“壞胚子！”她小小聲罵了一句，嘴角卻越揚(yáng)越高。

    紀(jì)淮跑出了佛堂，又兜了幾個(gè)圈子，這才裝出一副滿懷愧疚的神情回到了屋里。

    “讓幾位久等了，喝多了幾杯一時(shí)有點(diǎn)迷糊，這才耽誤了時(shí)辰！”他先朝著柳敬東兄弟四人作了個(gè)揖，這才歉意道。

    柳敬東大笑著拍拍他的肩膀，“年輕人酒量不行，還得多多鍛煉，否則將來(lái)進(jìn)官場(chǎng)，才沒(méi)幾杯被便人灌趴下了，那得多惹人笑話??！”

    柳敬南與柳敬西亦是戲謔地望著他，只得柳敬北將手中那杯酒一飲而盡，似笑非笑地斜睨他一眼。

    紀(jì)淮被他望得心中一突，有幾分不自地在別過(guò)臉去。

    ☆、第四十三章

    柳琇蕊老老實(shí)實(shí)抄了一段日子的佛經(jīng)，終是趕在了她十四歲生辰到來(lái)前幾日完成了任務(wù)。根據(jù)徐太妃的旨意，她這日便拿著抄好的佛經(jīng)進(jìn)了宮。

    順著太監(jiān)宮女的指引到了壽安宮徐太妃處，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，得了允許后再奉上佛經(jīng)。徐太妃從宮女手上接過(guò)來(lái)仔細(xì)翻閱了一遍，見(jiàn)她抄得工工整整，不由得滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“瞧著確是用了些心思！”

    柳琇蕊垂著頭不敢答話，徐太妃見(jiàn)她如此模樣，好笑地?fù)u搖頭，這丫頭瞧著乖乖巧巧柔柔弱弱，沒(méi)想到內(nèi)里卻是個(gè)嗆人的小辣椒。

    “你抄了這些時(shí)日，可有什么想法？”她含笑地問(wèn)。

    柳琇蕊慌忙行了禮，這才垂頭低聲道，“回太妃娘娘，臣女連日來(lái)抄寫(xiě)佛經(jīng)，深感往日行事有失妥當(dāng)，辜負(fù)了家中長(zhǎng)輩們的教導(dǎo)，確是大不孝！”

    徐太妃也不為難她，將手中的佛經(jīng)遞給侍候一旁的宮女，朝她招招手，示意她走近前來(lái)，“你既能這般想，可見(jiàn)確是認(rèn)真反省過(guò)了，這世間對(duì)女子總是苛刻些，貞靜嫻雅、溫柔賢淑，你那般雖能出一時(shí)之氣，可到底損了自己名聲，傷敵一千，自損八百的做法，實(shí)在是不可取?！?/br>
    柳琇蕊意外地抬頭望著她，嘴巴微張，倒未想過(guò)對(duì)方會(huì)如此教導(dǎo)自己，一時(shí)讓她有點(diǎn)受寵若驚之感。

    徐太妃見(jiàn)她愣愣地望著自己，也不以為忤，拉著她的手輕輕拍了拍，又柔聲道，“敏然那丫頭雖然性子急了些，可到底沒(méi)有什么壞心眼，那日想來(lái)亦不是有意的，阿蕊是個(gè)寬容大度的好姑娘，莫要放在心上?！?/br>
    柳琇蕊見(jiàn)她當(dāng)和事佬，自然給面子，老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那日臣女也有不對(duì)，不該、該那般對(duì)永寧縣主?！?/br>
    徐太妃見(jiàn)她如此說(shuō)，笑意更深，“如此便好，待改日本宮將敏然丫頭喚來(lái)，你倆互相認(rèn)個(gè)錯(cuò)，這事便算是過(guò)去了，日后可不能再鬧了??！”

    “好！”

    徐太妃見(jiàn)達(dá)到了目的，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。同啟帝待柳家是何態(tài)度，她心中了然。而賢太皇太妃那邊亦不能不給面子，是以只能這般不偏不倚地教訓(xùn)一下，左不過(guò)兩個(gè)小丫頭的意氣之爭(zhēng)，彼此又不是什么深仇大恨，罰一罰便也過(guò)去了。

