孟寺卿說罷先行取了一個。

    張口咬下去，最外層微微的一絲韌勁，裹住里層仍然有些許溫度的甜糯，皮子至薄且不粘牙，只一小口，便吃到里頭的內餡兒。

    “唔！”孟寺卿驚喜得眉須皆揚，“竟是芋頭包裹著咸鴨卵！”

    芋泥細膩香甜，鴨卵黃沙沙，再有外皮軟糯，甜中帶咸，咸甜相合，滋味百變。

    怎會有兩層餡料的青團？好生巧妙的心思！孟寺卿越吃越驚艷，生怕那流沙的芋泥滴下來，忙不迭用口吮吸，吃得也愈發(fā)地快。

    邊吃還不忘用眼神示意幾位下屬：動手??！

    賀驥早就等不及了，看孟寺卿允許，趕緊也托起一個來往口中送。另三人見狀，客氣兩句，也各人拿一個去。

    林柳本是不大愛吃青團，總覺得家里做的艾草氣味太重，外頭買來的，靈沙臛又太甜，所以每每清明，吃一個象征象征，便也罷了。

    不成想用牙尖撕開一個小口，暖暖的芋頭氣味融進口腔，竟不太甜。再咬下去，咸卵黃酥酥沙沙地涌上來，蓋過了艾草的氣味，幾乎讓人忘記手中拿的是青團，不自覺間便吃完一個。

    有些意猶未盡地把玩手中那小方油紙，竟見那油紙角落間有個不淡不明的小戳，仔細看看，好像與那日收到的招子上印的一樣。

    “江記”。

    孟寺卿心滿意足地連吃兩個，見其他人也吃夠了，差人泡了烏梅飲子來喝著，才又談回正事，道：“官家的意思，是讓大理寺抓緊追贓，同時悄悄盯緊擴市建鋪的銀錢去向，莫讓那背后之人再有機可乘?！?/br>
    -芋頭蒸熟，搗碎過篩成泥，加入些許甜酪漿和成半干的流沙狀。咸鴨卵黃則以炙烤將油迫出，搗成沙狀，撮作圓球。

    江滿梨動作快，摻了艾草汁液的江米皮上用挑子撻一層芋泥抹勻，再放上一粒咸卵黃球，一捏一握，再用手掌兜著團一團，頃刻便是一個糯嘰嘰的漂亮團子。

    開蓋上蒸籠，三層高的大蒸籠里已經滿滿當當、齊整擺著百來個。大火蒸熟，再取專門的兩格小方木盒來裝。

    阿念一邊在后廚間里鉆來鉆去，一會給各個灶頭送菜蔬，一會幫他師傅曹慶炒些簡單菜式，還要抽空來幫江滿梨往那小木盒里墊“江記”的油紙。

    墊一張，江滿梨便追著往里放一個青團，放到最后多出來一個，阿念笑嘻嘻接了去吃。

    “叫花子才什么都愛吃?！币粋€聲音陰惻惻從旁邊飄來。

    “混子小六！”阿念轉頭道，“你說誰叫花子？阿梨姐做的青團難道你方才沒吃？”

    “呸！我全吐了！”叫小六的幫廚從灶上露出半個腦袋，爐膛里的火光映得他一張臉半明半暗。

    訕道：“我說誰是叫花子？誰腆著臉來借廚房用誰就是叫花子唄！”

    “你敢說阿梨姐？我揍你信不信！”

    阿念頓時火了。

    他阿梨姐可不是腆著臉來借廚房的，是清明前夜客人實在太多，呂掌柜請她回來幫忙一日，又因著郭東樓想借機代售阿梨姐做的青團，才讓她直接在這處做了的。

    擼了袖子便要沖上去，卻覺后頸處被人拎住，轉頭一看，是江滿梨，還未出聲爭辯，就聽得當的一聲響，然后便是小六捂著腦袋嗷嚎了一嗓子。

    待被放開，發(fā)現(xiàn)江滿梨手里捏著一把小鍋那么大的銅湯勺。

    “若是我仍當著幫廚拿著郭東樓的工錢，我可以忍你，”江滿梨道，“可今日是呂掌柜請我回來幫忙的，我要是再受你這誹謗，我把呂掌柜置于何處？”

