她穿過(guò)鵝卵石花間小道，繞過(guò)水榭長(zhǎng)廊，來(lái)到桃花林中，卻發(fā)現(xiàn)小姐和春麗已經(jīng)不在這里了，地上是一大片桃花瓣。

    她們?nèi)ツ膬毫?？小姐這些天的脾氣易怒，情緒多變，希望春麗別被她折騰，希望自己找到她們后小姐不要怪她行動(dòng)遲緩，她們等得不耐煩了。

    “小姐，你在哪兒？春麗姐，你在哪兒？”

    春喜四處張望，在桃花林中尋找。在桃花林中找了一會(huì)兒，她只好去小姐最近喜歡去的幾處地方尋找。

    請(qǐng)問(wèn)這位大姐，你看到大夫人了嗎？

    請(qǐng)問(wèn)花匠伯伯，大夫人有沒(méi)有從這邊經(jīng)過(guò)？

    請(qǐng)問(wèn)大娘，你看到大夫人了嗎？我，哦，我是大夫人的丫鬟春喜。

    春喜尋找著，有人指點(diǎn)她方向，有人則搖頭不知道。走了好些路的她有些累了。

    尋找到距離御史妾室趙姨娘的院子附近，春麗突然看到了一個(gè)侍衛(wèi)雙手捧著一個(gè)盒子過(guò)來(lái)。

    這個(gè)……她認(rèn)識(shí)也不認(rèn)識(shí)。

    她是御史府嫡長(zhǎng)子長(zhǎng)媳身邊的丫鬟，這個(gè)侍衛(wèi)是御史身邊的一個(gè)侍衛(wèi)，她只在小姐進(jìn)入御史府和姑爺拜堂成親那一天見(jiàn)過(guò)他一面。此人面上有疤痕，別人只要看到過(guò)他便不會(huì)輕易忘記。

    但是在預(yù)知夢(mèng)中，她還看過(guò)他兩回，從別人那里聽(tīng)過(guò)一次他的消息。

    十二月大雪紛飛的某一天，已經(jīng)是姑爺妾室的她陪著小姐去老夫人那邊請(qǐng)安，看到不遠(yuǎn)處一名掃雪的老仆突然滑到，路過(guò)的他趕忙上前攙扶起老仆，幫老仆拍打身上的雪。

    被扶起的老仆稱(chēng)呼他趙侍衛(wèi)，謝謝。

    當(dāng)時(shí)她就在想，這個(gè)侍衛(wèi)人丑心熱。

    第二年春二月，何府祭祀祖先，懷孕的她陪著小姐站在祠堂外，聽(tīng)到何御史叫他趙明堂，指使他做事。

    隔了幾天，何府后院幾個(gè)媳婦婆子在一起聊天，她經(jīng)過(guò)時(shí)聽(tīng)到她們提起趙明堂，忍不住停下腳步聽(tīng)她們?cè)谡f(shuō)什么。

    她們說(shuō)他臉上刀疤太猙獰，盡管是御史大人的侍衛(wèi)，每月的侍衛(wèi)月錢(qián)很多，可是快三十了連個(gè)媳婦都說(shuō)不上，估計(jì)再過(guò)幾年要去人伢子那里去買(mǎi)個(gè)媳婦回來(lái)。

    他人丑心熱，他沒(méi)有娶妻，她也許可以……

    ☆、第5章 五孤注一擲

    春喜走在九曲長(zhǎng)廊上，趙明堂走在一條南北向貫穿長(zhǎng)廊的青磚小道上。她朝著他即將穿過(guò)的長(zhǎng)廊道口走去，腳步卻越來(lái)越慢。他行路的步伐好像是用尺量過(guò)的，兩步之間的跨度幾乎長(zhǎng)。

    四目無(wú)意間相交，趙明堂迅速望向前方，她臨時(shí)萌生的決定卻隨即便堅(jiān)定了下來(lái)。

    趙明堂腳步快，踏上兩臺(tái)石階穿過(guò)長(zhǎng)廊下石階，繼續(xù)向前走。春喜小跑兩步，朝著他的背景嘴唇翕動(dòng)了幾下，然后道：“喂?！彼⑽㈩澏兜穆曇綦[藏不住她此刻的緊張。

