四郎：……

    “你回去被姓宋的抓住也是個死，在路上被人不小心踩死也是死。都說好死不如賴活著，你還不如先老實跟著我。等我有空了就送你回家?！碧K道士眉頭習(xí)慣性的皺在一起，這使他顯得比實際年齡要成熟一些。

    聽他這么一說，四郎也覺得有道理，憑他一個人，的確沒有辦法走回有味齋。變回人形沒路引進(jìn)不了城，變成狐貍就壓根找不到有味齋，而且，宋道人知道他會進(jìn)城，肯定在路上等著他呢。于是四郎只好委委屈屈的重新抱住自己的大尾巴，打主意等到白天自己再想辦法。

    四郎不知道的是，因為他的失蹤，汴京城各派勢力鬧得不可開交。

    都人整夜整夜的看到天空中火星隕落，窗戶外煌火馳過。城中所有的疫鬼都被黃金四目的方相氏領(lǐng)著十二神獸射死在桃弧棘矢之下。

    胡恪表哥也根據(jù)四郎的口述，制造出了屠蘇酒，在城中大面積的推廣，阻止了疫病的傳播。并且，胡恪和鄭大夫在這個基礎(chǔ)上改良藥方，治好了不少的傷寒患者。

    然而，幫助人類逃過一劫的殿下依舊沒有得到上天的眷顧：即使掘地三尺，他的小狐貍終究還是不見了。

    聽說從那年的除夕之后，汴京城就常常徹夜響起某種獸類凄厲的嚎叫聲，充滿了傷心和憤怒。

    這種聲音卻不是每個人都能聽到的，但是，聽到的人常常不自覺地在夢中流下眼淚，好像是自己最珍貴的東西也找不到了一樣。

    “娘，外面是年獸在叫嗎?”一個孩子抬頭問自己母親。

    “桂生不怕啊，咱家掛著紅燈籠，年獸不敢進(jìn)來的?！蹦赣H趕忙捂住自己兒子的耳朵。心中暗暗奇怪，她并沒有聽到任何聲音。

    兒子躺在被窩里，乖巧的縮進(jìn)母親的懷抱。其實他并不害怕，不知怎么的，反而有些同情這只傳說中兇惡的年獸了。

    ☆、57·桃花酥1

    豆莢姜芽社rou香，菜花楊柳淺深黃。

    雪團(tuán)小狐無一事,釣得鮮魚便作羹。

    話說那日四郎被道士救出來后,兩人行了一宿的路,第二日白天到了汴京西北方向的一個小縣城。

    四郎本來當(dāng)時就打算和城中的商隊一起回汴京城。

    因為京中出了疫情,對往來人口管理極為嚴(yán)格，幾乎是只出不入。四郎在縣城中打聽了半天,各家都說這幾日并沒有順路進(jìn)京的商隊。若獨(dú)自上路吧,四郎心下發(fā)愁：一是擔(dān)心路上遇見宋道人及其爪牙，二是也沒得進(jìn)城的路引。

    四郎在縣城跑了一天,到下午才滿面塵土的回到下榻的客棧。蘇道士看他發(fā)愁,主動問他是否愿意和自己一起去縣城里朱員外家收鬼。

    這個朱家和京城那個據(jù)說有一些拐外抹角的關(guān)系。朱員外樂善好施,在當(dāng)?shù)睾诎變傻蓝己艹缘瞄_。在這樣的人家做一場法事,求一個官方路引還不是小事一樁，蘇道士還說此事一了，便與四郎一道回京。

    左右不過多等幾天，四郎想想也就同意了。當(dāng)時交通和通信極為不便，雖然只是京城外圍的一個小縣城，來回一趟加上辦事也得小半個月時間，四郎合計了一下，專門雇人送信估計也要小半個月時間，不如自己協(xié)助著宋道士盡快解決朱家的事情，好早日求來路引，返回京城。

