拉扯中，她的腳磕在臺階上，一個不穩(wěn)滑倒在地，沾了滿身的灰塵。

    程夫人眼中卻怒意更甚，“夠了！今后不許你再提晏家一個字！晏家六郎已經(jīng)死了，你就斷了念想吧！”

    “什、什么……娘親你說什么？”她趴地上，無人去扶她，狼狽的她爬起來，臉色煞白。

    “他已經(jīng)死在戰(zhàn)場上了！再也不會回來了！”

    程螢深深吸了一口氣，忽然神經(jīng)質般笑起來，“你在玩笑……娘親你在玩笑對不對？小宴不會死的，他叫我等他，他說不會有什么將我們分開，他說，”一身白衣的少女披散著頭發(fā)，衣裳不整，神情扭曲，貌似魔怔，最后一句，她說得那樣輕，那樣小心翼翼：“要娶我為妻的……”

    “把小姐拖下去！沒有我命令，不準讓她見任何人！”忍無可忍的程夫人突然下令，幾個身強力壯的婆子瞬時又圍上了上去，將她輕而易舉地架起來，拖了回去。

    ——這個王朝安逸太久了，腐朽的制度，冗雜的官員，懶散的軍隊，以及終日只知曉歌舞走馬的帝王都在一點一點啃食著王朝的根基。縱然有將軍來想力挽狂瀾，但終究敗給那些士氣正盛的敵國精兵。

    風光了百年的晏氏子孫，在短短半年內，一半死于戰(zhàn)場，一半死于帝王的遷怒。

    這些，程螢都不會知道——她需要做的，是恪守父母之命，做一個合格的貴族家的女子，一個溫順的聯(lián)姻工具。

    十幾年來僅在表面維持的關系瞬間破裂。晏家滿門不留，與晏家交好的世家被嚇破了膽子，紛紛劃清界限。沒有人再敢提及與晏家的情分。程螢與晏安的婚事已經(jīng)叫程氏族內人人自危，浸yin權術幾代的程家人在晏家落難時可沒少做落井下石之事，而與小宴有婚約的程螢，自然也成了程家人眼中的災星。

    這個少女本就是他們弄權的工具，加之之前的十幾年時間都養(yǎng)在別家，更是毫無情分可言。

    即便，她與他們流的是同樣的血。

    回憶到這里，老人突然嘆了一口氣，“那時候，我真真兒是什么也不懂，我從不知父母之命竟是可以違抗的，若我當初不隨父母南下，而是北上去找他，現(xiàn)在會不會又是另一番光景？”

    不需思考她一個女子怎樣才可以獨自走到北方，哪怕是讓她死在尋他的路上，她這一生定會少了很多遺憾吧？但那時的她無措猶如一只雛鳥，除了拉著自己母親的手苦苦哀求幾句，她竟再也沒能力做些什么。

    南下的路途上她哭了一路，也病了一路。

    第四章 成婚

    帝都南遷，昏庸的帝王將大好的半壁江山拱手讓給了敵人，而自己卻蝸居南方安樂一角，向敵稱臣，茍延殘喘。

    一年后，被酒色吸干了的帝王死去，新帝繼位。

    “新帝不喜歡程家，他寵信新貴趙氏，趙家族長蹴鞠練得好，而新帝就喜歡蹴鞠……帝王的寵信總是那樣叵測多變，一年前，父親還是在南朝里說一不二的高官權貴，一年后，父親見著了趙氏族長，也不得不拉下臉面，朝那年紀輕輕，甚至連字都不識幾個的年輕人鞠躬討好。那時父親年事已高，族中又沒有子弟能再得新帝喜歡，父親獨木難支，眼看這龐大家族要一朝潰敗時，他不知在外使了什么手段，打點了多少人馬，終是將我許配給了趙氏族長的癡兒弟弟。”老夫人說得很慢很慢，她的眼神平靜，連語氣也聽不出半點波瀾。

    事情已然過去多年，縱然那個傷口一直沒有好起來，在這樣長的時間里，應該已經(jīng)習慣了這徹心的疼痛吧？

    曾經(jīng)，晏安戰(zhàn)死沒有任何人告訴她，這一次，就連婚事，也沒有一個人告訴她。

    她被關在閨閣中，眼中世界只有腳前的三丈土地，直到一天有仆從開啟了閨門，她看見閨門之外的程府披紅掛綠，才猛然知曉，那日竟是她大喜之日！

    眾侍女強迫她穿上大紅嫁衣，她惶恐萬分，往日溫柔得像一片羽毛一樣的少女陡然間變得歇斯底里，但縱然是歇斯底里，她所能做到的最是過分的事情，也不過是披著一身鮮血一般的嫁衣，死死抱著床柱不肯離開而已。

