打那之后，孫紀氏得空便往外頭跑，紀淮亦不攔她，只是吩咐人小心侍候。

    柳琇蕊身邊少了個時時盯著自己的姑母，頓覺整個人都放松了許多。這日趁著孫紀氏約了新結識的友人外出，又恰好紀淮得空，便硬磨著他兌現曾經的諾言，帶她到西街品嘗三鮮包子。

    紀淮又哪會有不應之理，換了常服陪著她出了門，并讓下人遠遠的跟著，以免壞了妻子的興致。

    他也不懼旁人目光，緊緊地牽柳琇蕊的手，緩緩地往西街走去。柳琇蕊性子急，又饞了這么多天，只恨不得快些將勾了她這么多天的包子塞進嘴里試試味道，對他這般慢吞吞地動作難免有些不滿。

    紀淮也不理會她的不樂意，依舊慢條斯理地牽著她往西街方向踱去，在柳琇蕊抗議地輕輕搖搖他的手后，微微側頭含笑地道，“夫人不想去了？那好吧，咱們便回去吧！”

    柳琇蕊心中一滯，望了望他笑得和煦，卻透著威脅的笑臉，只得不甘不愿地老老實實放慢步子，趁他不注意時嘀咕了一句，“笑面虎！”

    紀淮故作不知地繼續(xù)引著她往前走，兩人一前一后地這般走著，沿途有人認出他的身份，正想開口問候，卻見紀淮微微笑著搖搖頭，那人稍愣片刻便明白他的意思，想是不欲驚動周圍的民眾。

    “老板，來一屜三鮮包子、一屜rou包子！”到了心心念念的包子檔，柳琇蕊率先便沖著正忙得不可開交的中年男子道。

    “好嘞，三鮮包子、rou包子各一屜！夫人，您要的包子來了！”笑得熱情洋溢的老板手腳麻利地將柳琇蕊要的包子送了上來。

    柳琇蕊急不及待地伸手要去拿，紀淮不贊同地截住她的手，“小心燙著！”一邊說還一邊從掏出帕子擦了擦手，又替柳琇蕊擦拭了一番，這才親自動手拿起熱乎乎包子，小心翼翼地掰成兩半，輕輕吹了吹，這才將其中的一半遞給她。

    柳琇蕊由著他這般照顧著連吃了三個，紀淮見她胃口好，臉上笑容暖暖，輕聲問，“味道可還好？可夠吃了？”

    柳琇蕊含含糊糊地點了點頭，“味道確是不錯，暫且夠了！”

    兩人雖一身普通人家的打扮，可樣貌氣質在熙熙攘攘的街頭卻是十分扎眼，加上男的又這般旁若無人地周到侍候妻子，早就吸引住不少行人往這邊望來。

    這當中，便有白家的二小姐白紫棋。

    她怔怔地望著前方不遠處溫情脈脈的紀淮與柳琇蕊，眼中充滿了羨慕，便是相隔這般遠，她都能感覺得到男子待妻子那份細心與體貼。如此良人，可謂是女子一生的追求。

    她微微垂頭，如今包韻菊與王凝青想來已經失去了與她相爭的資格，而自已的母親與紀大人那位姑母又一見如顧，她的機會想來多了不少。她暗暗握緊袖中雙手，她不是要與紀夫人爭，只是，只是盼著能侍候在他身邊，商家嫡女與國公府嫡女相差的不只是一星半點，這一層她很清楚。

    柳琇蕊痛痛快快地吃了兩屜包子，紀淮見她確是飽了，便揚聲吩咐老板結賬，目瞪口呆地老板傻傻地過來，機械地收了錢，直到兩人的身影漸行漸遠后，他才回過神來，長長地嘆一聲，自言自語地道，“這樣的女子，也太能吃了吧？瞧著瘦瘦弱弱的，胃口竟然這般大，也不知那位公子能不能養(yǎng)得起！”

