端王乃是今上最寵愛的皇子，生母為安貴妃，是所有皇子中生母份位最高的，未嘗沒(méi)有一拼太子之力。且又因皇后無(wú)所出，雖說(shuō)立嫡立長(zhǎng)，但若無(wú)嫡，大皇子又是扶不起的爛泥德行，那么立誰(shuí)為儲(chǔ)君，便只看皇帝的心情了。

    柳家人丁凋零，柳城在無(wú)家族的支持下，能走到今日這地步，憑的或許是運(yùn)氣，但更多的還是他的實(shí)力及那份敏銳的洞察力。

    所以，他知道端王不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地給他下帖子請(qǐng)他來(lái)此喝酒，恐怕有別的目的。甚至，可能與這幾年西北鎮(zhèn)邊將領(lǐng)頻繁調(diào)動(dòng)有莫大的關(guān)系。西北有定威侯，且定威侯滿門忠烈，固然不用擔(dān)心，但若是現(xiàn)任的這位年輕的定威侯有了私心呢？

    如此一想，柳城心中微微一驚，不過(guò)面上依然沉穩(wěn)從容，神色未有絲毫變化。

    “柳大人，來(lái)嘗嘗醉仙樓的梨花白?！币幻麡用卜滞馄恋纳倌晔绦l(wèi)熱情地為他們斟酒。

    柳城見對(duì)面的少年神色清淡，由著那侍衛(wèi)動(dòng)作，便道了聲謝謝，端起酒盞淺抿了一口。

    陸禹端起了酒，敬了他一杯，說(shuō)道：“柳大人不必拘束，今日本王請(qǐng)柳大人來(lái)此，只是為了與柳大人聊聊天，以解心中一些疑惑罷了。”

    他說(shuō)得淡然隨意，柳城卻在心中苦笑連連，恐怕聊完后，他走出這酒樓就脫不開干系了。

    正想著，突然又聽陸禹道：“說(shuō)來(lái)，本王與柳大人也算是有緣份。去年本王回京，恰好遇到了柳大人的外甥女嚴(yán)三姑娘，三姑娘性情乖巧可愛，天真爛漫，本王極為喜歡……”

    這實(shí)在是個(gè)極會(huì)挑話題的人，柳城嚴(yán)肅的神色因?yàn)樘岬搅宋ㄒ坏耐馍兊萌岷?，不可否認(rèn)，疼愛的meimei所出的唯一的女兒讓他極為疼愛的，這些天來(lái)阿竹時(shí)常到他面前賣萌，乖巧與軟萌皆讓這位舅舅吃不消，面上雖然沒(méi)什么變化，但心里卻是越發(fā)地疼愛起這外甥女。

    有了阿竹這胖竹筒當(dāng)潤(rùn)滑劑，氣氛變得容洽。

    終于收斂了光芒守在主子身后的何澤邊傾聽著兩人你來(lái)我往打機(jī)鋒，邊想著被拿來(lái)當(dāng)了一回潤(rùn)滑劑的嚴(yán)三姑娘，心中憂郁，主子似乎越來(lái)越愛將那嚴(yán)三姑娘掛在嘴邊了，真的不是當(dāng)成了女兒來(lái)關(guān)注么？

    等柳城離開了醉仙樓后，心中莫名地一松。剛才與端王的談話，讓他見識(shí)到了這位十六歲少年的機(jī)敏、心胸、政略，若是這帝國(guó)未來(lái)交給他，也是位雄才大略的英主。

    想罷，柳城對(duì)車夫道：“去靖安公府。”

    今日正好是嚴(yán)祈文休沐在家，柳城來(lái)尋他原本是想告訴他端王對(duì)西北局勢(shì)變化的猜測(cè)，卻不想剛進(jìn)靖安公府，便見管家嚴(yán)如榮一臉喜氣。

    往五柳院行去時(shí)，嚴(yán)如榮滿臉笑容地對(duì)柳城道：“柳大人，我們二夫人有喜了?！?/br>
    柳城聽罷同樣欣喜不已，meimei只有阿竹一個(gè)孩子素來(lái)是母親的心病，沒(méi)想到他回京述職，還能聽到如此好消息，心里也為meimei高興。

