虞妙琪不答，反而問(wèn)道，“祖母，您打算如何處置虞襄？背德luanlun可是要沉塘的。”

    “如何處置她輪不到你插嘴?！?/br>
    “您莫不是要幫她開(kāi)脫？如此，孫女可不能答應(yīng)，若是我一個(gè)不高興把此事宣揚(yáng)出去，您的一雙寶貝孫子可就全毀了。”虞妙琪掩嘴輕笑。

    “沒(méi)憑沒(méi)據(jù)，你且去說(shuō)。”老太太閉眼冷哼。

    “這種事還要什么憑據(jù)？只要?jiǎng)e人肯相信就夠了。”虞妙琪老神在在的欣賞自己剛涂的蔻丹。

    “你待如何？”老太太恨不得將虞妙琪也灌了啞藥攆出去。雖然兩個(gè)孫子的事令她失望，但好歹心疼了十幾二十年，感情擺在那里，豈是那么容易消磨的。

    “不如何，我也不是那等心腸狠毒的人，不如您趕緊給虞襄找個(gè)夫婿吧？等大哥回來(lái)發(fā)現(xiàn)木已成舟，便只得作罷。您覺(jué)得呢？”

    老太太心尖微顫，隱隱意動(dòng)，擺手道，“我會(huì)考慮的，你回去吧。覆巢之下無(wú)完卵的道理你應(yīng)該懂，言兒和襄兒出了事，你也好不了。”

    “這個(gè)我省的?！庇菝铉饕幻孑p笑一面翩然而去。

    不日，原本給虞妙琪定好的那戶人家遣下仆來(lái)送信，說(shuō)是他家主子忽然得了急病，現(xiàn)如今連地都下不了，未來(lái)吉兇難料。這婚事便先拖著，若能病好就成親，若是沒(méi)治就派人主動(dòng)來(lái)退婚。侯府權(quán)勢(shì)滔天，他們?nèi)f萬(wàn)不敢提出沖喜的要求。

    虞妙琪聞聽(tīng)消息大松口氣，暗道那人果然神通廣大。

    老太太只以為此人是被天煞孤星克住了，好一陣唏噓之后便開(kāi)始張羅虞思雨和虞襄的婚事。沒(méi)錯(cuò)，她經(jīng)過(guò)反復(fù)思量，還是決定趁孫子回來(lái)之前把孫女嫁出去。

    正在她托人四處相看的時(shí)候，她母家大嫂突然寄來(lái)一封信，說(shuō)是為襄兒相看了一位大好兒郎。此人與她母家是故交，亦是書(shū)香門第，今年剛滿十七，是為家中嫡長(zhǎng)子，下邊還有兩個(gè)弟弟兩個(gè)meimei，卻都是庶子庶女，與他比不得。

    他的父親在工部任職，官位不高，于治水一途卻極有建樹(shù)，是個(gè)重學(xué)術(shù)不重名利的。在父親的熏陶下，他亦醉心于學(xué)問(wèn)，八歲才名遠(yuǎn)揚(yáng)，十二歲連中小三元，若非他父親言及他年齡尚幼需再歷練幾年，去年的狀元之位說(shuō)不得就輪不到沈元奇了。

    這位有才也就罷了，偏偏還長(zhǎng)相俊逸不似凡人，其高潔品性更是為所有人稱贊，再過(guò)幾年風(fēng)頭必定蓋過(guò)現(xiàn)在的虞品言、沈元奇等俊杰。

    這樣好的人家，怎會(huì)看上襄兒？不是老太太妄自菲薄，實(shí)在是孫女被孫子寵得無(wú)法無(wú)天，普通人怕是消受不了她那頑劣性子。

    幾封書(shū)信來(lái)往后老太太才知道，這位去年醮會(huì)的時(shí)候曾在白云觀中見(jiàn)過(guò)虞襄一面，對(duì)她驚為天人、思之不忘，好賴都要娶她為妻。他父親雖然不重名利，母親卻是個(gè)精于算計(jì)的，有心攀附侯府權(quán)勢(shì)，又聽(tīng)說(shuō)苦慧大師已治好了虞襄斷腿，將來(lái)也能與常人無(wú)異，這才起了心思。