    被憂心養(yǎng)不起妻子的紀大人牽著吃得肚子圓圓的紀夫人慢慢地往縣衙踱去……

    ☆、第八十七章

    燕州紀家父母聽知兒媳婦懷了身孕，笑得合不攏嘴，尤其是紀夫人，若不是抽不開身，只恨不得立馬便到錦城來親自照看懷孕的媳婦。而威國公府里頭，高淑容得知女兒有孕，心中又是歡喜又是擔憂，歡喜的自然是女兒女婿即將有后；擔憂的是小兩口身邊并無長輩在，雖有藍嬤嬤等得力的下人，可她卻仍是放心不下。

    “若是阿蕊嫁得離京城近些就好了，有了身孕我去照看照看也方便些，哪像如今這般，想見上一面都難。也不知她如今怎樣了，那丫頭嬌嬌氣氣的，懷著身孕總會辛苦些，她可會受得??？還有慎之，可會……”她一邊整理著床鋪，一邊嘆息著道。

    這廂大侄兒媳婦陶氏剛進門，那廂便收到了錦城的來信，高淑容差點樂得找不著北了，只是一想想女兒那嬌性子，她又是憂心不已，只怕她受不住懷孕的苦，又怕她萬一得到的照顧不夠妥善，將來生產時會有個好歹。

    柳敬南含笑聽著她的絮絮叨叨，臉上笑容溫暖柔和，終于又可以聽到妻子這般自自然然地向他念叨了，往些年覺得再平常不過之事，直到失去了才翻然醒悟，也許他尋尋覓覓半生，追求的便是這種平平淡淡的幸福。

    “待耀河媳婦進了門，咱們便抽個空到錦城看看阿蕊她們，你瞧著可好？”直到高淑容說得有些口干，他體貼地遞上倒?jié)M了茶的茶碗，這才柔聲征求意見。

    正要將茶碗送到口邊的高淑容只得他這樣一說，手上動作一頓，轉眼間便喜不自勝地問，“此話當真？你果真要與我到錦城去？”

    “我何曾騙過你？再過三個月便是耀河成親的日子，待大兒媳對府里熟悉了些，你便慢慢將手頭上之事轉交給她，左不過再多一兩個月的時間。再算上京城往錦城耒坡縣的行程，估計咱們到了錦城便也差不多到阿蕊生產之時?！绷茨蠈⑺挠媱澮灰坏纴怼?/br>
    高淑容這下真是的大喜過望了，能親眼看著女兒生產可算得上是意外之喜了，婦人產子是半只腳踏進鬼門關，有她在女兒身邊，不論是她還是阿蕊都能安心幾分。

    她高興地來來回回地屋里走著，口中念叨個不停，柳敬南仔細一聽，原來她竟是在計劃著要帶些什么東西給未出世的小外孫。他啞然失笑，也不去阻止她，任由她翻箱倒柜地提前預備禮物。

    四弟的話是對的，有些話若是再憋在心中不說清楚，夫妻間的隔閡將會越來越深，又不是不可調和的矛盾，左不過是放下身段，坦誠自己心中真實想法，發(fā)生過的事他抹不掉，他確是對別人動過心，亦確是在事隔多年再與那人重遇時失了態(tài)，可這些卻不代表著如今的他還沉迷于過去、認不清誰才是對他最重要之人。

    “你當時的心里是如何想的，那便如實告知二嫂便是。二嫂是個明白人，縱是一時不悅，可亦會慢慢理解的。若是你一直這般不聲不吭的，二嫂心中那根刺便再也拔不出來，長此以往，只怕有損夫妻感情……”柳敬北當日勸他的話又在腦中響起，他微微嘆息一聲，眼神幽深。

    錦城內發(fā)生的一切，柳敬北回京后便告知了他們兄弟三人，最讓他們兄弟幾個痛心疾首的便是幫著那些官員殘害百姓、謀取不義之財的，有不少恰恰是當年跟隨柳家的將士。

    當年柳家離京后，亦先后有不少一路跟著柳震峰浴血沙場的將士離去。這批人當中有不少回鄉(xiāng)做了農家翁，娶妻生子，含飴弄孫，日子雖無當初的富貴，可卻多了幾分安寧；也有部分瀟灑度日，浪跡江湖；可亦有人受不住種種誘惑，做了貪官的爪牙，最終走上了不歸路。

