李去病同樣是兩頓飯未吃，面色蒼白被李云霄、何義揚(yáng)勸了過(guò)來(lái)。

    賀氏嗔怪道：“去病，再過(guò)三天就是會(huì)試，你不吃飯，把身體餓傷了，怎么考試？”

    李去病失聲哭道：“府門被那么多舉子堵住了，我連門都出不去，怎么進(jìn)長(zhǎng)安城里參加科考？”

    何義揚(yáng)高聲道：“小叔叔，只要你想考，我護(hù)著你去考場(chǎng)?！?/br>
    李去病痛哭道：“爹爹下落不明，我沒(méi)心思考?！?/br>
    “我跟我娘都沒(méi)哭，你哭什么哭？”李晶晶沒(méi)好氣道：“你都是要娶親的人了，怎么這樣沒(méi)出息？”

    李去病搖頭道：“家里出了這樣大的事，狄家還承認(rèn)這門親事嗎？”

    李晶晶喝道：“狄家怎么就不承認(rèn)了？你要是當(dāng)著狄?guī)熼L(zhǎng)說(shuō)這話，他敢當(dāng)場(chǎng)打你，說(shuō)你污辱了狄家！”

    賀氏訓(xùn)斥道：“去病，快收了眼淚，跟我一起勸勸娘！”

    天色已黑，李府府前的幾十個(gè)舉子走了，又換了一批舉子，竟是要在這里鬧到有個(gè)結(jié)果才罷休。

    李老實(shí)與狄玉杰見(jiàn)大門被堵住，只能從牛府借了梯子翻墻入內(nèi)。

    李云飛跑過(guò)來(lái)哭道：“爹，奶奶哭得好傷心，已經(jīng)兩頓飯未用了?！?/br>
    李老實(shí)雙眼含淚，走進(jìn)偏廳，見(jiàn)曲氏眼睛布滿血絲，目光呆滯，滿臉痛悲，一日之間就老了幾歲，跪下道：“娘，爹的事還沒(méi)有確定，你不能這樣不吃不喝傷了身體。”

    曲氏泣道：“我坐在飯桌前，已把飯菜吃進(jìn)嘴里，可是想到你爹什么都吃不上，就難以下咽?！?/br>
    李老實(shí)握著曲氏略顯冷的雙手，勸道：“娘，爹不會(huì)有事。他只是晚些回來(lái)?！?/br>
    曲氏搖頭道：“陛下是說(shuō)過(guò)你爹年前回來(lái)，可是你爹這回在匈奴皇朝失蹤，不是在北地青城，你爹回不來(lái)了。”

    狄玉杰蹙眉道：“嬸嬸，你要信任叔叔?！?/br>
    “娘，爹從不失信于你。他在信里說(shuō)回來(lái)，肯定就會(huì)回來(lái)?！辟R氏也是不信李炳就這么大敗陣亡。

    狄玉杰拍拍哭得眼睛紅腫的李去病肩膀，道：“去病，你這就去收拾行李，去我那里住，等會(huì)試那天，我送你進(jìn)長(zhǎng)安城！”

    李晶晶一本正經(jīng)的道：“狄叔叔，剛才外面有舉子叫著說(shuō)你家要退親呢。”

    狄玉杰憤怒道：“那個(gè)舌頭該割掉應(yīng)下十八層地獄的舉子說(shuō)的？我們狄家從不做背信棄義的事！”

    李去病羞愧的低下頭。

    狄玉杰以為李去病害羞了，道：“去病，我meimei嫁定你了。這次你要好好科考，給你家人與我meimei爭(zhēng)了榮耀才是?！?/br>
    外面再次傳來(lái)舉子齊聲誦詩(shī)譏諷謾罵李家的聲音，在寂靜的夜里格外的響亮。

    何義揚(yáng)握緊拳頭真想沖出去把他們都打趴下，只是想到賀氏、李晶晶的囑咐，強(qiáng)忍下來(lái)。

    李晶晶走到大廳，跟板著臉的李立與從縣公府調(diào)過(guò)來(lái)的四十幾個(gè)奴仆道：“我這里有些極品軟骨粉、迷魂藥，緊急時(shí)刻可以用來(lái)對(duì)付敵人?！?/br>
    “小姐，秦家的業(yè)少爺翻墻進(jìn)來(lái)了?！币粋€(gè)門奴快走了進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)穿著青衫身材魁梧、肌膚結(jié)實(shí)、皮膚黝黑、眼睛黑白分明、氣質(zhì)沉穩(wěn)內(nèi)斂的少年。

    少年風(fēng)塵仆仆，進(jìn)得大廳，瞧到出落的更加漂亮出塵的李晶晶，激動(dòng)的道：“晶娘，我回來(lái)了！”