    老太太幾番合計(jì)，終是答應(yīng)下來(lái)，因怕孫女性烈反抗，竟是秘而不宣。

    這日，沈元奇剛下衙，就見(jiàn)虞品言的一名長(zhǎng)隨正立在門邊等待。將人引進(jìn)屋，他低聲問(wèn)道，“你們侯爺有何吩咐？”

    “侯爺請(qǐng)沈大人即刻與三小姐相認(rèn)。”長(zhǎng)隨躬身回話。虞品言此時(shí)遠(yuǎn)在西征的路上，自然不可能送信回來(lái)，然而他臨走有言——若是老太太意欲給三小姐定親，便讓沈大人與三小姐盡快相認(rèn)。虞品言耳目遍布侯府，老太太私下里的動(dòng)作如何瞞得過(guò)他？即便他人不在，也為meimei留下了許多后路。

    沈元奇?zhèn)}促而起，將身后的椅子都帶翻了，語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)道，“他終于舍得了？他為何舍得？不不不，我這便去換衣裳，你稍等片刻。”

    換下官袍，他終于冷靜下來(lái)，擰眉問(wèn)道，“你們侯爺為何同意我認(rèn)回襄兒？可是侯府發(fā)生什么事了？”

    “啟稟沈大人，老夫人意欲將三小姐嫁出去?！?/br>
    “嫁給何人？”自己meimei的婚事卻要受虞家人擺布，沈元奇心底很不舒服。

    “嫁給工部侍郎孫大人的嫡長(zhǎng)子孫明杰?！?/br>
    孫明杰年齡雖小卻素有才名，且長(zhǎng)相俊逸，品行高潔，再過(guò)幾年又是一代風(fēng)流人物。沈元奇沒(méi)料到虞家竟能給meimei找到這樣好的夫婿，頓時(shí)用疑惑的目光朝那長(zhǎng)隨看去。這個(gè)關(guān)頭讓自己前去認(rèn)親，meimei的婚事必定有變。雖然他現(xiàn)如今已擢升為正四品的大理寺少卿，若用手里的人脈再給meimei尋一門親事，卻是找不到比孫明杰更好的人選。

    即便老太太越庖代俎，他卻也不得不承認(rèn)這是一門好親。老太太確實(shí)是將meimei當(dāng)親孫女疼愛(ài)。

    長(zhǎng)隨不答，從袖袋里摸出一張紅白錦帛。

    沈元奇攤開(kāi)錦帛一看，卻是一封血書(shū)。因年代久遠(yuǎn)，血的顏色已變成褐色，還帶著一股腥臭味，字里行間所書(shū)所寫(xiě)令人心驚。這是一位女子臨死前的遺書(shū)，言及自己曾是孫明杰的貼身丫頭，因受不了他各種侮辱侵害，這才尋了短見(jiàn)，希望家人拿著這封血書(shū)前去衙門為她伸冤。

    沈元奇看完以后指尖顫抖，沉聲問(wèn)道，“你從哪里找來(lái)此物？”錦帛上所述的那些酷刑簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞，恐連龍鱗衛(wèi)見(jiàn)了都要甘拜下風(fēng)。他實(shí)在想象不出孫明杰風(fēng)光霽月的表象下竟隱藏著這樣猙獰的面目，所謂的衣冠禽獸不外如是。

    倘若襄兒嫁給他，也不知會(huì)遭受怎樣的折磨。

    “侯爺自有人脈，沈大人無(wú)需多疑。這樁案子孫夫人已經(jīng)壓下，連孫大人都未曾聽(tīng)聞，外界更是無(wú)從得知，能找到這封血書(shū)實(shí)屬僥幸。此事攸關(guān)三小姐性命，還請(qǐng)沈大人救急，奴才代侯爺謝過(guò)沈大人助益！”長(zhǎng)隨一揖到底，神情焦慮。