    他不知道當今皇上將四弟派去徹查此事有沒有別的用意，可是落網那批人當中有不少與當年的柳家有著千絲萬縷的關系，這一點，他們無從否認。福也好，禍也罷，如今的他們，所作所為，只求對得住天地良心，其他的再多想亦無用。

    **

    “夫人，孫家姑奶奶又邀了白家二小姐到府里了！”柳琇蕊正愜意地由著藍嬤嬤扶著她在園子里慢慢踱步，佩珠含著幾分不滿的聲音驀地在她身后響起。

    她微微蹙眉，那個白家小姐？

    說起來也有些意外，孫紀氏自上回聽了紀淮的話后便隔三差五往外頭跑，也不知是她真的人緣極佳還是旁人的刻意接近，總之才沒多久她便結識了好幾位縣城中的貴夫人，這其中便有白府的當家夫人。

    柳琇蕊也只是聽跟在孫紀氏身邊侍候的丫頭說，這白夫人每回都會帶著女兒白二小姐白紫棋與孫紀氏小聚，而孫紀氏對那位溫柔知禮的白二小姐甚為喜愛。想來也因為此，孫紀氏才時不時邀對方上門吧！

    只不過，孫紀氏雖說是紀書呆與她的長輩，可畢竟是出嫁女，如今在縣衙亦算是個客人，這白家小姐這般頻繁地上門，貌似不太恰當吧？

    想到此處，柳琇蕊眉頭皺得更緊，總覺得那位白二小姐似是另有心思，讓人不得不多想。

    “來者是客，著人好生招呼著便是！”她也不欲多想，如今沒有什么比肚子里的孩子更重要，對方既然上門，她便盡人好生侍候著便是了，左右邀她過來的另有其人，她便當是借了地方給孫紀氏待客。

    “夫人小心些，莫要走得太快！”藍嬤嬤的心思與她相差無已，全心全意顧著她肚子里的孩子，其他的一概不理會，見柳琇蕊步伐快了些，她便出聲提醒道。

    柳琇蕊聽話地放緩了腳步，慢慢往正院方向踱去……

    “紫棋見過紀夫人！”白紫棋款款而來，朝著柳琇蕊盈盈福了福，聲音輕柔悅耳，似是一縷清風拂過般，讓人心生好感。

    柳琇蕊暗暗嘆息，這般個可人兒，也難怪瞧著挑剔的孫家姑母會對她另眼相看，若不是曾經見識過她與包、王兩家的姑娘在自己跟前的表現，她都忍不住想要親近了。

    “白姑娘無需多禮，姑母遠道而來，多虧了白小姐陪著她解悶?！彼龘P著客氣地笑容道。

    白紫棋抬頭飛快地瞄了她一眼，便又低著頭輕聲道，“能入得了孫姨母的眼，是紫棋三生修來的福氣，紫棋不敢居功！”

    柳琇蕊亦無意為難她，方才她已是向對方點明了孫紀氏的‘客人’身份，白紫棋愛陪著便陪著吧。這樣對她也是有些好處的，起碼孫紀氏如今再不得空整日盯著她。

    她又與白紫棋客氣了幾句，便扶著佩珠地手離開了。

    白紫棋怔怔地望著她的背影，直到遠遠又看到一身官服的紀淮大步朝著妻子走過去，低著頭在柳琇蕊耳邊說著話，得了對方一記輕捶……她垂下眼瞼，不想再去看那一慕讓她又羨慕又嫉妒的畫面。

    “看來白家這回算是搭上縣老爺了。”包夫人冷笑一聲，有幾分不甘地道。

    “白家那對母女手段了得，也不知怎的走了紀大人姑母的路子，那小賤人也是個不知廉恥的，巴巴地湊了上去。紀夫人如今有孕在身，自是不方便侍候夫君，白家那母女倆想來著是抓著這個機會了。你上回沒瞧見白張氏那得意的嘴臉，嘖嘖嘖，還真當自己是縣老爺的岳母大人了呢？呸，縱是她家那小賤人成功進了門，也不過一個妾，白府算哪門子正經親戚！”坐在她對面的王夫人同仇敵愾。

