[可是運回來的鰻魚不是賣完了嗎？最后一條也已經(jīng)送去有味齋，怎么會井里忽然多出一條來？]伙計們心中不約而同的升起這個疑問，院子里好像刮過一陣冷風，人人都覺得背上有些發(fā)毛。

    “瞎嚷嚷什么呢。運回來那么多鰻魚，不過是哪個兔崽子不小心放跑了一條，在井里蹦跶而已?！表n大吐出一口唾沫，對著那口井露出一個猙獰的表情：“要怪只能怪自己命不好，死了就乖乖去投胎，下輩子投個富貴人家。要敢出來作亂，惹火了我，干脆去請個道士來叫你魂飛魄散?！?/br>
    不知道是不是韓大疤臉煞氣太重，連鬼魂也害怕他。這話一說完，院子里的各種奇怪的動靜都停了下來。

    韓大疤臉還真是大膽，看其他伙計都嚇得不敢上前，他自己拽著井繩，把那條鰻魚打撈了上來。井水很清澈，血水什么的果然只是光影造成的錯覺。

    韓大疤臉剛把那條漏網(wǎng)之魚撈上來，院子門外忽然傳來了清晰的叩門聲。

    “鐸鐸，鐸鐸?！?/br>
    這下連韓大疤臉都有些腿軟：“誰…誰在外頭？”

    雞鴨行所在這條小巷到下午基本沒什么生意，商戶全都關(guān)門閉戶，巷陌中清風雅靜，只有風吹動幾根雞毛在地上亂飄。平時倒也不覺得，可是院中才發(fā)生了這樣的怪事，現(xiàn)在來敲門的會是什么人呢？還是說，根本不是人？

    “鐸鐸，鐸鐸。”沉穩(wěn)有力的叩門聲再度響起，一個男人低沉的聲音響起：“是我，有味齋的跑堂槐大。韓老板在么？”

    院子里的人都松了一口氣，一個伙計趕忙跑過去拉開門閂，把槐大讓進院子。

    “打擾韓老板了，上午運來有味齋的鰻魚簍子是空的。我家主人特意叫我過來問問怎么回事？”槐大走進院子，仿佛沒有發(fā)覺院子里頭的怪異氛圍一般，簡明扼要的把事情交代清楚了。

    韓大疤臉恍然大悟，對對，順子一定是漏裝了鰻魚，害怕自己責難才自編自演了這么一出。什么狗娃回來了之類的，純屬瞎扯淡。就算不是順子在裝神弄鬼，這件事情也不過是那個兔崽子不經(jīng)事，膽小心虛，成日疑神疑鬼而已。想他韓大常年在水上討生活，可沒有見過幾個淹死的人還能爬上岸找替身的。

    這么思忖著，韓大疤臉心里慢慢鎮(zhèn)定下來。

    “我們正說井水里怎么多出來一條鰻魚，這就打算給有味齋送過去呢。”韓大疤臉笑著說，親自去水桶里把那條鰻魚抓給槐大看。

    槐大沒有多說什么，過來查看了一番，確認是活的后，就放進水桶里提著往外走。

    “唉，等等。我跟你一道去吧。趁著宴會沒開始，我得先去檢查一番，免得再出這樣的岔子。將軍第一次交給我差事，可不好辦砸嘍。”韓大疤臉整理好衣飾，跟著槐大一起走出了家門。

    為了迎接貴客，今日晌午剛過，有味齋就早早清了場。

    三輛馬車載著將軍府的下人停在食肆門口。兩展大紅燈籠在彩歡門樓下頭悠悠的晃蕩。店里連犄角旮旯都一塵不染，將軍府來人在飯館大堂兩側(cè)鋪上地毯，矮幾和屏風，把一樓臨時改造成了一個宴會場所。

    有味齋的廚房里頭，四郎幾個忙的團團轉(zhuǎn)。一排灶臺沒一個閑著的，灶膛里燃著柴火，不時發(fā)出噼啪一聲輕響。

    旁邊的鐵鍋里飄出來一股股叫人垂涎的rou香。鍋里頭用清醬、甜酒煨的野麻雀。這種野麻雀個頭不大，料理起來異常麻煩，但是比起雞鴨等豢養(yǎng)之物，rou味更加鮮美，而且容易消化，據(jù)說是冉大將軍很喜歡的一道菜。四郎揭開鍋蓋，見鍋里的幾十只麻雀都煨熟了，用筷子挾出來一只只去頭去爪，單把麻雀的胸脯rou取下來，連著鍋里的rou汁盛入盤中。五十多只麻雀最后也不過得到一盤rou而已。