    趙明堂身體頓了頓，明顯是聽(tīng)到了。他微微轉(zhuǎn)頭疑惑地望著她。

    春喜看到他黝黑沉默的雙眸，頓時(shí)很懷疑自己的想法是否能夠?qū)崿F(xiàn)。

    見(jiàn)她并沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，趙明堂微微點(diǎn)了一下頭繼續(xù)向前走。

    過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)有這個(gè)店，機(jī)會(huì)稍縱即逝，她必須試一試！

    春喜緊緊抓住手中的三把扇子，不疾不徐地叫道：“這位大人，請(qǐng)停一停好嗎？”

    她叫他一聲大人也沒(méi)有錯(cuò)，因?yàn)榇髴c皇朝允許四品以上的官員合法地?fù)碛忻~有限制的侍衛(wèi)保護(hù)自身。這些侍衛(wèi)不是普通的家丁護(hù)院，皇帝也忌憚手下趁機(jī)蓄養(yǎng)私兵，于是由官員支付月錢(qián)的侍衛(wèi)必須在當(dāng)?shù)毓俑怯?，算作沒(méi)有品級(jí)的編外官員。都察院左副都御史是正三品官員，可以招攬六名侍衛(wèi)保護(hù)自身安全，從五品的鴻臚寺右少卿何俊華如果有事外出，還要向父親借兩個(gè)侍衛(wèi)當(dāng)保鏢。

    趙明堂確定這個(gè)好似見(jiàn)過(guò)一面的漂亮丫鬟有事相求，望望四周便回轉(zhuǎn)身來(lái)，禮貌地問(wèn)道：“姑娘有事？”他聲音有些沙啞。

    “這位大人，小女子冒昧地問(wèn)一下，你現(xiàn)在是否有家??？”春喜微微仰著臉詢(xún)問(wèn)道。兩人相距三步，他比她高很多的健碩身型讓她很有一種壓迫感。

    你現(xiàn)在是否有家小？

    趙明堂頓時(shí)愣住了，這種話(huà)應(yīng)該是上了年紀(jì)的大媽大嬸詢(xún)問(wèn)年輕男子的話(huà)吧？她一未出閣的丫頭怎么可以當(dāng)面詢(xún)問(wèn)陌生男子？

    見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，春喜深吸一口氣，不吭不卑地說(shuō)道：“小女子對(duì)大人早有仰慕之心，自愿和大人結(jié)兩家之好，大人可否愿意？”

    趙明堂頓時(shí)目光如炬，將她整個(gè)人都仔細(xì)端詳了一遍，才道：“姑娘是大夫人的兩個(gè)陪嫁丫鬟之一吧？姑娘可有難言之隱？婚姻大事非同兒戲！”

    誰(shuí)都知道他左額角有一塊銅錢(qián)大小的不規(guī)則暗紫紅色胎記，右臉頰有一條一指長(zhǎng)的猙獰rou色刀疤。他容貌丑陋，她怎么可能看得上他？這明白是戲弄他！

    他的聲音很冷，如北風(fēng)刮過(guò)，冷得讓春喜感覺(jué)衣裳下的肌膚都起了雞皮疙瘩。

    “大人莫要多心，小女子只是今年已過(guò)二八年華，想找個(gè)可靠的男子依靠終身。就如大人所知，小女子是陪嫁丫鬟。大人應(yīng)該知道陪嫁丫鬟的苦惱。小女子不想如其他陪嫁丫鬟那般，所以想自己謀個(gè)夫婿?！?/br>
    她大著膽子凝望著他的眼眸道，“小女子自知身份卑微如蒲柳，不敢奢望太多，只求個(gè)知冷知熱的夫婿。小女子覺(jué)得大人會(huì)是小女子想要的，便厚顏?zhàn)运]。”

    趙明堂頓時(shí)完全了解她的想法了，便道：“鄙人容貌丑陋，并非姑娘所想之人。姑娘厚愛(ài)，鄙人無(wú)福消受。姑娘容姿上佳，必然可以覓得佳婿?！闭f(shuō)完，他微微頓首，轉(zhuǎn)身離去。

    “等等。”春喜早就防備著他要離開(kāi)，眼疾手快地拽住他的上衣下擺，“小女子對(duì)大人一見(jiàn)鐘情。今日偶然撞見(jiàn)大人，自覺(jué)不主動(dòng)，大人便永遠(yuǎn)不知道有人心中仰慕大人，夜夜難眠?！?/br>
    “大人莫非懷疑小女主早就沒(méi)了清白？小女子還是玉潔之身，只是以后……”

