戚氏在一旁瞧得十分歡喜，繼女們喜歡兒子于他們母子來(lái)講，絕對(duì)是有百利而無(wú)一害的，不說(shuō)作為一家之主的陸中顯瞧了喜歡，只說(shuō)兩個(gè)女兒一個(gè)已經(jīng)有了好前程，另一個(gè)品貌更出挑，只怕前程更好，將來(lái)有jiejie們的提攜，自己兒子的前程再次也差不到哪里去，——也許這便是所謂的“好事多磨”，自己雖蹉跎到了二十歲才出嫁，飽受親朋四鄰明里暗里的恥笑，但如今親朋四鄰里，又有幾個(gè)日子有她過(guò)得好的？

    晚間陸中顯裹著一身的寒氣自國(guó)公府回來(lái)，看到的便是妻子與兩個(gè)女兒正坐在熏籠前一邊閑話(huà)一邊做針線(xiàn)，兒子則躺在一旁榻上睡著了的溫馨場(chǎng)面，他霎時(shí)覺(jué)得滿(mǎn)身的寒意與疲憊都一掃而光了，笑道：“你們娘兒幾個(gè)說(shuō)什么呢，這么高興？”

    母女三個(gè)見(jiàn)他回來(lái)，忙起身與他見(jiàn)禮，戚氏忙又服侍他去凈房換了衣裳簡(jiǎn)單梳洗了一番，夫妻兩個(gè)才復(fù)又坐回了熏籠前烤火。

    陸明芙因問(wèn)陸中顯道：“今年府里事情很多嗎，這都二十五了，怎么爹爹還這么晚才來(lái)家？”

    陸中顯點(diǎn)頭道：“事情是不少，不過(guò)我往日回來(lái)得并沒(méi)有今日這般晚，是老夫人臨時(shí)有事叫了我進(jìn)去說(shuō)話(huà)，這才耽擱了?！?/br>
    “哦？不知道老夫人找爹爹什么事兒呢，橫豎我們今日也要回來(lái)的，怎么不說(shuō)讓我們給爹爹帶個(gè)話(huà)兒也就是了？”陸明芙道。

    陸中顯就笑了起來(lái)，“老夫人怎么可能什么事兒都與你們兩個(gè)小孩子說(shuō)，她老人家既這般安排，自然有她的道理，你就別管了?！币贿呎f(shuō)，一邊有意無(wú)意看了陸明萱一眼，禁不住在心里感嘆，怎么這才一眨眼的功夫，兩個(gè)女兒都到了說(shuō)親的年紀(jì)了呢？

    陸明萱被他看得心中一跳，暗忖除了一件事以外，老夫人有什么是不方便對(duì)她們姐妹說(shuō)的？心里已約莫猜到陸老夫人具體都與陸中顯說(shuō)了什么，不由微紅著臉低垂下了頭去，心里卻忽然想到了凌孟祈，之前國(guó)公府小年夜的家宴上并不見(jiàn)他列席，據(jù)說(shuō)又出任務(wù)去了，也不知到底是出什么要緊的任務(wù)，要趕在這冰天雪地的大年下？那任務(wù)又危險(xiǎn)不危險(xiǎn)，能不能趕回來(lái)過(guò)年？

    念頭閃過(guò)，她已暗罵起自己來(lái)，不是說(shuō)好了不該想的以后絕對(duì)不再想的嗎，怎么又胡思亂想起來(lái)，這樣除了給自己徒增煩惱以外，某種程度上來(lái)說(shuō)對(duì)趙彥杰也不公平！

    所幸隨即小桃便進(jìn)來(lái)問(wèn)戚氏晚飯擺在哪里，陸明萱的注意力方被轉(zhuǎn)移了，暫時(shí)顧不上去想那些有的沒(méi)的了。

    一家四口對(duì)坐著吃了飯，方放下筷子，安哥兒睡醒了，戚氏并不若尋常婦人那樣，認(rèn)為孩子吃奶吃得年紀(jì)越大越好，而在自安哥兒半歲以后便開(kāi)始與他些煮得軟爛的飯和rou湯吃，于是一家四口又瞧著安哥兒吃了飯，逗他在榻上爬了一回，笑了一回，眼見(jiàn)時(shí)辰已不早了，陸明萱與陸明芙才回了各自的房間休息。

    次日起來(lái)，因戚氏早已將一應(yīng)年事準(zhǔn)備妥帖了，陸明萱與陸明芙便沒(méi)了事做，不過(guò)有安哥兒在，卻也不難打發(fā)時(shí)間。

    如此到了臘月二十九，陸明萱惦記著積芳閣的小荔小遲師傅等人，遂回了戚氏打算上街去逛逛，又力邀陸明芙一道去。

    陸明芙十分動(dòng)心，一年里泰半時(shí)間都被關(guān)在國(guó)公府里大門(mén)不出二門(mén)不邁的，如今好容易有了出去逛街的機(jī)會(huì)，她又豈能有不想去的，奈何她自八月來(lái)了初葵，每月正好便是在月底這幾日，她一來(lái)是身子略微有些不舒服二來(lái)也怕上街后不慎出丑，只得推說(shuō)要留在家里幫戚氏照看安哥兒，讓陸明萱一個(gè)人去。

