蘇俊山道，“阿白，你去忙吧，我跟你娘說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
    蘇白：我還一肚子話沒(méi)說(shuō)呢。

    隔天，蘇白他爹就被朝廷正名了，蘇俊山做為土家族的代表得了朝廷封的正二品散秩大臣，當(dāng)然，朝廷也著重對(duì)蘇俊山的忠心表示了贊賞。蜀中地接云藏，此次將蜀王府連根拔起，還得到少數(shù)民族朋友的襄助。

    說(shuō)蜀王謀反真不是假的，大批兵械被朝廷自蜀中運(yùn)回帝都。

    先有了地位，身份就不是難事了。

    蘇白別說(shuō)是突然蹦出個(gè)親爹，他就是突然蹦出個(gè)祖宗來(lái)，也沒(méi)人笑話他了。正二品，雖說(shuō)只是虛銜，也體面的很。而后，蘇俊山自己就把家里的事說(shuō)清楚了，他頗有口才，說(shuō)得那叫一個(gè)感人肺腑，小皇帝接著就把蘇先生的誥命賞了下來(lái)。

    與蘇俊山一并受賞的還有楚將軍，見(jiàn)著楚將軍，饒是蘇白也有些見(jiàn)了鬼的感覺(jué)。穆瑜感嘆，“先帝之遠(yuǎn)見(jiàn)，古之未有，只是委屈楚氏一門。”

    楚將軍連忙道，“老臣深受先帝大恩，粉身碎骨，在所不辭！”

    穆瑜的意思，是想楚將軍在御林軍任職，楚將軍這等年紀(jì)，他兒子是特務(wù)頭子，他哪里敢接這作死的差使，連忙自稱老邁，不堪驅(qū)使，力辭了陛下的好意，強(qiáng)烈要求致仕養(yǎng)老。穆瑜便給楚將軍在原職上升了一級(jí)，在正一品位子上致仕。

    趙勇回家說(shuō)了蘇俊山的事，凌氏就震驚的了不得，道，“原來(lái)蘇白的父親還在哪？”

    “可不是，在蜀中還立下功勞，聽(tīng)說(shuō)是土家寨子的頭領(lǐng)，陛下賜蘇大人正二品散秩大臣，雖是虛銜，體面是真的。蘇先生也得了誥命?！?/br>
    凌氏良久才消化這個(gè)消息，又同丈夫打聽(tīng)半日，問(wèn)明因果緣由，嘆道，“先生這也是苦盡甘來(lái)了。”

    趙勇這才說(shuō)了楚家的事。

    凌氏瞪大眼睛，“這么說(shuō)，楚家都沒(méi)事？”怎么一個(gè)兩個(gè)的，都先死后生啊！跟誰(shuí)學(xué)的？一個(gè)師傅教的吧。

    “是啊?！壁w勇說(shuō)不出心中什么滋味。

    凌氏張張嘴，最終道，“這也是人家的好事……”真是的，沒(méi)事裝什么死?。?/br>
    趙勇道，“這事別當(dāng)著長(zhǎng)卿的面兒說(shuō)?！?/br>
    凌氏沒(méi)好氣，“我不說(shuō)她就不知道了？”

    “那也少說(shuō)。”趙勇道，“楚家平安，是楚家的喜事，與咱家不相干?！?/br>
    “我知道?！绷枋犀F(xiàn)在也沒(méi)興趣跟這種好不好一家子裝死的人家扯上關(guān)系，誰(shuí)知道他們會(huì)不會(huì)什么時(shí)候再死一回。到時(shí)死了也不知道是真是假，是不是裝的！

    凌 氏心下別扭，道，“趕明兒我得去廟里上柱香拜拜，看看長(zhǎng)卿是不是命里犯小人！當(dāng)初死求白賴的非要跟咱家長(zhǎng)卿定親，我可不是高攀他家！楚家不愿意，誰(shuí)還能強(qiáng) 扭著他們！親事早早定好，日子也算好了，咔嚓一家子死了！讓咱們長(zhǎng)卿傷心了多久！就是假死，你提早說(shuō)一聲，要不提前把親事明明白白的退了，長(zhǎng)卿也不至于耽 擱到二十上嫁到夏家去！真是倒了八輩子霉！”遇到這家人！哪怕楚家如今更進(jìn)一步，成了侯府，凌氏也忍不住暴發(fā)了，氣的眼圈兒泛紅。

