章美接著念道：“日月麗乎天，百谷草木麗乎土。重明以麗乎正，乃化成天下……”

    宋齊愈知道他們念誦的是《易經(jīng)》中的句子，也是關(guān)于生之仁，與自己所想不謀而合。

    鄭敦在一旁卻問道：“簡莊兄和章美所引這兩句，可是敬順天命、仁以為己任的意思？”

    簡莊點了點頭：“孟子言，惻隱之心，仁之端。這天地生春，育養(yǎng)萬物，也是一個仁字。儒者之命，正在推這一點仁心，以合天理?！?/br>
    鄭敦忙道：“當(dāng)年王安石竟然說‘天變不足畏’，實在是狂妄無理至極。”

    當(dāng)年王安石為推行新法，曾向神宗皇帝進言“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。這話成為當(dāng)時及后來人指責(zé)王安石的罪證之一。宋齊愈知道這話說得驚世駭俗，但并不覺得有什么不妥，要力改時弊，必得有這般氣度才成。

    于是他搖頭道：“王荊公這一句并不是要違天，只是不愿人妄測天意?？鬃硬灰苍f‘天何言哉’？但自漢代董仲舒講天人感應(yīng)，漢儒將之漫延成災(zāi)異讖緯之學(xué)，這流弊直到今天仍大行其道。天地變化，本屬自然，人卻附會出許多說法。但你想，這天地這么大，這一年之中總有某處有某種天災(zāi)，難不成這天下每時每刻都無德？”

    鄭敦立刻反駁道：“當(dāng)年因為變法而生旱災(zāi)，我祖父上呈了《流民圖》，神宗皇帝因此罷免了王安石，旱災(zāi)也跟著就消了，這難道不是天災(zāi)警示？”

    鄭敦的祖父名叫鄭俠。當(dāng)年王安石說服神宗變法時，天下sao動，群議沸起。但王安石學(xué)問淵博，口才極佳，滿朝反對新法的臣僚群起攻之，他以一敵百，舌戰(zhàn)群僚，沒有一人能論得過他。

    當(dāng)時，鄭敦的祖父鄭俠只是皇城的一位門監(jiān)，卻心系國家，痛恨新法，他繪制了一幅《流民圖》，將新法實行之后，百姓遭受旱災(zāi)流離困苦之狀，全都畫于圖上，雖然屢遭上司斥罵，他仍設(shè)法將《流民圖》上呈給神宗，神宗見到此圖，心中悲愴，只得罷免了王安石。

    鄭俠成為力轉(zhuǎn)乾坤、拯救天下的豪杰，一時間廣被贊頌。

    宋齊愈雖然敬重鄭俠的品格，對這件事卻一直有異議，便道：“發(fā)生大旱，令祖父上《流民圖》是熙寧六年，王安石被罷相是熙寧七年，時隔兩年，旱災(zāi)緩解，不是很常見嗎？神宗薨后，元祐太后垂簾聽政，停罷了新法，那兩年同樣有旱災(zāi)、水災(zāi)，這天災(zāi)又是在警示什么？”

    鄭敦臉漲得通紅：“你是說我祖父借旱災(zāi)誣陷王安石？”

    宋齊愈忙道：“令祖父一腔愛國憂民之情，出于赤誠——”

    “但仍是誣陷？”鄭敦惱怒起來。

    宋齊愈知道鄭敦惱怒事出有因，當(dāng)年鄭俠獻圖之后不久，便被王安石親信呂惠卿發(fā)配到海南，病死在窮鄉(xiāng)。鄭敦的父親是被親戚收養(yǎng)，才活了下來。

    他忙解釋道：“我絕沒有半點這個意思?！?/br>
    但鄭敦瞪著他，不再說話，眼中怒氣始終不消。

    這時，章美問道：“這天地之變，的確難講，但‘祖宗不足法’也沒有錯么？”

