魯伯和魯婆兩個將灶房的火點了起來，兩個灶口的都煮了熱水備用。魯婆弄灶膛燒火有一手，用一根大柴為主，要大就大，要小就小，火力穩(wěn)定的叫杜云安咋舌。這老兩口笑瞇瞇的干勁十足，他們也是今兒才知道主家?guī)孜贿€有這等本事。依兩個老人的見識，萬貫家財不若一技在手，主家有這個長久安穩(wěn)的進項，兩口子的心可算是放下了，不再擔心日后主家養(yǎng)不起下人了。主家這幾位雖然年紀不大，但人厚道又有本事，魯伯魯婆兩個一萬個歸心，要拿出本事好好干活，好在這里到老。

    “你去前頭看著?！濒斊啪驼f魯伯，“咱們姑娘不叫她帶來的那兩個婆子過來幫忙，顯然那兩個不能多信。你這編滕筐再哪兒不是編，你就在前院里蹲著編去，替小爺小姐看著她們，別叫她們探頭探腦的瞧去什么?！?/br>
    魯伯還有些不舍得走，他就稀罕這力氣一處使，往好日子奔的熱鬧勁頭兒。

    魯婆只攆他：“灶上不用你，你那些個藤條子又占地方，別在這礙事！”

    杜云安兄妹兩個聽到灶房口的話，也覺魯婆心細，慮的周詳。尤其杜云安，她確實不信那兩個婆子，雖說兩人的身契在她手里，可杜云安這一年在大戶人家的后宅里可是看盡了人心，知道下人里頭最刁鉆難管的就是這等有了年歲的老油子，大多數的老婆子都是一副欺軟怕硬、挑事酸嘴的脾性，最擅長的就是變臉兒和得寸進尺，對著上頭的就恭順奉承，對不如她的人就蠻橫驕狂。杜云安再心里明白這些婆子變成那副樣子不全是她們自己愿意的，歸根結底是封建糟粕害死人，可輪到自己身上時，她首先想到仍是保護自家，心里已先入為主提防上了兩個婆子。

    雖說只看看無妨，可杜云安更怕這兩婆子憑自己的臆想在外面胡說惹眼，她們是李夫人給的，若是只犯些嘴上的錯處倒不好罰她們。云安想了想，便利索分出一壺燒酒。

    “魯婆婆提醒了我?！痹瓢残Φ溃骸巴饷鎯晌粙邒咦騼簜€受累了，把這一壺酒請她們吃去，另外拿二百錢給她們，叫她們自己去外頭買幾樣下酒小菜?！?/br>
    “咱們的好酒我已額外留下了，等忙完了置些好菜一起吃。”

    荷月放下針線到云安的房里，須臾就用塊絹子包了二百錢出來給魯伯。

    魯伯笑著應了，當下拎著那壺酒出去，又大聲喚劉三將他編筐的家伙事都搬到前院去，劉三憨憨的，從門房一瘸一拐的跑進來三兩下就將那些藤條搬到前頭避風的廊下：“伯，這是編什么？”

    “護缸護甕的網子?！濒敳诤竺嬉恍凶咭恍姓f：“一會兒咱們爺倆一塊弄?！?/br>
    “誒?！眲⑷饝?。

    那兩個婆子許沒別的壞心，可她倆個在倒座房里也都坐不住了，這一家人都在主院里忙活什么，聽著聲兒連姑娘都幫忙的，這兩人就有些慌，袖著手有些不知道往哪一處擺。這會子見這家里的管家出來，姑娘賞了酒又賞了錢，這兩人又高興起來，先對著壺嘴滋溜一口，辣的直吐舌頭，還不舍得吐出來，都喜歡道：“喲，好燒酒！”

    隨即兩人就商議著弄盤子花生來佐救，魯伯便將附近賣吃食的地方指與她們。果然，不一時兩婆子回來，一個拎著油紙包的半只燒雞，一個拿著包炒花生和半只切絲兒的豬耳朵。

    兩人還跟魯伯、劉三客氣了幾句，方才心滿意足的在倒座房里吃上了。

    外面魯伯和劉三的手不停，很快就編出來好些張大小不一的藤網子，只待弄好了酒把這網子包在外頭，既免得磕碰，還不怕擱在外頭凍裂了缸罐壇子。

    里頭已然有酒香氤氳出來了，還合著一股子怪好聞的藥香。

    將磨出來的粗末兒裝進紗袋里，扎緊口子，把對應的紗袋浸泡到酒壇里，然后封好壇口放在籠屜上文火蒸一刻鐘到半個時辰不等——虧得魯婆火候掌握的極好，這最容易不夠或過火的一步弄的十分順利。

    如今外頭冷，熱壇子搬出去怕驟然凍一下給裂了，于是蒸過之后還得將酒壇酒甕就地抬下來，等漸漸涼了才能搬出灶房。

    隨配隨磨隨蒸，眾人配合的越發(fā)默契，可也直到二更天灶房的火才停了，一家人都累得了不得，連飯食都是魯伯從外面買回來對付了兩頓。這還沒完，明兒還得繼續(xù)。

    杜云安不讓荷月回前頭倒座房了，讓她和香菱兩個同她在一張炕上應付一晚，三個女孩兒才沾了被褥眼睛就睜不開了，連燈都沒顧上吹。杜仲往灶眼里悶了一根柴，摸了摸火墻的溫度，又檢查一遍云安所在西邊兩間的門窗，這才揉了一把蹲著給云安看門的虎子的大腦袋，打著哈欠回對面自己屋子去。

    方才脫了外裳，一個荷包就掉了出來，腳邊火盆里還有余燼未滅，杜仲卻沒扔里面，反拾起來怔愣了一會兒，鬼使神差的塞到枕頭底下，心道：今兒累了，明兒再燒罷。邊想還邊自己點頭，炕燒起來了，這火盆該熄了的，何苦再折騰的旺了……

    后來叫云安偶然發(fā)現(xiàn)了這保存的好好兒的舊帕子，彼時情景已與現(xiàn)在大不同，青年的男女們之間已有了些隱晦情愫，那時云安還笑話她哥哥：鐵樹心里也藏著花骨朵呢，頭一次被個繡帕砸中，到底不一樣！虧得是你們有緣，不然留著這個擎等著惹人生氣罷！呵，男人！

    杜仲這時并沒那些花花心腸，只是如所有少年人一般，想起當日被認作乞兒的情景，就嘴角上彎，覺得新鮮有趣罷了。