陰間并不像大多數(shù)人想象的那樣，閻羅王就是百分百的老大。陰間很大，地府雖然占據(jù)了中心，可是還有十倍于它統(tǒng)治范圍的面積處于無(wú)政府狀態(tài)。在地府的管轄范圍之外，還有很多不愿按照地府的規(guī)則去轉(zhuǎn)世投胎或者下地獄受苦的鬼魂，他們?cè)诮?jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間修煉之后也有了一定的能力，凝結(jié)魂體成為鬼仙。鬼仙中一部分佼佼者更是劃地為王，自成一派，集結(jié)起來(lái)，成了讓地府也不得不頭痛的勢(shì)力。

    自覺強(qiáng)大的鬼仙集團(tuán)甚至對(duì)地府發(fā)起了幾次襲擊，讓安逸慣了的地府遭受了不小的損失。地府雖然也有為數(shù)眾多的鬼魂，但他們大多數(shù)時(shí)間忙于地府的案牘工作，剩下的業(yè)余時(shí)間也用在吃喝玩樂(lè)上，戰(zhàn)斗力十分可憐。要不是地府畢竟也有多年沉淀下來(lái)的實(shí)力在，十殿閻王早該成傳說(shuō)了。

    為了解決敵人，十殿閻王經(jīng)過(guò)商討之后討論出了一個(gè)方案，而這個(gè)方案的最終成果，被稱為“鬼王”。

    說(shuō)到這里的時(shí)候白無(wú)常有些含糊其辭，關(guān)鍵的部分略了去，張非也不多問(wèn)?？傊?，鬼王的力量很強(qiáng)，原本僵持的局面被他一鬼打破，初代鬼王于眾生道殺得諸多鬼修首領(lǐng)大敗虧輸，是地府最揚(yáng)眉吐氣的一戰(zhàn)。

    鬼王的存在極大的震懾了鬼仙集團(tuán)，解了地府的燃眉之急。自那以后，地府也開始著手籌備武裝力量，上千年下來(lái)成果頗豐，不服管治的野鬼漸漸被他們?nèi)鎵褐?，在這其中，歷代鬼王居功甚偉。

    鬼王并不是經(jīng)由普通鬼魂修煉而成的，他們的力量是天生的，而且每一代鬼王死后都會(huì)把自己一生所得的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)傳承下去，一代一代累積下來(lái)使得鬼王的力量越發(fā)強(qiáng)大，成了地府的一張王牌——但很快，地府發(fā)現(xiàn)他們又得頭痛了。

    鬼王的生命理論上說(shuō)是無(wú)限的，不過(guò)由于出生之后他們便要面對(duì)無(wú)數(shù)高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗，一般鬼王也不過(guò)能活個(gè)百來(lái)年。但是地府發(fā)現(xiàn)，雖然誕生之初鬼王能保持非常穩(wěn)定的戰(zhàn)斗力，但是隨著時(shí)間的推移，他們的力量會(huì)發(fā)生很大的波動(dòng)，從而輸在沒(méi)有必要的戰(zhàn)役中。最糟糕的情況下，甚至有鬼王因?yàn)椴幻髟蛑鲃?dòng)選擇死亡。

    再度面臨難題的地府這次花了更長(zhǎng)的時(shí)間找出真相，在又死了三個(gè)鬼王之后，他們發(fā)現(xiàn)，鬼王所欠缺的并不是他們所猜測(cè)的某種力量，而是每個(gè)鬼都有的感情。

    誕生之初便擁有強(qiáng)大力量和豐富技巧的鬼王根本不需要成長(zhǎng)，直接就能上戰(zhàn)場(chǎng)。因?yàn)樗麄兊膶?shí)力太過(guò)強(qiáng)大，敵人害怕同伴也敬畏，使他們很難與其他鬼有什么交流。強(qiáng)悍的鬼王的內(nèi)心世界，是徹底的一片空空蕩蕩。