    過(guò)了幾天李炳與三萬(wàn)大軍仍是沒(méi)有任何消息。

    早朝上聲討李炳及李家人的官員增至七十余人，各地官員上的奏折也有一百多本。

    戶部尚書王森回了府，立刻派貼身奴仆跟李老實(shí)帶話，讓他要想保住開(kāi)國(guó)侯的勛位，就立刻向何冬辭去書院監(jiān)理一職。

    王森蹙著眉頭去了后院見(jiàn)云氏，叫退了下人，嘆道：“娘，臥虎先生敗了，一世英名毀了。這次李家能不能挺過(guò)去，就看陛下對(duì)臥虎先生的君臣情誼深淺?！?/br>
    云氏聽(tīng)得連嘆兩聲，搖頭道：“怎么就敗了呢？”

    王森道：“戰(zhàn)局風(fēng)云變幻，勝敗乃兵家常事?！?/br>
    云氏幽幽道：“早知如此，李家還不如不遷到長(zhǎng)安。”

    王森品了幾口茶水，緩緩道：“娘，然郎的親事，我看還是定下洪族的十五小姐?！?/br>
    “然郎年齡不小了，親事再不能拖了。”云氏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你跟你媳婦商量，這就找個(gè)皇道吉日去洪族提親?！?/br>
    母子非常默契的不再提李晶晶。

    鄧國(guó)公府的偏廳，鄧鏡縮著脖子無(wú)精打采的坐著，不知望著哪個(gè)地方發(fā)呆。

    鳳老老夫人先是感慨了一會(huì)兒，而后有些激動(dòng)道：“先生去世，小晶娘需給他守孝一年。一年后我們給小十七去先生家提親去！”

    鄧鏡失聲道：“再說(shuō)?！?/br>
    鳳老老夫人反問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”

    鄧鏡瞪眼道：“你動(dòng)動(dòng)腦子好好想想，小十七即將科考，他是要走仕途當(dāng)文官，娶了小晶娘，以后哪有前途可言？”

    鳳老老夫人叫道：“不當(dāng)文官可以當(dāng)武官！”

    鄧鏡搖頭道：“本朝五年之內(nèi)連著兩次大敗，今后二十年之內(nèi)不會(huì)再打仗，哪還有武官的用武之地？”

    鳳老老夫人猶豫片刻，道：“那我們就讓小十八娶了小晶娘?！?/br>
    鄧鏡長(zhǎng)嘆一聲，搖頭道：“李家看不上小十八?！?/br>
    鳳老老夫人急道：“小十八不就長(zhǎng)得丑些嗎，那也比你當(dāng)初強(qiáng)的多，我能看上你，李家怎么就看不上小十八了？”

    鄧鏡揮手道：“我現(xiàn)在心里煩亂，你莫嚷了。”

    鳳老老夫人關(guān)切的問(wèn)道：“你為何煩亂？”

    鄧鏡愁眉苦臉道：“先生是我們武官派的首領(lǐng)，他大敗陣亡，文官派定會(huì)利用這次機(jī)會(huì)打擊我們?！?/br>
    上次何義軒慘敗，文官派整整打壓了文官派幾年，直到后來(lái)李炳奪過(guò)了北地兩座城府。

    這次連李炳都輸給了匈奴皇朝，可以想象今后武官派很難有出頭之日。

    鳳老老夫人雖不識(shí)字，但是在長(zhǎng)安多年，天天聽(tīng)鄧鏡跟子孫講朝堂上的事，多少懂一些。

    幾年前何義軒慘敗時(shí)，武官派人人夾著尾巴過(guò)日子，便連他們的夫人去參加宴會(huì)都不敢大聲說(shuō)話。

    那些憋出的日子簡(jiǎn)直是讓鳳老老夫人刻骨銘心，實(shí)是不想再來(lái)一回。

    “我們武官派又失勢(shì)了？”

    “秦雄晃爺孫都已陣亡，陛下興許會(huì)撤了秦國(guó)公府的勛位。”

    鳳老老夫人失聲問(wèn)道：“那我們家的勛位呢？”

    鄧鏡長(zhǎng)嘆一聲，悲傷道：“我在世時(shí)勛位不會(huì)撤，百年之后就不好說(shuō)了。”

    鳳老老夫人愁眉苦臉，哪有心情再提與李家聯(lián)姻的事。

    秦國(guó)公府的米氏見(jiàn)不到兩個(gè)嫡女，是以并不知道秦雄晃與秦樸康失蹤的事。

    鄧氏整日以淚洗面，幾天頭發(fā)就白了許多。

    秦婉靜心里非常悲痛，卻仍是強(qiáng)顏歡笑，勸道：“娘，爺爺與大哥只是失蹤了，并非戰(zhàn)敗陣亡。您可別自己嚇自己?！?/br>
    鄧王妃親自到府里來(lái)，跟鄧氏商量是否援手遭到各方勢(shì)力攻擊的李家。

