☆、高門大戶

    午后，周婆子坐在屋檐底下，正搖著扇子喝茶水，忽地聽到門口一聲響動(dòng)，周婆子抬頭，愕然，來的居然是苗家的大姑娘潤姐兒。

    周婆子很是意外：“喲，我道是誰，原來是苗大姑娘，有什么事兒啊？”

    阿潤笑盈盈地上前：“我來也沒別的事兒，前日大娘到我家去，我一時(shí)認(rèn)生，沒顧上招呼大娘，被我爹好一頓訓(xùn)斥，今兒我閑著，就來給大娘賠個(gè)不是?！?/br>
    周婆子一聽，揣起手來，皮笑rou不笑，道：“說哪里話，大娘也不是小肚雞腸的人，這種小事兒我早忘了。”

    阿潤道：“大娘忘了不打緊，我們當(dāng)小輩兒的要懂規(guī)矩不是？大娘這是在喝茶？真是好消遣?！?/br>
    周婆子望著阿潤，仿佛察覺她不僅是為了賠禮而來。一時(shí)警惕。

    阿潤道：“我娘為著大娘前日那句話，在家忙得焦頭爛額，昨晚上只睡了小半個(gè)時(shí)辰，眼睛都熬紅了，真羨慕大娘，我娘什么時(shí)候也能跟您一樣清閑自在就好了?！?/br>
    周婆子十分自得，笑道：“這呀……閨女，別怪大娘說句不好聽的，這叫同人不同命?！?/br>
    阿潤回頭看向周婆子，道：“可不是嗎？的確是同人不同命，大娘命好……為著什么呢？因?yàn)榇竽锬愕男母裢夂诼?，我娘就不行了，你就窮死了她累死了她，她的心也不能黑上一點(diǎn)兒，這命怎么能一樣呢？”

    周婆子變了臉色：“阿潤，你說什么？”

    阿潤斂了笑：“我說什么，大娘須聽得明明白白的?！?/br>
    “你、你這小蹄子！”周婆子鼻孔噴火：“原來你今日是跑到我院子里撒野來了！”

    阿潤道：“撒野可是不敢，不過大娘的嘴唇薄，上下一合，指不定編排我什么不好，說我是來殺人放火大概也是有的?！?/br>
    周婆子氣急敗壞，正要叫。阿潤道：“不過大娘錯(cuò)了，我今兒來，是來正經(jīng)算賬的?！?/br>
    周婆子指著阿潤鼻子：“算賬？算什么賬？”

    阿潤俯身，撿起周婆子掉在地上的扇子，替她扇了兩下：“我這還沒說，大娘別先氣瘋了。”

    周婆子一把把扇子拽過去：“死蹄子，你到底想干什么！”

    阿潤回身在屋檐底的椅子上坐了，道：“大娘是個(gè)精明人，這么多年帶擎我家，我先替我娘謝過了?！?/br>
    周婆子道：“算你還有點(diǎn)良心?！?/br>
    阿潤道：“只不過大娘也太狠了些，皇帝課稅也沒你這么厲害，我娘是個(gè)老實(shí)人，不肯跟大娘計(jì)較，反念著您的好呢，可是我們當(dāng)小輩的沒規(guī)矩慣了，就也管不得那許多了，索性來跟大娘算計(jì)算計(jì)。”

    周婆子眉頭一皺：“你算什么！你倒是算來我聽！”

    阿潤道：“好說，三年前你看了我娘的手藝，才給她拉扯這買賣，起初做了三件，你嫌棄我娘是生手，每件只有十文錢，算來是三十文。后來漸漸長了，又做了七八件，每件是十五文，就當(dāng)是八件，統(tǒng)共一百二十文；后來這兩年，你大發(fā)善心，終于給我娘漲到二十文，是二十二件衣裳，算來是四百四十文，所有的這些加起來，是五百九十文，對(duì)不對(duì)？”