    沒(méi)有朋友，甚至沒(méi)有能說(shuō)說(shuō)話的對(duì)象，每天重復(fù)著生死一線的戰(zhàn)斗或者只有自己的獨(dú)處，這樣的日子長(zhǎng)了，等待著他們的，便是徹底的崩潰。

    雖說(shuō)發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在，可地府并沒(méi)能拿出好的解決方案來(lái)——找其他鬼和鬼王交朋友？且不說(shuō)這種刻意的朋友能不能交下去，鬼王所擁有的震懾萬(wàn)鬼的力量讓一般修煉有成的鬼仙都不敢接近他們，想成為朋友更是天方夜譚。給鬼王找生活樂(lè)趣？只把戰(zhàn)斗當(dāng)人生意義的家伙對(duì)一切娛樂(lè)活動(dòng)都不感興趣。

    這種糾結(jié)的狀況讓十殿閻羅也為之發(fā)愁，最終問(wèn)題的解決，還是因?yàn)橐粋€(gè)巧合。

    某一任鬼王因?yàn)橐淮我馔獠恍⌒那巴岁?yáng)間，過(guò)了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間后才回返。回返之后，這任鬼王在自己的任期內(nèi)表現(xiàn)出了超乎前面歷任的堅(jiān)韌度，他足足支撐了將近二百年才在一次異常艱難的戰(zhàn)斗中身亡——對(duì)鬼王來(lái)說(shuō)，這算是正常死亡。

    如獲至寶的十殿閻羅趕緊調(diào)查了那名鬼王前往陽(yáng)間之后遇到的事情，得到的答案卻讓他們大跌眼鏡。那名鬼王并未像他們所想的那樣在陽(yáng)間得到了什么天才地寶，他只是因?yàn)槟谴我馔鈺簳r(shí)喪失了大多數(shù)力量，不得不在一個(gè)凡人身邊生活了一段時(shí)間而已。

    那段時(shí)間只有一年不到，對(duì)鬼王漫長(zhǎng)的生命來(lái)說(shuō)幾乎微不足道。但就是那么短暫的相處，讓鬼王獲得了支撐他走過(guò)接下來(lái)漫長(zhǎng)生命的力量。

    發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)之后十殿閻羅當(dāng)即開始著手研究如何利用，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的試驗(yàn)、調(diào)整、磨合后，最終出臺(tái)的，便是一個(gè)被稱為“鬼王歷練”的方案。

    每一代鬼王誕生之初都會(huì)被送往陽(yáng)間，在被選中的陽(yáng)間凡人身邊生活一年。在這一年期間，鬼王所擁有的先天力量會(huì)被封印大半，既方便他磨練出生時(shí)便印在腦海中的諸多戰(zhàn)技，也不至于因?yàn)榱α窟^(guò)強(qiáng)而對(duì)凡人產(chǎn)生輕視心理。一年之后，鬼王回到陰間上崗執(zhí)行任務(wù)，凡人則會(huì)得到陰間贈(zèng)與的諸多好處，兩全其美。

    而那名凡人，在地府官方那里，被稱為“祭師”。

    “考慮到歷練過(guò)程中祭師也會(huì)遇到危險(xiǎn)，所以我們希望能選擇自身有足夠?qū)嵙Φ姆踩藖?lái)執(zhí)行這一任務(wù)?！敝v完古，白無(wú)常微微嘆了口氣，“而您，就是我們意外發(fā)現(xiàn)的，極為優(yōu)秀的人選?！?/br>
    雖然被戴了頂高帽，但張非臉上卻不見什么笑意。沉吟片刻后，他看了眼滿臉期待的白無(wú)常，嘴唇張了張，還是無(wú)可奈何地嘆了口氣：“抱歉?！?/br>
    “……”白無(wú)常的眼睛瞬間暗了下來(lái)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，用平靜的語(yǔ)氣道：“沒(méi)什么，這種事情……畢竟不是一般人能接受的，我可以理解?！?/br>
    他說(shuō)得灑脫，張非卻是聽得心虛。雖然這事跟他半點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)，可都被人那么鄭重地求了，再拒絕總有幾分過(guò)意不去……強(qiáng)笑了笑，他試圖打圓場(chǎng)道：“你不會(huì)要滅口吧？”

