守門(mén)的人忙跪下來(lái)請(qǐng)安：“見(jiàn)過(guò)姑爺?！币幌伦庸蛳聛?lái)好幾個(gè)，就是門(mén)內(nèi)行走的家人們聽(tīng)到，也一起跪下來(lái)請(qǐng)安。

    這整整齊齊的江南世家氣派，廖明堂慌了手腳，忙摸懷里要給賞錢(qián)，盔甲內(nèi)卻沒(méi)有銀子。他尷尬的不安著，問(wèn)身后同來(lái)的人：“有銀子沒(méi)有？”

    同來(lái)的軍官們忙掏錢(qián)，搗蛋的蘇云鶴又是一聲：“哈，等會(huì)兒給也行?！蓖浦蚊魈眠M(jìn)去，他是熟門(mén)熟路，軍官們和廖姑爺頭一回來(lái)，都目不轉(zhuǎn)睛看著。

    影墻高大，又正是夏初季節(jié)，無(wú)數(shù)綠油油的蔓藤綠葉隨風(fēng)，枝條兒輕舞。看下面的根莖，都有手臂粗細(xì)，是有年頭兒的東西。

    光這一個(gè)蔓藤根莖，先讓軍官們大開(kāi)眼界，再就涼風(fēng)習(xí)習(xí)，自然上身。

    甬道，在日頭光下細(xì)看有斑駁，是常年雨水沖洗而得。只到這里，就聽(tīng)到笑語(yǔ)聲隱然，酒香一縷，隨風(fēng)而來(lái)。

    耐心去尋時(shí)，竟然找不到出自何方。

    蘇云鶴大喜：“這是好酒，比我埋的還要好?！睅е姽賯兏呖煨?。直到老帥面前，先把廖明堂一推，笑道：“姑丈，我把四姑老爺?shù)牡靡馀鰩?lái)了?！?/br>
    廖明堂都快暈了頭，跪下來(lái)就在石板上叩頭，老帥是走上幾步也在廳外。聽(tīng)到一個(gè)沉穩(wěn)而溫和的低沉嗓音，一出口讓人心頭一攝。又兩只有力手臂扶住自己肩頭：“好孩子，起來(lái)讓我瞧瞧。”

    老帥卻是見(jiàn)過(guò)廖明堂的，不過(guò)當(dāng)時(shí)他官職還小，也沒(méi)有露鋒芒。直到大帥蕭護(hù)來(lái)信，說(shuō)三表妹許給廖明堂，老帥才細(xì)細(xì)回想，開(kāi)懷一笑：“是他，我還記得。有一回在校場(chǎng)，忽然大雨，新兵們都有躲雨的意思，只有他帶著自己小隊(duì)毫不躲閃。啊，這是個(gè)好孩子?！?/br>
    見(jiàn)大帥伸手扶自己，廖明堂腦子“嗡”地一下子就更暈了。他是在老帥手中到的軍中，才到?jīng)]多久，老帥就離開(kāi)，少帥接位置。后來(lái)要成親戚，廖明堂就一遍一遍回想老帥當(dāng)年在軍中，想來(lái)想去把老帥深刻在心上，今天要見(jiàn)到他，早就激動(dòng)得不行。

    他就勢(shì)起來(lái)把老帥看一眼，這一看，廖明堂歡喜地道：“老帥，您還是當(dāng)年模樣啊?！彼活欁鸨埃鲎±蠋浭直坌θ轁M面。

    蕭老帥見(jiàn)他真情流露，笑容更深。讓人：“取我的寶雕弓來(lái)賞給他?！绷秩媚镆苍谧瑢?duì)母親四姑太太依一依，很是喜歡。賀二姑娘卻眼饞，對(duì)蕭老夫人嘟一嘟嘴兒：“舅母，”為兒子媳婦孫子憂愁的蕭老夫人也笑容可掬：“必然有小余將軍的?！?/br>
    外面廖明堂又見(jiàn)過(guò)自己岳父，四姑老爺?shù)靡庵诿嫔?，不用蘇云鶴，親自帶著女婿來(lái)認(rèn)親戚。

    蕭家的：“三姨丈，五舅老爺，叔公……”

