宋鄴自知時(shí)日無多，虛弱一笑向小幾伸手，像多年前那樣送了顆葡萄到宋瑜嘴邊，“我不中用了，日后府中的事全得仰仗你阿母?！毖粤T又一陣愁苦，頗為疲憊，“你幼弟不入流，整日只知吃喝玩樂，你身為嫡姐理應(yīng)多勸他一些，引他早日步入征途，接手宋家生意?！?/br>
    他氣虛，話沒兩句便喘息不止，咳嗽連連。宋瑜忙坐起給他端茶順背，龔夫人在外間偷偷拭淚，聞聲也慌忙進(jìn)入內(nèi)室，吩咐丫鬟去請(qǐng)郎中來。

    “耶耶好好休息，等你身體養(yǎng)好了，三妹再來叨擾您?！笔窒卤臣构穷^分明，連帶著宋瑜的心也跟著發(fā)顫，這是曾經(jīng)為他們遮風(fēng)擋雨的胸懷，如今只剩干柴瘦骨。她眨去眼里淚水，卻控制不住聲音嗚咽，“耶耶快些好起來吧……”

    一席話聽得人心酸不已，宋鄴何嘗不愿意早日見好，可惜終日泡在藥罐子里，竟不見絲毫成效。抽絲剝繭一般，他的身子很快便被熬得一干二凈。

    宋鄴怕她和龔夫人傷心，勉強(qiáng)回以一笑安慰道：“上回抓的藥似乎有效，目下快吃完了，三妹抽空去城南街道幫阿耶取一回藥吧。是三妹取來的，我吃后定能很快見好?！?/br>
    他是為了支開宋瑜，不想她見到自己油盡燈枯的模樣，這才編了個(gè)謊話。

    這句話能唬住宋瑜，卻騙不了龔夫人。她日日陪伴身旁，豈能不知他身體狀況？當(dāng)即再也忍不住放聲慟哭，拿絹帕掩住口鼻，嗚咽不休。

    “阿母別哭，我這就去為耶耶取藥！”宋瑜是個(gè)沒心眼兒的，坐起來便往外疾走，連丫鬟都沒顧上。

    內(nèi)室龔夫人泣不成聲，“你何苦這樣哄她……若是日后知道了，不知該怎么難過……”

    宋鄴松一口氣，就著丫鬟端來的水杯潤(rùn)了潤(rùn)喉，苦澀笑，“能讓她高興一日，便是一日。”

    *

    出廣霖院的路上恰巧碰見宋玨，他一襲絳紫寬袍更添神采，正大步往她這邊走來。

    宋瑜對(duì)他多少有些敬畏，現(xiàn)下有要緊事便顧不得那些虛禮，匆匆同他行禮道了句“大兄”便錯(cuò)身而過。

    “你身子好些了？”宋玨在身后驀然出聲。

    宋瑜只得停下步伐，耐著性子回應(yīng)，“好許多了，多謝大兄關(guān)懷?！?/br>
    說話時(shí)她只側(cè)了半個(gè)身子，腳尖不由自主地往外轉(zhuǎn)，端是一副要走的模樣。高縵履藏在群儒下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，只露出個(gè)小巧的足尖，踩在青石地板上踟躕不決。

    宋玨權(quán)當(dāng)沒察覺她心急如焚，一手背在身后一手婆娑腰間翡翠玉佩，聲音沉緩有力，“前幾日你身體不適，花圃那邊催得緊，我另尋了香坊一名師傅前往。時(shí)候得知霍園主對(duì)其十分不滿，要求另換他人。”

    本以為這事便重新掀了一頁，沒想他舊事重提，宋瑜不解其意，潛意識(shí)地覺得不是好事。她身后跟著澹衫薄羅，兩人影壁前跪了一夜，翌日膝頭子都是青紫的，走路踉踉蹌蹌直打彎兒。