    小六與阿念兩人年紀差不多大，脾性卻相差甚遠，阿念是活潑又心善的那個，在后廚人緣便好。小六學的是白案，師傅年紀大了時常告假無人管他，又忌恨阿念學得紅案的手藝，便總是與阿念過不去。

    后來江滿梨來了，小六更是不快，又妒忌她廚藝甚好，又憎惡她是個小娘子家家。只要他師傅不在，必定要出口說幾句惡毒話。

    后廚里這么一鬧，再加上江滿梨話說得義正言辭，咕嘟著的鍋啊火啊、切菜的嗙嗙聲、吵嚷的人聲，霎時便如煙消云散般嗖地沒了，十幾雙眼睛全往這角落里看。

    素日里就不大待見小六的人更是個個悄默聲離他遠遠的，全都站到了江滿梨身后來。

    小六本以為江滿梨就是那軟柿子，總是不與他口角，還教阿念也不作搭理，心中是愈發(fā)狂妄不屑的。

    沒想到此時被那一勺子敲下來，疼痛加著羞恥如野火燒身，竟一下子紅了眼，捂著腦袋不能反抗，只敢怒目而視。

    曹慶以往一直礙著小六師傅的身份，不好教訓，此時實在看不過去了，道：“小六，給阿梨道歉！以后再如此說話，我必要告訴你師傅，他若不能管住你，我便要告知呂掌柜了?！?/br>
    曹慶本就威嚴，在后廚又是受人敬重的鐺頭，此時都發(fā)話了，眾人也紛紛指責：“小六此話說得忒難聽！”

    “給阿梨道歉！”

    “小小年紀怎這般小肚雞腸，阿梨原先做的吃食也沒見你少吃啊?！?/br>
    “就是，小六，快給阿梨道歉。”

    小六嘴唇顫了顫，望向眾人眼神空洞，卻不難察覺背后那點怨毒與輕蔑，硬是忍著沒讓那淚珠子掉下來，末了挑著嘴角陰險笑笑，呸道：“對不住，今日算我點兒背。”

    眾人還要再說，卻被一臉火急火燎的茶博士撩開簾子打斷去：“快呀，阿梨的青團還沒好？好幾桌客人等不及了。”

    各人趕緊抄忙起來，爭吵便只得暫時壓下去。但眾人皆不想再與那混子小六言語，就見他一人咬著牙，仍是那副陰翳的表情，默默轉頭去白案的格子里和面。

    待到上完了一波青團，阿念忙里抽空地湊過來，語氣難掩興奮，低聲道：“阿梨姐，你那銅勺子當頭一下！”

    說著比了個揮勺敲腦的霹靂動作。

    “實在是威武極了！教教我教教我，下次你不在，小六再來挑釁，我就照你這般，給他來幾勺！”

    -公事繁多，林柳到了酉時末，才踏著已經泛灰的天色回到府中。

    阿爺阿爹阿娘正在等他吃暮食，表弟許三郎也在。

    待到落了座，才發(fā)現(xiàn)擺了蒸鵝、煎鵪子、金絲肚羹的食案上，還有兩只頗為眼熟的薄木雕草紋的原色小食盒。

    于是越過眾人夾rou的筷箸，自顧自伸手勾過來一只，打開，聞見清香的艾草氣，便取出一個吃起來。

    許三郎吃著蒸鵝，挑了挑眉，奇道：“表兄不是向來不愛吃這青團么？今日這是怎么了？”

    林柳不欲多搭理他那飽含狐疑的眼神，只低眸道：“往年的做得不好。”

    阿爺林舫波點頭笑道：“今日送來的這兩盒確實極好，別處的都比不得，我也吃了許多個。”

