*

    霍川來(lái)尋宋主確實(shí)有事，是為調(diào)香一事。

    甫入內(nèi)室便一陣濃郁藥香，常年重病使得宋鄴無(wú)法下床迎接，由丫鬟扶起虛弱地靠在迎枕上，模樣清瘦。宋瑜以前并未見(jiàn)過(guò)他模樣，都是同宋玨交涉，算起來(lái)兩人是頭一回相見(jiàn)。他恭謙有禮，立在床榻前拱手，“宋主身體康健。”

    宋鄴無(wú)力一笑，虛扶他臂膀請(qǐng)他起來(lái)，“何來(lái)的康健一說(shuō)，能否挨得到明年三妹嫁人都是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    霍川一滯，這便是她口中的解決？仍舊嫁去謝家？

    他眉峰霎時(shí)壓低，萃了冷峻寒意，“此次成淮拜訪便有一半是為此事，家主可否記得上回我與長(zhǎng)子協(xié)約？花圃日后只做宋家生意，同時(shí)宋家也要協(xié)助我習(xí)得制香?！?/br>
    宋鄴艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意丫鬟為他賜座，“此事宋玨同我說(shuō)過(guò)，我還道你提的要求過(guò)于簡(jiǎn)單，反而吃虧?！?/br>
    霍川不置可否地勾起唇角，他坐在紫檀五開(kāi)光繡墩上，拐杖貼身放置，“并不吃虧，上回林翡為我指派了一人，奈何粗手粗腳不能成事。我一氣之下將人打發(fā)了回去，還請(qǐng)宋家見(jiàn)諒。”

    宋玨給他派去的人是香坊受人尊敬的師傅，無(wú)論制香還是調(diào)香都十足有把握，到他這里便成了毫無(wú)本事。其中內(nèi)情大抵只有花圃管事心照不宣，千方百計(jì)地挑人毛病，能為了什么？還不是最初要求的人沒(méi)能如意。

    此中緣由宋鄴自然不知，他頗為慚愧，“讓園主見(jiàn)效，我再換一個(gè)懂事理的過(guò)去，應(yīng)該說(shuō)宋家請(qǐng)您勿見(jiàn)諒才是?！?/br>
    霍川不動(dòng)聲色，“實(shí)不相瞞，成淮對(duì)宋女郎很是欣賞，聽(tīng)聞她幼時(shí)便能識(shí)得各種香料藥草名字，過(guò)目不忘，頭頭是道。目下香坊經(jīng)營(yíng)的幾種熏香多是出自她手，此中人才，若是能請(qǐng)到女郎再好不過(guò)?！?/br>
    聞言宋鄴面露難色，他低咳幾聲，急促氣短，蒼白的臉逐漸泛起紅潮。丫鬟忙上前為他遞水，小心翼翼地扶著喝了兩口，這才見(jiàn)好。

    宋鄴擺了擺手示意人下去，復(fù)對(duì)霍川道：“并非我不愿，三妹明年此時(shí)便要嫁去謝家，而園主又尚未成家，制香不是一天兩的工夫，長(zhǎng)期待做一處難免不引人閑話。為了三妹名譽(yù)考慮，此事恐怕不能答應(yīng)霍園主?！?/br>
    霍川早已料到他會(huì)拒絕，是以并未失望，反而關(guān)懷起宋鄴病情來(lái)，“聽(tīng)聞您這病已有數(shù)年，不知近來(lái)可否見(jiàn)好？”

    他話題轉(zhuǎn)得快，宋鄴是商場(chǎng)摸爬滾打多年的人，饒是如此仍舊未能將他看透。

    這個(gè)年輕人深沉冷靜，睿智果決，宋鄴對(duì)上他漆黑瞳仁，遺憾地?fù)u了搖頭?！岸卫芍袨槲议_(kāi)了些藥，是比旁人的管用些，但作用不大，想來(lái)已是窮途末路，不奢望再有轉(zhuǎn)圜。”