    想到這里，四郎嘆口氣，雖然掛念有味齋里的妖怪們，也只能先這樣了。

    這位朱員外家一共納了六房小妾，到他五十四歲才生得一個兒子，取名天賜，長到十六歲，便是一表人才。誰知道天賜過了十六歲生日之后，卻得了一種怪病，整天躲在書房里不肯出來，一日三餐都要叫人送到書房門口，他接了飯菜進(jìn)去就把書房門關(guān)牢，不準(zhǔn)家人進(jìn)去?？h太爺只以為兒子在房中用功讀書，不準(zhǔn)家人去打擾。

    誰知后來有仆婦來稟報說少爺房里有女子聲音，朱員外便以為是哪個不守規(guī)矩的丫鬟，偷偷跑去書房看望兒子。

    只見書房門果然禁閉，他偷偷在門縫里張望，只見天賜摟著一個十六七歲、穿一身粉紅衣裙的丫鬟在，氣得朱員外踢開書房門沖了進(jìn)去。

    可是走進(jìn)書房，那丫鬟卻跳窗跑了，只是兒子氣氛的坐在書桌前，他爹問他話，他也愛答不理。

    朱員外動了真怒，把府衙中那日穿粉色衣裙的十六七歲婢女全部打死。

    誰知那以后天賜少爺?shù)拿【透訃?yán)重了，不僅不肯出門，還把他爹當(dāng)做仇人一般，一口一個：“心狠手辣的老畜生!”

    家中也常常出現(xiàn)一些怪事。比如養(yǎng)的貓狗無緣無故被人捏死，夜里家人會看到白影從窗外飄過。

    漸漸地，天賜少爺由不肯出門發(fā)展到臥床不起，就有人說怕是有精怪糾纏。朱員外求神拜佛，發(fā)光邀請?zhí)?，召集各方高人共商捉鬼之事。還親自去當(dāng)?shù)氐烙^，請求道士救救他的獨(dú)苗兒子，那道士來家中看過之后，說是他家里黑氣太重，自己道行不夠，傳書請了在道上赫赫有名的茅山蘇夔。

    蘇道士帶著四郎在朱老爺?shù)臒崆檎写伦∵M(jìn)了府中。府中已經(jīng)住了不少和尚，神婆，巫師。天天開壇做法，你方唱罷我登場。

    誰知蘇道長到了卻不急著捉鬼，白天優(yōu)哉游哉的享受了一頓豐盛的美食，吃過晚飯又要帶著自家小道童一起游覽朱員外家的后花園。

    朱員外只盼著能治好自己兒子，自然事事都依著他，還親自點(diǎn)燈領(lǐng)著他們在后花園里閑逛，說是后花園，正月間除了梅花，并沒有其他花卉可賞。

    繞了一圈后，四郎忍不住打了個噴嚏。蘇夔停下腳步，總算消停下來打算回房睡覺了。

    朱員外在一旁殷勤的詢問：“道長，可是我家中哪里的布局妨克了賜兒？”

    “不?！碧K夔若有所思道：“員外家的布局頗為精妙，一定是有高人指點(diǎn)過吧？尤其是后院的那顆桃花樹，桃枝自古有辟邪的功效，按說員外家中是不該有妖邪作亂才對的?！?/br>
    聽他這么一說，四郎也回頭看那棵桃樹，只見桃樹上半段有淡淡的白氣繚繞，只是已經(jīng)很稀薄了，中下段浸泡在一片濃郁的黑霧之中。寒冬百花凋零之計，那株桃樹似乎繁華滿枝，白中帶粉的桃花似乎散發(fā)出微弱的光暈一樣，在點(diǎn)著紅燈籠的后花園里特別漂亮。

    四郎揉揉眼睛再看時，卻發(fā)現(xiàn)剛才似乎是自己的錯覺，院子里只有幾株病梅在開花，桃樹依舊光禿禿的。

    四郎轉(zhuǎn)過頭來跟上前面的兩個人，在心里猜測：朱家的問題莫非就出在這顆桃樹上？

    這一點(diǎn)四郎能看出來，朱家請來的其他高人自然都看出來了。那天晚上十二點(diǎn)，四郎剛剛躺下，就聽到半空中一道霹靂。趕忙翻身起來穿上衣服出門。

    他推開門，見住在自己隔壁的蘇夔已經(jīng)起來了，正似笑非笑地看著后花園方向。

    “怎么了？”