    沈元奇連忙扶他起來(lái)，言道，“襄兒是我唯一的親人，救她就是救我，該我向你們侯爺?shù)乐x才是。走吧，我這便去接襄兒回來(lái)?！?/br>
    二人匆匆到得侯府，長(zhǎng)隨為了避嫌從后角門繞了回去，沈元奇則被下仆引到正廳。

    “沈某見(jiàn)過(guò)老太君。近日不見(jiàn)，老太君身體可還康泰？”

    “一切安好。沈大人請(qǐng)坐，不知此來(lái)所為何事？”

    “為了襄兒認(rèn)祖歸宗之事?！?/br>
    話已至此，老太太臉上虛假的笑容終于掛不住了，哐當(dāng)一聲放下茶杯，沉聲道，“沈大人，你莫不是糊涂了？我家的襄兒與你有何干系？”

    “沈某不糊涂，糊涂的是老太君。若非老太君硬要將襄兒嫁給那樣的人，沈某絕不會(huì)貿(mào)然上門擾了襄兒清凈?！鄙蛟娌槐安豢旱拈_(kāi)口。

    “嫁給那樣的人？沈大人倒是與我說(shuō)說(shuō)，孫明杰是怎樣的人，哪點(diǎn)配不上襄兒？我知道你身為襄兒的兄長(zhǎng)，不能過(guò)問(wèn)襄兒婚事心里多少會(huì)不舒坦，然而我疼愛(ài)襄兒的心不會(huì)比你少，為她尋摸的夫婿自是最好的?！崩咸肿昼H鏘。

    “嫁給孫明杰？我什么時(shí)候要嫁給孫明杰了？”聞聽(tīng)消息匆匆趕來(lái)的虞襄大聲質(zhì)問(wèn)。

    廳中眾人紛紛變了臉色。老太太連忙將下仆全都遣走，只留馬嬤嬤一人伺候。當(dāng)她還在斟酌該如何安撫孫女時(shí)，虞襄又冷冷而笑，“我說(shuō)老祖宗最近看我的目光怎么越來(lái)越奇怪，面對(duì)我時(shí)也越來(lái)越沉默，卻原來(lái)早已知曉我與哥哥的事?！?/br>
    她擺手，命桃紅柳綠將自己推到廳中，一字一句緩緩說(shuō)道，“既然老祖宗已經(jīng)知道了，我在這里便坦言相告——除了哥哥我誰(shuí)也不嫁！那什么孫明杰，您盡快幫我回了吧?！?/br>
    “你給我閉嘴！”老太太怒而拍案，將一應(yīng)茶具都震落地面，摔得粉碎。

    沈元奇則完全驚呆了，反復(fù)琢磨著‘除了哥哥誰(shuí)也不嫁’這句話，然后便覺(jué)得一道落雷從頭頂直降而下，將他劈得醒醐灌頂。難怪當(dāng)初虞品言會(huì)說(shuō)及笄便讓自己認(rèn)回meimei的話，難怪他對(duì)meimei的婚事那般著緊，卻原來(lái)打著這種主意。

    轉(zhuǎn)瞬間，沈元奇已經(jīng)在心里把虞品言罵了個(gè)狗血淋頭。

    ☆、第一一六章

    老太太摔了茶具，換來(lái)廳中片刻安靜，這才沉聲開(kāi)口，“有話咱們私下說(shuō)，這里還有外人?！?/br>
    若是今日不說(shuō)清楚，沈元奇走以后便再也說(shuō)不清楚了，老太太一定會(huì)逼著自己嫁人，而自己腿腳不便，又是晚輩，連反抗的余地都沒(méi)有。虞襄心念電轉(zhuǎn)，已明白今日怕是不得不跟隨沈元奇離開(kāi)。

    “外人？”她舉目四顧，問(wèn)道，“這里哪有什么外人？”

    見(jiàn)老太太瞥向沈元奇，她堅(jiān)定開(kāi)口，“那不是外人，那是我大哥。”