    卻是林柳正要與這貪吃的老爺子說江米吃多了容易積食，阿娘王氏開口了：“子韌呀，阿娘也覺得這青團甚好。替你留了一盒未動過的，你記著明日踏青時拿了，送給方尚書家的二娘罷?！?/br>
    第12章 林少卿的消息

    刑部尚書方丙清家的二娘名毓，碧玉年華，知書達理，亭亭玉立。林方兩家世代在京為官，乃世交，早就有結親之意。

    本是大哥林瑾與方家長女姝娘訂了娃娃親。不料五年前姝娘甫一及笄便患病離世，林瑾疾首痛心，自請入軍營，封鑠州團練使，北上討伐契丹，從此不問兒女情長之事。

    林方兩家亦傷了心情，結親之事也就無人再提。直到去年方二娘及笄、林柳及冠，姝娘去世留給兩家的心病也愈得差不多了，才又峰回路轉。

    王氏在食案上一開口，提及讓林柳給方二娘送青團的事，許三郎便忍不住噗嗤一聲笑了，笑得夾在筷箸上未吃完的半塊蒸鵝愣是抖落在飯上。

    林柳眉心一跳，輕咳兩聲：“三郎好好吃飯?！?/br>
    許三郎卻不理他，似笑非笑地又夾起那半塊蒸鵝，翻來覆去地看了看，道：“吃著吃著，忽而覺得這蒸鵝滋味寡淡，還不如撒了椒鹽的干炸丸子好吃，表兄以為呢？”

    林柳心中大叫不妙。

    這許三郎是阿娘王氏meimei，也就是林柳姨娘的兒子。哥兒倆同年不同月生，自小一起長大，又同好吃，便是林柳下值后慣常的飯搭子。

    三月一休沐那日，林柳與許三郎之所以會在郭東樓吃午食，便是因為林柳不愿奉阿娘之命邀方二娘同賞金縷池，不能回府又無處可去，只好尋許三郎出來抵擋。

    而許三郎正好惦念著郭東樓的新式菜色，二人一拍即合。林柳出錢請了客，封住了許三郎的口，“金縷池約會”一事便也就子虛烏有地落到實處了。

    此時許三郎忽然這般玩笑，要是被阿娘識破，以后還如何糊弄？

    “干炸丸子？”還來不及反駁，老爺子林舫波聞言來興趣了，問道，“三郎說的可是常平坊那家郭東樓的新式菜？”

    林柳三口并做兩口吞下手中的青團，揉了油紙，趕忙去夾蒸鵝吃，道：“三郎哪吃過什么新式菜，我倒是覺得今日這蒸鵝細嫩，鹽也放得正好，滋味不錯?！?/br>
    說著，不動聲色地在案下踢了許三郎一腳，又夾一塊煎鵪子給許三郎：“三郎不愛吃蒸鵝的話，多吃些這個。”

    最好把嘴堵上。

    不料許三郎并不買賬，張口便要去答阿爺的話。林柳趕忙又對著他比了個“明日請你吃飯”的口型。

    許三郎這才滿意地看著林柳笑笑，夾了他給的煎鵪子，與林舫波道：“阿爺說的那家我有所耳聞，卻沒吃過，我說的不過是某街邊飯鋪里的蘿卜丸子。”

    林柳終于松下一口氣。

    王氏聽不懂這三人打的什么干炸丸子的啞謎，只關心林柳究竟有沒有把送青團的事放在心上，又催促問道：“子韌，阿娘方才說的你可有聽見？”

    林柳臉上露出些疲憊，道：“阿娘不若自個去送罷。”

    -這朝代的清明是頗為熱鬧的節(jié)慶。江滿梨穿來以后還是頭一次過，清晨醒來看著各家各戶拿柳條串了燕子模樣的炊餅掛在門上，覺得很是稀奇新鮮。

    吳大娘子自家蒸了許多燕兒炊餅，怕江滿梨一個人懶得置辦，特意拿柳條串好了給她送過來，又幫著她掛在屋門上。

    掛好了，彎著眼睛看看，道：“這才有個清明的樣子?！?/br>
    又問江滿梨：“阿梨今日可要出城祭祀？”