    蘇道士沒回答，只是帶著四郎去了朱家的后花園。

    和尚在花園里設(shè)壇做法，一道雷把那棵桃花樹劈死了。雷劈開了桃花樹，下頭露出一具女尸來，女尸未曾腐爛，十六七歲的年齡，粉紅衣裳，雖然死去多時，依然十分美貌。

    這時，本來奄奄一息的朱天賜踉踉蹌蹌的跑出來，急叫道：“千萬不能動她，千萬不能動她，我……”等他跑的進(jìn)了，就撲到那具女尸身上痛苦起來，顯些沒哭暈在地上。

    趕來的朱員外也是臉色大變，大怒道：“誰……誰把這棵桃樹給劈開了的？”又一疊聲地叫家仆把少爺扶起來。

    那么神婆冷笑著在一旁落井下石：“主人家請你來收妖，大和尚卻把人家中鎮(zhèn)宅的桃樹弄倒，反把妖邪放了出來，真真好本事！”

    朱員外狠狠瞪了那個肥頭大耳的和尚一眼，轉(zhuǎn)身要去扶自己兒子，誰知天賜卻像是看仇人一樣看著他，抱著那具女尸轉(zhuǎn)身出門。

    四郎覺得這位少爺一點(diǎn)都不像朱員外口里描述的那樣“重病纏身，奄奄一息”，反倒健康的很，拉下臉時，家中誰都不敢招惹的樣子。

    到第二日晌午過后，午飯遲遲沒有送過來，四郎忍不住肚子餓，自己摸去了廚房。廚房里幾個仆婦把前幾日準(zhǔn)備的包子餡兒、餃子餡兒、紅燒rou等剔出來的rou骨頭煮了，正在一起啃骨頭，吃得痛快無比。

    見到四郎過來，一個仆婦拉長了臉端過來一個食盒，四郎打開一看，是咸菜湯泡飯，配了一個小蔥拌豆腐。

    前幾日都是肥雞大鴨子，吃的人膩味的慌。今日忽然變的這樣清淡，四郎心里不由好笑，這朱家前后態(tài)度也差的太多了，他們這是被朱員外遷怒了嗎？那具女尸不知什么來頭，當(dāng)時朱員外的臉簡直扭曲的不像樣子，看那個和尚時恨不得將其生吞活剝。這么一想，四郎并沒有多說什么，提著食盒打算回去。

    剛走到拐角，就聽到有人喚他，“小兄弟，請等一下?！?/br>
    四郎回頭一看，見是一個四十來歲，面容慈和的女人，穿一身桃粉色衣衫。手里提著一個食盒，頗為歉意的對著四郎笑道：“府中下人越來越不成體統(tǒng)了，客人莫要生氣?！?/br>
    四郎搖頭道：“沒有的事?！?/br>
    那女人面上露出哀愁的神色：“覆巢之下無完卵。也不知道我還能照看他多久?！闭f著把食盒遞給四郎：“這是我做的桃花酥，少爺小時候最愛吃，請幫我?guī)Ыo他吧。”

    這番沒頭沒腦的話，四郎壓根還沒有明白過來，懷中就被硬塞進(jìn)一個食盒。四郎打開一看，里面裝的是桃花酥，但是與尋常坊間所見不同：這盒桃花酥不止酷似桃花型，連顏色也是白中透出微粉，中間大約是用花醬作的花蕊，小巧可愛，迥異尋常。

    等四郎贊嘆王再抬起頭，面前已經(jīng)空無一人。

    【難道又是什么鬼怪？】四郎把食盒取回來時，就把這件事告訴了蘇道士。

    “待會你隨便交給哪個仆人帶給朱家少爺吧?！闭f完低頭用餐，結(jié)果才吃了一口立馬忍不住吐了出來。

    四郎看他神色有異，也低頭嘗了一口咸菜湯泡飯，飯一沾唇，四郎立馬放下了筷子：這朱家也特缺德了一點(diǎn)，湯飯里頭一股子土腥味，再嘗一口豆腐，也是如此。

    蘇道士倒沒有生氣，冷著臉把飯菜都端出去倒掉，然后囑咐四郎收拾東西。

    四郎心里氣氛，迅速的收拾好東西。然后前去和老管家辭行，順便把那盒桃花酥遞給他，請他轉(zhuǎn)交朱大少。隨后，四郎就跟著蘇道士走出了占地頗廣的朱家大院。

    剛到門口，后頭一個人瘋了一般的沖過來，抓住四郎問道：“誰給你的這盒糕點(diǎn)？??？你們是不是都想害我？做夢！！”