    “不會(huì)，”白無(wú)常搖頭笑笑，雖然還有幾分勉強(qiáng)，可總算不是垂頭喪氣的樣子了，“我也不會(huì)消去你的記憶，畢竟這并不是什么機(jī)密?！?/br>
    “那也不錯(cuò)，能遇到這種事也算值得回憶?！笨此辛它c(diǎn)精神，張非也松了口氣。

    “只要?jiǎng)e是不堪回首的回憶就好?！?/br>
    “那么，我送你回去吧?！北粡埛蔷芙^后，白無(wú)常也沒(méi)再勉強(qiáng)。他伸手在虛空一點(diǎn)，張非身邊出現(xiàn)了一道門。透過(guò)那扇門，他可以清楚地看到自己的房間。

    點(diǎn)點(diǎn)頭，張非抬腿便要邁進(jìn)去。只是進(jìn)門之前，他下意識(shí)回了下頭，看著神色黯淡的白無(wú)常，問(wèn)出了一個(gè)也許會(huì)讓他后悔一輩子的問(wèn)題——

    “對(duì)了，你說(shuō)我會(huì)得到好處，那是什么來(lái)著？”

    問(wèn)問(wèn)題時(shí)他并沒(méi)覺得有什么，地府能給出的好處不過(guò)是下輩子過(guò)得更好或者多活兩年之類，張非一不在乎來(lái)世二也不覺得長(zhǎng)命百歲有多重要，因此問(wèn)得很隨意。

    聽到他這個(gè)問(wèn)題，白無(wú)常想也沒(méi)想便回答道：“本來(lái)是打算送來(lái)生福祿兩全或者延壽二十載，不過(guò)現(xiàn)在的凡人似乎不太在乎這些，所以換成了陽(yáng)間的通用現(xiàn)金五百萬(wàn)……呃，怎么了？”

    隨意地報(bào)出這個(gè)數(shù)字的白無(wú)常發(fā)現(xiàn)，原本一條腿已經(jīng)跨入那扇門的張非把腿收了回來(lái)。非但如此，他還直勾勾地看著白無(wú)常，臉上表情異常古怪。

    “……不介意的話，我可以詢問(wèn)一下細(xì)節(jié)么？”深深吸了一口氣，張非強(qiáng)笑說(shuō)。

    ☆、第六章

    所以說(shuō)，談判是需要技巧的。

    白無(wú)常之前漫長(zhǎng)的聲情并茂誠(chéng)心懇求甚至下跪以表誠(chéng)意，統(tǒng)統(tǒng)比不上他最后無(wú)意識(shí)的一句話。

    其實(shí)這也怪不得張非，作為一個(gè)已經(jīng)走上社會(huì)的男人，他每天都在面對(duì)著殘酷的生存壓力。在這種情況下，聽到一個(gè)能讓他下半輩子衣食無(wú)憂的數(shù)字，由不得他不動(dòng)心。

    若是這筆錢拿得有危險(xiǎn)或者違法，張非可能還會(huì)忍痛拒絕。但是根據(jù)白無(wú)常的說(shuō)法，他會(huì)面對(duì)的不過(guò)是幾個(gè)那小混混級(jí)別以下的麻煩，違法更是談不上。

    “……”對(duì)于自己看上的人選居然如此看重金錢這件事，白無(wú)常似乎頗受打擊。他沉默片刻，這才道：“地府自有與陽(yáng)間溝通的手段，這筆錢應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題……”

    “免稅么？”

