阿桔并沒有看那人，只模糊瞧見好像是個(gè)少年。他既然騎馬，家里肯定有錢，自家父親年歲擺在那兒，身上又曬黃了些，能跟富家少爺比？

    “小九自己去洗臉吧，我給娘搭把手去，一會(huì)兒你記得把碗筷都擺到堂屋桌子上。”后面三個(gè)男人馬上就跟上來(lái)了，阿桔不想跟孟仲景打照面，叮囑完弟弟，趕緊去了廚房。

    “你爹他們回來(lái)了嗎？”柳氏正彎腰給東鍋里的魚翻個(gè)兒。

    “回來(lái)了?！卑⒔蹜?yīng)道，見案板上幾樣菜都切好只等炒了，便蹲在灶膛前幫母親燒火。

    很快，菜進(jìn)鍋時(shí)發(fā)出的滋滋聲，炒菜時(shí)鍋鏟翻動(dòng)聲，還有誘人的香味兒就都傳到了院子里。

    林賢跟孟老爹并肩走了進(jìn)來(lái)。孟老爹四十多歲，近些年腿腳不太利索，兩個(gè)兒子便讓他在家養(yǎng)老，不用他下地干活。

    孟仲景兄弟跟在后頭。

    進(jìn)了門，孟仲景不由掃視一圈。

    林家三年前新翻蓋的房子。正面五間上房，中間是堂屋，林賢夫妻住東面，林重九小時(shí)候跟爹娘住一起，今年開始自己在西屋睡。阿桔姐妹倆占了一間西廂房，旁邊兩間是林家書房，一間林賢父子用，一間姐妹倆用。東廂房一間用作廚房，另外兩間放雜物糧食。

    這樣齊整的宅子，整個(gè)孟家村屈指可數(shù)。

    按理說(shuō)，他跟阿桔的親事算他高攀了，去年提親時(shí)他都沒敢抱太大希望，幸好林賢夫妻并不像村里人傳的那樣準(zhǔn)備把兩個(gè)花似的嬌養(yǎng)閨女嫁到大戶人家去，很快就同意了他的提親。孟仲景大喜過(guò)望，自此天天盼著九月快點(diǎn)來(lái)，好早點(diǎn)把阿桔娶回家。

    阿桔溫柔好看，單孟家村就有很多人喜歡她。

    她那么勤快，這個(gè)時(shí)候一定在幫她娘準(zhǔn)備飯菜呢吧？

    孟仲景情不自禁看向廚房。隨著他距離上房越來(lái)越近，跟廚房門口漸漸持平，果然瞧見未婚妻坐在小板凳上燒火呢。許是火烤得太熱，她拿起帕子擦臉，擦左面時(shí)腦袋朝門口這邊歪了過(guò)來(lái)。孟仲景腳步一頓，緊張地看著她，看她微怔后迅速低下頭，嬌美臉蛋更紅了。

    那一瞬，孟仲景覺得身上一點(diǎn)都不酸了。

    “大哥……”孟仲達(dá)悄悄扯了扯大哥袖子。

    孟仲景耳根發(fā)熱，忙收攏心思快步進(jìn)了堂屋。十五歲的孟仲達(dá)也朝那邊走，進(jìn)屋前卻忍不住看向西廂房。大哥喜歡阿桔，他也覺得阿桔好看，但他更喜歡嬌俏可愛的二姑娘，甚至覺得林叔林嬸愿意把長(zhǎng)女嫁給大哥，將來(lái)極有可能也愿意把林竹許給他。

    兄弟倆各懷心思進(jìn)去了，林重九早聽長(zhǎng)姐吩咐備好了洗臉?biāo)?，幾人輪流清洗?/br>
    大人們圍著桌子坐下說(shuō)話，林重九跑到廚房門口，“娘，用我端菜嗎？”

    柳氏先檢查他手，見兒子小手洗的干干凈凈，這才囑咐他先端兩盤涼菜過(guò)去。

    林重九開心地幫忙。

    柳氏跟大女兒感慨：“我跟你爹都是勤快人，你跟小九都隨我們，真不知你二妹怎么就那么懶。哼，都說(shuō)生孩子時(shí)，除了產(chǎn)婆，誰(shuí)第一個(gè)進(jìn)去看孩子，小孩子性子便會(huì)隨誰(shuí)，當(dāng)年娘生你二妹就是你姨母最先進(jìn)來(lái)的，果然阿竹跟她一樣懶！”