    這一條宋齊愈早已想明，隨口應(yīng)道：“何謂祖宗之法？是堯舜禹湯文武周公之法，還是我大宋太祖所設(shè)之法？若是前者，堯舜禹湯文武代代不同，各有損益。若只守祖宗之法，周公何必制禮作樂？何不死守堯舜之政？若是后者，我大宋之法并非太祖一天之內(nèi)憑空設(shè)立，也是因襲唐制，有所增損。太祖之后，太宗、真宗、仁宗又皆有更張，這世上可有萬古不變的祖宗之法？”

    章美答道：“各代之法，雖有增損，卻難違天地常理。如節(jié)用愛民，即便萬世萬代，也不可違逆。這常理便是祖宗萬古不變之法。”

    宋齊愈見他應(yīng)得好，提起了興致，立刻回?fù)簦骸巴醢彩兎?，何曾違背這節(jié)用愛民的道理？正因冗官、冗兵、冗費拖得國用不足，百姓疲弊，百年祖宗之法已難革其弊，他才創(chuàng)制‘民不加賦而國用饒’之新法?！?/br>
    簡莊聽到，冷聲道：“民不加賦而國用饒？這田地有限，人力有數(shù)，生財有度，不加百姓賦稅卻能增加財富，天下豈有這憑空生財?shù)姆ㄐg(shù)？難道不聞巧婦難為無米炊？要生國家之財，除去剝扣百姓之財，還有第二種辦法？”

    宋齊愈知道簡莊這見解來自于其師程頤及司馬光，宋齊愈也早已想過，立即答道：“這財不但要會生，更要會省，會用。同一斗米，笨婦人和巧婦人兩個，吃進嘴里的數(shù)目大不同。笨婦人不會儲藏，被老鼠偷吃掉一些，霉掉一些，淘米撒掉一些，又煮煳一些，吃到嘴里恐怕半斗都沒有。王荊公便是那巧婦，還是這一斗米，他盡力將那些偷掉、霉掉、撒掉、煳掉的米都救回來存好，這便是民不加賦而國用饒?！?/br>
    簡莊一時語塞，章美接過來問道：“說來固然好聽，但王安石新法中哪一條做到了不加民賦？”

    宋齊愈答道：“方田均稅法、青苗法、均輸法、免役法，皆是民不加賦之良法。頭一條‘方田均稅法’更是立竿見影。天下田地，官吏豪強占了十之五六，卻有不少隱匿瞞報，或是逃避稅賦，或?qū)①x稅轉(zhuǎn)嫁于小農(nóng)。而下戶小農(nóng)就算想瞞，那區(qū)區(qū)幾畝地又怎么能瞞得?。坎欢嗍找咽侨f幸。方田均稅法重新丈量天下土地，根除隱匿，增加賦稅。這豈不是民不加賦而國用增？但這一條首先觸怒了這些大田大地的官吏豪強，所謂怨聲載道，其實大多是這些非富即貴者貪酷無理之怒。真正的百姓民聲又怎么能輕易傳到天子耳中？”

    江渡年早已不耐煩，不等章美答言，搶過話頭：“果然是說著好聽。你難道不知那些胥吏？他們到鄉(xiāng)間丈量土地，官吏豪強不敢碰，只對下戶小農(nóng)百般刁難，任意妄為，不是增了稅，便是減了田畝，這些年竟開始追究田契，多少農(nóng)戶田地被指為違律，田產(chǎn)被強行收歸官府？”

    宋齊愈最不喜這樣首尾顛倒、本末不分，立即反問道：“這究竟是法之錯？還是人之過？法若錯了，便來論法；法若沒錯，便是執(zhí)行人有過。將人之過歸罪于法，豈不是因噎廢食？司馬光以來，眾人非議新法，大多都是這樣不問根本，因人罪法?！?/br>
    章美道：“好，你要論法，我們便來論法。你方才說怨恨新法者，只是富貴之人。我來問你，怨青苗法的，也全都是富貴之人？朝廷既已收了百姓賦稅，又生出這謀利之計，與市儈爭利，這便是你所言民不加賦之良法？”