    鄧氏在消息傳來(lái)的第一天就跟賀慧淑見(jiàn)過(guò)面了，道：“我與弟妹的意思是過(guò)幾天等科考結(jié)束就向朝廷上奏折保李家，而后勸李家回潭州去?！?/br>
    鄧王妃點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你們既然決定如此，那我們?nèi)谕醺团c你們共進(jìn)退?！?/br>
    鄧氏起身鞠躬道：“多謝jiejie?！?/br>
    鄧王妃問(wèn)道：“那你弟妹還要與李家聯(lián)姻嗎？”

    鄧氏低聲道：“弟妹說(shuō)跟李家一起返回潭州，而后等過(guò)幾年，晶娘成年了，就讓敏業(yè)與晶娘成親?！?/br>
    鄧王妃輕嘆一聲，幽幽道：“你弟妹是個(gè)好的?？墒撬@樣做可就誤了敏業(yè)的前程?！?/br>
    她原想著跟李家聯(lián)姻，把女兒何敬芙嫁給李云青。現(xiàn)在是不可能了。

    鄧氏緩緩道：“敏業(yè)已經(jīng)回來(lái)了，這也是他自己的意思?！?/br>
    鄧王妃驚詫道：“敏業(yè)游學(xué)終于回來(lái)了?！?/br>
    鄧氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他回來(lái)的當(dāng)晚就去了李家探望，現(xiàn)在就等著會(huì)試高中而后護(hù)著弟妹、李家回潭州?！?/br>
    鄧王妃道：“這孩子我去年就只見(jiàn)過(guò)一面，真是個(gè)好的?！?/br>
    秦婉靜進(jìn)來(lái)了。

    鄧氏瞧到秦婉靜，就想到她要給秦雄晃守孝一年，國(guó)公府面臨撤勛的危機(jī)，她的婚事不知拖到何時(shí)去，痛聲哭了起來(lái)。

    鄧王妃抹淚道：“meimei，我那苦命的大外甥跟著妹夫去了，你莫傷心了，你還有我的二外甥與三外甥女。”

    “我的靜娘這么好，可是……”鄧氏哭的直抽。

    秦婉靜跪下抱著鄧氏的雙腿，泣道：“娘，您莫哭，我會(huì)在府里一直陪著你。”

    清晨，天氣微熱，天降細(xì)雨，雨絲綿綿。

    會(huì)試考場(chǎng)大門外聚集了近萬(wàn)名來(lái)自定朝各城府待考的舉人。

    李去病穿著灰色長(zhǎng)衫，面色焦慮，身旁是狄玉杰、秦敏業(yè)、尚亮、鄧十七郎，還有非要湊過(guò)來(lái)的梁旭升。

    “李去病，你是罪臣李炳之子，你不配參加科考！”

    “李去病，你已有開(kāi)國(guó)侯爵位，貪心不足還要參加科考？”

    “李去病何在？吾等把他攔住，不許他參加科考！”

    人群里突然間傳出幾十人高聲叫嚷，只是這些人的聲音不足以蓋住萬(wàn)人的議論聲。

    梁旭升帶著青澀的俊臉湊到李去病跟前，低聲喝道：“小叔叔，你若是不參加科考，就中了他們的計(jì)！”

    秦敏業(yè)伸手截止要為李去病辯駁的鄧十七郎，搖頭道：“這些人不是舉人，肯定是受人指使恐嚇小叔叔，不要理會(huì)他們。”

    鄧十七郎問(wèn)道：“你怎么知道他們不是舉人？”

    秦敏業(yè)冷聲道：“舉人馬上要參加會(huì)試，一考定終身，豈有心思鬧這個(gè)?！?/br>
    狄玉杰點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)。前晚圍在李府大門前的舉人就都散去。三年一次會(huì)試，他們?cè)儆馗嵰膊桓覍?duì)會(huì)試掉以輕心?！?/br>
    尚亮在人群里瞧到了幾張熟悉的面孔，這些人曾經(jīng)暗算過(guò)他，如今又要用這么卑鄙的手段暗算李去病。

    他伸手一個(gè)個(gè)的指著他們，高聲道：“侯爺，你瞧仔細(xì)了，歐陽(yáng)、劉、胡族的七個(gè)舉人指使族里的奴仆高嚷，意在打擊你參加會(huì)試的信心。你要是考差了，正中了他們的毒計(jì)！”

    秦敏業(yè)在目光閃爍的李去病耳邊喝道：“小叔叔，你越是膽怯，惡人就得意越要害你。”

    這是他游學(xué)悟出的道理之一。

    “我不會(huì)讓他們陰謀得逞。我要為家人爭(zhēng)光。我不但要考中，還要考得好名次！”李去病想到了家里的親人，終于目光清明，抬起了頭顱，隨著人流走進(jìn)考場(chǎng)。

    同一時(shí)刻宣政殿早朝，在青城的立王、群郡王父子寫的奏折用八百里加急直接送到了早朝文武百官面前。