    再是自己林家的親戚，大伯叔叔堂伯表叔一路下來(lái)。四姑老爺原是蔣家的孩子過(guò)繼到林家，又去拜蔣家。

    別的軍官們都坐下來(lái)幾杯酒下肚子，拿著杏花鬧酒時(shí)，廖姑爺還在到處叩頭。叩一個(gè)收一樣?xùn)|西，手上早就捧不下。蘇云鶴想姑丈老帥為表哥一定有傷心的，但今天大家來(lái)，姑丈不能當(dāng)眾傷心。就為解老帥憂愁，尋了個(gè)大袋子來(lái)，跟在后面幫廖姑爺收東西。

    五舅太太早就在廳上把兒子看了一回，見(jiàn)他長(zhǎng)高不少，健壯不少，肌膚沒(méi)有在家時(shí)白，卻有大人樣子，抿著嘴兒笑。

    舒心暢意時(shí)，和五舅老爺交換一個(gè)眼色，五舅老爺也笑得嘴微張著，手掂一杯酒看著自己長(zhǎng)子。

    云鶴在隨護(hù)哥走以前，還有一件尷尬事情惹自己生氣。現(xiàn)在看他一舉一動(dòng)全不帶稚氣，五舅老爺欣慰地想，還是外面能磨練人啊。

    不僅把兒子出息了，就是四姑老爺？五舅老爺忍住笑想，四姑老爺從京里回來(lái)以后，竟然大變一個(gè)人。

    他不風(fēng)流讓全城名士都跌破眼鏡不說(shuō)，居然回來(lái)三天后，斥責(zé)林家一個(gè)侄子，命他：“豈知風(fēng)流不好乎？”

    據(jù)說(shuō)三姑老爺當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，沒(méi)坐穩(wěn)，直接從椅子上摔下來(lái)，當(dāng)晚回家喊來(lái)治摔打的醫(yī)生推拿半天。

    還有四姑老爺見(jiàn)天兒吹噓：“六部里算什么！哪個(gè)見(jiàn)到我這大帥姑丈不客氣？好茶得先泡給我……。”

    這威風(fēng)勁兒。

    四姑太太和回來(lái)的人，包括跟去的奴才都敢吹幾句：“宮里大啊，太妃娘娘請(qǐng)我們姑太太，我有福氣跟去，御花園里逛了半天。”

    一個(gè)奴才都敢說(shuō)這樣的話？豈不讓五舅老爺大動(dòng)心思。再加上眼前雖然江南美景，可舅老爺想蕭護(hù)了。

    護(hù)哥幼年時(shí)的真實(shí)父輩，應(yīng)該是五舅老爺。常年在外的老帥，做不到天天教導(dǎo)兒子。五舅老爺陪著蕭護(hù)從襁褓中到長(zhǎng)大，甚至于還陪他去嫖院子，為他開(kāi)青樓蒙。蕭護(hù)，在五舅老爺心里是長(zhǎng)子般的地位，這是他meimei的唯一孩子，怎么敢不疼？

    蕭護(hù)疼愛(ài)表弟，也是與疼愛(ài)舅父離不開(kāi)。

    看一眼杏花笑，舅老爺心頭扯動(dòng)一下，護(hù)哥，你可好不好？他慢掂酒杯，人在江南，心飛去全國(guó)各地尋找蕭護(hù)身影。

    廖明堂，已叩到女眷廳上。叩男人們的頭，就叩了不下上百個(gè)，叩得廖姑爺暈頭轉(zhuǎn)向，還得記住什么人叫什么，實(shí)在難為他，不比打一場(chǎng)大仗輕松。

    而蘇云鶴手中的袋子，又換了一個(gè)。

    他們所到之處，有蘇表弟幫著，受頭的人手上扳指、腰上玉佩，由著他們拿?？毂然认x(chóng)還蝗蟲(chóng)。

    “這邊，來(lái)給舅母叩頭?！彼墓美蠣斂偹憧梢园堰@一個(gè)得意女婿顯擺在人前，他也早弄清楚，自己一團(tuán)歡喜，其實(shí)還是為幫了蕭護(hù)，給了舅兄老帥面子。

    這就得意領(lǐng)來(lái)見(jiàn)女眷。

    蕭老帥為兒子煩心已久，今天見(jiàn)到他們樂(lè)，也笑得不行。老帥也湊趣兒，打發(fā)一個(gè)人讓廳上來(lái)說(shuō)：“新姑爺進(jìn)門(mén)，可不能簡(jiǎn)薄。”

    蕭老夫人見(jiàn)丈夫總算有個(gè)開(kāi)心樣子，更要讓他更喜歡。見(jiàn)廖明堂一個(gè)頭叩下來(lái)，先笑道：“賞，金錢(qián)三千。”