    “太妃娘娘，皇上到了！”殿外守候的宮女進(jìn)來(lái)稟。

    徐太妃笑了笑，“可來(lái)得巧！”她如今在宮中地位超然，與同啟帝對(duì)她真心實(shí)意的孝順不無(wú)關(guān)系。

    十二歲的小小少年，先后失了父皇母后，身邊又有一個(gè)母族強(qiáng)大的皇弟，當(dāng)年大多數(shù)朝臣都猜測(cè)著或許是彼時(shí)的徐貴妃所出二皇子繼位，卻沒(méi)料到卻是徐貴妃將皇后嫡子推上了皇位，并且這十幾年來(lái)盡心盡意地照顧小皇帝，更不曾仗著家族勢(shì)力干涉政事，莫怪同啟帝多次欲尊她為太后。

    同啟帝大步流星地走了進(jìn)來(lái)，待見(jiàn)到低頭垂手站立于徐太妃身邊的陌生小姑娘時(shí)先是一愣，繼而向著徐太妃行禮請(qǐng)安，“給母妃請(qǐng)安！”

    徐太妃慈愛(ài)地笑道，“皇上可是遇到好事了，瞧著心情甚是不錯(cuò)。”

    同啟帝亦笑道，“確有好事……”一邊說(shuō)一邊瞄了柳琇蕊一眼，柳琇蕊見(jiàn)他望了過(guò)來(lái)，急忙下跪請(qǐng)安，“臣女見(jiàn)過(guò)皇上！”

    同啟帝笑著免了禮，戲謔地道，“這位可是威國(guó)公府的嫡姑娘？真不愧將門(mén)之后！”

    柳琇蕊訥訥地動(dòng)動(dòng)嘴唇，分不清年輕皇帝話中之意，這是暗指她粗魯不像大戶(hù)人家嫻靜的姑娘？

    同啟帝卻不再理會(huì)她，沖著徐太妃笑道，“說(shuō)來(lái)此事還與威國(guó)公府有些關(guān)系，威國(guó)公柳擎東的獨(dú)子柳耀江，任職陽(yáng)川縣令不過(guò)數(shù)月便破了幾樁奇案，朕果然沒(méi)有看錯(cuò)他！”

    徐太妃先是一怔，繼而一喜，“皇上慧眼識(shí)人，柳大人方能施展才能為君分憂。”

    同啟帝更是歡喜，亦為自己沒(méi)有看錯(cuò)人而喜不自勝。按理柳耀江是威國(guó)公柳擎東嫡長(zhǎng)子，原應(yīng)冊(cè)封為世子才是，可他卻覺(jué)得此人竟然能抽絲剝繭一點(diǎn)一點(diǎn)找尋殺害未過(guò)門(mén)妻子的真兇，更是千里追兇報(bào)仇雪恨，心思之縝密、心性之堅(jiān)硬，只要加以鍛煉，假以時(shí)日未必不能成為他的左臂右膀。

    柳琇蕊有些意外竟在此處聽(tīng)到大堂兄的消息，柳耀江自離京赴任后，倒是來(lái)過(guò)一封信向柳敬東夫婦報(bào)平安，可關(guān)于他自己之事卻一字不提，李氏平日雖瞧不出有什么，可柳琇蕊卻清楚她心中不是不擔(dān)憂兒子的，否則不會(huì)頻繁地帶著她出席各府宴會(huì)，時(shí)時(shí)督促教導(dǎo)她禮節(jié)規(guī)矩。

    柳琇蕊十四歲生辰，柳家長(zhǎng)輩商議過(guò)后，決定不大辦，如往年那般一家人齊聚一堂慶祝一番便是了。考慮到紀(jì)淮孤身一人在京，加上與自家交情不淺，柳敬南等人亦打算邀他過(guò)府，這一下倒是如了紀(jì)淮所愿。

    他接過(guò)柳敬北遞過(guò)來(lái)的帖子，臉上全是抑制不住的歡欣笑意，若是以往他在柳敬北面前倒會(huì)收斂幾分，畢竟他如今可是覬覦著人家的侄女呢?？勺孕乃急粚?duì)方察覺(jué)，而柳敬北卻沒(méi)有在柳家人面前拆穿他之后，他再對(duì)著柳敬北便多了幾分肆意。