    陸明萱聽(tīng)了，少不得只能滿(mǎn)臉遺憾的帶著丹青一個(gè)人出了門(mén)，但馬車(chē)才一駛出自家的大門(mén)，她便忍不住得意的笑了起來(lái)，正是因?yàn)樗狸懨鬈降男∪兆忧∈沁@幾日，所以才會(huì)選在今日向戚氏提出要去外面逛逛的，不然陸明芙真與她一道出了門(mén)，她還怎么去積芳閣？

    一時(shí)到得積芳閣，眾人都是喜出望外，小荔忙放下手上的活計(jì)，迎了陸明萱主仆去后堂吃茶，遲師傅與小遲師傅則過(guò)了一會(huì)兒才捧了賬簿來(lái)求見(jiàn)。

    今年積芳閣的收益又比去年翻了一倍，已快接近五千兩了，陸明萱大略看了一下賬簿便放下了，笑向小遲師傅道：“有遲師傅和小遲掌柜坐鎮(zhèn)積芳閣，我是再放心也沒(méi)有了，只管等著數(shù)銀子即可?！彪S即提出將給遲師傅和小遲師傅的年底花紅自去年的各一百五十兩，提高到了各三百兩。

    遲師傅父子跟了她兩年多，已經(jīng)約莫摸準(zhǔn)了她的性子，知道她說(shuō)給便是真的給，若一味的推辭她反倒不高興，只得滿(mǎn)臉受之有愧的收下了。

    至于黃mama與小荔并店鋪里后雇來(lái)的那五個(gè)媳婦子，陸明萱也將她們的年底花紅提高了一倍，待小荔去外面一說(shuō)，整個(gè)積芳閣立時(shí)變成了一片歡樂(lè)的海洋。

    少時(shí)小荔自前面回來(lái)了，遲師傅忽然開(kāi)口與陸明萱道：“有件事一直想請(qǐng)姑娘的示下，偏姑娘一直不得閑過(guò)來(lái)，好容易今日來(lái)了，我說(shuō)不得只能腆著這張老臉來(lái)求姑娘賞個(gè)體面了?！?/br>
    陸明萱見(jiàn)他說(shuō)得客氣，忙笑道：“遲師傅有話(huà)但說(shuō)無(wú)妨，什么賞不賞個(gè)體面的，都是自家人，這樣說(shuō)豈不外道？”

    遲師傅聞言，方道：“不知姑娘覺(jué)得小兒怎么樣，配不配得上小荔姑娘？若是姑娘覺(jué)得小兒勉強(qiáng)還配得上，我想為小兒求娶小荔姑娘，不知姑娘意下如何？”

    陸明萱這才注意到小遲師傅與小荔早已雙雙紅著臉低垂下了頭去，小荔更是一副不勝嬌羞的樣子，襯得她原本只稱(chēng)得上清秀的臉也平添了幾分顏色，她還有什么不明白的？顯然小遲師傅與小荔早已是郎有情妾有意。

    陸明萱不由笑了起來(lái)：“這樣的好事，我豈有不同意之理，只是一點(diǎn)，小遲師傅以后可得善待小荔才是，不然我可是不依的?！?/br>
    遲師傅見(jiàn)陸明萱同意了，喜之不禁，正要說(shuō)話(huà)，誰(shuí)知道小遲師傅已先道：“姑娘放心，我一定會(huì)善待小荔姑娘，不會(huì)讓她受半點(diǎn)委屈的。”話(huà)都說(shuō)完了，才猛地意識(shí)到如今是雙方的尊上在商量正事，按規(guī)矩沒(méi)有他插嘴的份兒，才恢復(fù)了正常顏色的臉霎時(shí)又紅透了。

    小荔一張才恢復(fù)了幾分正常顏色的臉也瞬間紅得能滴出血來(lái)一般，含羞帶嗔的橫了小遲師傅一眼，頭比方才低得更低了。

    陸明萱就笑得越發(fā)歡暢了，有種看見(jiàn)身邊的人幸福，自己也覺(jué)得幸福的感覺(jué)。

    笑過(guò)之后，陸明萱正色與遲師傅道：“我回去后便打發(fā)人將小荔的身契送來(lái)，以后她便是良民了，還請(qǐng)遲師傅不要介意她曾為人奴婢，千萬(wàn)要善待她，以后她自然會(huì)加倍的孝敬于您。再就是勞您打兩套赤銀的頭面，記到我的賬下，算是我給小荔添的嫁妝。”

