“寒食前一天他去的應(yīng)天府，清明就回來了。什么事會趕得這么急？”

    “從去年開始，他就一直瞞著我，做了許多事情?！?/br>
    “去年？”

    “嗯，去年十一月，他曾帶著汪石去陜西收買便錢公據(jù)。”

    “那時他就已經(jīng)認(rèn)得汪石了？難道jiejie和甥女們真是他幫著拐走的？”

    “眼下還不清楚?！?/br>
    “姐夫，干脆我去應(yīng)天府打問打問，他去那里究竟做了些什么？”

    “這么遠(yuǎn)，人生地疏，恐怕很難查出什么?！?/br>
    “我還打問到，他下船后，是應(yīng)天府一個姓匡的節(jié)度推官接的他。”

    “你從哪里打問到這些事的？”

    “嗯……芳酩院顧盼兒那里?！?/br>
    馮賽見邱遷臉忽然漲紅，知道他是少年郎初生情愫，怕他害羞，便裝作沒見，低頭想了想道：“若知道誰接的他，倒是可以去打探一下。”

    “那我去！姐夫要留在京里繼續(xù)查找汪石，抽不開身?！?/br>
    “你剛已經(jīng)離家好幾天，怎么好再丟下兩位老人家？何況去那里需要諸多應(yīng)變?！?/br>
    “家里不打緊，正好有阿嫻替我照看。我去谷家銀鋪時，跟他們說是出來幫姐夫做事，父親還說正好跟著多歷練歷練。這回仍這么說就成。對了，姐夫，有件事倒是真有些麻煩了?！?/br>
    “什么？”

    “京城至今還不見礬運來。我家染坊到今天都沒法子開工。”

    “哦？這么看來，買了礬引的那個礬商樊泰，真是汪石的同伙。他比譚力、于富、朱廣三人做得更絕，干脆讓礬斷了貨。這事情拖延不得，我得去交引務(wù)說一說，他們恐怕還不知道是那個樊泰作怪?！?/br>
    “對了，還有件事一直忘了告訴姐夫。寒食前，jiejie要我一定找見三哥，說三哥曾去跟jiejie說一件事，jiejie說看他神色，似乎很嚴(yán)重，而且不愿別人知道。可惜話才開口，阿嫻和柳jiejie先后進(jìn)去了。三哥的話便沒說成?！?/br>
    “哦？會是什么事？他不跟我講，卻去跟你jiejie講？”

    “jiejie也納悶這個，所以才讓我去找三哥。三哥從應(yīng)天府回來，jiejie們就被拐走。這應(yīng)天府我一定得去一趟?！?/br>
    馮賽見他意志堅決，略想了想，邱遷雖然閱歷不足，但行事還是很穩(wěn)妥。于是點頭答應(yīng)，仔細(xì)囑咐了一些事情。

    “姐夫放心，我都記著了。我這就回去收拾東西，趕晚船，明天就能到。”

    邱遷快步走了，馮賽正要繞到爛柯寺后邊，去尋崔豪，卻聽見有人在后面喚，回頭一看，是孫獻(xiàn)。

    “馮相公！你這邊查得如何了？”孫獻(xiàn)急步趕過來。

    “仍沒有什么頭緒?！?/br>
    “我倒是查問出了一條，汪石最晚露面是二月初九，這之后便沒人見到他了。”

    “二月初九？那天汪石去太府寺上繳了第一個月的利錢?！?/br>
    “哦？我正是來問這件事，他交利錢馮相公有沒有跟著？”

    “我和他一起去的?！?/br>
    “他交的是銅錢，還是？”

    “是銀鋌?！?/br>
    “利錢有多少？”

    “一萬兩千貫。”

    “那也得六千兩銀子，近四百斤。他是怎么送過去的？”

    “裝了兩箱，雇了輛車，請了四個力夫?！?/br>
    “交完錢之后呢？”

    “他讓力夫和那車回去了，我們在太府寺門口說了兩句話，而后就分頭各自走了?！?/br>
    “這樣啊……還有一件事，他貸到那一百萬貫后，領(lǐng)錢那天，馮相公也在？”

    “嗯?！?/br>
    “雖說八十萬貫是便錢鈔，但二十萬貫金銀仍很重，我算了一下，有三千多斤，得要些人來搬，還得車載才成。是馮相公請的人，還是汪石自己帶來的？”

    “他也是雇了一輛大車，四個力夫?！?/br>
    “我打問到，那汪石來京之后，居無定所，每晚都換一家妓館，自然是不愿讓人知道他的行蹤。但這么多錢不可能寄放在妓館里，他一定有個存放之處。找見這個地方，應(yīng)該就能查出汪石的行蹤，至少能摸到些頭緒。馮相公可記得當(dāng)時他雇的那幾個人？”

