我搖了搖頭，一急之下拉著他的手便朝人群里走，而這時賢兒也讓丫鬟將輪椅朝明軒推過來。她身子前傾，撐在輪椅扶手上的雙手因為用力而泛白，熱切濕潤的目光落在我和明軒之間時霎時變得冰冷而鋒利。

    那利刃般的眼神只是一閃，她便低下頭去，輕聲道：“將軍，公主，賢兒在此恭候多時。請公主恕賢兒腿疾不便，無法行禮?！?/br>
    她坐在輪椅上羸弱的姿態(tài)完全是一副弱者服低的模樣，我?guī)缀鯌岩煞讲乓凰查g看到的那道如刀眼神或許只是我的錯覺。

    我愣怔了片刻，想起家寶最是親近她，便伸手捉住她手腕，急聲問道：“家寶呢？怎不見家寶？”

    她低頭不語，我等得著急，手不由自主地用上了力，捉住她手腕往自己這邊拉扯。這一拉雖然急迫，但我自覺得未用多大力，不料她竟從輪椅上滑下跌坐在地上。我吃了一驚忙放開手，她雙手緊緊抱住雙腿，雖沒有再發(fā)出任何聲音，但緊咬的嘴唇和慘白的面色任誰都看出她此時所受的痛楚。

    周圍一片驚呼，我茫然看向明軒。他似乎微微嘆了口氣，松開我的手蹲到賢兒跟前：“覺得如何？”

    我呆呆地看著他將賢兒輕輕抱起，看著賢兒晶瑩欲滴的雙眸朝他凝視，又看著他小心將賢兒放在輪椅上，替她將保暖的毛毯蓋在膝頭。

    或許察覺到我的異樣，他淡淡地解釋道：“公主或許不知，賢兒是駱家娘子軍中現(xiàn)下僅存的一員，她的腿因為我擋箭而傷，從此烙下無法治愈的腿疾。賢兒于我有恩在先，若有對公主沖撞的地方，還請公主責罰在明軒身上。”

    駱家娘子軍乃是明軒的大嫂所創(chuàng)，在子母河一役中全軍覆沒。這個賢兒想是因為腿疾并未與明軒兄嫂參加最后那場戰(zhàn)役，因此得以幸存下來。

    明知以他的個性向人解釋已屬不易，他說的話里也挑不出什么錯來，但我就是覺得心里象是被什么堵住了一般難受。那個賢兒分明就是上演了一出苦rou計，偏生明軒還就吃這一套。

    賢兒冷冷的聲音響起：“長公主怎會在意我們這種小人物，姐妹們戰(zhàn)死沙場是本就是死得其所，賢兒茍活下來卻是大不應該?！?/br>
    我知道她這是借題發(fā)揮，但此刻急于知道家寶下落，不欲與她多做糾纏，也冷冷地道：“本公主不過是想問一聲家寶去了哪里?！?/br>
    “公主竟然還知道關心家寶么？”賢兒輕聲冷笑，“公主真是慈悲之人。公主大發(fā)慈悲放走逆賊慕容安歌時可有想過有多少小人物為此送命？可有想過整個將軍府終日惶惶不安，擔心將軍和公主安危，擔心陛下將怨氣發(fā)泄在將軍府上？”

    這話一下戳中我心里痛處。她說得沒錯，的確是我一念之差致使李超、許遣之妻兒入獄，流民被殺，我欠下的債我自當償還，但眼前，我的罪孽怎樣都輪不到她一個侍妾來指手畫腳。

    我的手已在衣袖里握緊，深吸一口氣道：“本公主再問你一次，家寶在哪里？”

    賢兒揪緊蓋在膝上的毛毯，想也不想便冷聲答道：“公主若想責罰賢兒，不必想別的緣由，只管責罰賢兒便是，賢兒每每想起為大周戰(zhàn)死沙場的姐妹們，自覺得再茍活下去已無趣味，請公主成全！”

    “放肆！”

    “賢兒！”