    周婆子見她竟然說的頭頭是道，毫無差錯(cuò)，心中暗驚，面上還冷笑道：“是又怎么了？這些錢可都是老娘我讓你娘白賺的?！?/br>
    “白賺？”阿潤笑了笑，望著周婆子雙眼：“各人憑力氣憑手藝吃飯，哪一文錢是白賺的？什么力氣什么手藝值什么錢，可也要說清楚！倘若我娘的錢是白賺，大娘你每件衣裳都收一百五十文，又怎么說？”

    周婆子心頭一緊，竟微微有些心虛：“你、你怎么知道……”

    阿潤道：“我說過來找大娘算賬，自然要算計(jì)查探清楚了才敢來的，大娘要不要我?guī)湍闼闼?，這么多年來您’白賺’了多少？”

    周婆子咽了口唾沫：“你……你又算得出來？”

    阿潤道：“我就不說頭前三件了，當(dāng)送您的！后面的三十件，也只當(dāng)是二十文一件算，每件一百五十蚊落在大娘手里，扣去給我娘的二十文，大娘到手的，足有四千一百六十文錢！”

    周婆子倒退一步，表情像是被噎住了，阿潤道：“我娘白賺了五百九十文，大娘辛苦，得了四千一百六十文……”

    周婆子深吸幾口氣：“你算這些又有什么用？若不是大娘我，你娘一文也得不到！”

    阿潤大笑，旋即臉色一變，雙眸凌厲地看向周婆子，喝道：“快快閉上你的鳥嘴！你算什么大娘！我娘怎么一文得不到了？當(dāng)初我娘的刺繡手藝是怎么給你這老貨知道的，你敢說嗎？你不敢說，我替你說！三年前是我娘替我外婆繡了一件袍子，我鎮(zhèn)上的表姨看見了，喜歡便拿了去，鎮(zhèn)上裁縫店的趙掌柜見了，發(fā)覺繡花不俗，便問是出自誰的手，我表姨隨口說是我娘，卻被你這老貨聽了去，你便打包票說是你認(rèn)得的人，從中接了這個(gè)巧盤，兩頭牽線，一頭盤剝一頭吃，如今你卻反而說你的好了？你欺負(fù)我娘是個(gè)軟性子，不會(huì)跟你計(jì)較，不會(huì)追查，你卻錯(cuò)看了我！”

    阿潤說著，步步往前，周婆子聽她說出真相，步步后退，啞口無言。

    阿潤繼續(xù)說道：“先前本不愿撕破臉，故而讓我娘來跟你好言好語地說，你反倒用齷齪言語辱罵她，又企圖來蒙蔽哄瞞她，有道是人善人欺天不欺……你敢不敢問問老天爺打雷會(huì)不會(huì)劈死你！”

    周婆子被阿潤指著鼻子，罵的一愣一愣的，此刻才倒吸一口冷氣，回道：“你這小賤婢好生放肆！你沒規(guī)矩，跑來我家里撒野……”

    阿潤一聲冷笑：“我今兒就是撒野來的，怎么著？你還給我豎起耳朵聽明白，我跟鎮(zhèn)上成衣店的李老板說好了，不用你從中攪合，以后他要什么，都直接跟我說！你想再從中沾手謀取那不義之財(cái)，卻是妄想了！你一文錢也撈不著！”

    周婆子一聽，如掏了她的心一般，跌坐地上：“天、天……”

    周婆子想不到阿潤年紀(jì)小小，竟有這樣的本事厲害，她本來是個(gè)潑辣性子，此刻卻被阿潤壓制的死死的，又聽到斷了自己謀財(cái)之路，一時(shí)失魂落魄。

    “如今叫天也好叫地也好，卻是不靈了，我娘好言好語來說你反而罵她個(gè)狗血淋頭，如今這番，是你咎由自取！”阿潤說完后，轉(zhuǎn)身往門口走了兩步，復(fù)停住腳，回頭看向周婆子：“以前我年紀(jì)小，也不懂事，如今你還想跟之前一樣，吃著我們卻還瞧不起我們，那你是做夢！”