    廖明堂早就喜歡糊涂了，算一算今天一堆頭叩下來(lái)，發(fā)了不少財(cái)。第二個(gè)就“砰”一聲下來(lái)，聽(tīng)舅母蕭老夫人笑：“賞，五千絲綢。”

    “砰！”又一個(gè)。

    “珍玩一對(duì)！”

    女眷們?nèi)谛?，蘇云鶴在這熱鬧中，忽然神傷。表哥在哪里？可曾衣食缺少。他真的大了，不是幫蕭護(hù)說(shuō)情還馬上就要人情的時(shí)候。對(duì)著舅母面上笑容，自己心里為表哥蕭護(hù)憂傷，更要讓姑母喜歡。把手中袋子夸張的抖一抖：“啊，我這不夠裝的，再取那排山倒海的大袋子來(lái)?！?/br>
    “呵呵呵呵，”

    廳里廳外都能聽(tīng)見(jiàn)，笑得歪歪扭扭坐著。五舅老爺“噗”一口酒噴三姑老爺袖子上，三姑老爺也是想開(kāi)蕭老帥的心，這古板的人故意吹胡子瞪眼：“怎么著，我女婿沒(méi)掙倒錢(qián)，還要挨你一口酒噴？”

    老帥才哈哈笑出來(lái)，三姑老爺繃緊臉轉(zhuǎn)而向他：“老帥！我女婿來(lái)時(shí)，排山倒海大袋子多弄幾個(gè)?！?/br>
    林家大姑爺就來(lái)委屈：“我們是可憐的，沒(méi)給過(guò)排山倒海的東西。”林長(zhǎng)公子敲桌子，林大姑爺對(duì)著他笑：“你要補(bǔ)我不成？”

    林長(zhǎng)公子等人，是隨姐妹們船一起回來(lái)。長(zhǎng)公子也在想表哥蕭護(hù)，早知道，應(yīng)該不回來(lái)。

    廳上，四姑老爺帶廖明堂在五舅太太面前。對(duì)著蘇云鶴手中袋子，四姑老爺笑道：“這下子，你幫我多裝些?！?/br>
    蘇云鶴嬉皮笑臉：“母親，您就少給一件子吧，又不是我們家的姑爺?！绷蚊魈萌绦Χ伎斐蓛?nèi)傷。

    五舅太太喜滋滋兒的白兒子一眼：“我偏多給。怎么能不給姑奶奶長(zhǎng)長(zhǎng)面子？”先取下發(fā)上金釵，蘇云鶴愁眉苦臉接著。見(jiàn)母親又取下手中金釧，上面鑲的好幾顆大珠，蘇表弟嚷道：“行了行了，再給我媳婦兒可就沒(méi)了?！?/br>
    蕭老夫人笑得扯過(guò)一個(gè)丫頭：“給我揉揉，云鶴這個(gè)促狹鬼兒一回來(lái)，到處是笑聲?！毙”砻绵止荆骸坝形液脝?？我才最會(huì)開(kāi)人心?！?/br>
    賀二姑娘從回來(lái)就沒(méi)對(duì)她客氣過(guò)，又要罵她：“你要的東西還少！”臨走不關(guān)心表哥，又要表嫂東西。

    小表妹一提就翻臉：“我放著呢！”

    五舅太太還在給，又取下項(xiàng)下戴的一個(gè)寶石項(xiàng)鏈，先在手中亮一亮，蘇云鶴又嚷上了：“哎哎，這個(gè)不是說(shuō)過(guò)給我的？”

    “哈哈哈哈……”

    蕭老帥笑問(wèn)五舅老爺：“舅兄，你還不去打他？”五舅老爺回他：“他成人許多，我正愛(ài)他?！弊约阂残?。

    廖明堂是暈上加暈，一處處叩下來(lái)，剝女眷們手上發(fā)上東西?；认x(chóng)過(guò)境，也不過(guò)就是如此這般。

    越親近的女眷，越要給得多。

    下一個(gè)，見(jiàn)到黃色衣裙，不用蘇云鶴說(shuō)，麻利的跪下去就是一個(gè)頭，再直起身等四姑老爺告訴自己這是什么長(zhǎng)輩。

    “哎，你呀！”

