奶媽們先來(lái)見過(guò)，老帥讓她們不要行禮，見到她們就笑口常開：“沒有你們?cè)?，哥兒可帶不了這樣的好?！敝?jǐn)哥兒在旁邊分明聽到，以為是說(shuō)自己不好的意思。把小身子貓起來(lái)，兩只胖手往前伸，張開如虎爪，胖腦袋不懷好意地盯著這祖父胸膛。

    小嘴兒里還有“嗚嗚”地聲音。

    蕭老帥裝生氣：“你這是做什么！”蕭護(hù)忍住笑：“他在學(xué)老虎?！敝?jǐn)哥兒見父親說(shuō)破，嘿嘿一笑，又在母親身前小胖身子肩頭晃動(dòng)，前后晃動(dòng)手臂，慧娘忍住笑：“父親，這是學(xué)黑熊，全是張家教他的。”

    張家也嘿嘿笑，肩頭前后晃動(dòng)，學(xué)出一個(gè)熊樣子來(lái)。老帥好笑：“這倒不錯(cuò)，這孩子雖小，身子倒敏捷，你們養(yǎng)得不錯(cuò)?！敝?jǐn)哥兒聽出來(lái)這叫好，這才得意了，對(duì)父親伸出手去到他懷里，在父親面上響亮的親了一口。

    當(dāng)著父親在，蕭護(hù)心花怒放，抱去再對(duì)父親獻(xiàn)寶：“您孫子會(huì)認(rèn)字了，先學(xué)的字，才學(xué)的說(shuō)話?！笔捓蠋泴?duì)兒子這得意勁兒總不是滋味兒，沉下臉道：“我還沒有打你呢！你一個(gè)人受委屈，是你在京里吃了別人暗虧！怎么我孫子你不送回來(lái)，害得我著急！”

    蕭護(hù)就知道父親在算這筆帳，這話讓他嗓音一沉，心里話出來(lái)了，黯然道：“回父親，如果不是十三和哥兒在身邊，兒子真是熬不下去?！?/br>
    老帥也心頭一痛，忙道：“我就說(shuō)說(shuō)，你不必著急?！敝?jǐn)哥兒又以為他對(duì)父親不好，在父親懷里胖腦袋再次對(duì)著老帥，小胖手往前不住的伸，隨時(shí)要搔人。

    老帥忍俊不禁，對(duì)蕭護(hù)道：“抱你兒子那邊去，看這小子，不知道尊重祖父，以后給他苦頭吃。”蕭護(hù)笑嘻嘻，把謹(jǐn)哥兒還給十三，笑道：“看好了，別讓他搗蛋。”慧娘也笑，摸著兒子頭笑：“那是祖父呀，你怎么也不客氣。”謹(jǐn)哥兒咧開小嘴兒，又清晰地道：“祖父打父親，不好?！?/br>
    慧娘忙看公公和丈夫都沒有聽到，才在兒子屁股上拍了一巴掌：“小壞蛋，你找打呢。”

    老帥一一會(huì)人，見到伍家兄弟，對(duì)伍思德笑道：“如今你是我的親戚了，”伍思德賠笑：“不敢?！本藸斠姷嚼蠋泚?lái)，還是跪下來(lái)叩頭。而十一公主姍然過(guò)來(lái)，蕭老帥倒規(guī)規(guī)矩矩地要來(lái)行禮。讓伍思德攔住，十一公主叩了頭，反正這里也無(wú)人彈劾。

    唯一的一個(gè)御史平江侯，正和將軍們敘舊。

    跟隨來(lái)的官員們，也和老帥一一相見，把大帥夸了一通。接下來(lái)蔣公子和謝公子夫妻到，蕭老帥滿面堆笑，把他們一一夸了一通，見謝少夫人最難為情，她小腹隆起，已經(jīng)有孕好幾個(gè)月。

    翠姑也有了。

    老帥開懷大笑，當(dāng)眾調(diào)侃兒子：“你這里倒是人丁興旺。”