    我的怒喝和明軒的呼聲同時想起，我因賢兒這番無理取鬧而氣極，明軒語調(diào)雖重卻透出震驚的意味。

    兩聲過后無人再說話，無數(shù)目光正盯在我身上，我從那些目光中感覺出了怨恨，那是眾人對軒轅皇族的不滿和怨恨，和我隨皇兄出游時街上百姓的目光一般。

    我皺起眉，看如今這場面，分明是賢兒設了一個局，重提將軍府的慘痛歷史，同時激怒我，再乘機誤導將軍府眾人，令將軍府與軒轅皇族之間的矛盾激化。若說她只是為了爭風吃醋，這般安排未必太小題大做，也極不明智。

    這時人群里響起一陣清亮笑聲：“我說，這是唱得哪一出??？”

    我眼睛一亮，將賢兒晾在一邊，朝那說話的人迎過去：“九姑姑！你怎么來了?！?/br>
    九姑姑與皇奶奶名為仆主，實際上皇奶奶已當她做女兒般看待。她從小看我長大，我與她之間便真如姑姑和侄女般親密無間，因此她見我迎過來，也笑嘻嘻地執(zhí)了我雙手道：“總算見著了，太皇太后可是給我下了懿旨的，不見著公主不能回去呢?！?/br>
    “讓皇奶奶和九姑姑費心了，都是我一時……”

    九姑姑伸手虛掩我雙唇，正色道：“長公主慈悲心腸乃是大周百姓的福氣，老百姓每日燒香拜佛不就拜個上蒼慈悲、天下太平嘛?！彼栈厥郑桓焙掼F不成鋼的表情，“我說你呀，自小就是跟你娘親一樣的性子，人善被人欺，看看什么亂七八糟的山雞野雀都能欺負到你頭上來！”

    九姑姑最招人喜歡的地方就是性子直爽，不管面對什么人，不管周遭是什么環(huán)境，想說便說，哪怕是天砸下來也砸不上她的嘴巴。我心里暗笑，邊連聲道“九姑姑教訓的是”，斜眼瞥見賢兒臉色蒼白咬緊了嘴唇。

    反而明軒神色不變，也迎上來朝九姑姑拱了拱手：“原來是九姑姑駕到，怎不早些通知末將，也好讓末將做些準備。”

    九姑姑翻了一個白眼：“做什么準備？準備連我也一起欺負了？”

    明軒笑了笑道：“九姑姑說笑了。不知九姑姑此次來……”

    話說一半，九姑姑忽然一拍腦門，哎喲了一聲：“盡顧著東拉西扯了，差點把正事兒忘了?！?/br>
    我以為皇奶奶有什么懿旨要她帶來，明軒也是臉色一正，她卻抱起雙臂朝向明軒，一副興師問罪的模樣問道：“我們家長公主剛才問什么來著？家寶在哪里？都問了好一會兒了，就聽見一只山雞喳喳亂叫，你這個駙馬也不管管？”

    九姑姑在宮里曾經(jīng)是出了名的潑辣，賢兒已氣得身體僵硬手指發(fā)抖，把頭別過去不看我們，腿上的毛毯被揪得象麻花一般。

    明軒干咳了一聲，走過去輕怕賢兒肩膀道：“九姑姑問話呢，你只管答話，莫使小性子惹九姑姑生氣。”

    這邊九姑姑斜眼瞥了賢兒一眼，從鼻子里哼哼道：“我只道駱將軍戰(zhàn)場上殺敵無數(shù)不懼生死，定是正氣凜然的大好男兒，想不到在家中還對一個小妾低聲下氣。平陽，你小時候太皇太后讓人給你算過命，定要在十八歲上桃花盛開時出嫁才得一世風光好命，如今你十七便迫不及待地嫁了，果真是嫁錯了人家?！?/br>
    她并不知道我和明軒聯(lián)姻的真正目的，更不知道這本就是皇奶奶和皇兄的主張，這話發(fā)自肺腑脫口而出，我回頭望向明軒時見他的背影隨九姑姑的話音陡然一僵。