    一席話(huà)說(shuō)得遲師傅點(diǎn)頭不迭，小荔則早已是泣不成聲，跪倒在了陸明萱膝下：“姑娘待我恩重如山，我一定永世不忘，不但這輩子，下輩子乃至下下輩子，哪怕做牛做馬，也要報(bào)答姑娘的大恩大德?！?/br>
    陸明萱忙攙了她起來(lái)，自己也禁不住紅了眼圈：“我要你做牛做馬做什么，只要你與小遲師傅過(guò)得好，把積芳閣經(jīng)營(yíng)得蒸蒸日上，便是對(duì)我最好的報(bào)答了?！?/br>
    中午吃過(guò)自外面酒樓叫來(lái)的席面后，陸明萱因單獨(dú)叫了小遲師傅去后堂問(wèn)話(huà)：“這些日子凌公子可有來(lái)鋪?zhàn)永镏сy子？我聽(tīng)說(shuō)他這些日子出任務(wù)去了，還不知道回沒(méi)回京呢，你待會(huì)兒便把他今年的分紅算算，等哪日他回來(lái)了，便跑一趟錦衣衛(wèi)衛(wèi)所，親自交到他手里，他如今已是為官的人，要用銀子打點(diǎn)的地方可多著呢！”

    小遲師傅道：“凌公子自八月起，便再?zèng)]在鋪?zhàn)永镏н^(guò)銀子了，不但沒(méi)支過(guò)銀子，反而使虎子將之前他支的銀子共計(jì)四百六十兩，并去年姑娘與他的分紅都全部送了回來(lái)，也不知是什么緣故，我正說(shuō)要請(qǐng)姑娘示下以后改怎么做呢，可巧兒姑娘就先問(wèn)起了此事?！?/br>
    凌孟祈連以前自積芳閣支的銀子都還了回來(lái)，這是打算徹底與她劃清界限了嗎？陸明萱一時(shí)間不知道心里是什么滋味兒，但轉(zhuǎn)念一想，原是自己先要與他劃清界限的，他如今這么做也是無(wú)可厚非……不由暗自苦笑了一聲，與小遲師傅道：“凌公子不要是他的事，我既早與他簽了分股契約，卻不能當(dāng)作沒(méi)有這回事，你把他送來(lái)的銀子并他今年該來(lái)的分紅都記好賬，等將來(lái)他有急用或是辦喜事時(shí)，好一并支了給他?！?/br>
    說(shuō)到‘辦喜事時(shí)’，心下忍不住又是一縮，不過(guò)立刻被她極力的克制住了。

    下午回到家中，陸明芙一見(jiàn)陸明萱進(jìn)門(mén)便嚷嚷道：“你個(gè)沒(méi)良心的，逛到這時(shí)候才回來(lái)，成心眼氣不得出門(mén)的太太和我是不是？給我們買(mǎi)東西了，趁早拿出來(lái)，若是買(mǎi)的東西還算合我們的心意呢，便饒過(guò)你這一次，否則的話(huà)，可就別怪太太和我不客氣！”

    陸明萱早已與她和戚氏準(zhǔn)備好了，聞言卻笑道：“太太的我倒是想著了，你的卻忘記了，要不下次有機(jī)會(huì)時(shí)再給你補(bǔ)上？”

    陸明芙“嗷”的一聲便撲了上來(lái)，趕著她扭股糖兒似的揉搓了好一歇，直至她氣喘吁吁的求饒，說(shuō)自己豈敢不與她買(mǎi)后，陸明芙方一臉滿(mǎn)意的松開(kāi)了她：“這還差不多！”

    陸明萱遂令丹青進(jìn)來(lái)，將在積芳閣與她們買(mǎi)的東西拿了出來(lái)，給戚氏的是一對(duì)鑲寶石梅花金簪，給陸明芙的則是一對(duì)瑪瑙點(diǎn)翠馬蹄蓮的拉絲簪子，遲師傅的手藝若是不好，積芳閣也不可能在短短兩年多的時(shí)間里，便發(fā)展到如今這般規(guī)模了，戚氏與陸明芙自是稱(chēng)贊不迭。

    大年三十晚上的年夜飯，陸家因多了安哥兒，又比往年熱鬧不少，陸中顯看著戚氏和三個(gè)兒女，不由飽含感情的說(shuō)道：“前年家里只得咱們父女三個(gè)過(guò)年，去年便有四個(gè)人，今年又更多出一個(gè)，有五個(gè)人了，希望以后咱們家過(guò)年時(shí)的人是越來(lái)越多，越來(lái)越熱鬧！”