    別人倒還罷了，獨(dú)姚將軍見到老帥，離得老遠(yuǎn)先怔住！再狂奔過(guò)來(lái)。老帥聽到腳步在泥土上聲音，也一看，笑逐顏開：“興獻(xiàn)啊，你可是沒怎么變。”姚興獻(xiàn)熱淚盈眶，抱住蕭老帥小腿，臉貼他衣衫上就開始哭。

    哭得聲音不小。

    蕭護(hù)對(duì)父親悄聲道：“兒子著實(shí)嫉妒您，將軍們?nèi)睦镏挥心??！笔捓蠋浢髅鞯靡猓瑓s瞪眼睛：“那是你小子沒能耐?！笔捵o(hù)笑容滿面：“和父親比，那是當(dāng)然的沒能耐?！?/br>
    姚將軍足哭了一頓飯，才把老帥放開。蕭老帥不肯放他走，讓他站在身邊。這是當(dāng)年老帥走時(shí)，交待過(guò)的人：“少帥在，全仗你多扶持?！币④娨舱f(shuō)到做到，一直是蕭護(hù)的得力助手，從不變心。

    接下來(lái)老帥念家信。他帶來(lái)的家人留守走到一個(gè)石頭上，懷里取出一疊子紙，先念頭一個(gè)：“張栓，”

    張栓走上來(lái)，留守道：“你爹媽給你的口信兒，”接下來(lái)念：“我們到了江南，老帥對(duì)待得好，三間大屋，前面有井，后面有樹，讓帶信給你，就是一句，你小時(shí)候偷吃你二嬸家的桃子，你還記得不？”

    張栓滿面通紅：“怎么說(shuō)這一句?！辈贿^(guò)道：“這是我爹娘。”他小時(shí)候偷吃人家桃子的事，別人也不知道。

    又上來(lái)一個(gè)人，留守看一看，先自己笑起來(lái)：“二虎子呀，你表姐嫁人了，你不用再想著了?！倍⒆右残叩脻q紅臉，也笑：“這是我爹娘。”

    姚興獻(xiàn)就長(zhǎng)了一個(gè)心眼，知道老帥為讓士兵們相信確定是他們父母家人的話，說(shuō)的全是*。他怕自己家里也帶出來(lái)什么話，和老帥商議：“我家人的話，我偷偷地聽行嗎？”蕭老帥瞄他一眼：“你的話，我倒是自己聽來(lái)著?！币εd獻(xiàn)感激，又心癢癢的：“是什么？”

    “你兒子讓你少喝酒，你女兒讓你想她母親，你妻子說(shuō)，”老帥皺眉：“我一路上也沒想明白你妻子說(shuō)的話，她說(shuō)，好大月亮?！?/br>
    姚興獻(xiàn)的臉“騰”地紅了。這是他和羅氏洞房那天說(shuō)的話，當(dāng)時(shí)揭開蓋頭見到原來(lái)是羅氏，姚將軍想到自己追求鄒家小姐不遂全落在羅氏眼睛里，難為情半天。丫頭從外面關(guān)上門，姚將軍半天不肯上床去睡，羅氏就在床上對(duì)著窗戶悠悠道：“從這里看，好大月亮。”

    姚興獻(xiàn)就此道：“我也來(lái)看看?！?/br>
    就此圓房。

    這的的確確是自己妻子說(shuō)的話，除了她再?zèng)]有別人知道。

    姚興獻(xiàn)羞慚退開，一個(gè)人站旁邊喜歡。蕭老帥把他面上紅色看在眼中，知道這必是夫妻親昵的話，也會(huì)心一笑。

    老帥帶來(lái)的消息，讓不少士兵自覺得丟人，又笑逐顏開。八萬(wàn)多人在這里，帶來(lái)的不僅有京中士兵們的家信，還有一些人是后來(lái)老帥或接或讓他們來(lái)的，當(dāng)天就沒有念完。到中間時(shí)，只看前面聽話的士兵情況，后面的士兵全越哄：“你只念名字吧，明天再慢慢的把話說(shuō)給我們聽?！?/br>
    只看那一大疊子紙張，就知道念到明天早上也不會(huì)完。