    賢兒抬眼望向明軒，滿眼哀傷，眼眸中似有千言萬語，都化作一句：“家寶病了?！?/br>
    “什么？”我和明軒同時驚問。

    “自將軍走后，家寶又驚又怕，整日啼哭，夜不能寐，任我和雪姨如何哄都無用。今早他聽聞將軍就要回來，一整天都坐在門口等將軍。想是前些日子熬得太苦，現(xiàn)在這口氣一松便再熬不住，一個時辰前已經(jīng)睡了。”

    我和明軒又同時松了一口氣。明軒道：“既如此，倒是不好去打攪他，讓他睡吧。小孩子睡久些什么病都好了?！?/br>
    我稍稍想了想，道：“他這容易受驚嚇的毛病由來已久，不如明日我進宮請一位太醫(yī)來看看?！?/br>
    九姑姑嗤了一聲，朝賢兒厭棄地道：“孩子病了怎不早說，這樣愛鬧的性子，擱在太皇太后那邊早一頓亂棍打死了?！?/br>
    我知她此來必有重要的事情，不想再耽誤時間，當下拉住她的手道：“九姑姑好不容易來一趟，且慢些回去，讓平陽沏一壺好茶給姑姑?！?/br>
    “我難得出來舒暢舒暢，天色又晚了，總要在你這兒叨擾一夜才走?！?/br>
    一路將九姑姑拉到房里，我吩咐凝香去庫里取上好的茶葉來。凝香出去時知趣地關上門，我總算覺得清靜了許多，正要拉九姑姑坐下，卻見她將雙手攏在袖中，站直了身子面色嚴肅。

    “大周平陽長公主跪接太皇太后口諭。”

    作者有話要說：

    ☆、君住長江尾（三）

    我急忙跪下，九姑姑從袖筒里抽出一封印上紅漆封印的密信遞給我，低聲道：“看完就燒掉。不要問我任何問題，這是給公主你一個人的密旨，密旨的內(nèi)容我并不知曉?！?/br>
    我心跳加速，撕開封印抽出里面的密旨，才看了幾行手便是一抖。

    密旨很簡短，大概意思是說，皇奶奶自覺年事已高、身體每況愈下，朝中的事情已經(jīng)越來越力不從心。而近日內(nèi)大周內(nèi)部恐有內(nèi)亂，為了防止明軒趁亂糾集同黨謀反，命我盡快將家寶送往歸來坡，作為人質(zhì)牽制明軒，如若我發(fā)現(xiàn)明軒有任何異常舉動，立殺之。

    “平陽，燒了密旨吧?！?/br>
    我茫然抬頭，有些吃驚的發(fā)現(xiàn)九姑姑的神色竟然很是哀傷。自皇奶奶搬到歸來坡后，我與她甚少見面，這樣近距離的對視亦是第一次。在我自小的印象中，她從來都是潑辣干練，如一柄出鞘的劍。但此刻的她，原本豐潤的臉龐已明顯被歲月侵蝕，原本犀利明亮的眼神此刻黯淡無光，只有哀傷和滿目蒼涼。

    “平陽，我不知密旨說了些什么，但看你這樣，大致也猜到些，總歸是命你做些你不情愿的事。九姑姑勸你一句，在什么位，做什么事，無論太皇太后做過什么，將要做什么，總是做在她那個位應該做的事。你是大周長公主，未出閣時大家都當你是小孩子，如今既已出了閣嫁了人，無論你愿意還是不愿意，總要為軒轅家族多擔當一些?！?/br>
    九姑姑說得每一個字都砸在我的心上，擔當這個詞說得容易，但這分量古來有多少人能承受？在良心和職責之間無法抉擇的時候，人總要尋到一個借口，支持自己一路走下去。