    提到祭祀，江滿梨想起前世的老媽和這一世的阿娘，臉上劃過一絲落寞。

    如何祭拜是好呢？老媽遠在另一個世界，而阿娘也葬在陶州，離京城五六日的路程。

    末了微笑著搖搖頭：“我就不了，人不葬在京城，以后回了家鄉(xiāng)再拜罷?！?/br>
    吳大娘子聞言替她輕輕嘆了一口氣，點點頭：“那你今日有何打算？我們家今日要去看看婆母，給她燒些車馬紙錢。你與我婆母也算是有過緣分的，我也替你燒上一些，讓她知曉你如今過得愈發(fā)好了。”

    “那再好不過，吳大娘子有心了?！苯瓭M梨道了謝，指指屋里灶上咕嘟著的蒸籠，和兩刻鐘前rou販子剛送來的幾只野兔，“今日準備做些冷吃和飲子，到城外五岳池邊支攤兒賣一賣?！?/br>
    “五岳池啊，”吳大娘子笑著道，“在郊游的道上，確實是個清明賣吃食的好去處，往年也有許多小販帶著麥糕、茶飲去售的，我還給小兒在池邊買過兩塊稠餳呢。”

    野兔是清晨剛打來的，江滿梨素日并沒要過，只不過今日清明，許多飯鋪都歇了業(yè)出城去，rou販子賣不出，才拿來問問。

    江滿梨正愁備的青團不大夠，見了那兔子，一琢磨，這朝代清明延續(xù)著寒食禁火的習俗，習慣吃冷食，拿來做個簡簡單單的冷吃兔，興許還不錯。

    兔子是去了皮毛的，斬成小塊，以蔥、姜、鹽、胡椒、黃酒腌制。起鍋燒寬油，至油溫六成，下蔥姜蒜、香葉八角花椒制成香油，再下兔rou丁去炸。

    兔子這種食材，口感似雞，卻帶腥味，做時便不能馬虎。既須得腌制足夠的時長，又須得用夠足量的香料，才能確保吃起來沒有奇怪的滋味。

    炸至兔rou干燥緊實，油亮rou滑，加大量干辣椒、大量青花椒，適量陳皮、各類香料和鹽糖一同翻炒至入味，撒一把白芝麻增香，便成了。

    焦香四溢，辣氣撲鼻。山椒鮮紅，兔rou赤亮，白芝麻星星點點，襯得那叫一個好看，令人食指大動。

    用筲箕盛出晾涼，嘗一小塊，兔rou鮮、嫩、緊致彈牙卻不干柴，似雞腿，又更帶些山中野味獨有的勁香。

    而足量辣椒花椒帶來的辛辣藤麻之味，由內至外、從骨到rou，仿佛已經與兔丁烹得渾然一體，讓人越嚼越上頭。

    江滿梨一邊等待青團蒸熟，一邊貪嘴，不小心就吃下好些，嗦了嗦手指，意猶未盡地趕快盡數裝入小篾筐中蓋好。不然再吃下去，恐怕到了五岳池，兔丁也沒得售了。

    蒸好青團，又以剩下的陳皮加些藥飲子店買來的干烏梅桑葚，煮了一小鍋陳皮烏梅湯飲。

    最后租輛驢車，便往五岳池去。

    五岳池在京城城南外，因著靠近天青觀、普濟寺和繁顯寺三座廟宇，又有兩座皇陵，官道修得平整，一路園林館舍，斜柳遮映，梨花飄搖，風景別致。

    在清明這日還能沿途遇上官家的鑾駕，禁軍騎馬奏樂，精神抖擻，舉幟游行，就更是一番趣味。

    江滿梨來得不早，沿路已經鋪開許多小攤兒在叫賣，費了點周折才選到一棵蔥郁如蓋的老柳樹歇下，正好就著樹下兩塊大石鋪了攤，搬下幾個竹凳，當個案桌來用。