她的呼聲未歇，一道寒光已經(jīng)追著疾弩盤旋著飛了出去，在陽光下發(fā)出刺目的光。就在箭弩到了女皇胸前幾步之遙的時候，寒光終于趕上了箭弩，從箭桿處掠過，清脆的喀喇一聲之后，箭頭和箭桿應(yīng)聲而斷，噗一聲，被擾了方向的箭頭深深插進(jìn)了女皇身側(cè)的鼓架木柱之上，箭桿斜斜墜地，而那道寒光，眾人這才看清楚，是一柄腰刀，已經(jīng)落到了地上，深深刺進(jìn)了泥地之中。

    腰刀是從步效遠(yuǎn)的方向投射而出的。

    短暫的一陣靜默之后，終于有人張皇大叫起來：“抓林中的刺客！保護(hù)陛下！”

    女皇被反應(yīng)了過來的侍衛(wèi)一下包得密如鐵桶，簇?fù)碇铝烁吲_，而原本秩序井然的高臺之下也早已經(jīng)混亂不堪，無數(shù)的人涌向了射出疾弩方向的叢林之中。

    行宮議事殿中，女皇看著托盤中被整齊削斷的箭桿和那枚烏黑閃著幽幽藍(lán)光的箭弩鐵頭，怒不可遏：“全是一群酒囊飯袋。如果不是效遠(yuǎn)，朕今天只怕已經(jīng)不能再站在此地和你們說話了！”

    群臣四顧，惶然垂頭。

    17、十七章 ...

    “刺客抓到了嗎？”

    女皇回了位子坐了下去，低頭沉思片刻，再抬頭時，眼中已是冷凝一片，看著負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的羽林上卿榮肅，慢慢問道。

    榮肅急忙出列下跪，應(yīng)道：“陛下，刺客已經(jīng)就范，只是……”

    “只是什么？審問出了沒有，到底受了什么人的指使？”

    女皇投來的目光如電，榮肅暗暗心驚，猶豫了下，低頭說道：“陛下，刺客被抓之后，立時吞毒自裁。臣親自搜遍了他全身，發(fā)現(xiàn)了個異狀，只是……”

    “只是什么？有什么不能說的嗎！”

    女皇面色如水，聲音陡然提高了幾分。

    榮肅一驚，急忙說道：“不敢。臣檢視的時候，發(fā)現(xiàn)刺客的左右下臂之上各被磨去了一塊皮，傷痕嶄新，懷疑是……光和一黨的作為！”

    這話一出，殿堂之中的人都是臉色突變，皇子姬弗陵更是雙眼發(fā)直，嘴唇已是微微顫抖了起來。

    “光和”兩字為什么讓這些人這樣聞之變色？其實很簡單。這是前姬姓皇朝順帝，也就是皇子姬弗陵的父皇在位時的最后一個年號。順帝薨，姬姓又歷經(jīng)兩個短暫的孩童皇帝之后，端木女皇登基就位。雖然她曾在登基之初昭告天下，以后必定恢復(fù)姬姓天下。只是在姬姓皇族和一些保守勢力看來，這完全不過是為籠絡(luò)天下人心而發(fā)的。所以從女皇登基第一年起，民間就出現(xiàn)了一個以“光和”為號的秘密組織，成員在自己的左右下臂上各刺“忠烈”一字，旨在光復(fù)姬姓皇朝，據(jù)說前廢帝姬弗陵就是他們擁立為帝的對象。這個組織發(fā)展非常迅猛，短短兩三年間，勢力就大增,策劃了幾次的暗殺行動，雖然最后都未得逞，但引得女皇震怒不已，命她自己掌握的秘衛(wèi)暗中大肆捕殺，這才鎮(zhèn)壓了下去。姬弗陵跪在了女皇寢宮門外一天一夜，絕食痛哭明志，朝中又有一批保守派一同上言代他求情，女皇這才命人將他送回府邸，第二天又下旨冊封他為安樂王，這事才算勉強(qiáng)揭過去了。只是自這之后，這“光和”二字就像個幽靈籠罩在了太寧宮的上空，雖然沒人再提起，卻是每個人心里揮之不去的陰影。姬弗陵早先年更是誠惶誠恐，唯恐哪天那光和黨又跳出來生事牽連上自己，這幾年再無動靜了，這才漸漸放松了下來，哪里會想到今天竟又出了這樣的事。

    女皇臉色陰沉，冷冷說道：“亂臣賊子，人人得而誅之！”

    姬弗陵臉色發(fā)白，撲通一聲跪了下去，顫聲說道;“陛下，兒臣全不知情，與兒臣無關(guān)，求陛下明察！”

    女皇盯他看了半晌，臉色陰晴不定，末了終于冷冷說道：“我聽說你在府第之中蓄養(yǎng)男寵，荒yin無度，這都罷了，去年立冬初六夜，你對你的一個名叫冠兒的男寵說過什么，你還記得嗎？”

    姬弗陵冷汗汩汩而下，不住磕頭。群臣臉色各異，面面相覷。

    “你是忘了還是不敢說？”女皇笑了起來，那笑卻全無暖意，“還是朕代你說了你吧。你說有朝一日你若被人擁立登基復(fù)位，你要做的第一件事就是將朕鴆殺，第二件事就是廢你元妃，立那孌童為后，是也不是？”

    姬弗陵大叫一聲，伏地不起，肩膀抖抖索索個不停，恐懼之極。

    “來人，廢去姬弗陵安樂王之號，把這不忠不孝毫無廉恥之人押送回帝都，沒朕的旨意，不許踏出安樂王府半步！還有，把那個冠兒拖去凌遲rou戧了，朕看他還怎么做皇后的美夢！”