    卻是自己妻子。

    林三姑娘啼笑皆非，這真的是暈了。也是的，這加上女眷們，怕沒(méi)有叩幾百個(gè)頭下來(lái)，而且還是這么短的時(shí)間內(nèi)叩完。

    廳上爆笑，快把廳頂掀了。

    廖明堂見(jiàn)錯(cuò)了，這一點(diǎn)兒聰明還有，笑嘻嘻道：“夫人侍候岳父母辛苦，理當(dāng)也行個(gè)禮。”林三姑娘羞紅面龐，要避開(kāi)，又心疼他，悄聲道：“快起來(lái)吧。”

    江南來(lái)的人見(jiàn)到，都嘖嘖稱(chēng)贊。軍官們見(jiàn)到，擠眉弄眼的笑，羨慕廖明堂福氣好。別人酒宴吃得快尾聲，廖姑爺?shù)念^總算叩完了。

    叩得他額頭紅起來(lái)，笑嘻嘻的咧著嘴。

    老帥讓他來(lái)坐下吃三杯，告訴他：“我?guī)е鴣?lái)的人去安置，你去和舅母岳母喝酒去吧?！绷蚊魈弥鼗刂坳?duì)中，叫他喝不敢不喝，三姑娘著急的不行，廖姑爺卻想自己哪里修來(lái)的福氣？

    他也把大帥重新想起來(lái)。

    他來(lái)的時(shí)候就想過(guò)，一到江南，即回大帥身邊。

    廳里廳外不管多熱鬧，想蕭護(hù)的人還是不少。

    蕭老帥帶著來(lái)江南的人去城外安置，那里早有一片地方。五舅老爺帶著兩個(gè)小兒子跟著，回頭見(jiàn)長(zhǎng)子云鶴也在，五舅老爺心疼他，滿面是笑：“你還沒(méi)吃，去吃吧。”蘇云鶴亮亮手上，是幾塊吃的，恭敬地道：“回父親，表哥安排我送他們回來(lái)，不安置好，我不敢走開(kāi)?！蔽寰死蠣敻老?，也更心疼兒子，忙喊小兒子：“給你大哥再取些吃的來(lái)?！?/br>
    小兒子答應(yīng)著就去，蘇云鶴道：“加壺酒啊。”

    三姑老爺帶著兒子們親戚中的男人們也在，賀二公子對(duì)賀長(zhǎng)公子低低道：“大哥，他們走時(shí)，我隨著去找表哥了。找不到表哥，我不回來(lái)。”

    這話正扎在賀長(zhǎng)公子心里，把臉一板：“要去也是我去！我去，我是哥哥，你在家里侍候父母親，小弟還小，你我只能走一個(gè)?！?/br>
    賀二公子嘀咕：“長(zhǎng)子留家中，還用說(shuō)嗎？”

    四姑老爺帶女婿叩頭，也沒(méi)有好生吃，也取了吃的邊走邊吃，不肯后人。

    這一行人加上江南來(lái)的人，走得長(zhǎng)街上滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹３龀?，?jiàn)青丘隱障，江南多丘陵。風(fēng)，有著草香，有著莫明的花香。

    茶花，玉蘭花樹(shù)，梔子花遍地叢生。有野楊梅，果子紅的白的紫的微黃的讓人流口水。保哥兒還在蕭老帥馬上，見(jiàn)狀開(kāi)開(kāi)心心手一指：“那果子能吃嗎？”

    楊梅不易保存，京中北方地界兒沒(méi)有新鮮的。保哥兒適才在蕭家園子里就見(jiàn)到這樹(shù)，不過(guò)他和母親坐在一起，又見(jiàn)人多，不敢問(wèn)那果子。

    羅氏也在車(chē)上跟來(lái)，她是住在蕭家的，她是出來(lái)看自己跟來(lái)的兩家親戚安置在哪里。又有同船的別人家孩子和保哥兒映姐兒玩得好，兒女們跟著出來(lái)，羅氏也就跟來(lái)照顧。

    蕭老帥就讓人摘果子給保哥兒，保哥兒拿在手中就笑了：“才在席上吃過(guò)的?！边€是喜歡吃。

    出城十里，一帶綠丘下，茶樹(shù)旁有數(shù)排木頭房屋，自成一個(gè)村落，有數(shù)百家。老帥提氣道：“就是這里了！”

    下車(chē)的下車(chē)，下馬的下馬。見(jiàn)這里山碧水清，游魚(yú)可數(shù)，是一個(gè)絕好的地方。老帥帶保哥兒往村里走，眾人跟上。見(jiàn)村落嶄新，幾個(gè)男女走出來(lái)：“總算來(lái)了，老帥和老夫人天天盼呢?！边@就安置人住下來(lái)。

