駱澄、駱得意、駱得仁父子三人急忙迎出角門，看夏刺史兩鬢斑白，當(dāng)下落淚道：“是我無能，叫外甥女受委屈了?！?/br>
    夏刺史看駱澄原本又白又胖的人，如今只剩下個殼子，當(dāng)下也哽咽道：“大舅兄受委屈了?！?/br>
    駱澄連連擺手，對龍津尉道：“幾位，且叫我陪著妹夫去梳洗更衣，再叫他隨著你們?nèi)ゴ罄硭驴珊茫俊?/br>
    龍津尉看駱澄誤會了，忙道：“駱舍人，我等并非是……罷了，夏刺史梳洗梳洗，我等陪著他去吧?！笨聪拇淌防蠈嵉囊宦犓f不是二字，竟紅了眼眶、幾乎委屈地哭出來，龍津尉頓覺留在駱家門前看著也沒意思，就答應(yīng)了。

    駱澄忙攜著夏刺史的臂膀向內(nèi)去，又叫駱得意、駱得閑兄弟好好安置好隨著夏刺史來的其他人，再吩咐人去請駱氏、夏芳菲來。

    等夏刺史進了駱家里給他收拾的院子，駱氏、夏芳菲母女幾便也急匆匆地趕來了。

    駱澄瞧見夏芳菲衣著時，不由地嚇了一跳，只見夏芳菲竟是穿著出外見客的衣裳，梳著一絲不茍的雙螺髻，衣帶、首飾、胭脂，無一不打理的恰到好處。

    “老爺。”駱氏訕笑道。

    “父親?！毕姆挤泼嫔蠋е鴾\笑，心內(nèi)如臨大敵，手上捧著兩卷用來叫駱澄息怒的字畫。

    夏刺史伸出手，夏芳菲登時將身子向后微微撤去。

    駱澄暗道就連駱得意、駱得閑兄弟兩個也不曾這樣敬畏他，夏刺史竟把夏芳菲嚇成這樣。

    夏刺史很沒意思地收回手，千言萬語在心內(nèi)涌來涌去，終歸因口齒笨拙了些，只說出來一句：“好生留在家里，別再出門?！?/br>
    夏芳菲心一墜，在她看來，不出門就抱不到大腿，抱不到大腿，于她而言，日子就要艱難了，“……總悶坐在家里也不是事，總要出門見見人，開開眼界才好?！?/br>
    她頂嘴了。

    夏刺史微微蹙眉，“開眼界也不是這個開發(fā)，衣料我給你帶過來了，留在家里繡嫁妝吧?！?/br>
    夏芳菲心一墜，登時委屈起來，心想怕錯過入宮的日子，尋常人家，誰家女兒這么早嫁人，夏刺史定是以她為恥，才急趕著要把她打發(fā)出去，“父親，女兒還想在家里多留兩年……父親看，這是敏郡王送來的字畫，女兒不知該如何處置，還請父親定奪?！?/br>
    雖夏芳菲言語里并無冒犯，可夏刺史敏銳地察覺到夏芳菲確實不同了，點了頭，叫她拿著字畫進房里來。

    駱氏昔日因覺自己是下嫁，進入夏家時便滿腹委屈，處處拿氏族之女的架子，及至夏刺史的官越升越高，一眾庶出子女出來，她再要跟夏刺史夫妻同心已經(jīng)遲了。此時，她也不知夏刺史到底將夏芳菲許給誰了，隨著進去后，小心翼翼地問：“老爺，不知老爺看上的是什么人家？芳菲年紀算不得大，再留兩年也好?！?/br>
    夏芳菲秉著呼吸，手上將字畫展開，眼睛不時偷看夏刺史。

    夏刺史恰也在偷偷打量夏芳菲，父女二人眼神對上了，便一個膽戰(zhàn)心驚地移開，一個不尷不尬地咳嗽一聲。

    “是個中過榜眼，極有出息的兒郎。帖子已經(jīng)換過了，明年三月便過門?！毕拇淌返?。

    夏芳菲納悶夏刺史怎當(dāng)著她的面就說了，換做早先，不是連嫁人二字都不敢在她面前提起嗎？疑惑之后，又為難地想自己要不要裝作害羞躲出去？猶豫再三，才遲疑地開口問：“家世，如何？人品呢？相貌呢”眼前不由地浮現(xiàn)出韶榮駙馬乖乖地跟在康平公主身后的情景。

    夏刺史的眸子因詫異夏芳菲的變化猛然睜大，看她嚇得略縮了頭，當(dāng)下懊悔因只有她這么一個嫡出的，就對她管教太過嚴厲了些，難怪昔日夏芳菲在家中，總時不時地露出艷羨庶出姊妹的模樣，本要教訓(xùn)她女兒家不知矜持，竟然連男子的相貌也問了出來，嘴唇蠕動了半天道：“你也見過?！?/br>
    “那也不用這么急著叫芳菲出門。”駱氏趕緊道，將夏芳菲見過的人一一排查，將駱得意、駱得仁、甘從汝一一排查后，又想莫非龍津尉里有中過榜眼的人？

    事關(guān)終身大事，夏芳菲顧不得靦腆，當(dāng)下也將自己見過的人想了一想，絞盡腦汁后，依舊想不出是哪個，“父親，女兒沒見過幾個人，到底是哪個？”

    夏刺史猶豫再三道：“到時候你就知道了，眼下說不得，要等風(fēng)頭過了。你嫁過去就是五品誥命，以后是夫家的人，一言一行都需小心謹慎，莫給夫家丟人?！?/br>
    駱澄呆住，暗道不想夏刺史看似老實，竟然這般有能耐。