    留守就笑，和幾個(gè)家人分開，大聲念名字。

    老帥回到屋中，和人說(shuō)話。將軍們官員們知趣，人家父子祖孫一定要親熱親熱，就有些走開去安排飲食，有些在屋外站著。

    慧娘這才認(rèn)認(rèn)真真的重新來(lái)見禮，跪在公公面前羞慚慚：“父親在上，兒媳時(shí)時(shí)想著您和母親。再請(qǐng)公公您多多原諒兒媳才是?！?/br>
    蕭老帥還是看孫子，聞言道：“為什么原諒你？你又不曾做錯(cuò)?！彼咽纯?，有以前兩個(gè)胖，圓滾滾的秀色失去好些，想來(lái)孫子胖與母親胖有關(guān)。老帥和蕭護(hù)一樣，就對(duì)著十三的胖滿面春風(fēng)：“你是個(gè)好孩子，才生下來(lái)這樣的好孫子?！?/br>
    慧娘滴下淚水，心里一直想說(shuō)的話，總算可以對(duì)公公說(shuō)出來(lái)，她泣道：“自大帥出京，兒媳就一直自責(zé)，又不敢對(duì)大帥說(shuō)。如今回公公，壽昌郡主是想置兒媳于死地，才禍及到大帥。”蕭護(hù)默然，十三對(duì)有些事情還是不太明白。

    蕭老帥也就知道兒子有些事出于體貼，瞞住了十三娘。見兒子垂頭，老帥打起笑容，喚一聲：“慧娘，好孩子，過(guò)去的事不用再說(shuō)。你們夫妻患難與共，我和你母親收到你們消息，都感激你生個(gè)好孫子，又陪著你丈夫。快起來(lái)，聽我告訴你一件事。”

    慧娘就起來(lái)，侍立一旁，聽公公道：“我想伍家你母親不知怎樣，讓人去伍家村接她到江南避難，她卻不肯來(lái)，說(shuō)要來(lái)找你們，我勸住了。那里離邊城近，我致信給他們，讓他們就便照顧，不讓戰(zhàn)事過(guò)去就是?！?/br>
    慧娘心中再一回感激，公公什么都想到了，又叩了一個(gè)頭感謝他。

    老帥把兒子的痛苦，和媳婦的為難想上一想，懷里就有一個(gè)東西熱騰騰起來(lái)，只是烙人。他先不提懷里的東西，看著梁源吉在和蕭護(hù)說(shuō)話?；勰锍鋈ィ粗ㄦ矀儼研O氏安置得如何。蕭家兄弟全在屋里，是老帥夸了又夸，就是媳婦們，也是贊賞備至。

    梁源吉大概把京里情況說(shuō)了一遍，蕭護(hù)沉思，閣老也有難？他準(zhǔn)備晚上和父親商議過(guò)再定。見平江侯取出一個(gè)四四方方的箱子，又是一把鑰匙：“這是顧公公千交待萬(wàn)交待給大帥的，逼著我發(fā)誓再發(fā)誓，就怕我不交給大帥，或弄丟了?？偹阈也蝗杳@差使我有始有終。”又好奇地慫恿：“是什么，打開來(lái)看看?！?/br>
    十一公主的信，早就給她。

    蕭護(hù)接鑰匙在手，想到顧公公說(shuō)的最重要的東西，那就只有一件了。他本不想開，可見梁源吉瞪著眼睛。想他辛苦一路上送來(lái)，瞞著他倒讓他小瞧了，就取鑰匙開鎖。

    鑰匙根本插不進(jìn)去。

    再看一看，只rou眼看鑰匙和鎖孔就對(duì)不上。

    梁源吉呆若木雞，就差指天發(fā)誓：“我就沒動(dòng)過(guò)，也不給別人碰！”蕭護(hù)就更明白，微笑安慰他：“這一定是顧公公弄的鬼兒，他只想讓我保管，不想讓我打開?！绷涸醇欧艑捫模骸耙彩??！?/br>
    由此猜測(cè)顧公公的為人性格，見小鬼站一旁，問(wèn)他：“給你的信里是什么？”小鬼一本正經(jīng)：“他最愛胡說(shuō)八道，不用管他?！?/br>
    信在小鬼袖子里，里面是：“等你回來(lái)見不到咱家，記得過(guò)繼一個(gè)兒子給咱家上墳燒香?！毙」碚睦锊缓檬?，只裝著這信里是胡扯。