    阿桔笑著附和：“像姨母好啊，姨母嫁到鎮(zhèn)上身邊有丫鬟伺候，姨父對(duì)她也好，日子過(guò)得多順心啊?！?/br>
    柳氏一愣，這樣想的話，倒也有點(diǎn)道理。

    看看懂事的大女兒，柳氏暗暗思忖。大女兒跟她一樣，多少富貴人家提親都不愿嫁，只想嫁自己看對(duì)眼的，也不管對(duì)方家里有沒有錢。孟家啊，孟仲景勤快能干，家里沒有烏七八糟的姑婆，她倒也放心女兒嫁過(guò)去，關(guān)鍵還是孟仲景對(duì)女兒的情意最得她心。

    飯菜都好了，柳氏親自把最后一道紅燒魚端上去，讓幾個(gè)爺們好好吃，這才回到廚房。若是旁的人家，都是男人們吃完女眷才去吃剩菜的，自家日子過(guò)得還行，不用那么緊巴，菜出鍋時(shí)她每一樣都撥出來(lái)一些，跟阿桔一起端到西廂房。

    “阿竹，肚子舒服點(diǎn)了嗎？”洗完手，阿桔從東廂房拿了三顆干棗過(guò)來(lái)，遞給躺在炕頭的meimei。

    “嗯，大姐對(duì)我真好。”林竹甜甜地夸道，張嘴朝長(zhǎng)姐撒嬌。

    阿桔笑著把一顆棗送了進(jìn)去，林竹邊吃邊捂著肚子坐了起來(lái)，接過(guò)兩顆棗，自己吃一個(gè)，另一個(gè)喂長(zhǎng)姐。阿桔想自己拿，林竹不給，阿桔只好學(xué)她那樣張嘴。

    柳氏進(jìn)來(lái)正好看見這一幕，忍不住笑了。兩個(gè)女兒雖然脾性不同，卻都是她的寶貝疙瘩，長(zhǎng)姐愿意慣著meimei的懶毛病，meimei不嫉妒長(zhǎng)姐生的比自己好，相親相愛，比什么都讓她歡喜。說(shuō)句真心話，她覺得自己這輩子最大的福氣不是嫁給林賢，而是孩子們都招人疼。當(dāng)然，沒有丈夫，她自己也生不出來(lái)這仨寶貝。

    母女三人圍在一起吃飯，有說(shuō)有笑。

    “大后天初七，你姨母請(qǐng)?jiān)蹅円患疫^(guò)去做客，到時(shí)候娘帶你們?nèi)ヤ佔(zhàn)永锕涔?，給你們添兩件夏衣?！绷洗蠓降氐?。兩個(gè)女兒生的好，她喜歡打扮她們。

    “娘也給自己扯些布，今年你還沒添衣裳呢。爹爹會(huì)挑首飾，挑衣裳眼光可不咋樣。”林竹笑著打趣自己的父親。

    阿桔跟柳氏都笑了。

    林竹又道：“娘，我想買對(duì)兒玉鐲子，我看書上說(shuō)玉能養(yǎng)人，我想好好養(yǎng)養(yǎng)?！?/br>
    柳氏瞪她：“敢情你看書就看這些了？”卻也沒說(shuō)不給買。

    林竹嘿嘿笑，悄悄朝長(zhǎng)姐眨眼睛，母親肯定不可能只給她一個(gè)人買啊。

    阿桔知道m(xù)eimei那是邀功呢，便給她夾了一塊兒她最愛吃的炒蘑菇。

    ~

    夏日飯后，正是一天里最熱的時(shí)候，林賢幾人要睡半個(gè)時(shí)辰才出發(fā)。林賢回東屋打盹兒，柳氏心疼丈夫，在一旁給他搖扇子。孟家兄弟去林重九的屋子睡，至于孟老爹，已經(jīng)一瘸一拐地回自己家了。

    阿桔自己在廚房刷碗，冷不丁林重九從門口冒了出來(lái)，笑嘻嘻道：“大姐，孟大哥說(shuō)他家的杏兒要熟了，過(guò)兩天給咱們送一籃子來(lái)?！?/br>
    說(shuō)小孩子不懂事吧，其實(shí)他也有點(diǎn)明白，知道自己是替人給jiejie傳話呢，因此笑得有些賊。

    “送就送，正好你喜歡吃?！卑⒔垩鹧b隨意地道，將案板上剩下的半根黃瓜遞給弟弟：“給你，我特意給你留的。”

    林重九接過(guò)去，剛要咬，眼珠一轉(zhuǎn)，“孟大哥還沒睡著，我給孟大哥吃去，就說(shuō)是大姐讓我給他的！”

