原來如此，夏竹悅的笑意復(fù)又蕩漾開來，“千萬別這么說，你一番好意幫我，是我自己身子弱無福消受罷了，尚且要多謝你呢?！?/br>
    說完這番話，小小院落里，忽然靜謐了下來。

    倆人就這么空頭曬著對面而立，半晌無話，氣氛逐漸尷尬了起來。

    “你……”

    “你……”

    兩人竟不約而同地開口，不禁相視一笑，夏竹悅本想問他何時走，如今只得改口道：“你先說罷。”

    李牧白明知她安然無恙卻沒有戳破，柔聲問她：“身體如何，可大好了？”

    稱病不過是為了躲避巍峙罷了，本無大礙，但夏竹悅并不想同他說起這些原委，只胡亂搪塞著：“已經(jīng)大好了，多謝你掛懷?！?/br>
    “那便好。”

    李牧白欣慰一笑，眉目舒展，“那便同我一道回去吧?！?/br>
    “回去？去哪里？”夏竹悅有些不解，“我已經(jīng)同管事辭工了?！?/br>
    “無妨?！崩钅涟资掌鹗种械恼凵龋p言細語：“我?guī)慊厝??！?/br>
    男人月白欣長的身影在一眾色彩斑瀾的衣物映襯之下，芝蘭玉樹一般，目光溫柔且堅定，那些話語像是最真摯的諾言，著實容易令人生出幾分遐想來。

    可是這話聽在夏竹悅耳中，確是那么的刺耳。

    夏竹悅敏感地感覺到，李牧白似乎對自己有著些許好感。

    眼前的這個男人，論品貌才學(xué)，家世背景都是不可多得的良人，這番蠱惑人心的話語，只怕任何懷春少女聽了，心底都會生出漣漪。

    但是她不行，也不敢，她背負著太多，她有著不堪的過去，還有著許多亟待去解決的事情。

    她的母親，是官妓。

    從她記事起，她便在夏府備受欺凌。

    其實夏老爺對她母親還算不錯，給了個妾的名份，一應(yīng)吃穿用度也不曾缺過，但她夏竹悅卻不同。

    她雖姓夏，卻并不是夏老爺?shù)挠H女，母親遇見夏老爺時，她已周歲有余。

    雖然夏老爺對外宣稱夏竹悅是他所出，但她從小就知道，須得謹言慎行，才能在夏府里生存。

    夏夫人乃是個十里八鄉(xiāng)都聞名的厲害角色，面慈心狠，沒幾年便將夏竹悅的母親給折磨致死。

    從前有母親庇護，她尚且能過安生日子，母親去世后，夏老爺也不再管她，她雖頂著個夏家小姐的名號，卻過著連小丫鬟都不如的日子。

    本以為自己能夠一直忍耐下去的，只要自己再忍忍，日子就沒那么難捱了。

    可是直到那天，她親耳聽見夏夫人做主要將她送與知州的癡傻兒子做妾，好為她自己的女兒謀取一門高嫁。

    于是，在知州大人的引薦下，夏府大肆舉辦的春日宴上，才獲得了南平王世子駕臨的榮寵。

    夏竹悅知道，要改變命運，只能靠自己……

    往事從腦海中噴薄而出，她的心一陣緊縮，抽痛了一下，不禁踉蹌了一步。

    下一瞬，她被穩(wěn)穩(wěn)地扶住，李牧白骨節(jié)分明的纖長手指握著她的手臂，冷白的手指在深藍底的粗布料上瑩潤如玉，甲面圓潤光潔，那是一種不染陽春的矜貴。

    再看自己的手，微微紅腫著，在同一塊深藍底粗布下，盡顯寒酸。

    “你還好么？”

    李牧白擔(dān)憂地看著她，一手托著她，一手執(zhí)起折扇伸過來遮在她頭頂，“仔細曬著，中了暑氣?！?/br>
    振袖間帶著他身上獨有寒香的扇面在她頭頂徐徐展開，墨染山水，一如他的清冽，倒真為她帶來了絲絲涼意。

    夏竹悅看著他，心中有些不是滋味。

    她覺得他很好，真的很好。

    但她，不配。

    驟然抽出衣袖，夏竹悅幾步跨至屋檐下，將自己瑟縮進陰影里。

    李牧白愣了一瞬，放下還舉著折扇的手，好脾氣地跟了過來，同她一起站在檐下。

    他身材欣長，房屋矮小，使得他不得不微微垂首。

    他低頭看著她，見她垂頭喪氣地靠在墻上，羽睫低垂，因著曬的久了，小臉兒上泛著潮紅，白膩頸項上都是汗珠兒，幾縷調(diào)皮的發(fā)絲粘膩在上邊。

    李牧白喉結(jié)微滾，撇過頭去避開視線。

    “你走吧?！毕闹駩偤鋈婚_口，懨懨地。

    “也好?！崩钅涟滋ь^看看天色，“那你且休息罷，我明日再來?！?/br>
    “不必再來了?！?/br>
    夏風(fēng)拂過，唯有蟬鳴不止。

    “我……沒有別的意思，不過是來接你去公主府，那里……”

    “不必了?！毕闹駩偞驍嗨?，“我已經(jīng)辭工了，你的好意我心領(lǐng)了，感激不盡，請回吧。”

    李牧白抿了抿唇，回首望著她，語氣更柔了幾分，“如果你不喜歡這份工，我可以替你換其他……”