    當(dāng)晚大家盡歡，飯后，老帥暗示：“有一間空屋子我和你說(shuō)話?！币蛭葑硬欢?，老帥是和五舅老爺睡一處。

    少帥見父親要說(shuō)的話，還要避開五舅父，就道：“讓我想想。”蕭老帥道：“馬明武和誰(shuí)??？”蕭護(hù)道：“和小孟先生?！崩蠋浀溃骸白屆宪幧e處避上一避，等我們說(shuō)完話再來(lái)?！?/br>
    就這樣，蕭老帥又叫上馬明武又有兩個(gè)家人，五個(gè)人往屋子里來(lái)。

    夜已深，十三帶著謹(jǐn)哥兒睡下，深谷里，嗅一口是花香，讓人由心底舒暢起來(lái)。老帥在這舒暢中，卻緊鎖眉頭，又似有心不在蔫，心中像有為難事。

    山中月亮又大又明，蕭護(hù)借月色無(wú)意中看到，以為父親為自己擔(dān)一個(gè)造反名聲難過(guò)。

    屋子為防野獸，建在一處。蕭老帥讓家人：“外面守著?！敝粠яR明武和蕭護(hù)到房里，坐在獸油燈下，老帥面色更陰晴不定，像是下了很大的決心，對(duì)馬明武道：“你可以把那舊事說(shuō)給大帥聽了?！?/br>
    蕭護(hù)正要把這一年多的委屈說(shuō)給父親聽，告訴他自己還是忠心不二，沒有違背祖訓(xùn)，聽這話，一愣。

    馬明武正關(guān)門，失手把門重重一推，回身失魂落魄，結(jié)巴道：“舊事？”隨即一愣，卻歡喜起來(lái)：“是是，我這一年多也在想這件事，不得老帥的話，不敢說(shuō)給大帥聽?！?/br>
    再去看門關(guān)得緊閉。

    蕭護(hù)愣一愣，有什么事是馬明武知道，而自己不知道？

    老帥手指椅子：“坐下慢慢說(shuō)?！贝髱浐婉R明武都坐下，馬明武回憶一下，開口道：“老帥指的，是我父親在世辦的那件事……”

    二十二年前，馬明武的父親老馬先生跟隨大帥在軍中。有一天家里來(lái)信，說(shuō)夫人生了，是個(gè)兒子。老帥欣喜若狂，知道馬明武的父親上知天文素曉卦象，把蕭護(hù)的八字拿去給老馬先生批。

    老馬先生正來(lái)道喜，因人人都知道他懂這些，正要討蕭護(hù)的八字看。八字一到手，老馬先生變了臉色。

    當(dāng)時(shí)帳篷幸好無(wú)人，老馬先生走去對(duì)守帳篷的人道：“我和大帥有要緊事說(shuō)。”沉浸于有兒子的老帥正奇怪，聽老馬先生壓低嗓音道：“請(qǐng)速去信家中，大帥這八字不能對(duì)外言說(shuō)?！?/br>
    稍有家底子的人家，八字都不會(huì)輕易對(duì)外人說(shuō)。八字，是古人巫盅案中最容易作祟用來(lái)治人的一個(gè)道具，不是成親換貼子，一般是不說(shuō)自己八字。

    老帥問(wèn)原因。老馬先生深吸一口氣，對(duì)老帥道：“我不知道該恭喜還是說(shuō)別的，看小少帥這八字，貴不可言，是天下第一人！”

    當(dāng)時(shí)老帥就呆住。

    蕭家久有軍功，歷朝歷代都受猜忌。本朝皇帝又說(shuō)過(guò)不會(huì)再有異姓王爺，又無(wú)國(guó)公爵位。按公侯伯子男來(lái)算，蕭家是世襲一等侯，位置已經(jīng)封頂，無(wú)可再貴下去。

