林竹看向長姐，阿桔悄悄瞪了她一眼，如娘沒察覺，她可知道m(xù)eimei那些鬼心思。

    次日一早，如娘又開始縫衣裳，阿桔擔(dān)心她也要送自己，事先勸阻道：“千萬別給我做啊，我衣服夠多了，你快給自己縫兩件吧?！苯佑|時間長了，關(guān)系近了，說話也隨意了。

    如娘朝她笑：“我本來就是給自己縫的啊?！?/br>
    林竹不厚道地笑了出來，阿桔鬧了個大紅臉。

    到了黃昏，如娘還是把那件繡蘭葉的白衫遞到了阿桔面前。阿桔說什么都不肯要，如娘嘆道：“大姑娘，如果沒有你們，我現(xiàn)在不定是死是活，你就收下吧，否則我在這里白吃白住，實(shí)在過意不去?！?/br>
    她情真意切，阿桔無法再拒絕。

    如娘松了口氣，晚飯后對阿桔姐妹道：“這兩日一直悶在屋里，眼睛有些酸，咱們出去走走吧，這邊鄉(xiāng)下跟我家那邊景致大有不同，以前我忙著趕路，沒有仔細(xì)瞧過，其實(shí)早想好好看看了?！?/br>
    農(nóng)家規(guī)矩并不嚴(yán)，不講究大門不出二門不邁，同柳氏說一聲，林竹姐弟便陪如娘出去了，阿桔照舊留在家里。

    夏日出門納涼的人本來就多，孟仲景兄弟倆也在外面待著。孟仲達(dá)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見林竹姐仨朝村北去了，趕緊攛掇孟仲景：“大哥，你看，嫂子他們?nèi)ツ沁吷⒉搅耍蹅円策^去看看？”

    孟 仲景一聽，抬頭朝那邊望去。此時天色已經(jīng)有些暗了，三人背對這邊，左邊的姑娘個子最高，無論衣裳還是身量都是他熟悉的。想到這幾晚夢里常常出現(xiàn)的未婚妻， 她拈酸吃醋的俏模樣，孟仲景沒有猶豫太久，率先朝那邊走了過去。大家都是散步，碰巧撞見打聲招呼，在村子里根本不算什么，再說他們在村子西北角，本來人就 不多。

    那是通向北河的路，不過林竹三人并沒打算走太遠(yuǎn)，在下坡的路口就停下了。路邊有顆臂粗的棗樹，如娘仰頭打量，好奇地問林竹：“這是誰家特意種的嗎？”

    林重九搶著答：“不是，它自己長這兒的，秋天紅了誰都可以來這里摘棗，又酸又甜特別好吃，就是里面核兒太大，沒兩口就吃完了?！?/br>
    如娘笑著摸摸他腦袋。

    遠(yuǎn)處傳來腳步聲，三人一起看去，如娘掃一眼便急急扭過頭，狀似羞澀。

    林竹卻變了臉色，沒理會孟仲達(dá)的招呼，只盯著孟仲景。

    孟仲景還當(dāng)那邊羞答答不肯給他看的姑娘是未婚妻，心頭緊張又歡喜，不錯眼珠地看著她身影。晚風(fēng)吹拂，她衣裙輕曳，柳腰纖細(xì)身姿婀娜，說不出來的好看。

    林竹將他這副模樣看在眼里，臉色已經(jīng)不是難看可以形容的了，抬腳擋在如娘身前，不悅問道：“孟大哥，你一直盯著何jiejie看做什么？”敢情如娘歇了心思，他卻惦記著？

    孟仲景愣住。

    如娘紅著臉轉(zhuǎn)過來，看他一眼馬上斂眸，微微側(cè)著頭喊他：“孟大哥?！甭曇糨p柔，羞澀不安。

    孟仲景又驚又愧，看看她再看看林竹，急著為自己辯解：“阿竹，何姑娘，我，我不是故意的，我以為是……”說到這里又說不下去了，他是可以看阿桔，但這話也不能說出口啊，特別是有外人在場的時候。解釋不清，孟仲景狠狠瞪一眼自家二弟，轉(zhuǎn)身往回走。