    “我不嫁！除了小宴，我誰也不嫁！我答應過他要等他回來嫁給他的??！求求你們，不要這樣做……不要……”她發(fā)髻散亂，不顧自己身份哀聲祈求著一眾仆從，有人眼中閃過不忍，卻終是無可奈何。

    眼看吉時已到，程螢卻還是這般妝容，父親登時怒不可遏，他一腳踹開了閨門，一把捏著她的胳膊，竟不管是否會弄疼了她，狠狠地將她往門外扯，“今天你就是死也要給我死在趙家！螢螢，你知道爹爹為了把你嫁給趙二郎付出了多少人力財力嗎？如今趙家勢大，我們想要活下去就必須依附著他家！想要嫁進他家的貴族女子要多少有多少，你可是何等幸運才有這個機會的？！”

    “幸運？”少女幾乎不敢相信自己的耳朵，她看著父親已經(jīng)扭曲了的臉，生平第一次露出譏諷的冷笑來，“爹爹，那趙家二郎是個傻子！他連話都說不利索……”

    “啪——”重重一記耳光打斷了程螢的話。

    “你放肆！那是你未來夫君，竟然敢說出這等陰毒的話來！”

    少女捂著臉，看著這個被她叫作父親的人，眼神一點、一點涼下去，她一字一頓地堅定道，“父親，女兒不孝，女兒這輩子，只能嫁給小宴！”

    “那個小子早已經(jīng)死在戰(zhàn)場上了，被戰(zhàn)車碾得連灰都不剩！你還想著他！”

    “他死了也罷，我死了也罷，我只會嫁給他。今日，哪怕你斷了我雙手雙腳，我也只能嫁給他一個人?！痹谒浪雷プ〈仓哪侵蛔笫质滞笊希r亮的天地牢緊緊環(huán)在她纖細的手腕上。天地牢未斷，她和小宴的緣分就未散。

    戰(zhàn)場多變，即便小宴所領的軍隊全軍覆沒，但誰又真正尋到了他的尸體？他一定還活著，只是受傷太重，不能及時回來尋自己罷了。

    一定是這樣，一定是這樣的……

    少女的眼中一片死寂，她看了一眼手腕上的紅繩，又抬起頭來，面無表情地看向自己的父親，語氣滿含諷刺，“父親，我有三個嫡出哥哥，一個嫡出弟弟，外加九個庶出兄弟。我們程家子嗣滿堂，什么時候，那十幾個兒子包括旁支幾百號族人都變得這般無用了？要硬生生地賣掉一個女兒來求取富貴，要這般不要臉地用一個女子的一生來填補他們的平庸！”

    她說得極慢，一字一頓，聲音低卻是十分清晰的，這些話讓父親當時就愣了一愣，但馬上他陰沉下臉。

    “其他人都給我滾出去！”程大人如此命令道。

    善于察言觀色的仆從們紛紛逃也似的離開，末了還將門給關上。

    程大人環(huán)顧四周，而后拉開了書案前的椅子，坐了下來，臉上竟還帶著笑，“螢螢可知，如今你的爺爺身體不好，整個程家都落在了爹爹一個人的身上？”說著他拿起桌角一方小巧的硯臺，細細把玩著。

    上好的硯臺，雕刻成一朵呈露荷葉的模樣，觀之有趣極了。他的手指一邊翻轉著硯臺，一邊又說，“你出生時爹爹就不大喜歡你，女兒么，早晚都是別人家的，不能考取功名，只做一個男人的附庸而已，又有什么用呢？但早先晏家六郎喜歡你，晏老將軍對你也甚是疼愛，我倒也感欣慰?？扇缃癫煌?，螢螢，你的身價早已經(jīng)因為晏家而被貶得一文不值了，現(xiàn)在用你一人換取你十幾個兄弟的富貴安平，你應當高興感恩，不是么？”

    程大人起身，慢慢踱步到程螢身邊，他沒有放下手中的硯臺，“可是，”表情驀然變得猙獰，他高舉起手中的硯臺，“你這恬不知恥的下賤貨色！竟敢如此對父親說話，還膽敢抹黑整個程家！今天我就斷了你的雙手雙腳，看你還能硬氣多久？！”

