阿圓一面領(lǐng)著她們走，一面說：“入得主人家，便須記得兩個(gè)字——聽話！不聽話的，主人家是不會(huì)要的！還要，要安靜！再叫我聽到有人吵鬧，統(tǒng)統(tǒng)都打發(fā)回家去！”

    小姑娘們雖有想家的，然而來之前父母長(zhǎng)輩皆叮囑過，頂好留下來。又看這里房舍，全不似村中那些搖搖欲墜的草房，都有些欣喜。尤其小胖妹，聽說能吃飽，那是相當(dāng)開心的。被阿圓一嚇唬，越發(fā)地拘謹(jǐn)了起來。

    阿圓卻并不先領(lǐng)她們見主人家，而是將她們領(lǐng)到了一處房舍里：“一人領(lǐng)一套衣裳，里面有水，都梳洗干凈了，換上新衣裳。頭發(fā)都篦過了，不許帶了虱子?！闭f完，又交待了屋里三、四個(gè)短衫的婦人：“你們看好了，洗好了帶來，我立等著?！?/br>
    這里的衣裳都是塢堡準(zhǔn)備的，以這些土豪對(duì)于奴婢的使用量而言，隔不多時(shí)便會(huì)弄些新手來補(bǔ)充人手。制服自然是主人家提供的。按季量體裁衣，也得是留下來的待遇。但是每回有待訓(xùn)練的新手來，也都發(fā)一身新衣，不止為了寬容，更是為了衛(wèi)生。這身新衣，就不是量而后裁的了，乃是每季做衣的時(shí)候，順手多裁幾件，以備不時(shí)之需的。

    楚氏管家，這些都是做熟了的，都按照例來。

    阿圓并不親自動(dòng)手給這些女孩子洗澡穿衣，她只等結(jié)果而已。里面的婦人就比她態(tài)度要差一點(diǎn)了：“快些個(gè)，晚了吃不上晚飯了！洗干凈些，說你呢，胡亂抹一下就成了？這么臟，污了主人家的眼，不帶過夜就扔你出去！”

    待洗完了澡，又要整理頭發(fā)。有些小姑娘的頭發(fā)都糾在一起打結(jié)了，還有兩個(gè)頭發(fā)天生粗的連木梳齡都給崩斷了的。好容易弄好了，再使篦子篦。婦人還在嚇唬她們：“敢冒出一只虱子來傳給小娘子，我叫們將虱子活吞了！”

    這也是為什么姜氏不愿意讓女兒跟著顏肅之往村里去，又自己挑人的原因。衛(wèi)生條件不好，姜氏哪舍得女兒受這個(gè)罪呢？

    那邊顏神佑午睡起來了，揉揉眼，換了衣裳往自己院子里樹下對(duì)著個(gè)靶子橫劈豎砍?？沉艘粫?huì)兒，記起來今天要進(jìn)新人來，匆匆跑去見姜氏，問她人來了沒有。

    姜氏沒好氣地道：“你道她們不得收拾么？臟兮兮的帶過來，虱子跳蚤的，你受得了？原看你懂事，現(xiàn)在看來，還是不懂?！?/br>
    顏神佑自知理虧，一旁陪笑。

    姜氏道：“今天你也不要去見她們，等明天罷，先晾一晾，看一看她們的性子?！?/br>
    顏神佑小心地問道：“這樣是不是太冷了？”

    姜氏道：“你以為這些人里，能有多少最后能留下來成氣候的？不得挑選嗎？先叫阿圓來看，不穩(wěn)重的不許要?！彼矝]有好辦法管教女兒，只好祭出洗腦，天天念叨，直到把女兒給念叨得記住了為止。

    顏神佑乖乖答應(yīng)了。

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    姜氏說的要觀察觀察再帶來看，這個(gè)思路果然是對(duì)的。當(dāng)天晚飯后，幾個(gè)全程陪同的婦人就來匯報(bào)，內(nèi)里有幾個(gè)小姑娘表現(xiàn)得就不太好。有兩個(gè)哭了說想家的，抱頭痛哭直哭到打嗝。還有三個(gè)嘴巴很長(zhǎng)，就在一堆小伙伴的圍繞當(dāng)中說八卦：“聽說這主人家要分家的……”