    小少帥是蕭大帥嫡長(zhǎng)子，生下來(lái)就穩(wěn)穩(wěn)是以后的一等侯，再貴，就只有當(dāng)皇帝了。

    老帥讓老馬先生再算再算，用了羅盤、蓍草、龜殼等，凡能找得到卜卦用的，當(dāng)場(chǎng)再算，是一模一樣。

    老帥呆若木雞！

    馬上就修書一封，本來(lái)想讓別人去。當(dāng)時(shí)是夜里，過(guò)上一夜老馬先生自己來(lái)了：“還是我回去，我受老帥恩典多矣，現(xiàn)在泄露天機(jī)，不如泄露到底，如果有一天我橫死，請(qǐng)老帥照顧我的家人?！?/br>
    老馬先生就自己回去，和蕭夫人細(xì)談了一番。這是殺頭的事情，老馬先生就說(shuō)大帥時(shí)辰應(yīng)該改一改，以后順風(fēng)順?biāo)?，自有神助?/br>
    蕭夫人成親數(shù)年，才有一子，含在嘴里都怕化了，又知道老馬先生卜卦，自己丈夫也是說(shuō)好的，就把兒子八字改了一個(gè)鐘點(diǎn)兒。

    八字本來(lái)就至親們才看看，蕭夫人說(shuō)想必當(dāng)時(shí)慌亂，看多一刻鐘也有，她這樣說(shuō)，又給請(qǐng)來(lái)的穩(wěn)婆賞賜重，蕭家在江南久有地位，穩(wěn)婆也只說(shuō)自己看錯(cuò)。

    老馬先生還不放心，帶時(shí)問(wèn)過(guò)，如果穩(wěn)婆敢多口，是可以殺的。不想那穩(wěn)婆上了年紀(jì)，吃多了酒晚上過(guò)橋，自己摔下去。另一個(gè)穩(wěn)婆，又莫明得了中風(fēng)，話都說(shuō)不出來(lái)，又不會(huì)寫字，老馬先生當(dāng)時(shí)還以為是有人暗害，查了半年直到那那穩(wěn)婆去世才放下心。

    馬明武到這里停下來(lái)，蕭護(hù)已驚得魂不如去了哪里？他顫聲問(wèn)父親：“這是真的嗎？”老帥對(duì)兒子深深看一眼，道：“老馬去世前，給我留下好幾封信，他說(shuō)的必有大亂，帝星重現(xiàn)，又說(shuō)血流成河，江南無(wú)憂?！?/br>
    蕭護(hù)腦子里一片空白，有思緒時(shí)，又混亂得如塞滿亂麻。他在迷迷糊糊中，想到十三，又想到幼年自己對(duì)和封家定親不滿，官兒又不大，又以前從不認(rèn)識(shí)，和他們家定的是什么親。曾對(duì)父親道：“封家的女兒離此千里，長(zhǎng)大了人品沒處打聽，要是不好，我可不要。”

    父親在別的事情上嚴(yán)厲，對(duì)這件事是微微而笑：“你不喜歡，再娶好了?！?/br>
    而后來(lái)十三是欽犯身份，父母親也一下子認(rèn)下她。大帥屏住呼吸：“父親，那十三……”老帥點(diǎn)一點(diǎn)頭，他說(shuō)下面的。

    老馬先生自此不回軍中，看星相卜卦象，為大帥尋一門壓得住的親事。壓不住大帥八字的，嫁給他也活不久。

    又怕影響大帥八字。

    他以星相為準(zhǔn)，一路尋找到京中，這已經(jīng)是三年后。在京里一住一年多，才打聽得到封大人的妻子生下十二胎，胎胎皆亡，這又新生一個(gè)女兒，像是命硬些能留住。

    老馬先生花了不少錢，才買通接生的穩(wěn)婆，拿到封氏女兒的八字，兩下里一對(duì)，就是她了！當(dāng)年的蕭大帥夫妻為此特地進(jìn)京，怕無(wú)圣旨進(jìn)京不合規(guī)矩，事先買通宮中太監(jiān)，對(duì)皇帝進(jìn)了一言：“許久不見外臣，今年可以見見?！?/br>
    又有御史們也送了珠寶，說(shuō)久不見天子，心中想念。當(dāng)年有圣旨下，蕭大帥夫妻一同進(jìn)京定下親事。