    宋齊愈答道：“判斷法之對錯好壞，當(dāng)看它設(shè)立的緣由。青苗法之前，每年開春及秋收之前，農(nóng)戶新陳不接，衣食難繼，沒有余錢買種，只得向富室商人借貸，利息往往翻倍。借兩斗還三斗，已是看顧了鄉(xiāng)里情誼。青苗法正是為解民困而設(shè)，青黃不接之際，官府借給農(nóng)戶錢，只收二分利息。這救急之法，有何不當(dāng)？”

    章美反駁道：“你可知各地官府以借貸之?dāng)?shù)來評定優(yōu)劣，州縣官為爭個優(yōu)評，不管農(nóng)戶需不需要，強行借貸，等要還貸時，又百般催逼，多少農(nóng)戶因還不了這錢，賣屋賣田，賣妻賣兒，甚而流亡逃難？”

    宋齊愈笑起來：“你這又是本末不分，將法之對錯和法之施行，又混為一談。施行失當(dāng)，該去查問州縣官員，豈能將這些錯全都?xì)w之于法？”

    田況一直捏著兩枚棋子不住揉搓，發(fā)出的聲響越來越刺耳，這時，他猛地停住手，也加入論戰(zhàn)：“借本鄉(xiāng)本地商人的錢，多少還念些人情舊誼。借了官府的錢，則容不得半分通融。下戶小農(nóng)，寧愿借商人倍息的錢，也不敢碰官府這二分利。這樣的法，不管好壞，最終都是給州縣官吏一個施虐于民的新由頭。”

    宋齊愈回?fù)舻溃骸耙粋€治病的良方，因為庸醫(yī)胡亂用藥，害到一些病人，便要連這方子也一起毀掉？”

    樂致和原本極少說話，這時也忍不住高聲道：“是藥三分毒，即便是扁鵲、華佗，也不敢在倉促之間，胡亂開出一道方子，隨意讓人用。何況這天下之大，僅憑王安石一人，妄造出這些新法，是非對錯未曾檢驗明白，便大肆推行于世。這不是貽害天下是什么？”

    宋齊愈立即反問：“若是一人病重垂危，請到扁鵲來醫(yī)治，他開出一道方子，你用還是不用？”

    郎繁在一旁厲聲道：“區(qū)區(qū)王安石，豈是治世之扁鵲？他不過是拾法家貪酷之術(shù)，撿漢武奪利之技?！?/br>
    宋齊愈笑道：“豈不聞天下同歸而殊途，一致而百慮？只要有利于國，有利于民，何必分儒法道釋？”

    簡莊雖然神色極難看，但畢竟修為甚高，他緩緩道：“君子非不言利，卻慎言利?！睹献印烽_篇即言，‘何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰，何以利吾國？大夫曰，何以利吾家？士庶人曰，何以利吾身？上下交征利而國危矣?！醢彩畲笾^，在于眼中只有一個‘利’字。小民爭利，尚要先顧些仁義是非。堂堂一國之宰，卻開口閉口只知言利。上行下效，這天下便只剩個‘利’字。利欲之下，誰還顧禮義廉恥？若沒了仁義，這人間還成什么人間？遍天下盡是逐利的禽獸而已。卻不知，若無仁義，這利也是難逐到，就是逐到，也難長久。只看新法施行已幾十年，究竟利了誰？國用仍是不足，百姓仍然困頓，只營造了些宮觀，平地起了座艮岳……”

    宋齊愈聽了，銳氣頓減，他低頭默想了片刻，才開口道：“王安石一生清素，雖貴為宰相，衣衫臟舊卻從不介意，吃飯也只夾面前那道菜。他于自身，何曾有過半點利心？他言利求利，也只是為救時弊，盼著能富國強軍。”

    章美又冷笑了一聲：“若民不得安寧，這利要它作甚？”

    宋齊愈反問道：“他何時不要百姓安寧了？”