    旁邊的劉小哥正在剖魚，四郎特意囑咐鰣魚要去腸不去鱗。對大多數(shù)河魚而言，炮制時都要刮凈其魚鱗，但新鮮的鰣魚則不需刮去魚鱗，因為鰣魚的鱗片中富含脂肪，加熱后溶化的脂肪能夠增加魚的鮮美滋味，并且加熱后的魚鱗質(zhì)地柔軟，可以食用。

    四郎接過劉小哥料理好的鰣魚，用布拭去血水，放入湯羅內(nèi)，以花椒、砂仁、醬把魚rou擂碎，再用水、酒、蔥拌勻，等這些調(diào)味料將生鰣魚浸漬入味之后，才上籠蒸制。

    這道“蒸鰣魚"是江城的一道名菜。雖然洄水中盛產(chǎn)鰣魚，也要廚子會挑選。其中，扁身而帶白色者最佳，這種白色的鰣魚就比黑背渾身的口感好很多，而且容易脫刺。等到蒸熟后，用筷子刮去魚鱗，只要那么輕輕一提，魚rou便卸骨而下，rou質(zhì)極為鮮嫩，也只有這樣炮制才能最大程度保留鰣魚本身的真味。

    剛把鰣魚放進蒸籠，槐大就帶著韓大疤臉走了過來。

    “我呸，真是狗眼看人低?！表n大疤臉罵罵咧咧的提著一條鰻魚走進廚房。

    剛才兩人在外頭遇到了將軍府的管家，那個管家早就不滿新來的小軍曹居然被將軍指派去置辦宴會的食材，搶了自己不少風頭和油水，所以借著這次鰻魚沒有及時送過來的事情做筏子，好生把韓大疤臉數(shù)落了一回。

    最后還說這鰻魚已經(jīng)半死不活不夠新鮮了，不許再上宴席桌子，把韓大疤臉氣的倒仰。

    韓大疤臉怒氣沖沖得到了后面廚房，“啪”一聲把那條四五斤重的大鰻魚摔到水池子里。

    “這樣的好東西都看不上眼，一群狗雜種?！表n大疤臉恨恨得咒罵著。

    “這是怎么了？”四郎一直專心做菜，不妨被水花濺了一臉，有些不解的問道。

    這時，一直抱臂倚靠在門柱上的陶二走了過來。不知他從哪里摸出一塊白毛巾，仔細幫兩手不空的四郎擦干凈臉后，轉(zhuǎn)頭冷冷的對著韓大疤臉說道：“有味齋可不是你撒氣的地方。拿著你的魚滾出去。”

    看著高大威猛的饕餮沉下了臉，周圍一圈伙計都轉(zhuǎn)過頭面無表情的盯著自己，不知怎么的，韓大疤臉忽然感覺到香氣騰騰的廚房在一瞬間陰森起來。

    他向來是個欺軟怕硬的，也就欺負欺負手無寸鐵的老幼病殘的能耐，這時候自己先軟了下來，陪著笑說：“胡老板別生氣，是我太激動了。哈哈，這位大哥也別生氣?！?/br>
    然后又腆著臉吹捧四郎：“好香啊，胡小哥的手藝果然名不虛傳。”這么說著，旁邊的蒸籠里便冒出一股股的魚香味，鉤得人肚子里的饞蟲直往外爬?？v然韓大疤臉原本只有五分食欲，這時候也添到了十分。

    “今日忙活了一天，我連米都沒有進半粒。誰知道沒有討到半點好處不說，還白落一頓排揎。待會宴會上想來是吃不了什么東西的，胡小哥先給我做碗鰻魚面吃吧。”

    雖然韓大的口氣和做派十分惹人討厭，但是食客的四郎從來不會怠慢。不過，他此刻正在雕刻“香圓杯”，一時騰不出手，便道：“客人請稍等。”然后示意槐大先收拾那條鰻魚。

    “香圓杯”是用剖開的香圓所制。四郎在香圓皮上刻上花紋，一個香櫞可以做成兩個杯子。香圓即香櫞，又叫佛手柑，顏色像瓜，沒熟時是綠的，熟后是檸檬黃。味道甘甜而帶辛味，清香襲人。用這種杯子溫好的酒喝起來味道清芬靄然，雅趣橫生。因此，正在做香櫞杯的四郎自然不能收拾腥重的鰻魚，免得手中的杯子也沾染上腥氣。