    剛到五柳院，便見妻子何氏也在這里，正陪著meimei在花廳里坐著聊些孕中的索事，妹夫嚴(yán)祈文傻了吧唧地坐在那兒，神游天外，外甥女阿竹窩在他爹懷里，拿著芙蓉糕掰了往他嘴里送，而嚴(yán)祈文機(jī)械地咀嚼著，看起來(lái)真是傻得讓人不忍睹目。

    柳城素來(lái)滿意嚴(yán)祈文這妹夫，雖然做兄長(zhǎng)的對(duì)娶了寶貝meimei的男人不太有好感，但這些年來(lái)，嚴(yán)祈文對(duì)妻女是好得沒(méi)話說(shuō)，柳城的不滿也變成了極為滿意。

    見到柳城到來(lái)，柳氏臉上止不住笑容，就要站起身來(lái)時(shí)，被何氏制止了，笑道：“你哥哥也不是外人，就不用行這虛禮了，你好生保重身子方是。”說(shuō)罷，又笑盈盈地看著丈夫。

    柳城咳了一聲，面上一派嚴(yán)肅，對(duì)meimei道：“你嫂子說(shuō)得對(duì)?！比缓笥挚戳搜蹏?yán)祈文，實(shí)在看不下他那蠢樣，招來(lái)外甥女，摸摸她的腦袋道：“舅舅過(guò)幾日就要回西北了，阿竹可要好好照顧你娘親和弟弟?！?/br>
    阿竹脆生生地應(yīng)著，拿來(lái)桌上的那盤芙蓉糕，孝順地道：“舅舅吃糕?！?/br>
    柳城果然大為受用，又摸了摸她的腦袋，說(shuō)道：“等舅舅回去，再給你尋些西域的香精香露等東西給你玩兒?！蹦切〇|西在京中雖然昂貴，但西北那邊只要有門路，輕易可以弄到一批，給他家外甥女一天用一瓶都使得。

    舅舅真是個(gè)大好人！阿竹笑得更甜了。

    這時(shí)，嚴(yán)祈文終于回過(guò)神來(lái)，嘴里被阿竹塞的芙蓉糕未咽下，差點(diǎn)嗆著了自己，阿竹趕緊端了杯茶遞過(guò)去，讓他灌了杯茶后，方緩解了很多。

    “舅兄來(lái)了?！眹?yán)祈文滿臉的喜氣，臉上的笑容止也止不住，樂(lè)得像個(gè)傻瓜，然后起身朝柳城長(zhǎng)揖了一禮，正色道：“這次多謝了嫂子和舅兄了，先前若非嫂子，我還沒(méi)發(fā)現(xiàn)惠娘的異狀，實(shí)在是慚愧……”

    柳城過(guò)來(lái)時(shí)也聽嚴(yán)如榮說(shuō)了，何氏今日過(guò)來(lái)尋柳氏說(shuō)話，沒(méi)想到柳氏走得急了一些，一腳踏空，若非有何氏撲過(guò)去墊著，恐怕她已經(jīng)摔著了，肚子里這孩子可能保不住。先前柳氏也不知道自己有孕的事情，原本大夫是為了何氏叫的，何氏順嘴讓大夫給柳氏看脈，卻沒(méi)想到診出了柳氏有孕的事情，只有一個(gè)多月，脈相雖然淺，但已經(jīng)能證實(shí)了。

    這下子，嚴(yán)祈文可樂(lè)壞了。阿竹聽到消息，直接從靜華齋跑了回來(lái)，便看到自己老爹犯傻的事情。

    謝過(guò)柳城后，嚴(yán)祈文的智商終于回來(lái)了，奇怪地道：“舅兄今日怎么過(guò)來(lái)了？可是有什么事情么？”

    柳城方想起先前的事情，便道：“咱們?nèi)空f(shuō)罷?！?/br>
    阿竹耳朵豎得高高的，小胖爪子馬上抓住了她爹的一只手，隨著嚴(yán)祈文一起去了他的書房。