    陸明萱與陸明芙聞言，因與戚氏開(kāi)玩笑：“那太太可得越發(fā)努力，再與我們添幾個(gè)弟弟meimei才好。”又逗一旁的安哥兒，“你可得好生吃飯，快快長(zhǎng)大，才好帶弟弟meimei們，也好與爹爹一起吃酒，也省得爹爹連個(gè)陪酒的人都沒(méi)有?！?/br>
    說(shuō)得戚氏紅了臉，也與姐妹兩個(gè)開(kāi)玩笑：“哪里用得著我多努力，如今可不就有一個(gè)現(xiàn)成的？大姑爺后日必定來(lái)拜年的，到時(shí)候老爺可不就有陪酒的了，而且這個(gè)陪酒的可是老爺讓喝多少就喝多少，絕不敢有半句二話(huà)的?！?/br>
    這回紅臉的輪到陸明芙了，臉紅之余，不免又想到顏家與自家送來(lái)的年禮里，有好些讓女孩兒瞧了便喜歡的小玩意兒，聽(tīng)顏家來(lái)送禮的管家說(shuō)，那些小玩意兒都是顏十九郎親自去淘來(lái)的……當(dāng)下不止臉上火辣辣的，連心里也跟著火熱火熱起來(lái)。

    大年初二，顏十九郎果真打早便來(lái)了陸家拜年。

    他穿著身簇新的玄色錦袍，說(shuō)話(huà)做事進(jìn)退有度，行動(dòng)間溫文大方，讓做丈母娘的戚氏是越看越愛(ài)，本來(lái)已提前擬好了豐盛的菜單讓廚房照做的，現(xiàn)下也覺(jué)得不夠了，因忙悄悄兒使人去外面問(wèn)了顏十九郎的小廝他家公子都愛(ài)吃些什么菜，得到答案后立刻吩咐廚房照做不提。

    與丈母娘看女婿，越看越有趣不同的是，老丈人一般看女婿都是不順眼的，想想也很容易理解，自己辛辛苦苦養(yǎng)了十多年的女兒，一朝出嫁后便再不是自家的人，連原本承襲自自己的姓氏都得冠在夫姓之后了，就更不必說(shuō)以后女兒再不會(huì)像以前那樣凡事將自己排在第一位，而得將自己排在夫君之后，做衣裳鞋襪什么的也都得先滿(mǎn)足夫君了，這叫當(dāng)父親的情何以堪？

    陸中顯如今看顏十九郎便是這么個(gè)感覺(jué)，一開(kāi)始還覺(jué)得女兒能尋下這么個(gè)夫君，自家能結(jié)下這么門(mén)親事是件極好的事，但隨著事情定下來(lái)，女兒待在家里的日子是過(guò)一日少一日，他再看顏十九郎時(shí)，不免就帶上了幾分挑剔的目光，雖說(shuō)已經(jīng)是秀才了，但誰(shuí)知道什么時(shí)候才能中舉人中進(jìn)士？雖說(shuō)是長(zhǎng)子，但做長(zhǎng)媳的哪個(gè)又能不cao心的，哪里及得上做小兒媳自在？雖說(shuō)如今看起來(lái)顏十九還算不錯(cuò)，但誰(shuí)知道他以后會(huì)不會(huì)對(duì)女兒好，又會(huì)不會(huì)變心？總之就是各種不順眼。

    不順眼的結(jié)果便是，待上了桌以后，陸中顯什么都不說(shuō)，先就令顏十九郎干了三大杯酒，之后又找各種有理沒(méi)理的借口讓顏十九郎喝酒，直將顏十九郎喝得臉頰發(fā)紅，聲音發(fā)飄后，仍不肯罷休。

    陸明芙在后面聽(tīng)得小桃來(lái)報(bào)，心疼不已，因小聲抱怨陸中顯道：“爹爹怎么這樣，顏大哥讀書(shū)人，想也知道不善飲酒，哪里會(huì)是他的對(duì)手？”

    抱怨完了，便想去前面為顏十九郎解圍，可一想到自己還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，便為著顏十九郎違逆父親的意思，父親只怕越發(fā)要酸得厲害了，到時(shí)候變本加厲，吃虧的還不是顏十九郎？而且自己這么做，萬(wàn)一顏十九郎不覺(jué)得自己是在為他好，反而覺(jué)得她輕狂、不尊重又該怎么樣？

    陸明芙左想右想，目光不經(jīng)意投向一旁正逗安哥兒的陸明萱，忽然計(jì)上心來(lái)，因賠笑著上前挽了陸明萱的手，聲音甜得發(fā)膩的道：“好meimei，jiejie有一件事想求你，你放心，這事兒之于你來(lái)說(shuō)只是舉手之勞而已，你一定很愿意幫我的哦？”

    陸明萱一看她諂媚的樣子便知道她在打什么主意，毫不猶豫便一口回絕道：“不愿意，jiejie要去自己去，我去算怎么回事？再者說(shuō)了，這天下可沒(méi)有白吃的午餐……”

    說(shuō)得陸明芙又是好氣又是好笑，只得道：“行了行了，我首飾匣子里的東西你隨便挑便是，就跟將來(lái)你沒(méi)有這一日，沒(méi)有用得上我的時(shí)候一般！”