    沈元奇一肚子火氣因?yàn)檫@句話瞬間消弭。

    老太太卻爆了，厲聲詰問(wèn)，“你這話是什么意思？是打算跟他離開(kāi)？好哇，我辛辛苦苦將你養(yǎng)大，你竟說(shuō)走就走，真?zhèn)€是沒(méi)良心……”說(shuō)著說(shuō)著已是老淚縱橫。

    虞襄也跟著濕了眼眶，回道，“我也不想走啊，是你逼我。我怎么沒(méi)良心了？您把我養(yǎng)大，我給您做孫媳婦，這不是很有良心嗎？您就當(dāng)替虞家養(yǎng)大一個(gè)童養(yǎng)媳不成嗎？我以后一樣的孝敬您，跟現(xiàn)在沒(méi)差。您說(shuō)我哪點(diǎn)不好您非要將我嫁出去？我善于管家；長(zhǎng)得漂亮；身段曼妙；性子雖然頑劣了些，卻從來(lái)不主動(dòng)找事，可算撐得起門楣。哦，您是嫌棄我不能走路？”

    她從輪椅上撐起來(lái)，在老太太跟前穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖吡藥撞?，說(shuō)道，“您看，我現(xiàn)在能走路了，一口氣能走五十多米，以后就能走一百米，再以后便跟正常人一樣。您說(shuō)我哪點(diǎn)不好，我都改。”

    為了兄長(zhǎng)，她已經(jīng)豁出去了。

    老太太怒吼道，“你哪點(diǎn)都好，只一點(diǎn)，你和言兒是兄妹，你們?cè)谝黄鹗莑uanlun，我絕不同意！”

    “我與哥哥是兄妹的話，那沈元奇是誰(shuí)？”虞襄幾步走到沈元奇身邊，拽住他一只胳膊反問(wèn)。

    “我不管，總之在我心里，你們兩是兄妹，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)無(wú)法改變?！崩咸谲涢缴?，神情疲憊。

    虞家人都是固執(zhí)的，一旦認(rèn)定某事便絕不更改。虞襄挺直的脊背忽然垮了下來(lái)，卻拼命眨著眼睛不許淚水掉落。在這一刻，她是那樣想念遠(yuǎn)在西疆的兄長(zhǎng)，想念他溫柔低沉的嗓音；想念他永遠(yuǎn)充滿安全感的懷抱；想念他纏綿悱惻的親吻……

    “在沈某心里，襄兒卻是我的meimei，這一點(diǎn)也永遠(yuǎn)無(wú)法改變。老太君擅自為我meimei定親，卻不知將我置于何地？沈某今日來(lái)便要接meimei歸家，親事作罷?！币恢北３殖聊纳蛟孢@才徐徐開(kāi)口。

    “沈大人，老身好不容易替襄兒定下孫明杰那樣的良人，心里實(shí)實(shí)在在是為她打算，你若壞了這樁姻緣，也不知將來(lái)還有沒(méi)有更好的人選?！崩咸珡?qiáng)打精神勸說(shuō)。

    沈元奇從袖袋內(nèi)掏出那封血書(shū)進(jìn)上，在老太太閱覽的時(shí)候?qū)τ菹鍝]手，“去收拾東西，今日便跟隨大哥離開(kāi)?！?/br>
    虞襄看了看血書(shū)，面露疑惑。

    “此事回去以后再與你細(xì)說(shuō)，快去吧。”沈元奇沖她安撫一笑。

    虞襄這才坐回輪椅，被桃紅和柳綠推出去。

    老太太看完血書(shū)心神大亂，只要一想到自己差點(diǎn)把襄兒交到這樣的惡鬼手里，便覺(jué)一股寒氣順著經(jīng)脈在身體里亂竄。若是言兒從邊疆回來(lái)發(fā)現(xiàn)端倪，還不找上門把孫明杰一家全砍了？那事情可就鬧大了！

    憑孫子的脾氣，此事發(fā)生的概率簡(jiǎn)直是十成十。老太太將血書(shū)扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，眨眼功夫就出了滿頭滿臉的冷汗。等她再回神時(shí)才發(fā)現(xiàn)孫女已經(jīng)回去收拾東西了，連忙杵著拐杖前去攔阻。