    霍川靜置片刻，“不瞞宋主，我在隴州西處有一處住宅，那里鄰近花圃，地廣人稀，一碧萬(wàn)頃，是個(gè)養(yǎng)病的好去處。”語(yǔ)末拇指緩緩婆娑拐杖云紋，不疾不徐，“并且院中有一泉池，池水溫?zé)?，泡之能祛乏清毒，?duì)身體有利無(wú)弊，若您日日用之，想來(lái)不日身體便能大好?！?/br>
    他開(kāi)的條件著實(shí)誘人，宋鄴走訪大江南北，豈能不知溫泉一說(shuō)。他常年臥病在床，凡事都需得人照料，雖嘴上不說(shuō)，心里定比任何人都期盼病愈，奈何現(xiàn)實(shí)一次次給予重?fù)?，到如今只得認(rèn)命。

    霍川雖看不到他神情，但知他必定心動(dòng)，遂一笑繼續(xù)道：“若是您在，宋女郎前往探病便是情有可原，況且少不了府中家仆，恰能堵住眾人閑言碎語(yǔ)?！?/br>
    凡事不能逼得太緊，他點(diǎn)到為止即可，是以起身坦言：“此乃成淮的一個(gè)提議，結(jié)果如何仍由您決定?！?/br>
    *

    從廣霖院出來(lái)，段懷清一壁引路一壁興致盎然地追問(wèn)：“你同宋女郎究竟何種關(guān)系，相識(shí)數(shù)年，我竟不知你還有這樣本事！”

    霍川自始至終沒(méi)有回應(yīng)，任他一人胡亂臆測(cè)，到正堂門口才拿拐杖指了指廊廡，“你留在此處。”

    段懷清詫怪不已，“我為何不能進(jìn)去？”

    霍川舉步邁過(guò)門檻，留給他一句，“烏煙瘴氣?！?/br>
    言罷人已步入屋中，屋內(nèi)寂靜無(wú)聲，并無(wú)丫鬟存在痕跡。然而他知道宋瑜就在屋中，此刻正端坐在八仙椅上，身上異香無(wú)法掩蓋。他才從充滿藥味的屋里出來(lái)，再聞這馨雅淡香，頓時(shí)心曠神怡，步伐也不禁放慢了些。

    不想見(jiàn)他？恐怕這回更由不得她做主，宋鄴久病多年，怎舍錯(cuò)過(guò)絲毫痊愈機(jī)會(huì)，思量再三，終究答應(yīng)了他。

    ☆、第17章 驚鴻賦

    宋瑜粉拳緊握放在膝頭，眼睫下垂，掩蓋住水眸里的急促不安。

    她知道霍川進(jìn)屋，抬頭覷了眼便飛快地低頭，渾身戰(zhàn)栗更甚，若不是想跟他說(shuō)清楚道明白，恐怕此時(shí)早已逃離。她特意支開(kāi)屋內(nèi)丫鬟，留下兩名靜候在外，稍有動(dòng)靜便會(huì)喚人，強(qiáng)自鎮(zhèn)定情緒與他對(duì)視。

    方才回重山院后，澹衫恍然大悟地拍了拍額頭，“姑娘，婢子想起那人是誰(shuí)了。”

    宋瑜心下咯噔，佯裝若無(wú)其事，“是誰(shuí)？”

    “便是在大隆寺遇見(jiàn)的那個(gè)?！卞Ｉ乐毖圆恢M，并未往深處想，“那人看著好生可怕，姑娘怎會(huì)同他扯上關(guān)系？”

    宋瑜對(duì)她所言不無(wú)贊成，撒謊本事?tīng)t火純青，“是上回參加謝郎君壽宴，回來(lái)時(shí)路上偶遇的，當(dāng)時(shí)我失手傷到了他，未曾想他懷恨至今。”

    三言兩語(yǔ)便將來(lái)龍去脈說(shuō)得清楚，她不知道哪學(xué)來(lái)的怪毛病，從小偏愛(ài)撒謊，做錯(cuò)事從不說(shuō)真話。為此宋鄴懲罰她不知多少回，仍舊未果，至今還是沒(méi)能改正。

    澹衫沒(méi)那么多彎彎腸子，她了然感慨，“好沒(méi)氣量的男人。”

    宋瑜幾乎忍不住頻頻頷首，她不止一次說(shuō)過(guò)不愿與他牽扯，兩人日后最好毫無(wú)瓜葛?？蛇@人恍若未聞，三番兩次地來(lái)尋她麻煩，不知作何居心。就連今日跟耶耶議事都不忘討債，宋瑜翻箱倒柜也沒(méi)找到合適物什作為賠禮，她索性拿了祛疤良藥給他，是專門為女子制作的，里面糅雜了玫瑰等花瓣，伴有奇香。