    陸明萱本來(lái)就是逗她的，這才做出一副極滿(mǎn)意的樣子，道：“首飾給我隨便挑好差不多，至于我將來(lái)可能會(huì)有用得上jiejie的時(shí)候，且到了那時(shí)候再說(shuō)罷！”

    然后去了前面，借口安哥兒想爹爹了，半請(qǐng)半拖的將陸中顯給撮到了后面來(lái)，又悄悄命人送了一盞醒酒湯給顏十九郎，說(shuō)是陸明芙讓送的。

    陸中顯如何能不知道兩個(gè)女兒的小把戲，卻裝作不知道的樣子，抱了安哥兒一回，復(fù)又去了前面。

    一時(shí)戚氏忙完前面的事回了正房，才只抱過(guò)了安哥兒，問(wèn)了陸明萱和陸明芙幾句話(huà)，就有婆子進(jìn)來(lái)稟道：“太太，老爺讓再整治一桌席面，說(shuō)是又來(lái)了一位趙公子，是府里老夫人娘家的侄孫，萬(wàn)萬(wàn)不能怠慢了！”

    戚氏聞言，還不覺(jué)有異，只說(shuō)了一句：“那位趙公子與老爺很要好嗎，怎么早不登門(mén)晚不登門(mén)，偏今兒來(lái)了？”便將安哥兒遞給*，復(fù)又出去忙活兒去了。

    陸明萱卻是心里一動(dòng)，今日按習(xí)俗是出嫁女回家拜年，也是毛腳女婿上岳父家拜年的日子，本來(lái)陸中顯也該帶了妻兒回戚氏娘家去的，就是想著這是顏十九郎第一次登門(mén)，所以才將回戚氏娘家拜年的日子改在了明日，怎么趙彥杰今日卻來(lái)了？難道陸老夫人已與他將話(huà)挑明了，他這是打算在長(zhǎng)輩們面前都過(guò)明路了嗎？

    亦連陸明芙都看出了幾分端倪來(lái)，因壓低了聲音與陸明萱道：“年前爹爹說(shuō)老夫人特意叫他進(jìn)去說(shuō)話(huà)兒，說(shuō)的便是這件事罷？要說(shuō)條件，趙表哥的條件的確不錯(cuò)，可你……真的已經(jīng)想好了嗎？依我說(shuō)，你如今還小呢，也不急于這一時(shí)，要不你再考慮一年半載的再說(shuō)，也省得將來(lái)后悔？”

    “我怎么會(huì)后悔？”陸明萱心里苦笑，面上卻不表露出來(lái)，只是笑道：“我就算不相信自己的眼光，總也該相信老夫人與爹爹的眼光不是，他們總不會(huì)害我，況我也覺(jué)得趙表哥挺好的，人又上進(jìn)學(xué)問(wèn)又好，待人還和氣，最重要的是，家里人口簡(jiǎn)單……旁人求還求不來(lái)只要的好事呢，我怎么可能會(huì)后悔？”

    “可是……”陸明芙還待再說(shuō)，見(jiàn)陸明萱已起身行至*面前，自*手里抱著安哥兒逗起來(lái)，知道她不欲再多談此事，只得暗嘆一聲，將已到嘴邊的話(huà)咽了回去。

    姐妹兩個(gè)一時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默的坐著，連安哥兒都似是感受到了兩個(gè)jiejie的沉默一般，很快便趴在榻上睡著了。

    不知道過(guò)了多久，戚氏回來(lái)了，一進(jìn)來(lái)便笑道：“今兒個(gè)也不知是怎么一回事，不但那位趙公子來(lái)了，連那位之前來(lái)過(guò)幾次，長(zhǎng)得比女子還要漂亮的凌公子也來(lái)了，老爺高興得了不得呢，必是要大醉一場(chǎng)的，我可得提早讓人熬好醒酒湯，再讓人將客房打掃出來(lái)才是，萬(wàn)一幾位公子臨時(shí)要留宿，也不至于手忙腳亂的?！?/br>
    陸明芙聞言，先看了一眼陸明萱，見(jiàn)她一臉的平靜，看不出什么所以然來(lái)，只得笑著接戚氏的話(huà)道：“難得爹爹高興，大醉便大醉罷?！毙睦飬s在想著，今日自家這是要上演一場(chǎng)二男爭(zhēng)妻的戲碼了嗎？

    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

    屋漏偏逢連夜雨，說(shuō)的大概就是現(xiàn)在的我了，下了一天一夜的暴雨之后，早上起來(lái)電也停了網(wǎng)也斷了，現(xiàn)在電倒是來(lái)了，網(wǎng)卻據(jù)說(shuō)要到23號(hào)才恢復(fù)，今天的更新都是剛?cè)ム従蛹視航璧模▋杉业木W(wǎng)不一樣），我怎么這么倒霉，偏偏還全趕上婆婆回老家去的時(shí)候？