    她刻意不著痕跡地往薄羅身前退，她退薄羅也跟著往后挪，腳下沒注意一腳踩在路牙子上，兩腿一軟便倒了下去。宋瑜和澹衫忙不迭將她扶起，撣了撣身上泥土，順道數(shù)落一兩句：“怎的恁不小心，眼睛長(zhǎng)著是為了好看不成？”

    薄羅癟癟嘴，“分明是……”被宋瑜一瞪便噤聲，她掌心磕在地上劃破了，留下一道長(zhǎng)口子，索性張口含住將血珠吸回肚子里，就此堵住了嘴。

    宋瑜心中贊她機(jī)智，后退一步對(duì)宋玨規(guī)規(guī)矩矩道：“我受阿耶所托去外面拿藥，薄羅手上又受傷，還請(qǐng)大兄見諒。至于教授調(diào)香一事，香坊不乏有能力者，大兄不愁找不到滿意的人?！?/br>
    說罷在宋玨目光下坦然離去，澹衫隨在她身后，薄羅亦步亦趨地跟著，她小小身影迎著早晨朝陽，好似踩著晨曦款款走來?？上П车蓝Y，只能越走越遠(yuǎn)。

    宋家主尋宋玨是為譚家一事，他聽罷異常氣惱，直罵譚家忘恩負(fù)義！待氣消后決定與譚家漸次斷絕生意往來，適才譚家的人才來過，是近來打算做一筆較大的生意，奈何資金不足，特意尋宋家求助的。

    宋鄴如今看到他家的人便厭惡，想到自己那乖巧懂事的三妹，再同他家的譚綺蘭一比較，云泥之別。他懨懨地?fù)]手另對(duì)方先回，此事再做商議，話里委婉，可宋家主何曾這樣冷淡過？譚家人思量再三，終于品出了宋家不樂意幫助的結(jié)論。

    *

    才從宋家出來，譚家管事便匆匆讓人備馬車往城西趕去。

    他一路惴惴，宋家為何忽然轉(zhuǎn)變態(tài)度？失去了這個(gè)大靠山，日后僅憑他們一家之力，生意場(chǎng)上可不大好過。正因?yàn)槿绱?，譚家才迫切地需要與霍川達(dá)成共識(shí)，得到他的保證，畢竟他家的吊蘭可全憑他做主。

    譚管事到城西時(shí)正值午時(shí)，晌午日頭不強(qiáng)烈，他卻出了一腦袋汗。他由仆從引領(lǐng)著步入堂屋，屋內(nèi)無人，讓他再次稍作等候。譚義芳心急如焚，哪能坐得住，將仆從端來的茶水一飲而盡，甚至沒品出是何滋味便疾步往一側(cè)耳房走去。

    直欞門虛掩，他輕叩兩聲便推門而出。

    “霍園主，冒昧打擾，實(shí)在有急事相商?！弊T義芳道了句虛話，一抬頭便猛地愣住。

    此處與堂屋不同，屋內(nèi)無光，只在頭頂鑿了扇天窗，晦澀暗昧的光線透進(jìn)屋中，陰沉不明?；舸ㄕ谧咸偃σ紊?，眼睛覆白紗布，下頷微緊狀似不愉。尚未等譚義芳做出反應(yīng)，已有盞山水茶杯迎面襲來，他險(xiǎn)險(xiǎn)躲過，才干的腦門相繼冒出冷汗。

    霍川臉色沉郁，心情不佳，“滾?！?/br>
    茶杯砸在直欞門上破碎一地，屋內(nèi)難以視物，譚義芳稍不留神便扎一鞋底，他忍著痛解釋：“今次是我冒犯，事出緊急情非得已，霍園主請(qǐng)見諒，聽我細(xì)細(xì)解釋?！?/br>
    霍川沒出聲，他身旁暗處立著以為身著月白長(zhǎng)袍的男子，開口一把好嗓子替他解了圍：“先去正堂候著吧，沒見這處正忙著？”