    “不許你胡說(shuō)！”阿桔一下子臉紅了，急著去搶東西，可林重九沒說(shuō)完便撒腿往外跑了。阿桔緊跟著追出去，快跑到堂屋時(shí)迎面撞上孟仲景走了出來(lái)，她慌得停住，剛想解釋，林重九已經(jīng)開始說(shuō)話了，阿桔頓時(shí)羞得不敢見人，匆匆跑回廚房，猛地關(guān)上門。

    他，他應(yīng)該不會(huì)信吧？她從來(lái)都沒有送過(guò)他東西的。

    阿桔捂著臉，既懊惱弟弟頑皮，又擔(dān)心孟仲景真的信了，日后更加不敢見他。

    胡思亂想一陣，阿桔壓下心頭緊張，繼續(xù)刷碗。

    外面突然有刻意壓低的腳步聲，很低很低，卻沒有防著她的意思，快到門前就恢復(fù)了正常。

    阿桔立即猜到了來(lái)人是誰(shuí)。

    她慢慢站直身子，看向虛掩的門，心如鹿撞。

    “阿桔，小九說(shuō)這是你特意給我留的，是真的嗎？”孟仲景站在門前，緊張地問(wèn)，身子側(cè)對(duì)上房而立，準(zhǔn)備有人出來(lái)就隨機(jī)應(yīng)變。

    阿桔比他還緊張，扯了半天袖子才小聲解釋道：“不是，你別聽小九胡說(shuō)，他捉弄人呢?！?/br>
    孟仲景早料到如此，并沒有太過(guò)失望。他扭頭看門，麥黃剛毅的臉上露出一抹笑：“我就知道，你肯定不敢?！?/br>
    阿桔聽出他聲音中的笑意，紅著臉低下頭，不知該怎么答。

    情.人相處，靜默也別有味道，孟仲景想象里面未婚妻的樣子，雖然不舍，卻也明白今日只能到這里了。

    “阿桔，只剩四個(gè)月了?！彼偷驼f(shuō)了一句，匆匆離去。

    人走了，緊張漸漸化為甜蜜，阿桔羞澀地笑。她懂他的意思，再有四個(gè)月，她就要嫁給他了。

    收拾完廚房，阿桔也回屋歇晌。

    醒來(lái)時(shí)，男人們已經(jīng)下地干活去了。

    三個(gè)壯丁從清晨忙到傍晚，林家的兩畝麥子總算都拉回了家。

    晚上孟家父子照例在林家吃飯，飯后告辭離去。

    這一次，阿桔沒能跟孟仲景見面或說(shuō)話。

    心里還是有點(diǎn)小失望的。

    睡前坐在木桶里沐浴，阿桔有些出神。

    “又想孟大哥了？”林竹此時(shí)不宜碰水，簡(jiǎn)單擦過(guò)身子便上了炕，坐在炕頭欣賞長(zhǎng)姐美.色。

    “小丫頭家的別胡說(shuō)。”阿桔輕聲嗔meimei一句，背對(duì)她轉(zhuǎn)了過(guò)去。

    她一頭烏發(fā)全都綰在頭頂，露出修長(zhǎng)脖頸和一大片雪白背脊，在燈光里像最美的玉。想到孟仲景那個(gè)糙漢子，林竹突然生出一種明珠蒙塵之感，不由小聲嘀咕道：“大姐，我還是覺得，你這么好看，嫁給孟大哥太可惜了。”她覺得自己的jiejie值得更好的男人，更好的生活。

    阿桔聽了，不禁皺眉。

    meimei喜歡打扮，人也有些虛榮，可小姑娘都這樣，阿桔并不反感meimei這點(diǎn)，但她不愛聽她嫌棄孟仲景，沉默片刻后反問(wèn)她：“那你說(shuō)嫁什么樣的男人不可惜？阿竹你還小，不懂這些，其實(shí)成親嫁人，兩個(gè)人互相喜歡才是最重要的，像咱們爹娘就是。以后不許你再胡說(shuō)了?！北幻现倬爸?，他肯定難受。