    ☆、高門大戶

    阿潤回到家里，把情形同李氏說了一遍。李氏聽了，出神了半晌，末了幽幽地嘆了口氣，并沒說其他的。阿潤見狀，提著的心才放下來，慶幸李氏不曾發(fā)怒。

    李氏緊趕慢趕，終于在程家夫人生辰之前趕出了袍子，小心疊好，讓阿潤送去鎮(zhèn)上，又百般叮囑她小心在意，萬萬不可出紕漏。

    阿潤應(yīng)了，背著包袱，蹦蹦跳跳出了家門。李氏目送她出門，扶著門框，嘆了口氣：她總是覺得阿潤太過能干了，有這樣的女兒并非不好，只不過……阿潤此前跟周婆子如此一鬧，對(duì)她來說并沒什么好處，恐怕還會(huì)有更多流言蜚語，幸好陳家已定好了訂親日期，這才讓李氏略微寬心。

    阿潤到了鎮(zhèn)上，便去成衣店，趙掌柜早望眼欲穿，見阿潤來了，忙接了衣裳觀看，見那精美無雙的刺繡，不免又大大稱贊了一番。

    阿潤高高興興收了錢，出了門來，只覺得天高地闊，不由深深吸了口氣。

    順著大路要往回走，走到半路，耳畔聽到劈里啪啦鞭炮聲響，行人紛紛奔走，有人道：“程夫人壽辰要到了，程家提前兩日發(fā)壽包，快去領(lǐng)呀！”

    阿潤聽了，眼睛一亮，便也順著而去。

    往前走了不遠(yuǎn)，便到了程家宅邸，高高長長地圍墻往前，是十分氣派的門頭，門口已圍了許多來領(lǐng)壽包的百姓，依稀可見有人站在臺(tái)階上，正發(fā)放壽包。

    阿潤奮力擠了上前，那些領(lǐng)了壽包的百姓，便道：“多謝程夫人！”

    阿潤個(gè)頭小，擠不過去，眼見有個(gè)面容秀美和藹的婦人就在前頭，卻怎么也無法踏前一步，無奈之下，阿潤靈機(jī)一動(dòng)，便大聲叫道：“我祝程夫人身體康健，長命百歲！”

    阿潤聲音響亮清甜，當(dāng)下蓋過了許多喧嘩嘈雜的聲響，周圍的人一下愣住，紛紛靜止，那發(fā)放壽包的婦人跟小廝丫鬟們也都愣住，一起看向阿潤。

    阿潤沒想到自己一嗓子會(huì)引的如此，不由有點(diǎn)訕訕，眾目睽睽之下，伸手撓頭，吐舌一笑。

    阿潤一笑，那貌似程夫人的女子也隨之一笑，對(duì)旁邊的管事mama道：“這丫頭的嘴倒是甜?！?/br>
    老媽子也笑道：“可不是呢！真是伶俐的丫頭，就多給她一個(gè)壽包吧?！闭f著，便取了兩個(gè)壽包過來，遞給程夫人。

    程夫人眼帶笑意，望著阿潤，阿潤忙上前一步，終于給她擠了出來。

    程夫人把壽包遞給她。阿潤見這兩個(gè)壽包又大又圓，當(dāng)下心滿意足，便道：“多謝程夫人！”

    程夫人望著她燦爛的笑容，竟覺有幾分眼熟，不由微微地愣神。阿潤見程夫人沒有反應(yīng)，便一手握著一個(gè)壽包，向著程夫人鞠了一躬，轉(zhuǎn)身又?jǐn)D出了人群。

    阿潤跑跑跳跳，便往長街走去，身后，程夫人才反應(yīng)過來，猛然抬頭看去，卻已不見了阿潤的身影。老媽子見她有異，便問：“夫人，您怎么了？”