    ☆、第十一回

    陸家正房的前廳內(nèi)。

    陸明芙擔(dān)心中的二男爭(zhēng)妻的戲碼并沒(méi)有上演，彼時(shí)陸中顯與顏十九郎、趙彥杰并凌孟祈一大三小喝得正歡，陸家好久沒(méi)有這么熱鬧過(guò)了，陸中顯自是開(kāi)心無(wú)比，一個(gè)勁兒的勸三個(gè)小的多喝酒多吃菜，絲毫不曾想過(guò)今日乃毛腳女婿登岳家門(mén)拜年的日子，顏十九郎不必說(shuō)，從禮法上來(lái)說(shuō)已經(jīng)是他家的女婿，趙彥杰也在陸老夫人跟前兒過(guò)了明路，只待他出孝之后便與他和陸明萱定親了，凌孟祈早不登門(mén)晚不登門(mén)，偏今日登門(mén)是來(lái)干什么的？

    也不怪他遲鈍，凌孟祈從未在他面前流露過(guò)對(duì)陸明萱有意思，便是今日眼見(jiàn)趙彥杰都登門(mén)了，必是陸老夫人與陸中顯已達(dá)成了什么共識(shí)，他心里雖著急，也不曾表露出來(lái)過(guò)，橫豎離趙彥杰出孝還有大半年呢，也不急于這一時(shí)，況這種事急也是急不來(lái)的，所以他只是殷勤的不著痕跡的奉承著陸中顯，又將些自己出任務(wù)時(shí)的見(jiàn)聞稍加潤(rùn)色了說(shuō)出來(lái)給陸中顯聽(tīng)，他本就會(huì)說(shuō)話(huà)會(huì)來(lái)事兒，如今又存了奉承未來(lái)岳父的心，舌燦蓮花的不但說(shuō)得陸中顯聽(tīng)住了，連顏十九郎和趙彥杰也聽(tīng)住了。

    相形之下，趙彥杰就要遜色得多了，長(zhǎng)得沒(méi)他好也就罷了，本身口才便不甚好，屬于那種一心只讀圣賢書(shū)，于庶務(wù)上不甚了解的人，如今面對(duì)的又是準(zhǔn)岳父，心里難免緊張，好幾次陸中顯有意問(wèn)他話(huà)時(shí)，他都結(jié)結(jié)巴巴的，讓陸中顯對(duì)他的印象打了不少折扣，暗想之前看著這趙公子還好，怎么一相處就差遠(yuǎn)了，果然人不能光看表面，漸漸更是生出了他配不上自己女兒的念頭來(lái)。

    顏十九郎作為旁觀(guān)者坐在一旁，漸漸倒是看出了幾分門(mén)道來(lái)，想起之前小姨子好心來(lái)為他解圍時(shí)，他雖遵循“非禮勿看，非禮勿聽(tīng)”的規(guī)矩一直都低垂著頭，但眼睛的余光還是將小姨子看了個(gè)大概，生得好也就罷了，一看便知是個(gè)蕙質(zhì)蘭心的女子，要他說(shuō)趙彥杰的確有些配不上，倒是那位凌公子不論相貌還是品行都更合適，不過(guò)這種事也沒(méi)有他說(shuō)話(huà)的份兒，便只是在一旁盡職盡責(zé)的做陪客罷了。

    幾人又喝了一輪，凌孟祈心里漸漸有了個(gè)想法，遂開(kāi)始對(duì)趙彥杰發(fā)起難來(lái)，一連與趙彥杰對(duì)飲了好幾杯，趙彥杰本就有了幾分酒，哪里還禁得??？差點(diǎn)兒沒(méi)直接滑到地上去，陸中顯忙讓人進(jìn)來(lái)將他扶到了客房去，又令人去將他的小廝叫進(jìn)來(lái)服侍，——心里卻是對(duì)他越發(fā)不喜了，當(dāng)然趙彥杰也并非真就那么不堪，不然陸老夫人也不會(huì)選中他做陸明萱的夫婿了，關(guān)鍵是陸中顯覺(jué)得自己女兒明顯值得更好的男子，且有凌孟祈珠玉在前，他心里又怎么會(huì)沒(méi)有幾分遺憾？

    這頓飯直吃到申時(shí)方散，待婆子們撤了殘席，又上了釅釅的茶來(lái)各自吃了一碗后，顏十九郎便提出告辭了，他第一次登岳家的門(mén)，家里父母長(zhǎng)輩都頗重視，這會(huì)子只怕正在家里焦急的等著他回去稟明情況，所以他不敢再多耽擱。

    好在陸中顯也是過(guò)來(lái)人，明白他的心情，很爽快的便放了行，叮囑他回去代問(wèn)親家公親家母的好后，使人去回了戚氏一聲，然后讓管家捧著回禮將顏十九郎送了出去。