    相比之下，小胖妹何二女就好很多了，拿來給小娘子當(dāng)吉祥物來玩也是不錯(cuò)的。

    顏神佑聽了小胖妹的行為，微微一笑：“我答應(yīng)了叫她吃飽的?！?/br>
    回話的婦人道：“阿圓姊交代過，多與了她兩碗飯，難為她都吃下了，還不覺得撐。后來實(shí)在不敢給她吃了，怕?lián)螇牧怂?。聽老人們說，有餓得狠了的人，一次不能吃太飽，多有撐死了的。”

    顏神佑一驚，似乎也聽過這個(gè)說法，不由默默點(diǎn)頭。

    待聽到有人說什么分家八卦的時(shí)候，顏神佑就有些坐立難安了。

    姜氏擺手，揮退了婦人：“我說甚么？你還要留這樣的么？有用？她們有個(gè)甚的用？不過是打聽些消息罷了。你看我這里，阿圓阿方不說，便是阿胡她們哪個(gè)不是本性沉穩(wěn)的？可她們打聽消息，又哪里不如人了？也有性情活潑的，卻與這惹事生非的不同?！?/br>
    顏神佑低低地應(yīng)了一聲：“哎?！?/br>
    姜氏道：“你懂什么？這世間有多少事情，就是壞在小人手里的。萬事經(jīng)點(diǎn)心，沒壞處。她們?nèi)粲惺枋?，全要算在你的頭上！她做錯(cuò)了，沒人與她計(jì)較，卻都要算到你的頭上！你見過牛馬踢傷了人，卻不問主人的過錯(cuò)的嗎？”姜氏算得上是個(gè)厚道人了，對(duì)親近的侍婢也很有感情，然而，對(duì)于整個(gè)奴婢群體，她的觀點(diǎn)依然是：等同于牛馬的。

    楚氏想得一點(diǎn)也沒錯(cuò)，顏神佑這就受到了一個(gè)不大不小的教訓(xùn)。這萬一收了這多嘴的丫頭，四處說什么分家之類的，傳到長(zhǎng)輩耳朵里，怕不又是一場(chǎng)麻煩？長(zhǎng)房的人才鬧過呢。

    ——不過，長(zhǎng)房現(xiàn)在如何了呢？

    長(zhǎng)房已經(jīng)被捆起來送往京里去了，如果顏家在祖籍，這分宗的事好跟當(dāng)?shù)毓俑畧?bào)個(gè)案立個(gè)檔什么的。不過顏啟已轉(zhuǎn)了京城的戶籍，自然就要送到京城里去。今天一早，楚氏就派了顏孝之跟車往京里去了。過個(gè)一兩個(gè)月，顏孝之就能帶著已經(jīng)備案了的爵位，還有分了家的好消息回來了?！@是后話了。

    只說第二天，顏神佑起了個(gè)大早，問過安，回來還沒來得及要見她的“兵”。京中卻又有了消息來——姜戎的長(zhǎng)子訂婚了，訂的是御史蔡家的女孩兒。大姜氏的婆婆蔡氏，原就想給娘家說個(gè)姜氏女的，如今終于如愿以償了。

    ☆、54·艱難的蛻變

    姜戎的長(zhǎng)子姜玘今年十五歲了,是到了該訂親的年紀(jì)了。他的這門親事,姜家是真的千挑萬選。如今終于定了下來,姜氏也覺得安心。便問來人：“定的是哪家淑女？”

    來的是姜戎的親信，于門外隔著竹簾答道：“是御史蔡家的賢媛。”

    蔡家姜氏是知道的,屈指一算,便問：“可是蔡大夫曾孫？”

    答曰：“正是虎賁夫人親姪?！?/br>
    姜氏又問：“可曾問吉？”

    答曰：“吉卜皆吉?！?/br>
    姜氏再問：“何時(shí)下定？”

    答曰：“擇在十月廿七?！?/br>
    姜氏最后問道：“于歸之日又在何時(shí)？”

    答曰：“因小娘子尚未及笄,蔡夫人意思,望能及笄之后再發(fā)嫁，便是后年初春。”

    姜氏放心了，笑道：“你且下去歇息。上復(fù)兄長(zhǎng)，我今行動(dòng)不便,是趕不上今年的好事了，等到侄兒成親,我必打發(fā)了他外甥女兒去吃她表兄的喜酒?！苯现啦碳业氖虑?，蔡大夫兒子不少，孫子孫女兒更多，但是與姜玘年紀(jì)相仿的，卻是他家長(zhǎng)房長(zhǎng)子的孫女兒。這是結(jié)了一門好親。宗法之下，長(zhǎng)房總是占優(yōu)的。