    柳敬北沒(méi)好氣地刮了他一眼，終是沒(méi)有再說(shuō)什么，搖頭笑笑著走了出去。對(duì)于紀(jì)淮與小侄女之事，他確是有幾分樂(lè)見(jiàn)其成，比起將來(lái)將侄女嫁到高門(mén)大戶(hù)，他更愿意柳琇蕊尋個(gè)家里簡(jiǎn)單點(diǎn)的夫婿，再加上紀(jì)淮雖瞧著有些酸溜溜的書(shū)生氣，但卻稱(chēng)得上是酸而不腐，是以他才一直這般不作干涉。

    柳琇蕊生辰那日，紀(jì)淮將穿著打扮妥當(dāng)，確認(rèn)上上下下無(wú)一絲不妥后，這才從懷中掏出一個(gè)青玉鳳凰紋玉佩，拇指來(lái)來(lái)回回地?fù)崦藥妆?，臉上漾起一絲輕柔的笑意。

    **

    威國(guó)公府嫡小姐的生辰，原本并不曾引起京中各府的注意，可偏偏宮里帝后卻同時(shí)賞賜了賀禮。這一下，原本因?yàn)榱L蕊在慕國(guó)公府掃的那一腳對(duì)她極為不屑的各府夫人，如今卻不得不重新估量她的價(jià)值。帝后賜禮慶賀臣女生辰可是前所未有之事，這個(gè)威國(guó)公府卻是開(kāi)了先例。雖傳旨的太監(jiān)只說(shuō)是威國(guó)公那位身為九品縣令的嫡長(zhǎng)子辦了幾件差事，使得皇上龍顏大悅，這才賜了賀禮下來(lái)，可卻擋掩不住威國(guó)公府得圣眷這一事實(shí)。

    生母出身不高，自身禮節(jié)舉止有欠又如何，架不得人家家人爭(zhēng)氣，在皇上心里掛上了號(hào)??！

    如此一來(lái)，威國(guó)公府原本其樂(lè)融融的親友小聚，自傳旨太監(jiān)走了后，便迎來(lái)了一波又一波上門(mén)恭賀柳家小姐生辰的人，讓柳敬東兄弟幾個(gè)滿是無(wú)奈。

    柳琇蕊亦感意外，尤其是一個(gè)又一個(gè)往日瞧著清高不可攀的姑娘小姐或明或暗地與她套著近乎，她便頭疼不已?？蓙?lái)者是客，她便是再煩躁也得客氣有禮地招呼。

    “柳家meimei這一身打扮，瞧著真是高貴典雅，便是神仙妃子也不過(guò)如此吧！”一身桃紅留仙長(zhǎng)裙，年約十五六歲的女子湊到她跟前，帶著幾絲討好地道。

    柳琇蕊心中疑惑，確定自己從不曾見(jiàn)過(guò)這名女子，可亦不好在眾人面前落她的面子，只得微微笑著向她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那女子見(jiàn)狀一喜，親熱地拉著她的手道，“上回咱們?cè)趶V林伯府見(jiàn)過(guò)的，我在家中排行第二，meimei事忙，許是一起想不起，廣林伯爺正是家祖。”

    柳琇蕊臉上笑容一僵，不動(dòng)聲色地抽回被對(duì)方緊握著的手，客氣而疏離地道，“原來(lái)是李家小姐！”

    李筱玉見(jiàn)她如此反應(yīng)，心中暗惱。若不是祖母一再示意她交好柳琇蕊，她又怎會(huì)拉□段主動(dòng)示好這鄉(xiāng)下來(lái)的野丫頭！

    對(duì)廣林伯府世子夫人嫡出三小姐李筱云上回?zé)o故推威國(guó)公府小姐落水一事心知肚明的幾家小姐，瞧見(jiàn)這位伯府庶出二房的二小姐碰壁，心中暗暗冷笑。廣林伯夫人與伯爺寵妾爭(zhēng)寵數(shù)十年，如今又蔓延到下一代，這些在京中早就不是秘密了。想來(lái)這位二小姐是瞧著上回堂妹惹惱了國(guó)公府，如今趕上前來(lái)示好了。