    春喜苦澀勾了勾嘴角，隨即語(yǔ)氣堅(jiān)決道，“如是大人接受小女子的情意，小女子可以向天發(fā)誓，此生身心絕不背叛大人！”

    趙明堂頓時(shí)動(dòng)容了，只是他實(shí)在想不出自己哪里讓她仰慕了。他一丑八怪，連女人第一次見(jiàn)到他就恐懼！

    “姑娘請(qǐng)親放手，拉拉扯扯不成體統(tǒng)。”他語(yǔ)氣已經(jīng)不再那么冷硬了。

    春喜也知道大庭廣眾之下男女拉拉扯扯不雅，聽(tīng)他語(yǔ)氣稍有松動(dòng)便連忙放了手。

    趙明堂轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望著眼前這位面容雖然憔悴但也異常秀美的少女，嘆氣道：“姑娘勇敢熱情，難能可貴。只是鄙人粗俗，也自覺(jué)和姑娘無(wú)緣。所以，請(qǐng)恕鄙人不敢接受姑娘情意?！闭f(shuō)著，他疾步向前，迅速離開(kāi)。

    望著他恍如逃跑的背影，春喜的心宛如沉到水底，感覺(jué)又冷又黑。

    她不顧尊嚴(yán)的求嫁，自以為挑選一個(gè)外在條件非常差的男子一定能求嫁成功，沒(méi)想她失敗了。

    她低估了趙明堂的自制能力，更低估了他自知之明。只要是個(gè)男人，沒(méi)有幾個(gè)會(huì)愿意娶一個(gè)別有用心的女人吧？趙明堂干脆利落地拒絕她了。

    此人沉默寡言，她倒是不擔(dān)心他會(huì)亂說(shuō)話(huà)，可是距離小姐提到她做妾的時(shí)間只有七天了，她再想不出辦法，七天后她就算想到了辦法也不能實(shí)施了，因?yàn)槟谴碇芙^小姐的決定，小姐會(huì)感覺(jué)丟臉。小姐最在意面子了，她絕對(duì)不會(huì)輕饒讓她丟臉的人。

    掌嘴、針刺、鞭撻都是小事，萬(wàn)一小姐決定將她發(fā)賣(mài)，她的下場(chǎng)……

    小姐絕不會(huì)把她發(fā)賣(mài)給普通人伢子，因?yàn)槟且苍S會(huì)有好人家將她買(mǎi)去。小姐也許會(huì)托人將她賣(mài)給年老的男人做妾做婢，也許會(huì)將她直接賣(mài)入青樓。

    不管哪一種下場(chǎng)，都不會(huì)比她噩夢(mèng)中的死亡好。

    她寧可死，也不能讓她的祖先、她的家族、她的姓氏蒙上恥辱！

    春喜思考了良久，努力將自己絕望沮喪的心情調(diào)整好，繼續(xù)去尋找她的小姐。

    ○○○

    春喜和趙明堂交談位置的遠(yuǎn)處高樓上，一名穿著鵝黃色牡丹繡襦裙的美艷少婦看到著一些，捂嘴輕笑道：“你們都看到了？大嫂的陪嫁丫鬟思春，開(kāi)始勾引男人了。”雖然距離得有些遠(yuǎn)了，但她還是看出那丫鬟是伺候大夫人的丫鬟春喜了。

    站在她身后的兩個(gè)丫鬟面面相覷噤如寒蟬，站在美艷少婦身邊的中年婦女尖酸刻薄地說(shuō)道：“呀呀呀，大夫人出生名門(mén)，父親還是個(gè)知府，怎么身邊的丫鬟如此鮮廉寡恥？嘖嘖嘖，知府的家風(fēng)呀?！?/br>
    “我要不要去告訴大嫂，讓她好好管教自己的丫鬟呢？”美艷少婦笑道。她是何家庶出二公子的妻子，京城一崔姓官員之嫡幼女。父親看中何家二公子的才華，將她低嫁過(guò)來(lái)。她原本是不樂(lè)意地，婚后發(fā)現(xiàn)夫婿容貌才華一等一的好，做事精明，還被太子殿下賞識(shí)，心中便滿(mǎn)意了。只是公婆太偏袒嫡長(zhǎng)子，四處打通關(guān)系為嫡長(zhǎng)子謀了一個(gè)官缺，而她那比大公子優(yōu)秀很多的夫婿還在文華閣中當(dāng)一個(gè)七品主薄。