    女皇高聲命道。

    “陛下，今天這刺客到底是否光和一黨還只是臆測，因為殿下的從前的一句無心之語就這樣處置了，只怕會引天下議論，人心不服啊，求陛下收回成命！”

    光祿上大夫劉錚上前一步，據(jù)理力爭，面紅耳赤。

    女皇冷笑一聲：“劉愛卿言重了。等哪天這忤逆之子真把朕給鴆殺了，把那孌童扶上皇后之位了，天下之人才會心服口服么？我意已決，你再多說也是無用！”

    劉錚臉色一陣紅一陣白，默默退了下去。他剛退下，撫遠(yuǎn)大將軍魯鹿就又出來，睜大了眼奏道：“陛下，今日之事，殿下是否有罪，臣不敢論斷。只是臣以為另有一人更是罪該萬死。那個蘅信，他素來行事張狂，目無法紀(jì)，朝臣早有不滿，只是陛下偏袒，這才容他至今。他是陛下此次出行的總管，那高臺之位也是他選定所建，平原何其廣大，他為什么偏偏要選那靠近林地之處筑臺？陛下圣駕到時，附近守衛(wèi)森林，那刺客若非是預(yù)先被放進(jìn)來潛伏，又怎么能近得了陛下的身，以至于差點生出驚天大禍？陛下素來英明果斷，請陛下此次務(wù)必以公為重，拋卻私情，千萬不要因為這一人而冷了滿朝臣子的心！”

    撫遠(yuǎn)大將軍魯鹿年過五旬，戰(zhàn)功赫赫，令敵人聞風(fēng)喪膽，與朝中幾大勢力又都并無瓜葛，所以頗得女皇倚重。只是他性子火爆，為人耿直，早就對蘅信心有不滿，現(xiàn)在有了機(jī)會，自然想說就說，連女皇的顏面也顧不得了。

    魯鹿話音剛落，立刻就又幾個大臣出列隨聲附和，見女皇微微垂下眼皮不語，似乎還在猶豫不決，魯鹿不滿，上前一步正要再開口，突然聽見大殿之外響起一個聲音道：“魯大將軍過慮了。陛下早就命人將蘅信捉拿起來待訊，現(xiàn)在人就在千衛(wèi)手上?！?/br>
    魯鹿回頭，見昌平公主立于殿外，神色肅然，臉上這才現(xiàn)出一絲喜色，默不作聲退了回去。

    “陛下,我擅自做主，請陛下責(zé)罰?！?/br>
    大殿之上只剩她兩個的時候，昌平跪了下來。

    “昌平，你這是在代替我做決定嗎……”

    “昌平不敢。我知道母親只是在猶豫，所以不過催促母親做出正確的決定而已。”

    女皇凝視了她片刻，見她雖跪在那里，眼睛卻是直直地注視著自己，眉眼間慢慢現(xiàn)出了一絲疲乏之色,終于嘆了口氣：“你下去吧。”

    昌平站了起來，轉(zhuǎn)身離去。

    “效遠(yuǎn)很好，我很喜歡他。只是我聽說在公主府的時候，你和他都是分房而居。他既然已經(jīng)成了你的駙馬，你就要把他當(dāng)真正的駙馬來對待，不要因為他老實而欺凌了他?！?/br>
    女皇對著昌平的背影，突然說了一聲。

    昌平一頓，停住腳步，回頭看了眼女皇，終于應(yīng)了聲是，點了下頭。

    ***

    又一個夜幕降臨了，手執(zhí)戈戟的衛(wèi)兵在黑暗中把守著行宮的各處要地，他們行走時，盔甲擦動發(fā)出的輕微響動和遠(yuǎn)處傳來的蟲鳴，成了這安寧的夜里四下唯一能聽到的聲音。

    步效遠(yuǎn)之前被女皇單獨召見后，一個人回了別院里，覺得自己等了許久，終于聽見外面響起了侍女們低低的“公主”呼聲，知道是她回來了，心里一喜，急忙跑了出去。借了回廊上燈籠的光照，隱隱約約看見她皺著眉頭，仿佛心事重重的樣子，腳步一下遲緩了下來，停在了廊邊，看著她從自己面前走過，而她仿佛根本沒注意到他的存在。

    步效遠(yuǎn)站在廊前，看著窗里的燈光驟然加亮，侍女們進(jìn)進(jìn)出出地忙碌著，一時有些不知道該怎么辦。他其實很想進(jìn)去,像昨晚一樣，但是她沒有叫他進(jìn)去，所以他只能站在這里等候。

    不知道過了多久，久到他以為她已經(jīng)徹底忘記了他，垂頭喪氣地想到前面花廳或者邊上的隨便什么空屋子里過一夜的時候，突然看見門開了，一道燈光透了出來，茯苓的聲音響了起來：“駙馬爺，公主叫你進(jìn)去了?！?/br>
    步效遠(yuǎn)壓住心里涌出得一陣歡喜之意，應(yīng)了一聲，急忙轉(zhuǎn)身要進(jìn)去，門口差點與茯苓迎頭相碰，見她和她身后魚貫出來的侍女們似乎都在笑，這才有些羞赧地讓到了一邊，慌得茯苓急忙后退了幾步，說道：“不敢叫駙馬爺讓道，請駙馬爺進(jìn)去吧?！?/br>
    步效遠(yuǎn)低聲道了聲謝，飛快走了幾步進(jìn)去了，一抬頭，看見榻上的帷帳被金鉤掛起，昌平弓膝正斜斜靠坐在床榻一頭，卸盡了釵環(huán)，烏黑的秀發(fā)軟軟地垂在了一邊肩膀上，身上不過一件中衣，膚若凝脂，正側(cè)頭看著自己，一下又臉熱心跳起來，停在了她七八步開外的地方，微垂著眼，竟沒有與她對視的勇氣。