    郎繁搶過來答道：“本朝行募兵法，兵農(nóng)分離，兵衛(wèi)國，農(nóng)耕田，各不相擾，互助互利，本是莫大良法。王安石卻興出一條保甲法，每戶男丁兩個抽一個，強迫練武習(xí)戰(zhàn)。農(nóng)人盡力耕田都未必能養(yǎng)家糊口，再抽掉一個男丁，這不是擾民是什么？你難道沒有聽說有農(nóng)夫為逃保甲，不惜斷指自殘？”

    宋齊愈忙道：“保甲法練武習(xí)戰(zhàn)都是在農(nóng)閑期間，并不會妨農(nóng)。何況，本朝承平百年，人不知戰(zhàn)事，一旦強虜攻來，如何應(yīng)付？”

    江渡年高聲道：“每年耗費億萬國庫，養(yǎng)兵用來做什么？”

    宋齊愈答道：“養(yǎng)兵自然是備戰(zhàn)衛(wèi)國，但兵未必能處處防護得到，就如眼下東南內(nèi)亂，若百姓平日習(xí)戰(zhàn)，到這時便能防衛(wèi)鄉(xiāng)里?！?/br>
    章美道：“保甲法已行了幾十年，這東南依然被方臘肆虐席卷，何曾見到什么防衛(wèi)？”

    宋齊愈道：“那只因平日練習(xí)不夠。”

    七子被他噎得說不出話，全都鐵青著臉，半晌，簡莊才緩緩言道：“所謂道不同不相為謀，宋君既然無視百姓怨憤，執(zhí)意推崇新法，便是與天下萬民為敵，也是與我們幾位為敵。我這陋宅難留宋君，宋君請！”

    宋齊愈頓時愣住，沒想到簡莊竟至如此，再看其他六子，都冷著臉，齊齊瞪著他。他知道沒有回還余地，只得站起身，勉強笑了笑：“今天爭得過于執(zhí)著了，還請諸位諒解，那我就先行告退?！?/br>
    眾人都低下眼，并不看他。宋齊愈又笑了笑，轉(zhuǎn)身離開了簡家。

    第十五章 空宅、毒殺

    人多昏其心，圣賢則去其昏?！抖踢z書》趙不尤搭船前往應(yīng)天府。

    章美和郎繁都去了應(yīng)天府，一死亡，一失蹤，而消失的梅船也來自應(yīng)天府。目前疑團重重，必須親自去查訪一下。

    下船后，隨便吃了些東西，便租了匹馬，騎著前往簡莊說的那個地址——復(fù)禮坊朱漆巷。應(yīng)天府雖不及汴梁繁華，畢竟是大宋南京，也是天下一等富庶之地。走了半個多時辰，才找到朱漆巷，巷子不寬，不過青石鋪路，十分清幽。趙不尤見巷口石墩子上坐著一位老者，正在曬太陽，便下馬向他打問。

    “梁侍郎家？巷子里面那棵老榆樹邊就是。不過你不必去了，他家沒有人。”

    “哦？是搬走了嗎？”

    “搬走半年多了，全家都回南邊家鄉(xiāng)去了。那院宅子一直空著，托給南街的蔣經(jīng)紀(jì)替他們典賣，至今還沒有合適的買主?！?/br>
    趙不尤望向那棵老榆樹，樹邊那院宅子大門緊閉，門前積著些落葉，果然是許久沒人住了。他謝過老人，剛要走，但轉(zhuǎn)念一想，又回身問道：“老人家是住在這巷子里？”

    “是啊，就在梁侍郎家斜對過?！?/br>
    “老人家，我再請問一下，這一陣都沒有人去過梁侍郎家嗎？”

    “有倒是有，寒食前幾天，蔣經(jīng)紀(jì)帶了兩個人來，那兩人住了進去，我還問過蔣經(jīng)紀(jì)，他說那兩人賃了那宅子。不過，那兩個人看著有些不尷不尬，并沒有什么家什，只帶了幾條鋪蓋，才住了沒幾天，就走了?！?/br>
    “哦？他們是哪天離開的？”

    “似乎是清明前一天。”

    “他們住在里面的時候，有沒有其他人去過那宅子？”

    “有。前前后后好幾個人。”

    “有沒有一個身穿白襕衫，太學(xué)生模樣的年輕男子？”