    霍川不知她手持何物，起初聞到香味還當(dāng)她身上熏香，只覺(jué)不如她本來(lái)氣味。

    當(dāng)宋瑜將一盒藥膏擱在他手邊時(shí)，霍川面色沉沉，“你方才說(shuō)，這是什么？”

    原來(lái)他非但眼睛不好，耳朵也不好使，難怪先前數(shù)次聽(tīng)不懂她話里排斥。宋瑜后退兩步立在八仙桌前，一本正經(jīng)地解釋，“這是宋家新出的祛疤良藥，效果絕佳，許多姑娘求之不得，如今送給園主。”

    霍川許久沒(méi)再說(shuō)話，他臉上表情絕對(duì)稱不上好看，冷峻面容沉著平靜，“多謝三妹好意。”

    雖是道謝的話，但聽(tīng)不出絲毫誠(chéng)意。

    宋瑜也不是真要他感謝，對(duì)此不以為意。她瞟一眼霍川，目光在門口轉(zhuǎn)了一圈，這才鼓起勇氣同他打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，“上回在城外或許我沒(méi)說(shuō)清楚，我清白不在了，或生或死都跟您毫無(wú)瓜葛。園主不必為此強(qiáng)要負(fù)責(zé)，我……您跟宋家有生意來(lái)往，我無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，但請(qǐng)您切勿在人前提及此事。”

    她一口氣說(shuō)完耗盡全部勇氣，說(shuō)罷悄悄睜眼覷霍川反應(yīng)，因著懼怕雙眼濕漉漉的泛著水光，貝齒緊張地咬著下唇。

    可惜瞧不出霍川是何反應(yīng)，他低聲沉吟，良久緩緩：“不知三妹口中此事，是指何事？”

    他明知故問(wèn)，宋瑜毫無(wú)辦法。

    尚未涉世的小綿羊，嬌嬌貴貴地養(yǎng)在深閨中，哪里見(jiàn)識(shí)過(guò)這樣強(qiáng)勢(shì)有手段的人。她根本不是霍川對(duì)手，當(dāng)即囁喏在旁，看似急哭了都道不出一句話來(lái)。

    霍川從位上起身，踱步向宋瑜方向走來(lái)，“莫非是指大隆寺你擅闖我房間一事？”

    宋瑜睜大眼，意欲躲避時(shí)他已豎在跟前，修長(zhǎng)挺拔的身姿籠罩了她一方天地。面前陰影逐漸逼近，她越退越后，最終走投無(wú)路抵在條案上。

    她手撐著條案警惕地看向前方，手指碰到燈臺(tái)，旋即想也不想地握在手中，準(zhǔn)備在他無(wú)禮時(shí)出手迎擊。沒(méi)等霍川走到跟前，她便先扛不住地呼喚丫鬟，聲音嬌軟帶著哭腔，好不可憐。

    可惜外邊未有絲毫動(dòng)靜，留守在門外的兩個(gè)丫鬟不知去往何方，正院連個(gè)仆從也無(wú)。宋瑜登時(shí)絕望，低聲放軟語(yǔ)氣，帶著懇求而不自知，“我以為房里沒(méi)人，我不是故意闖進(jìn)的……”

    霍川不為所動(dòng)，他離宋瑜越發(fā)地近，“你闖了我房間，對(duì)我主動(dòng)獻(xiàn)身，事后卻指責(zé)我卑鄙無(wú)恥？天底下何曾有這種道理，我對(duì)你負(fù)責(zé)成了錯(cuò)，對(duì)你仁慈更不應(yīng)該，早知如此，不如便在那夜為你破.身！”

    宋瑜哪里聽(tīng)過(guò)這般狂妄粗糙的話，她氣急攻心，舉著燭臺(tái)便要往霍川身上砸去。

    豈料手臂在半空攔下，他緊握著她的小臂，兩人身子挨得更加近了，他薄唇微挑口不擇言，“還記得那晚你做過(guò)什么嗎？我從未見(jiàn)過(guò)那般熱情的大家閨秀，可惜不能為外人道也。”

    明知她被下藥還這樣說(shuō)，分明故意氣她。

    這招非常見(jiàn)效，宋瑜惱羞成怒，意圖掙開(kāi)他桎梏，“你本來(lái)就看不見(jiàn)！”

