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    一晚的連綿細(xì)雨之后，濕漉漉的藥市廣場(chǎng)上終于迎來(lái)了清晨的第一縷陽(yáng)光。

    一些早起的藥坊小二們開始在門前打掃落葉和枯枝，再用干布拭去招牌上的雨水。正忙活的時(shí)候，突然聽到一聲大叫：“唉呀，媽呀，旗桿上吊著一個(gè)死人呢！”

    藥市廣場(chǎng)的旗桿一共有兩根，一根上面常年掛著藥市公會(huì)的旗幟，另一根平時(shí)是光著的。只有在一些大藥坊推出新藥，需要在廣場(chǎng)上造勢(shì)之時(shí)，才會(huì)在這根旗桿上短暫地掛上自己藥坊的旗幟。

    但今天，這根旗桿上吊著一具男人的尸體！

    從服飾上來(lái)看，是殺鬼盟藥坊的藥師。

    而在旗桿之下，圍坐著一大群人，有男有女，皆被繩索綁著，口中塞著破布，看上去似乎是這個(gè)男人的家眷。

    “別看了！趕緊去報(bào)官吧，這一大清早的，真他媽的晦氣?。　彪x旗桿距離最近的源意堂的掌柜，推了一把還在看熱鬧的藥坊小二，顫抖著聲音吩咐道。

    不一會(huì)，六扇門的人到了，這些差役推開圍觀的人，解開旗桿下眾人身上的繩索，將塞嘴的爛布取出。

    其中一名婦人大哭道：“刀柄會(huì)……是刀柄會(huì)殺了我的丈夫。官爺啊，你們可要替民婦做主?。　焙柯暺鄥柹硢?，聽了讓人心中發(fā)瘆。

    “刀柄會(huì)！”

    “刀柄會(huì)？！這是哪個(gè)幫派啊，如此大膽，殺人后居然還懸尸……”

    “是啊?！?/br>
    ……

    為首的捕頭聽罷，再看了看高達(dá)三丈的旗桿上的尸體，沉聲對(duì)手下眾衙役道：“將尸體放下，帶回衙門。將此事知會(huì)藥市公會(huì)，派人火速上報(bào)刑總捕?！?/br>
    “是?！?/br>
    眾衙役干凈利落地收拾好現(xiàn)場(chǎng)的一切，押著眾人返回衙門。

    ……

    殺鬼盟總舵之內(nèi)。

    長(zhǎng)髯赤發(fā)的張恨水聽聞吳佛海遇弒的消息之后，一把長(zhǎng)須無(wú)風(fēng)自動(dòng)，他一拍桌案，霍地站起，怒吼道：“我們的人呢？”

    “全都死了，殺人者自稱是奉刀柄會(huì)楊恒之命來(lái)處絕叛徒的。他們?cè)趨欠鸷５恼永镞€留下一封信函，上面寫著要交給盟主您親啟！”手下人稟報(bào)道。

    張恨水全身骨節(jié)發(fā)出連串爆響，他緩緩坐下，道：“信呢？”

    手下人恭敬地將信呈上。

    張恨水啟開用蠟密封的信封，展開內(nèi)里一張紙質(zhì)厚重的信箋，只見(jiàn)上面寫了幾句話：“吳佛海生是刀柄會(huì)的人，死是刀柄會(huì)的鬼，他的所有東西，都是我的。另外，只有我給你的才是你的，我不給你，你不能搶！”落款：楊恒！

    張恨水看罷，輕輕地將信疊好，塞回信封里。

    他問(wèn)前來(lái)稟報(bào)的手下道：“在吳佛海宅子里，我們一共死了多少人？都是些什么人？”

    “一共死了十九人，魁星堂堂主張清和副堂主荊世榮皆被斬首，其余十七人有被劍刺死的，有被長(zhǎng)刀劈死的，也有死于重拳之下的?！?/br>
    張恨水長(zhǎng)嘆一聲，背負(fù)雙手站于窗前，仿佛喃喃自語(yǔ)地道：“張清，荊世榮可是我們盟中為數(shù)不多的玄級(jí)獵妖師啊，居然連還手之力都沒(méi)有。看來(lái)是我低估刀柄會(huì)了。陳敬之，你去！替我聯(lián)系劍長(zhǎng)空！”

    陳敬之便是前來(lái)稟報(bào)之人，他是殺鬼盟的左護(hù)法，權(quán)力很大，相當(dāng)于盟內(nèi)的總管一樣。

    聽到張恨水居然要?jiǎng)佑玫絼﹂L(zhǎng)空，陳敬之心中一凜，他趨前一步，謹(jǐn)慎地道：“盟主，刀柄會(huì)殺了我們的人，而且殺人后還懸尸，朝廷不會(huì)不管的，刀柄會(huì)再?gòu)?qiáng)，也強(qiáng)不過(guò)城中的數(shù)十萬(wàn)神策軍?！?/br>
    張恨水摸著自己戟張如猬的赤發(fā)，語(yǔ)氣中頗有些惱恨的意味，只聽他道：“唉，怪只怪我們挖人之時(shí)，太過(guò)心急啊，現(xiàn)在把柄反被別人握在手中，打掉了門牙也只能和血吞了！”