    來人恭敬地應(yīng)了，便有婦人引他往住處休息兩日再走。

    姜氏笑謂兩仆：“阿玘也是長(zhǎng)大了，我未出閣時(shí)，他還是個(gè)孩童，一眨眼，都要娶妻生子了。早早開枝散葉，興旺家門才好?！?/br>
    阿圓對(duì)姜家的感情頗為深厚，也是滿臉喜色：“這日子只有越過越好的，娘子與老舅家都是善心人，必有福報(bào)的?！?/br>
    顏神佑在一旁安靜地聽著，也默默地?fù)Q算了一回關(guān)系。這位表嫂應(yīng)該是……唐儀娘子的親侄女兒了，這關(guān)系，還真是挺近的呢。后年顏神佑自己都出孝了，照說是能行動(dòng)了。不過讓她自己去京里？這是不是有點(diǎn)不太對(duì)勁呢？不過那個(gè)時(shí)候，姜氏應(yīng)該已經(jīng)生了，小朋友都能過周歲了……

    十分想不明白，顏神佑就問姜氏：“阿娘，后年真要我吃喜酒去呀？阿娘和阿爹不去嗎？那時(shí)候阿爹阿娘都出了熱孝好久了呀?！?/br>
    姜氏道：“胡鬧來，還重孝在身，怎么好去湊人家熱鬧呢？放到早些年講究的時(shí)候，我們現(xiàn)今這樣做，都是不足呢。當(dāng)結(jié)廬守墓，不食油鹽葷腥，不衣錦帛綢緞，草席布被，每日哀哭?！?/br>
    顏神佑：……還好，我生得晚。

    “那……就我去？是不是不夠鄭重呢？”

    姜氏嘆一口氣：“讓你去，你就去?！彼氲氖悄赣H蔣氏。她是幼女，蔣氏生長(zhǎng)子姜戎的時(shí)候十九歲，姜戎比姜氏大了十歲還出個(gè)頭兒。蔣氏如今年紀(jì)已經(jīng)不小了，兒孫看一眼少一眼的。姜氏又是最小的一個(gè)，因?yàn)榛橐鰡栴}，是最令蔣氏cao心的。自己既不得去，肚子里這個(gè)那個(gè)時(shí)候也不宜長(zhǎng)途跋涉。女兒到后年都有九歲了，半個(gè)成年人了，回去給外婆多看一看，順便也熏陶得淑女一點(diǎn)才好。顏家這環(huán)境，不太利于少年兒童的心理健康。

    姜氏說完了，才對(duì)顏神佑道：“你不是要去看人的么？去看看罷，看出來你不定神兒了。阿圓陪著去，就地處置了淘氣的。阿竹阿琴跟著，看完了你們兩個(gè)將小娘子領(lǐng)回來，她的譜系還沒背完呢。”

    全國大大小小上千號(hào)的世家，里面還有好多同姓卻不同族的，都得一一背誦清楚。照姜氏的意思，還得把這其中至少一半以上的人家比蜘蛛網(wǎng)還密的姻親關(guān)系給背出來。顏神佑這個(gè)苦逼的孩子，自己家沒什么歷史要被嘲笑，她還覺得占了便宜，不用背什么家族史，也不用記多少長(zhǎng)輩的名諱什么的，好輕松！

    豈料自己家的不用背，反倒要背起別人家的祖宗來了！尤其是頭兩等的世家，連人家出過什么杰出人物，這些人物的老婆是誰、媽是誰、當(dāng)?shù)蕉喔叩墓賰?、謚號(hào)是什么、別稱是什么……全得背下來啊，摔！

    姜氏還說：“這還是勉強(qiáng)罷了?！边@不是當(dāng)媽的不想鼓勵(lì)閨女，而是這上千號(hào)人家都衍生出了一門學(xué)問——譜牒學(xué)。十分深?yuàn)W，卻真的有人能把這些跟自己十八竿子都打不到關(guān)系的人家的家譜背得比自己名字還熟的人。

    姜氏不要求顏神佑成為這方面的專家，但至少不能是菜鳥。她更注重的是讓女兒背一背他們的近代關(guān)系，為以后社交打基礎(chǔ)。

    在這樣的高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求之下，顏神佑估計(jì)，她至少還得再背上個(gè)三年五載的才能背完。世家還在不斷地織網(wǎng)，不斷地變幻著各種關(guān)系，陸續(xù)有補(bǔ)充的。顏神佑表示，她是真的恨世家啊嗷嗷嗷！