    “……我想應(yīng)該沒(méi)有什么人能跟十殿閻羅收稅?！卑谉o(wú)常面無(wú)表情地說(shuō)。

    那么，有預(yù)付定金么——這句話張非本來(lái)想問(wèn)來(lái)著，不過(guò)白無(wú)常的反應(yīng)讓他心里那一點(diǎn)良心抬起了頭?？人粤寺?，他換了個(gè)問(wèn)題：“要是我將來(lái)后悔，需要付違約金么？”

    “不、需、要。”白無(wú)常幾乎是從牙縫里迸出的回答。

    “那……我想我可以接受。”

    “……”白無(wú)常慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“多謝?！?/br>
    他看了張非一眼，眼神極為復(fù)雜，看得張非不由一陣心虛——自己似乎真的是太打擊人家了，看白無(wú)常的樣子，他該不會(huì)還是那種相信愛與正義勝過(guò)金錢威力的天真少年吧……

    ……就當(dāng)這是一堂免費(fèi)的人生課吧，早點(diǎn)認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界的殘酷，對(duì)你也好。

    全然不知自己在張非心中的形象已經(jīng)成了什么樣子，白無(wú)常沖他伸出手：“請(qǐng)把右手給我?！?/br>
    張非依言照做，白無(wú)常握住他的手腕，注意到上面的尚未消退的兩點(diǎn)紅痕后微一皺眉：“你見過(guò)他？”

    說(shuō)到那個(gè)“他”時(shí)，他的語(yǔ)氣產(chǎn)生了微妙的變化，原本因?yàn)閺埛前萁鸬膽B(tài)度而冷淡下去的聲音重新暖了起來(lái)。

    “誰(shuí)？”他應(yīng)該不會(huì)認(rèn)識(shí)一條狗……吧？

    “……不，算了，也許這就是緣分吧。”白無(wú)常并沒(méi)回答張非的問(wèn)題，而是低下頭，手在張非手腕上用力一握——強(qiáng)大的握力讓張非一瞬間以為他是在借機(jī)報(bào)復(fù)，眨眼間，耀眼的光自被他握住的地方亮起。灼熱的感覺一閃而過(guò)，緊接著，是沉甸甸的冰涼感。

    白無(wú)常不知何時(shí)已經(jīng)收回了手，看著還在發(fā)愣的張非，他躬身一禮：“契約締結(jié)，祭師大人。”

    張非晃了晃手腕，那上面多了個(gè)黑色的手鐲，大約手指粗細(xì)，類似玉石的主體上繞著些細(xì)細(xì)碎碎的銀色絲線，中間還鑲了塊圓滾滾的石頭，看起來(lái)很漂亮，可套在自己的手腕上就讓張非覺得頗為別扭。

    他晃了晃右手：“這是什么？”

    “束靈環(huán)，一方面是證明您的身份，另一方面，也是必需的工具?！?/br>
    “工具？”

    “按動(dòng)這里，可以與陰間聯(lián)系。在您身為祭師的這一年內(nèi)，我將作為陰間的代表與您聯(lián)絡(luò)。”因?yàn)檎酱_認(rèn)了張非身份的緣故，白無(wú)常的語(yǔ)氣也恭敬起來(lái)，“當(dāng)然，還有些其他用處，就留給鬼王大人向您講解吧?！?/br>
    “他不在這里么？”張非左右看了看，沒(méi)看到類似鬼王的生物。

    “歷練開始之后鬼王大人便前往陽(yáng)間，除非歷練完成，否則不會(huì)回來(lái)……很巧，鬼王大人就在您所在的那座城市，我想今天之內(nèi)，他便會(huì)到達(dá)您那里?！?/br>
    說(shuō)完，似乎是不想跟張非再浪費(fèi)口水了，白無(wú)常再度伸手一指，把那扇已經(jīng)關(guān)上的門重新打了開來(lái)。

    “一路順風(fēng)，祭師大人?！?/br>
    說(shuō)什么一路順風(fēng)，只有一步好不好。

    癱在自家椅子上，張非長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，只覺得恍如隔世。

    陰間、地府、白無(wú)常……鬼王。

    掃了眼好端端套在他右手上的束靈環(huán)，確認(rèn)了方才發(fā)生的一切不是自己的幻覺，張非苦笑著抬手揉了揉頭，方才被五百萬(wàn)刺激起的沖動(dòng)縮了回去，對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂重新抬起了頭。