    余下借口待會(huì)兒待趙彥杰酒醒了，二人正好可以結(jié)伴回國(guó)公府，一直賴(lài)在陸家不肯走的凌孟祈見(jiàn)趙彥杰彼時(shí)還在客房睡著沒(méi)過(guò)來(lái)，顏十九郎又已離開(kāi)了，機(jī)會(huì)難得，因暗中給自己打了一回氣，然后正色與陸中顯道：“我有一件要緊事與顯叔說(shuō)，不知顯叔可否讓下人們都退下？”

    陸中顯見(jiàn)他一副煞有介事的樣子，只當(dāng)是什么了不得的大事，忙命廳里服侍的都退下，不得靠近正廳三丈以?xún)?nèi)后，方問(wèn)他道：“什么要緊事？你且說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)。”

    凌孟祈聞言，深吸了一口氣，才下定決心般猛地起身單膝跪到了陸中顯面前，滿(mǎn)臉鄭重又急又快的說(shuō)道：“實(shí)不相瞞顯叔，我仰慕萱姑娘已久，想求顯叔給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我一嘗夙愿，若我此生能得萱姑娘為妻，絕不納妾室不弄婢女，惟一心一意與萱姑娘廝守，若違此誓，天打雷劈，五馬分尸，概莫敢辨！”

    好家伙，原來(lái)這小子過(guò)去這些日子以來(lái)幾次三番登自家的門(mén)，又是嘴甜的叫自己‘顯叔’又是幫著做這做那的，敢情竟不是真與他投緣，想與他做個(gè)忘年交，而是醉翁之意不在酒！

    這是聽(tīng)罷凌孟祈的話(huà)后，陸中顯腦子里閃過(guò)的第一個(gè)念頭。

    隨即他便忍不住暴怒起來(lái)，混小子竟敢打他女兒的主意，還說(shuō)什么‘仰慕已久’，誰(shuí)準(zhǔn)許他仰慕他女兒的，還敢自己張口與他求親，他以為他是誰(shuí)，他不打斷他個(gè)登徒子的腿就是好的了，還敢肖想能娶他女兒為妻，簡(jiǎn)直就是做夢(mèng)！

    不過(guò)暴怒之余，陸中顯無(wú)論如何都不能否認(rèn)的是，他心里還是有幾分驕傲與得意的，他就說(shuō)以他女兒的品貌，怎么可能只迷倒了趙彥杰一個(gè)傻小子，再就是凌孟祈單論賣(mài)相的話(huà)，帶出去還是很給人長(zhǎng)臉的，如今這么個(gè)俊俏的人兒竟一心仰慕他的女兒，還敢發(fā)那些的毒誓，真是想想都由不得人不得意！

    凌孟祈又急又快的把自己在心里過(guò)了無(wú)數(shù)遍的話(huà)說(shuō)出口以后，便緊張的觀(guān)察起陸中顯的臉色來(lái)，見(jiàn)他一忽兒生氣一忽兒得意的，吃不準(zhǔn)他心里在想什么，又會(huì)不會(huì)答應(yīng)他的求婚，不過(guò)短短片刻的時(shí)間，已是汗?jié)裰匾隆?/br>
    本來(lái)方才剛來(lái)到陸家，乍見(jiàn)到趙彥杰也在時(shí)，他心里雖緊張，卻還不曾亂了陣腳的，但見(jiàn)陸中顯對(duì)趙彥杰并無(wú)什么惡感，又想起陸明萱之前寫(xiě)給他的信上曾暗示過(guò)她想嫁趙彥杰那樣的人，他便忍不住漸漸有了壓迫感，只要陸明萱自己不反對(duì)，到時(shí)候陸老夫人與陸中顯這兩層長(zhǎng)輩一提，這門(mén)親事便算是成了，到時(shí)候他就算傷心后悔死又能怎么辦？難道還學(xué)宮里那位他最厭恨的人，去謀奪別人的妻室不成？

    所以他才會(huì)臨時(shí)生出了要與陸中顯先表明自己的心跡，至少能為自己爭(zhēng)取到多一點(diǎn)時(shí)間的念頭，卻沒(méi)想到，陸中顯素日雖喜歡他，涉及到女兒的終生幸福，他卻自有自己的原則。

    然看著陸中顯喜怒莫辨的臉，凌孟祈心里的念頭卻是越發(fā)堅(jiān)定起來(lái)，不管陸中顯現(xiàn)下會(huì)不會(huì)答應(yīng)他的求婚，也不管陸明萱現(xiàn)如今對(duì)他是個(gè)什么意思，他這輩子都娶定陸明萱了，如今他們父女不答應(yīng)他沒(méi)關(guān)系，他再繼續(xù)努力便是，只要他一直堅(jiān)持不懈的努力，他相信老天爺總會(huì)眷顧他的！