    柳琇蕊對(duì)廣林伯府這些嫡庶之爭(zhēng)自然不清楚，亦不感興趣，那個(gè)府邸對(duì)于她來(lái)說(shuō)只不過(guò)是大伯母李氏的娘家。

    好不容易將這些不請(qǐng)自來(lái)的客人送出了門(mén)，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，順手招來(lái)佩珠問(wèn)她上回那位推好落水的李家三小姐之事。

    “廣林伯世子夫人上了幾回門(mén)，可夫人均是冷冷淡淡的，后來(lái)便傳出廣林伯爺將李家三小姐送到了家廟里，如今想是還不曾回府?！?/br>
    柳琇蕊點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)如此！那這位二小姐又是怎么回事？”

    “李二小姐是伯府二老爺所出，這位二老爺生母則是廣林伯爺?shù)逆抑芤棠?，?jù)聞周姨娘與伯夫人，嗯，不太和睦。”佩珠回道。

    柳琇蕊蹙眉，對(duì)這些妻妾相爭(zhēng)興趣不大，擺擺手讓她下去了。

    她興致勃勃地拆著禮盒，直到一只活靈活現(xiàn)的木雕兔子映入她眼內(nèi)，讓她一陣驚喜。

    她愛(ài)不惜手地將那兔子捧到手上，細(xì)細(xì)地?fù)崦?，又翻翻盒外家人貼的小紙條，“咦？紀(jì)書(shū)呆送的？”

    作者有話要說(shuō)：終于……又趕上了！(┬＿┬)存稿君一直救不過(guò)來(lái)，這兩個(gè)月工作比較忙，加上又要修改舊文出版稿，所以一直裸更著，也許這星期還會(huì)斷更一兩天，因?yàn)橹苣┮搅硪粋€(gè)城市參加同學(xué)婚禮，對(duì)不住一直追文的讀者君了……┬＿┬

    ☆、第四十四章

    “那書(shū)呆子，居然還會(huì)雕刻？”柳琇蕊意外地自言自語(yǔ)。那書(shū)呆子不是應(yīng)該一心只讀圣賢書(shū)，偶爾耍幾把無(wú)賴(lài)的嗎？竟然連此等手工活都會(huì)，實(shí)在是讓人意想不到。

    她將手上的木雕兔來(lái)來(lái)回回地看了幾遍，也不知手上觸碰到了哪里，那木兔的肚子‘啪’的一聲裂開(kāi)了，緊接著似是有物件從里頭掉了下來(lái)，砸到她的腿上。

    柳琇蕊嚇了一跳，心想著這書(shū)呆子技術(shù)大概仍不過(guò)關(guān)，怎的沒(méi)兩下就壞了！她低下頭來(lái)望了望兜在衣裙上的物件——一個(gè)玉佩？

    她拿到手上仔細(xì)翻看，認(rèn)得出這是青玉所制，雕琢著鳳凰圖案，表面平滑光亮，瞧著倒有些年頭了。她又細(xì)細(xì)查看那只木雕兔，見(jiàn)肚子上有個(gè)小小的突起，用力一按，竟然又是‘啪’的一下裂了開(kāi)來(lái)，里頭是四四方方的小格子，想來(lái)方才這玉佩便是藏于此處。

    她納悶地看看木雕兔，又瞧瞧手上的青玉鳳凰紋玉佩，心中似是有股異樣之感慢慢冒起。

    “阿蕊，可歇下了？”門(mén)外高淑容問(wèn)詢(xún)的聲音將她喚醒過(guò)來(lái)，她下意識(shí)便將這玉佩收入袖中，沖著門(mén)外道了句，“娘，還沒(méi)呢！”

    高淑容推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她正收拾著桌上凌亂的禮盒，微微一笑，坐到她身邊戲謔道，“這回可算是大豐收了！”

    柳琇蕊抿嘴一笑，這才嬌憨地道，“一年也就這么一回……”