    “那時沒在意，不過，這的確是個好辦法，我這就找人幫忙去查問。對了，我也有一件事要問你?！?/br>
    “什么？”

    “天下鑄錢監(jiān)至少有一二十處，所鑄新錢，都要運到左藏庫。左藏庫飛走的那一庫錢，你為何能斷定就是廣寧監(jiān)運來的那一綱？”

    “是這樣——各監(jiān)的錢運來后，歸到左藏哪個庫，都有定數(shù)。廣寧監(jiān)的錢專歸俸錢庫。京朝官一年的俸錢大概是四百萬貫，俸錢庫共有四十間庫房，每庫十萬貫，正好四百萬貫，排成五行八列。入庫、出庫都是挨次輪著來。廣寧監(jiān)的那綱錢當(dāng)時是搬進(jìn)了第三列最后一間庫房。”

    “二月出庫的錢正好輪到這間？”

    “不是。每年年底，四十庫錢都要設(shè)法存滿。正月開始，從第一庫開始往外支。戶部每個月要提取三庫整錢，缺的兩三萬貫，是從最末一庫單取。”

    “廣寧監(jiān)那庫錢不是在第三列最后一間？”

    “嗯。二月份原本該取第四、五、六庫，不過王黼新任宰相后，正月間從俸錢庫里支走了一百萬貫，進(jìn)獻(xiàn)給了官家。這樣，兩列十庫就沒有了，就輪到了廣寧監(jiān)那庫?！?/br>
    “官家用錢只該從大內(nèi)的封樁庫支取，這是太祖皇帝定的規(guī)矩，嚴(yán)守了一百五十年，王黼怎么會從左藏庫支取公用錢給皇上私用？”

    “王黼還不是為了討官家歡心？再說這幾十年間，還有什么規(guī)矩？”

    “原來如此……”

    第七章

    江州、應(yīng)天府

    弱非所以為強，然有所謂強者，蓋弱則能強也。

    ——王安石

    幾天后——

    馮實接到了弟弟馮賽的急信，忙連夜啟程，趕往江州。

    他們?nèi)值?，五官雖然相近，但因性情不同，樣貌也顯出差別來——馮賽清雅，馮寶流蕩，馮實則十分淳樸。這些年馮實一直在鄉(xiāng)里耕讀，常日安寧無事，乍收到弟弟的信，驚了他一跳。幸而當(dāng)時他和雇來的幫工剛犁完地，趕著牛正要回家，在村口碰見了那信差，當(dāng)即就看完了信，沒有驚動到父母和妻子。馮賽信中雖然沒有言明事情緣由，但信是官府郵驛急送過來，又事關(guān)廣寧監(jiān)，自然十分嚴(yán)峻。

    這些年來，馮賽年年都要托人往家里寄錢。馮實自己倒是樂于清貧，但父母年事已高，若不是馮賽，哪能讓雙親晚景這般富足安逸？為此，除了兄弟之情，馮實心里著實感念這個弟弟。他從沒有開口讓我替他做過什么，這件事我務(wù)必得替他辦好。

    他揣好信，回家稟告父母，只說馮賽來信讓他去州里幫著辦一件事，得要幾天。隨后便帶了一百兩銀鋌和五貫散用銅錢，飯都顧不上吃，只背了些干糧干rou和一囊水，牽馬出門，就往江州趕去。他帶的這些錢還是去年馮賽讓柳二郎送到家中來的，這匹馬也是馮賽讓柳二郎從州里買來的，說出行方便些。其實馮實最遠(yuǎn)也只到州里，只有十幾里地，一年也難得去幾回，沒想到現(xiàn)在卻真用到了這匹馬。

    他住在洪州，離江州近三百里路，第三天上午才趕到，途中遇到幾小群流寇，險些被捉了去。幸而他躲得及時，才有驚無險。

    到江州一看，這里北臨長江，坐擁鄱陽湖，四周又多蒼峰翠嶺，氣象雄秀。但城里上個月剛遭過方臘流寇洗劫，有些荒落之氣。馮實對廣寧監(jiān)一無所知，到了江州，先進(jìn)城找了家食肆，讓店里給馬喂些草料，自己坐下來要了些飯菜，順便先向店里伙計打問。

    “廣寧監(jiān)？在城西十幾里外山里，那里防守極嚴(yán)，外人不讓靠近。尤其方臘造亂以來，防守更加森嚴(yán)了。監(jiān)里除了錢監(jiān)和衛(wèi)卒，便是囚徒和工匠?？凸偈侨と?？”