    念頭閃過(guò)，凌孟祈終于聽(tīng)見(jiàn)陸中顯沉聲開(kāi)了口：“凌公子也是大家出身，難道不知道婚事大事由來(lái)便是講求‘父母之命，媒妁之言’的嗎，如今你一無(wú)父母長(zhǎng)輩在，二無(wú)媒人在，就你自己空口白牙的說(shuō)想求娶我女兒，你把我女兒當(dāng)什么人，又把我們陸家當(dāng)什么地方了？凌公子好走，請(qǐng)恕我不遠(yuǎn)送了，再就是我家與凌公子非親非故的，凌公子這樣隔三差五的登我家的門(mén)也不妥，還請(qǐng)凌公子以后不要再來(lái)了，省得旁人亂傳些什么有的沒(méi)的，到時(shí)候大家臉上都不好看！”

    如一瓢冷水兜頭淋下，當(dāng)即將他澆了個(gè)透心涼。

    但別的人和事他都可以放棄，惟獨(dú)這件事他便是豁出性命也必不會(huì)放棄，因忙急急說(shuō)道：“我知道單憑我這樣空口白牙的說(shuō)幾句話(huà)，便想讓顯叔將女兒許給我是白日做夢(mèng)，我也不敢有這樣的奢望，但我家的情況顯叔應(yīng)當(dāng)也約莫知道一些，且不說(shuō)我的父母長(zhǎng)輩都遠(yuǎn)在臨州，便是他們就在京城，也未必會(huì)情愿來(lái)替我提親，我也不想讓他們來(lái)。”

    頓了頓，又道：“我本來(lái)想的是，待我闖出了一番家業(yè)后，再回了老國(guó)公爺和老夫人，求他們出面幫我求親的，到時(shí)候也不至于委屈了萱姑娘。但現(xiàn)在的情況已不允許我在闖出一番家業(yè)后再上門(mén)求親了，今日趙世兄光明正大登了顯叔家的門(mén)便是最好的明證，我知道必定是老夫人與顯叔已有了什么默契，所以我才會(huì)一時(shí)情急之下，冒昧的與顯叔說(shuō)了方才那番話(huà)，我心里絕無(wú)半點(diǎn)輕看萱姑娘和顯叔的意思，還請(qǐng)顯叔明鑒！”

    陸中顯的臉色陰晴不定，半晌方不冷不熱的道：“還請(qǐng)凌公子叫我‘陸老爺’，再不然與府里的人一樣，叫我‘顯老爺’也成，只別叫我叔叔，我可當(dāng)不起你的叔叔！”才被他叫了幾聲‘叔叔’，便要賠上自己的女兒，這樣虧大發(fā)了的生意，除非是傻子才做呢！

    凌孟祈聽(tīng)得心下難受焦灼不已，但仗著幾分酒勁，臉皮卻是奇厚無(wú)比：“顯叔怎么就當(dāng)不起我的叔叔了，別說(shuō)叔叔，連爹爹顯叔都當(dāng)?shù)?，您?duì)我的好，我一直銘記于心，在心里早已拿您當(dāng)親爹一般看待了，您不讓我叫您叔叔，難道是讓我叫您爹爹嗎？”

    這話(huà)說(shuō)得陸中顯差點(diǎn)兒沒(méi)倒仰，氣呼呼的在原地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，才恨聲道：“你的臉皮不拿去做京城的城墻，倒真是可惜了！”還想叫他爹爹，真是美得他了！

    凌孟祈見(jiàn)狀，心里有了底，他方才說(shuō)這幾句話(huà)其實(shí)存了試探陸中顯的意思，若陸中顯二話(huà)不說(shuō)直接便趕他出去，他少不得只能再另想法子了，可陸中顯卻沒(méi)趕他出去，還肯與他說(shuō)話(huà)，可見(jiàn)他心里其實(shí)對(duì)自己做他的女婿一事并不是真就那么排斥，那自己在他這里便大有機(jī)會(huì)，只要事先搞定了岳父，離搞定妻子還會(huì)遠(yuǎn)嗎？

    因繼續(xù)厚著臉皮道：“也就只有在自家人面前，我臉皮才這般厚的，在外人面前我從不這樣。求顯叔就考慮考慮我方才的話(huà)，橫豎萱姑娘如今年紀(jì)還小，便是再大上個(gè)三二歲的再議親也不算遲，您那般疼愛(ài)萱姑娘，也想與她找個(gè)方方面面都上佳，真正配得上他的夫君不是？我不是背后說(shuō)趙世兄的壞話(huà)，我只是覺(jué)得，他雖好，配萱姑娘還是要差那么一點(diǎn)點(diǎn)……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，陸中顯已氣急反笑道：“那你覺(jué)得，誰(shuí)配我女兒剛剛好呢，你嗎？還有，誰(shuí)與你是自家人了，你倒是會(huì)往自己臉上貼金！”

    凌孟祈訕訕一笑道：“實(shí)不相瞞顯叔，我的確是這么覺(jué)得的，不過(guò)是將來(lái)闖下了一番家業(yè)，能保護(hù)萱姑娘，給她好日子過(guò)的我，而不是現(xiàn)在近乎一無(wú)所有的我?！?/br>