    高淑容笑笑地戳了戳她的額頭，“小財(cái)迷！”頓了一下又道，“如今可又大了一歲，是大姑娘了，再不能像以往那般動(dòng)不動(dòng)便耍小脾氣，更不許調(diào)皮，做些不合規(guī)矩之事！”

    柳琇蕊抱著她的手臂，將腦袋枕到上面，拖長(zhǎng)聲音道，“知道了……”片刻，又似是想到什么，賊賊地問(wèn)，“那前幾日娘掄著棍子將二哥趕出去，算不算不合規(guī)矩？”

    高淑容一愣，瞬間便想起那日柳耀海硬扯著要教女兒正宗地道的螳螂腿，結(jié)果被她趕了出去一事，她失笑，捏了柳琇蕊嘴角一把，“壞丫頭，居然連娘都敢取笑！”

    柳琇蕊雙手捂嘴，‘吃吃吃’地笑個(gè)不停。

    其實(shí)，對(duì)這種名門(mén)大家女子生活不適應(yīng)的，又何止她一人！

    母女倆說(shuō)笑一陣，高淑容憐愛(ài)地摸摸女兒的臉蛋，想到今晚試探著詢(xún)問(wèn)親事的幾位夫人，她心中嘆息，仿佛也只一眨眼間，當(dāng)年那個(gè)小小的rou團(tuán)子便長(zhǎng)得這般大了，都可以議親事了！

    將娘親送出了門(mén)，柳琇蕊這才從袖里掏出那個(gè)玉佩，心里納悶至極，方才她為什么在娘親進(jìn)來(lái)之前飛快把它藏起來(lái)呢？這不過(guò)是書(shū)呆子送她的生辰禮而已！

    手掌中溫潤(rùn)的觸感隱隱似是要將她內(nèi)心深處某些一直被她忽視的感覺(jué)喚起，她輕吁口氣，強(qiáng)自壓下紛亂的思緒，將這引得她胡思亂想的玉佩仍進(jìn)妝匣子里，然后整個(gè)人往那張花梨木大床上倒去……

    也不知過(guò)了多久，她又從床上爬了起來(lái)，幾步走到梳妝臺(tái)前，將那只青玉鳳凰紋玉佩又從妝匣子里拿了出來(lái)，自言自語(yǔ)道，“放在這里好像不大好！”她環(huán)顧屋里一周，總覺(jué)得放在哪里都不好，心中不由得有些泄氣，早知方才就應(yīng)該大大方方在娘親面前亮出來(lái)的……

    思前想后，她只得從柜子里翻出一段紅繩，穿過(guò)玉佩上的小孔，牢牢地打了個(gè)結(jié)，掛在了脖子上，再塞進(jìn)里衣里頭。

    玉質(zhì)溫潤(rùn)的小小物件透著薄薄的里衣貼在她胸口處，她有些失神地將手按在那處，良久，才猛地倒回床上，將錦被兜頭蓋了上來(lái)……黑暗當(dāng)中，她小小聲地罵了句，“這該死的書(shū)呆子，送個(gè)賀禮都不讓人省心！”

    而另一處，紀(jì)淮喝得有點(diǎn)醺醺然，柳敬北的情況亦不比他好得了多少，酒量稍好的柳敬東不放心他們，便讓下人扶著他們到了屋里。柳敬北原就在國(guó)公府內(nèi)有自己的院落，紀(jì)淮雖是客，可柳家長(zhǎng)輩卻待他如子侄一般，是以亦將他安排到了柳敬北居住的院落里的西側(cè)廂房里。

    “明明酒量就不大好，偏要喝這么多，若是夫人知道又該罵了！”小書(shū)童一邊喋喋不休地?cái)?shù)落著，一邊服侍他梳洗。

    紀(jì)淮無(wú)奈的按按額頭，已不知是第幾度后悔當(dāng)年自己的有眼無(wú)珠，挑了這么個(gè)又貪嘴又恬噪的小子作書(shū)童。

    “少爺，這玉佩怎的就只剩一只了？另一只呢？難不成不見(jiàn)了？哎喲喂，我的大少爺啊，若是夫人知道了肯定得罵死，那可是要傳給未來(lái)少夫人的！”書(shū)墨正整理著主子身上攜帶的物品，發(fā)覺(jué)原本應(yīng)是一對(duì)的鳳凰玉佩少了一只，小書(shū)童臉色一下就變了。