    孟仲達(dá)有些不舍地看著林竹。

    林竹哼了一聲，拉住如娘直接朝自家后門走去。

    林賢夫妻倆在屋里說話，如娘低著頭直奔廂房，林竹繃著臉跟在后面。

    阿桔在房檐下看花呢，見兩人神色不對，拉住林竹小聲詢問：“怎么了？”

    林竹還在氣頭上，想也不想就道：“我們撞見孟大哥了，孟大哥錯把何jiejie當(dāng)成你盯著看?！?/br>
    她知道孟仲景肯定是認(rèn)錯人了，否則他再膽大也不敢當(dāng)著她的面冒犯如娘，但她依然氣惱孟仲景竟然連長姐都能認(rèn)錯。長姐跟如娘身高相仿，也都是豐.胸細(xì)腰，可長姐纖細(xì)好看，如娘則瘦得過了，至少熟悉的人是能看出差別的。

    阿桔猝不及防，見meimei說完馬上后悔又擔(dān)憂地看她，她強(qiáng)迫自己笑笑，懊惱道：“他可還做了別的唐突如娘的事？”

    林竹搖頭：“沒有，發(fā)現(xiàn)認(rèn)錯人孟大哥馬上走了，如娘也沒多看他，大姐你別擔(dān)心?！彼哉J(rèn)公道，今晚分明是孟仲景闖的禍，如娘可沒做什么不該做的。

    “一場誤會，我有什么好擔(dān)心的。”阿桔不想再提，低聲催她：“你快進(jìn)去跟如娘解釋清楚吧?！?/br>
    林竹仔細(xì)地打量她，阿桔佯裝生氣點(diǎn)她額頭，林竹嘿嘿一笑，進(jìn)屋去了。

    阿桔站在外面發(fā)呆，心里有些不是滋味兒，她跟孟仲景一起長大，他怎么能連她都認(rèn)錯？

    這晚睡覺前，三人沒有像往常那樣聊天。

    次日阿桔最先醒，如娘在阿桔坐起來時也起來了，看看那邊依然睡著的林竹，小聲對阿桔道：“大姑娘，昨晚的事，你是不是不高興了？你別多想，孟大哥肯定是看衣裳認(rèn)得人，今天我趕緊縫身新的，以后絕不會再發(fā)生這種事?！?/br>
    “沒有，如娘你別惱他失禮才是。”她這般小心翼翼，阿桔就算心里不舒服也不會表現(xiàn)出來，況且是孟仲景認(rèn)錯了人，她真要怪也是怪孟仲景啊。

    如娘失笑搖頭，兩人繼續(xù)說了幾句， 阿桔下地穿鞋。

    望著她背影，如娘心頭升起愧疚，轉(zhuǎn)瞬又被她壓下。

    早飯后，阿桔坐在書房，一邊繡帕子一邊看著弟弟meimei讀書。等兩人開始練字時，她針線筐里紅線不夠用了，便回廂房里拿，一進(jìn)屋卻見如娘又在縫衣服。阿桔好奇地看向她手中灰綢，才看一眼如娘便迅速將料子藏到身后。

    阿桔很是不好意思地勸她：“小九衣裳很多了，你先緊著自己吧，不用為他費(fèi)事?！?/br>
    如娘低頭不語。

    阿桔看看她，知道她不聽勸，徑自去柜上找線，搖搖頭出去了。

    剛走到書房門前，外面突然響起馬車轆轆聲，在自家門口停了下來。

    林家客人里坐得起馬車的只有周家，阿桔大喜，小跑著去開門。只是拉開木門后，沒看見笑臉相迎的姨母，卻對上兩個男人身影。領(lǐng)先那人一身竹青色圓領(lǐng)袍子，面容清冷，目光相碰時他眼中錯愕轉(zhuǎn)瞬變成玩味，嘴角浮起意味深長的笑，仿佛已看破她心事。