    祖孫兩自是好一番拉扯，將荊馥小院鬧得沸反盈天。下仆們?nèi)寂苋タ礋狒[，連巡邏的侍衛(wèi)也聞風(fēng)趕來(lái)。一片糟亂中，誰(shuí)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)虞妙琪偷偷摸摸開(kāi)了角門，鉆進(jìn)隔壁虞品言的書(shū)房里去了。她身邊沒(méi)有忠仆，這種事雖然暗藏風(fēng)險(xiǎn)，卻也不得不親力親為。

    等虞妙琪擦著冷汗回來(lái)時(shí)，虞襄已經(jīng)離開(kāi)，僅帶走幾件衣裳和兩個(gè)丫頭，其余東西動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。不知因?yàn)闅馀€是愧疚，老太太勒令侍衛(wèi)將整個(gè)院子都封了，言及不等侯爺回來(lái)不許人隨意出入。

    虞妙琪暗道一聲好險(xiǎn)。她本想趁虞襄大婚的時(shí)候?qū)⒛菛|西放進(jìn)去，然而沈元奇的到來(lái)破壞了她原本的計(jì)劃，卻也給了她新的機(jī)會(huì)。她知道事情鬧出來(lái)虞家將面臨誅九族的危險(xiǎn)，然而虞老侯爺在世時(shí)曾因救駕有功獲先帝賜下的免死金牌一塊。

    虞老侯爺乖覺(jué)，退了免死金牌，只要了‘罪不及婦孺’這個(gè)承諾。也就是說(shuō)虞家的男人犯了事，絕牽連不到虞家的婦孺。這也是她敢于受那人驅(qū)使而不怕波及自身的原因。既然這個(gè)家容不下她，不如直接毀掉。

    在滾動(dòng)的馬車上，虞襄正在消化孫明杰是個(gè)虐待狂的事。她揪著衣襟，只感覺(jué)一陣又一陣后怕。若是沒(méi)有沈元奇及時(shí)趕到，她嫁入孫家不久恐就會(huì)香消玉殞，而‘虞襄’原本的結(jié)局應(yīng)該也是如此。這真是奇妙而又令人毛骨悚然的命運(yùn)。

    “別怕，哥哥不會(huì)讓任何人傷害你。”沈元奇抬手欲握住她蒼白冰冷的指尖，卻被避開(kāi)，眸子黯淡了一瞬。

    虞襄撇開(kāi)頭，不去看他失望的表情，堅(jiān)定道，“我要嫁給哥……虞品言，你只說(shuō)同不同意吧。你要是不同意，便將我送到下河村去，我在那里置了一個(gè)田莊，守莊子的人都是虞老侯爺和虞品言的舊部，安全無(wú)虞。”

    她想安安靜靜的等哥哥回來(lái)。

    沈元奇見(jiàn)她滿目戒備，右手更是扒拉在車門上，仿佛只要自己搖頭便隨時(shí)會(huì)跳下去，心里又是好氣又是好笑，問(wèn)道，“在外人眼里，你和虞品言是嫡親兄妹，哪怕你認(rèn)祖歸宗，嫁給他也免不了被人說(shuō)道，今后赴宴交際，出門禮佛，少不得被人指指戳戳。你不怕嗎？”

    虞襄微微揚(yáng)起下顎，語(yǔ)氣傲然，“我怕個(gè)什么？嘴長(zhǎng)在別人身上，且由他們?nèi)フf(shuō)，我又不會(huì)少兩塊rou。他們替我鬧心，我自個(gè)兒卻過(guò)得快快活活，自自在在，你說(shuō)誰(shuí)蠢？你不也常常被人罵作奴官，卻在半年內(nèi)連升四級(jí)風(fēng)光無(wú)限，罵你的人得了便宜嗎？恐怕非但沒(méi)占便宜，心頭老血都吐了幾斤。誹謗者該下拔舌地獄，等他們死了就知道厲害了。我一不傷天害理，二不殺人放火，三不損人利己，我怕個(gè)刁？我既然敢做自然就敢當(dāng)?！?/br>
    沈元奇明知場(chǎng)合不對(duì)卻忍不住朗笑出聲，襄兒遠(yuǎn)比他想象中更為可愛(ài)，更為灑脫，更為爽直大氣。無(wú)論境況多么艱難，她都不會(huì)害怕，也不會(huì)退縮，只會(huì)迎難而上。這一點(diǎn)像極了沈家人。