    兩人各自的女兒均折在白紫棋手上，失了競爭的資格，如今反倒讓白紫棋拔了頭籌，兩人又哪咽得下這口氣，什么話哪聽便盡管怎么說去。

    “可不是，我倒要瞧瞧她們能得什么好去！”

    ……

    兩人越說越起勁，絲毫沒有察覺門外有人靜靜站著聽了半晌，然后又靜悄悄地離去……

    **

    “夫人你不知道，如今外頭有人在傳，說是紀大人瞧中了白家二小姐，要納她為妾，你說氣不氣人！”佩珠憤憤地將從玉青口中聽來的話告知柳琇蕊。

    歪在軟榻上的柳琇蕊含含糊糊地嗯了一聲，輕輕拍了拍腰眼處，佩珠立即上前掌握著力度替她揉捏著。

    直到柳琇蕊覺得夠了才讓她停下來，“你方才說什么來著？”她有些迷糊地問。

    佩珠又將方才的話重又說了一遍。

    “夫人，你瞧著可惡不可惡，那些人還說得有鼻子有眼，說是白二小姐在縣衙里偶遇到了紀大人，紀大人對她……心生好感，這才要打算納她為妾！”

    柳琇蕊擰著眉坐直了身子，又聽得佩珠道，“有人拿這些話去問白夫人，白夫人也是回答得模棱兩可的，旁人也只當是真的了，奴婢瞧著，這白家分明是想著混水摸魚，趁機落實此事！說不定、說不定這些話還是她們傳出去的！”

    柳琇蕊卻有不同的看法，“這樣的話應該不會是白家人傳出去的才是，畢竟不是事實，到時你家大人不納，那這白家便難看了，便是白小姐，名聲也會有礙！”她會這般想，皆因她很清楚這些話絕對不會成為事實。

    “誰知道呢，也許是想著拼一拼吧！這世上無恥之人多了去了！”佩珠不以為然地道。

    而剛進了二門便打算回正院看看妻子的紀淮，方走了幾步便被孫紀氏身邊的丫頭截住了，“大人，我家夫人有請！”

    紀淮有些意外地停下了腳步，略想了想便點頭道，“知道了！”

    到了孫紀氏暫住的屋內，他先是恭敬地行了請安禮，而后又問候了幾句，便問道，“不知姑母著人來請，所為何事？”

    孫紀氏拭了拭嘴角，這才道，“外頭的傳言想來你也知道了，紫棋那丫頭姑母瞧著是個好的，正好你身邊如今又缺個侍候之人，不如便將錯就錯，抬了她進門，你瞧著如何？”

    紀淮一怔，不解地問，“外頭的傳言？什么傳言？”

    孫紀氏見他不像是作偽，只得佯咳了咳，便將那些話簡略地說了一遍。

    紀淮聽罷眉頭擰得死死的，孫紀氏不見他說話，又道，“名聲之于女子來說何等重要，雖然不知這些話從何而出，但對她一個未出閣的姑娘家來說確是不利的，若是你見死不救，她這一輩子豈不是毀了？這丫頭心地良善，溫柔怡人，是朵難得的解語花。外甥媳婦如今身子不便，便讓她到你身邊侍候著，這不是兩全其美之事么？”

    紀淮聽罷哭笑不得，若是他不納了這白家小姐便是見死不救了？這是什么話？

    他正色道，“姑母此言差矣，這些捕風捉影之事根本無需理會，你越是理會，它傳得便越厲害。至于您所說的將錯就錯，這更是萬萬要不得。一來會助長了這些歪風邪氣；二來對白小姐亦不公?！?/br>
    孫紀氏被他說得一愣，疑惑地問，“這對紫棋丫頭有何不公？”

    “白小姐出身富貴人家，自當三媒六聘嫁人為正室，這般糊里糊涂地與人為妾，于她何等不公！姑母萬萬不可再提此事！外甥還有公事要處理，這便先告辭了！”紀淮一臉正氣地說完，便依禮拱拱手，這才大步出了房門，留下身后還未反應過來的孫紀氏。