    精美的硯臺狠狠砸向少女的雙腿，刺破皮rou，磨頓在骨頭上。

    骨頭登時發(fā)出咔嚓的碎裂聲。

    “啊啊啊啊！不要！”尖銳的疼痛瞬時讓她拋去了所有的尊嚴，她拖著扭曲的雙腿拼命往床里靠著，滿頭珠飾掉落了，嫁衣也撕破了，少女在大紅色的被褥上翻滾慘叫著，鮮血越積越多，竟比那嫁衣還要紅。她雙手攥成團，滿面淚水，不停哀求著：“爹爹我求你，不要！女兒不可以沒有雙腿！女兒不可以不能走路！爹爹，求求你，不要打了，不要打了……”

    胡言亂語的呼痛與求饒沒有換來對方一點點憐憫。到最后，她竟無力再掙扎了，渾身濕淋淋的，不知是汗還是血，她趴在厚厚的喜被上，面容朝下，雙腿詭異地扭曲著。

    “螢螢不怕，跳下來，我接著呢！”

    “螢螢，你猜這次我又給你帶了什么好吃的？”

    “螢螢繡的花真好看，只要是螢螢做的就沒有不好的！”

    “螢螢，離你及笄還有半年，我等得好辛苦啊……”

    “螢螢，等我?！?/br>
    “螢螢，不怕……”

    恍惚中，那如春風和煦般的少年不知何時又出現(xiàn)在眼前，穿著挺直的袍子，有著最明亮的笑容與最溫暖的聲音。

    他那只套著同樣鮮紅天地牢的手輕輕握住了她的手，他將額頭抵在她的額上。

    螢螢，不怕……

    重傷的少女連抬頭的力氣都沒有了，她伸手在虛空里抓了許久，猶如一個溺水的人，但終究，脫去幾片指甲的手又因脫力而重重落了下來。

    她的臉埋在被褥中，可以嗅到濃重的血腥味。

    她笑了，答：“好，我不怕?！?/br>
    喜樂依舊不停，迎親隊伍在張燈結彩的程府門口等了片刻，終是看到新娘的到來——圍觀的百姓中有人低聲發(fā)出驚叫。

    這哪里是新娘？分明就是從地獄里拖出的惡鬼。

    一身破敗的嫁衣，一身淋漓的鮮血，甚至連鞋子都沒有穿，喜帕草草地蒙在頭上。半死的新娘在各種情緒和眼神中被丟上了喜轎。

    轎簾落下的剎那，她聽見父親與她此生說的最后一句話。他冷漠道，“今日之后，她是死是活，便不關我們程家的事了！”

    是啊，喜事變成了悲事，她不能按時出嫁會得罪趙家，但將她打得半殘后嫁出去了，就不會得罪趙家么？

    說到底，比起新娘不肯嫁于趙家的丑聞，將奄奄一息的新娘送上花轎來得更合算一些吧？畢竟，大婚是成了。

    她那曾經(jīng)對她笑顏笑語的爹爹啊，終是在王朝氣數(shù)將要盡的時刻同它一起腐爛掉了，他為了這全族的生，選擇了她的亡。

    說到底來，這犧牲一人成全眾人的做法，對那無助絕望的一人，是多么不公平啊。

    轎外喜樂震天，程螢虛弱地靠在轎壁上，被敲破的皮rou已經(jīng)與嫁衣黏在一起，稍稍一動，便能生生撕扯一下一塊皮rou來。她小心翼翼地用裙擺蓋在扭曲的雙腿之上，想要保住最后一點尊嚴，爾后她緩緩抬起手來，看著那熠熠生輝的天地牢，用盡氣力，扯出一個難看的笑來。

    “小宴……”即便被暴打得跪地求饒，也沒有松口同意嫁去趙家的她，在想起晏安后突然心頭劇痛，淚水洶涌而出。

    那個曾經(jīng)許諾要照顧自己一生的少年，你究竟，現(xiàn)在在哪里啊？

    第五章 家書

    “老夫人，抱歉……”杉靈一臉懊惱，她的目光轉向老人的手腕，只見那里空空如也。

    他人見不著的天地牢，竟是這位老人此后活下去的支柱。

    “已經(jīng)經(jīng)歷過的事情，還怕回憶么？不回憶，它就沒有發(fā)生過嗎？”老人微微一笑，她伸手撫了撫杉靈的發(fā)髻，安慰道，“姑娘莫要擔心，我既敢說起這些，便真真兒是看開了的……”