    “奶娘，你看清楚那男人是誰(shuí)了嗎？”何二夫人崔氏問(wèn)道，眼中閃爍著詭異的光芒?！?/br>
    崔氏的奶媽賈氏自從來(lái)到御史府后院便和御史府中有些資歷的管事媳婦管事婆子攀談，認(rèn)識(shí)了很多人，對(duì)御史府的了解比她知道得還要多。只是剛才由于角度原因，她看清楚了春喜看不出那男人是誰(shuí)。

    “小姐，那男人穿著青衣勁裝，腰間好像掛著一把刀。御史府會(huì)有這樣裝扮的只有御史大人的侍衛(wèi)?！?/br>
    賈奶娘說(shuō)道。護(hù)院家丁什么的，他們只能揮舞木棍鐵棍，不能使用開(kāi)鋒的武器。只是真奇怪，春喜是大夫人的貼身丫鬟，什么時(shí)候認(rèn)識(shí)基本只在前院走動(dòng)的侍衛(wèi)了？大戶(hù)人家規(guī)矩嚴(yán)，后院的女眷女仆大多不會(huì)去前院。

    “侍衛(wèi)？”劉二夫人微微一愣，“春喜眼界好真高，居然看中了一個(gè)侍衛(wèi)。哼，她也太不自量力了，自古良賤不通婚，她是賤婢，人家侍衛(wèi)豈能看上她？”皇家御用侍衛(wèi)都是王公貴族子弟，朝廷允許配備的高官侍衛(wèi)則屬于良民。

    “呵呵，小姐，說(shuō)到侍衛(wèi)，奶娘我想到了一個(gè)人?！辟Z奶娘突然桀桀笑了起來(lái)，臉上的橫rou也微微抖動(dòng)。

    好可怕！

    劉二夫人的兩個(gè)貼身丫鬟頓時(shí)感覺(jué)吹進(jìn)高樓的和煦春風(fēng)變成了凌厲寒風(fēng)。

    “御史大人身邊有六名侍衛(wèi)，其中有一位非常有名。”賈奶娘說(shuō)道，圓胖的臉上露出邪惡的笑容。

    劉二夫人頓時(shí)被她勾起了興致，問(wèn)道：“如何出名法？”

    “小姐，此人姓趙，臉上天生就長(zhǎng)著一塊凹凸不平的紫紅色胎記，后來(lái)為了保護(hù)大人，臉上又被劃傷了?！辟Z奶娘道，“我聽(tīng)說(shuō)府中最小的兩位公子都害怕他，有時(shí)候御史大人便吩咐他監(jiān)督淘氣的小公子們讀書(shū)?！庇反笕擞腥?，除了正妻生的嫡長(zhǎng)子外還有三名小姐五個(gè)公子。

    “臉上長(zhǎng)著凹凸不平的紫紅色胎記，還破了相？那不是丑上加丑嗎？”劉二夫人奚落道。她沉吟了一會(huì)兒，道：“春喜不可能挑中這個(gè)男人的。不過(guò)……”

    她冷冷一笑道，“奶娘，你……”她低聲吩咐起賈奶娘來(lái)。

    賈奶娘微微一怔，道：“小姐，這事如果被你婆婆知道……”她口中提到的婆婆只能是御史正妻何老夫人。

    “你小心行事，別露出破綻?！眲⒍蛉说ǖ卣f(shuō)道。大夫人自恃夫婿是嫡長(zhǎng)子，處處表現(xiàn)得高她一等。哼，不過(guò)是個(gè)外省的知府之女罷了，敢鄙視她？夫榮妻貴，將來(lái)誰(shuí)的身份更高貴些還要看夫婿的能耐！

    伸手輕輕撫摸一下自己的腹部，劉二夫人臉上露出微笑。她的月信遲了二十多天，懂得一點(diǎn)醫(yī)術(shù)的奶娘確定她是有了，她也許應(yīng)該在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候找大夫號(hào)個(gè)脈，宣布一下。

