去，“你怎么來了？可是袁伯伯有何吩咐？”

    平安笑道：“小的給五位公子道喜。我們家老爺?shù)弥逦还影裆嫌忻?，與有榮焉，今晚酉時(shí)末在府中設(shè)宴偉五位公子慶賀，不知五位公子可有閑暇？”

    于情，袁安世對(duì)他們多有照顧，于理，如果以后為官，更應(yīng)該從現(xiàn)在開始延續(xù)和加深和袁安世之間的交情。霍思睿五人都不會(huì)拒絕這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “袁伯伯相請(qǐng)，我等榮幸之至。你轉(zhuǎn)告袁伯伯，我們一定準(zhǔn)時(shí)到?！?/br>
    “是，小的告辭?！?/br>
    霍思睿受霍院長(zhǎng)教導(dǎo)，為人處事方面更為精道，提醒雷向智幾人，“袁伯伯對(duì)我們多有照顧，此次卻是拒絕不得。但我等畢竟還未參加殿試，平日言行還是要多多收斂。若再有人相請(qǐng)，還是拒絕為好?！?/br>
    雷向智幾人都頷首表示明白。

    近中午，一行人來到迎賓樓，要了一個(gè)包廂。秦勉和雷鐵請(qǐng)雷向智五人大吃一頓，好生補(bǔ)一補(bǔ)。

    雷向智五人還合伙湊錢給雷秦樂、雷秦忠和雷秦順交了一桌上等的酒菜。雖然這三人是下人，但不是他們的下人，不能把三人這么久以來對(duì)他們的保護(hù)和照顧當(dāng)做理所當(dāng)然。

    晚上，雷向智五人去了袁府赴宴。

    袁安世為了讓他們幾人行事更方便，給他們五人各安排了一個(gè)書童。

    殿試在一個(gè)月后。接下來的日子，雷向智、霍思睿、曲縱文、步青云和趙天和恢復(fù)從前的日子，經(jīng)常去產(chǎn)假學(xué)子聚會(huì)，為一個(gè)月后的殿試做準(zhǔn)備。

    秦勉一家將京城玩遍之后，開始以京城為中心往周邊城鎮(zhèn)跑，幾乎看遍周圍的所有美景。

    他們最后去的一個(gè)地方就是四色山。游覽過四色山，再在京城休息兩天，他們便要啟程回家。掐指算算，出門已近兩個(gè)月。

    四色山風(fēng)景尤為奇特，一年四季有四種顏色，春為紫，夏為白，秋為黃，冬為紅。其原因是，山上種滿紫色的風(fēng)信子、白色的茉莉花、黃色的菊花和紅色的梅花。因此，每季顏色不同。更奇特的是，這四種花并不是人們有意種的，數(shù)百年前就是如此。

    秦勉他們來的正是時(shí)候，漫山遍野的風(fēng)信子開得正燦爛，大片的紫色宛如一件巨大的紫色絨衣披蓋在山脈上。風(fēng)輕輕一吹，芳香的氣息撲鼻而來，令人沉醉。

    半山腰上有一間客棧，秦勉一家在山上住了三晚才返回京城。

    近晌午，南城門口，平安焦躁地走來走去，看見熟悉的馬車，眼淚都流了下來，激動(dòng)得撲過去，險(xiǎn)些被馬車撞倒。

    “吁——”雷琴眼疾手快地將馬勒停，“平安，你小子就算再想我們也不用這么激動(dòng)吧？不要命了？”

    平安抹了一把眼淚，焦急地問：“樂哥，快別開玩笑了。雷大公子和秦公子可在車?yán)?？?/br>
    秦勉聽出他的聲音不對(duì)經(jīng)，探出頭來，疑惑地問：“平安，發(fā)生了何事？”

    他的淡定使平安漸漸冷靜下來，揩了一把臉，快速說道：“秦公子，您和雷大公子快回客棧看看吧，雷公子和霍公子病得很重。

    大夫說，說……”

    “什么？”秦勉臉色一變，當(dāng)機(jī)立斷，“你上車將情況詳細(xì)道來；雷秦樂，立即回客棧。”

    平安連忙道：“秦公子，去袁府。我們老爺把雷公子他們接到府里去了。”

    秦勉暗自點(diǎn)頭，袁大人很有心。

    平安上了馬車一坐定，秦勉沉聲道：“平安，你不要急。我先問你，他們二人為何會(huì)同時(shí)生病？還是說此病會(huì)傳染，還有其他人生病？”

    圓圓和滿滿似乎察覺到氣氛的凝重，安靜地坐在雷鐵懷中，圓圓還給平安遞了一條手帕。

    “多謝圓圓小公子。”平安對(duì)圓圓擠出一個(gè)笑，回答秦勉的問題，“霍公子他們五人都病了。其他書生并沒有生病?！?/br>
    秦勉心中疑竇叢生，“他們五人是同時(shí)生病，還是有先后順序？”

    平安答道：“是同時(shí)病倒?！?/br>
    同時(shí)生病，生病的只有他們五人。秦勉更具的怪異，“現(xiàn)在，你將事情的前因后果完整地講一遍?！?/br>
    “是。”平安完全冷靜下來，敘述有條不紊，“秦公子，是這么回事。三天前，霍公子五人去百花園參加學(xué)子聚會(huì)，回來了就都覺得有些不舒服。只是，因?yàn)槟翘祜L(fēng)大，他們還以為是著了涼，均沒有在意。誰知道，第二天近中午，他們還昏睡不醒。他們的書童覺得不對(duì)經(jīng)，便請(qǐng)來大夫，大夫說他們五人是感染了風(fēng)寒，開了兩副藥卻毫無起色。書童不放心，將此事匯報(bào)給我們老爺，老爺派人去京城最大的藥堂回春堂請(qǐng)了資深的坐診大夫，大夫斷定并非風(fēng)寒，但也診不出為何會(huì)昏迷不醒。老爺又花重金請(qǐng)來太醫(yī)，太醫(yī)說是中了奇毒，解藥需要好幾味珍稀藥材，只有宮內(nèi)藥庫(kù)才能湊齊，還說，如果五天之內(nèi)他們還是不醒的話，就再也醒不過來了……霍公子他們還這么年輕，學(xué)問又這么好，小的可羨慕了。如果他們就這么……多可惜啊……”他不住地?fù)u頭嘆息，說著，又開始抹眼淚。

    秦勉面色冷凝，對(duì)雷鐵說道：“阿鐵，看來，確實(shí)是有人投毒。只是，他們五人的人際來往都簡(jiǎn)單至極，應(yīng)該不至于與人結(jié)下如此大仇。難道是誤傷？”