    “敢作敢當(dāng)，說(shuō)得好。你和虞品言的事我不多加阻撓，一切等他回來(lái)再談，你覺(jué)得如何？”見(jiàn)meimei眼中的戒備還未消退，他繼續(xù)道，“我向你保證，在虞品言未回來(lái)之前絕不幫你相看人家。你畢竟是女兒家，又腿腳不便，一個(gè)人住在田莊里不安全。再者，你想嫁給虞品言，總得有個(gè)說(shuō)得過(guò)去的身份吧？回去后我便讓族老改族譜，讓你做回沈家女兒。從今以后你就叫沈襄好不好？”

    叫了兩輩子虞襄，忽然要改叫沈襄，那感覺(jué)自然不是很舒服。虞襄正欲搖頭，卻又想到嫁給哥哥后要冠夫姓，自己還能把名字改回來(lái)，便微微點(diǎn)頭。

    沈元奇心情大好，不顧meimei左右躲避的小腦袋，硬將她拽過(guò)來(lái)揉了揉，笑道，“我們兄妹兩終于團(tuán)聚了，爹娘泉下有知也會(huì)為此感到高興?！痹捖涑聊似?，眸子里隱現(xiàn)悲痛。

    虞襄等他回神才徐徐開(kāi)口，“雖然我早知道你才是我的嫡親兄長(zhǎng)，但實(shí)不相瞞，你我從未相處過(guò)哪怕一天，感情上自然不能與虞哥哥相比。但是既然我們已經(jīng)相認(rèn)，且是世上唯一的親人，我會(huì)試著努力去接受你。我們兄妹兩守望相助，一塊兒再把沈家撐起來(lái)，也算對(duì)得起死去的爹娘。沈元奇，我的大哥，從今往后還請(qǐng)你多多關(guān)照?！?/br>
    她主動(dòng)伸出手，與沈元奇的大手握了握。

    這番話說(shuō)得很坦然，也很實(shí)在，引得沈元奇心中大動(dòng)。他忽然意識(shí)到自己嫡親meimei與虞妙琪之間存在的巨大差距。今兒若是換成了虞妙琪，怕是會(huì)對(duì)陡然降低的身份感到不滿，卻又會(huì)用親熱的舉止來(lái)掩飾這份不滿。全不似虞襄，心里有什么便說(shuō)什么，從來(lái)不加矯飾。

    這樣真實(shí)而又坦率的meimei，誰(shuí)會(huì)不喜歡？沈元奇反握住meimei小手，愉悅的笑了。

    因薛老爺對(duì)沈元奇有再造之恩，沈元奇雖然置辦了房產(chǎn)，卻依然與薛家人住在一起。二人到時(shí)薛家人正在用膳，看見(jiàn)坐在輪椅上的虞襄活似見(jiàn)了鬼一樣。

    虞襄頑劣乖張的名聲京中無(wú)人不知無(wú)人不曉，薛老爺和薛少爺只是碰灑了酒杯，薛家一干女眷卻似大難臨頭，尤其是兩位薛小姐，竟抱成一團(tuán)發(fā)起抖來(lái)。

    “大哥，他們怕是不歡迎我呢?！庇菹逵民R鞭指了指眾人，絲毫也沒(méi)有寄人籬下的自覺(jué)。

    ☆、第一一七章

    薛老爺?shù)降捉?jīng)歷過(guò)大風(fēng)浪，很快就恢復(fù)鎮(zhèn)定上前問(wèn)話。

    “子長(zhǎng)（沈元奇的字），你怎么把虞三小姐帶回來(lái)了？”

    沈元奇上前回話，“義父，襄兒是我meimei，自然應(yīng)該隨我回來(lái)?！?/br>