    “盟主此話何意？”

    “你自己看看桌上的信吧。吳佛海當(dāng)初肯定是與楊恒簽過(guò)生死契約的，他擅自到我們藥坊里來(lái)煉藥，便是叛徒，我們收容他，便是同犯。刀柄會(huì)處決叛徒，是他們的家事，就算手段激烈，按律最多罰些銀子而已?！?/br>
    “吳佛海當(dāng)初過(guò)來(lái)之時(shí)，他可是拍著胸脯說(shuō)他只不過(guò)是刀柄會(huì)花錢雇的藥師啊！”陳敬之瞪著一雙眼，拿起桌上的信函看了又看，越看，眉頭就皺得越緊。

    信中簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句話，并無(wú)一處提及簽訂生死契約的事，但那種有恃無(wú)恐的自信，已是溢于言表了。

    “當(dāng)初我們眼中只看到了祛毒丹的巨大利益，卻沒(méi)有細(xì)究此事，失策??！失策?。　睆埡匏畤@道。

    陳敬之垂頭喪氣地道：“這事是屬下一手cao辦的，確實(shí)有欠妥當(dāng)，請(qǐng)盟主責(zé)罰?！?/br>
    “不必了。現(xiàn)在罰你也沒(méi)用。你還是好好地給我去找劍長(zhǎng)空吧?！?/br>
    “盟主，劍長(zhǎng)空行蹤飄忽，居無(wú)定所，姑且先不論是否能找得到他。就算找到了，他的開價(jià)也太高了，殺一個(gè)人便要三十萬(wàn)兩銀子，這……”

    張恨水回過(guò)身來(lái)，盯著陳敬之道：“那你說(shuō)怎么辦？！要么，我親自出手，去把楊恒解決掉！”

    陳敬之聽罷，眼神一黯，拱手道：“屬下不敢。屬下這就去辦！”

    看著陳敬之離去，張恨水再也無(wú)法抑制心中怒氣，他一掌按在桌上的信函上，掌力如山壓至，信紙與楠木案桌皆被震成齏粉！

    “楊恒，我一定要?dú)⒘四?，方解此恨！?/br>
    ……

    在刀柄會(huì)的城堡內(nèi)。

    楊恒坐于中堂的太師椅上，正慢悠悠地喝著酒。

    在他兩側(cè)，分別是肥龍與沈鷹揚(yáng)。周小晴與張懷宣被楊恒安排去了藥坊，現(xiàn)在藥坊處于風(fēng)口浪尖之中，需安排些高手坐鎮(zhèn)。

    “師父，六扇門來(lái)人了?！标惻＿M(jìn)來(lái)稟報(bào)。在刀柄會(huì)內(nèi)，只有他一個(gè)人一直叫楊恒師父，按他的說(shuō)法是楊恒既然教了他武功，便是他的師父了。

    其實(shí)，刀柄會(huì)內(nèi)至少有六個(gè)人接受過(guò)楊恒的功法。分別是肥龍與沈鷹揚(yáng)的《長(zhǎng)生訣》，張懷宣的《罡風(fēng)破氣斬》，周小晴的《素女劍訣》，掃把的《化骨綿掌》和《飄萍步法》，以及陳牛的《牛角拳》。

    這些奇功就如同為他們量身訂做似的，不僅符合他們體質(zhì)，性格，甚至連運(yùn)氣法門亦考慮在內(nèi)。所以，這六人在武功上的進(jìn)境就如同鯤鵬展翅一樣，簡(jiǎn)直是扶搖直上三千里。

    “嗯，帶進(jìn)來(lái)吧！”楊恒將杯中酒一飲而盡，對(duì)陳牛道。

    “是?！狈讲抨惻⒘乳T的人擋于門外，六扇門的人雖然都有朝廷的令牌，但亦不敢硬闖，只能乖乖地呆在城堡外等候。

    現(xiàn)在的燁陽(yáng)城，魚龍混雜，各方勢(shì)力互相制衡，朝廷的神策軍雖然在名義上掌控大局，但其實(shí)誰(shuí)都知道，如果城內(nèi)的勢(shì)力造反，他們就算傾盡全力都未必壓得住。

    所以，在完全撕破臉皮之前，大家都還是很講規(guī)矩的！

    至少在表面上是這樣！