    夏竹悅豁然直起身子，直直走到院門邊，態(tài)度冷硬的像一塊石頭，冷冷地下了逐客令。

    “請回罷，不送了?！?/br>
    饒是李牧白謙謙君子，也不免染上一層薄怒。

    他含金匙而生，金尊玉貴，從來都是順風(fēng)順水，從未遇到過半分挫折。

    他一再屈尊，這小姑娘卻連個好臉子都沒有，真不知是哪里惹她氣惱了，不免令他的自尊心有些受挫。

    看她鐵了心腸一般，站在那里瞧都不瞧他一眼，李牧白有些黯然。

    僵持片刻，李牧白嘆息一聲，終是抬起腳步，從她身前踏出了這方小院兒。

    關(guān)上院門，夏竹悅這才松下來，整個人似乎失了力氣一般，背貼著門板，緩緩滑坐了下去。

    天色忽然陰郁了許多，大片的烏云攏了日頭，甚至開始電閃雷鳴起來。

    她曾利用過一個人，以為能救自己出苦海。

    她以為那人是救贖，是恩賜，但深陷其中才驚覺，那根本就是她的劫難。

    她已非良人，又怎能奢望，又豈能去拖累別人呢。

    豆大的雨點兒噼里啪啦地砸了下來，劈頭蓋臉，澆人一身狼狽。

    尚茍且偷生，為生計奔忙，又哪里來心思去傷春悲秋呢，夏竹悅嘆了口氣，強打起精神，扶著門板站起身，趕緊去收竹篙上的衣物。

    這夏天的暴雨，稍有不慎，就能令她白忙活。

    正當(dāng)收拾不過來時，院門被豁然推開了。

    夏竹悅抬眸望去，卻見是春兒撐著油紙扇匆匆而來，她放下心來，搶著去收衣物。

    春兒舉著傘，也湊上來七手八腳的收衣物，頗為賣力，嘴里還叫著：“快收快收，這可是我接的大活兒，可不能出岔子。”

    “我當(dāng)你今日怎的這么好來幫我收衣物呢，原是擔(dān)心你自己的活兒出岔子?！?/br>
    “哎呀?！贝簝郝犚娝龜D兌自己也不惱，“什么你的我的，太生分了?！?/br>
    說著對夏竹悅擠擠眼兒，嬉笑問著：“哎，我剛瞧見你院里出去了一位貴公子，那人物，嘖嘖嘖……誰?。俊?/br>
    夏竹悅不欲回答她，一心收撿著手中的活計，但架不住她一再糾纏追問，只得同她說了，“是公主府的少主?！?/br>
    “真的呀？！”

    春兒喜出望外，拉住夏竹悅，“你可以呀，才去了公主府幾天，就攀上高枝兒啦？以后可別忘了咱們這些窮姐妹呀?！?/br>
    “什么高枝兒，不是你想的那樣。”

    “怎么不是，這都追到家里來了，我就說嘛，小竹你是我見過最美的姑娘，一定會高嫁的?！?/br>
    夏竹悅見這傻丫頭激動的傘都歪了，懷里抱著的衣物都濕了大半，無奈地將她拉進屋里，自己冒雨快步將剩下的幾件衣物收了進來。

    “小竹，他何時來娶你？他說了沒有？你喜歡他嗎？”春兒一股腦兒地問了許多問題，又傻乎乎地自言自語著：“那樣的男子，你自然是喜歡的?！?/br>
    春兒坐在小凳上，望著忙碌的夏竹悅，由衷地嘆道：“小竹，我真替你高興。”

    夏竹悅翻看著手中的衣料，將干透的細細折疊起來，未干透的撐開搭在椅背上，“別胡思亂想了，那樣的人，豈能肖想?！?/br>
    一句話使得春兒變成xiele氣的皮球，她撅起小嘴兒，垂頭喪氣。

    她環(huán)顧這幾乎家徒四壁的環(huán)境，有些無奈，“是了，咱們這樣的窮酸丫頭，哪里攀的上貴人?！?/br>
    春兒嘆了幾回氣，起身來幫夏竹悅疊衣物，她年紀小，小孩子一般的心性，不消多時又豪氣萬丈起來，“小竹，你別氣餒，咱們雖窮，但也是清白好人家的女兒，以后嫁個好小子過安生日子美著呢，咱們可不去做什么偏房妾室，不受那委屈！”

    撐衣物的手一滯，夏竹悅面色僵了僵，良久，她抬頭沖春兒笑了笑，“你一定會的?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    春兒羞赧，掩嘴吃吃笑著，“你也會的。”

    夏竹悅抿唇一笑，沒說什么，將旁邊疊好的衣物打了包袱地給她，“這是你的，如今雨歇了，你且去吧?！?/br>
    “好嘞?！贝簝航恿税?，挽在臂上，起身要走，忽地想起什么來，回頭問她：“過兩日京郊要收果子了，很缺人手呢，你去不去？”

    第7章 夏竹悅　　您才配當(dāng)世子妃呢

    夏日炎炎，京郊的一座山林里卻是桃李芬芳，目之所及皆是碩果累累的果樹。

    一群帶著斗笠的少女們嬉笑著走動其間，一邊說著閑話兒，一邊摘取著瓜果。

    春兒摘的是杏子，嫩黃的甜杏一如她今日的打扮，令人覺得軟嫩香甜的很。

    春兒穿著鵝黃的散花儒裙，粉面含春，正撩著裙擺費力地勾杏子，那幾棵杏子長的位置刁鉆，她怎么也夠不著，索性撿了根樹枝去打。

    “哎喲～”

    她一個身子不穩(wěn)，竟直直地倒入了邊上的灌木叢里。

    周遭的小丫頭們見了竊竊捂嘴偷笑起來，夏竹悅側(cè)目看到在灌木叢里掙扎的春兒，嘆息一聲，放下手中的活計上前去拉起她。

    “早同你說過，采摘不宜穿闊擺裙，你非要作如此打扮?！?/br>
    “你懂什么?！?/br>