    程夫人呆了呆，才道：“沒什么……”而其他圍著領(lǐng)壽包的百姓，因了阿潤的啟發(fā)，便紛紛說起許多吉祥話，當(dāng)下聒噪一片，倒也熱鬧。

    此刻，身后大門之中又走出一個(gè)人來，道：“好吵嚷……娘，你怎么親自出來發(fā)壽包？”

    程夫人回頭，出來的那人是個(gè)十幾歲的少年，眉清目秀，風(fēng)度翩翩，正是程夫人的兒子，名喚程百舸，走到程夫人身邊，程夫人握住他的手，笑了笑：“我正有些頭疼，咱們回屋吧?！?nbsp;吩咐老媽子看著仆人繼續(xù)發(fā)放壽包，便回了屋。

    程家母子回到堂中，程百舸說：“方才我聽外頭那樣才吵嚷，以為出了什么事兒，這等瑣事何必母親親自出面呢？”

    程夫人道：“這是一件納福接祥的好事，那些人也是高興，才起哄了……”說到這里，不由地又想到那丫頭喜氣洋洋的笑容，一刻恍神。

    程百舸道：“這當(dāng)然是好事，不過我還是怕母親會(huì)勞累，以后這些事，就吩咐我去好了，我替母親發(fā)放壽包，得來的喜氣福氣，也都是母親的?！?/br>
    程夫人聽了這等貼心的話，便也一笑：“娘知道你是個(gè)貼心的孩子，怎么樣，今日的書都讀了嗎？”

    程百舸道：“讀了，先前已經(jīng)見了父親，他正在見客，沒顧上考我，我就出來了。”

    程夫人點(diǎn)頭：“這兩日你父親忙，要來好些貴客，不能出什么差錯(cuò)。”

    程百舸問：“娘，為什么你的生日會(huì)來這么多客人呢？每次父親都會(huì)百般地吩咐我不能出丑，這也不能做那也不能做……怕給程家丟人，害得我每次都很緊張?！?/br>
    程夫人望著兒子，不由笑道：“你忘了你大姨母是貴妃娘娘了嗎？每年娘的生日都有宮內(nèi)的公公前來，你爹當(dāng)然不敢怠慢分毫了?！?/br>
    程百舸嘆了口氣：“唉，我倒是寧肯公公不要來，我看著他們覺得怪怪的……偏偏爹每次都拉我去見他們，我真的很不自在?！?/br>
    程夫人微笑著搖搖頭，溫聲勸說道：“你爹也是為了你好……你爹素來督促你好生讀書，就是想要你有朝一日高中狀元……或者能在朝廷有個(gè)一官半職，當(dāng)然事先要跟這些京內(nèi)的人物大好交道了，你爹是為了你好，你自己也要爭氣，知道嗎？”

    程百舸面帶苦惱之色，卻仍乖乖地回答：“娘，我知道了，我會(huì)努力讀書，不讓爹娘失望。”

    程夫人這才點(diǎn)頭：“你這樣懂事娘就放心了……”

    母子兩人說到此，便聽到外頭有人來報(bào)，說是成衣店的趙掌柜來到，程夫人聽了，便道：“快快請(qǐng)進(jìn)來。”

    頃刻，趙掌柜來到，畢恭畢敬上前，道：“夫人金安?！?/br>
    程夫人道：“趙掌柜，我等你等了許久，還以為那袍子要做不出來了……怎么，你今天敢露面了？”

    趙掌柜笑道：“夫人說笑，您的事，我向來是當(dāng)成頭等大事來辦，委實(shí)是刺繡師傅那里出了點(diǎn)小事……這不，袍子一做好，剛送來，我就巴巴地上門來了?！?/br>
    趙掌柜說著，便吩咐隨行的小廝把盒子奉上，趙掌柜親自捧了盒子上前，放在桌上。