    紀(jì)淮大手一揮，將他手中的玉佩奪過(guò)來(lái)，塞進(jìn)懷中，含含糊糊地道，“沒(méi)有不見(jiàn)，我收好了，準(zhǔn)備日后給你家少夫人呢！”

    書(shū)墨‘哦’了一聲，便也不再追問(wèn)，老老實(shí)實(shí)收拾妥當(dāng)，又整整床鋪，“少爺，都好了，書(shū)墨便先去歇息了！”

    紀(jì)淮不在意地?fù)]揮手，“去吧去吧！”

    直到關(guān)門(mén)聲響起，繼而歡快的熟悉腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，他才將懷中的玉佩拿了出來(lái)，來(lái)回?fù)崦?，笑得如只狡猾的狐貍一般?/br>
    柳琇蕊又哪會(huì)知道她不知不覺(jué)便被人私下訂了下來(lái)，更是連對(duì)方的信物都糊里糊涂地收下了。

    **

    過(guò)了十四歲生辰，柳琇蕊的親事便被正式提上了日程，盡管她上頭幾位兄長(zhǎng)均未成親，可李氏及高淑容卻覺(jué)得這并無(wú)大礙，先相中合適的人選，待柳耀江幾個(gè)成婚了再出嫁也未嘗不可。

    提到兒子親事，李氏便暗暗嘆了口氣，心里并不太樂(lè)觀，葉英梅是在與他情濃之時(shí)離去的，如今的柳耀江是否樂(lè)意再行婚配？

    高淑容見(jiàn)她神色不豫，知她想到了千里之外的侄兒柳耀江，想到這柳耀江與葉英梅之事，她亦不禁深深地嘆了口氣。

    片刻，李氏才收斂心緒，笑著問(wèn)，“之前在祈山村時(shí)便聽(tīng)聞你欲替耀河訂下你娘家嫂嫂的侄女，如今可還是這般打算？”

    高淑容點(diǎn)點(diǎn)頭，有些遲疑地道，“那姑娘我也見(jiàn)過(guò)，是個(gè)極好的，我自然樂(lè)意聘娶她過(guò)門(mén)。只不過(guò)……”如今的柳耀河自然不再是祈山村的柳耀河，他的妻子，未來(lái)將是一府主母、誥命夫人，從山村到京城，從村婦到貴婦，這當(dāng)中的不易她深有體會(huì)，就不知道那姑娘是否能適應(yīng)得了。

    想到在京城的這段日子，她每回出席各式宴會(huì)總會(huì)收到一些貴夫人有意無(wú)意的鄙視眼神，言談當(dāng)中亦會(huì)不經(jīng)意地流露出對(duì)她的不屑，這些她并不是不清楚，心里也很不舒服，可終究她如今夫妻和睦、子女孝順，外頭的閑言閑語(yǔ)影響并不大?？蓪?duì)象若是換成剛成婚的小媳婦……她可會(huì)承受得住這些？

    原本當(dāng)初她相看過(guò)后便打算回家與柳敬南商量聘娶之事的，可不久卻先后出了葉家父女及安炳德之事，是以便一直拖到了如今。

    柳琇蕊從佩珠口中得知父母欲替她擇婿，心里有幾分不自在，她實(shí)在是無(wú)法想像未來(lái)將有一日，她會(huì)與一名陌生男子共度余生，為他生兒育女、打理家事。

    “上回推你下水的那位李三小姐訂了親事，你可知道？”這日，她應(yīng)袁少萱之邀到袁府去，對(duì)這位開(kāi)朗率真的袁家小jiejie，她倒是真心實(shí)意地想要結(jié)交的，兩人膩到一處吱吱喳喳地說(shuō)了半日的話，袁少萱突然神神秘秘地湊過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)。

    柳琇蕊一怔，有幾分意外地問(wèn)，“前些日子還聽(tīng)聞她在家廟未回府，怎的這回便訂下了親事？”