    四郎甩開那人的手，一看，原來是朱員外。才過去短短一日，他看上去老了很多，此時他眼睛充血，看著四郎仿佛在看不共戴天的仇人。

    “朱員外這是什么意思？”蘇道士沉下了臉喝道。

    似乎被蘇道士的聲音驚醒，朱員外找回了幾分理智。他用手抹了一把臉，換上慈和的笑容，有些討好的對四郎賠不是：“小道長，方才我一時激動了些，您別往心里去。只是……只是還請您告訴我，這糕點(diǎn)究竟是從何而來的？”

    這件事本來也沒什么好隱瞞的，四郎就一五一十告訴了朱員外，誰知朱員外聽了，臉上露出一個比哭還難看的笑來，喃喃自語到：“難道行善積德半世，還是抵不過年少時的一念之差嗎？”說著慢吞吞的走回了家門。

    “朱家究竟是怎么回事呢？”四郎看著朱員外有些蕭瑟的背影，疑惑的問道。

    朱家發(fā)生的這些事情，他真是看得云里霧里，只知道那株桃花原本是替朱老爺鎮(zhèn)宅的，被和尚劈開后露出的女尸應(yīng)該就是人樁，用生生世世不得輪回之苦保佑朱員外家宅永寧，財源滾滾。如今被劈了開來，朱員外的護(hù)身符就沒有了，難道他是以前做過什么缺德事，擔(dān)心會被厲鬼尋仇？四郎看了他家一眼，里頭沒有厲鬼的黑氣。

    只是不知道那個天賜少爺是怎么回事？而作法的和尚又是不是故意為之呢？畢竟，出家人講究慈悲為懷，看到朱員外家用這種有傷陰德的法子鎮(zhèn)宅，肯定要出手干涉。

    “他們家在昨夜之前，極為干凈，連一般老宅院里的小精怪都沒有。當(dāng)時我就懷疑朱老爺用了什么偏門道法鎮(zhèn)宅。誰知和尚倒是心急，搶著出了手。至于他家少爺?shù)牟÷?，我就不太清楚了，只知道那顆桃樹劈開之后，朱大少爺看上去挺健康的，沒發(fā)現(xiàn)什么毛病?。俊?/br>
    “不知道為什么，總覺得這家人都有點(diǎn)奇怪?！彼睦尚÷曊f。的確，當(dāng)時講究父子君臣的封建倫理，父親對兒子有天然的掌控權(quán)，就算朱大少是老來子，朱員外是慈父，這個父親的姿態(tài)也太低了一些。再說，一般人在兒子生病后第一反應(yīng)是去找大夫，而不是到處求神拜佛吧？

    兩個人在朱家沒有吃上飯，此時肚子都餓了。道士這次沒有拿到錢，兩個人自然吃不起大魚大rou，在路邊找了一家分茶鋪子。蘇夔給四郎和自己一人點(diǎn)了一籠扁食，又要了兩個饅頭。四郎想了想，自己從腰帶中摳出僅剩的幾枚銅板，請店家再上兩碟黃瓜干。

    隰縣的黃瓜干是當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的名特菜蔬。雖說只是一味小菜，卻曾經(jīng)得到先帝的贊美。

    據(jù)傳先帝帶兵路過這里時，嘗過黃瓜干后親筆御批“龍筋”二字。若非這道小菜實在如不了士族的法眼，估計還會被列入貢品呢。

    就是這么一件小事，常常被士族當(dāng)做茶余飯后的笑話，可見當(dāng)時的士族驕傲到了什么地步。

    因為這個典故，四郎一直很好奇隰縣黃瓜干是什么味道。黃瓜干制法并不難，是把黃瓜去皮切條置架桿上爐火烘烤，干后密封于大缸內(nèi)，到冬令時節(jié)就可以食用了。他自己也試著做過，但是做出來總不如隰縣運(yùn)進(jìn)汴京城的清脆爽口。