    趙勇連忙安撫住凌氏，道，“長(zhǎng)卿還沒(méi)說(shuō)什么，你倒這樣。行了，事情都過(guò)去了，說(shuō)這個(gè)有什么用。待長(zhǎng)卿身子大安，另尋一門好親事也不難?！?/br>
    “她那個(gè)脾氣，傷心也不見(jiàn)得叫人看出來(lái)?！绷枋喜敛裂蹨I，心下發(fā)狠，“嫁就嫁比楚家強(qiáng)百倍的！”

    趙勇好生勸了妻子幾句，這才去衙門當(dāng)差。

    有時(shí)，你越是不想見(jiàn)誰(shuí)，誰(shuí)越會(huì)出現(xiàn)。

    趙勇當(dāng)差，中午都是家里差忠心的管事給他送飯過(guò)去，到晚上回家，沒(méi)什么應(yīng)酬的話，一家子在老太太屋里用飯。

    正吃飯呢，忠襄侯來(lái)訪。

    凌氏剛想說(shuō)，別去理他。趙勇道，“我去看看?！?/br>
    凌氏只得起身，喚丫環(huán)端來(lái)溫茶服侍趙勇漱過(guò)口，趙勇道，“你陪著老太太繼續(xù)吃吧，我去去就來(lái)。”

    趙老太太道，“去吧，這么晚了，興許是有什么事也說(shuō)不定?！奔葻o(wú)緣分，也不必把關(guān)系弄壞。這人哪……

    趙蓉不著痕跡的打量趙長(zhǎng)卿一眼，趙長(zhǎng)卿恍若未覺(jué)，慢調(diào)斯理的拆著一只魚(yú)頭……

    楚渝前來(lái)不為別的，就是為了提親，把趙勇驚的說(shuō)不出話。趙勇道，“侯爺正當(dāng)顯貴，小女蒲柳之姿，門不當(dāng)戶不對(duì)的……”再說(shuō)，這萬(wàn)一你家又什么時(shí)候去裝死……趙勇實(shí)在怕了楚家。

    楚渝說(shuō)的懇切，“趙叔，我是真心的。這些年，我并沒(méi)有娶妻，我心里，還念著卿meimei。”

    趙勇道，“上次長(zhǎng)卿中毒的事，多虧了你帶來(lái)解藥，我還沒(méi)謝你。你也知道，她身子還未大安，之前許多糟心事，暫時(shí)還沒(méi)想過(guò)這事?！?/br>
    楚渝道，“正好我來(lái)照顧她?！?/br>
    趙勇始終覺(jué)著，兩人緣分不夠，何況，楚渝這個(gè)年紀(jì)尚無(wú)妻室，又是家中獨(dú)子，以后子嗣傳承之事斷不能少的。趙勇剛要回絕，楚渝道，“趙叔，起碼讓我問(wèn)問(wèn)卿meimei的意思?！?/br>
    “侯爺不如先回去，我問(wèn)一問(wèn)長(zhǎng)卿，之后給你回復(fù)，如何？”趙勇是個(gè)實(shí)在人，何況楚渝也不算不熟，他索性直接說(shuō)了，道，“長(zhǎng)卿與夏家和離，主要就是因子嗣的原因，侯爺這等身份，不是我謙虛，的確有幾分不相宜的。”

    楚渝道，“我知道她與夏家的事，我并不介意?！?/br>
    趙勇道，“親事是兩個(gè)家族的事?！蹦悴唤橐猓愕隳锬?？

    楚渝道，“這些年，我?guī)捉?jīng)生死。我既來(lái)求親，家里便不會(huì)反對(duì)，趙叔什么時(shí)候給我個(gè)準(zhǔn)信兒，我請(qǐng)我父親過(guò)來(lái)?！?/br>
    趙勇只得應(yīng)下。

    楚渝想與趙長(zhǎng)卿見(jiàn)一面，天有些晚了，也未說(shuō)出口，便告辭了。

    趙勇回去并未提及此事，趙老太太也沒(méi)多問(wèn)，道，“我也要歇了，廚下給你留著菜，別忘了吃?！?/br>
    趙 勇與妻子回到自己院里方說(shuō)起楚渝提親的事來(lái)，凌氏倒沒(méi)似早上暴發(fā)時(shí)那樣罵楚家個(gè)狗血淋頭，她想了想，心下煩躁，“不成。楚渝一把年紀(jì)都沒(méi)娶妻，定要著急生 兒子的。長(zhǎng)卿偏生……不成，還是算了。我看長(zhǎng)卿對(duì)他沒(méi)那個(gè)意思，你看咱們說(shuō)楚家的事，她根本一句話都不說(shuō)的?！?/br>
    “還是問(wèn)長(zhǎng)卿一聲，成與不成的，她年紀(jì)不小了，又慣來(lái)作主的，她說(shuō)出來(lái)，兩相清楚。楚家也可再去尋別的親事，別耽擱了人家?！?/br>
    “也好。”