    “也是。”霍川嘲弄，握著她的手松了松，頗為意興闌珊，“隴州傳言宋家小女容貌驚人，天姿絕色當(dāng)之無(wú)愧，又有言道實(shí)則面貌丑陋粗鄙，為怕謝家悔婚才編的謊話?！彼告傅纴?lái)，言罷話鋒一轉(zhuǎn)，“三妹，你認(rèn)為是哪一種？”

    流言是去年年末才傳開(kāi)的，彼時(shí)宋瑜正值及笄，從前藏的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不得已曝露在眾人面前，頓時(shí)艷驚四方。從此便有人散播宋二女郎如何傾城如何傾國(guó)，直將人吹噓得天花亂墜，是故物極必反，同時(shí)說(shuō)宋瑜貌丑的言論不脛而走。

    擱在以前霍川根本不去在意這些八卦言語(yǔ)，然而自打知道宋瑜身份后，有關(guān)她的消息便魚(yú)貫而入。其中關(guān)于她是美是丑的言論各占一半，霍川手中仍圈著她瑩白皓腕，鼻息是她獨(dú)一無(wú)二的恬淡清香，唇畔別有深意一笑。

    如此妙人，怎會(huì)無(wú)鹽？

    偏偏宋瑜被他嚇傻了，仰頭情不自禁地后退躲避，淚花在眼眶地打轉(zhuǎn)，聲音顫顫：“后一種才是真的，是以我才閉門不出，生怕為宋家丟人?！?/br>
    霍川低笑出聲，總算松開(kāi)她坐回八仙椅上，像是當(dāng)真信了她的話，“當(dāng)真這么丑？”

    宋瑜想了想認(rèn)真點(diǎn)頭，“慘絕人寰。”

    他以手支頤，姿態(tài)閑散地淡聲道：“不礙事，正好我瞎。”

    宋瑜啞口無(wú)言，一口氣哽在嗓子眼兒不上不下，看霍川的眼神除卻恐懼又添了幾分探究，看瘋子似地看他。

    *

    堂屋外兩個(gè)丫鬟不知被段懷清騙去何方，他坐在廊廡之下，側(cè)耳傾聽(tīng)屋內(nèi)動(dòng)靜?？上扇寺曇舨桓?，只能聽(tīng)出似在爭(zhēng)執(zhí)，詳細(xì)內(nèi)容無(wú)從而知，他撫平衣擺仰頭望向頭頂穹隆，斜倚在廊柱下闔目小憩。

    屋內(nèi)兩人沉寂多時(shí)，宋瑜對(duì)他無(wú)可奈何，“園主究竟有何目的？”

    她自認(rèn)說(shuō)得清楚明白，卻總被他不著痕跡地繞回來(lái)，再大的耐心都消失殆盡。她都走投無(wú)路承認(rèn)自己丑陋了，他怎么依舊冥頑不靈？

    霍川手扶云紋扶手，“同謝家退親，嫁給我?！?/br>
    語(yǔ)氣平淡無(wú)奇，他素來(lái)不是拐彎抹角的人，決定后的事任誰(shuí)都難以撼動(dòng)。他碰過(guò)她，理應(yīng)對(duì)她有所負(fù)責(zé)，況且她早已是他的人，這是腦子里根深蒂固的執(zhí)念，同他從小生活環(huán)境有關(guān)，是他家庭所致。

    宋瑜霍然睜大眼，下意識(shí)連連搖頭，意識(shí)到他看不見(jiàn)便忙出聲反駁，“我不嫁給你！”

    先不說(shuō)她跟謝家的婚姻能否結(jié)成，光這個(gè)喜怒無(wú)常的人……她同他說(shuō)一句話便嚇得要死了，嫁給他還怎么得了？日后生活有多水深火熱，可想而知。

    霍川失笑，“那你跟謝家，莫非不怕我說(shuō)穿？”

    彼時(shí)那事只有三人知曉，她自然不會(huì)害自己，而譚綺蘭以為她去龔夫人房間，是以才躲過(guò)一夜。唯一不能掌控的霍川……宋瑜從未往這方面想過(guò)，目下被他提醒，當(dāng)即一張小臉慘白，不可置信地盯著他。

    她半響不出聲，霍川手臂放松靠在椅背，這么不經(jīng)嚇，宋家究竟怎么養(yǎng)出如此嬌貴的妙人兒？

    “我可以不說(shuō)?！被舸ǔ烈?，狀似為難，“不過(guò)，三妹得同意教我制香才是。事成之后，我不會(huì)再尋你麻煩。”