    羅氏隨著親戚們進(jìn)去，見(jiàn)房里還不是空的。每一家，沒(méi)有院墻，有三間房屋也有五間房屋的。屋里，新床新桌子新條幾，桌子上面茶碗不是上好的，也不是大粗碗那種。條幾上擺的日用東西一份一份都不錯(cuò)。床上被褥堆得很高，這天要熱，席子也備下。箱子全是打開(kāi)的，里面衣服滿滿的。

    親戚們都對(duì)羅氏感激不盡：“這是大爺跟了一個(gè)好人，我們才能有這樣的地方住?！?/br>
    安排的家人眾多，不到一個(gè)時(shí)辰安置完。出來(lái)到村口大空地上，有一個(gè)磨盤(pán)，老帥在上面，滿面春風(fēng)：“招待不周，有什么缺的，我有幾房家人住在這里照管，只管找他們?nèi)?。不行，就去城中找我?！?/br>
    對(duì)著一張張滿意的面龐，老帥心中熨貼不少。先把兒子蕭護(hù)放下，見(jiàn)天色又不早，簡(jiǎn)單說(shuō)說(shuō)：“開(kāi)蒙的孩子們，明天到家學(xué)里去，請(qǐng)的先生全是江南名士。有要種地的，給地種。有要做生意的，我?guī)蛡€(gè)本錢(qián)。有要求功名的，來(lái)找我…。”

    這還要?jiǎng)e人說(shuō)什么好呢，再有什么話也說(shuō)不盡蕭家老帥和大帥的情意。此時(shí)此刻，難免要想到生死未卜的大帥蕭護(hù)。

    也有人愿意習(xí)武。

    羅氏最后隨蕭老帥回蕭家時(shí)，見(jiàn)天垂紅日，夕陽(yáng)滿天，好似那一天和丈夫出京城，也是這般又大又圓的日頭在天邊。

    同車(chē)的魯永安夫人，王源meimei也是來(lái)看安置親戚的，見(jiàn)羅氏悵然，都來(lái)勸解。羅氏知道和她們說(shuō)不明白，勉強(qiáng)一笑。

    她在船上見(jiàn)到三爺蕭拔的女兒只身回去，由若荷和秀蘭輪流照顧。就心中后悔，怎么不跟在丈夫身邊？

    攬兒女在手，又覺(jué)得陪他們來(lái)是對(duì)的。沒(méi)有母親在身邊，孩子們不是三爺?shù)呐畠盒?，豈不想父母？

    見(jiàn)蕭老帥和老夫人實(shí)在對(duì)待得好，留他們幾家全住在府中，又問(wèn)過(guò)保哥兒年紀(jì)，要為保哥兒開(kāi)蒙。

    真是都想得到。

    魯永安父母親、王源母親正在和蕭老夫人吃酒，也從背井離鄉(xiāng)的憂傷中走出。羅氏撫著兒女們，低低問(wèn)映姐兒：“你七歲了，不小呢，要是母親不在，你和老帥老夫人住，可會(huì)照顧弟弟？”七歲孩子不能算大，不過(guò)映姐兒還是猜出來(lái)，忽閃著兩只大眼睛：“母親去找父親嗎？去吧，”映姐兒懂事的道：“蕭家祖母說(shuō)帶著我和保哥兒睡呢，就怕母親不答應(yīng)?！?/br>
    羅氏一把抱起女兒，把兒子拉進(jìn)懷里，微微的濕了眼圈。

    第二天，蕭家又忙得不可開(kāi)交，給孩子們?nèi)雽W(xué)堂，給大人們安排事情做。下午，廖明堂執(zhí)意辭去，蘇云鶴沒(méi)走掉。廖明堂有一封蕭護(hù)親筆信給父親，信中寫(xiě)道：“……表弟已大進(jìn)益，舅父母可以放寬心，不必再為他憂愁。我不忍表弟在戰(zhàn)亂中，請(qǐng)父親責(zé)令他安守家中。”蘇云鶴跳得高，蕭老帥把他罵了，蘇表弟心如長(zhǎng)草般的留下。

    回到家里大哭：“表哥又丟下我！”

    忙忙碌碌到晚上，老帥和老夫人重新把兒子想起來(lái)。手握著手，在窗前對(duì)一輪明月，老夫人道：“謹(jǐn)哥兒快兩個(gè)月了?！?/br>