    我將密旨折成紙條伸進九姑姑點燃的火折子上，直到火沿著紙條一路吞噬到指尖，才將火抖滅了，朝地上的灰燼磕了一個頭。

    翌日清晨，我與明軒送九姑姑至大門外，望著九姑姑的馬車越行越遠，我斜倚在門欄上重重地呼出一口濁氣。

    “在想什么？”明軒也望著遠去的馬車，淡淡地問。

    “我在想，今日是四月初三?！?/br>
    明軒五月初五兵變，距離今日只有一個月又兩天的時間。

    “四月初三是什么大日子？”他問，轉頭看向我。

    我迎上他永遠都是那樣深不見底的目光，心里突然生出一個念頭。我以為自己從未真正看懂過他，其實他又何曾了解我。

    “不是什么大日子，不過今日總要去宮里瞧瞧我皇兄皇嫂，總不能等著皇兄下詔催我們過去?！?/br>
    他沒有接話，轉過頭又去望九姑姑的馬車。我知道他轉過頭是為了掩飾他眼里的恨，每次提到皇兄皇嫂，他眼里都會有那樣的神色一閃而過。

    瞧著他俊美的側臉，腦子里卻是血紅色的“立殺之”三字。我轉身朝府里走去，寬大的袖口因為突然轉身的動作拍打在他腰側。

    “早朝應該已經(jīng)結束，換一身衣服就走吧?！蔽疫呑哌叺?。

    其實早朝這件事名存實亡已多年，皇兄多半不會參加早朝，只是一些軍機大臣和相關的文武官員每日碰頭商量軍事國務。如果遇到緊急需要皇兄處理的事情，才會由幾個軍機大臣一起上奏皇兄。

    如今的朝堂主要分成三派。以丞相許臨淵為首的主戰(zhàn)派、以及寧國舅為首的主和派是朝中最主要的兩方勢力，剩下大部分的武將因為被□□的皇兄限制了兵權而成為中間派。曾經(jīng)這些武將唯駱家馬首是鞍，但自從駱家將領在連年征戰(zhàn)中凋零，甚至明軒也被杯酒釋兵權后，這些武將便群龍無首，變成只知道聽命行事的傀儡。

    許相就是許遣之的叔父，許遣之的家人這次之所以能暫時逃過一劫，多半是許臨淵的作用。他原是前任丞相的得意門生，而前任丞相恰恰是皇奶奶的親信大臣，因此雖然皇奶奶退居歸來坡后未見他與歸來坡再有什么聯(lián)絡，但皇兄對他始終信任不起來。

    他能夠在□□下生存至今，除了他本人的才能，最主要的原因是這個人絕對忠誠，辦事不遺余力，不出差錯、不留把柄。這一點連多疑的皇兄也無可置疑，否則無論來幾個許臨淵，都會和那些對皇兄還抱有幻想的有氣節(jié)的文官們一樣，化作一抔心懷遺恨的黃土。

    四月初三是一個平常得不能再平常的日子，一切如常，原本該是文武百官早朝面圣的文德殿里空無一人，整個皇宮象是無人居住一般，孤獨清冷。

    每次入宮來我都會覺得心悸，宮墻內(nèi)外象是兩個世界，墻外紅塵萬丈，墻內(nèi)卻上演著不知多少權謀和殺戮。

    “若是陛下不允，不要強求。”明軒忽道。

    我微微詫異地瞧向他。

    他嘆了一口氣：“你想趁今日看望陛下的機會，勸陛下放了李超和許遣之妻兒，并懇請援軍和糧草事宜，我說得可對？”

    我點頭，想起回襄城路上時，他便說過皇兄不可能答應我這兩件事。

    “陛下多半不會應允，以你的性子，恐怕會和陛下硬來吧?！?/br>
    他說“以你的性子”時，我雙頰竟然有些微溫。我與他大約也算是青梅竹馬，雖然如今彼此互不信任，但對彼此的性格卻是了解至深。