    半死的新娘被送至了趙府，本是傻笑著的趙家二郎一見新娘的模樣嚇得怪叫一聲，一屁股鉆進了喜堂前的長幾下。趙大人更是怒不可遏，換了常服便要出門與程家理論。

    而新娘，無人管她死活。

    趙夫人掩著口鼻，嫌惡地看了她一眼，便道，“丟進柴房中去吧，那滿身血的模樣我瞧著怪瘆人的?！?/br>
    于是在當夜，她被抬入柴房中，自生自滅。

    程老夫人緩緩道，“他們都以為我活不了，我傷得太重，甚至連話都說不了。幾個家丁在扔我入柴房時，還在說著‘明日來收尸著實晦氣’這樣的話?！闭f著她停頓許久，似乎是在努力回憶著什么，“我也以為我活不過那晚了，只是……”

    ——那是程螢經(jīng)歷的最奇異的一夜。

    她至今還清晰地記得，黑暗中她蜷縮在冰冷而潮濕的地上，神志不清，一直說著胡話，她周身冰涼，額頭卻是guntang的……或許是她傷得模糊了記憶，又或許是真有神跡發(fā)生，她看見，從那黑暗中突然出現(xiàn)了一團白光，那光比月光璀璨，比陽光柔和，帶著叫人心安的溫暖。白光悄悄靠了過來，再近一些時，她才看清，那是一只生著雙翅的巨大白虎。

    白虎從極黑處走來，沒有一點聲響。它生得那樣美，有著一雙奇異而高貴的黃金瞳，通體沒有一絲雜毛。它步履優(yōu)雅地靠過來，仰著下巴看了一眼臨于生死邊緣的少女后，俯下身子，嘩的一聲，展開那雙大得嚇人的雙翅，爾后再輕輕合起，將少女環(huán)抱于羽翼之中。它毛茸茸的脖頸承托著少女的肩膀，之后閉上了那雙金色的眼睛，似在沉睡。

    這只奇異的神獸，程螢不知它來歷，亦不知它名字，只曉得有它陪伴是那樣安心，雙腿不再劇痛，一切黑暗離她遠去。

    “安心……”迷糊中，她似乎聽見有人如此喃喃說道，聲音輕穩(wěn)，如初春微風。

    時至今日，程螢也不知那夜所遇是否為真，當她一覺醒來時，自己依舊孤零零地躺在那柴房之中，門窗反鎖完好。

    只不過，重傷的她竟活了下來。

    程家畢竟還是有些根基的，即便兩家因為婚事鬧得不愉快，趙家還是顧及了程家的三分顏面，將程螢留了下來。

    她最終，嫁給了那個傻子。

    其中波折自不用說，嬌生慣養(yǎng)的貴族小姐從云端一朝掉落進泥里，其中艱辛只有自己知道。

    “我沒有尋死，也沒有哭鬧。因為我知道，人死了，便什么都沒有了，活著，好歹有個盼頭不是么？好歹，有個念想，小晏還會回來的……”老人說著伸手從懷中掏出一把黃金鑰匙來，爾后扭頭，朝向屋內，“姑娘能否將屋里頭的東西遞給我？在一個梨花木小柜中，那梨花木小柜就置在我的床頭?！?/br>
    杉靈應聲點頭，她接過鑰匙走進屋子，目光一掃便尋到那個小柜，小柜中只放著一個用五六層綢布仔細包裹著的物件，顯然是老人的珍藏，看樣子像是個盒子。

    杉靈走出來，將東西小心翼翼地放入老婦人的懷中。

    老婦人打開綢布包，里面的確是一個紅漆盒子，紅漆已有些掉色。打開盒子，里頭竟還用油紙包了好幾層，而在最里頭，這老人如此夸張地想要保存的東西，竟是一沓厚厚的信箋。

    信數(shù)來有五六十封，按照時間順序整齊碼放，最上頭的是年代最久遠的，信封本為蒼黃色，隨著時間推移，信封更是脆得似乎一碰就會碎。

    “這是？”

    “是小晏寫來的信?！?/br>
    “小晏寫來的信？”杉靈有些許吃驚，她輕輕打開最上頭的一封，見信封中只有薄薄一張信紙，上頭竟是短短一句話：一切安好，螢螢勿要擔心。落款竟是“晏安”二字。她心存疑惑，便又拆了一封，依舊是一模一樣的句子和落款，再拆一封，照舊如此。

    這滿滿一沓的信件，竟都是一樣的內容么？