    槐大在一旁快手快腳的把那條四目鰻鱺蒸爛，拆rou去骨和入面中，加雞湯攆成面皮，小刀劃成細條。

    “槐大手藝真是越來越好了”，雕刻好香櫞杯的四郎不由得贊嘆了一句，然后他接過槐大做好的鰻魚面，下到添加了雞汁、火腿汁、蘑菇汁的高湯里頭滾熟。

    韓大疤臉再囂張，也不敢跑去正門大堂，在將軍城主等人還沒有入席的時候大喇喇端著碗吃面，所以槐二把他領(lǐng)到了靠近洄水的次門。那里原本支了幾張桌子做河面上的生意，這時候并沒有收。次門這片地便是留給今晚來表演的歌姬樂師等人，供這些人吃飯的地方。此時只稀稀疏疏坐著幾個精乖的下人，覷著空子一邊摸魚，一邊偷偷交換些小道消息。

    韓大疤臉獨自坐在一張桌子后頭，越想越氣憤，好端端一個在將軍城主面前出頭露臉的機會就沒有了，真是閻王好見小鬼難搪！

    這時候天色已經(jīng)昏暗下來，夜幕悄沒生息地降落到洄水上。捕魚的船只隱沒在黑沉沉的夜色中，洄河好像一面被銹蝕的銅鏡，閃耀著淡淡的幽光。

    天邊掛著半拉月牙，但是月光卻很白很亮，照得臨水的石階都明晃晃的閃著光。

    韓大疤臉坐在岸邊上，忽然看到石階下頭好像躲著一團白乎乎的東西，在偷偷朝有味齋這邊張望。

    “什么東西！”下午自家院子里剛鬧過鬼的韓疤臉一個機靈，馬上站起身厲聲喝道。

    “大概是水里的野鴨吧。最近江水暖和了，常?？吹匠扇航Y(jié)隊的野鴨鳧水。”槐大從門里閃出來，恭敬的把那碗面條遞過去：“這是您吩咐的鰻魚面，客人請慢用。”

    韓大疤臉狐疑的往水里看了一眼。是自己看錯了嗎？剛才那里似乎躲著一個小孩子，但是現(xiàn)在石階下頭空空如也，的確什么都沒有了。

    [說來是有些奇怪的，以前我韓大可從來不會這樣一驚一乍，只是今天從殺雞開始就一直遇到些怪事，所以才會這樣疑神疑鬼吧。]韓大疤臉摸到懷里的古玉，心中定了定。低下頭看著自己眼前的面條。

    鰻魚面經(jīng)過有味齋大廚的巧手烹調(diào)后的確很香，韓大疤臉聞到味道就覺得自己餓的要死，大口大口的用嘴吸食著面條。

    [唔，真是太好吃了，怎么能這么好吃呢。]韓大疤臉覺得那些面條好像是有生命的一樣，還沒有咀嚼，就順著他的喉嚨滑溜溜的鉆進了肚子里。這種感覺有些奇怪，可是韓大疤臉這時候已經(jīng)注意不到這個了，他全神貫注得吞食著這碗鰻魚面。

    一碗面條很快就撈干凈了，韓大疤臉忍不住開始喝面湯，喝著喝著，他吃到了一個奇怪的東西，吐出來一看，是一片指甲。韓大臉色沉了下來，這有味齋怎么回事，面里頭還有指甲？

    這時候一碗面湯已經(jīng)快要喝完了，碗里只剩下些湯底，韓大疤臉用筷子刨了一下，居然又刨出來一顆青綠色的牙齒！

    這……這是怎么回事！難道……難道他剛才吃的不是鰻魚面，而是……韓大忍不住一陣反胃。

    月光更加明亮了，不遠的江面上，有一團烏黑的霧氣不知從哪里飄了過來。并且，這團黑霧還在慢慢向著有味齋所在的方向飄過來，里頭似乎模模糊糊顯出一個扭曲的人形。那團黑霧向著岸邊飄過來，越來越近，越來越近……

    韓大疤臉終于看清楚了。黑霧里的那個人是狗娃！他終于害怕起來，四肢哆嗦著想要跑開，跑進人群中去躲藏起來，可是剛才吃下去的面條好像石頭一樣，墜得他一動也不能動。

    狗娃半邊身子泡在水里，雙眼空洞，臉色蒼白，眼珠里冒著血水，臉上殘缺不全，嘴唇不知被什么東西咬掉了，發(fā)綠的牙齒露在外面。狗娃嘴里不斷的呼喚著韓大疤臉那個很少人知道的真名。

