薛姨媽心中害怕，越發(fā)猜疑道：“怪不得夏太監(jiān)打發(fā)人來(lái)說貴人在宮里的日子不好過，需要銀子打點(diǎn)?？梢妼氀绢^果然極苦，是我害了她……”

    李夫人一聽，登時(shí)望過來(lái)：“什么時(shí)候的事情？怎么說的？你可給了？”

    “三日前的事。”薛姨媽說那小太監(jiān)登門也只說了這么兩句話，要了六百兩，她額外給了些，添足了一千銀票托他帶進(jìn)去了。

    “蠢！”李夫人氣的一拍炕幾：“你慣來(lái)愛問個(gè)主意，當(dāng)時(shí)怎么不打發(fā)人過來(lái)問問你哥哥，問問我？這會(huì)子話不趕到這里，你還沒打算說呢！往日看你行事也有章法，怎么如今越發(fā)昏聵了？”

    薛姨媽被李夫人唬了一跳，心內(nèi)越發(fā)惴惴，忙拉著她的手問：“嫂子，不過給了寶兒些銀子打點(diǎn)，難道哪里不對(duì)？”

    李夫人想起她往日支撐家業(yè)是多虧了寶釵扶持，如今寶釵進(jìn)宮，這小姑子無(wú)人勸誡，難怪如此倒三不著兩，只好按捺住火氣：“早些年多有太監(jiān)勒詐勛戚的事，此一則必也是如此。一則時(shí)候不對(duì)，國(guó)孝當(dāng)頭；二則宮規(guī)嚴(yán)正，誰(shuí)敢將‘打點(diǎn)’說到明處？”

    “這許是大內(nèi)掌宮的大太監(jiān)所為，又或許是借他的名兒，但有一就有二，你便是將家財(cái)全給了他們，我擔(dān)保一兩銀子都落不到薛貴人手上，還會(huì)叫人小瞧了貴人，還說不得帶去麻煩！”李夫人直接說穿道：“頭一次不過是個(gè)試探，你給了還不足，還再添個(gè)大甜頭兒，你只等著，不出一月必然還來(lái)的——為著你薛家的金銀，薛貴人本來(lái)許過的不差的日子，這起子人也得使絆子給攪壞了，不然如何從你這里騙銀錢呢？我勸姑太太長(zhǎng)些心罷，這時(shí)候叫蟠兒使些蠻性子嚇回去他們才好，只說這薛家是他當(dāng)家的，不如你這慈軟太太好糊弄，好不好攔住了不給，到時(shí)叫外甥當(dāng)著他們的面打發(fā)人來(lái)告訴他舅舅，你看那小太監(jiān)會(huì)不會(huì)嚇得立刻就跑！”

    長(zhǎng)嘆一聲，李夫人又道：“什么‘寶丫頭’‘寶兒’的，姑太太慎言罷，別給薛貴人招禍！老爺說了貴人心內(nèi)有數(shù)，最難得的是她敏而不急、沉得住氣的好脾性，只要這家里的不給她捅婁子，貴人自有盤算……”

    薛姨媽失了主心骨，不敢則聲。但后兒王子騰也叫去薛蟠訓(xùn)斥教導(dǎo)一番，這兩母子果然不敢再自作主張，依言行事不提，連呆霸王在外行事也收斂了許多，誤打誤撞給大內(nèi)里的薛貴人省了好多擔(dān)心。

    再說王子騰夫婦，正值這兩人因兒子兒媳、外甥甥女離京遠(yuǎn)任的事不舍得，因薛家的這件事分了二分心，事后更加牽掛杜仲等人，忙不迭的又連送幾封信問到了哪里？路上可好？

    ————

    卻原來(lái)自太上皇山陵崩，海疆形勢(shì)不穩(wěn)，相鄰藩屬國(guó)幾次試探，蠢蠢欲動(dòng)。今上調(diào)派布置南海軍衛(wèi)之余，也行穩(wěn)固北疆之舉，替換合適將官，更番各衛(wèi)所兵士，進(jìn)一步補(bǔ)替提拔新壯，將北地防衛(wèi)握于手中。