    “幾個都是年輕男子，太學(xué)生模樣的倒沒見?！?/br>
    趙不尤想章美或郎繁就算來了，穿的恐怕也是常服。便又問道：“老人家，那位蔣經(jīng)紀(jì)住在哪里？”

    老人指著南邊街口：“那里有家汪大郎茶坊，蔣經(jīng)紀(jì)常日在他家混，你過去一問便知?！?/br>
    趙不尤又謝過老人，牽馬走到南街口，果然有間茶坊，旗招上大大一個“汪”字。他將馬拴在店口木樁上，剛要走進茶坊，無意間一扭頭，見身后不遠處一個路人猝然停步，迅即閃到旁邊一棵粗榆樹后，只露出一小截身子，穿著石青綢衫。趙不尤心里微有些起疑，正在張望，茶店店主笑著迎了上來：“客官喝茶？”

    “我是來尋一個人，蔣經(jīng)紀(jì)?！?/br>
    “那就是——”店主指了指窗邊座上一個矮胖的中年男子，正在和對面一個老者下棋。

    趙不尤便走了進去：“請問你是蔣經(jīng)紀(jì)？”

    “是。你是……”蔣經(jīng)紀(jì)拈著棋子抬起頭。

    “抱歉，打擾兩位了。我想請問一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “前幾日，是否有人經(jīng)你的手租賃了梁侍郎家的宅子？”

    “是?！?/br>
    “他們是什么人？”

    “他們只說一個姓胡，一個姓……對，姓楊，名字我也不知道。”

    “賃屋都要找保人、簽契書，他們沒有簽？”

    “那兩人說是替自家主人尋宅子，他家主人挑剔得很，得先住幾天試試看，還要找道士相看風(fēng)水，中意了才簽約。他們只交了五天的保銀，我想著反正宅子空著，就讓他們先住住看。清明過后，我去尋他們，竟已經(jīng)走了，連院門都沒鎖。奇怪——”

    趙不尤仔細(xì)留意蔣經(jīng)紀(jì)語氣神色，應(yīng)該沒有說謊。

    簡莊是從朋友處得來的梁侍郎家的住址，他恐怕并不知道梁侍郎一家早已南下歸鄉(xiāng)。照蔣經(jīng)紀(jì)所言，那兩個人來租賃梁侍郎家宅子，卻只試住了幾天，日期又恰好是寒食、清明，而梅船、郎繁、章美、宋齊愈……幾樁事件也正好在這幾天內(nèi)發(fā)生，這是巧合？那兩人究竟是什么來歷？真的只是來試住房子？他家主人又是何人？

    趙不尤道過謝，出了茶坊，向那棵榆樹望了一眼，樹后那人已不見了。

    趙不尤來應(yīng)天府前，曾去找過顧震，顧震寫了封引介信給趙不尤，讓他去應(yīng)天府尋一位掌管船戶戶籍的主簿，姓回，是顧震的故友。

    趙不尤到府里打問，找見了回主簿，一個四十出頭的中年男子，樣子十分和善。他讀了顧震的信，忙叉手致禮：“久聞趙將軍威名，只是一直無緣得見，幸會！幸會！”

    “回兄言重了，”趙不尤回過禮，問道，“在下此次來，是想打問梅船船主梅利強的訊息?！?/br>
    “幾天前收到顧震的信，我已經(jīng)去查問過了，梅利強去年就已經(jīng)死了?！?/br>
    趙不尤一驚，清明那天死在新客船上的船主并非梅利強？那他是誰？他為何要冒充梅利強？那個叫谷二十七的船工為何要說謊？

    他忙問：“去年什么時候？如何死的？”

    “是去年臘月。據(jù)他妻子說，夜里喝醉跌進水里淹死的?！?/br>
    “他的船呢？”

    “他妻子和兩個兒子都不愿再經(jīng)營那船，已轉(zhuǎn)賣給他人了。”

    “賣給了什么人？”

    “是一位杭州的船商，有賣契，我抄了一份。”