    宋瑜脫口便要反駁，“我不……”

    制香得兩人從早到晚待做一處，她又不是瘋了，非要自掘墳?zāi)梗?/br>
    不待她說(shuō)完，霍川打斷，“令尊久病，城外別院更適合他病愈，我方才已同他提及此事。你若是不放心，可多攜帶幾個(gè)丫鬟，我不會(huì)拿你如何?！?/br>
    原來(lái)他尋耶耶是為這事，宋瑜還當(dāng)是談生意，她攏起眉心，“我阿耶不會(huì)同意的！”

    天真模樣讓霍川好笑地?fù)P起唇角，毫不留情地打破她的美夢(mèng)，“令尊已然點(diǎn)頭?！闭f(shuō)罷故意一頓，感受宋瑜情緒變化，“三妹，你難道不愿他身體早日康復(fù)，與你阿母共享天倫？”

    宋瑜很為難，抿唇由衷，“想?！?/br>
    霍川起身，今日所行目的俱已達(dá)到，他是時(shí)候告辭，“后日我便命人迎接令尊，請(qǐng)三妹也一并前往。”

    宋瑜蹙眉總覺(jué)得不大對(duì)勁，見(jiàn)他走出門檻才恍然，“我阿耶去養(yǎng)病，同我去有何關(guān)系！”

    可惜人已轉(zhuǎn)身，霍川衣袍消失在廊廡，她撐著八仙桌后悔不迭。

    ☆、第18章 鷓鴣天

    車輦在段郎中醫(yī)館?？?，時(shí)值晌午，日頭明晃晃地耀目。

    街上行人稀疏，酒家飯館賓客滿棚，間或有伙計(jì)招呼聲夾雜，好不熱鬧。隴州繁榮程度僅次于永安城，兩地相隔數(shù)百公里，車馬僅需兩三天行程。多年前霍川從隴州遷居永安，前年又從永安回來(lái)隴州，其中波折艱難，大抵只有他自個(gè)兒清楚。

    段懷清是他幼時(shí)玩伴，兩人情同手足，交情匪淺，自然知道他家中情況。

    正因?yàn)榛舸ㄉ谀菢蛹彝ブ?，才造就了如今陰晴不定，冷鷙古怪的性格。他生母是江南小商賈的女兒，家境普通，性格溫婉純良，與父親外出經(jīng)商時(shí)偶遇霍郎君，一見(jiàn)傾心。在隴州的那段時(shí)間，兩人情愫暗生，互許終生。

    及至談婚論嫁時(shí)，才知對(duì)方在永安城早已娶妻，并且打的是在隴州另起家宅偷養(yǎng)外室的主意?；舸ㄍ庾娓覆淮笈?，差點(diǎn)沒(méi)指著他鼻子破口大罵。奈何霍川母親愛(ài)慘了對(duì)方，鬼迷心竅竟然同意他的安排，甚至不惜與家里斷絕往來(lái)，也要同他生活在一塊。

    他們確實(shí)有過(guò)一段幸福安逸的日子，兩年后霍川一兩歲，霍郎君無(wú)法拋卻永安城一切名利，不得已應(yīng)詔回京?；舸赣H癡癡苦等，等了五年終于盼來(lái)一封書(shū)信，命人接他母子回府。

    霍川母親想的簡(jiǎn)單，她一個(gè)外室，本就無(wú)入府資格，更何況是門第高深的侯府。即便領(lǐng)進(jìn)門也是最低等的身份，又怎會(huì)專門派人迎接？果不其然，他母子二人在永安城吃盡苦頭，被刁難折磨不說(shuō)，連每日溫飽都成問(wèn)題。可怕的是那個(gè)許下海誓山盟的人，反抗過(guò)后終究屈服于現(xiàn)實(shí)中，霍郎君雖然不舍，但毫無(wú)辦法。

    在那吃人不吐骨頭的地方待了六年，霍川母親身體漸次孱弱，每日郁郁寡歡，過(guò)世時(shí)僅三十歲。母親一走他更無(wú)地位，旁人任誰(shuí)都能欺負(fù)，饒是每天小心翼翼，依舊不甚被人推落樓閣，醒來(lái)時(shí)便是一片漆黑。