    想法不同，林竹放棄勸說(shuō)jiejie，躺下去睡了。

    阿桔回頭看她，再撩水時(shí)就放輕了動(dòng)作。

    次日醒來(lái)，姐妹倆依然有說(shuō)有笑。

    到了初七這一日，林賢套上自家的驢車，帶著妻子兒女去鎮(zhèn)上串親戚。

    ☆、蘭花

    阿桔的姨母小柳氏嫁給了萬(wàn)隆縣西興鎮(zhèn)有名的雅商，周培。

    周家以養(yǎng)蘭出名，周培自小跟父親學(xué)習(xí)養(yǎng)蘭之道，偏人又很有生意頭腦，以“品蘭居”為名開了家鋪?zhàn)?，除了蘭花盆景，里面只賣字畫、瓷器、繡品三樣，每一樣都跟蘭花有關(guān)。字是詠蘭的，畫是蘭花圖，瓷器和繡品上當(dāng)然也有蘭花紋案。

    那些慕名而來(lái)的達(dá)官貴人富家子弟慣喜附庸風(fēng)雅，多多少少都會(huì)選幾樣回去，更何況品蘭居里的東西全是上等貨，字畫最次也出自本朝才子之手，瓷器從各大名窯訂做，繡品來(lái)自知名繡坊，本就值得收藏。

    周家品蘭居對(duì)面還有一間鋪?zhàn)?，里面多是仿造的，供普通百姓人家選去裝扮房間。

    當(dāng)年小柳氏就是從那里出來(lái)，跟從品蘭居出來(lái)的周培迎面對(duì)上，兩人男才女貌，一見鐘情，很快就結(jié)為連理，生了一個(gè)秀氣儒雅的兒子，也就是阿桔的姨弟周蘭生，今年十歲。

    林賢一家子剛出現(xiàn)在街頭，周家門房便瞧見了，立即派人進(jìn)去通知少爺少夫人。

    很快周培夫妻就領(lǐng)著周蘭生一起迎了出來(lái)。

    驢車經(jīng)過(guò)品蘭居，在周家正門前停下，林賢笑著跳下車，朝周培打招呼：“妹婿近日可好？”他生的俊朗，穿舊衫子站在田地里是俊農(nóng)夫，眼下一身青衫馬上又變成了私塾里溫文爾雅的教書先生，就連跳驢車的動(dòng)作也別有一番風(fēng)流。

    周培同樣謙謙有禮，稱林賢姐夫。

    “姐夫這兩天下地，好像又曬黑了點(diǎn)?！毙×闲χ蛉ち仲t，林賢微一頷首，小柳氏便湊到兩個(gè)外甥女面前，一手撘一人肩膀，羨慕地對(duì)長(zhǎng)姐道：“姐，阿桔阿竹越長(zhǎng)越好看了，每次瞅著她們我都也想生個(gè)女兒。”

    “快閉嘴吧，多大人了還沒羞沒臊的！”柳氏悄聲訓(xùn)斥道，狠狠瞪了她一眼。

    小柳氏不高興地嘟嘴。

    阿桔姐妹習(xí)以為常，抿唇偷笑。

    旁邊林重九已經(jīng)跟周蘭生說(shuō)到了一起。

    眾人各自寒暄完畢，便進(jìn)去給周老爺子周老太太請(qǐng)安。兩位老人都很和藹，請(qǐng)安后周老爺子領(lǐng)走周培林賢去下棋，周老太太叫上女眷孩子們?nèi)ズ笤汉炔琛?/br>
    距離午飯還有半個(gè)時(shí)辰，周老太太怕孩子們?cè)谖堇锞兄鵁o(wú)趣，慈愛地對(duì)阿桔姐妹道：“咱們鋪?zhàn)永镉謥?lái)了一批新貨，有幾個(gè)蘭花繡樣挺別致的，你們?nèi)デ魄啤Ｌm生小九，你們陪jiejie們一起去?！?/br>
    阿桔微笑福禮，林竹嘴甜：“謝老太太，那我們?nèi)チ?，回頭阿竹學(xué)會(huì)了給您繡蘭花帕子?！?/br>
    “好嘞，我可是記得了，你要是不送我，我就讓蘭生往你們家討去！”周老太太笑瞇瞇地道。兩姐妹跟花骨朵似的水靈靈好看，不但兒媳婦喜歡，她也稀罕，總盼著她們常來(lái)自家玩，陪她打趣解悶兒。

    “老太太放心吧，阿竹忘也只能忘姨母那份，絕少不了您的！”林竹笑盈盈保證，活潑俏皮。

    “個(gè)臭丫頭，當(dāng)著我的面都敢這么說(shuō)！”小柳氏佯怒，作勢(shì)要過(guò)去掐她。

    林竹笑著往阿桔身后躲，阿桔看向周老太太，見周老太太頷首，這才領(lǐng)著meimei弟弟們出去了。