    也不知道那位未來(lái)鬼王是個(gè)什么性格的人，一年五百萬(wàn)啊，雖說(shuō)那些鬼好像不怎么在乎陽(yáng)間的錢，可要跟這個(gè)身價(jià)對(duì)應(yīng)……張非已經(jīng)情不自禁的在腦中勾勒出一個(gè)惡魔小皇帝的形象了。

    算了，看在五百萬(wàn)的份上，哪怕他是皇帝自己也供著了！

    叩、叩。

    不會(huì)是他來(lái)了吧……站在門前，張非迅速整理了一下自己的外形，深吸一口氣，開門。

    “您好，請(qǐng)簽收一下快遞——”

    “……”張非抽搐著臉接下包裹。

    叩、叩。

    “我是收水費(fèi)的……”

    “……”

    叩、叩。

    “您好，請(qǐng)問(wèn)您對(duì)安利產(chǎn)品有興趣么……”

    “沒(méi)有！”哐，門被甩上了。

    哐哐哐！

    “又是誰(shuí)！”張非怒——快遞水費(fèi)安利也就罷了，砸門算是怎么回事！

    “你小子膽肥了連我都敢吼！”拿著水果上來(lái)的花如花更怒。

    “……花姨我錯(cuò)了。”

    咬著葡萄吹著風(fēng)扇，偶爾抬眼看看門，眼見著天色一點(diǎn)點(diǎn)抹上了濃重的黑，那位據(jù)說(shuō)“今天會(huì)來(lái)”的鬼王大爺還是不見蹤影。

    到后來(lái)，他也沒(méi)心思慢慢等了，干脆開了電腦打游戲。等他跟著隊(duì)伍下了副本打到酣處，忽然聽到一陣一陣碰碰響。

    一開始他還當(dāng)是又有人敲門，細(xì)想又覺得不對(duì)——這聲音聽起來(lái)比敲門聲脆多了，不像是敲在木頭上的，倒像是……窗戶？

    握著鼠標(biāo)的手一滑，光標(biāo)錯(cuò)點(diǎn)了十萬(wàn)八千里，游戲里原本頹著的boss發(fā)出一聲得意洋洋的咆哮，一扭頭大招甩了出來(lái)，炸得一片鬼哭狼嚎。

    耳機(jī)里傳來(lái)陣陣怒吼，張非卻恍若未聞，他的眼睛定在窗外，那里，有個(gè)人正極有耐心地一下一下敲著窗戶。

    窗外月光正好，滿月皎輝照得一片雪亮，張非可以清楚地看見，窗外那人腳下空空蕩蕩。

    空白了一瞬的大腦終于把“今天會(huì)有個(gè)鬼王來(lái)找我”這事揪了出來(lái)，張非吞了口口水，一閉眼再一睜，臉上已經(jīng)擺好了教師式微笑，開窗迎接那位不走正路的麻煩大人駕臨。

    鬼王的年紀(jì)看起來(lái)比他猜測(cè)的還小很多，看上去頂多只有七八歲，個(gè)頭矮還套了件黑斗篷，若不是他主動(dòng)敲窗，張非一眼掃過(guò)去估計(jì)都發(fā)現(xiàn)不了有人在窗外。

    等等，黑斗篷……？

    記憶飛速倒帶，繼而定格在昨天晚上那一刻。

    “是……你？”

    ——從冬青樹里鉆出來(lái)的，居然是個(gè)小孩兒。

    從窗戶進(jìn)來(lái)的鬼王把斗篷拉了下來(lái)，沒(méi)了瘀青的臉上露出個(gè)有點(diǎn)靦腆的笑：“你好，我叫鐘錯(cuò)?！?/br>
    ☆、第七章