    饒是譚義芳心急，此刻也不得不聽從，他震懾于霍川的威嚴(yán)之下，惶惶退出房門。

    室內(nèi)回歸平靜，霍川解下眼前一圈圈白布，眼皮子能感受到極其微弱的光，然而睜開眼依舊一片漆黑。他無神的眼睛里看不出情緒，將紗布隨手扔在地上，靜坐片刻拾起拐杖便往正堂踱去。

    身后替他醫(yī)治的男子于心不忍，“成淮，有朝一日我定能保你眼睛痊愈?！?/br>
    霍川腳步未停，“這一日需要多久？十年或是幾十年，我看不如便一輩子瞎著。”

    說罷自暴自棄地往外走，他這雙眼睛從八年前失明，若能醫(yī)好早已好了，何苦蹉跎至今。門外是循聲而來的管事，將他扶出門檻領(lǐng)往堂屋，廊廡下試探地問道：“園主可知譚家此行所為何事？”

    “能為何事？無非是譚家那點(diǎn)吊蘭生意?！被舸ㄗI誚，“莽撞冒失，跟譚家女郎倒是如出一轍?！?/br>
    言罷頓了頓，“稍后準(zhǔn)備一輛車輦，送段郎中回醫(yī)館?！?/br>
    管家迭聲應(yīng)下，轉(zhuǎn)眼兩人已走入正堂，迎面是譚義芳訕訕賠笑。

    ☆、第14章 五香豆

    堂屋譚義芳已恭候多時(shí)，他是譚家數(shù)十年的老管事，跟著譚老爺鞍前馬后忠心耿耿，幾十年如一日?？上似凡蝗缱T老爺，偷jian?；?，張口便跟吃了豬油似的，將人哄得服服帖帖。

    霍川不吃他這一套，仿佛沒聽見他討好話語，坐在條案旁的八仙椅上理了理織金云紋袖襕，“譚管事行事如此匆忙，不知何事緊急？”

    管事命人送茶水來，君山銀針豎懸下沉，清香甘醇。

    譚義芳方才茶水喝得多了，目下看見禁不住雙腿一緊，避開視線恭維道：“不知園主有事，方才冒犯請(qǐng)您見諒。此次前往是為兩家生意，先前譚家吊蘭都是出自霍家園圃，價(jià)格公道種類上層，是為佳品。家主此次有意將其做大，如今只苦惱余錢不足，前幾日已經(jīng)收下對(duì)方定金，若是未能如期送往，恐怕要賠償大數(shù)額的違金。”

    霍川不緊不慢啖了一口，“宋家錢不足，找我有何用？”

    他的態(tài)度與先前天壤之別，譚管事丈二和尚摸不著頭腦，觍顏道：“只求您能寬限些時(shí)日，宋家先運(yùn)送一批吊蘭過去，待事成之后一筆付清。譚家與您合作多年，是何品行您再清楚不過，定不會(huì)做出過河拆橋的行當(dāng)來?！?/br>
    音落霍川毫不留情地嗤笑一聲，其中諷刺意味不言而喻，“譚家此次要做的是永安城生意？”

    “是是。”他一笑譚義芳便頭皮發(fā)麻，顧不及想他為何得知，如實(shí)相告，“是永安廬陽侯府。”

    說罷許久不見對(duì)方反應(yīng)，他悄悄抬眼乜去，霍川緩緩婆娑茶杯浮雕，眼睛定在一處緩緩：“譚家厚望，然恕霍某不能寬恕?！?/br>
    譚義芳怔楞，旋即不能置信地懇求，“園主，您是知道的……”

    霍川不留情面地打斷他話，“譚家為何不去請(qǐng)求宋家，我記得兩家素來交好，譚家有難，他家豈會(huì)坐視不理？”

    一句話說到譚義芳心坎兒里去，他憤憤然嘆了口氣，話里不無怨懟，“宋家這回端是打算作壁上觀，我才從宋家出來，宋老爺對(duì)此不聞不問，可謂教人心寒不已?！?/br>
    霍川饒有趣味，“宋家都置你譚家于不顧了，我又有何立場(chǎng)幫助？”