    柳城看了眼乖巧地坐在一旁摸著孤本的外甥女，見嚴(yán)祈文并未讓她回避，想了下，便不再理會(huì)，將端王給他下帖子邀請(qǐng)他去醉仙樓一聚的事情說(shuō)了。未了，便道：“若如端王所說(shuō)，定威侯與荊王有了協(xié)議，恐怕荊州那邊很快便會(huì)出事。不知端王是否是聽令探查這些事情，總歸荊王將會(huì)有大動(dòng)靜……”

    嚴(yán)祈文見他眉頭蹙起，心中隱約有個(gè)猜測(cè)，不由得道：“莫不是今上想要對(duì)付荊王？”

    柳城的神色嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)道：“既然如此，那便不是咱們這些臣子該干涉的事情。不過(guò)……”

    “不過(guò)舅兄此時(shí)是應(yīng)州知州，若是稍微不慎，便會(huì)被牽連?！眹?yán)祈文接了他的話，拳頭不由得攥了起來(lái)，在書房中轉(zhuǎn)了會(huì)兒，又道：“當(dāng)然，端王今日能和你說(shuō)這話，可謂是推心置腹了，咱們?nèi)羰浅辛怂@個(gè)情，以后若是出什么事，有他在皇上身邊說(shuō)項(xiàng)，也能避免些遺憾。怕就怕……”這不過(guò)是那個(gè)少年王爺?shù)谋阋酥?jì)罷了。

    兩人與端王接觸不多，但端王雖然年少，給人的感覺(jué)卻頗為從容，雖說(shuō)少年人是有些清高，但沒(méi)有什么劣跡，比起前頭的幾位皇子，這位十皇子龍章鳳姿，一言九鼎，還算是不錯(cuò)的。

    兩人商議了一陣，最后只能相信端王今日的誠(chéng)意。既然柳城要配合端王的計(jì)劃，那么端王也應(yīng)該會(huì)護(hù)他一二。只是，柳城素來(lái)心愿做純臣，并不想選擇站隊(duì)，免得將來(lái)被人抓了把柄。這次的事情雖然是皇上命端王暗查，有些事情不可避免，卻不愿意打上了端王的標(biāo)志，讓人以為他是端王的人。

    “舅兄放心，我在京中會(huì)注意著這事?！眹?yán)祈文安慰道，心里已經(jīng)琢磨著，如何能將柳城摘出來(lái)。這事得和兄長(zhǎng)商議一翻。

    阿竹旁聽了會(huì)兒，心中驚了下，終于明白了在枯潭寺時(shí)陸禹的話，忍不住又咬了咬唇。

    仗著年紀(jì)小，阿竹聽了父親與舅舅的談話，心里不免揣懷了些心事，如此過(guò)得幾日，卻不想阿竹又遇著了端王。

    ☆、第25章

    時(shí)隔七年，柳氏再度懷孕，雖是喜事一件，卻也將嚴(yán)祈文和阿竹驚得夠嗆。

    當(dāng)然，靖安公府對(duì)二房有喜的反應(yīng)也不一，嚴(yán)老太君是極欣慰的，嚴(yán)老太爺一句知道了就不理會(huì)了，大房夫妻都很高興，老夫人和三房則是眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，連眉頭都耷拉起來(lái)。其他四房五房，倒是有點(diǎn)兒與他們不相干的樣子，該干嘛就干嘛。

    除此之外，西府的二老夫人、三老夫人都使了媳婦帶禮物過(guò)來(lái)探望，還有嚴(yán)祈文的同僚家的女眷，紛紛帶禮物上門賀喜。

    熱鬧了三天，終于沒(méi)人再登門了，嚴(yán)祈文趕緊讓人將院門關(guān)了，讓柳氏安心養(yǎng)胎。不如此不行，柳氏開始害喜了，每天早上起床第一件事就要抱著盂盆吐個(gè)稀哩嘩啦的，吃什么就吐什么，整個(gè)人都蒼白柔弱了不少，將嚴(yán)祈文和阿竹都嚇得夠嗆。偏偏太醫(yī)和大夫都說(shuō)這是正?，F(xiàn)象，使得嚴(yán)祈文有火也無(wú)處發(fā)。

    為此，老太君免了柳氏的請(qǐng)安，讓她安心呆在五柳院養(yǎng)胎，何氏也每日過(guò)來(lái)探望，變著法子弄些干果腌酸梅等過(guò)來(lái)給她食用，看看能不能止吐。