    “韓有德~韓有德~”這聲音出乎意料的柔婉，仿佛溫柔的召喚，飄蕩在幽暗的河面上。

    韓大疤臉哆哆嗦嗦的從懷里摸出玉環(huán)，閉著眼睛求神拜佛。

    “沒用了，桀桀桀，你的護身符沒用了?！惫吠尥Ｖ沽撕魡?，發(fā)出鐵銹一樣的嘶啞聲音。似乎很享受韓大此時的恐懼表情，它用那雙只有瞳孔沒有眼白，凝著血淚的眼睛死死盯住岸上的仇敵。

    韓大疤臉感到吃下去的面條化成一條條冰冷的蟲子，在他體內(nèi)鉆來鉆去，漸漸控制住了這個身體，他慢慢往水里走去……

    前頭大堂燈火通明，將軍已經(jīng)宣布開席，四郎讓槐大等人先把做好的菜色一樣樣端了上去。

    席上賓客盡歡，觥籌交錯。忽然，有味齋次門傳來一陣陣慘叫聲，然后有人大聲呼叫：“有人落水啦！有人落水啦！”

    四郎跟陶二對望一眼，飛快的往次門跑去。

    今晚天上只有一彎月牙，可是月光卻明亮的有些怪異，好像在指引著什么東西一樣。眾人在岸上隱隱約約能看到韓大疤臉不知怎么的掉進了水中，在離了河岸有一丈遠的地方撲騰。他本來水性極好，此時卻喘著粗氣，發(fā)瘋似的拍打著水面。周圍的水似乎都被染紅了。

    前頭的貴客們也聽到了這邊的吵鬧，將軍派了自己的管家過來查看。管家雖然討厭韓大疤臉，也還是組織著府中下人撐船去水里打撈。

    剛把船撐出來，有個下人忽然尖著嗓子嚷嚷著：“快看！快看！”

    韓大疤臉的身邊似乎飄起了一團雜亂的黑色長發(fā)，周圍出現(xiàn)了好幾個漩渦。岸上看不太真切，似乎河里伸出了一雙慘白慘白的手把他往水底拖去。

    “是水鬼在拉人！”有人這么喊著。那些打算下水的仆人紛紛遲疑起來。

    只這么一遲疑的功夫，韓大疤臉便消失在洄水中。眾人最后好像看到一條黑糊糊，毛茸茸的東西，像是尾巴一樣……

    “你聽說過水鬼的傳說嗎？那些在水里溺死的人都會變成水鬼，他們困在水中，飽受各種痛苦煎熬，白天就好象在沸水一樣，晚上又好象在冰水中，下雨時如萬箭穿身，因此他們必須找替身，只要找到替身，他們才可以脫離苦海?！?/br>
    自從韓大疤臉淹死之后，最近河市里頭便風傳水鬼又要發(fā)作，一時間鬧得人心惶惶，家家大人嚴令孩子絕對不能到河岸邊玩耍，水上人家紛紛設(shè)立祭臺，往河中扔下各種rou類和糧食，岸上的龍王廟日日香火鼎盛。

    韓大疤臉被水鬼拖走的第二天早上，小水妖慌慌張張來找四郎，可憐巴巴的說河里淹死的水鬼不知道為什么，都變成了一種長得很奇怪的鰻魚，這種魚腹下有黑斑，背生白點，但是卻沒有腮。

    這是水鬼魚啊，小水妖特意叮囑四郎千萬不能吃，吃了就會不知不覺走到河里去，被水鬼拉去做替身。四郎點頭答應(yīng)下來，并且用了許多竹葉粽來答謝小水妖的好意。

    不過，仔細論起來韓大疤臉也算是自作自受。

    這幾日店里的客人還在談?wù)撢w太守那個走失的小公子。聽說這位失蹤三年的太守公子趙端去衙門告了韓大疤臉一狀。說他的救命恩人并非韓有德而是另有其人。

    這件事如此峰回路轉(zhuǎn)，跌宕起伏，自然引得江城人議論紛紛。

    據(jù)說韓有德這個沒有德行的東西，為了節(jié)省本錢，看到哪家逃難的災民只剩下孤兒寡母，或者一老一少這種，就去把人家家中的小兒偷出來。后來他的船行到一處叫滾牛灘的地方，那處河段里頭跳躍著許多鰻魚，韓有德知道這種魚在江城是沒有的，若是運回來，能夠賺大錢。就把船停在岸邊打算捕撈鰻魚。