    有過禪位時(shí)平叛之功的杜仲、宋辰這批年輕將士，自然被今上歸納為可信可用之人，他們中許多人經(jīng)由圣上恩封提拔，已在直隸等近君處歷練二三年光景，確實(shí)到了撒派出去為君守土護(hù)國(guó)的時(shí)候了。

    因遼東偏遠(yuǎn)，雖沃野千里，但當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)彪悍，前幾朝更多為流放犯人之地，尋常文武官員很難適應(yīng)、壓服住本地望族，是以朝廷任命官員時(shí)多考慮出身，歷任遼東都指揮使司的官員有不少都是本地籍貫。宋辰在開平衛(wèi)數(shù)累功勞，又正因出身遼東望族而被破例提拔，升遷為遼東都司下后衛(wèi)指揮使司三品指揮使，外加參將職銜，握有領(lǐng)兵實(shí)權(quán)。

    而杜仲，因從京衛(wèi)指揮使司外調(diào)地方，按慣例也該升半級(jí)，朝廷大規(guī)模調(diào)更將士時(shí)，杜仲便通過同僚舊友向遼東使力。遼東在大多數(shù)人心眼中不過是個(gè)苦寒之地，便是升任那里也是苦差事，從遼東升調(diào)進(jìn)京不容易，可要調(diào)任那處卻不難。杜仲此番行動(dòng)還遭他兵部的朋友幾番勸阻，蓋因遼東武官更迭緩慢，一旦派往那里，往往數(shù)年、十?dāng)?shù)年不能脫離，縱有升遷，也多限在這一地域。若要累功歷練，不若海疆等地，若要享平富腴，更比不及江南遠(yuǎn)矣……

    但杜仲看中的就是“穩(wěn)”這一字，他從前就幾番生出帶meimei遠(yuǎn)避遼東的心思。此番師弟兼妹婿要帶安安回歸故里，他一方面是不舍得不放心妹子，一方面卻因他并無(wú)封侯拜相的野心，要躲開朝中漸起的風(fēng)波，遼東正是個(gè)平穩(wěn)的好去處。

    陳子微及王子騰卻考量的更遠(yuǎn)：圣上及諸皇子爭(zhēng)鋒必涉軍權(quán)，拱衛(wèi)京城的三大營(yíng)是重中之重，亦是最好干涉的地方，武官傾軋?jiān)谒y免。一旦如此，如杜仲、宋辰這等中上將官首當(dāng)其中，難逃池魚之災(zāi)……既然要躲開旋渦，在有能力自保前孩子們終究是要離京的，連直隸都不能待，如此一來(lái)，何不選個(gè)最能保證安穩(wěn)的地方？

    這幾個(gè)人上人、老狐貍，每一個(gè)都是從詭譎斗爭(zhēng)中獲勝的，可他們肯耗盡心血去爭(zhēng)去斗，卻并不舍得子侄也如此，難免要鋪就一條“平安為重”的路出來(lái)。遼東雖看起來(lái)差，于此處折戟甚至送命的文武官員也不少，但細(xì)查過就知這里頭死于傾軋斗爭(zhēng)的很少，文官多死在不適應(yīng)氣候體弱患病上，武官則多因剿匪殺賊而亡。杜仲、宋辰皆是武將，料身體不至于如前一例孱弱，而于后一則是死得其所，但凡將士及其親眷，都有明悟。

    陳子微等人都不太懸心他二人折在兵事上，只憂慮孩子們?cè)谂上挡┺纳纤兔谑潜閿?shù)各方，極北之地便成了最好的歷練之處——況且宋辰出身遼東大姓望族，自帶根基，他們師兄弟多年互為依護(hù)，默契十足，兩人又都有掌兵實(shí)權(quán)，立穩(wěn)腳跟不在話下。在遼東做十年官，該學(xué)會(huì)的都能學(xué)會(huì)了，再回京時(shí)品階官位也到了一些程度，自保亦有余力了。