    “這一定是個(gè)不聽話的孩子！”嚴(yán)祈文對(duì)著妻子平坦的肚子惡狠狠地道，然后撈來(lái)自己的胖女兒，摸摸她的小rou臉，嘆道：“當(dāng)初懷阿竹的時(shí)候，什么事兒都沒(méi)有，平平安安到孩子呱呱墜地，果然咱們家阿竹生下來(lái)后，就是個(gè)乖巧又孝順的孩子?！?/br>
    阿竹拿腦袋去撞了下自己老爹的手，孝順地道：“阿爹你放心吧，阿竹一定會(huì)孝順你和娘親的。弟弟以后不聽話，我來(lái)教訓(xùn)他！”心里已經(jīng)磨刀霍霍地決定，弟弟生出來(lái)后，要將他教導(dǎo)成為一名允文允武的絕世好男人。

    至于會(huì)不會(huì)是meimei——阿竹下意識(shí)地不去想，這多不吉利啊！

    并非是阿竹重男輕女，而是這個(gè)時(shí)代制度問(wèn)題，唯有男孩才是子嗣，才叫有后，她的父母有了兒子，才不會(huì)教人瞧不起，甚至她娘親才能在親戚妯娌面前挺起腰桿，她以后才有兄弟依靠……種種原因下來(lái)，阿竹自然也希望有個(gè)弟弟。不為自己，也為讓母親別再為這事而露出愁容。

    一席話說(shuō)得嚴(yán)祈文心里熨帖極了，果然是他的乖女兒。

    因?yàn)榱虾ο矅?yán)重，使得阿竹放下了那些亂七八糟的事情，一心一意地跟著她爹一起想法子減輕柳氏的害喜癥狀。

    除了嚴(yán)祈文父女，同樣憂心的還有柳城夫妻，為此，柳城還打算讓妻子留下來(lái)照顧meimei，不過(guò)被柳氏拒絕了。眼看天氣冷了，再過(guò)一個(gè)多月就要過(guò)年，如何能將嫂子留下來(lái)？而且何氏中秋后出發(fā)進(jìn)京到現(xiàn)在，估計(jì)也想念家中的孩子們，自然不能阻了人家母子團(tuán)聚。

    為此，柳城只得將起啟的時(shí)間延后幾天。當(dāng)然，除了柳氏有孕外，還有靖安公府老太君七十五歲的壽辰就要到了，柳城也打算一并給老太君祝了壽后再回西北。

    十一月二十是靖安公府老太君七十五歲壽辰。

    雖然不是整壽，但嚴(yán)氏子孫孝順?biāo)?，皆想要為她大肆cao辦壽宴慶祝一翻，兼之老靖安公的孝期也過(guò)了，正是要熱鬧熱鬧，老太君想想也沒(méi)再制止，高氏便給親朋友好友廣下帖子。

    靖安公府的老太君的壽辰自有一翻熱鬧，那天一大早，整個(gè)靖安公府便熱鬧起來(lái)，待到了時(shí)間，靖安公府大門大開，賓客盈門。

    阿竹被奶娘好生打扮了一翻，濃密的頭發(fā)梳成了兩個(gè)丫髻，用青竹色的頭繩扎緊后，又簪上了竹葉形狀的珠花，上身穿著淡青色鑲紫邊的禙子，下身是繡著竹子的粉色折裙，脖子上戴著纓珞項(xiàng)圈，小rou臉紅撲撲的，齊眉瀏海，看起來(lái)就是個(gè)胖萌胖萌的軟蘿莉。

    柳氏臉色蒼白地倚在榻上喝檸檬水，見到阿竹被奶娘帶過(guò)來(lái)，也不由被她這軟萌的樣子喜得捏了兩把，驕傲道：“我們家阿竹果然是最可愛的?！毙『⒆泳鸵行『⒆拥臉幼?，那些瘦瘦弱弱的小姑娘哪有自己女兒這般軟萌可愛？

