向林如海一福身，道了一聲父親回來了。黛玉便問：“父親，這位姑娘是？”

    林如海道：“知府衙門抓了個(gè)拐子，這女孩子說是那拐子的女兒，實(shí)則是被拐的?，F(xiàn)在拐子關(guān)在衙門牢里候?qū)?，這女孩子原是也要關(guān)押的。但是楓叔見如此品貌的小姑娘，就是和那些女犯人關(guān)在一起，恐也受人欺壓磋磨，便說帶回家住幾日，就是跟玉竹做個(gè)伴也好。我落衙回來碰見楓叔，說起此事，便想著楓叔一大家子也住官邸，且同知的官邸還沒咱們家大呢，就將這姑娘帶回來了，先在咱們家住幾日?！?/br>
    別說黛玉和英蓮是前世舊識(shí)，就是賈敏見了英蓮，也道：“如此品貌的孩子，身世卻這樣坎坷，也怪可憐的。我瞧著這孩子還好，若是能尋著她的家鄉(xiāng)父母，便送其回家，若是尋不著，留下來與黛玉做個(gè)伴也不是不好。就是不知道她可愿意？”

    英蓮在拐子手里受夠了毒打，見了帶自己回來這位大人，便以為以后落得個(gè)小妾命了，但即便如此，只要衣食無憂，不受毒打，英蓮便覺滿足。誰知聽這位夫人說的，竟是讓自己給那位極美貌的小姐作伴？

    英蓮哪有不愿意的，當(dāng)場便跪下道：“謝過夫人收留?！?/br>
    賈敏忙打發(fā)素青將英蓮扶起來了，道：“如今案子還沒審結(jié)，你的事咱們家尚做不得主，不過結(jié)案之后，你若是愿意留下，倒是容易的，現(xiàn)在還用不著行大禮?！庇謫栍⑸徏亦l(xiāng)籍貫。

    英蓮三歲走失，記得的東西不算多，但也并非全然不記得。后世被一女雙賣，牽扯到人命官司里，投到榮國府之后，又被許多人圍觀發(fā)問，英蓮就推說什么都不記得了。

    今世瞧著賈敏面善，又說替自己尋家鄉(xiāng)親人，英蓮便說了：“我父母叫我英蓮，是小時(shí)候下人帶著看花燈走失的，家附近有個(gè)葫蘆廟。其他的卻不記得了?！?/br>
    賈敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，還側(cè)頭看林如海：“葫蘆廟這地名兒我仿佛聽說過?！?/br>
    林如海也點(diǎn)頭道：“有些耳熟，派人打聽一二也就知道了。”

    英蓮見老爺夫人愿意替自己尋訪家鄉(xiāng)，又是萬般道謝，賈敏道了無妨，又轉(zhuǎn)身對黛玉道：“玉兒，你先著人將她安頓到客房，先看哪個(gè)丫頭和她身量合適，拿身衣裳穿著，改明兒再做兩身?！?/br>
    黛玉應(yīng)是，帶著英蓮?fù)顺錾戏浚诺溃骸坝⑸徆媚?，我叫黛玉，你有什么需要盡管跟我說。至于你家鄉(xiāng)親人，但凡有點(diǎn)消息，定是能打聽到的?！?/br>
    英蓮點(diǎn)頭，她心中感激，卻也沒什么能報(bào)答的，又是好一番道謝。

    葫蘆廟雖然地方狹窄，也不是什么名剎古寺，但因一場火燒了大半條街，當(dāng)年的事卻傳得極遠(yuǎn)，揚(yáng)州和蘇州相隔不過一兩日的路程，揚(yáng)州城內(nèi)聽過的人也不少，并不難打聽。打聽到了葫蘆廟，英蓮的家鄉(xiāng)籍貫倒也容易得了。

    審那拐子那日，英蓮還去了一趟公堂做人證。原來，那拐子果如黛玉所料，是金陵新來的知府手段鐵血，打擊各類違法之事極是積極，那拐子眼見金陵待不下去，才想著轉(zhuǎn)到揚(yáng)州。

    揚(yáng)州鹽商富甲天下，又以養(yǎng)瘦|馬聞名，那拐子原是想著將英蓮出手賣給哪個(gè)鹽商，掙一筆銀子便暫且洗手上岸，尋地躲躲，過了這段風(fēng)聲再說。誰知揚(yáng)州這邊整頓治安也極嚴(yán)苛，拐子剛在客棧落腳，都不知道怎么回事，次日就被官差抓了。

    拐子被抓，自然是有人報(bào)案，報(bào)官的不是別人，正是那客棧的小二。古人沒有后世的天眼系統(tǒng)，就是要整頓地方治安，法子也簡單粗暴得多，揚(yáng)州知府直接給各大客棧發(fā)了通知，遇到違法犯罪的事，若是之情不報(bào)，算作包庇，若是舉報(bào)屬實(shí)，則有獎(jiǎng)賞。

    那拐子和英蓮雖稱父女，但是形貌上就不像，加之二人外地來的，英蓮又格外怕那拐子，那掌柜就留了意。打著小心無大錯(cuò)的主意打發(fā)小二報(bào)了官，誰知就抓著了真拐子呢？

    審結(jié)案子，英蓮恢復(fù)了自由身。林家索性好人做到底，派人去蘇州閶門打聽英蓮的家人。甄士隱已然跟著跛足道人出了家，不知所蹤，倒是英蓮之母封氏原尚在人世，但沒見著人，說是出門尋女了。

    英蓮知道之后，又是一場大哭。

    黛玉派去閶門的人也是個(gè)仔細(xì)人，不但打聽好了英蓮的家鄉(xiāng)來歷，還將封氏的處境一并打聽清楚了，當(dāng)著英蓮的面沒說。單回賈敏和黛玉的時(shí)候才說了：“當(dāng)年那甄費(fèi)夫妻在閶門也被推為本地望族，也頗有家業(yè)。后來家中失火，搶出細(xì)軟，又有田莊，并非不能好好過活。只是沒兩年，家業(yè)都被封氏父兄哄去了。

    封氏之父封肅活著時(shí)候還略好些，至少封氏主仆做針線補(bǔ)貼家用，還有一口飯吃。自去歲封肅死了，這才沒過多久，連封氏身邊另一個(gè)丫頭也發(fā)賣了。我便想著封氏之兄只怕是個(gè)更加心狠的。我想著，甄姑娘小，若是陡然告訴她有舅舅在世，她若愿意投靠親人，咱們不好攔著。但像封氏兄長那樣的為人，甄姑娘投去了，難保不被他仗著英蓮姑娘在手，反倒拿捏封氏。

    我想著甄費(fèi)一家遭際令人唏噓，不愿甄姑娘剛好些，又被舅舅騙了，方才便瞞下了此事沒有說。還請?zhí)?、姑娘饒過我自作主張?！?/br>
    賈敏聽了，點(diǎn)頭道：“你這樣處置極妥當(dāng)。既是封氏還在，不妨再尋訪封氏幾日，實(shí)在尋不到人在做打算?！庇值懒诵量?，讓其下去了。