    蕭老帥緩緩道：“也就是這一年，平江侯求我照顧他的兒子，當(dāng)時(shí)梁源吉還不大?！崩蠋泧@氣：“老侯不是不能接梁源吉的母親進(jìn)府，他是自知對(duì)不住孫氏，又怕孫家人多，接母子倆進(jìn)府怕防備上不周?！?/br>
    老帥長(zhǎng)嘆：“梁源吉幾回有信問(wèn)我，我都沒有回復(fù)。你有機(jī)會(huì)，告訴他吧。我聽說(shuō)你安排他和老侯夫人和好，這件事辦得好，老侯地下有知，也會(huì)感激的?！?/br>
    蕭護(hù)哪里聽得進(jìn)去這些話，人還暈頭轉(zhuǎn)向。只隨便一記，以后再說(shuō)。他呆呆的想著，自己是皇帝命？十三又是皇后命，那謹(jǐn)哥兒？

    想到兒子，大帥才喜歡了，從紛亂的思緒中理出一絲笑容：“父親，那謹(jǐn)哥兒可不就是太子？”老帥用手指點(diǎn)點(diǎn)他：“你母親我又交待了，她才在京里看著你們生孩子，論理她也該看。再有兩個(gè)奶媽陳氏和馮氏，我早早交待過(guò)，我們家大富，孫子八字千萬(wàn)不能泄露出去?！?/br>
    “是是是，”蕭護(hù)也想起來(lái)：“生下謹(jǐn)哥兒那天我在宮里，回去后問(wèn)母親八字，后來(lái)十三對(duì)我說(shuō)，像是鐘點(diǎn)兒不對(duì)，我說(shuō)母親怎么會(huì)看錯(cuò)，要看錯(cuò)也是她看錯(cuò)?！?/br>
    蕭老帥沉聲道：“就是這個(gè)話了，這孫子，我是要帶走的?！痹賹?duì)兒子語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你的心結(jié)，可以不必對(duì)我說(shuō)了吧?！?/br>
    蕭護(hù)嘆一口氣。如果他有皇帝份，那干脆就反了。一直糾結(jié)的，不就是為自己平白擔(dān)了造反名聲，為家里數(shù)代忠良名聲上抹了黑。

    他面色一陣一陣的變，把心里的不安寧全在面上。想不通時(shí)，對(duì)父親求救地看去。蕭老帥也嘆氣：“我卻幫不了你，這是你的事情了?！?/br>
    老帥噓唏：“本來(lái)那一年你要成親，忽然親家有罪，我就對(duì)自己說(shuō)，這事情真的來(lái)了。后來(lái)，果然如老馬所說(shuō)的，天下大亂了。我早有防備，才及時(shí)把江南一方占住。不然，我也是個(gè)措手不及啊?！?/br>
    他慈愛又憐憫地看一眼馬明武，對(duì)蕭護(hù)道：“你要對(duì)馬明武視如兄長(zhǎng)，老馬先生為你尋找親事，在我到京里以前，染病在京外去世。他臨終遺言托人帶給我，說(shuō)他泄露天機(jī)，不得好死早有預(yù)料。只小馬，是我們家人了。”

    馬明武伏地痛哭：“老帥和大帥都不曾虧待過(guò)我?！?/br>
    蕭護(hù)不說(shuō)話了。

    少帥入軍中的時(shí)候，蕭老帥的人全跟著走了。只除了姚興獻(xiàn)等人家不在江南，也不會(huì)攜家去江南留在軍中給蕭護(hù)使用，再來(lái)就是一個(gè)馬明武，他少年是在蕭家長(zhǎng)大，后來(lái)父親去世一直跟老帥，也不回江南，留給蕭護(hù)。

    老帥走時(shí)，交待給蕭護(hù)的一些名字中，馬明武在頭一個(gè)。

    這就可以解釋十三對(duì)馬先生給母親供上香花的疑心，還有馬先生自己說(shuō)的：“我并沒有見過(guò)親家夫人，是我父親見過(guò)?！?/br>
    馬明武面對(duì)封夫人靈位時(shí)，就想到自己父親。他知道大帥和夫人是天定姻緣，才會(huì)不時(shí)鼓勵(lì)夫人十三，因?yàn)樗睦镏溃@是天定下來(lái)的，別人不可以阻止。