    **

    京郊處，柳敬南與友人相互道過別后，牽著馬匹步行了一段距離，感受著田間清新的氣息，眼中有幾分懷念，在祈山村那段日子，可以說是他一生中最平靜的時候了。

    “柳大人請留步！”低沉的中年男子聲音乍響，讓正欲翻身上馬回府的柳敬南停下了動作，回頭一望，卻見一身藍衣的五駙馬江宗鵬站在身后不遠處，定定地望著他。

    他怔了怔，片刻才將手中韁繩松開，上前幾步行了禮，“駙馬爺！”

    江宗鵬仍是定定地望著他，許久，才沉聲道，“不知柳大人可有空，宗鵬有些話憋在心里二十余年，一直尋不到機會……”

    ☆、第八十八章

    柳敬南迎上他的視線，兩人久久對望著，良久，柳敬南才朝對方拱拱手，“擎南謹遵駙馬爺吩咐！”

    江宗鵬也不再客氣，轉身往前走了幾步，繼而停下來微微側頭，示意他跟上。柳敬南撿起韁繩，沉默地跟在他的身后進了不遠處的一處別莊，想來便是江宗鵬如今暫且居住之處了。

    莊上侍候的下人遠遠便見兩人一前一后地過來，連忙上前見過禮后，便有作小廝打扮的年輕男子上前來接過柳敬南手上的韁繩，牽著馬匹到馬廄去了。

    兩人進了屋里落了座，便有下人奉上了熱茶。柳敬南神色淡然地端起茶碗呷了一口，偶爾朝有些走神的江宗鵬望上一眼，屋內一片安靜，只偶爾有幾聲吱吱喳喳的鳥叫蟲嗚傳進來。

    也不知過了多久，柳敬南才聽到對方有幾分飄忽的聲音，“十七歲那年，先皇下旨將五公主許配于我。五公主啊，那個恍若神仙妃子般美好的女子，京城中多少男子求而不得的，竟然就那樣成了我的未來妻子?！?/br>
    柳敬南放下茶碗，靜靜地望著陷入過往當中的江宗鵬，片刻，又聽對方繼續(xù)道，“她如此溫柔典雅、高貴大方，待我亦是柔情滿滿……”

    十七歲的少年得知夢魂縈牽的佳人成了自己未過門的妻子，那一刻的激動與驚喜，言語根本無法表達出萬分之一。他掰著手指頭一點一點地數著兩人的婚期，只怕著早日將意中人迎進門來，當一對人人稱羨的神仙眷侶。只可惜天不遂人愿，一場意外讓他差點殞命，九死一生活了下來，卻將前塵往事忘得干干凈凈。忘了家人、忘了身份、忘了心心念念的未來妻子，迎娶了救命恩人之女，生下了他的長子……

    他無法再去回想憶起一切的那日，他的心到底有多痛、多恨，他恨天意弄人，既然讓他忘記，為何又要中途讓他想起。妻子早逝，稚子無知，他便是心有再多的不甘，也不能抹去他曾娶妻、并育有一子的事實。忐忑不安地帶著兒子返京認祖歸宗，知曉曾經的未婚妻早已另嫁，他除了苦笑，嘆一聲有緣無分外，只能將一切酸楚咽回肚子里。

    他不怪，不怪她另嫁。聽聞她的夫君待她甚好，他只覺得是那般的理所當然，那樣如花般美好的女子，世間上又哪會有男子舍得待她不好？

    柳敬南聽著他喃喃細說，眼神復雜，只覺得當年的自己竟是那般的可悲，從頭到尾，他都是被彼時的妻子拒于心門之外。

    “……得知先皇準了我兩人的婚事，我簡直不敢置信，卻又覺得上天原來還是厚待我的，原以為已經錯過了的人，哪想到兜兜轉轉又能回到身邊……”江宗鵬也不理會他會如何想，深深地陷入回憶當中，臉上的笑容迷蒙又有幸福，失而復得，確是人生之大幸。

    柳敬南一言不發(fā)地將茶一飲而盡，順手再倒?jié)M了一杯。

    他那時是慶幸了，可自己呢？柳家衰敗、至親離世、兄弟滿身傷痛而歸，偏偏那時原配妻子又哭求離去，重重打擊壓在他身上，讓他差點捱不過去。便是如今他愛妻在懷、子女孝順、仕途順暢，再想想那時的自己，依舊是抑制不住的錐心之痛。