    第二日，凌氏問(wèn)過(guò)趙長(zhǎng)卿，與丈夫道，“果然是不愿意的，就算了吧。你去跟楚公子說(shuō)，他現(xiàn)在是侯爺了，什么天仙美人都能娶，咱們盼他順順?biāo)焖斓?，跟長(zhǎng)卿的事還是算了。”

    倒是年前凌二太太跟著兒子來(lái)趙家送年禮，又里里外外的將趙蓉贊美的了一番，拍了凌氏半日馬屁，直把凌氏拍歡喜了，凌二太太方開(kāi)口道，“不瞞meimei，我有件心事，存在心里很久了，想要跟meimei商量。”

    凌 氏只作未知，凌二太太素來(lái)能屈能伸的性子，掩唇笑道，“不為別的，為了孩子們的事。阿騰這個(gè)犟種，先時(shí)不懂事，他早就很愿意阿蓉，偏生嘴笨，不知道怎么 說(shuō)，更兼在帝都做官，想在meimei面前問(wèn)個(gè)安都不能。男孩子長(zhǎng)大了，心事也不愿意跟做娘的說(shuō)。還是我死逼了他問(wèn)，他方承認(rèn)是想著阿蓉的。”凌二太太眉開(kāi)眼笑， “meimei說(shuō)，這要不是天生的緣分，我與meimei是至親，阿騰阿蓉都是咱們看著長(zhǎng)大的，知根知底的孩子。不說(shuō)別的，我看阿蓉就如同自己的閨女，meimei待阿騰何嘗不像 自己兒子呢。meimei，你要是看阿騰還成，我就厚著臉皮跟meimei提親了?！?/br>
    凌氏聽(tīng)凌二太太花言巧語(yǔ)，心下卻是透亮的，凌騰先時(shí)對(duì)長(zhǎng)卿有 意時(shí)是什么光景，有事沒(méi)事的往趙家湊，嘴里總是“卿meimei長(zhǎng)、卿meimei短”的。如今說(shuō)凌騰對(duì)趙蓉有意，趙家來(lái)帝都這些日子，凌騰倒是時(shí)常過(guò)來(lái)，只是何曾提起過(guò) 趙蓉半句。凌氏心下暗嘆，念著趙蓉這些年的癡心，笑對(duì)凌二太太道，“這親事，說(shuō)是父母之命，可也沒(méi)有不叫兒女知道的。孩子們打小相熟，這是好事，只是，我 還得問(wèn)問(wèn)阿蓉，才能給二嫂準(zhǔn)信兒。”

    凌二太太自覺(jué)十拿九穩(wěn)，笑，“那我就等meimei的好消息了。”

    凌二太太又問(wèn)，“長(zhǎng)卿不在家？”自從趙長(zhǎng)卿成了一品誥命，凌二太太仿佛換了個(gè)人，又仿佛得了失憶癥一般將先前她對(duì)不住趙長(zhǎng)卿的事盡忘，親熱的了不得，就是出門也常是“我們外甥女長(zhǎng)、我們外甥女”短的與人臭顯擺，好像得了誥命的人是她自己似的。

    凌氏笑，“去蘇先生那里了?！?/br>
    凌二太太立刻又來(lái)了精神，“誒，meimei，我聽(tīng)外頭人說(shuō)，蘇探花的爹找著了，還被封了大官兒，叫什么大臣來(lái)著?！闭f(shuō)的好像人家蘇白的父親以前是丟了的。

    說(shuō)到這個(gè)，凌氏也挺八卦，倒也替蘇先生高興，道，“當(dāng)初剛一見(jiàn)著蘇先生，我就覺(jué)著蘇先生與咱們不大一樣?！?/br>
    凌二太太道，“可不是么，文縐縐的模樣?！?/br>
    凌氏笑，“蘇先生也算是苦盡甘來(lái)了?！?/br>
    這句話，其實(shí)是蘇俊山的心里話。找媳婦容易么，好容易費(fèi)盡心機(jī)找了一個(gè)，沒(méi)兩年把人得罪走了。他再找到妻子時(shí)，兒子都老大了，還得憋著不敢相認(rèn)，容易么？