    他與譚家本就來往不多，花圃大都是管事料理，只不過機(jī)緣巧合與譚老爺會(huì)過幾次面。兩人意趣相投，能談得上話，是以才對(duì)譚老爺印象深刻。但前后兩次與譚家人接觸，印象實(shí)在說不上好，甚至心中生出厭煩。

    話語決絕，譚義芳支支吾吾道不出個(gè)所以然，平常的好口才在他這成了擺設(shè)，瞠目結(jié)舌。

    不怪譚管事無能，蓋因霍川面無表情著實(shí)嚇人，他脾性古怪，陰晴不定。旁人都能從眼睛看出情緒，奈何他是個(gè)瞎子，眼里并無絲毫光彩，深沉烏黑的瞳仁有如深淵，不遺余力地將人席卷而入。

    再加上耳房那一幕，他大抵是在治眼睛，突如其來的茶杯嚇得人肝膽俱顫，再也不敢造次。

    譚義芳慌神的工夫，霍川已經(jīng)起身招呼管事，“送客?！?/br>
    此行無疾而終，譚義芳心有不甘，他不出面幫助，譚家勢(shì)必要賠償大部分違金。這是個(gè)棘手問題，譚家哪來這么多閑置的錢，屆時(shí)勢(shì)必要典當(dāng)泰半家業(yè)……他斗膽攔住霍川去路，“霍園主，不看僧面看佛面，您跟家主交情深厚，豈能對(duì)此坐視不理，眼睜睜地看著譚家落難？”

    管事來不及提點(diǎn)，霍川便險(xiǎn)些撞到他身上去，微不可查地蹙了蹙眉，“譚管事何必給我扣高帽，此言霍某承受不起，請(qǐng)另尋高明?！?/br>
    他話里透出不耐煩，譚義芳糾纏不得，唯有一步三回頭地隨在管事身后離去。

    *

    廊廡下立著一頎長(zhǎng)清瘦身姿，是方才在耳房為霍川治眼睛的男子。

    霍川察覺他的存在，停步隨口問了句：“怎么還沒走？”

    男子斜倚在廊柱下，遙遙眺望園圃門口，隨口答應(yīng)了句：“等車輦來接我?！?/br>
    他便是霍川口中的段郎中，字懷清，與霍川相識(shí)數(shù)十年，至交好友。他是個(gè)閑散性子，整日東奔西走，四處游歷，前不久才在隴州安定下來，開了個(gè)不大出名的醫(yī)館，整日以專治疑難雜癥為樂。

    段懷清的醫(yī)術(shù)稱不上精湛，他是這方面的鬼才，專挑旁人不敢下手的偏方醫(yī)治，效果往往事半功倍。然而是把雙刃劍，失之毫厘差以千里，是以平常人家不敢冒此風(fēng)險(xiǎn)，只有走投無路的人才去請(qǐng)他，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)。

    霍川相信他，不只因?yàn)閮扇岁P(guān)系匪淺，而是他見多識(shí)廣，經(jīng)驗(yàn)富足，走訪大江南北頗有見地，比其他庸醫(yī)強(qiáng)上多倍。

    “堂屋無人，你可以去里面等候?！被舸◤乃韨?cè)行過，善意提點(diǎn)。

    段懷清懶怠地收回視線，落在他手中拐杖上，“你不如便同一道去城里走走，我醫(yī)館新進(jìn)了幾種藥材，對(duì)你眼睛或許有用?！?/br>
    霍川只嗯了一聲，“改日叫人送來便是?！?/br>
    這副坦蕩蕩理所當(dāng)然的口氣教人聽了真?zhèn)€不痛快，段懷清雙手環(huán)繞挑眉看他，不由好笑，“我是郎中，可不是你貼身婢子?！?/br>
    語畢兩人皆一滯，段懷清自知說錯(cuò)話，不以為意地笑了笑轉(zhuǎn)換話題，“聽聞宋家近來教你調(diào)香，結(jié)果如何？”