    滾牛灘旁邊住著一戶人家，家中只有相依為命的祖孫兩，那才是太守公子真正的救命恩人。韓有德居然派他手下的伙計把那位年過七旬的老人推進井中淹死，然后把人家里的小孫子和太守公子都綁上了船，要當成奴隸賣掉。

    同行的狗娃看不過去了，不愿意再干這種喪盡天良的事情，威脅說韓有德如果繼續(xù)這么做，就和他一拍兩散。韓有德表面上同意以后不再做這種事情，其實已經(jīng)暗暗起了殺心。畢竟，他也知道即使是在亂世中，自己做的也是見不得光的事情，哪里容得狗娃說不做就不做的。

    狗娃因為水性好，下水捕魚的事情一直都是他在做。那天晚上，狗娃吃了韓有德端來的一碗加了料的面條，下水后就再也沒能浮上來，同行的都以為是意外，只有偷偷躲在一旁的水泉目睹了事情的經(jīng)過。趙端和水泉都可以作證，的確是韓有德殺了狗娃，是韓有德派一個伙計殺了水泉的爺爺。

    因為太守公子作證，這個案子很快便審理清楚了，雖然韓有德已經(jīng)淹死，但是他還有共犯，那些和他一起拐賣小童的伙計都被抓捕入獄。

    太守夫人感激水泉一家對自己兒子的救命之恩，把水泉收為義子。狗娃良心未泯，又被韓有德害死，所以太守把韓有德的家產(chǎn)都判給了水泉的老母親，作為補償。

    不過，江城人并沒有注意到，韓大淹死的第二天早上，還掛著白布的狗娃家門口忽然來了一輛馬車，接著，狗娃那獨自在家的老娘就常常又哭又笑，鄰居都以為她痛失愛子，有些精神失常了。等到后頭案子判決下來后，大概是傷心過度，水泉的老娘變賣了韓家的雞鴨房和自家的房產(chǎn)，不知道搬去了哪里。

    二哥帶著四郎跟在馬車后，看著狗娃駕著車出了城門。

    “看來水魔鱉靈真的爬回了人間。這是第二個死而復活的水鬼了吧？”不得不留在有味齋養(yǎng)傷的小黃鳥趴回陶二的肩膀，十分深沉得嘆了口氣。

    聽它這么說，四郎也有些憂心，狗娃是趙端公子的替身，韓大又做了狗娃的替身，這樣一個個下去，何時才是個頭呢？再說了，洄水里如果繼續(xù)淹死人，以后里面的魚蝦可都沒法吃了。

    顯然，也許關(guān)注點不盡相同，但是看到這個隱患的人不在少數(shù)。為了防止水鬼再次作怪，韓大的尸體已經(jīng)被官府打撈了上來，江城有些道行的人都被太守請去作法超度河中水鬼，蘇道長也在受邀之列。結(jié)果作法的時候又出了一件怪事——韓大疤臉的尸體不見了！

    ☆、72·不老湯1

    韓大尸體丟失的消息不脛而走,洄水那段河域鬧水鬼的怪談一時甚囂塵上。

    店中的食客紛紛傳言韓大疤臉自己又跑回了水里，有的甚至信誓旦旦自己某日喝醉酒，差點也被韓大這個喪盡天良的壞東西拉下做了替身。說的再天花亂墜，也只是坊間傳聞而已,可是官府雖然出來辟了謠，卻依舊日日派船在河中打撈。

    江城人都說,這不是撈韓大的尸體，又是撈什么呢？

    于是，這幾日來河邊踏春的人忽然少了許多,倒辜負了這一湖煙雨,夾岸芳菲。

    好在江城水路四通八達，這片水域鬧鬼，水上的畫舫便都沿著洄水上溯到虎丘山塘中。虎丘山塘附近本來就是江城花市所在之處,如今花塢里棲著畫舫，真是十里芳菲，一湖風月，鶯聲燕語，妖童媚娃，其間種種香艷之處，足以叫人沉醉在溫柔鄉(xiāng)中，全然忘記諸如水鬼之類煞風景的事情。

    滿路香塵的虎丘花市掩映著山塘河房，柳陰深處有豪華的樓船傳出簫鼓之聲，峨冠博帶的貴族們再上頭舉辦的盛宴，無數(shù)倡優(yōu)童孌打扮的堪比瑤池群仙，于軟紅十丈間淺酌低唱。

    甚或有花塢掩映處，小舟輕晃，氤氳香起，聲色相亂，rou光致致，釵折鬢散。

    也有浮舟湖心，三五雅客載酒尋春，凈幾暖爐，茶鐺旋煮，素瓷靜遞，摯友佳人，邀月同坐。