    如今既然來了一趟，當(dāng)然要個清楚吃個痛快了。

    四郎等伙計把菜都上齊活后，問道：“這‘龍筋’味道獨(dú)特，不知道做法上有何巧妙之處？”

    伙計聽四郎還知道這個典故，不由來了興致，滔滔不絕的說：“客人您一看就是識貨之人。我們這里的黃瓜干都是選用的當(dāng)?shù)靥赜械男迈r黃瓜所制，隰縣城外山水好，出的黃瓜是無刺、純綠、rou厚的品種，在別處啊，您是嘗不到這個味道的……”

    四郎一邊用清香鮮美的黃瓜干佐饅頭，一邊笑瞇瞇的聽伙計吹牛，一頓飯雖然簡陋，但是也吃的人身心舒暢。蘇道士看他幸福的小松鼠一樣，捧著個饅頭夾著黃瓜干笑瞇瞇的慢慢啃，不知不覺間也受到影響，覺得昔日味同嚼蠟的饅頭今天吃上去，似乎別有一番風(fēng)味了……

    兩個人正在吃飯，忽然聽見屋外大街上亂哄哄的。

    一伙人瘋了似的四面八方亂跑，口中嚷嚷道：“反了反了！陸閥在西自立為王，宇文閥在北割據(jù)一方，豫州一帶起了巫教作亂，說要改天換日 。京中不知怎么打了起來，皇帝說世家要謀反，世家說要清君側(cè)，他們你殺我，我砍你，連佛道兩家也攪和在里頭。南門外的流民趁機(jī)攻進(jìn)了城……如今……如今天下大亂??！”

    一堆人都跟著哭號道：“流民見東西就搶，見人就殺，京城中到處都是死人！”

    四郎側(cè)耳聽了聽，臉色大變，放下筷子沖了出去。

    街上本來洋溢的節(jié)日氣氛如今一掃而光，到處都是亂跑的人，一個簸籮落在地上，里面滾出一顆顆雞蛋大的紅棗，散落在雪地上，就好像是殷紅的血點(diǎn)。

    四郎抓住一個中年人問道：“大叔，這些話都是真的嗎？”

    那中年人留著一把美須，看著是個斯文讀書人的的樣子：“比真金還真，城外來了一群京中逃難的馬車，都是世家豪門里的公子貴女們。他們傳出來的，現(xiàn)如今北方也打起來了，京中更是被流民糟蹋的不成樣子了，聽說……”

    說道這里，中年人忽然壓低聲音：“聽說京中還有妖怪光天化日之下到處亂竄，這不是國之將亡的兆頭嗎？如今都說要往西邊和南邊避禍去呢……”說完這話，中年人就甩開四郎的手，自己急匆匆的走了，不知是不是打算立馬收拾家當(dāng)逃難去。

    四郎呆呆的站在寒風(fēng)呼嘯的街頭，心上忽然涌上亂世將至的凄涼和擔(dān)憂。他抬頭一看，天空中又是黑云密布，不知道是不是還要下雪？這雪一下，逼得流民沒了出路，只怕造反的人會更多。

    蘇道士跨出來把他拉進(jìn)分茶鋪子：“外頭冷，你生了病我可不會管你?！?/br>
    四郎有些不知所措的看著他。

    是個人都受不了這種小動物一樣凄凄惶惶的眼神，蘇道士在心里默念了幾句清心咒，再開口時語氣就緩和下來：“你放心，有味齋里都是些妖怪，流民傷不了他們的?！?/br>
    四郎忍了忍，終于沒有把“我想回汴京城去”這句話說出口。盡管情感上的確恨不得立馬長出翅膀飛回精分饕餮身邊，可是理智卻在告訴他，如今京中這樣兵荒馬亂的，他一個沒有法力的半妖在城里亂跑，說不定會遇到什么事情。就算不是很明白饕餮殿下的謀劃，但自己還是不該再給他添亂。

    四郎閉了閉眼，渴望變成大妖怪的心情更加強(qiáng)烈。亂世中，弱者沒有資格隨心所欲！