    ☆、第6章 六春喜憂(yōu)愁

    不會(huì)再遇到一個(gè)自由身的年輕男子了，因?yàn)檫@里是后院，外男不得隨意進(jìn)入的地方。

    春喜的心一片灰色，看得周?chē)吧卜路饹](méi)有了色彩。沒(méi)有五彩繽紛的色彩，她仿佛走進(jìn)了寒冷冬季。

    她在小姐祖母將她撥給小姐當(dāng)貼身丫鬟的時(shí)候如果哄騙這位老夫人說(shuō)舍不得離開(kāi)，也許便不會(huì)被撥給小姐了?？墒悄菚r(shí)候她還不知道陪嫁丫鬟和貼身丫鬟有什么不同。等到知府大公子娶妻，大夫人帶著兩個(gè)陪嫁丫鬟進(jìn)府，在懷孕時(shí)間將一個(gè)丫鬟送給大公子當(dāng)通房，她才知道陪嫁丫鬟會(huì)有這樣的命運(yùn)。

    她不想陪嫁，她便去找知府夫人（老夫人已經(jīng)過(guò)世），說(shuō)自己容易水土不服，希望別隨小姐去京城。不知道夫人是怎么想的，她非要她陪嫁，把她和春麗的賣(mài)身契一并當(dāng)作小姐的嫁妝，由小姐隨身攜帶著進(jìn)入御史府了。

    她恐懼被小姐送給姑爺當(dāng)通房，更渴望像某些陪嫁丫鬟，既不做姑爺?shù)耐ǚ垦诀咭膊槐慌浣o小廝家仆，而是保持清白一生。她是肖家女兒，她不能辱沒(méi)祖先名聲，她不能讓弟弟有一個(gè)做妾的jiejie。

    邊走邊想，走到一處拐彎處，春喜看到小姐坐在花亭當(dāng)中，春麗在她身邊垂手而立。

    “小姐，這是您要的扇子?！彼杆倮潇o地收起自己雜七雜八的情緒，恭謹(jǐn)?shù)貙⑹种械纳茸舆f上。

    “春喜，太晚了，我已經(jīng)不想撲蝶了?！眲⒂裰ダ淅涞卣f(shuō)道，眼角瞥一眼春喜手中的扇子。

    春喜拿了三把扇子，一把她夏天常用的描金彩畫(huà)扇子，兩把白紙折扇。她真是聰明剔透善解人意呀，猜到她撲碟是為了拆散蝴蝶，猜到她可能要叫丫鬟幫忙。這個(gè)賤婢難道不知道，主人被下人冷靜地旁觀(guān)，經(jīng)常被下人猜中心思，心中有多惱火？

    “小姐，請(qǐng)恕奴婢找您遲了。”春喜躬著身子的。雖然這是因?yàn)樾〗汶x開(kāi)桃花林亂走動(dòng)，她不能迅速找到她，但她不能那么說(shuō)，因?yàn)樾〗闶侵魅恕?/br>
    “我已經(jīng)累了。”劉玉芝不接春喜手中的描金扇子，也不看她，徑自起身從她身邊走過(guò)去。

    春喜知道這些天小姐喜怒無(wú)常，便收起描金扇子追上春麗，和她肩并肩跟在小姐身后。

    這一天就這樣過(guò)去了，春喜依然沒(méi)有想到改變未來(lái)的方法。

    夜晚，她和一個(gè)婆子一個(gè)丫鬟坐在小姐姑爺?shù)膶嬍彝馐匾?，雙眼凝望著腳前的地面。

    其實(shí)，改變未來(lái)也并非只在這幾天，因?yàn)槌蔀楣脿數(shù)逆?，她只要一直不懷孕，便不?huì)出現(xiàn)被去母留子的未來(lái)。只是她不甘心成為男人的妾室，然后慢慢煎熬到老，才有可能獲得自由身。

    她渴望自己給自己贖身，她渴望返鄉(xiāng)探望母親和弟弟，她不能在這里繼續(xù)蹉跎歲月。

    肖家是官宦世家，雖然她祖父因?yàn)轶w弱多病沒(méi)能做官，但她太祖父當(dāng)過(guò)御史、高祖父當(dāng)過(guò)吏部郎中、曾祖父當(dāng)過(guò)知府、父親當(dāng)過(guò)知縣。

    她還有弟弟，記得他今年應(yīng)該十歲了。在肖家原籍只剩下孤兒寡母老弱病殘的情況下，她必須要想法子幫助他重振肖氏門(mén)楣。