    哪怕馬上要去見一起征服星辰大海的小伙伴了，都不能抵消這種譜學(xué)帶來的沉重打擊！

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    顏神佑很沮喪，小伙伴們很緊張。

    就要見到將來的小主人了，真如許多父母所言“學(xué)精點(diǎn)兒，投了小娘子的眼緣兒，就能享福了。”這話說得也不假，真要投了脾氣了，顏神佑是個(gè)挺好相處的人。這等穿前就是個(gè)普通人，穿后還是土鱉的家伙，架子是一點(diǎn)也不大的。雖然姜氏是竭力養(yǎng)出她的范兒來，她學(xué)得也不錯(cuò)，內(nèi)心里還是有那么一絲絲真與人俱來的草根氣息的。

    算了，長(zhǎng)得不好看就不好看吧，想這些吃不好、穿不好絕大多數(shù)營養(yǎng)不那么良的小姑娘有多么鮮靈水嫩，那是妄想。顏神佑表示，顏控是病，她正在努力治療！

    然而到了之后，沒等她先說話，負(fù)責(zé)看管她們的幾個(gè)婦人先開口了：“小娘子到了，都站好，低頭！”

    原本想表現(xiàn)得平易近人一點(diǎn)的顏神佑就卡住了，她還真是個(gè)會(huì)體恤人的好孩子，忽然就不好意思在別人做惡人的時(shí)候自己賣起好來了。都怪不容易的呢。

    等安靜了下來，阿圓才慢條廝理地道：“你們來之前都知道是要做什么的了？”

    婦人里一個(gè)身材粗壯的就說：“低頭，回話?！?/br>
    小姑娘們參差不齊地答道：“知道。”這么乖，一是緊張，二估計(jì)也是這一日夜已被初步教育過了。

    阿圓一拍手，就有另兩個(gè)中年婦人捧了好幾匹尺頭來。阿圓一挑下巴，對(duì)看管的婦人道：“開始罷?！?/br>
    粗壯婦人老鷹抓小雞一樣地揪出了三個(gè)女孩子，顏神佑目瞪口呆地看著這樣的暴力行為，要阻止，手都抬到一半了，被阿竹眼明手快地按下了：“小娘子，且看?！?/br>
    就聽粗壯婦人道：“就是這幾個(gè)在家里嚼舌頭的?！?/br>
    阿圓十分和氣地問：“是你們說主人家是非，說什么分家的事的？”

    被揪出來的女孩子原道點(diǎn)頭是要留下，揪出來就揪出來吧，在家里也沒少被揪。聽阿圓這么一問，倒是知道“說主人家是非”不像個(gè)好話，都不大敢接口了。阿圓又問一句：“是也不是？”

    粗壯婦人道：“就是她們，反了營了，還。主人家的事，豈輪得到她們來說？”

    顏神佑心說，下人都守口如瓶是理想情況了啦，哪家沒有長(zhǎng)嘴的仆婦呢？

    阿圓道：“婦有四德，德言功容，女子最忌諱搬弄口舌是非，留你們?cè)诩?，豈不要帶壞小娘子？不過娘子心善，念你們年紀(jì)小，離家一趟不易，一人與兩匹尺頭，帶回家去罷！”

    三個(gè)小姑娘登時(shí)放聲大哭，沒哭兩聲就被喝住了：“再哭一根線頭也帶不走，直扔出去！”

    底下小姑娘都噤若寒蟬了。

    顏神佑心里苦啊，她還想當(dāng)個(gè)與“心腹”們打成一片的好人呢，結(jié)果一來就這么個(gè)下馬威，以后怎么相處啊？親！這還是親媽給的安排嗎？

    阿圓在顏神佑腹誹的時(shí)候已經(jīng)開始下一個(gè)步驟了：“昨天誰哭來的？”

    粗壯婦人也準(zhǔn)備地將哭泣想家的兩個(gè)揪了出來，將兩人活活又嚇得流起了眼淚。阿圓嘆一口氣：“你們兩個(gè)，是想留呢，還是想回去？”