    阿竹抽了抽嘴角，萌蘿莉果然是大殺器，甭管這時(shí)代是不是以瘦為美，但萌點(diǎn)卻是共同的，蘿莉大多是女子無(wú)法抗拒的萌物。

    又為阿竹整了下頭上的珠花，柳氏終于起身，牽著阿竹一起到春暉堂去拜見老太君。

    春暉堂里不僅有老太君，還有很多勛貴之家的老夫人和媳婦，坐在一起喝茶說(shuō)笑，至于跟隨父母來(lái)祝壽的那些小姑娘們，都被引到了內(nèi)花園里的暖房去說(shuō)話玩耍了，若是看對(duì)眼的，說(shuō)不定還能交個(gè)手帕交。

    因柳氏有孕，且害喜嚴(yán)重，所以老太君并沒(méi)有讓她全程陪同，而是讓她歇息好再過(guò)來(lái)。所以阿竹也并未第一時(shí)間和姐妹們過(guò)來(lái)與這些身份尊貴的夫人們見面，反而遲了一步，等她們到來(lái)的時(shí)候，春暉堂里已經(jīng)沒(méi)有和她同齡的小姑娘了。

    阿竹給老太君磕頭祝壽后，很快便被一群老太太和大媽們拉起來(lái)捏臉捏手了，整個(gè)人像傀儡一般被捏過(guò)來(lái)捏過(guò)去，原本紅潤(rùn)的臉更是被捏成了猴子屁股一般，讓她感覺(jué)到了一種火辣辣的疼痛，簡(jiǎn)直就像被蹂躪的苦白菜一般。

    “這就貴府的三姑娘么？和姐妹們不一樣呢，看著壯實(shí)?！币幻喝萑A貴的貴婦人笑道，她約模四十，容貌明媚，笑容爽利，身上有一種養(yǎng)尊處憂的尊貴氣質(zhì)。

    阿竹只偷偷瞄了一眼，便覺(jué)得這婦人的身份不簡(jiǎn)單，不然也不能在她家曾祖母面前如此隨意說(shuō)話，而且其他人還只能含笑恭順地傾聽她說(shuō)話。

    果然，便聽到老太君含笑道：“正是三丫頭青竹。三丫頭，這是安陽(yáng)長(zhǎng)公主?！?/br>
    安陽(yáng)長(zhǎng)公主可是當(dāng)今皇帝的嫡親meimei，與承平帝的感情極好，所挑選的駙馬是書香世家子弟，據(jù)聞?dòng)袪钤?，貌比潘安?；楹蠓蚱迋z琴瑟和鳴，極為恩愛，已育有兩女。

    阿竹又上前給安陽(yáng)長(zhǎng)公主行禮，安陽(yáng)公主拉起阿竹攬到懷里，捏著她的小胖爪子，對(duì)柳氏笑道：“你們家竹丫頭真是個(gè)可愛的人兒，只比我家萱兒小一歲，以后你們這些姐妹們有空，可要到我府里玩啊?！?/br>
    老太君笑道：“她小人家的，如何能與昭萱郡主比？昭華郡主和昭萱郡主那般標(biāo)致的姑娘，老婆子活到這把年紀(jì)可難見幾個(gè)，也是公主才有這般福氣。”

    安陽(yáng)長(zhǎng)公主忍不住笑起來(lái)，作母親的自然愛聽旁人稱贊自己的兒女。然后又捏了捏阿竹的小胖臉，說(shuō)道：“好啦，三姑娘去玩吧。”

    老太君便示意丫鬟帶阿竹到花園去找那群勛貴家的小姑娘玩兒。

    阿竹規(guī)規(guī)矩矩地行禮告退，離開之前看了眼坐在高氏旁邊的柳氏，見她臉色依然蒼白，卻又忍著不流露出異樣以免失禮，心里有些擔(dān)憂。陪著老太君的都是京中有權(quán)有勢(shì)的勛貴家的夫人，品級(jí)都是超品或一品，身份尊貴，柳氏即便難受，也只能忍著。

    引她出去的丫鬟碧靈似乎看出了她的憂慮，笑道：“三姑娘放心，二夫人現(xiàn)在身子貴重，過(guò)會(huì)兒老太君便會(huì)使人送她去歇息的?！?/br>
    聽罷，阿竹方放下心來(lái)，對(duì)碧靈道：“碧靈jiejie，不用你送啦，我自己去暖房找姐妹們就行了，你回去伺候曾祖母罷?！?/br>
    碧靈又是一笑，叮囑了碧草幾句，便折回了花廳。