    蘇俊山覺(jué)著自己才是苦盡甘來(lái)的那一位。

    趙長(zhǎng)卿聽(tīng)說(shuō)了蘇俊山的事，蘇先生叫她過(guò)去說(shuō)話，她想著，正好也去問(wèn)問(wèn)先生到底怎么個(gè)來(lái)龍去脈。趙長(zhǎng)卿到時(shí)，并未見(jiàn)到蘇俊山，蘇先生道，“不知道干什么去了，或是楚渝有什么事不想他見(jiàn)你也說(shuō)不定?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿尚不明原由，笑，“這有何相干？”

    “師徒兩個(gè)慣會(huì)鬼鬼祟祟的，不必理會(huì)他們?！碧K先生的邏輯素來(lái)清楚，對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“以前我跟你說(shuō)過(guò)，覺(jué)著歐陽(yáng)青峰仿似我認(rèn)識(shí)的一位故人。說(shuō)來(lái)可笑，他就是蘇白的生父，我一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿只是微驚，反應(yīng)過(guò)來(lái)亦不覺(jué)奇怪，道，“當(dāng)初我?guī)状我?jiàn)林大人也未認(rèn)出他是忠襄侯來(lái)。”不親眼所見(jiàn)，絕不相信世間有此精妙易容術(shù)。

    蘇先生一擺手，“不說(shuō)他們，我隔壁住的是刑部一位李郎中，要致仕回老家，想處理了宅子，你要不要？與我這宅子的格局差不多。”

    “那可好?！壁w長(zhǎng)卿笑，“什么時(shí)候我過(guò)去瞧瞧，若合適，我就買下來(lái)，以后住得也近?！比缃褚患易幼≈H近，以后長(zhǎng)宇娶了媳婦，總在娘家住著不是常法，趙長(zhǎng)卿自然要早做打算。

    “阿白與他家極熟，今天就方便，我讓阿白陪咱們?nèi)ァ！?/br>
    李 郎中太太是個(gè)頗為客氣的人，尤其這幾年與蘇家相處的不錯(cuò)，道，“這宅子是一來(lái)帝都就置下來(lái)的，轉(zhuǎn)眼住了大半輩子。家里子弟沒(méi)人在帝都，放著荒廢未免可惜。 就是著家仆看管，一則每年也要花銷，二則，宅子哪，越住越有人味兒。這臨走，我跟老爺商量了，還是要尋個(gè)懂得打理宅子的人托付，哪怕少要幾兩銀子，人也得 可靠?！?/br>
    李太太請(qǐng)?zhí)K先生與趙長(zhǎng)卿游園，園子里每株花每棵草，李太太都說(shuō)得上來(lái)歷，每塊山石每道籬墻，都有出處。有這樣的主人，可見(jiàn)平日對(duì)宅子的用心，趙長(zhǎng)卿看得滿意，她對(duì)花木亦有了解，很能與李太太說(shuō)得上話，兩家當(dāng)天就定下來(lái)了，三千五百兩，李家過(guò)兩個(gè)月就騰宅子。

    楚渝聽(tīng)說(shuō)趙長(zhǎng)卿買宅子的消息，不禁輕輕嘆了口氣。

    歐陽(yáng)青峰，不，如今他又用回了蘇俊山的舊名，蘇俊山道，“你這樣拖著不是個(gè)法?！?/br>
    楚渝打算借一下前人的經(jīng)驗(yàn)，問(wèn)，“師傅，你是怎么與蘇先生和好的?！?/br>
    蘇俊山眼睛向上，拿出把牛吹上天的本領(lǐng)，道，“哪里用和好？以前她是沒(méi)認(rèn)出我來(lái)，我把真容真貌一亮，阿白他娘那眼淚刷就下來(lái)了，哭著喊著再不許我拋下她離開(kāi)?！?/br>
    楚渝直接消化不良，他是早知自家?guī)煾道系椎?，道，“先生沒(méi)嫌你這張臉不好看？”

    蘇俊山鄙視弟子，“男人重要的是內(nèi)涵！學(xué)識(shí)！本事！繡花枕頭好看，有啥用！”

    楚渝直接覺(jué)著與自己師傅無(wú)法交流。

    楚渝想著總要?jiǎng)?chuàng)造個(gè)與趙長(zhǎng)卿相見(jiàn)的機(jī)會(huì)，也好解釋一下先時(shí)的事，奈何趙長(zhǎng)卿不大常出門，直至過(guò)年，也沒(méi)等到時(shí)機(jī)。

    楚夫人道，“要不要給趙家備些年禮？”