    馮實含糊答應(yīng)著，心里卻暗暗犯難，若不許人靠近，怎么去打問？

    他一邊吃飯一邊默想：那里雖然不許外人進(jìn)入，但里頭的官吏和衛(wèi)卒們未必常年都不出來?？峙逻€是會偷空出來買些日用物件，或者吃酒玩耍。那附近應(yīng)該有酒肆茶坊、雜貨店鋪。

    吃過飯，歇息好后，他便騎馬出了城西門，沿著山路，一路打問著尋了過去。翻過小山嶺，快到廣寧監(jiān)時，果然見山谷凹處，有一個小草市。一條小土街上，十來家村肆、店鋪，雖然冷清，但仍有些人走動，其中果然有幾個兵卒模樣的。

    馮實找了間能住宿的酒肆，先要了間客房，將馬匹、行李安頓下來，而后才向店主打問。

    “廣寧監(jiān)？客官你瞧西邊那個山埡，有兩棵大楸樹那里，從那埡口過去就是了?？凸偈且ツ抢?？”

    “嗯。我尋個人?！?/br>
    “是尋那里頭的官吏？”

    “不是，是尋個礦工?！?/br>
    “客官可有通行文書？”

    “沒有?！?/br>
    “這就不好辦了。除了官差公使，那里平日都不許人出入，眼下四處都有流寇，防衛(wèi)更加嚴(yán)密了。每年只有暑月間，天太熱，工匠們受不住爐火，才歇息兩個來月。要尋人只有那時間才好?！?/br>
    馮實望著那個山埡口，又犯起愁來。

    崔豪、耿五和劉八三人高高興興來到爛柯寺尋馮賽。

    那晚從童太師園子里偷來那些東西后，第二天中午，他們?nèi)齻€睡醒起來，一一清點，除了被褥枕頭，還有一套黑瓷茶具、兩只銀燭臺、六只銀碗、八只銀盞，此外，竟還有一盒金玉珠翠首飾。他們雖不怎么識貨，卻也知道里面隨便一樣?xùn)|西都至少值幾貫錢，而那盒首飾，恐怕得值幾百貫。

    劉八樂得瞇了眼，將那些首飾全都插戴到自己頭上，裝出各種女人樣兒，又要給耿五插，兩人光著腿在炕上鬧起來。

    崔豪則笑著在心里感嘆，昨晚在那屋里雖然看不清東西，但手摸到桌柜，能覺到上面落著灰塵，顯然許久沒有人住過了。這么些值錢東西，就這么閑撂在那間房里，不取來用，不是太可惜了？

    他在心里點算著那些窮弟兄，方老漢都快六十了，腰背都有傷，卻仍跟著年輕人一起干重活，四支金簪都鑲著寶石，一支應(yīng)該至少得二十貫，就全都給他，讓他回鄉(xiāng)去買塊田養(yǎng)老；姜老七腿剛被砸傷了，那腿傷至少得歇兩個月，連藥錢、飯錢，得要二十貫，兩只銀燭臺給他；陳三十二渾家剛又生了個娃，一家六口全靠他一個人，六只銀碗正好給他，嘿嘿……

    他正算著，忽然聽到外面有人敲門，他忙朝兩人擺手，三人迅速將那些東西堆到炕腳，用舊被子蓋好。這才打開了門，是馮賽。

    馮賽有兩件事求他們幫忙，一件是打問正月間汪石將那些糧絹堆放在哪里；另一件是尋正月底汪石去太府寺雇的四個力夫。

    崔豪一口答應(yīng)，送走馮賽后，他先將剛才的想法講給了耿五和劉八：“這回東西不算多，咱們先救濟最窮的幾個?！?/br>
    耿五聽了點頭贊同，劉八卻道：“好是好，不過咱們自己就不剩什么了，不是白忙了？”

    “怕什么？咱們又不是只做這一回，往后天天都有?！?/br>
    “你剛又答應(yīng)了馮二哥那兩件事，找兄弟幫忙，不得給他們錢？”

    “不是還剩幾樣首飾沒分完？這都是值錢貨，典賣了之后，暫時也差不多夠了。”

    “那床被褥枕頭我得留著，香香軟軟睡好覺，我才有氣力去做事。還有，咱們得留些錢，我得天天吃rou才成?！?/br>
    “嗯，被褥枕頭咱們都留著。酒rou還能少得了你的？”

    “哥哥，”耿五忽然吞吞吐吐道，“我也有件事……”

    “什么事？”

    “我……我想去租頭驢子騎騎……馮二哥那天給我們錢，我本來想去租，后來你又說那些錢得省下來還給馮二哥……”

    “這值什么？等會兒我們把這些首飾典賣了，就去租。這往后，驢子算什么？我們天天租馬騎?！?/br>