    霍川冷聲一哼尤為不滿，“手腳粗糙，毫無眼色，我前日已打發(fā)他回去?！?/br>
    宋家臨時(shí)換人，他焉能不知其中緣由，泰半是宋瑜不愿意前往，臨時(shí)找人推脫了。他想起馬車?yán)锼舞o助哭泣的顫音，軟弱可憐，甚至他靠近時(shí)都能察覺她不由自主的顫抖。她這樣怕他，怎肯再有瓜葛？

    霍川駐足思量片刻，“陪我去宋家香坊一趟。”

    他額上留下的疤痕未褪，全是她的功勞，無論如何也不能一筆勾銷。

    她不肯前來，他便去見她。

    *

    段懷清不知他跟宋瑜牽扯，雖疑惑但也痛快答應(yīng)。

    自打霍川開這個(gè)花圃便鮮少踏出過，大有歸隱田園的架勢(shì)。聽聞平康里引入了許多年輕貌美的小娘子，他還沒顧得上前往，豈能錯(cuò)過?；舸ㄒ酝悴粣壅腥沁@些鶯歌燕舞，雙目失明后更是未曾涉足。他身為好友，總歸要帶霍川領(lǐng)略一番其中銷.魂，段懷清如是想到。

    車輦從城門入，徑直駛往城南街巷，段懷清打簾向外囑咐：“先回醫(yī)館一趟，我有事叮囑?！?/br>
    霍川正靠在車壁閉目養(yǎng)神，并未將他的話擱置在心。

    街上人流熙熙，不少賣早點(diǎn)的小店尚未收攤，包子烙餅各種香味傳入鼻息，十足勾人胃口。車輦停在一處墻外，段懷清動(dòng)作利落地下車，快步往醫(yī)館門口行去。

    此時(shí)門口人煙稀薄，小學(xué)徒懷里抱著一兜油紙包，從里面拿出個(gè)噴香的大rou包，津津有味地咬了一口。段懷清上去給了他一頓爆栗，并罵了句“凈知道吃”。后頭兩人進(jìn)屋，再說何事便聽不大清了，霍川耳中充斥著街道各色吆喝聲，此起彼伏，熱鬧非凡。

    在他昏昏欲睡之時(shí)，后頭似乎又有車輦行來，與他這輛并肩?？?。

    大約是哪家的姑娘來抓藥，他聽見其中丫鬟嘰喳不休，目的正是段懷清的醫(yī)館。原本未放在心上，然粗布簾子被清風(fēng)拂起，不遠(yuǎn)處傳來一種極其淺淡的香氣，不似旁的姑娘身上那般刺鼻，是淡雅夾雜著玉蕊清香。這種氣味他只在一人身上聞到過，終身不忘。

    霍川睜開眼，在香味漸次遠(yuǎn)離后，他手扶住一旁拐杖走下車。

    車外仆從作勢(shì)攙扶，被他揮手留下，他只詢問了醫(yī)館位置便獨(dú)自前往。

    醫(yī)館內(nèi)大抵只有她在拿藥，小學(xué)徒熱情洋溢，剛被訓(xùn)完這會(huì)兒倒十足活力。按藥方給她抓了各三大包，并叮囑煎煮時(shí)辰仔細(xì)交到宋瑜手上。

    薄羅到一旁交付藥錢，宋瑜從袖筒里拿出錢袋遞給她，一回頭看到門口佇立的身影，倏忽睜大眼，渾身僵直，連錢袋掉在地上都惘惘不知。薄羅正納悶，循著她視線往門口看去，是一個(gè)穿鴉青直裰的男人，模樣倒是生得頂好看，再往上瞧遺憾地?fù)u了搖頭，可惜是個(gè)瞎子。

    薄羅覺得這人頗為熟悉，奈何想不起在哪見過，只當(dāng)小姐一時(shí)失態(tài)，從地上拾起錢袋喚了兩句。

    從未想過會(huì)在此地遇見他，宋瑜腦子一團(tuán)亂絮，六神無主。

    忽而想起那日在車中他斬釘截鐵的一句，“你身上的味道，我都記得清清楚楚?！?/br>