    楚渝道，“還是備上一份，我過(guò)去瞧瞧?！?/br>
    楚夫人發(fā)間花白，早無(wú)先前貴婦人的威風(fēng)，只余平靜與安然。哪怕如今在帝都，她出門的時(shí)候也少，問(wèn)兒子，“人家趙姑娘是不是不大愿意啊？”

    楚渝還怪自信的，“沒(méi)有的事，卿meimei或者是有些害羞?！?/br>
    楚夫人道，“咱家也是有苦衷的，你好生與人家趙姑娘說(shuō)一說(shuō)，她不是不通情理的人。年前咱們?nèi)R里給你meimei做個(gè)道場(chǎng)，你記著些?！?/br>
    “母親放心，我已經(jīng)打發(fā)人去廟里說(shuō)了?！?/br>
    不論是悲是喜，時(shí)光匆匆而過(guò)，年下凌氏還念叨了遠(yuǎn)在老家的長(zhǎng)子一番，轉(zhuǎn)眼便是上元節(jié)，這是皇帝登基后第一個(gè)萬(wàn)壽節(jié)，又是宋太后的千秋，自然大賀。

    趙家的女眷頭上都有誥命，還有資格去宮里朝拜給宋太后祝壽，只是誥命品級(jí)不一樣，站的地方也不同，趙長(zhǎng)卿在最頂級(jí)的誥命圈子里，見(jiàn)到了楚夫人。這還是十余年后第一次相見(jiàn)，楚夫人老的趙長(zhǎng)卿一時(shí)沒(méi)敢認(rèn)，楚夫人笑，“我是老的你認(rèn)不出了，你是長(zhǎng)大了?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿道，“人都有老的那一日，寧?kù)o淡泊比什么都美?！?/br>
    楚夫人有心替兒子說(shuō)兩句話，只是場(chǎng)合不對(duì)，便與趙長(zhǎng)卿閑話幾句，就到了進(jìn)去請(qǐng)安的時(shí)辰。

    宋太后格外問(wèn)了問(wèn)趙長(zhǎng)卿的身體，得知她身子大安，道，“公主時(shí)常念叨趙夫人，既然夫人身子已好，節(jié)后來(lái)宮里繼續(xù)做公主的先生吧。”

    趙長(zhǎng)卿自然應(yīng)是。

    五公主一身大紅衣裳，跟個(gè)紅包包似的，還朝趙長(zhǎng)卿眨眨眼。趙長(zhǎng)卿不禁淺笑。

    待領(lǐng)過(guò)宴，上元節(jié)正日子是在宮里賞的燈。燈市一共五天，翌日晚上，趙長(zhǎng)卿帶著弟妹出去賞燈。燈市上的燈，絕不能與宮里精工細(xì)作的比，只是卻多了幾分人氣。這樣熱鬧的夜晚，人人臉上帶著笑，自己也會(huì)高興起來(lái)。

    趙長(zhǎng)喜買了七八個(gè)燈回去給家里人看，還分出來(lái)，這個(gè)是給母親的，那個(gè)是給父親的，這個(gè)是給祖母的，那個(gè)是給大jiejie的……總之，一家子都想到了。童言稚語(yǔ)，能把人的眼淚笑出來(lái)。

    凌氏笑，“一看就知道，從小不存財(cái)?！?/br>
    趙老太太笑，“長(zhǎng)喜多周到哪，一家子都想到了。”

    趙長(zhǎng)喜對(duì)趙蓉道，“二jiejie，你不與我們?nèi)?，燈市可熱鬧啦！外頭的元宵也好吃，比家里的味兒好！是不是，二哥？二哥吃了三碗元宵！”

    趙長(zhǎng)宇正是要面子的年歲，道，“那一碗還沒(méi)你的拳頭大，我吃三碗怎么啦！”說(shuō)得他好像飯桶一樣。

    趙長(zhǎng)喜比了比自己的小嫩拳頭，認(rèn)真的說(shuō)，“是我兩個(gè)拳頭的樣子?！?/br>
    趙長(zhǎng)宇不想理她。

    過(guò)了上元節(jié)，凌氏問(wèn)趙蓉，“阿騰的親事，你到底愿不愿意，總要給你二舅母那里一個(gè)準(zhǔn)信兒?！币酝敢獾牧瞬坏?，怎么如今人家愿意了，她這里又拿捏上了。

    趙蓉道，“什么時(shí)候表哥有空，請(qǐng)他過(guò)來(lái)，我想親自問(wèn)他?！?/br>