    兩人話都說不順溜了，一個(gè)哽咽著叫：“阿、阿娘。”另一個(gè)就在那兒叫“阿婆”。顏神佑先聽不下去了，沖阿圓擺擺手。

    阿圓也不以為意，在阿圓看來，骨rou分離著實(shí)可憫，然而能入主人家聽使實(shí)是祖墳冒起青煙了的事情。就這兩個(gè)丫頭，擱顏神佑身邊兒，能吃得好、穿得好，乖一點(diǎn)的話還能讀書識(shí)字，以后能嫁個(gè)體面的人也說不定。這要放回去，指不定哪天就死了。

    這樣的好事情，家里人說了，這孩子還這般執(zhí)拗著想回家。阿圓也沒那功夫來哄她們，更沒那心思調(diào)教。

    這年頭，最不缺的就是人，尤其是做下人的。這個(gè)不好，換一個(gè)好的就是。哪里會(huì)去費(fèi)神調(diào)教呢？有這功夫，做點(diǎn)什么不好？除非似阿琴這等心腹家的女兒，又是世仆，才有細(xì)心教導(dǎo)的價(jià)值。換一個(gè)，只能看她自己的悟性與造化了。

    既然顏神佑看不下去，阿圓也就不留她們了：“罷了，一人與兩匹帛，也送回去罷。等下子多與她們一人一條雞腿。這五個(gè)都帶下去罷?！?/br>
    說完，再掃一眼小女孩子們。這留下的女孩子昨天還歡樂得很，一路歡聲笑語的，今天這一下馬威，都被驚著了。一個(gè)一個(gè)站得更緊繃了。

    顏神佑一算，帶了二十四個(gè)來，這就去了五個(gè)，還剩十九個(gè)了。別說一個(gè)連了，兩個(gè)班都湊不齊了。排隊(duì)都不好排，一邊十個(gè)一邊兒九？它不齊呀！

    阿圓滿意地看著小姑娘們都老實(shí)了，開始正式的訓(xùn)話：“還要走的嗎？若沒有，就都聽好了。既留了下來，就須記住，第一要安靜！不許多口舌！凡事稟與主人便可，卻不可說與旁人！誰都不行！既入了這個(gè)門，便是主人家的人了，除非驅(qū)逐，不得背叛。主人家自然不會(huì)虧待你們！”

    顏神佑聽了都覺得滿身雞皮疙瘩要起來了，忍不住瞄一眼阿竹，再看一下阿琴。心道，難道她們，也是這么訓(xùn)出來的？整個(gè)人都不自在了起來。

    她卻不知，阿竹、阿琴乃是世仆，忠誠度是相當(dāng)高的，基本上不用這么個(gè)訓(xùn)法。新來的這些是顏家部曲，顏家的歷史，大家都知道，基本上是沒歷史。且顏肅之又非家長(zhǎng)，這隨便跑個(gè)村子里弄來的小姑娘，自然要從一開始就嚴(yán)格要求。

    待小姑娘們又參差不齊地答應(yīng)過了，阿圓這才說：“你們今后是要伏侍小娘子的，都抬起頭來，認(rèn)一認(rèn)主人?！?/br>
    言畢，退到顏神佑身側(cè)立好。

    顏神佑勉強(qiáng)笑一笑，看向自己的同齡人。至此，她那“小伙伴養(yǎng)成計(jì)劃”徹底破產(chǎn)。她倒也不怯場(chǎng)，只是覺得喉嚨里像卡著了什么東西，哽得慌。吐出一口氣，她慢慢地道：“既然來了，就安心住下?！痹傧胝f什么，又想起來阿圓都說過了。許諾什么的，她是不敢輕易許了的，沒看她帶來二十來個(gè)人，一下子就被砍去了百分之二十分的名額嗎？

    說完，她又對(duì)阿圓道：“要讓她們都吃飽穿暖了。”

    阿圓倒是給她做臉，全沒了私下相處時(shí)念叨她的唐僧樣，十分恭敬地道：“小娘吩咐，我等自然盡心?！?/br>
    說完，看顏神佑有點(diǎn)蔫，便說：“天氣炎熱，小娘子還是請(qǐng)回罷。娘子等您回去讀書呢?！?/br>
    她自己留下來“教導(dǎo)”這些新來的小姑娘，卻叮囑阿琴幾個(gè)：“好生伏侍了小娘子回去?！卑⒅癖銚伍_了傘，給顏神佑擋著漸漸升起的太陽，一路給護(hù)送回去了。