    再次對上這個男人，還如此毫無準(zhǔn)備，阿桔心跳一滯，特別是他隱含得意的注視，像極了那日他自以為是的提親，儼然噩夢重現(xiàn)。

    他以為她是特意來接他的？

    阿桔馬上就想關(guān)門。

    趙沉及時開口：“請林大姑娘幫忙通傳令堂一聲，趙某今日只是路過，就不進(jìn)去了?！?/br>
    阿桔不想讓他跟自家人打交道，可惜沒等她關(guān)門，身后已經(jīng)傳來柳氏驚喜的聲音。阿桔再也沒有辦法，快速朝廂房而去，如避蛇蝎。

    趙沉淡淡掃她背影一眼，規(guī)規(guī)矩矩移開，看向朝這邊趕來的婦人。

    書房里林重九聽到動靜也跑了出來，不顧阿桔阻攔，興奮地喊著“趙大哥”，撒腿朝大門跑去。他本想撲向趙沉的，目光掠過馬車后頭，腳步一頓，跟著不可思議地問：“趙大哥，這，這是鹿？”他沒看過真鹿，卻在姨父家里看過鹿的書畫。

    趙沉微笑著點(diǎn)頭，抬頭對神色有些拘謹(jǐn)?shù)牧辖忉尩溃骸安?，那日晚輩不告而別，辜負(fù)伯母一片心意，實(shí)在失禮。今日剛從縣城回來，碰巧底下有人送了一頭鹿，晚輩想到小九應(yīng)該好奇這個，便順路帶了過來，算是為那日失禮賠罪了，還請伯母務(wù)必收下?！?/br>
    柳氏受寵若驚，連忙推辭：“這怎么使得，趙公子太客氣了……”

    “伯母，您不收，就是還在埋怨晚輩，那晚輩這幾日怕是要寢食難安了?！壁w沉笑著打趣道。

    他生得俊朗，謙和有禮還如此風(fēng)趣，柳氏不好再說什么，伸手請他：“趙公子路途勞頓，快進(jìn)來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮(zhèn)上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。”

    趙沉謙遜地笑，婉拒道：“伯母盛情晚輩心領(lǐng)了，只是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得盡快回去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？”

    少年孝順懂事，柳氏當(dāng)然不好再留，連連點(diǎn)頭，讓他十六那日早點(diǎn)來。

    趙沉應(yīng)下，側(cè)身吩咐陳平把鹿?fàn)康嚼锩嫠┖?，一邊笑問：“家中廚子沒有做過鹿rou，伯母可會弄？”

    柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：“燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊?！?/br>
    趙 沉眼睛一亮，很是期待地道：“伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什么也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙 一直沒有機(jī)會跟周少東家深交，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日后晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些?！?/br>
    柳氏被他逗笑了，點(diǎn)頭道：“一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！”

    趙沉便又提了些跟周培的交情，等陳平拴完鹿回來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。

    馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。

    陳平瞧見他，低聲說了一句。

    下一刻，紗簾被一只修長白皙的手挑開，趙沉側(cè)頭，目光在人群里掃視一圈，最后落到孟仲景身上。

    他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容里的意思，便松手放下紗簾，重新坐正。

    ☆、第22章 懷疑

    阿桔心情復(fù)雜地回了廂房。

    弟弟不聽話去了外面，meimei還算乖巧留在書房，阿桔想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。

    他說路過，路過來這里做什么？

    這么多天他都沒有出現(xiàn)，再加上如娘的事，她差點(diǎn)都忘了還有那樣一個人面獸心的……

    “大姑娘，家里來客人了嗎？”如娘挑開門簾，好奇地走了出來。

    阿桔壓下心頭煩躁，強(qiáng)裝自然地解釋道：“是教小九功夫的趙公子，路過而已。”