    駱氏大喜過望，因與夏刺史“相敬如賓”，雖喜，卻只能客套道：“恭喜老爺?shù)么思研??！?/br>
    “……人品、相貌呢？”夏芳菲不似駱氏那般歡喜，因夏刺史點明是五品官，當(dāng)下心里浮現(xiàn)出一個立于庭中的謙謙君子，先想，若嫁給那樣的人，也不枉此生；可那人明擺著心里有意中人，且那意中人，又是她無論如何都比不上的，想來嫁過去了，她若不肯睜一只眼閉一只眼，就只能日日懸著心度日，“若果然是我見過的那人，倘若成親了，也是同床異夢，倒不如趁著眼下退了親?！?/br>
    “胡鬧！渾說什么？你見過幾個人？又如何知道什么是同床異夢？女兒家說這些，也不知羞！”駱氏先發(fā)作起來，唯恐夏芳菲胡鬧，叫個乘龍佳婿飛走了。

    駱澄也嚇得連忙勸夏芳菲道：“芳菲快住口，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。只聽妹夫的就是，難道妹夫還能害你？”

    “那人有心上人?！毕姆挤契久嫉?，心思一轉(zhuǎn)，當(dāng)下想秦少卿那邊沒有動靜，那必是秦少卿還不知情，是夏刺史與秦家老爺背地里定下來的。秦少卿與甘從汝交好，夏刺史又狀告了甘從汝，甘從汝又護著指使夏刺史的幕后之人，繞了一圈，莫非，幕后之人，就是秦少卿之父？

    秦少卿之父為叫秦少卿離開甘從汝、蕭玉娘，便叫秦少卿娶了算得上是甘從汝仇人之女的她？夏刺史借此時機，找了個乘龍快婿？

    “胡說什么，人家尚未娶妻的少年郎，有沒有心上人，怎會告訴你？況且，你大抵也只是遠遠地見過那人一面?！瘪樖闲募比绶?，“便是那人當(dāng)真有人又怎樣？娶則為妻，奔則為妾，便是女婿將那不三不四的女人領(lǐng)到你跟前，那女人也得給你磕頭敬茶，由著你拿捏?！?/br>
    “正是，正是。芳菲，你且回去，叫舅舅跟你父親說說話。”駱澄急道。

    夏芳菲心道她跟蕭玉娘站在一起，只氣勢就矮了七分，還不知誰拿捏誰呢，況且明知道人家的心意，還上趕著進門，又心虛了三分。

    “……原來竟有心上人了。”夏刺史看駱氏急得恨不得將夏芳菲推搡出去，為難道：“怕是那家不肯退親?！?/br>
    “要不，女兒悄悄地給他遞信，叫他自己去退，若他能跟那位共結(jié)連理，就算是女兒的功德一樁，以后也算是結(jié)下善緣。若他退不得，父親這邊也沒辦法，日后不得不成親，也是他欠著女兒的?！毕姆挤圃囂街鴨枺孪拇淌樊?dāng)頭棒喝她竟然要給只見過一面的男子書信往來。

    “如此也好，只是這樁親事牽扯甚廣，只能與那人說，不能叫他人知道?！毕拇淌沸牡离m是婚姻之事，父母之命，媒妁之言，可過日子，終歸要夫婦二人共同經(jīng)營。

    “是，女兒知道。父親跟舅舅說話吧，女兒退下了?！毕姆挤聘Ａ烁Ｉ恚s緊從夏刺史房里出來，到了廊下大大地呼出一口氣，才想起甘從汝送來的字畫還漏在夏刺史房里呢，當(dāng)下也不敢回去拿，聽見屋子里駱氏急切地勸著夏刺史不能由著她出去送信，唯恐駱氏從中作梗，趕緊回了梨雪院，正要拿了花簽去寫，又怕上頭的花朵惹人誤會，便拿了一張尋常的紙張，草草地將夏刺史與秦父暗中定下他們親事的事說一說，求秦少卿為他、她并蕭玉娘三人說服秦老爺退親。

    寫完了信，夏芳菲又為難該叫誰送去，斟酌再三，雖有利用駱得意的嫌疑，卻也依舊叫柔敷去求駱得意給她送信。

    駱得意原不肯送，但聽柔敷說出夏芳菲在信里拒婚一事，并不跟駱澄、游氏說一聲，便騎馬向大理寺去，在大理寺略等了等，被人引入后，見到秦少卿的面，便將書信給了他。

    秦少卿一頭霧水地接過信，將信中內(nèi)容匆匆掃了眼，不禁將眸子睜大，握著信的手也慢慢發(fā)起抖來，先問：“夏刺史進京了？”

    “是，才進府半日。”駱得意道。

    秦少卿蹙眉道：“未免在長安城里出了差錯，我且叫人去尊府上迎接夏刺史?！?/br>
    “少卿，可是七娘信里……強扭的瓜不甜，倘若少卿能退了這親事，對少卿、七娘都是好事。”駱得意道。

    人總是如此，自己辦不到的事，且強求他人務(wù)必做到。

    “嗯?！鼻厣偾湫牟辉谘傻卮鸬?，夏芳菲能想通的事，他如何想不通，將信死死地攥在手心里，就一言不發(fā)地撇下駱得意出了大理寺直沖著敏郡王府去。

    郡王府門人并龍津尉略問了幾句，放秦少卿入內(nèi)后，又連忙去給玉側(cè)妃送信。