    阿竹帶著碧草往暖房行去，其間忍不住問(wèn)道：“昶表哥來(lái)了么？”幾天不見柳昶，阿竹不由有些想念——?jiǎng)e誤會(huì)，她只將柳昶當(dāng)?shù)艿?，想念的不過(guò)是柳昶耐心陪她練字時(shí)，會(huì)指點(diǎn)她的書法。

    雖然被個(gè)八歲的孩子指點(diǎn)有點(diǎn)丟臉，但誰(shuí)讓她技不如人，就算重生一回，習(xí)字問(wèn)題也只能一步步來(lái)，苦練不輟，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有一蹴而就的道理，柳昶點(diǎn)評(píng)時(shí)是毒舌了點(diǎn)兒，卻總能給出正確的見解，讓她能及時(shí)糾正。

    碧草笑道：“表少爺自然來(lái)了，家里的幾位少爺和鐘少爺拉他去陪來(lái)府里祝壽的那群少爺去游園了?！?/br>
    小孩子都比較活潑，也不能拘著他們?cè)谖葑永锱愦笕藗冋f(shuō)話，何況小孩子也坐不住，所以便分為男一撥女一撥讓他們各自去玩，吩咐下人們看緊了便是。

    正說(shuō)著話，走過(guò)游廊拐彎的時(shí)候，差點(diǎn)與迎面走來(lái)的人撞了個(gè)正著。當(dāng)然，煞不住車的是阿竹，誰(shuí)讓天氣冷，她又穿得多，圓滾滾的一團(tuán)，差點(diǎn)兒就滾了過(guò)去，還是來(lái)人好心地伸出一條高貴的腿，輕輕地撩在她的腰間，卸了她的沖勢(shì)。

    阿竹掛在來(lái)人伸出來(lái)的腿上，抬頭便看到一張俊美雅治的臉，還有那雙看似嫵媚實(shí)則清冷的丹鳳眼。

    陸禹低眸看著蠢乎乎地掛在他腿上的胖蘿莉，忍俊不禁，說(shuō)道：“胖竹筒，你好重?！?/br>
    阿竹：“……”

    ☆、第26章

    聽到那句“胖竹筒，你好重”時(shí)，阿竹深吸了幾口氣，才將那種微妙升起的暴躁感壓下。

    她也不是真正的小孩子，自然不會(huì)為這點(diǎn)兒小事生氣，更不會(huì)與一位王爺生氣。所以她很淡定地掂著腳站好，將肚子收回來(lái)，并且恭恭敬敬地朝他施禮，一本正經(jīng)地道：“多謝王爺援手?！?/br>
    陸禹也收起了腳，但他并未急著離開，而是蹲下身，揉了一把阿竹的腦袋，笑道：“很久未見了，胖竹筒有沒(méi)有想本王？”

    “……呵呵！”

    陸禹不以為意，抓住了她一只小胖爪，說(shuō)道：“走，本王帶你去看好戲！”

    “……”

    阿竹忍不住回頭看向碧草，碧草已經(jīng)驚呆了，如何也想不明白，為何這位少爺王爺似乎特別稀罕她家姑娘的模樣，每回見面都是溫煦和雅，全然沒(méi)有外面?zhèn)髀劦哪前闱甯甙谅?/br>
    等她回過(guò)神來(lái)，正欲開口時(shí)，跟隨著端王的一名漂亮的小廝攔住了她，笑容可掬地道：“這位姑娘，王爺素來(lái)與嚴(yán)三姑娘投契，今兒還是特意過(guò)來(lái)尋嚴(yán)三姑娘一起說(shuō)說(shuō)話呢?！?/br>
    碧草無(wú)限糾結(jié)地看著他，這是要她閉嘴么？何澤又朝她燦爛一笑，心說(shuō)他家王爺特意過(guò)來(lái)看“女兒”，誰(shuí)能阻止？

    阿竹被人拉著，不由自主地往前走，半晌發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有放開的意思，不禁道：“王爺也是來(lái)給曾祖母拜壽的么？春暉堂不走這條路?！边€特意好心地指了指自己身后的路。