    “小九還在學(xué)功夫?。俊比缒镌桨l(fā)好奇地問，坐到阿桔對面跟她打聽到底是怎么回事。

    阿桔不想多提那人，簡單將事情經(jīng)過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進(jìn)來：“大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現(xiàn)在他走了，你們要不要過去看？”

    阿桔對那人送的東西半點(diǎn)興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！”

    她熱情拉她，阿桔不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實(shí)是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是meimei一邊是如娘，阿桔不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。

    三個姑娘一起出了門。

    林家墻邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下面，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝里張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱情地邀她們進(jìn)來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子里沸沸揚(yáng)揚(yáng)很是熱鬧。

    林竹如娘分左右擁著阿桔擠了進(jìn)去。

    那是一只比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黃間雜著圓圓的白色斑點(diǎn)，好看極了?；蛟S是周圍人太多，它緊張地臥在樹下，腦袋耳朵不安地轉(zhuǎn)動，眼里是害怕防備，跟孩子似的靈動，讓人想親近它。

    阿桔不由就多看了兩眼。

    母鹿左后腿纏著紗布，也不知是自己受的傷，還是被捕鹿人傷的。至于母鹿的肚子……

    “你看這鹿肚子那么大，奶.頭鼓脹脹的，肯定是要下崽兒了。小九娘你們運(yùn)氣真好，這一大一小怎么也能賣百十兩銀子吧？”隔壁的王家媳婦頗為羨慕地道，村人再沒見識，也知道鹿身上都是寶，皮毛鹿rou特值錢。

    柳氏還沒說話，林重九緊張地抱住她胳膊，仰頭哀求：“娘，趙大哥說鹿是送給我的，我想養(yǎng)著它，咱們不賣行不行？”

    柳氏好笑地摸摸他腦袋，扭頭對王家媳婦道：“這是人家趙公子特意送我們的，賣了多不合適，養(yǎng)著給孩子們玩吧?！庇值皖^吩咐林重九：“既然你想養(yǎng)，以后就由你去折樹枝喂它，不許偷懶！”

    林重九興奮地問：“鹿吃樹枝？”

    柳氏撥了傻兒子腦袋一下：“樹枝上不是還有葉子嗎？不過娘也不懂，回頭問問你爹跟趙公子，他們應(yīng)該知道?！?/br>
    林重九點(diǎn)頭：“趙大哥肯定知道，他懂的事情可多了……”

    阿桔其實(shí)還是很喜歡這頭鹿的，可聽母親弟弟一再提到那人，她心中煩亂，找個借口回屋了。

    如娘看著她離開，回頭看鹿時，既羨慕又感慨。趙公子如此費(fèi)心討好，換成別的姑娘，早就動心了吧？

    ~

    整整一天都不斷有村人過來看熱鬧，林家院子里鬧哄哄的，直到黃昏才消停下來。

    晚飯過后，正是村人納涼的好時候，林賢夫妻倆一起出去串門。

    阿桔跟林竹在院子里下棋，如娘坐在一旁看她們。

    林重九突然從外面跑了回來，阿桔見弟弟不過來也不去屋里更沒有去看他的新寵，而是站在不遠(yuǎn)處朝她擠眉弄眼，登時明白了，找個借口把位置讓給如娘，她過去找弟弟，領(lǐng)他去上房“洗手”。

    進(jìn)了堂屋，林重九迫不及待地道：“大姐，孟大哥在后門口等你呢，你快去吧?！?/br>
    阿桔已經(jīng)料到了，孟仲景一定是因為那人過來不放心了，想問問她有沒有被人欺負(fù)，只是她還在惱孟仲景認(rèn)錯人一事，這兩天都不想見他。阿桔低頭，輕聲囑咐弟弟：“我不去了，你去告訴他，就說我沒事，讓他不用擔(dān)心。”

    “大姐怎么不去?。俊绷种鼐藕芾Щ?，以前可沒有過這種情況啊。