    “我答應過許遣之和池州百姓，總要盡力一試，不試便一點希望都沒有了?！蔽乙矅@了口氣，又自嘲地道，“現(xiàn)在這個時候還有哪名大臣敢去觸皇兄的逆鱗，我去的話至少不會被殺?！?/br>
    明軒搖了搖頭：“千萬不可硬來。陛下近年來性情大變，你若與他硬來，他難免遷怒他人，情況也許會更糟。承諾固然重要，卻也要見機行事。若是碰了壁，不如退一步從長計議，起碼比撞得粉身碎骨要好。何況撞得粉身碎骨的必定不是你，到時你又會傷心郁悶，苦苦自責了?！?/br>
    婚后我與他從來都是唇槍舌劍語藏機鋒，他從未對我有過這般耐心這般循循善誘。我有些不適應，心跳也隨著這陣不適應加快了速度。迅速瞥了他一眼，他說這番話時并沒在看我，將所有的心緒都掩蓋在平靜的面色下，但眼神里卻分明透著關切。

    “此乃皇宮內(nèi)院，請將軍留步?！眱?nèi)院門衛(wèi)的一聲清喝讓我回過神來。

    皇宮分內(nèi)、外兩院，外院是皇兄召見大臣的地方，內(nèi)院則是皇兄和后宮妃子們居寢之地，閑雜人等無詔不得入內(nèi)。我在皇宮內(nèi)有特權，可任意行走，但明軒就不同了，雖為駙馬，沒有皇兄的傳喚也一樣不得進入。

    我已習慣了分別時不回頭看他，當下也是一步不回地朝內(nèi)院走去。內(nèi)院大門關上時，心里竟有些若有所失的感覺，不由得駐足回望緊閉的大門。他剛才說那番話時，心里必不平靜，因為那番話分明是基于駱家親友的血淚教訓。

    一進入內(nèi)院，景致立時有所不同。外院莊嚴雄偉，內(nèi)院精致華麗。晌午的陽光透過參天老樹的枝椏在花間小徑上灑下斑駁，我在小徑上放慢腳步，邊走邊環(huán)顧這個我住了十七年的地方，想到一年后這美麗便會不復存在，心中畢竟生出許多不舍。

    “讓開！讓開！”

    身后一陣大喝和嘈雜的腳步聲，一隊太監(jiān)宮女浩浩蕩蕩而來。先頭的兩名太監(jiān)年紀很輕，看著很眼生，想必是新來的。兩人都是面露得色趾高氣揚，鼻子都差點翹到天上去。

    我今日未穿朝服，梳的也是普通貴婦的發(fā)髻，估計那兩名太監(jiān)將我和凝香當成了宮內(nèi)的普通妃zigong女，一路吆喝著便從我們身邊擦行而過，為首的一名太監(jiān)甚至差點踩到凝香的腳。

    “不長眼睛的么！”

    凝香怒喝一聲就要上前揪住那名太監(jiān)，我忙拉住她搖了搖頭，一指隊伍中間那頂鳳輦：“皇嫂的人由她自己去教訓，回頭派人去跟皇嫂提一聲便可?！?/br>
    其實我也是覺得奇怪，皇嫂雖然心狠手辣，但于禮節(jié)最是看重，對下人管教甚嚴，這般慫恿下人聲勢浩大地在后宮里橫沖直撞，實在不似她的風格。再說皇嫂一向多疑，怎么突然間會用起新人來。但那頂鳳輦確確實實是皇后專用，除了皇嫂，整個后宮還有誰敢用鳳輦來做代步工具。

    這時走在前面的那太監(jiān)反應過來，狠狠地回頭瞪了凝香一眼，叫道：“陛下傳喚麗妃娘娘，耽誤了你吃罪得起么！”

    這下不僅是我，連凝香也吃了一驚。鳳輦乃是皇后專用，擅用者可是腰斬的罪名。

    “這個麗妃是何人？我怎么從來沒聽說過？”我問凝香。

    這時隊伍已走到盡頭，我一眼認出最后那名彎腰低頭的正是張嬤嬤，更加吃驚，一把將她拉出來問道：“輦中坐的可是麗妃？她是什么人？皇后娘娘呢？”

    張嬤嬤慌張?zhí)ь^，一見是我，眼圈先紅了一圈：“公主不在這幾日，宮里有大變了?！?/br>
    我聯(lián)想起皇奶奶密旨里所擔心的內(nèi)亂，上前一步逼問道：“什么大變？”