    程百舸看著那盒子，便道：“這就是娘生日那天穿的袍子么？不知是什么樣的？”

    趙掌柜忙道：“公子您有所不知，這可是京內(nèi)一流的刺繡師傅做出來的……以小人多年的經(jīng)驗(yàn)，這份手藝也算是天底下數(shù)一數(shù)二，故而小人才甘愿冒險(xiǎn)等候，也要等這刺繡師傅繡出來，因?yàn)橹挥羞@份天下無二的手藝，才能配得上程夫人?！?/br>
    這會(huì)兒程夫人那貼身的管事mama也進(jìn)了門來，正好聞言，便笑道：“趙掌柜，你這嘴也算是天下無二了?！?/br>
    程百舸好奇道：“說的這樣厲害，那我倒也要看看，究竟是什么樣的手藝?！?/br>
    此刻程夫人也站起身來，母子兩走到桌子邊，趙掌柜隆重打開盒蓋，入眼就見到寶藍(lán)的緞子衣袖，兩袖側(cè)各以金線繡著的一對(duì)雙魚，乍眼一看，仿佛是真的金魚兒正扭身游動(dòng)般，程百舸忍不住先嘆了一聲。

    程夫人望著，眼中也帶了些許滿意笑容。趙掌柜見狀，心中略微得意，小心翼翼把袖子打開，才露出肩頭完整的如意彩鸞紋，彩鸞振翼，輕靈曼妙，嘴上各叼著一支如意，如意的云頭延伸到胸前，形成巧妙的對(duì)紋，而彩鸞的尾跟翼的尖端，則又形成十分巧妙美麗的團(tuán)花形狀，圓滿而十分調(diào)和，靈動(dòng)而不失穩(wěn)重大氣。

    趙掌柜問道：“夫人公子意下如何？”

    程百舸仔細(xì)看去，卻見刺繡的針腳綿密，若不靠近了看，竟看不出紋路，圖案仿佛是畫上去似的，不由贊道：“簡直是巧奪天工，就算是畫出來的圖畫也不過如此，不愧是京內(nèi)的名師出品?！?/br>
    程夫人心下也十分滿意，聽了程百舸贊，心中更是喜歡，便微微而笑。

    管事mama知道她的意思，便在旁道：“這怪不得掌柜的你寧肯咬著牙等，也要得這件繡品了?！?/br>
    趙掌柜道：“我知道夫人一定會(huì)喜歡這成品的，幸好沒有負(fù)了夫人的信任，冒點(diǎn)險(xiǎn)也是值得的。”

    程夫人這才道：“辛苦趙掌柜了，嬤嬤，帶掌柜下去領(lǐng)了那剩下的銀兩吧?！?/br>
    趙掌柜千恩萬謝，跟著管事mama去了。程百舸兀自細(xì)看那件衣裳，又道：“娘，你穿上了一定會(huì)很好看。”

    程夫人笑：“娘還沒穿，你又知道了。”

    程百舸道：“我一看就知道這件衣裳很適合娘，等你生日那天穿了，必然會(huì)讓很多人驚艷?！?/br>
    程夫人越發(fā)笑：“你這孩子口沒遮攔，娘都這把年紀(jì)了，還驚艷什么?！痹掚m這樣說，整個(gè)人卻眉開眼笑，十分高興。

    管事mama領(lǐng)著趙掌柜去賬房取了剩下銀兩，便叫小廝領(lǐng)著趙掌柜往外，將到門口，卻聽到有人身后輕聲叫道：“趙老板！”

    趙掌柜腳步一停，回頭看去，卻見是個(gè)小丫頭，站在廊下，向著他招手。

    趙掌柜忙小跑回來：“原來是百合jiejie，什么事兒？”

    百合見左右無人，便悄聲道：“我們姨太太讓我問你，先前吩咐你的那件事兒，怎么樣了？”